Bab 166: Gereja Bellum
Bai Shi sedikit terkejut melihat bahwa Pengikut Leluhur ini ternyata bisa berbicara.
Para Pengikut Leluhur sangat menghormati alam, menolak logam dan peradaban. Mereka bahkan telah meninggalkan masyarakat maju yang pernah mereka miliki, dan memilih untuk merangkul alam liar.
Namun, apakah orang-orang seperti itu masih bisa menggunakan bahasa untuk berkomunikasi dengan ras lain?
Bai Shi menahan Torrent, menghentikannya.
Karena mereka bisa berkomunikasi, dia pikir tidak ada salahnya untuk berbicara.
Sekadar melewati wilayah mereka seharusnya tidak menjadi masalah.
Bai Shi mengangkat tangan kirinya tinggi-tinggi dan melambaikan tangan, berusaha sebaik mungkin untuk tampak ramah dengan senyum di wajahnya.
“Jangan khawatir. Aku tidak bermaksud jahat.”
“Aku hanya ingin lewat sini untuk sampai ke gunung di belakangmu.”
Mendengar ucapan Bai Shi, para Pengikut Leluhur saling bertukar pandangan aneh, dan kepala suku mereka mengerutkan kening.
Dia menatap ekspresi tenang Bai Shi, dan bertanya-tanya apa tujuannya.
Dia tidak mungkin berpikir ada jalan setapak di belakang sana, kan? Di belakang mereka hanya ada tanah tandus dan tebing, tanpa jalan sama sekali.
Dia berteriak kepada Bai Shi:
“Silakan berbalik. Di depan hanya ada tanah tandus dan tebing curam.”
“Apa pun yang Anda cari, saya khawatir Anda tidak akan menemukannya di sini, kecuali Anda datang untuk berteman dengan hewan-hewan.”
Bai Shi merasa geli dengan kata-katanya.
Apakah ini yang diharapkan dari ras yang polos yang telah meninggalkan peradaban untuk menghormati alam? Dia bahkan membahas tentang berteman dengan hewan.
“Aku tahu mungkin sulit dipercaya, tapi aku di sini khusus untuk tebing-tebing itu.”
“Aku tidak ingin membahas detailnya, tetapi yakinlah, aku tidak akan menyakitimu.”
Pemimpin Pengikut Leluhur membuka mulutnya, ingin mengatakan lebih banyak.
Lagipula, penjelasan Bai Shi agak samar dan tidak meyakinkan.
Namun, ketika mereka melihat Bai Shi mengangkat tangan kanannya dan memunculkan kepala naga raksasa dari udara kosong, yang kemudian menembus batu gunung setinggi puluhan meter, keraguan mereka lenyap.
Penjelasan tidak lagi diperlukan.
Pemimpin Pengikut Leluhur itu menyeka keringat dingin dari dahinya.
Di Negeri-Negeri di Antara, kekuasaanlah yang benar-benar menjadikan seseorang raja.
Dengan kekuatan seperti itu, memusnahkan seluruh suku mereka akan menjadi hal yang mudah.
Jika pria ini bermaksud mencelakai mereka, dia tidak perlu berbohong.
Dia hanya bisa bersyukur bahwa mereka tidak bertindak ofensif atau menyerangnya terlebih dahulu; jika tidak, semuanya akan berakhir buruk.
“Ah, baiklah… selamat datang.”
Ucapan kepala suku itu bahkan menjadi lebih lancar, tidak lagi bergumam seperti sebelumnya.
Dia melirik anggota suku lain di belakangnya, memberi isyarat kepada para wanita untuk membawa anak-anak mereka dan meninggalkan daerah itu.
Beberapa prajurit yang tersisa juga menyimpan senjata mereka dan menunggu instruksi dengan patuh.
Melihat bahwa Pengikut Leluhur bersedia membiarkannya lewat, Bai Shi mengangguk.
