Bab 167: Rumah Besar Caria
Setelah melewati bebatuan besar, Bai Shi tiba di sisi Caria Manor.
Dari sini, pandangannya dapat dengan mudah menembus tembok untuk melihat bangunan-bangunan menjulang tinggi di dalamnya.
Bai Shi tidak terlalu mendekati tembok istana, melainkan mengikuti arah tembok menuju gerbang utama.
Di jalan menuju pintu masuk Caria Manor, genangan air menghalangi jalannya.
Ia awalnya hanya bermaksud menyeberanginya, tetapi tiba-tiba ia melihat jejak aneh di air.
Sepertinya ada sesuatu yang tak terlihat bergerak cepat di dalam kolam.
Saat makhluk tak terlihat itu bergerak, ia meninggalkan jejak embun beku yang samar di permukaan air di belakangnya.
Alih-alih jejak embun beku, lebih tepatnya digambarkan sebagai jejak uap.
Makhluk itu mungkin berukuran kecil, tetapi kecepatan geraknya sangat mencengangkan.
Meninggalkan jejak embun beku, ia melesat mengelilingi seluruh kolam besar hanya dalam beberapa puluh detik.
Lintasannya kacau dan acak, seperti serangga yang panik menabrak segala sesuatu.
Bai Shi mempertimbangkannya sejenak. Mungkinkah ini kumbang scarab yang tak terlihat?
Terdapat banyak kumbang scarab yang tersebar di berbagai wilayah dalam permainan.
Mereka akan menggulirkan berbagai macam benda yang telah mereka kumpulkan, mencari target berikutnya.
Barang-barang yang dikumpulkan oleh kumbang-kumbang ini termasuk Abu Perang berwarna abu-abu transparan, berbagai batu tempa, dan banyak lagi.
Dilihat dari jejak embun beku yang ditinggalkan kumbang ini di permukaan danau, pastilah ia membawa Ash of War tipe dingin.
Sebuah kemampuan tipe es, di kolam tepat di sebelah Caria Manor.
Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat akan jurus Ash of War—Hoarfrost Stomp yang pernah berjaya itu.
Pada versi awal permainan, Hoarfrost Stomp dan Flame of the Redmanes adalah skill-skill terbaik yang tak tertandingi.
Satu es, satu api, kedua kemampuan itu mendominasi segalanya dengan kekuatan dahsyat mereka, menghancurkan setiap musuh.
Kapak Icerind, yang dilengkapi dengan Hoarfrost Stomp, juga merupakan salah satu senjata yang ditunjuk untuk speedrun pada saat itu.
Sayangnya, senjata ini kemudian dilemahkan secara brutal, hingga terlupakan di antara sekian banyak senjata dan kemampuan lainnya.
Adapun kekuatannya di dunia saat ini, Hoarfrost Stomp mungkin tidak akan terlalu kuat; efektivitasnya akan bergantung pada penggunanya.
Bai Shi mengikuti jejak kumbang itu, bersiap untuk menembaknya.
Hoarfrost Stomp adalah Ash of War yang berasal dari puncak gunung.
Meskipun Bai Shi secara teknis bisa mempelajarinya dari Erlisa, dia jarang punya waktu untuk mempelajari keterampilan dari awal lagi.
Jika dia menggunakan Ash of War untuk berlatih, dia bisa melakukannya kapan saja dan di mana saja, tanpa harus menjadwalkan sesi.
Dia telah secara konsisten mengumpulkan keterampilan yang berkaitan dengan hawa dingin.
Bai Shi berharap dapat mengumpulkan sebanyak mungkin keterampilan, sihir, dan mantra dari jenis elemen lainnya.
Kemudian, ia bertujuan untuk meningkatkan kemampuan mereka hingga mencapai tingkat yang sama dengan penguasaannya terhadap badai.
Di antara berbagai elemen, elemen dingin—dengan kemampuannya mengendalikan Badai Es Zamor—tidak diragukan lagi adalah yang paling mendekati tujuan ini.
Bai Shi kini menjadi pemain serba bisa dengan statistik yang relatif seimbang, mampu menggunakan berbagai sistem.
