Bab 176: Jalan Tersembunyi di Depan
Tidak ada apa pun di reruntuhan wilayah kerajaan, dan Bai Shi tidak berniat untuk menjelajahi tempat itu.
Namun, Slude tetap menemukan senjata aneh di sudut dan menyerahkannya kepada Bai Shi.
Itu adalah pedang rapier, bilahnya ditempa seluruhnya dari es murni, namun tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.
Makhluk itu memancarkan gumpalan udara dingin dan dapat menyebabkan radang dingin pada musuh dengan serangannya.
Ini adalah senjata yang ditempa oleh Iji, Sang Jarum Beku.
Saat kemampuannya digunakan, pedang itu dapat ditembakkan seperti proyektil, dan pedang baru akan diregenerasi dengan sihir.
Meskipun bukan senjata yang sangat ampuh, itu adalah mainan yang menyenangkan untuk dimainkan dalam permainan.
Bai Shi melemparkan senjata ini ke dalam cakram spasial yang diberikan Ranni kepadanya.
Penggunaan disk spasial untuk penyimpanan benar-benar membuat segalanya jauh lebih nyaman.
Kebetulan, semua persediaan yang dia ambil dari gudang Ranni sudah dipindahkan ke ruangan di dalam Situs Rahmat.
Hal ini membebaskan seluruh ruang di dalam cakram spasial.
Bai Shi berpikir sejenak. Meskipun dia akan kembali ke Stormveil, ada beberapa hal yang bisa dia ambil di sepanjang jalan.
Di hadapan mereka terbentang puncak gunung, di mana siluet beberapa bangunan dapat terlihat.
Jika dia tidak salah, itu adalah Menara Lonceng Empat.
Di dasar struktur yang dikenal sebagai Empat Menara Lonceng terdapat gerbang-gerbang yang mengarah ke berbagai lokasi di seluruh Negeri Antara.
Dengan menggunakan Kunci Pedang yang Diberkati, seseorang dapat melakukan perjalanan melalui gerbang menuju area tersembunyi yang sulit dijangkau dengan cara biasa.
Meskipun saat ini tidak ada tempat yang perlu dikunjungi Bai Shi, tidak ada salahnya untuk mengaktifkan Situs Anugerah selagi dia berada di sana.
Mengaktifkan Situs Anugerah akan sangat memudahkan, memungkinkannya untuk melakukan perjalanan cepat kembali kapan saja di masa depan.
Oleh karena itu, dalam perjalanan kembali ke Stormveil kali ini, Bai Shi berencana untuk mengambil sebanyak mungkin rute baru untuk mengaktifkan semua Situs Anugerah.
Setelah memilih arahnya, Bai Shi memimpin Slude menyusuri pantai barat Liurnia.
Pantai barat Danau Liurnia dipenuhi dengan wilayah Karia yang telah dihancurkan oleh Ksatria Cuckoo.
Mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana, dan bangunan-bangunan rata dengan tanah. Sulit membayangkan penjarahan dan pembantaian mengerikan yang pernah terjadi di sini.
Di tempat-tempat ini, sosok-sosok gaib kadang-kadang akan muncul.
Namun karena tidak ada Royal Revenant, dia dapat dengan mudah membantu mereka menemukan jalan keluar.
Perjalanan itu berjalan tanpa kejadian berarti, membuat Bai Shi merasa sedikit kurang bersemangat.
Sejujurnya, Bai Shi sangat merindukan Melina saat ini.
Sejak mereka mengakui perasaan mereka satu sama lain di Situs Grace, dia terlalu malu untuk muncul lagi.
Dengan Slude di sisinya, dia tetap tidak bisa berbicara dengan leluasa.
Sekalipun dia memasuki Situs Rahmat untuk mencari Melina, kemungkinan besar Melina tidak akan keluar untuk sementara waktu.
Dan bahkan jika dia muncul, dia mungkin hanya akan tersipu dan tetap diam.
Bai Shi menghela napas, tiba-tiba bingung harus berbuat apa.
Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan selanjutnya.
Tidak ada seorang pun yang pernah mengajarinya apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.
Jika ini adalah permainan galge, sekaranglah saatnya untuk memanfaatkan rasa malunya dan melakukan langkah berani.
Namun dalam beberapa alur cerita, hal itu bisa menjadi bumerang…
Sialan, semua ini gara-gara dia dulu main game galge.
Bai Shi, oh Bai Shi, kau hancur karena game galge di kehidupan masa lalumu. Sekarang kau bahkan tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan seorang gadis secara normal. Terutama Yuzu Soft itu, sialan mereka.
Setelah mempertimbangkannya, Bai Shi memutuskan bahwa dialah yang harus mengambil inisiatif dan mencari Melina.
Lagipula, Melina adalah seorang perempuan, dan perempuan yang agak pemalu.
Jika dia tidak mendatanginya, tidak ada yang tahu kapan dia akan mencarinya.
Rasanya hampir seperti dia memanfaatkan wanita itu.
