Bab 144: Pertemuan Meja Bundar Pertama
Bai Shi membuka gulungan perkamen itu dan membacanya lagi dengan saksama.
Tulisan pada gulungan itu agak pudar, sebuah tanda jelas dari waktu yang sangat lama yang telah berlalu.
Kotak batu itu tidak sepenuhnya melindungi isinya dari dunia luar, dan karenanya tidak dapat mencegah erosi akibat waktu.
Meskipun tulisannya samar, informasi yang tercatat di perkamen itu masih dapat dibaca.
Inilah yang tertulis:
——
Kepada penerus yang mungkin ada atau mungkin tidak ada:
Jika Anda membaca catatan sederhana yang saya tulis secara spontan ini, maka saya rasa kita terikat oleh takdir.
Tentu saja, kemungkinan besar catatan dan peta ini akan tetap terkubur selamanya.
Ketika Bernahl menyarankan untuk meninggalkan sesuatu di bawah prasasti untuk membantu mereka yang akan datang kemudian, saya mengatakan kepadanya bahwa itu akan terlalu sulit untuk ditemukan.
Lagipula, saya tidak dapat membayangkan bahwa di bawah naungan Erdtree, para penerusnya akan membutuhkan bantuan.
Kita tidak hanya mengubah naga-naga kuno dari musuh menjadi teman, tetapi perang kita melawan Akademi dan Raja Stormhawk juga telah membuahkan kesuksesan yang luar biasa. Pasti perang ini akan segera berakhir.
Tak lama lagi, zaman kelimpahan dan kemakmuran di bawah rahmat Erdtree akan tiba.
Namun Bernahl selalu menjadi sosok yang menjunjung tinggi romantisme kesatriaan.
Dia bersikeras bahwa tak peduli zaman apa pun, pikiran para ksatria akan selalu serempak.
Catatan ini semacam taruhan di antara kita. Jika seseorang membaca ini, dia menang.
Haha, aku jadi melenceng ke hal-hal sepele.
Jika seseorang benar-benar menemukan apa yang saya tinggalkan, saya harap Anda akan mempertimbangkan dengan serius untuk menjelajahi wilayah ini.
Bagaimanapun juga, saya meninggalkan peta yang saya gambar selama penjelajahan saya di sini. Saya harap peta ini dapat bermanfaat bagi Anda.
Wilayah utara Caelid ini benar-benar berupa hutan belantara.
Selain Menara Ilahi dan Tempat Suci Binatang, tidak ada bangunan lain.
Bahkan naga-naga terbang pun enggan tinggal di sini; sebagian besar menetap di tanah Caelid yang kaya akan sumber daya.
Seandainya bukan karena kehadiran Naga Tua Greyoll di sini, aku tidak akan pernah datang ke tempat ini.
Jika Anda datang menemuinya dengan tujuan yang sama, saya harus memperingatkan Anda bahwa itu adalah tugas yang sangat sulit.
Hanya dengan ditemani Lansseax kami diberi kesempatan untuk menghadap Naga Tua Greyoll.
Namun, bahkan dengan seekor naga purba sebagai pendamping kami, saya tidak dapat menyelesaikan misi saya.
Izinkan saya memberikan satu nasihat terakhir: Elder Dragon Greyoll adalah gunung yang harus dihormati. Anda harus menjaga kesopanan dan rasa hormat.
Sekarang aku akan mengikuti panggilan untuk bertemu dengan pasukan rajaku, Godfrey, di Limgrave.
Jika kau melihat surat dan peta ini, maka kita memang terikat oleh takdir. Kau bisa mencariku di dalam militer.
Saya tidak akan memberikan perlakuan khusus untuk ini, tetapi menjalin pertemanan baru adalah salah satu kenikmatan terbesar dalam hidup.
Semoga perjalananmu aman, wahai penerus yang mungkin ada atau mungkin tidak ada.
Semoga cahaya Elden Ring senantiasa menyinari kita.
Ksatria Meja Bundar Vyke
——
Surat itu berakhir di situ.
Meskipun tampaknya pesan itu ditulis secara asal-asalan, banyak hal yang dapat dipetik darinya.
