Bab 143: Pesan dari Vyke?
Bai Shi memacu kudanya ke arah Tembok yang Berasap.
Peta Caelid yang diberikan Jerren kepadanya tidak mencakup Dragonbarrow.
Peta tersebut hanya memberikan deskripsi sederhana tentang cara mencapai Dragonbarrow.
Berbeda dengan dalam gim, tidak perlu melompati jurang; kedua area tersebut terhubung.
Namun, bagi Jerren dan anak buahnya, Dragonbarrow adalah daerah yang jarang mereka kunjungi.
Banyak naga yang tinggal di sini. Mengirim beberapa orang saja ke sana praktis sama dengan misi bunuh diri.
Selain itu, mungkin karena kondisi medan, penyebaran penyakit busuk daun (Scarlet Rot) tidak terlalu parah di sini.
Sejauh mata memandang, Bai Shi masih bisa melihat banyak pohon dan tanaman biasa yang tumbuh.
Tugas membersihkan kerusakan itu tidak begitu mendesak, jadi Jerren dan Redmane Castle tidak sering mengirim orang ke sini.
Akibatnya, mereka belum banyak menjelajahi Dragonbarrow.
Dengan demikian, Bai Shi kini mendapati dirinya tanpa peta untuk dijadikan acuan.
Untungnya, meskipun dia tidak memiliki peta untuk memandu jalannya, Bai Shi masih memiliki gambaran umum tentang arahnya.
Bagaimanapun, dengan Benteng Faroth sebagai pusatnya, Tempat Suci Binatang berada di sebelah timur, dan Menara Ilahi berada di sebelah barat.
Itu sederhana dan jelas; dia tidak mungkin salah tentang arah umumnya.
Bai Shi dengan tegas memilih arah yang diyakininya sebagai arah barat dan menunggangi Torrent ke arah itu.
Situs Rahmat Dragonbarrow seharusnya ada di sana. Dia akan pergi ke sana terlebih dahulu dan mengaktifkannya.
Jalur ini kebetulan searah dengan Tembok yang Berkobar, jadi dia memutuskan untuk mengikutinya untuk sementara waktu.
Namun, saat melanjutkan perjalanan, Bai Shi menyadari bahwa ia telah meremehkan kesulitan karena tidak memiliki peta.
Meskipun dia mengikuti petunjuk dari ingatannya, entah bagaimana dia malah berakhir di dekat sebuah penjara terpencil.
Bai Shi mengelilingi evergaol.
Dia memandang Rawa Aeonia di bawah tebing terdekat dan termenung.
“Ini tidak benar. Bagaimana aku bisa sampai di sini?”
“Mau bagaimana lagi. Lagipula, kita tidak punya peta.”
Melina duduk menyamping di belakang Bai Shi.
Dia mengamati lingkungan sekitar sambil mencoba mengingat peta tersebut.
“Posisi kita saat ini seharusnya berada di area tepat di sebelah utara pusat Rawa Aeonia.”
“Kita seharusnya sudah sangat dekat dengan jalan menuju Dragonbarrow yang ditandai di peta.”
Bai Shi mengangguk. Bagaimanapun juga, mereka berada di sekitar situ.
Jika dia menuju Menara Ilahi nanti, seharusnya tidak ada masalah.
Tapi ini juga tidak masalah. Dia bisa mengurus evergaol ini selama dia berada di sini.
Bai Shi menoleh untuk melihat evergaol.
Melina tampaknya juga telah memahami apa yang dipikirkan Bai Shi.
“Apakah Anda juga akan membebaskan orang yang berada di penjara ini?”
Bai Shi mengangguk.
“Karena kita sudah di sini, aku tidak bisa pergi dengan tangan kosong.”
Melina agak kesal dan diam-diam melirik Bai Shi.
Entah mengapa, Bai Shi memiliki ketertarikan yang aneh untuk membebaskan orang-orang yang dikurung di penjara.
Seolah-olah dia memiliki semacam obsesi seorang kolektor.
Secara logika, individu-individu di dalam penjara-penjara ini seharusnya telah melakukan kejahatan berat.
Ada berbagai alasan mengapa mereka dikurung, dan biasanya, seseorang harus menghindari kontak dengan orang-orang seperti itu.
Lagipula, tidak ada yang tahu kejahatan serius apa yang sebenarnya telah mereka lakukan.
Akan jadi buruk jika dia menemukan orang gila.
Namun, dua orang yang telah diselamatkan Bai Shi dari penjara-penjara sejauh ini cukup normal.
