Bab 154: Undangan dari Volcano Manor
Raya saat ini sedang duduk di tepi gazebo, menunggu.
Sepatunya yang basah kuyup telah dilepas dan diletakkan terbalik di sampingnya agar kering.
Raya meletakkan batu penghangat di pangkuannya, kedua kakinya yang kecil, sedikit keriput karena air, menjuntai di depannya.
Meskipun dia sangat ingin kembali ke wujud ularnya, dia tahu dia tidak bisa lengah sedetik pun di sini.
Selain itu, jika Tuan Bai Shi melihat wujud ularnya, dia mungkin akan membencinya, sama seperti semua orang lain yang pernah ditemuinya.
Mengingat cemoohan dan permusuhan tak beralasan yang pernah ia derita di masa lalu, Raya merasa sedikit sedih.
Dia masih muda dan dirawat dengan baik di Volcano Manor.
Dia sebenarnya tidak begitu paham apa yang sebenarnya diwakili oleh Volcano Manor di Negeri Antara.
Dia hanya tahu bahwa dia harus merekrut lebih banyak pahlawan demi memenuhi keinginan ibu dan ayahnya.
Meskipun dia tidak mengerti mengapa para pahlawan harus mengarahkan pedang mereka kepada sesama mereka sendiri.
Namun sebagai salah satu perekrut, pekerjaannya hanyalah menemukan pahlawan sesuai instruksi.
Sejauh ini, dia telah merekrut beberapa pahlawan untuk Volcano Manor.
Namun, Bapak Bai Shi, yang ia temui hari ini, berbeda dari yang lain.
Berbeda dengan para pahlawan yang membuatnya sedikit takut, dia memberinya rasa aman dan hangat. Dan dia terlihat sangat kuat.
Dia agak mirip dengan Lord Bernahl, yang selalu berada di Volcano Manor.
Karena Tuan Bernahl tanpa diragukan lagi adalah pahlawan dari Volcano Manor, maka Tuan Bai Shi pasti juga bisa menjadi pahlawan.
Namun, itu semua akan bergantung pada niat Bapak Bai Shi.
Raya terus menunggu kembalinya Bai Shi.
Meskipun dia yakin Bai Shi pasti bisa membawa kalung itu kembali dengan selamat, menunggu selalu terasa menegangkan.
Tiba-tiba, Raya melihat sesosok makhluk berkuda muncul dari kabut di kejauhan.
Menyadari bahwa itu adalah Bai Shi yang kembali, Raya segera mengambil sepatunya yang masih basah dan memakainya.
Kakinya kering, tetapi bagian dalam sepatunya masih basah, yang terasa lebih tidak nyaman daripada sebelumnya.
Setelah mengenakan sepatunya, Raya berdiri dan berjalan ke depan gazebo untuk menunggu Bai Shi datang.
Saat mengamati lebih dekat, dia melihat seorang pria botak yang belum pernah dilihatnya sebelumnya mengikuti di belakang kuda Bai Shi.
Apakah itu wajah asli si bajingan bertopeng besi itu?
Tidak, pakaiannya tampak berbeda.
Tapi mengapa pria ini digiring dengan tali oleh Tuan Bai Shi?
Ketika Bai Shi tiba di gazebo, Raya menepis berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya.
Dia bergegas maju dan bertanya dengan cemas:
“Tuan Bai Shi, bagaimana hasilnya?”
Bai Shi turun dari Torrent, berjalan menghampiri Raya, mengeluarkan kalung yang diukir dengan gambar Tanith, dan mengembalikannya kepada Raya.
“Ya, saya sudah mendapatkannya kembali.”
“Ini dia, kan?”
Raya memegang kalung berharga yang telah ditemukan kembali itu, menggenggamnya erat-erat di kedua tangannya.
Raya mendongak menatap Bai Shi, dengan senyum polos di wajahnya.
“Ya, ya! Ini dia!”
“Terima kasih, Tuan Bai Shi.”
Bai Shi melambaikan tangannya.
“Bukan apa-apa. Lagipula, pujian itu bukan sepenuhnya milikku.”
“Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, Anda harus berterima kasih kepada Tuan Patches yang berada di belakang saya.”
Lagipula, jika bukan karena Patches, kemungkinan besar akan terjadi banyak perdebatan.
Patches berlari kecil mendekat, kini bersandar pada sebuah pilar untuk mengatur napas.
Meskipun napasnya terengah-engah, begitu melihat Raya menoleh ke arahnya, ia langsung tersenyum ramah.
“Haha, benar sekali. Berkat perjuangan hidup dan mati saya dengan bajingan itu, saya berhasil merebut kembali kalung ini.”
Sejak melihat kalung itu, Patches benar-benar mengubah sikapnya yang sebelumnya enggan untuk memulai dan berhenti.