“Bai Shi, nama orang ini…”
Melina mencatat nama Vyke.
“Ya, Vyke. Dan dia menyebut dirinya Ksatria Meja Bundar. Dia pasti salah satu pendiri Benteng Meja Bundar.”
“Disukai oleh naga-naga kuno, salah satu dari kaum Ternoda yang paling dekat untuk menjadi Penguasa Elden, ‘Penantang Raja’ Vyke.”
“Namun, surat ini pasti ditulis sebelum mereka dicabut rahmatnya dan diasingkan dari Negeri Antara.”
Bahkan pada saat itu, Vyke pastilah seorang prajurit terkenal, seorang pahlawan, di bawah komando Godfrey.
Namun hubungannya dengan militer tampaknya tidak terlalu dekat; ia lebih merasa seperti seorang jenderal tamu yang relatif bebas dan tidak memimpin pasukan.
Bai Shi merenungkan informasi yang terungkap dalam surat itu.
Vyke tidak meninggalkan informasi apa pun yang tidak bisa dia ungkapkan dari sudut pandangnya. Jika orang biasa melihat surat ini, mereka mungkin akan bingung.
Namun bagi Bai Shi, ia melihat banyak hal di dalamnya.
Pertama adalah jangka waktunya.
Kemungkinan besar tulisan ini dibuat setelah perang dengan naga-naga kuno di Leyndell berakhir.
Pada saat itu, pasukan Erdtree masih berperang dengan Akademi dan faksi Raja Stormhawk.
Dengan kata lain, ini terjadi sebelum Godfrey dan pasukannya diusir dari Tanah Antara dan menjadi yang Tercemar.
Pada saat itu, naga-naga purba telah membentuk aliansi dengan Leyndell, Ibu Kota Kerajaan.
Lansseax mengambil wujud manusia di ibu kota, berinteraksi dengan para ksatria sebagai seorang pendeta wanita dan mengajarkan kepercayaan dari kultus petir naga kuno.
Dan Vyke adalah ksatria yang paling disukai oleh Lansseax pada waktu itu.
Vyke pasti sudah menjadi seorang ksatria yang kuat dan terkenal pada saat itu.
Menurut surat itu, Vyke diperintahkan oleh seseorang untuk mencari Greyoll.
Tujuannya kemungkinan bukan untuk berperang; mungkin perdagangan atau aliansi? Bagian itu tidak jelas.
Namun, entah mengapa, meskipun Greyoll bertemu dengan mereka, dia tampaknya tidak menyetujui proposal mereka.
Dan dia secara khusus memperingatkan tentang rasa hormat yang pantas diberikan kepadanya, yang membuat orang bertanya-tanya apakah dia telah mengalami kemunduran di sini.
Pada saat itu, kemungkinan tidak ada naga terbang di wilayah Dragonbarrow; hanya Greyoll yang ada di sana.
Bai Shi ingat bahwa naga-naga terbang telah bermigrasi ke Dragonbarrow secara besar-besaran untuk melarikan diri dari Penyakit Busuk Merah.
Mungkin kehadiran Greyoll di Dragonbarrow adalah salah satu alasan migrasi tersebut.
Lalu ada pasukan Godfrey. Sulit untuk menentukan di mana mereka bertempur pada saat itu.
Dia menyebut Limgrave, tetapi sebenarnya, mereka mungkin sudah hampir mencapai Caelid.
Setelah itu, Godfrey dan seluruh pasukannya akan dicabut rahmatnya dan diasingkan dari Negeri Antara.
Ngomong-ngomong, Vyke sudah menyebut dirinya sebagai Ksatria Meja Bundar pada saat itu, yang berarti Meja Bundar pasti sudah didirikan sejak awal.
Jadi, Roundtable Hold didirikan di ibu kota bahkan sebelum Godfrey dan pasukannya diasingkan?
Para anggota awal kemungkinan termasuk Gideon, Vyke, Bernahl, Vargram si Serigala Mengamuk, Penyihir Wilhelm, Crepus Kepala Pembunuh Tangan Hitam, Dolores si Panah Tidur, dan lainnya.
