Bab 147: Kekuatan Ilahi?
Dalam kegelapan malam yang pekat, delapan kuda pemakaman, yang mengenakan baju zirah hitam dari kepala hingga kaki, melintasi tanah Limgrave.
Para penunggang kuda kavaleri juga mengenakan baju zirah hitam, memegang tombak atau cambuk, benar-benar diam tanpa komunikasi di antara mereka.
Sepenuhnya diselimuti warna hitam, Kavaleri Malam sulit dilacak. Malam adalah perlindungan terbesar mereka.
Mereka telah kehilangan sejumlah besar prajurit baru-baru ini karena pengejaran tanpa henti dari Ksatria Crucible.
Meskipun mereka berhasil menimbulkan beberapa kerusakan pada Ksatria Crucible, menukar nyawa dengan sekadar luka adalah kesepakatan yang mengerikan.
Melanjutkan operasional dalam tim yang terdiri dari dua atau tiga orang bukanlah pilihan yang bijaksana lagi.
Mereka berpencar untuk menghindari seluruh pasukan mereka musnah sekaligus oleh Bai Shi.
Namun, hal ini juga memungkinkan para Ksatria Crucible untuk menghabisi mereka satu per satu.
Namun menurut informasi terbaru, Raja Badai, Bai Shi, sudah lama tidak terlihat di Stormveil.
Sepertinya dia telah berangkat ke suatu tempat yang tidak diketahui dan tidak akan kembali dalam waktu dekat.
Setelah menerima kabar ini, mereka mengamati selama dua atau tiga hari lagi dan memastikan bahwa tampaknya itu benar.
Namun, mereka tidak percaya Bai Shi begitu saja pergi; sebaliknya, mereka menyimpulkan bahwa dia pasti terluka dalam pertempuran sebelumnya melawan Kavaleri Sepuluh Malam.
Lagipula, Tuan Margit sebelumnya telah memberi tahu mereka tentang kekuatan Bai Shi.
Dia memang tangguh, tetapi hanya sebatas seorang pahlawan.
Karena pasukan Kavaleri Malam sebelumnya gagal melapor kembali, mereka tidak mengetahui detail spesifik dari pertempuran tersebut.
Jika yang ada hanyalah Bai Shi ditambah dua Ksatria Crucible, masuk akal jika tidak ada pesan yang dapat dikirim.
Kini, hanya Ksatria Crucible yang muncul, bergegas ke medan perang berikutnya meskipun mereka terluka.
Dari awal hingga akhir, Bai Shi tidak terlihat di mana pun.
Berdasarkan analisis mereka terhadap karakternya, dia bukanlah tipe orang yang akan duduk diam dan menyaksikan semua ini terjadi.
Informasi intelijen itu benar. Terluka atau tidak, Bai Shi tidak akan muncul untuk saat ini.
Dengan begitu, mereka akhirnya merasa tenang.
Mereka mengubah strategi mereka sekali lagi, mulai beroperasi dalam kelompok yang lebih besar.
Ke mana pun dia pergi, peluang mereka sekarang jauh lebih besar.
Rencana mereka sebelumnya untuk memburu kelompok-kelompok kecil Tarnished dan mencegah mereka mencapai Stormveil tidak berjalan mulus.
Stormveil telah merekrut sejumlah besar Tarnished, dan kehadiran Night’s Cavalry yang berkelanjutan di sini tidak akan memberikan dampak yang besar.
Lord Margit telah mengeluarkan perintah baru: dalam beberapa hari, mereka harus meninggalkan Limgrave dan kembali ke Dataran Tinggi Altus.
Jadi, di hari-hari terakhir ini, mereka merencanakan serangan besar-besaran untuk menimbulkan kekacauan sebanyak mungkin di Stormveil.
Dalam serangan ini, Kavaleri Malam bermaksud untuk memburu kelompok besar kaum Ternoda, seperti yang telah mereka rencanakan dalam strategi awal mereka.