Erlisa adalah seorang pemimpin di antara para pahlawan kuno Zamor, dan Red adalah anggota Ksatria Crucible yang sama kuatnya.
Tidak hanya kuat, mereka berdua juga sangat setia kepada Bai Shi.
Dia bahkan memanfaatkan hubungannya dengan Red untuk membawa Ksatria Crucible lainnya, Andre, di bawah komandonya.
Hal ini membuat Melina sama sekali tidak mampu mengkritik kebiasaan Bai Shi yang selalu menyelamatkan orang dari penjara.
Dia secara tak terduga akan menemukan sebuah evergaol, hanya untuk menemukan sekutu-sekutu kuat di dalamnya.
Sekarang, dia berencana untuk memasuki penjara begitu melihatnya.
Rasanya dia lebih seperti sedang memuaskan kesenangan pribadinya daripada merekrut kekuatan tempur.
Menggunakan istilah yang pernah Bai Shi sebutkan sebelumnya, itu disebut ‘membuka kotak buta,’ kan?
Setelah berpikir sejenak, Melina tetap mengingatkan Bai Shi:
“Meskipun Anda cukup berhasil mengeluarkan orang-orang dari penjara sejauh ini,”
“Kau harus berhati-hati. Jika orang gila berpura-pura setia dan bergabung dengan Stormveil, itu bisa menimbulkan masalah.”
“Orang-orang gila di Negeri Antara tidak mengikuti akal sehat atau logika. Mereka mungkin menyetujui sesuatu di satu detik dan mengkhianatimu di detik berikutnya.”
“Pasukanmu baru saja dikumpulkan. Bukan berarti kamu tidak memiliki ancaman internal maupun eksternal, jadi sebaiknya kamu berhati-hati.”
Melina tidak tahu bahwa Bai Shi mengenal semua orang di evergaols; dia hanya mengkhawatirkan Bai Shi.
Bai Shi tersenyum. Dia cukup percaya diri.
“Ya, jangan khawatir.”
“Saya pernah belajar sebuah kebenaran dari seorang guru: ‘Jika seseorang tidak patuh, pukul saja dia sampai dia tunduk.'”
Mengesampingkan masalah penggunaan kekerasan untuk membuat mereka tunduk.
Asal-usul orang-orang di penjara-penjara ini dapat dipahami dari barang-barang yang mereka jatuhkan.
Jadi, Bai Shi memiliki pemahaman tentang kepribadian, latar belakang, dan sebagainya dari masing-masing mereka.
Berdasarkan hal ini, dia sudah memiliki keunggulan dalam negosiasi dan hal-hal lainnya.
Sebagai contoh, yang disegel di sini seharusnya adalah Battlemage Hugues.
Hugues awalnya berasal dari Kota Sellia dan belajar di Haima Conspectus di Akademi.
Dia seharusnya menjadi seorang ‘pembawa perdamaian’ yang mengikuti filosofi Haima, menggunakan meriam dan sanksi.
Namun ia menjadi kecanduan perang, berubah menjadi seseorang yang mendambakan konflik.
Secara kebetulan, tidak akan ada kekurangan peluang untuk berperang di bawah kepemimpinan Bai Shi di masa depan.
Dia menginginkan perang, dan Bai Shi akan mewujudkannya.
Kota Stormveil yang dibangun kembali oleh Bai Shi adalah kota yang diliputi api ambisi, haus akan ekspansi, terus-menerus mengumpulkan prajurit, melatih pasukannya, dan bersiap untuk membantu Bai Shi menjadi Elden Lord.
Dalam hal ambisi dan keinginan untuk ekspansi, Stormveil milik Bai Shi tidak diragukan lagi lebih kuat daripada faksi lain mana pun di Negeri Antara.
Pasukan Redmane di Caelid dilanda wabah Busuk Merah, dan mereka tetap tinggal di sana untuk membersihkannya.
Pemimpin mereka, Jenderal Radahn, telah kehilangan akal sehatnya karena Penyakit Busuk Merah, dan pasukan tersebut berjuang keras hanya untuk mempertahankan kondisi mereka saat ini.
Akademi Raya Lucaria telah mengisolasi diri dari dunia dan bahkan memenjarakan pemimpin sejatinya, Rennala, ‘Ratu Bulan Purnama’.
Adapun Keluarga Kerajaan Karia, telah mengalami kemunduran, hanya Ranni, ‘Putri Bulan’, yang tersisa.