Kemudian, ketika kelompok pertama Ksatria Meja Bundar ini kembali ke Negeri Antara sebagai yang Ternoda, mereka berpartisipasi dalam Penghancuran dari Meja Bundar di ibu kota.
Keterlibatan mereka dalam Peristiwa Penghancuran hampir pasti terjadi.
Ambil contoh Tongkat Sang Pemangsa yang dipegang oleh Bernahl.
Pedang itu ditempa menyerupai ular besar yang berusaha melahap dunia, sebuah simbol ambisi Rykard.
Bentuk senjata itu adalah perwujudan dari masa depan yang dilihat Rykard ketika ia menyatu dengan Ular Pemakan Dewa.
Hubungan Bernahl dengan Rykard sangat mendalam; ia menganggap Rykard sebagai teman dekatnya.
Ini sudah cukup bukti bahwa Bernahl telah kembali ke Negeri Antara dan aktif pada saat itu.
Gelar “Penantang Raja” yang diraih Vyke dan Bernahl kemungkinan besar juga didapatkan selama periode tersebut.
Hanya di zaman kehancuran tanpa hukum, tanpa raja maupun dewa, gelar seperti itu tidak akan dianggap sebagai pengkhianatan.
Pada saat yang sama, Bernahl dan Vyke menyadari adanya penghalang berduri di Erdtree.
Oleh karena itulah mereka menghadapi dilema untuk menemukan api tersebut.
Gadis pelayan Bernahl menawarkan diri untuk terbakar tetapi tidak dapat menyalakan api. Pada akhirnya, Bernahl pergi ke Istana Gunung Berapi Rykard dan menjadi seorang Pembangkang, memberontak terhadap Kehendak Agung dan Ordo Emas.
Vyke, yang merupakan kenalan Bernahl, pasti telah mengetahui kegagalan gadis itu dalam menyalakan api dan karenanya mencari metode lain.
Pada akhirnya, tampaknya dia mengindahkan kata-kata berbahaya dari sosok misterius dan pergi untuk menerima Api Mengamuk.
Mungkin karena tindakan kedua orang inilah Roundtable terpaksa menarik diri dari ibu kota.
Bersamaan dengan kepergian sebagian besar tokoh-tokoh berpengaruhnya, Roundtable mengalami kemunduran hingga berada dalam kondisi stagnasi seperti sekarang.
Gideon juga bersama mereka.
Namun siapa yang tahu berapa tahun Gideon diam-diam menunggu waktu yang tepat dan membangun kekuatannya setelah kembali ke Negeri Antara.
Dia benar-benar sabar. Bahkan dengan kondisi Roundtable saat ini, dia tampaknya tidak terburu-buru.
Bai Shi membaca surat itu berulang kali, tetapi tidak menemukan informasi yang lebih bermanfaat.
Hanya ada beberapa paragraf pendek ini, dan Vyke tidak mengungkapkan hal yang sangat penting. Namun demikian, hal ini pun merupakan berkah yang tak terduga, memberikan Bai Shi pemahaman yang lebih dalam tentang era tersebut.
Bai Shi menyimpan surat itu dengan hati-hati di dalam kantungnya.
Sementara itu, Melina mengambil peta wilayah Dragonbarrow dan mulai menyalinnya ke peta milik Bai Shi.
Meskipun peta itu kuno dan tidak memuat banyak bangunan dan penanda lokasi yang ada kemudian, peta itu sudah cukup bagi Bai Shi.
Selama topografi Dragonbarrow itu sendiri tidak berubah, Bai Shi akan tahu letak setiap bagiannya.
Setelah Melina selesai menyalin peta, dengan memiliki bagan dan arah, langkah selanjutnya tidak akan sesulit sebelumnya.
Setidaknya, mereka tidak akan tersesat ke tempat yang salah secara tidak sengaja.
Sambil menunggu Melina, Bai Shi mempelajari peta dan memilih tujuan mereka selanjutnya.
Pertama, mereka akan menuju ke Gubuk Pedagang Terpencil di Dragonbarrow, mencari pedagang tersebut, dan melihat apakah dia memiliki barang yang bagus.
Dia bertanya-tanya apakah Pemburu Pembawa Lonceng Tanpa Nama itu masih akan muncul di sana pada malam hari.