Memang, demonstrasi kekuatan kecil adalah cara terbaik untuk berkomunikasi di Negeri Antara.
Bai Shi turun dari kudanya dan memimpin Torrent menuju Pengikut Leluhur.
Para Pengikut Leluhur itu sendiri cukup tinggi, tetapi tidak seperti Numen, baik pria maupun wanita memiliki tubuh yang kekar dan memancarkan aura liar.
“Baik, maaf mengganggu.”
“Ngomong-ngomong, saya ada permintaan. Bisakah Anda meminta seseorang untuk membimbing saya?”
“Hanya sampai saya menyelesaikan urusan penyelesaian Anda.”
Sang kepala suku mengangguk tergesa-gesa dan berjalan ke sisi Bai Shi untuk memimpin jalan.
“Tentu saja, tentu saja kita bisa.”
Pemimpin dari Pengikut Leluhur membubarkan anggota suku lainnya, membiarkan mereka melanjutkan urusan mereka.
Saat memimpin Bai Shi, kepala suku itu juga memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memperkenalkan wilayah mereka.
“Seluruh wilayah ini dulunya merupakan bagian dari Dinasti Uld kuno, tetapi betapapun gemilangnya wilayah ini di masa lalu, sekarang hanyalah reruntuhan.”
“Medan di sini cukup kompleks. Tanpa pemandu, Anda mungkin akan tersesat.”
“Itulah salah satu alasan mengapa orang-orang kami memilih untuk menetap di sini sejak lama.”
“Kami menyebut tempat ini Labirin Reruntuhan.”
Sembari mendengarkan, Bai Shi melirik ke sekeliling.
Benar seperti yang dikatakan kepala suku; jalan setapak di daerah ini sangat rumit.
Medannya juga tidak rata, secara alami terbagi menjadi beberapa tingkatan atas dan bawah.
Seringkali, jalan setapak tiba-tiba menghilang, berubah menjadi dinding batu atau jalan buntu.
Meskipun tampak seperti area kecil di peta, tempat itu sebenarnya adalah labirin yang membutuhkan banyak belokan dan liku-liku untuk dinavigasi.
Bai Shi menunjuk ke sebuah patung tinggi seorang tetua di dekatnya.
“Patung-patung apakah ini?”
Patung-patung itu tidak hanya ada di sini; patung-patung seperti itu dapat ditemukan di berbagai reruntuhan jauh di bawah Tanah Antara.
Patung-patung para tetua ini semuanya memiliki penampilan yang seragam: sosok berjubah dan berkerudung yang menyerupai seorang nabi atau orang bijak, memegang sebuah lempengan batu besar dengan kedua tangannya.
Patung-patung seperti ini tersebar di mana-mana, beberapa rusak dan hanya tersisa kepalanya saja, sementara yang lain masih utuh, mempertahankan seluruh tubuhnya atau setidaknya bagian atasnya.
Patung-patung yang lebih lengkap memiliki tinggi puluhan meter, menyaingi pilar-pilar batu besar yang terbentuk secara alami di sekitarnya.
Pemimpin Pengikut Leluhur itu menggaruk kepalanya, tidak mampu menjelaskan.
“Mungkin nenek moyang kita mengetahuinya, tetapi kita tidak lagi mempedulikan hal-hal seperti itu.”
“Kehidupan kami sekarang tenang dan damai. Kami sudah lama tidak membicarakan masa lalu.”
Mendengar itu, Bai Shi memutuskan untuk tidak mempermasalahkan hal tersebut lebih lanjut.
Wajar jika suatu bangsa yang telah meninggalkan peradaban juga kehilangan sejarahnya.
Bai Shi tidak memiliki pendapat tentang cara hidup mereka.
Meninggalkan peradaban adalah pilihan mereka sendiri, dan mereka tampak bahagia, jadi apa yang salah dengan itu?
Namun, tetap saja sayang sekali dengan reruntuhan Dinasti Uld ini.