Namun Ranni dan pasukannya saat ini hanya tertarik untuk mencapai tujuannya dan tidak tertarik pada perang.
Belum lagi Rykard di Volcano Manor yang jauh, yang bahkan tidak memiliki prajurit yang layak lagi.
Dan Haligtree terlalu jauh dan tak terjangkau. Terlebih lagi, dari Miquella dan Malenia, yang satu telah diculik dan yang lainnya sedang tertidur.
Semua faksi ini telah kehilangan kemampuan dan keinginan untuk memulai perang lagi.
Leyndell, Ibu Kota Kerajaan, cukup kuat, tetapi Morgott tidak mau mengambil tindakan ofensif, bahkan untuk memanen para demigod lainnya.
Berbeda dengan Ibu Kota Kerajaan, Dinasti Mohgwyn milik Mohg dipenuhi dengan ambisi.
Namun dari segi kekuatan, mereka hampir tidak memiliki cukup pasukan untuk melakukan perang gerilya.
Satu-satunya musuh yang saat ini dihadapi Bai Shi adalah dua bersaudara, Morgott dan Mohg.
Bai Shi secara bertahap akan menyerap semua faksi selain kedua bersaudara ini.
Dapat diprediksi bahwa Stormveil akan menghadapi banyak peperangan di masa depan.
Melawan Kindred of Rot, para penyihir Akademi, Dinasti Mohgwyn, dan Ibu Kota Kerajaan Leyndell…
Ini hanyalah apa yang bisa dipikirkan Bai Shi untuk saat ini; jumlah pertempuran yang mungkin benar-benar terjadi kemungkinan akan jauh lebih banyak.
Mendengar itu, Bai Shi tiba-tiba berkedip.
Meskipun Hugues yang dikurung di penjara abadi ini adalah individu yang disebutkan namanya, setelah dipikir-pikir, dia hanyalah seorang penyihir dari Akademi.
Dari segi kekuatan, dia mungkin tidak bisa dibandingkan dengan Erlisa dan Red.
Jika dia hanya seorang pemburu perang, mungkin dia sebenarnya tidak diperlukan.
Terserah. Dia akan masuk dan melihat dulu. Jika dia bisa membujuknya untuk bergabung, dia akan melakukannya. Memiliki lebih banyak tangan selalu bagus.
Bai Shi memasuki penjara abadi.
Berbeda dengan penghuni evergaol sebelumnya, Hugues sangat agresif.
Saat Bai Shi masuk, Meriam Haima ditembakkan ke arahnya.
Bai Shi memanggil badai untuk menghalangnya, lalu menatap ke arah penyihir itu.
Dia adalah seorang penyihir yang mengenakan mahkota batu berkilauan dengan kain merah menutupi matanya, dan topi biru runcing di atas mahkota. Pakaian penyihir Hugues sangat compang-camping, tidak hanya penuh lubang, tetapi kainnya juga sudah usang dan mengkilap.
Tanah di dalam penjara itu penuh dengan kawah, tak ada satu pun tempat yang utuh. Sepertinya ini adalah bentuk hiburannya yang biasa.
Berbeda dengan penyihir lainnya, Hugues memegang tongkat batu berkilauan di satu tangan, dan di tangan lainnya, sebuah gada batu tebal.
Melihat Bai Shi menghindari serangan itu, Hugues melanjutkan dengan rentetan Komet Batu Kilauan yang terus menerus.
Melihat komet-komet berterbangan ke arahnya satu demi satu, Bai Shi merasa senang alih-alih marah.
Ini adalah mantra yang hanya bisa dikuasai oleh penyihir sejati dari Negeri Antara. Dalam hal akademi, dia adalah lulusan yang luar biasa.
Kecepatan penguncian targetnya juga cukup cepat. Meriam Haima memiliki waktu pengaktifan yang agak lama.
Dengan kata lain, dia telah mengincar Bai Shi begitu dia masuk.
Selain itu, mereka yang termasuk dalam Haima Conspectus tidak hanya mahir dalam sihir tetapi juga sangat terampil dalam pertempuran jarak dekat.
Tongkat batu yang dia ayunkan adalah bukti nyata; tak seorang pun akan mengira itu hanya hiasan.
Bai Shi merasa bahwa dia bisa menantikan kehebatan bertarung Hugues.
Sambil mengayunkan tombak-pedangnya untuk menghancurkan komet-komet yang datang satu per satu, Bai Shi berteriak kepada Hugues:
“Penyihir dari Haima Conspectus, apakah kau mau keluar bersamaku?”