Meskipun begitu, dia harus mengakui, bayangan Melina yang pemalu tak mampu menahan diri untuk datang mencarinya justru semakin menggoda.
——
Saat mereka melanjutkan perjalanan menyusuri pantai, tanda-tanda keberadaan Ksatria Cuckoo mulai muncul.
Awalnya, Bai Shi menyuruh Slude untuk membunuh mereka agar jalan terbuka.
Di sepanjang perjalanan, dia juga membuka kompartemen beberapa kafilah yang diparkir di tepi pantai dan menemukan beberapa senjata.
Selain berbagai senjata biasa, Bai Shi juga menemukan Pedang Ksatria Karia.
Tampaknya seorang ksatria Karia telah dibunuh oleh para Cuckoo.
Namun, saat mereka mendekati perkemahan Ksatria Cuckoo, jumlah tentara bertambah, dan formasi mereka semakin rapat.
Dia memperkirakan bahwa mustahil untuk menyelinap sampai ke ujung tanpa membuat para ksatria lainnya waspada.
Anehnya, sebagian besar prajurit Cuckoo yang mereka temui mengalami kondisi seperti zombie dan tampaknya kehilangan kesadaran.
Bai Shi dan Slude belum melihat satu pun prajurit biasa.
Ini adalah fenomena yang agak aneh dan tidak normal.
Namun, hal ini justru mempermudah Bai Shi.
Bai Shi menggunakan jurus Unseen Form pada dirinya sendiri dan Slude.
Di tengah malam yang gelap gulita, jarak pandang sudah sangat buruk. Sebagai seorang Assassin Pisau Hitam, langkah kaki Slude benar-benar tanpa suara.
Dan meskipun Bai Shi tidak bisa bergerak sehati-hati itu, Torrent bisa, itulah sebabnya Bai Shi tetap berada di atas punggungnya.
Mereka berdua dan kuda itu dengan mudah melewati garis patroli Cuckoo dan berjalan santai menuju perkemahan mereka.
Suasana di dalam kamp jauh lebih ramai daripada daerah sekitarnya.
Di dalam tenda-tenda yang sempit dan kotor, para tentara berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, obrolan riuh mereka bergema sesekali.
Para prajurit Cuckoo menyuruh rekan-rekan mereka yang telah menjadi zombie untuk berjaga, sementara mereka yang masih waras tetap tinggal di sini.
Meskipun berada agak jauh, Bai Shi bisa menebak secara kasar apa yang mereka lakukan.
Mengingat sifat bejat para Cuckoo, kemungkinan besar mereka berjudi atau terlibat dalam aktivitas serupa.
Bai Shi tidak berniat untuk mengamati mereka; bahkan jika dia mengamati, kemungkinan besar dia tidak akan mengerti apa yang sedang terjadi.
Dia berencana melewati perkemahan dan memeriksa Empat Menara Lonceng di baliknya.
Jika dia bisa, dia sebaiknya mencuri sesuatu dari Cuckoos.
Para Cuckoo telah mengumpulkan begitu banyak kekayaan haram dari penjarahan mereka; dia mungkin menemukan beberapa harta karun di antara kekayaan itu.
Jadi, Bai Shi menerobos masuk, khususnya mengintip ke dalam tenda-tenda yang kosong.
Ada satu tenda yang sangat menarik perhatiannya.
Pintunya tertutup rapat, dan bahkan ada dua Ksatria Cuckoo yang berjaga di luar.
Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, dan Cuckoo Knights adalah “panutan” para prajurit.
Perilaku mereka, jika boleh dibilang, bahkan lebih buruk daripada perilaku prajurit biasa.
Para Ksatria Cuckoo biasanya sedang bersenang-senang di perkemahan, bukan secara sukarela berjaga.
Apa yang mungkin ada di dalam tenda sehingga membutuhkan Ksatria Cuckoo untuk menjaganya?
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk masuk dan melihat-lihat.
Sebaiknya jangan membunuh kedua Ksatria Cuckoo di pintu masuk; bau darah akan menarik perhatian yang lain.
Meskipun Ksatria Cuckoo dikenal karena kedisiplinan mereka yang longgar dan terkenal karena tindakan penjarahan mereka yang bejat, ini tidak berarti mereka hanyalah sekelompok preman yang tidak berdaya.
Sebaliknya, seseorang membutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk berkeliaran begitu bebas di Negeri Antara.
Suku Cuckoo tidak lemah dalam kekuatan maupun pengaruhnya.
Dengan Akademi yang tertutup rapat dan tidak terlibat dalam urusan eksternal, seluruh Danau Liurnia dan tepiannya dapat dianggap sebagai wilayah Cuckoo.
Leluhur Ksatria Cuckoo telah ada sejak zaman Nox.
Bahkan ada dua burung kukuk di puncak Kota Abadi.
Bisa dikatakan bahwa asal usul Cuckoos mendahului asal usul pasukan lain mana pun di Negeri-Negeri di Antara.
Selain itu, jika kelompok Cuckoo lemah, Akademi akan dengan mudah menaklukkan mereka daripada terlibat dalam kemitraan yang saling mengawasi dan menyeimbangkan kekuasaan.