Meskipun ia sempat beristirahat dua kali di tengah perjalanan karena kelelahan, ia tidak mengeluh lagi tentang kesulitan atau kelelahan.
Aneh sekali. Patches bertingkah sangat aneh saat ini.
Sejujurnya, Bai Shi sedikit khawatir tentang Patches.
Jika Patches dan Tanith adalah kenalan lama, setidaknya dia tidak akan dikuliti hidup-hidup di tempat itu juga.
Namun, jika Patches benar-benar bertindak berdasarkan perasaan jatuh cinta pada pandangan pertama setelah hanya sekali melihat kalung itu…
Tanith bukanlah orang yang mudah dikalahkan.
Menjadi nyonya Volcano Manor saat ini dan memimpin sejumlah Recusant bukanlah sesuatu yang bisa dia capai hanya dengan menjadi selir Rykard.
Volcano Manor adalah tempat berkumpulnya para Recusant yang memburu sesama mereka untuk merebut kekuatan mereka.
Ketika Rykard masih ada, terdapat para pejuang di antara mereka yang benar-benar memberontak terhadap Erdtree dan menempuh jalan para pahlawan sesat.
Namun, Volcano Manor yang ada saat ini sebenarnya hanyalah sarang para penjahat.
Tidak ada yang namanya ‘pahlawan’—hanya sekelompok penjahat yang memuaskan keinginan mereka sendiri di bawah panji pemberontakan.
Bahkan dengan bantuan sahabat karib Rykard, Bernahl, seorang wanita seperti Tanith yang mampu memimpin kelompok penjahat ini tidak boleh diremehkan.
Dan tampaknya Ksatria Crucible di Volcano Manor hanya tunduk padanya.
Namun, ini kan Patches. Dia mungkin akan baik-baik saja, kan?
Ketika Raya mendengar Patches mengatakan bahwa dia telah berjuang mati-matian melawan bajingan itu, matanya berbinar.
Pria botak ini juga merupakan seorang yang Tercemar.
Dan dia rela mencelakai bangsanya sendiri.
Sekilas, dia tampak memiliki aura yang garang.
Bukankah justru orang seperti inilah yang dibutuhkan Volcano Manor?
“Terima kasih juga, Tuan Patches.”
Raya berpikir sejenak, mengambil keputusan, dan menyampaikan undangan kepada Bai Shi dan Patches:
“Kalian berdua pahlawan, nyonya yang saya layani di Volcano Manor, Lady Tanith, saat ini sedang merekrut orang-orang yang ternoda yang memiliki aura seorang pahlawan.”
“Kekuatan tempur yang hebat tidak hanya dibutuhkan dalam pertempuran…”
“…tetapi juga hati yang teguh—keberanian untuk mengangkat pedang melawan sesama bangsa.”
“Inilah kualitas yang tepat yang kami cari.”
“Apakah Anda bersedia menerima surat undangan ini?”
Raya mengeluarkan dua surat undangan dari sakunya.
Itu adalah undangan ke Volcano Manor.
Bai Shi dan Patches masing-masing mengambil satu huruf.
Kertas undangan itu sangat indah, dihiasi dengan pola ular besar yang melingkar.
Di bagian tengahnya, segel lilin tersebut dicap dengan gambar seorang pria dan seekor ular yang saling berhadapan.
Kemungkinan itu adalah gambar Rykard, tetapi agak buram karena warna lilinnya.
Meskipun Bai Shi tidak perlu bergabung dengan Volcano Manor—dia bisa pergi ke sana tanpa undangan jika dia mau—
…tidak ada salahnya menerimanya, dan tidak ada alasan untuk menolaknya.
Adapun Patches, setelah menerima surat itu, ia mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan kepada Raya:
“Ehem, sebelum itu, bolehkah saya bertanya siapa wanita yang terukir di kalung Anda?”
Raya berkedip, bertanya-tanya mengapa Patches tiba-tiba menanyakan pertanyaan yang sama sekali tidak berhubungan.
Namun demikian, Raya berkata kepadanya:
“Dialah nyonya yang saya layani, Lady Tanith.”
Raya tidak menyebutkan hubungannya dengan Tanith.
Karena saat ini, perannya adalah sebagai perekrut untuk Volcano Manor.
Dia tidak bisa seenaknya memanggil Tanith “ibu” saat sedang bekerja, karena itu akan berdampak negatif.
Patches mendengar nama yang ingin didengarnya.
Ekspresi yang sangat aneh muncul di wajahnya.
Itu adalah ekspresi yang belum pernah dilihat Bai Shi sebelumnya pada dirinya.
Patches itu tipe orang seperti apa?
Serakah, arogan, dan selalu bertingkah seperti orang setengah gila.
