Bab 170: Bertemu dengan Bulan Gelap di Bawah Malam yang Tak Terbatas
Ranni tidak melihat kebingungan atau kepura-puraan di mata Bai Shi.
Dia membenarkan bahwa pria itu benar-benar bersungguh-sungguh.
Meskipun dia masih belum tahu apakah pria itu memiliki ‘takdir’ yang sesuai untuk berjalan bersamanya, bahkan untuk waktu yang singkat, di jalan yang panjang ini.
Namun untuk saat ini, setidaknya, Ranni bersedia memberinya kesempatan untuk menjelaskan idenya tentang sebuah aliansi.
“Kalau begitu, silakan pergi ke menara ajaib di belakang Caria Manor.”
“Aku akan menunggumu di sana.”
“Setelah Anda tiba, kita bisa berbicara lebih detail.”
Bai Shi menghentikan Ranni saat dia hendak pergi.
Ranni sedikit terkejut.
Apakah ada sesuatu yang tidak bisa menunggu sampai ke menara? Apakah dia sebegitu tidak sabarnya?
“Ngomong-ngomong, saya harus meminta maaf.”
“Karena tidak ada yang mengumumkan kedatangan saya, saya tidak punya pilihan selain menerobos masuk ke Caria Manor.”
“Dan barusan, aku telah mengalahkan ksatria hantu yang menjaga tempat ini. Aku khawatir aku telah menyebabkan kerugian bagimu.”
Ranni tersenyum.
“Aku tidak menyangka Penguasa Stormveil akan begitu peduli dengan masalah sekecil ini.”
“Caria Manor adalah rumah leluhur keluarga kerajaan, tetapi sudah lama sekali kami tidak menerima kunjungan. Tidak ada seorang pun di manor, jadi wajar saja jika tidak ada yang mengumumkan kedatangan.”
“Belum lagi, aku menyembunyikan identitasku, bersembunyi di dalam menara ajaibku.”
“Selain beberapa pengawal dan Ksatria Troll saya, tidak ada seorang pun yang mengetahui keberadaan saya di Caria Manor. Tempat ini hanyalah benteng kosong.”
“Kalau begitu, mungkin justru saya yang seharusnya meminta maaf atas ketidaksopanan saya.”
“Mengenai kerugian…”
Ranni menunjuk ke kolam di belakang Bai Shi.
Bai Shi mengikuti arah jarinya dan melihat bayangan Loretta muncul kembali di kolam renang.
Kolam itu adalah bentuk khusus dari sihir pengamatan bintang suku Karia, mirip dengan bagaimana permukaan air dapat memantulkan bulan.
Selama Loretta sendiri belum meninggal, hantunya bisa dihadirkan di sini.
“Sungguh sihir yang menakjubkan.”
Meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti bagaimana cara melakukannya, Bai Shi memberikan pujian yang tulus.
Penelitian keluarga kerajaan Karia tentang ilmu sihir memang sangat mendalam.
Ranni meletakkan tangannya kembali di pangkuannya, dan kabut tipis mulai menyelimutinya.
“Aku akan menunggu kedatanganmu di menaraku.”
“Dalam perjalanan, kamu bisa memikirkannya lagi.”
“Jalan yang kutempuh adalah jalan kegelapan dan kesunyian… dan ditakdirkan untuk berakhir dengan buruk.”
Setelah itu, Ranni menghilang.
Bai Shi menggelengkan kepalanya.
Pada akhirnya, Ranni tidak sepenuhnya jujur dengan kata-katanya.
Jika dia benar-benar seorang penyihir kejam, dia tidak akan pernah menyuruh calon sekutu yang datang kepadanya untuk “memikirkannya dulu.”
Dia pasti sangat ingin menyeretnya ke kapal berbahayanya, bisa dibilang begitu.
Dia terus mengatakan bahwa dia sedang menempuh jalan kegelapan dan kesendirian, namun dia tidak menolak tawaran kerja sama darinya.
Mungkin itulah sebabnya banyak orang menyukainya.
Bai Shi turun dari platform tinggi, bersiap untuk memasukkan kembali Pembunuh Pisau Hitam yang tergeletak di tanah ke dalam guci.
Namun kali ini, sang Pembunuh Pisau Hitam menunjukkan perlawanan yang jelas.
Dia menggelengkan kepalanya, lalu menatap tali yang mengikatnya, seolah memberi isyarat sesuatu.
Bai Shi berpikir sejenak, lalu melepaskan penutup mulut dari mulutnya dan melepaskan semua tali yang mengikat tubuhnya.