Di masa lalu, dia dianggap sebagai master terkuat di Caelid.
Statistiknya yang sangat tinggi dan ketenangannya yang menakutkan telah menjadi momok bagi banyak pemain.
Baru kemudian, ketika para pemain sudah terbiasa dengan golem penembak laser milik Caelid, gelarnya sebagai master nomor satu dicabut.
Berbicara soal guru terbaik Caelid, dalam permainan itu, dia adalah yang terburuk.
Dia tidak hanya memiliki bar kesehatan yang sangat besar dan kerusakan yang tinggi, tetapi dia bahkan tidak menjatuhkan barang bagus apa pun.
Setelah mengesampingkan pikiran-pikiran yang berkeliaran itu, begitu Melina selesai menggambar peta, mereka pun berangkat.
Bai Shi dan Torrent mengikuti jalan setapak kecil, mendaki lereng bukit.
Di sepanjang jalan, Bai Shi melihat banyak kawanan domba.
Domba-domba ini berkeliaran bebas di lereng, memakan tumbuh-tumbuhan yang sedikit terkontaminasi oleh penyakit busuk daun (Scarlet Rot).
Dan di samping mereka, yang mengejutkan, ada beberapa anjing berukuran raksasa.
Yang aneh adalah anjing-anjing raksasa ini tidak mencoba memakan domba-domba itu.
Sebaliknya, mereka tampaknya sengaja mengarahkan pergerakan domba-domba itu, mencegah mereka berpencar.
Anjing-anjing raksasa ini jelas telah dijinakkan dan digunakan sebagai anjing gembala untuk menggiring kawanan ternak di sini.
Saat Bai Shi berjalan di sepanjang jalan setapak, semua anjing raksasa itu mengangkat kepala dan memperhatikannya dengan saksama.
Namun, mereka tidak menunjukkan niat untuk menyerang, melainkan hanya mengamatinya dengan penuh kewaspadaan.
Hal ini membuat Bai Shi kagum dengan kemampuan pedagang terpencil itu dalam melatih anjing.
Sifat liar seekor anjing raksasa sangat sulit untuk ditekan.
Sebagai makhluk sosial, begitu anjing berkumpul dalam jumlah banyak, mereka dapat dengan mudah menyerang makhluk lain dalam kelompok.
Hal ini bahkan lebih benar untuk anjing raksasa, spesies yang berani menyerang manusia bahkan ketika sendirian.
Satu atau dua ekor mungkin tidak masalah, tetapi ada empat atau lima anjing raksasa di sini, dan mereka tetap tidak menyerang begitu saja. Ini menunjukkan bahwa mereka telah dilatih dengan sangat baik.
Tak lama kemudian, Bai Shi tiba di gubuk kecil pedagang terpencil itu dan melihat pedagang tersebut duduk di kursi di luar.
Berbeda dengan pedagang nomaden lainnya yang tampak lelah, dia terlihat sangat tenang.
Setelah melihat Bai Shi, pedagang nomaden itu langsung menyapanya:
“Pemandangan yang sangat langka. Saya sudah bertahun-tahun tidak melihat seorang pun di tempat ini.”
“Karena kita sudah bertemu, apakah Anda ingin melihat barang dagangan saya? Pada dasarnya, saya masih seorang pedagang.”
Bai Shi mengangguk. Inilah alasan dia datang.
“Ya. Saya ingin tahu apakah Anda memiliki barang yang dapat memuaskan saya.”
“Haha, meskipun saya sudah lama tidak mengisi stok, saya masih punya cukup banyak barang berharga yang tersisa.”
Pedagang nomaden itu berdiri dari kursinya dan membawa Bai Shi ke gubuknya.
Bagian dalamnya tidak seburuk bagian luarnya. Ada sebuah tempat tidur dan beberapa rak.
Berbeda dengan gubuk itu sendiri, perabotan ini pasti ditambahkan kemudian; perabotan ini jauh lebih baru daripada gubuk tersebut.
Meskipun demikian, furnitur ini pun tampak sudah berusia bertahun-tahun, dengan tanda-tanda penggunaan yang jelas.
Dan di salah satu rak, satu set baju zirah menarik perhatian Bai Shi.