“Apakah kamu mendambakan perang?”
Namun entah mengapa, kata-kata Bai Shi tidak mendapat tanggapan, seperti batu yang tenggelam ke laut.
Hugues terus mengayunkan tongkatnya, melemparkan berbagai macam sihir Akademi ke arah Bai Shi, kadang-kadang bercampur dengan sihir Malam dari Sellia.
Melihat Hugues tidak berbicara, Bai Shi tidak tahu mengapa.
Namun tampaknya Hugues tidak berniat untuk berhenti.
“Apa? Apakah kau sudah dikurung di penjara begitu lama sehingga keinginanmu untuk berperang membuatmu gila?”
“Atau mungkin tanganmu gatal ingin berkelahi sekarang juga?”
“Jika memang demikian, mari kita mulai.”
Bai Shi dengan bersemangat mengangkat tombak-pedangnya dan menyerbu ke arah Hugues.
Karena berbicara tidak membuahkan hasil, dia akan mencari tahu apa yang terjadi setelah dia mencabut mahkota itu dari kepalanya.
Bai Shi yang sedang menyerang tak terbendung. Badai menyelimuti tubuhnya, dan dia sama sekali mengabaikan proyektil sihir yang terbang ke arahnya dari kejauhan.
Saat Bai Shi sampai di tempat Hugues, penyihir itu telah menyulap Palu Haima berwarna biru dan menghantamkannya ke arahnya.
Bai Shi menusukkan tombak-pedangnya untuk menghadapinya.
Seketika itu juga, kekuatan luar biasa yang ditransmisikan melalui tombak-pedang itu membuat Hugues terhuyung mundur.
Petir menyambar dari tombak-pedang itu, berbenturan dengan dan melenyapkan sihir, dengan cepat menghancurkan palu yang terbuat dari sihir.
Hugues mundur beberapa langkah untuk menenangkan diri.
Begitu ia merasa tenang, ia mengayunkan gada batu di tangan kirinya ke arah Bai Shi.
Tongkat batu itu cukup kasar, dengan cahaya batu berkilauan yang memancar dari dalam batu.
Itu adalah senjata kasar yang dibuat dengan memotong langsung batu api mentah.
Agar tidak melupakan esensi pertempuran, para penyihir Haima terkadang mengalahkan musuh mereka dengan tangan kosong, menggunakan gada batu.
Bai Shi menangkis gada batu itu dengan tombak pedangnya, lalu menendang Hugues dengan keras, menyebabkan tubuhnya meringkuk seperti udang.
Bai Shi meraih tongkat batu berkilauan di tangan Hugues dan menariknya mendekat.
Melihat ini, Hugues melangkah maju dan mencoba menanduk Bai Shi.
Bai Shi tidak ingin menguji kepala siapa yang lebih keras.
Lagipula, pria satunya mengenakan mahkota berkilauan, sementara dia hanya mengenakan mahkota hiasan biasa.
Bai Shi menjatuhkan Tombak Pedang Pembunuh Naganya dan mengayunkan tinju kanannya, menghantam mahkota Hugues.
Hugues terhuyung akibat pukulan itu dan jatuh lemas berlutut.
Bai Shi menggelengkan tangan kanannya, yang baru saja bertabrakan dengan mahkota.
Meskipun dilindungi oleh sarung tangannya, pukulan itu tetap membuat tangannya sedikit mati rasa.
Kemudian, Bai Shi meraih mahkota batu berkilauan di kepala Hugues.
“Izinkan saya melepas mahkotamu.”
Bai Shi mengangkat mahkota batu berkilauan milik Hugues untuk melihat kondisinya saat ini.
Saat Bai Shi melepaskan mahkota batu berkilauan dari kepala Hugues, wajah yang sudah sangat hampa muncul di hadapannya.
“Sepertinya kau memang benar-benar menyukai perang.”
“Meskipun sudah sangat hampa, namun masih memiliki keinginan yang begitu kuat untuk bertempur.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya. Orang ini sudah tidak bisa diselamatkan. Bahkan jika dia berhasil mengalahkannya, dia tetap tidak berguna.
Mau bagaimana lagi. Lagipula, dia bukan berasal dari ras yang berumur panjang seperti Zamor atau Crucible. Seharusnya dia menyadari hal itu lebih awal.