Meskipun dia selalu melakukan berbagai macam tipu daya, dia tetap memiliki prinsipnya sendiri.
Dia bisa dianggap sebagai pria dengan kepribadian dan pesona yang unik.
Namun di wajah orang seperti itu, Bai Shi kini melihat konflik, keraguan, penyesalan… dan secercah kegembiraan yang tak dapat dijelaskan.
“Bagus, bagus, sangat bagus.”
“Pahlawan seperti itu, bukankah itu sangat menggambarkan diriku! Sepertinya pahlawan yang kalian cari di Volcano Manor adalah aku!”
Patches dengan cepat pulih, memasang senyum lebar di wajahnya dan tanpa malu-malu memuji dirinya sendiri.
Bai Shi menatap Patches. Ada sesuatu yang jelas-jelas aneh tentang dirinya.
Dia bahkan tidak menggunakan ungkapan biasanya, “orang hebat ini,” untuk menyebut dirinya sendiri.
Raya yang tidak menyadari apa pun menutup mulutnya dan terkikik.
Kepercayaan diri adalah hal yang baik; jika tidak, bagaimana seseorang bisa layak menyandang gelar pahlawan?
“Jadi, Tuan Bai Shi, apa pendapat Anda?”
Bai Shi mengangguk.
“Aku akan pergi ke Volcano Manor pada akhirnya.”
“Tapi bukan sekarang.”
Raya tersenyum bahagia.
“Kalian berdua, para bangsawan, yang memiliki aura pahlawan.”
“Silakan lanjutkan pergerakan Anda menuju Dataran Tinggi Altus, tempat Erdtree berada.”
“Berkeliaran di pinggiran Tanah Antara, memandang Pohon Erd dari kejauhan… Kuharap kau bukanlah orang biasa.”
“Setelah kekuatanmu terbukti, Volcano Manor pasti akan mengirimkan undangan resmi.”
“Untuk menjadi pahlawan yang bertarung berdampingan, dan untuk menjadi saudara kita.”
Raya melafalkan kalimat-kalimat itu dengan lancar. Sebagai seorang perekrut, dia sudah menghafal kata-kata baku tersebut.
“Baiklah, beri kami waktu sebentar.”
Bai Shi menarik Patches ke samping.
“Apakah ada sesuatu di Volcano Manor yang membuatmu khawatir?”
Patches menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh.
“Haha, tentu saja tidak. Aku hanya sedikit tertarik dengan apa yang dia katakan.”
“Dia bilang mereka sedang mencari pahlawan. Bukankah pahlawan hebat yang dia bicarakan itu?”
“Lagipula, dia menyebutku pahlawan. Kalau begitu, orang hebat ini memang seharusnya pergi ke sana.”
Patches dan ‘hero’ tidak memiliki kesamaan sama sekali.
Bai Shi diam-diam mencemooh orang yang tidak dapat diandalkan ini dalam hatinya.
Patches sepertinya menyadari bahwa dia bertingkah agak aneh, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya.
Lagipula, apa yang normal bagi orang gila? Ketidakstabilan adalah keadaan normalnya.
Patches membalas:
“Apa? Apakah Anda keberatan dengan nama Volcano Manor?”
“Sebenarnya, menurutku apa yang dikatakan gadis kecil bernama Raya itu sangat masuk akal.”
“Jangan menilai buku dari sampulnya. Aku akan menjadi pahlawan hebat.”
Melihat respons Patches, Bai Shi tahu bahwa dia tidak mau berbicara.
“Bukan apa-apa. Aku hanya mendengar beberapa desas-desus tentang Volcano Manor.”
Patches tentu tahu, tetapi dia memang menyembunyikan sesuatu.
Bai Shi sudah cukup dikenal Patches di Negeri Antara, namun Patches tidak berencana untuk menceritakan hal ini kepada siapa pun.
Di tempat seperti Lands Between, meskipun kalian hanya bertemu sekali, selama kalian akur, kalian bisa disebut teman.
Dan secara kebetulan, Patches telah beberapa kali bertemu dengan Bai Shi. Ini adalah takdir.
Namun nenek Patches selalu berkata: beberapa hal sebaiknya tidak diucapkan, tidak peduli seberapa dekat Anda dengan seseorang.
Patches mengusap kepalanya yang mengkilap dan mendekati Bai Shi.
“Jadi, eh… bisakah aku pergi ke Volcano Manor dulu, lalu kembali untuk menjalani hukuman penambanganku?”
Bai Shi mengangguk dan setuju.
“Kamu bisa.”
“…Hah? Kau… kau setuju?”
Patches belum bereaksi.
Dia hanya bertanya karena mengandalkan ketahanan mentalnya; dia sebenarnya tidak mengharapkan Bai Shi untuk setuju.