Setelah melihat Ranni, dia mungkin tidak akan lagi memikirkan untuk melarikan diri.
Lagipula, jelas bahwa Ranni dan Bai Shi memiliki hubungan kerja sama.
Seperti yang diperkirakan, Pembunuh Pisau Hitam tidak melakukan gerakan aneh lainnya.
Setelah terbebas dari ikatan, dia berdiri, sedikit menyesuaikan perlengkapannya, lalu berdiri dengan patuh di belakang Bai Shi.
Namun, dia tetap diam sepenuhnya.
Hal itu bahkan membuat Bai Shi bertanya-tanya apakah para Pembunuh Pisau Hitam semuanya menggunakan ramuan rahasia untuk menghancurkan pita suara mereka.
Hal itu tampaknya merupakan klise umum pada para pembunuh bayaran.
Mengabaikannya, Bai Shi memanggil Torrent dan menunggang kudanya keluar melalui gerbang di belakang tempat pemujaan bulan kerajaan.
Di luar terbentang hamparan perbukitan yang diselimuti kabut, dengan kristal glintstone raksasa tumbuh di mana-mana.
Bai Shi duduk di atas Torrent, menatap tiga menara ajaib yang bentuknya serupa di kejauhan.
Di seberang padang belantara, jejak kabut biru tipis membentang di hadapan Bai Shi, menunjuk langsung ke salah satu menara sebelum menghilang.
Itu tampak seperti panduan yang ditinggalkan Ranni untuknya.
Bai Shi menyuruh Torrent mengikuti pemandu.
Saat menoleh ke belakang, ia melihat bahwa setiap kali melompat, wanita itu akan meluncur di udara, menempuh jarak beberapa meter.
Dia membuntuti Torrent, kecepatannya tidak jauh lebih lambat.
Di sepanjang jalan, naga-naga berkilauan dan kawanan serigala mengamati Bai Shi lewat.
Mereka semua adalah sekutu Ranni.
Dan karena pria yang menunggang kuda itu dipandu oleh Ranni, mereka tentu saja tidak perlu menyerang.
Tak lama kemudian, mengikuti pemandu, Bai Shi dan sang Pembunuh Pisau Hitam tiba di depan Ranni’s Rise.
Bai Shi turun dari kudanya dan menyentuh Situs Rahmat di sana.
Kemudian, dari Grace, dia mengambil sebuah senjata dengan bentuk yang aneh.
Itu adalah katana Starfall Shadow.
Sang Pembunuh Pisau Hitam berdiri di pintu masuk Ranni’s Rise, tampaknya tanpa niat untuk naik ke atas.
Maka Bai Shi membiarkannya tetap di bawah, dan dengan menggunakan Starfall Shadow, dia melangkah ke lift yang menuju ke puncak menara.
Setelah menaiki lift, dia harus keluar dan mengikuti tangga luar menara untuk mencapai ruangan teratas.
Ruangan ini adalah kamar Ranni, dan Ranni sedang duduk di sebuah kursi di dalamnya.
Meskipun Bai Shi tidak melihat Ranni menumpuk buku di kursinya, dia tahu Ranni pasti telah melakukannya.
Karena posisi pantatnya jelas tidak sejajar dengan dudukan kursi.
Jejak buku-buku itu hanya sedikit tersembunyi oleh jubah Ranni yang tebal, tidak terlihat kecuali jika dilihat lebih dekat.
Ketika Ranni melihat bahwa Bai Shi akhirnya datang, dia terdengar sedikit pasrah, tetapi nadanya menunjukkan sedikit rasa senang.
“Jadi, pikiran-pikiranmu sepanjang jalan tidak membuatmu berubah pikiran? Sepertinya kamu benar-benar sudah mengambil keputusan.”
“Kalau begitu, saya tidak akan mencoba membujuk Anda lebih lanjut.”
Bai Shi tersenyum dan mengangguk.
“Tentu saja.”
“Lalu selanjutnya, kita harus membahas syarat-syarat kerja sama kita, ya?”
Dengan itu, Bai Shi mengangkat Starfall Shadow di tangannya.
“Ini adalah senjata yang saya peroleh di Kota Sellia.”
“Setelah melakukan beberapa penelitian, saya menemukan bahwa pedang ini memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan Pedang Pembunuh Jari.”
“Namun, tampaknya senjata ini saat ini disegel.”
Ranni mengulurkan tangannya. Bai Shi merasakan sebuah kekuatan menarik senjata itu, jadi dia melepaskan genggamannya.