Masih terpengaruh oleh pukulan berat itu, Hugues perlahan memulihkan fungsi motoriknya, berdiri, dan bersiap untuk menyerang Bai Shi lagi.
Namun kali ini, Bai Shi tidak menahan diri. Dia menusuk dadanya dengan tombak pedang.
Tombak pedang itu merenggut nyawa Hugues. Saat sekarat, bibirnya sedikit bergetar, seolah-olah ia bergumam pada dirinya sendiri.
Namun Bai Shi entah bagaimana memahami dengan jelas maksud yang ingin disampaikannya.
“Kirim aku ke medan perang.”
Kemudian, nyala api biru ajaib mulai membakar tubuh Hugues.
Tak lama kemudian, tubuhnya hangus sepenuhnya, hanya menyisakan abu.
Ini adalah Abu Roh dari Penyihir Perang Hugues.
Bai Shi mengumpulkan semua abu itu di mahkota batu berkilaunya.
Adapun penyihir yang pikirannya dipenuhi dengan “Pertempuran, luar biasa!”, dia akan memanggilnya lagi di masa depan ketika dia mendapatkan benda yang dapat memanggil banyak roh di area yang luas.
“Sayang sekali dia tidak lagi bisa berkomunikasi dengan baik. Kalau tidak, meskipun dia tidak terlalu kuat, dia pasti akan sangat membantu.”
“Tapi sebenarnya dia membakar dirinya sendiri hingga menjadi abu.”
Melina sedikit terkejut.
Karena Abu Roh bukanlah sesuatu yang dijamin akan tercipta.
Sebelum Hugues membakar dirinya sendiri, dia tidak mungkin tahu bahwa dia akan berubah menjadi Abu Roh.
Sangat mungkin dia akan terbakar habis, tanpa meninggalkan apa pun.
“Ya, tapi itu bukan kerugian besar. Lagipula, dia hanya seorang penyihir.”
“Dibandingkan dengan Ksatria Crucible dan Erlisa, kekuatannya masih kurang.”
Bai Shi meninggalkan evergaol dan berangkat lagi dengan Torrent.
Kali ini, Bai Shi memusatkan pandangannya pada Menara Ilahi dan tidak tersesat lagi.
Tak lama kemudian, Bai Shi mengikuti jalan setapak menuju sebuah kolam kecil yang terkumpul di sebuah cekungan.
Dua atau tiga naga kecil sedang bermain di kolam renang.
Saat Bai Shi melewati air, naga-naga kecil itu gemetar ketakutan, tidak berani bergerak.
Setelah Bai Shi lewat, mereka semua bergegas pergi.
Bai Shi mengabaikan mereka dan pergi ke prasasti yang berfungsi sebagai penanda lokasi.
Kemudian Bai Shi turun dari Torrent dan mulai menggali tanah di depan prasasti dengan tombak-pedangnya.
Meskipun dia tidak tahu apakah akan ada peta yang ditinggalkan seseorang sebelumnya, seperti di Gatefront, Bai Shi tetap ingin mencoba. Lagipula, memiliki peta akan membuat segalanya jauh lebih mudah.
“Apakah kamu mencoba menggali peta di sini lagi?”
“Waktu yang dihabiskan di Gatefront adalah satu hal, tetapi sepertinya tidak akan ada waktu seperti itu di tempat terpencil seperti Dragonbarrow.”
“Kita harus mencoba mencari pedagang atau seseorang…”
Sebelum Melina selesai bicara, tombak pedang Bai Shi menjulurkan sebuah kotak batu kecil dari dalam tanah.
“Ah, ketemu.”
Melina berkedip, tak bisa berkata-kata.
Bai Shi mengambil kotak batu itu, dengan lembut membersihkan debunya, dan membawanya sampai ke Situs Rahmat Gundukan Naga.
Dalam cahaya Rahmat, Bai Shi dan Melina duduk berdampingan.
Mereka membuka kotak batu itu, siap untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
Di dalam kotak batu itu terdapat peta kuno yang digambar tangan dan selembar perkamen berisi tulisan.
Tulisan tangan pada perkamen itu berbeda dengan tulisan tangan pada peta yang digali Bai Shi di Gatefront; tulisan itu ditinggalkan oleh orang lain.
Saat Bai Shi membaca beberapa baris pertama di perkamen itu, matanya perlahan melebar.
Barang-barang di sini pasti ditinggalkan oleh Vyke.
‘Ksatria Meja Bundar,’ ‘Tombak Naga,’ atau dengan kata lain—’Calon Tuan’ Vyke.