Bai Shi merasa bahwa jika para Pengikut Leluhur sedikit saja memperhatikan reruntuhan itu, mereka mungkin sudah menemukan berbagai macam artefak kuno yang menarik hingga saat ini.
—
Dipimpin oleh Kepala Suku Leluhur, Bai Shi menyusuri Labirin Reruntuhan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di tempat berkumpulnya para Pengikut Leluhur.
Di sini terdapat banyak sekali anggota suku—laki-laki, perempuan, tua, dan muda—bersama dengan sejumlah besar berbagai jenis hewan.
Hewan-hewan itu hidup berdampingan dengan Para Pengikut Leluhur, tanpa menunjukkan kewaspadaan yang biasanya ditunjukkan makhluk-makhluk lain terhadap manusia.
Anak-anak yang lebih besar memanjat naik turun pilar-pilar batu, sesekali melompat turun untuk berlarian di ruang terbuka.
Sementara itu, para anggota suku dewasa mengolah bangkai hewan yang mati karena usia tua atau sakit, lalu mengubahnya menjadi pakaian dari bulu binatang.
Mereka juga akan mengonsumsi daging tersebut, dengan rasa hormat terhadap alam.
Selain itu, makanan mereka terdiri dari berbagai buah beri yang mereka kumpulkan. Mereka tidak akan pernah secara aktif menyakiti hewan.
Mereka telah meninggalkan peradaban dan logam, menjalani kehidupan yang sangat primitif.
Mereka bahkan belum mencapai tahap sosial bertani dan menenun, melainkan menjalani gaya hidup yang lebih primitif, berbasis pengumpulan.
Kepala suku Pengikut Leluhur memandang guci besar yang dibawa Bai Shi di punggungnya dengan tali.
“Ngomong-ngomong, Tuan… eh, bagaimana sebaiknya saya memanggil Anda?”
“Bai Shi. Tidak perlu terlalu formal. Anggap saja saya sebagai pejalan kaki biasa.”
Sang kepala suku mengangguk cepat.
“Baiklah kalau begitu, Tuan Bai Shi, apakah Anda perlu kami mengikat ulang tali yang Anda gunakan untuk membawa guci itu?”
Bai Shi melirik kembali ke tali kasar dan tipis yang telah ia ikatkan pada dirinya sendiri dan mengangguk.
Dia sangat menyadari kemampuannya sendiri; tali itu bisa saja terlepas kapan saja.
Karena dia sudah menawarkan bantuan, dia pikir tidak ada salahnya membiarkan mereka membantu. “Jika Anda tidak keberatan, silakan. Saya akan sangat menghargainya.”
“Saya tidak terlalu mahir dalam hal semacam ini.”
Bai Shi menurunkan guci besar berisi Pisau Hitam dari punggungnya dan meletakkannya di depannya.
Saat guci itu mendarat di tanah, terdengar suara “Mmph?!” dari dalam, dan wadah itu sedikit bergetar.
Pemimpin Pengikut Leluhur itu mendongak menatap Bai Shi.
“Tuan Bai Shi, suara itu…”
“Anda salah dengar.”
“Tapi, tadi sepertinya agak berguncang?”
“Mm-hm, aku hanya tidak meletakkannya dengan stabil.”
Pemimpin Pengikut Leluhur agak lambat memahami situasinya, baru sekarang menyadari bahwa mungkin dia seharusnya tidak mendesak masalah ini.
“Oh, oh, kau benar. Aku pasti telah salah.”
Sembari menunggu, Bai Shi memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya kepada Pengikut Leluhur wanita yang sedang mengikat tali untuknya:
“Apakah umatmu menyembah Erdtree di sana?”
Pengikut Leluhur perempuan itu mendongak dan mengikuti arah jarinya ke Pohon Erdtree Kecil.
Di sekeliling pohon kecil itu, banyak dari kaumnya berlutut berdoa dan menari.