Jika mereka bertemu dengan prajurit Stormveil mana pun—termasuk tentara bayaran Kaidan, prajurit Stormveil, atau troll—mereka juga akan menyerang mereka.
Sekarang Bai Shi tidak ada, mereka bisa bertindak lebih berani.
Jika Ksatria Crucible masih berani mendekat, serangan terkoordinasi dari delapan Kavaleri Malam, yang masing-masing hanya sedikit lebih lemah dari mereka, akan menjadi sesuatu yang tidak dapat mereka tangani.
Pasukan Kavaleri Malam harus mengakui, Ksatria Crucible memang sangat kuat.
Layak disebut sebagai pahlawan yang telah berjuang bersama raja pertama, Godfrey.
Jika lawan mereka bukanlah Kavaleri Malam melainkan ksatria atau tentara biasa, maka bahkan ratusan orang pun akan kesulitan untuk menimbulkan kerusakan yang dahsyat pada mereka.
Sayangnya bagi mereka, hanya ada dua Ksatria Crucible.
Dan Pasukan Kavaleri Malam bukanlah lawan yang mudah dikalahkan begitu saja.
Mereka adalah Pahlawan Bayangan sejati, para malaikat maut dari para pahlawan lainnya.
Bahkan ketika bertarung berpasangan atau bertiga, meskipun sama sekali tidak mampu memanfaatkan taktik terkoordinasi mereka, mereka tetap bisa melukai Ksatria Crucible.
Sekarang, dengan delapan orang berkuda bersama, jika Ksatria Crucible berani muncul, mereka pasti akan dikalahkan.
Sekalipun mereka tidak bisa membunuh mereka di tempat, mereka pasti bisa menimbulkan luka yang parah.
Yang mereka butuhkan hanyalah menonaktifkannya selama dua atau tiga hari.
Tanpa Ksatria Crucible yang memadamkan api, Kavaleri Malam bahkan bisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan menyapu seluruh Limgrave.
Oleh karena itu, skuad mereka yang terdiri dari delapan orang tidak lagi mempedulikan Stormhawks di langit.
Mereka bahkan menantikan saat mereka memanggil Ksatria Crucible.
Jika mereka cukup beruntung untuk berhadapan dengan Crucible Knights, itu pasti akan seperti memangkas sayap Storm King.
Sembari menikmati mimpi indah itu, Pasukan Kavaleri Malam sama sekali tidak menyadari bahwa seorang pria tak terlihat dan kudanya telah bergabung dengan formasi mereka.
——
Sambil menunggangi Torrent, Bai Shi diam-diam mengamati Kavaleri Malam di sekitarnya.
Setelah menerima pesan dari Stormhawk, Bai Shi menuju ke sekitar mereka.
Setelah memperoleh ilmu sihir Bentuk Tak Terlihat dari Sellia, Bai Shi telah mencobanya dan mendapati bahwa mustahil untuk mencapai kemampuan menghilang sepenuhnya.
Dia bisa mengenali para penyihir bahkan ketika mereka berdiri diam.
Ketika mereka menggunakan sihir, keterampilan, atau bergerak, efeknya bahkan lebih lemah, hanya berguna untuk menyergap orang yang sama sekali tidak siap.
Selain itu, setelah Malam Pisau Hitam, Leyndell dilengkapi dengan Obor Penjaga yang dapat mengungkap unit-unit yang tak terlihat.
Jadi, Bai Shi memutuskan untuk menguji durasi kemampuan menghilang Fengling Yueying terlebih dahulu.
Dia sekarang memiliki lebih banyak kegunaan untuk Fengling Yueying, dan kekuatannya sendiri berarti dia tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan terus-menerus.
Selama dia memiliki satu kegunaan untuk bertahan hidup dan satu lagi untuk menghasilkan kerusakan super, secara teori, tidak ada lagi yang tersisa di Negeri Antara yang dapat mengancamnya.
Oleh karena itu, jumlah penggunaannya tidak terlalu terbatas, dan dia mampu menghabiskan satu untuk pengujian.
Bai Shi merasa perlu untuk mengujinya terlebih dahulu.