Namun, dia bukannya tanpa masalah.
Sebagai contoh, dia masih menguasai terlalu sedikit teknik.
Selain itu, hanya penguasaannya terhadap elemen badai yang benar-benar diasah hingga sempurna, cukup untuk membuatnya menciptakan tekniknya sendiri.
Selain badai, keahliannya yang paling mumpuni adalah berbagai seni bela diri, termasuk Quickstep, Lion’s Claw, dan Stormcaller.
Selain itu, pengetahuannya terbatas, apalagi dikuasai sepenuhnya.
Dia memiliki sedikit pemahaman tentang dasar-dasar elemen petir dan elemen dingin.
Adapun yang lainnya, seperti api dan gravitasi, dia sama sekali tidak memilikinya, apalagi jenis yang lebih langka seperti darah dan racun.
Melatih elemen lain agar menjadi keterampilan utama yang setara dengan elemen badai akan sangat sulit, karena Bai Shi memiliki bakat yang luar biasa dalam elemen badai.
Bagi Bai Shi, badai tidak lagi terbatas pada kerangka keterampilan dan sihir.
Tanpa membutuhkan senjata atau tongkat, dia bisa memanggil badai hanya dengan sebuah pikiran dengan melepaskan sihirnya.
Menggunakan kekuatan badai telah menjadi naluriah baginya seperti bernapas.
Namun, meskipun elemen lain mungkin tidak mencapai level badai, setidaknya elemen tersebut harus dapat digunakan sebagai kemampuan konvensional.
Dia juga hanya mengumpulkan sedikit mantra, totalnya hanya tiga ditambah mantra Komuni Naga.
Itu sama sekali tidak cukup untuk melepaskan kekuatan sebenarnya dari seorang pengguna mantra dalam permainan tersebut.
Di sisi lain, dia telah mengumpulkan cukup banyak ilmu sihir; yang dia butuhkan hanyalah mempraktikkannya secara terus-menerus.
Bisa dibayangkan bahwa kumbang-kumbang di Negeri Antara akan mengalami masa-masa sulit.
Bai Shi mengangkat tombak pedang pembunuh naganya, dan seberkas petir menyambar ke dalam danau.
Menyebar di dalam air, jangkauan serangannya begitu luas sehingga kumbang scarab tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri, di mana pun ia berada.
Kumbang kecil malang itu terkejut dan tersadar dari keadaan tak terlihatnya. Ia segera menjatuhkan bola kecil yang telah susah payah dikumpulkannya dan dengan cepat terbang pergi.
Bai Shi berjalan mendekat dan mengambil bola kecil berisi Abu Perang.
Kumbang scarab hanya disebut demikian karena namanya; mereka sebenarnya tidak menggulung bola kotoran.
Makhluk-makhluk kecil ini mengoleksi barang-barang langka dan tak akan pernah membiarkan harta berharga mereka tertutup kotoran.
Begitu dia membuka cangkang Abu Perang, aura dingin yang menusuk langsung terpancar keluar.
Berbeda dengan Ashes of War yang biasanya berwarna abu-abu transparan, yang untuk Hoarfrost Stomp berbentuk kristal putih, seperti es.
Bai Shi memasukkan Abu Perang ke dalam kantungnya, menyimpannya dengan hati-hati.
Kemudian, di sebuah Situs Rahmat, dia bisa meminta Melina membantunya memasangnya pada senjata untuk digunakan.
Setelah menyeberangi kolam, Bai Shi berlari ke pintu masuk Caria Manor.
Terdapat sebuah Situs Anugerah di gerbang utama.
Namun, setelah menyalakan Grace, Bai Shi mendapati dirinya dalam posisi yang sulit.
Saat memandang keluar dari pintu masuk rumah besar itu, dia menyadari sesuatu:
Di tempat yang seharusnya Iji berada, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.
Jika Iji ada di sana, Bai Shi pasti tidak akan melewatkan sosoknya yang besar.
Faktanya, Bai Shi sudah bisa melihat landasan tempa besar yang ditinggalkan Iji.