Meskipun Bai Shi tidak mengerti tarian mereka, gerakan-gerakan perdukunan itu langsung memperjelas bahwa itu adalah perwujudan keyakinan terhadap Pohon Erd.
Seperti yang diingat Bai Shi, meskipun Pengikut Leluhur adalah ras yang sangat menghormati alam, sebagian besar dari mereka tinggal di bawah tanah.
Dan kelompok besar di bawah tanah itu tidak menyembah Erdtree.
Namun, wanita itu hanya menatap Bai Shi dengan ekspresi bingung, tanpa menjawab.
Kepala suku menjelaskan kepada Bai Shi:
“Tuan Bai Shi, kami biasanya menggunakan bahasa kami sendiri.”
“Selain saya dan beberapa tetua, sangat sedikit yang mempelajari bahasa yang tidak perlu ini untuk berkomunikasi. Dia tidak mengerti apa yang Anda katakan.”
“Mengenai pertanyaan Anda, kami memang memiliki keyakinan pada Erdtree.”
“Suku kami telah hidup di permukaan bumi untuk waktu yang sangat, sangat lama, dan Erdtree juga merupakan bagian dari alam.”
“Di bawah pohon itu, terdapat juga Avatar Erdtree. Hidup di bawah perlindungannya, kita tidak punya alasan untuk tidak percaya.”
Para pengikut leluhur ini juga berubah demi bertahan hidup. Atau mungkin, inilah sifat alami yang mereka jalani.
Ras Pengikut Leluhur tampak cukup menarik.
Namun ia memperkirakan bahwa meskipun ia mencoba merekrut mereka, mereka tidak akan setuju.
Berkat usaha pengikut leluhur perempuan itu, guci tersebut segera diikat erat dengan tali, dengan dua simpul yang menjulur keluar agar Bai Shi dapat dengan mudah membawanya di punggungnya.
Simpul yang digunakan oleh Para Pengikut Leluhur tidaklah rumit—bahkan, cukup sederhana—tetapi sangat kuat dan dapat diandalkan, sangat praktis.
Setelah semuanya siap, Bai Shi dan Kepala Suku Leluhur berjalan keluar dari Labirin Reruntuhan.
Di sepanjang perjalanan, Bai Shi memilih untuk mengabaikan Erdtree Kecil dan Avatar Erdtree, dan memilih untuk tidak memulai perkelahian.
Apakah masuk akal untuk menyerang wilayah seseorang dan membunuh objek pemujaan mereka?
Bai Shi bukanlah seorang jagal di Negeri Antara.
Saat mereka keluar dari Labirin Reruntuhan, pemandangan terbuka secara dramatis.
Jalan di depan menjadi hamparan datar, dengan beberapa danau kecil yang tersebar di sekitarnya, menyediakan air untuk semua kehidupan di sini.
Di kejauhan, terlihat juga dua atau tiga Mausoleum Berjalan yang sangat besar.
Saat mereka mengembara tanpa tujuan di dataran, getaran yang disebabkan oleh gerakan mereka dapat dengan mudah dirasakan.
“Lingkup aktivitas kami biasanya berakhir di sini. Kami tidak berkeliaran ke area lain untuk mengganggu kehidupan makhluk lain.”
Meskipun mengatakan itu, dia tetap membawa Bai Shi ke tepi tebing.
“Ini adalah ujung paling tepi gunung.”
“Meskipun saya tidak tahu apa yang Anda rencanakan di sini, tidak ada jalan di depan.”
Bai Shi memandang ke bawah dari tebing.
Di sini terdapat gerbang lain menuju Akademi, yang ditutupi oleh segel biru.
Selain itu, jembatan besar di belakang gerbang tersebut hancur total, sehingga akses masuk dari sisi ini menjadi tidak mungkin.
Jalan besar membentang dari gerbang ini hingga ke kejauhan.