Jika dia memasuki Ibu Kota Kerajaan dan mengaktifkannya, hanya untuk mendapati bahwa itu hanya berlangsung beberapa menit, dia bisa mendapati dirinya terjebak dan terkepung.
Pada titik itu, dia mungkin terpaksa menggunakan serangan super atau kemampuan menghilang lainnya hanya untuk melarikan diri.
Karena sepertinya dia akan membutuhkan dua kali penggunaan Fengling Yueying, sebaiknya dia menggunakannya sekarang untuk mengujinya dan merencanakan strategi yang sesuai.
Di masa lalu, dia bahkan tidak akan berani mencoba pengganda rune lima kali lipat saat menghancurkan rune, karena saat itu dia terlalu lemah, tanpa ruang sedikit pun untuk kesalahan.
Pada masa itu, setiap penggunaan Fengling Yueying sama berharganya dengan nyawanya.
Namun kini, Bai Shi memiliki cukup kepercayaan diri. Selain dua kegunaan yang ia simpan sebagai jaring pengaman, yang lainnya bebas untuk digunakan.
Saat ini Bai Shi masih memiliki empat kali penggunaan Fengling Yueying, jadi menggunakan satu untuk uji coba sangatlah terjangkau.
Selain itu, banyak dari pencapaian tersebut tidak sulit untuk diselesaikan.
Dan sekarang, setelah mengalami sendiri kemampuan menghilang itu, Bai Shi memiliki pemahaman yang jelas tentang efek penyamaran Fengling Yueying.
Sesuai dengan yang diharapkan dari produk Fengling Yueying, perangkat ini sangat bertenaga.
Tidak ada situasi konyol seperti hanya tubuhnya yang menjadi tak terlihat sementara pakaiannya tetap terlihat.
Sebaliknya, bahkan Torrent pun termasuk dalam lingkup ketidakjelasan tersebut.
Selama satu jam tersebut, Bai Shi dan Torrent tidak meninggalkan jejak apa pun, baik secara visual maupun auditori.
Bahkan saat kuku Torrent menginjak rumput, tidak meninggalkan sedikit pun jejak terinjak.
Seolah-olah dia dan Torrent telah menjadi makhluk dari dimensi lain, tindakan mereka tidak lagi memengaruhi dimensi ini. Bahkan serangan yang dilancarkan Bai Shi terhadap Kavaleri Malam pun menembus tubuh mereka.
Bai Shi mengusap janggut tipis yang baru tumbuh di dagunya dan berpikir dalam hati:
“Kemampuan menghilang ini terlalu kuat… Tidak, apakah ini masih bisa disebut menghilang?”
“Rasanya lebih seperti berada di dimensi lain, eksis sebagai pengamat.”
“Kelemahannya adalah saya tidak bisa menyerang. Untuk menyerang, saya harus menonaktifkan efeknya sendiri.”
Efek ini mengingatkan Bai Shi pada Kamui dari Naruto.
Namun, sekuat apa pun kemampuan menghilang itu, ia memiliki keterbatasan.
Setidaknya, Bai Shi merasa hal itu tidak bisa menggantikan fungsi “kekebalan”.
Dia tidak merasakan perubahan apa pun pada tubuhnya, jadi efek kerusakan berkelanjutan yang dideritanya sebelum memasuki kondisi ini kemungkinan akan tetap ada.
Selain itu, dia tidak bisa melakukan serangan balik saat tidak terlihat. Untuk melakukannya, dia harus menonaktifkannya terlebih dahulu lalu membalas, yang akan membuang waktu satu jam penuh.
Saat menghadapi serangan tunggal yang kuat, lebih baik menggunakan kekebalan terlebih dahulu lalu melakukan serangan balik.
Tentu saja, jika dia berencana untuk melarikan diri, maka kemampuan menghilang akan sangat berguna.
Namun Bai Shi ragu akan tiba saatnya dia perlu melarikan diri.
Namun, menggunakan periode tak terlihat untuk memulihkan diri, menerapkan buff, dan menunggu momen yang tepat untuk menyerang juga tampaknya bukan ide yang buruk.