Starfall Shadow perlahan melayang ke tangan Ranni.
Ranni memegang Starfall Shadow dengan kedua tangan bawahnya, sementara kedua tangan atasnya dengan lembut membelai bilahnya.
“Memang benar. Pedang ini memiliki asal yang sama dengan Pedang Pembunuh Jari.”
“Adapun segel yang ada padanya, hanya bisa dibuka di Kota Abadi.”
Ranni melepaskan cengkeramannya, dan Starfall Shadow kembali ke tangan Bai Shi.
“Jadi, apakah Anda menyarankan agar saya menggunakan senjata yang belum diketahui keefektifannya ini sebagai pengganti Pedang Pembunuh Jari?”
“Maafkan kekasaran saya, tetapi itu tampaknya sangat tidak mungkin.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Ini hanyalah rencana cadangan.”
“Ini lebih untuk menunjukkan bahwa saya memiliki kemampuan untuk menjadi pasangan yang layak.”
“Lagipula, aku sudah tahu jalan menuju Nokron dan mendapatkan Pedang Pembunuh Jari.”
Ranni menatap Bai Shi.
“Lalu, beri tahu aku, bagaimana cara mendapatkan Pedang Pembunuh Jari dari Nokron?”
Bai Shi menyusun pikirannya, karena masalah ini melibatkan saudara laki-laki Ranni, Jenderal Radahn.
“Setahu saya, nasib keluarga kerajaan Karia sangat terkait dengan bintang-bintang.”
“Dan saat ini, bintang-bintang ditahan dalam keadaan statis oleh Starscourge Radahn.”
“Jika kita berhasil membuat Jenderal Radahn melepaskan segelnya, jalan menuju Nokron pasti akan terbuka.”
Ranni mengangguk.
“Memang benar seperti yang Anda katakan.”
Bai Shi merasa itu agak aneh. Ranni bertindak seolah-olah dia sudah tahu ini sejak awal.
“Kamu sudah tahu ini?”
Ranni melirik Bai Shi.
“Aku selalu tahu.”
“Iji telah tua dan lupa segalanya. Tapi bagaimana mungkin aku, seorang putri Karia, bisa melupakannya?”
Bai Shi mengerutkan kening, agak bingung.
“Lalu mengapa Jenderal Radahn, saudaramu sendiri, menyegel bintang-bintang?”
“Apakah hubunganmu… mungkin buruk?”
Ranni mendongak, melihat ke luar menara.
Dari sini, orang dapat melihat dengan jelas bintang-bintang yang tak bergerak di atas Negeri-Negeri di Antara.
“Hubungan antara kami bertiga bersaudara cukup baik.”
“Menyegel bintang-bintang tentu memengaruhi nasibku, tetapi itu adalah sesuatu yang lebih kami butuhkan.”
“Di balik bintang-bintang terbentang benda-benda langit yang sekarat.”
“Kami secara kolektif menyebut mereka sebagai—Dewa-Dewa Luar.”
“Sebagian besar Dewa Luar ini bahkan tidak tertarik untuk melirik ke Negeri-Negeri di Antara.”
“Namun di antara mereka, ada orang-orang yang mampu, dan bersedia, untuk mengerahkan pengaruh yang sangat besar di sini.”
“Sebagai contoh, dia yang mengendalikan Dua Jari, ‘Kehendak Agung’ yang misterius.”
“Namun, tidak seperti Dewa Luar lainnya, Kehendak Agung memiliki pengaruh yang jauh lebih kuat atas Tanah di Antara.”
“Apakah Anda mengetahui tentang jatuhnya beberapa Kota Abadi, dari Dinasti Nox?”
“Itulah ‘bintang’ yang dijatuhkan oleh Kehendak Agung yang menghancurkan Dinasti Nox yang perkasa.”
“Setelah saudaraku menyegel bintang-bintang, ancaman terbesar dari kosmos menjadi kurang mendesak.”
“Seandainya kita menang dalam Peristiwa Penghancuran, aku bahkan tidak akan membutuhkan Pedang Pembunuh Jari.”
“Namun sayangnya, kami gagal.”
“Lebih buruk lagi, saudaraku terkena Penyakit Busuk Merah dan menjadi gila.”
Ranni mendongak, seolah ingin menghela napas.
Namun, dengan Bai Shi tepat di sampingnya, dia dengan cepat menenangkan diri.
“Jadi sekarang aku harus menjadi saksi kematian saudaraku.”