Landasan besi ini bahkan lebih besar daripada yang pernah ia bawa ke Stormveil.
Kemungkinan besar itu adalah alat yang biasa digunakan Iji, tetapi terlalu merepotkan untuk dibawa-bawa.
Ini berarti Iji biasanya ada di sini, tetapi keberadaannya saat ini tidak diketahui.
Bai Shi awalnya berencana meminta Iji untuk memandunya masuk atau memberi tahu Ranni tentang kedatangannya.
Itu akan menyelamatkannya dari banyak masalah.
Namun, dengan kepergian Iji, apa yang harus dia lakukan?
Bahkan tidak ada penjaga di pintu masuk Caria Manor.
Sekalipun Bai Shi ingin mencari seseorang untuk menyampaikan pesan ke dalam, tidak ada seorang pun yang dapat ditemukan.
Bai Shi merasa ini agak terlalu tidak masuk akal. Apakah ini bahkan bisa disebut rumah besar?
Bai Shi melangkah melewati gerbang utama untuk melihat-lihat dan, memang, tidak melihat seorang pun, yang membuatnya sedikit berkeringat.
Meskipun dia sudah menduga bahwa Ranni tidak pandai dalam manajemen, dia tidak menyangka kenyataannya akan sedramatis ini.
Bai Shi tidak ingin memaksa masuk, karena itu kemungkinan akan meninggalkan kesan buruk pada Ranni.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi berteriak di pintu masuk:
“Apakah ada orang di sini? Seseorang, siapa pun!”
Tak lama kemudian, terdengar suara gemerisik dari dalam rumah besar itu.
Bai Shi memusatkan perhatiannya ke arah suara itu, berharap seseorang akan muncul untuk menyampaikan pesannya.
Namun, yang merangkak keluar dari semak-semak bukanlah seorang tentara atau penduduk setempat.
Itu adalah makhluk aneh yang tampak seperti beberapa tangan yang dijahit menjadi satu.
Melihat Fingercreeper merayap di tanah, Bai Shi tak kuasa menahan rasa merinding.
Ia mulai mengkritik dalam hati pikiran sakit yang telah menciptakan makhluk seperti itu.
Sebuah proyektil ajaib melesat keluar dari jari kecil Fingercreeper, menuju ke arah Bai Shi.
Bai Shi menangkisnya dengan tombak pedangnya, sehingga proyektil tersebut lenyap.
Melihat Fingercreeper di tanah, Bai Shi menyadari bahwa sepertinya tidak akan ada orang yang keluar.
Dia menghela napas. “Sepertinya tidak ada cara lain.”
“Aku akan berusaha untuk tidak membunuh apa pun…”
Lagipula, ini adalah rumah Ranni.
Sekalipun Ranni sendiri tampaknya tidak peduli, Bai Shi tidak bisa begitu saja menerobos masuk dan membantai semua yang ada di rumah besar itu.
Bai Shi menyelimuti dirinya dengan badai dan menyerbu masuk ke dalam rumah besar itu.
Pusaran angin membuat Fingercreepers tidak mungkin mendekat; siapa pun yang mendekat akan terhempas.
Sihir para Fingercreeper lambat dan tidak bisa mengejar Bai Shi yang sedang menyerang.
Hembusan angin singkat saja sudah cukup untuk menangkis sihir mereka, memberi Bai Shi cukup waktu untuk menjauh dari jangkauan mereka.
Bai Shi tidak berniat mengumpulkan barang lain apa pun di dalam Caria Manor.
Jika dia masih tidak dapat menemukan siapa pun untuk memberi tahu Ranni, dia harus berlari jauh ke Royal Moongazing Grounds dan mengalahkan hantu Ksatria Kerajaan Loretta untuk bertemu Ranni di menaranya di belakang rumah besar itu.
Setelah menyingkirkan para Fingercreeper yang nekat menyerbunya, Bai Shi mengikuti jalan utama melalui Caria Manor dan memasuki menara di bagian bawah.
Dia baru saja salah belok dan hampir tersesat.
Untungnya, dia melihat menara ini dan menyadari bahwa inilah jalan yang harus ditempuh.