Saat ia sedang merenungkan kegunaan kemampuan menghilang, Pasukan Kavaleri Malam menemukan target untuk diserang.
Mereka telah menemukan sekelompok orang yang berjumlah dua puluh hingga tiga puluh, yang disebut Tarnished, dan bersiap menjadikan mereka sebagai hidangan pembuka untuk pembantaian malam ini.
Meskipun Bai Shi berharap mereka tidak akan menemukan siapa pun sepanjang malam, sehingga memberinya kesempatan untuk mengikuti mereka kembali ke sarang mereka, dia tidak bisa membiarkan mereka membantai para Tarnished ini sekarang setelah mereka ditemukan.
Dengan demikian, Bai Shi menonaktifkan fungsi tembus pandang itu sendiri.
Pasukan Kavaleri Malam menyerbu ke arah kaum Ternoda, yang menyadari kehadiran mereka dan diliputi kepanikan.
Namun di tengah serangan mereka, para prajurit kavaleri tiba-tiba menyadari ada orang tambahan dalam formasi mereka, seolah-olah dia muncul begitu saja dari udara.
Mereka semua menoleh untuk melihat sosok yang tiba-tiba muncul itu, dan langsung ketakutan setengah mati.
Raja Badai, Bai Shi! Kapan dia sampai di sini?
Dan mengapa dia berada di tengah formasi mereka?
Namun, karena dia telah muncul di tengah barisan mereka, mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengepung dan menghancurkannya.
Sampai kematian mereka, Pasukan Kavaleri Malam tidak akan pernah tahu bahwa kecerdasan mereka yang keliru dan peremehan besar terhadap kekuatannya telah membawa malapetaka bagi mereka.
Torrent berlari berdampingan dengan kuda-kuda pemakaman Kavaleri Malam. Meskipun mereka berada dalam formasi yang sama, Torrent lebih cepat.
Dia sengaja memperlambat langkahnya agar sesuai dengan langkah mereka.
Setelah muncul kembali, Bai Shi dan Torrent melesat melewati salah satu prajurit kavaleri. Bersamaan dengan itu, tombak pedang Bai Shi menembus penunggang kuda tersebut, mengangkatnya ke ujung tombak.
Dalam sekejap, berbagai senjata, termasuk cambuk dan tombak, menyerang Bai Shi dari samping dan belakangnya.
Bai Shi tidak menerima serangan itu secara langsung, melainkan melompat dari punggung Torrent untuk menghindari serangan yang datang.
Torrent, pada gilirannya, menghilang dan lenyap.
Bagaimanapun juga, Night’s Cavalry adalah unit-unit setingkat pahlawan, bukan prajurit biasa.
Meskipun Bai Shi sekarang sangat kuat, serangan mereka masih bisa menembus pertahanannya.
Dan jika baju zirahnya rusak, memperbaikinya akan sangat merepotkan.
Melompat dari Torrent, Bai Shi mengangkat tombak pedang pembunuh naganya, menyalurkan badai saat dia terjun dari langit dan dengan ganas menusuk salah satu prajurit kavaleri.
Prajurit kavaleri itu dengan panik memacu kuda pemakamannya, tetapi dia tidak bisa lolos dari jangkauan serangan tersebut.
Bai Shi turun dari ketinggian, menghancurkan tombak pertahanan prajurit kavaleri sebelum menancapkan penunggang dan kudanya ke tanah, menciptakan kawah yang dalam saat benturan terjadi.
Tidak hanya itu, Bai Shi langsung menuangkan sejumlah besar sihir ke dalam tanah, mengirimkannya menyebar keluar dalam pola seperti jaring.
Kekuatan magis itu melonjak, bumi retak, dan tanah terbelah menjadi lempengan-lempengan batu besar yang tidak rata dan bergeser secara kacau.
Meskipun tidak memiliki dampak yang menghancurkan seperti Earthshaker milik Godfrey, namun itu lebih dari cukup untuk mengubah medan.