“Blaidd, yang Anda temui sebelumnya, dikirim ke Caelid karena alasan ini.”
“Ini adalah pilihan terburuk dari yang terburuk, tetapi kami tidak punya pilihan lain.”
Bai Shi mengerutkan kening. Dia benar-benar tidak tahu banyak tentang apa yang ada di balik bintang-bintang.
Siapa lagi yang bisa dia salahkan selain Hidetaka Miyazaki yang sudah tua dan nakal itu karena tidak membuat pertarungan bos untuk Dewa-Dewa Luar? Kalau tidak, dia mungkin sudah membunuh beberapa dari mereka.
“Jika segelnya rusak dan bintang-bintang bergerak lagi, apa konsekuensinya?”
Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Jika segel itu rusak, aku khawatir kekuatan Mereka dapat dengan mudah diproyeksikan ke Negeri-negeri di Antara.”
“Adapun konsekuensi apa yang akan ditimbulkannya… sulit untuk mengatakannya.”
“Setidaknya, ‘Kehendak yang Lebih Besar’ akan mampu menurunkan bintang-bintangnya sekali lagi.”
Ranni menggelengkan kepalanya, mengakhiri pembicaraan.
“Karena Anda mencari kemitraan, apa yang Anda butuhkan?”
“Berdasarkan apa yang Anda sebutkan, sebagian besar pekerjaan akan menjadi tanggung jawab Anda.”
“Baik itu berpartisipasi dalam festival pertempuran untuk menyanyikan lagu duka bagi saudaraku yang malang, atau kemudian menjelajahi Kota Abadi Nokron.”
“Bahkan… Pedang Pembunuh Jari itu sendiri mungkin perlu diambil olehmu.”
“Saya harus menjelaskan: saya tidak memiliki banyak orang di bawah komando saya.”
“Selain Blaidd dan Iji, yang telah Anda temui, hanya ada seorang guru, Seluvis.”
“Dia adalah pria yang agak aneh, dan terus terang, agak tidak menyenangkan.”
“Oleh karena itu, saya harap Anda akan mempertimbangkan dengan saksama apa yang dapat saya tawarkan sebagai imbalannya.”
“Jika itu adalah kemitraan yang tidak setara, sesuatu yang mirip dengan amal, saya sama sekali tidak akan menerimanya.”
Bai Shi mengangguk. Kebanggaan Ranni sangat kuat.
Sebagai mitra, Bai Shi memang memberikan kontribusi lebih besar; hampir semuanya bergantung padanya.
Namun, memang ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh Ranni dan dia membutuhkan bantuannya.
“Aku tidak hanya di sini untuk Pedang Pembunuh Jari. Hubunganku dengan Dua Jari saat ini cukup baik.”
“Aku mungkin membutuhkan bantuan Iji untuk menginstruksikan dan melatih para pandai besiku dalam menempa beberapa peralatan khusus.”
“Selain itu, ada sesuatu yang sangat ingin saya pahami, dan itu menyangkut Anda.”
“Aku dengar ‘Ratu Bulan Purnama’ Rennala telah menguasai seni rahasia kelahiran kembali.”
Mendengar nama ibunya, Ranni menunjukkan sedikit keterkejutan.
Dia tidak menyangka jaringan informasi Bai Shi begitu luas.
Banyak yang tahu bahwa ibunya, ‘Ratu Bulan Purnama’ Rennala, dikurung di Perpustakaan Agung akademi tersebut.
Namun, hanya sedikit yang tahu bahwa ibunya sedang meneliti seni kelahiran kembali yang terlarang.
Tanpa menanyakan bagaimana Bai Shi mengetahui hal ini, Ranni berbicara dengan tenang:
“Ibuku memang memiliki rahasia kelahiran kembali, tetapi seni itu tidak sempurna.”
“Mereka yang mengalami kelahiran kembali mendapati bahwa seiring perubahan fisik mereka, kehendak dan jiwa mereka pun ikut terpengaruh.”
“Selain itu, segel magis akademi tidak dapat dipatahkan. Seseorang harus memegang kunci batu berkilauan untuk masuk.”
“Saya dan saudara-saudara saya pernah mencoba berbagai cara untuk masuk, tetapi tidak ada yang berhasil.”
“Jika itu alasan Anda datang, saya khawatir Anda akan kecewa.”
Tidak masalah. Mereka tidak dapat menemukan kunci batu berkilauan, tetapi Bai Shi bisa.
“Tidak apa-apa. Aku sudah tahu lokasi kunci batu berkilauan itu.”