Itu adalah satu set lengkap baju zirah Ksatria Cleanrot.
Di sampingnya, tergantung di sebuah rak, terdapat masing-masing satu dari tiga senjata standar Ksatria Cleanrot: pedang, tombak, dan sabit.
Menyadari tatapan Bai Shi, pedagang nomaden itu menunjuk ke arah peralatan tersebut.
“Barang-barang itu tidak untuk dijual. Ini adalah satu set lengkap baju zirah yang terawat dengan baik yang telah saya kumpulkan sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun.”
Bai Shi mengamatinya dengan saksama. Memang benar, seperti yang dia katakan, kemungkinan besar itu adalah koleksi pribadi.
Perangkat baju zirah ini berbeda dari perlengkapan biasa yang menumpuk di lantai. Baju zirah ini telah dirawat dengan sangat teliti dan bahkan dipajang di rak senjata khusus.
Namun, Bai Shi tidak terlalu tertarik dengan set Cleanrot Knight, jadi dia memalingkan muka.
Setelah memberikan pujian santai, “Tempat ini terawat dengan baik,” dia mengalihkan pandangannya ke rak-rak yang berisi barang-barang lain.
“Apa ini?”
Bai Shi menunjuk ke sebuah barang di rak.
Di atas selembar kulit domba tergeletak beberapa jari yang layu dan berlumuran darah.
Berdasarkan pengalaman Bai Shi, ini pasti Jari-Jari Berdarah yang Bernanah.
Namun, apakah fungsinya sama di dunia nyata seperti di dalam gim?
“Hehe, kamu langsung menyadari sesuatu yang luar biasa.”
Pedagang terpencil itu mengambil salah satu Jari Berdarah yang Bernanah.
Jari itu menghitam karena darah yang membeku, dan banyak bagian yang bernanah, menunjukkan bekas-bekas pemutusan yang kasar.
Pedagang yang terpencil itu mulai menjelaskan kegunaan jari tersebut kepada Bai Shi:
“Ini bukan barang biasa. Ini disebut Jari Berdarah.”
“Ini digunakan khusus untuk melawan jenis kalian, kaum Ternoda.”
Bai Shi mengangguk.
“Bagaimana bisa?”
Pedagang yang terisolasi itu melanjutkan:
“Aku tahu bahwa di antara kalian yang Ternoda, kalian memiliki cara untuk menyampaikan pesan dengan cara membuat isyarat menggunakan jari kalian.”
“The Bloody Finger diciptakan oleh Tarnished dengan niat jahat sejak awal, dengan tujuan tunggal untuk membunuh jenis mereka sendiri.”
“Ini adalah cara untuk merusak hubungan yang dibuat oleh jari pemanggil.”
“Sentuh pesan yang tertinggal atau tanda emas dengan Jari Berdarah, dan itu akan menunjukkan arah kepada orang tersebut.”
Bai Shi berpikir sejenak dan tiba-tiba menyadari ada masalah yang sangat serius dengan hal ini.
“Lalu, bukankah akan sangat mustahil untuk menentukan apakah orang yang ditunjuk oleh Jari Berdarah itu adalah orang yang Anda cari?”
“Lagipula, Anda tidak bisa mengetahui siapa yang menulis pesan tersebut, dan hal yang sama berlaku untuk sebuah tanda emas.”
Pedagang nomaden itu mengangguk.
“Benar. Itulah mengapa, pada kenyataannya, hal itu digunakan tanpa pandang bulu.”
“Lagipula, sebagian besar orang yang menggunakan hal-hal seperti itu tidak mencari balas dendam. Mereka hanya menikmati pembantaian.”
Bai Shi memikirkannya sejenak dan akhirnya setuju. Sepertinya memang begitu.
Dia sudah merasakan sendiri betapa gilanya kelompok Jari Berdarah itu dari pertemuannya dengan Nerijus.
Itu benar-benar logika yang tidak bisa dipahami oleh orang awam.
Namun, tampaknya Jari Berdarah itu tidak sepenuhnya tidak berguna.
Jika seseorang menggunakannya pada pesan yang ditinggalkan oleh sekutu, bukankah itu secara efektif akan menjadi alat pelacak?