Di kejauhan di sepanjang jalan, ia samar-samar dapat melihat perkemahan Ksatria Cuckoo dan mesin-mesin pengepungan mereka.
Inilah Jalan Raya Bellum, jalan yang sama yang dipilih Bai Shi untuk mencapai Kediaman Caria.
Bai Shi melihat prasasti batu yang familiar di tebing dan memastikan bahwa prasasti itu masih utuh, yang berarti dia tidak akan menemukan jalan yang terputus di tengah jalan.
Maka, Bai Shi melambaikan tangan kepada kepala suku Pengikut Leluhur.
“Ya, ini tempatnya.”
“Terima kasih telah membimbing saya. Kalau tidak, saya tidak akan menemukannya semudah ini.”
Inilah kenyataan sebenarnya. Labirin Reruntuhan itu penuh dengan liku-liku dan kejutan.
Jika Bai Shi dibiarkan berkeliaran sendirian, kemungkinan besar akan membutuhkan waktu jauh lebih lama daripada yang sebenarnya terjadi.
Kepala Suku Leluhur tidak tahu apa yang Bai Shi lambaikan.
Sampai dia melihat Bai Shi menaiki Torrent dan melompat dari tebing.
“Uh… Ah?!”
Dia menyaksikan dengan tercengang saat Bai Shi jatuh, mendarat di sebuah prasasti batu di tepi tebing.
Dengan menunggangi Torrent, Bai Shi melompat dari satu prasasti ke prasasti lainnya, dengan cepat menuruni puncak gunung menuju Jalan Raya Bellum di bawahnya.
Sang kepala suku mengusap kepalanya.
Tuan ini memang… tidak konvensional.
—
Setelah turun dari tebing.
Bai Shi menyalakan Situs Rahmat pertama di daerah ini.
Dengan sebagian peta yang kini dibuka di wilayah baru ini, kembali di masa mendatang akan jauh lebih mudah.
Dari sini, seseorang dapat melakukan perjalanan hingga ke Grand Lift Dectus.
Bai Shi kini memiliki kedua bagian medali tersebut, sehingga ia dapat naik ke atas kapan pun ia mau.
Tanpa berlama-lama, Bai Shi mengikuti jalan menuju Gereja Bellum yang berada di dekatnya.
Patung yang diabadikan di dalam Gereja Bellum bukanlah patung Marika, melainkan patung Radagon.
Pada saat yang sama, Gereja Bellum memiliki desain paling unik dibandingkan gereja-gereja lain di seluruh permainan.
Di samping patung Radagon yang besar terdapat jalan landai yang menurun.
Jalan landai ini mengarah langsung ke dasar lembah, yang merupakan metode yang disebutkan Raya untuk mencapai Dataran Tinggi Altus.
Meskipun Bai Shi tidak perlu pergi ke dasar lembah, jalan yang dilaluinya saat ini searah dengan tujuan tersebut.
Setelah mengambil Air Mata Suci di dalam Gereja Bellum, Bai Shi pergi melalui lorong yang curam.
Di tengah perjalanan, Bai Shi bertemu dengan seorang pedagang nomaden yang sedang menghangatkan diri di dekat api dan membeli dua Busur Rune seharga 2000 rune.
Tidak hanya itu, Bai Shi juga menemukan tujuan perjalanannya dengan sangat mudah.
Sebuah batu yang sangat besar.
Batu yang sangat besar ini membentang seperti jembatan di atas ngarai yang lebar.
Batu besar itu menonjol dari gunung tempat Caria Manor berada, dengan salah satu ujungnya bertumpu pada jalan di sini, menghubungkan kedua lokasi tersebut.
Dengan menunggangi Torrent, Bai Shi dengan mudah melompat ke atas batu yang menjulur.
Selanjutnya, aku hanya perlu menemukan Guru Iji di gerbang untuk menunjukkan jalan. Aku seharusnya bisa bertemu Ranni secara langsung tanpa pertempuran.