Karena formasi mereka terlalu rapat, kecepatan serangan Kavaleri Malam langsung berkurang akibat medan yang tidak rata.
Tombak Bai Shi menerjang, seketika memutus kaki depan seekor kuda pemakaman.
Kuda itu roboh tak berdaya, terguling beberapa meter dan melemparkan Prajurit Kavaleri Malam dari punggungnya.
Saat Bai Shi mengangkat tombaknya untuk mengeksekusi prajurit kavaleri yang terjatuh, seorang penunggang kuda lainnya bergegas membantu rekannya, sehingga ia bisa berdiri kembali.
Tombak pedang Bai Shi terayun melewati, menepis senjata Kavaleri Malam.
Mereka kemudian memacu kuda-kuda pemakaman mereka untuk menjauh, menciptakan jarak sehingga Bai Shi tidak dapat menyerang beberapa dari mereka sekaligus.
Sambil mengamati Pasukan Kavaleri Malam berkumpul kembali di sekelilingnya, Bai Shi mempertimbangkan metode apa yang harus dia gunakan untuk menghabisi mereka.
Meskipun melawan para kavaleri ini sekarang cukup mudah, menggunakan teknik-teknik tertentu tidaklah semenyenangkan perkelahian tanpa strategi.
Terakhir kali dia berhadapan dengan Kavaleri Malam, dia menggunakan Rune Agungnya untuk memperbesar ukurannya.
Dia mengalokasikan kembali semua statistik lainnya ke tubuh fisiknya, meningkatkannya ke tingkat yang sangat tinggi sehingga serangan Kavaleri Malam hampir tidak mampu menggores pertahanannya.
Pembantaian brutal dan tanpa upacara semacam itu sungguh mengasyikkan.
Namun, Pasukan Kavaleri Malam kini bermandikan keringat, benar-benar kebingungan.
Mereka sudah memiliki gambaran kasar tentang kekuatan Bai Shi dari Margit sebelumnya.
Setelah Bai Shi memusnahkan pasukan mereka yang beranggotakan sepuluh orang, mereka merevisi penilaian mereka terhadap kekuatannya ke arah yang lebih baik.
Namun mereka tidak pernah membayangkan dia akan sekuat ini.
Dari kekuatan yang ditunjukkan Bai Shi sekarang, kecerdasan yang mereka miliki sangat jauh dari kenyataan.
Pasukan Kavaleri Malam menyadari bahwa, berdasarkan kekuatannya saat ini, pasukan yang dimusnahkan terakhir kali kemungkinan besar ditangani oleh Bai Shi seorang diri, tanpa keterlibatan dari Ksatria Crucible.
Komandan pasukan itu menatap Bai Shi dengan saksama, mempertimbangkan apakah akan memanggil Pasukan Kavaleri Malam lainnya yang berada di dekatnya.
Seandainya, hanya seandainya, mereka mengumpulkan semua Pasukan Kavaleri Malam yang aktif di Limgrave, mereka mungkin punya kesempatan untuk membunuhnya.
Sekuat apa pun Storm King, dia bukanlah seorang dewa setengah manusia.
Jika seluruh pasukan mereka menyerang, mereka memiliki peluang nyata untuk menjatuhkannya tepat di sini.
Namun, harga yang harus dibayar akan berupa kerugian besar bagi Kavaleri Malam…
Akhirnya, Kavaleri Malam menguatkan tekadnya dan mengeluarkan sebuah terompet hitam pekat.
Pria ini adalah ancaman terbesar bagi Lord Margit. Apa artinya kerugian yang dahsyat?
Mereka, Kavaleri Malam, tidak akan pernah takut mati.
Suara dari terompet hitam pekat itu menembus kegelapan malam, mencapai telinga para anggota Kavaleri Malam lainnya yang beroperasi di dekatnya.
Mereka meninggalkan target mereka dan berpacu menuju sumber suara tersebut.
Bunyi terompet itu menandakan bahwa target dengan prioritas tertinggi telah ditemukan.