Lagipula, dia baru saja melarikan diri dari tambang, hanya untuk bertemu dengan Bai Shi.
“Jika kamu sangat ingin pergi, maka pergilah.”
“Kau pandai berbicara, tapi anehnya, kau tidak menjijikkan.”
“Kamu senang menipu dan mengakali, tetapi kamu bukanlah penjahat sejati. Kamu masih memiliki prinsip dan kebaikan hati.”
“Kau benar-benar menjaga para prajurit yang berkeliaran di bawahmu, dan kau memperlakukan bajingan itu dengan baik barusan.”
“Lagipula, aku tidak sekejam itu.”
Ekspresi aneh muncul di wajah Patches, diikuti oleh seringai nakalnya yang biasa.
“Kamu salah dalam satu hal, lho.”
“Orang hebat ini benar-benar bajingan. Kata itu adalah pujian untuk orang hebat ini.”
“Tapi aku benar-benar terkejut kau mengambil keputusan seperti itu.”
“Kupikir kau akan menjadi tipe orang yang dingin dan tak berperasaan, seorang raja ideal.”
Bai Shi mengangkat alisnya.
“Oh? Jadi kau lebih suka aku bertindak sebagai raja yang tidak memihak dan menghukummu dengan semestinya?”
“Haha, tentu saja tidak, tentu saja tidak…”
Patches menggaruk kepalanya dan menertawakannya.
Bai Shi mendongak memandang Pohon Erd di kejauhan.
“Raja yang ideal, ya? Aku berharap bisa menjadi salah satunya.”
“Sebagai seorang raja, saya masih banyak yang harus dipelajari.”
“Tapi aku tidak pernah berniat untuk mengesampingkan emosiku.”
“Raja yang ingin saya jadikan panutan adalah raja yang memikul beban banyak nyawa.”
“Dan justru karena alasan itulah mereka mengikuti saya.”
Bai Shi sangat menyadari kekurangan dirinya sendiri.
Dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pemerintahan.
Seandainya dia tidak mengumpulkan begitu banyak pengikut yang bersedia di sepanjang jalan, dia tidak akan tahu harus berbuat apa.
Dia tidak tahu bagaimana Morgott berhasil melakukannya.
Seandainya ia harus mengatakan, perjalanan Morgott untuk menjadi ‘Raja yang Diberi Anugerah’ jauh lebih berat daripada yang dialami Bai Shi.
Dia menghentikan pasukan sekutu, sehingga perang Shattering berakhir tanpa hasil yang jelas.
Dia memerintah Leyndell dengan identitasnya sebagai Omen yang disembunyikan dari dunia.
Meskipun mereka musuh, Bai Shi tidak membenci Morgott.
Faktanya, Bai Shi jarang membenci musuh-musuhnya di Negeri Antara; lagipula, dia dulunya adalah seorang pemain.
Dan Morgott adalah salah satu tokoh di Lands Between yang paling dia kagumi, baik dalam permainan maupun sekarang.
—
Ketika Bai Shi dan Patches kembali, Raya menghampiri mereka untuk menyambut.
“Oh, sepertinya kalian berdua sudah selesai berbicara.”
“Kurasa sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.”
Bai Shi mengangguk.
“Ya, tapi sebelum itu, bolehkah saya meminjam peta Anda sebentar?”
“Patches bilang dia bisa menggambar salinannya untukku, dan aku sangat membutuhkannya.”
Raya tidak punya alasan untuk menolak permintaan dermawannya.
“Tentu saja.”
Patches mengambil peta itu, duduk di lantai gazebo, dan mulai menggambar.
Raya sepertinya teringat sesuatu dan berbicara lagi:
“Oh, ada satu hal yang lupa saya sebutkan tadi.”
“Ini sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada kalian berdua.”
“Di wilayah Liurnia, dulunya Anda bisa melakukan perjalanan ke Dataran Tinggi Altus melalui Lift Besar Dectus di ujung jalan, tetapi lift tersebut sudah lama tidak beroperasi. Jalan tersebut telah rusak dan terputus oleh akademi.”
“Jadi, jika Anda ingin sampai ke Dataran Tinggi Altus, Anda bisa mengambil jalan melalui Tebing yang Dipenuhi Reruntuhan.”
“Reruntuhan itu terletak di jurang di sebelah Grand Lift; itu adalah terowongan kuno.”
Raya menunjuk lokasi terowongan di peta dengan jarinya.
“Mereka mengatakan itu adalah tambang yang digali dari sisi Dataran Tinggi Liurnia dan Altus secara bersamaan.”
“Saya harap ini membantu Anda mencapai Dataran Tinggi Altus.”
“Saya yakin kalian berdua pasti akan menjadi pahlawan. Saya sangat menantikan hari itu.”