Begitu memasuki menara, Bai Shi mendengar suara roh bergumam di dekatnya:
“Nyonya Ranni, saya sudah menunggu.”
Mohon, pulihkan Keluarga Kerajaan Karia.
Semoga bulan purnama menyertai Caria…”
Setelah itu, kalimat-kalimat tersebut terus diulang-ulang.
Melihat roh yang bergumam itu, rasa tak berdaya menyelimuti Bai Shi.
Melihat kondisi Caria Manor saat ini, dia khawatir bahwa ketika dia menikahi Ranni di masa depan, Ranni mungkin tidak memiliki mas kawin selain Pedang Besar Bulan Kegelapan.
Benarkah tidak ada orang lain di seluruh rumah besar ini?
Oh, tunggu dulu.
Secercah harapan muncul.
Bai Shi ingat bahwa ada karakter tertentu dengan hubungan yang ambigu dengan Penyihir Seluvis di sekitar sini.
Mungkin dia bisa menemukannya dan memintanya untuk menghubungi Ranni nanti…
Bai Shi tenggelam dalam pikirannya.
Di sudut yang tidak dia sadari, seekor Fingercreeper raksasa di dinding mengangkat jari tengahnya, yang mengenakan cincin bertatahkan permata, ke arahnya.
Saat sihir ungu mulai berpengaruh pada Bai Shi, sebuah cincin cahaya magis berwarna merah muda keunguan muncul di sekeliling tubuhnya, menahannya dengan kuat di tempatnya.
Bai Shi sedikit terkejut; ternyata ada satu yang bersembunyi di ruangan ini.
Si Fingercreeper telah bersembunyi di sudut langit-langit, sama sekali tidak terlihat.
Melihat Bai Shi tak berdaya, tubuh Fingercreeper raksasa, yang tampak seperti tiga tangan yang dijahit menjadi satu, merayap cepat ke arahnya.
Kekuatan mantra pengikat ini tidak terlalu kuat, tetapi tidak dapat dipatahkan dengan kekuatan fisik; mantra ini harus dihilangkan dengan sihir.
Bai Shi tidak bisa menemukan cara untuk mematahkannya dengan segera; lagipula, dia masih terlalu kurang berpengalaman sebagai seorang penyihir.
Tapi itu tidak penting. Dia hanya perlu menghadapi Fingercreeper yang sedang merapal mantra.
Badai mengamuk, dan sebilah angin memotong jari tengah yang digunakan untuk merapal mantra. Makhluk itu tidak lagi mampu mempertahankan sihirnya.
Bai Shi berhasil membebaskan diri dari cincin pengikat dan segera mengangkat tombak pedangnya.
Tombak itu menancap tepat di tengah telapak tangan Fingercreeper, dan petir terus menerus menyambar tubuhnya.
Terangsang oleh listrik, berbagai jari Fingercreeper berkedut dan menggeliat tanpa daya.
Tak lama kemudian, Fingercreeper tersengat listrik hingga menghitam dan berubah menjadi arang.
Setelah menyingkirkan mayat makhluk itu, Bai Shi melangkah ke tangga yang menuju ke atas.
Di lantai atas terdapat sebuah ruangan yang menyerupai kapel, dipenuhi dengan banyak bangku panjang.
Di dalam kapel ini, Bai Shi menyalakan sebuah Tempat Berkah.
Melihat ke depan, dia bisa melihat sebuah jembatan yang menghubungkan ke bangunan lain di luar pintu.
Jembatan ini merupakan jalan menuju tingkat atas rumah besar tersebut.
Namun, Bai Shi tidak terburu-buru keluar melalui pintu.
Dia mendongak dan, benar saja, melihat bahwa kapel itu memiliki lantai dua.
Bai Shi meletakkan pot besar berisi Pembunuh Pisau Hitam di tanah, lalu menggunakan badai untuk melompat langsung ke lantai dua.
Di atas sana, sesosok tubuh bersembunyi di dekat pagar.
Dia mendengar derap langkah Fingercreepers dan suara pertempuran, menyadari bahwa orang luar telah memasuki Caria Manor.