“Karena ada sesuatu yang harus saya capai menggunakan kelahiran kembali, saya ingin menanyakannya kepada Anda terlebih dahulu.”
“Lagipula, ini menyangkut ibumu.”
Ranni menatap Bai Shi dengan heran.
Kejutan yang diberikan Bai Shi hari ini terlalu banyak.
“Begitukah? Lalu apa yang ingin kau lakukan dengan kelahiran kembali?”
Bai Shi berpikir sejenak. Masalah ini juga membutuhkan metode pemindahan jiwa milik Ranni.
Jadi, sebaiknya ceritakan padanya sedetail mungkin, hanya sedikit menyembunyikan identitas Melina.
“Seorang teman saya hanya bisa eksis di dunia ini sebagai roh.”
“Jadi, aku ingin menggunakan kelahiran kembali untuk membentuk tubuh baginya.”
“Setelah itu, saya ingin mencoba menggunakan metode lain untuk memindahkan jiwanya ke dalam tubuh itu.”
“Mengenai bagian itu, pemindahan jiwa, aku khawatir aku juga harus bergantung padamu. Inilah alasan utama aku datang mencari persekutuan ini.”
Melina, yang berada di sisi Bai Shi, menatapnya dengan tak percaya.
Semua yang Bai Shi lakukan… apakah semuanya untuk dirinya sendiri?
Melina menatap Bai Shi dengan tatapan kosong.
Dia hanyalah sesosok roh, yang hidup di dunia ini untuk suatu tujuan yang bahkan belum dia temukan.
Dan Bai Shi rela melakukan hal sejauh itu untuknya, menempuh perjalanan jauh ke Liurnia, mencari solusi.
Ranni pun sangat terkejut.
Setelah membunuh dagingnya sendiri dan memindahkan jiwanya ke dalam tubuh boneka, pemahaman Ranni tentang jiwa sungguh mendalam.
Sebenarnya, dia bisa melihat Melina di sisi Bai Shi. Dia telah melihatnya sejak pertemuan pertama mereka.
Hanya saja Ranni tidak pernah menyebutkannya kepada mereka.
“Sungguh hal yang aneh. Apakah ini benar-benar yang ingin Anda peroleh dari kemitraan kita?”
“Meskipun menurut saya, ini bukanlah nilai yang sebanding dengan kontribusi Anda…”
“Namun perasaanmu tulus. Kamu benar-benar rela membayar harga setinggi itu untuknya.”
Bai Shi tersenyum.
Dia tidak bisa menahan diri. Siapa yang harus disalahkan karena dia jatuh cinta pada roh?
Jatuh cinta pada roh yang sama sekali tidak dikenalnya, yang juga tidak dikenal oleh siapa pun.
Ranni berpikir sejenak.
“Apa yang Anda bicarakan bukanlah hal yang mustahil.”
“Faktanya, kemungkinan keberhasilannya cukup tinggi.”
Bai Shi menghela napas lega.
Jika hal itu memungkinkan, maka tidak ada masalah lain.
“Apakah ini berarti Anda menyetujui kemitraan ini?”
Ranni tersenyum dan mengangguk.
“Saya tidak punya alasan untuk menolak.”
“Di jalan yang dingin dan gelap ini, marilah kita saling memberikan kehangatan untuk sementara waktu—sampai salju mencair, dan kita masing-masing menempuh jalan kita sendiri.”
Bai Shi memahami maksud Ranni.
Sepertinya Ranni masih tidak percaya bahwa Bai Shi akan berjalan bersamanya hingga akhir.
Bisa berjalan di jalan yang sama meskipun hanya untuk sementara waktu sudah merupakan sebuah keberuntungan besar.
Namun itu sudah cukup. Di masa depan, Bai Shi akan membuktikan padanya bahwa dia memiliki peran dalam ‘takdirnya’.
“Kalau begitu sudah diputuskan. Mulai sekarang, segala urusan yang membutuhkan kekuatan atau tenaga saya, serahkan saja kepada saya.”
“Dan dari pihakmu, aku akan membutuhkan bantuan Iji untuk menginstruksikan para pandai besi dan menempa peralatan untuk para prajuritku.”
“Yang terpenting, saya membutuhkan bantuan Anda untuk meneliti masalah pemindahan jiwa ke dalam tubuh.”
Ranni bangkit dari kursinya dan memberi Bai Shi hormat dengan anggun.
“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, rekan saya.”
—
Di bawah malam yang tak terbatas, Bai Shi akan berjalan bersama Bulan Gelap, untuk sementara waktu.