Baru saja dia mendengar suara langkah kaki dari lantai atas, jadi dia bersembunyi di sini, mengamati secara diam-diam.
Namun, lompatan Bai Shi yang tiba-tiba itu benar-benar mengejutkannya.
“Eek—!!”
Dia menjerit sambil mundur tertatih-tatih, bahkan menabrak mayat Ksatria Cuckoo yang bersandar di dinding.
Dia menutupi kepalanya dengan kedua tangannya, jubah panjangnya yang compang-camping menutupi seluruh tubuhnya, mencegah Bai Shi melihat wajahnya.
Namun, melihat orang ini, Bai Shi justru merasakan sedikit kelegaan.
Di Caria Manor yang luas, dia akhirnya menemukan orang hidup pertama.
“Baiklah, siapa namamu?”
Sosok yang tergeletak di tanah itu tampak lemah lembut dan penakut. Mendengar pertanyaan Bai Shi, ia memegang kepalanya dan menjawab dengan suara lirih:
“Aku… aku Pidia.”
“Aku adalah pelayan Keluarga Kerajaan Karia, bertanggung jawab untuk menjaga… boneka-boneka menjijikkan ini…”
“Anda… tidak, bagaimana Yang Mulia bisa sampai di sini?”
Bai Shi menatap pria yang meringkuk ketakutan di hadapannya, merasa sulit untuk percaya bahwa orang ini dan Seluvis bisa jadi orang yang sama.
Atau mungkin, pria ini adalah sosok yang sebenarnya, dan Seluvis hanyalah salah satu bonekanya.
Dalam permainan tersebut, berbagai petunjuk mengarah pada kesimpulan ini.
Ketika Seluvis mencari Amber Starlight, Pidia akan menjual peta lokasi tempat tersebut.
Dan ketika Seluvis meninggal, posturnya identik dengan postur boneka yang telah mati.
Pada saat yang sama, Pidia juga meninggal, dibunuh oleh boneka-bonekanya sendiri.
Tepat sebelum kematiannya, sikap Pidia yang menyebut boneka-boneka itu menjijikkan akan berubah total, dan dia akan menyesali betapa dia mencintai mereka dan saat-saat bahagia yang telah mereka habiskan bersama.
Namun petunjuk terpenting sebenarnya adalah faktor eksternal: kedua karakter tersebut disuarakan oleh aktor yang sama.
Kini, melihat Pidia di hadapannya, Bai Shi merasa sulit untuk menghubungkannya dengan Seluvi yang arogan.
Seluvis sangat berbeda dari Pidia, dia adalah lambang kesombongan.
Ia menyebut semua orang sebagai anjing bodoh atau orang udik, memandang rendah semua orang dan bahkan berpikir ia bisa membius Ranni.
Namun yang membingungkan adalah, di antara para pengikut Ranni, Seluvis tampaknya adalah satu-satunya yang benar-benar melakukan pekerjaan.
Blaidd terus-menerus tersesat, dan Iji, sebagai penasihat perang, entah bagaimana tidak dapat mengingat dalam permainan bahwa nasib Keluarga Kerajaan Karia terikat pada bintang-bintang.
Pada akhirnya, hanya Seluvis, yang tampak seperti orang mesum pengoleksi boneka, yang benar-benar menyelesaikan pekerjaan.
Di satu sisi, ia menggunakan boneka-bonekanya untuk membantu pertahanan istana, dan di sisi lain, ia bertanggung jawab menggunakan sihir untuk mengusir musuh di luar istana.
Hujan pedang ajaib di luar Caria Manor dilancarkan dari menara Seluvis.
Pada saat yang sama, dia pernah membantu Penyihir Sellen tepat setelah dia dikeluarkan dari akademi.
Bagaimanapun juga, dia seharusnya bisa menghubungi Ranni.
Bai Shi tidak menjawab pertanyaannya, tetapi mengajukan pertanyaan balik:
“Saya ingin mengunjungi Ranni, tetapi tidak ada seorang pun di rumah besar ini.”
“Kamu tahu cara menemukannya, kan?”