Bahkan ada sebuah gereja yang dibangun khusus untuk para Cuckoo di dalam Akademi Raya Lucaria.
Semua ini menunjukkan bahwa Cuckoos memiliki kekuatan untuk memaksa Akademi bertindak seperti ini.
Rekam jejak pertempuran mereka juga jauh dari kata lemah.
Mereka telah menerobos masuk ke Caria Manor dan membantai semua orang di wilayah Caria yang mengelilingi Danau Liurnia.
Mereka telah mengalahkan dan menyegel satu Ksatria Troll Karia dan membunuh dua lainnya, yang arwahnya yang penuh dendam kini masih bergentayangan.
Pedang Ksatria Karia yang ditemukan di antara rampasan perang mereka membuktikan bahwa seorang ksatria Karia lainnya telah gugur di tangan mereka.
Membunuh seseorang di dalam kamp secara sembarangan, meskipun bukan ancaman baginya, kemungkinan besar akan sangat merepotkan.
Tidak perlu membuang energinya untuk mereka.
Lagipula, mengapa harus berkelahi jika Anda bisa mencuri?
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi mengeluarkan sebuah pot dari cakram spasial yang diberikan Ranni kepadanya.
Ini adalah pot tidur yang sebelumnya ia minta Hilbert buat menggunakan Bunga Lili St. Trina.
Saat itu, ia memesan empat kendi tidur, berpikir bahwa kendi-kendi itu akan bertahan lama. Pada kenyataannya, ia tidak menggunakan satu pun.
Sekarang, saatnya untuk bersinar.
Bai Shi mendekati Ksatria Cuckoo, lalu memasukkan sedikit sihir ke dalam pot tidur untuk mengaktifkannya.
Karena dia tidak menghancurkannya, bubuk halus berwarna ungu muda melayang dari pot, yang kemudian Bai Shi arahkan dengan hembusan angin lembut ke arah kedua Ksatria Cuckoo.
Dalam hitungan detik, kedua Ksatria Cuckoo itu terhuyung dan hampir roboh.
Namun, Slude datang dari belakangnya, menopang mereka agar mereka bisa melanjutkan “tugas jaga” mereka.
Meskipun mereka membungkuk dengan canggung, itu tidak terlihat terlalu aneh, karena postur mereka memang tidak tegak sejak awal.
Bai Shi membuka sedikit tirai tenda untuk mengamati situasi di dalam.
Di dalamnya gelap, sepertinya bukan tempat tinggal.
Setidaknya dia tidak akan terjebak dalam klise canggung tentang seorang wanita cantik yang mandi di dalam ruangan.
Setelah memastikan bahwa tempat itu kemungkinan besar adalah area penyimpanan harta karun, Bai Shi menyelinap masuk.
Namun, di dalam tenda, Bai Shi tidak menemukan sesuatu yang berharga.
Selain senjata standar dan peralatan militer, hanya ada barang-barang seperti Panci Albinaurik, Gemuk Ajaib, dan Batu Kilauan Cuckoo.
Bai Shi merasa ini agak aneh. Rasanya tidak masuk akal.
Jika hanya barang-barang biasa ini yang ada di sini, tentu saja tidak akan membenarkan keberadaan Ksatria Cuckoo yang berjaga.
Para ksatria kemungkinan besar akan menyuruh bawahan mereka berjaga-jaga sementara mereka bersantai di suatu tempat.
Pasti ada semacam trik di tempat ini.
Meskipun tempat ini tidak ada dalam gim, mengikuti desain klasik gim bergenre Souls-like, seharusnya tidak mustahil untuk menyelesaikannya.
Di tempat seperti ini yang hampir tidak ada apa pun di dalamnya, pasti ada dinding tersembunyi atau lorong tersembunyi.
Karena itu adalah tenda, dia bisa mengesampingkan kemungkinan adanya dinding tersembunyi.
Itu menyisakan lorong tersembunyi. Jika dia tidak dapat menemukannya, dia akan membiarkannya saja.
Bai Shi mengirimkan hembusan angin lembut yang menyapu lantai, membiarkannya merambat melalui celah-celah di antara peti-peti, mencari kejanggalan apa pun.
Benar saja, di bawah sebuah peti kayu, aliran udara berubah arah.
Bai Shi menyingkirkan peti itu dan mematahkan sihir ilusi tersebut dengan satu langkah.
Sebuah jalan kecil menuju bawah tanah muncul di hadapannya.
Tanpa ragu-ragu, Bai Shi turun ke dalam kegelapan.
Di ruang bawah tanah yang gelap gulita, dia tidak bisa melihat apa pun.
Setelah memastikan tidak ada seorang pun di ruang bawah tanah, Bai Shi menggunakan sihir Cahaya Bintang.
Saat cahaya bintang muncul, ruang bawah tanah pun terang benderang.
Itu adalah ruang bawah tanah yang sangat kecil, hanya cukup untuk beberapa peti.
Beberapa peti diletakkan berdekatan, dan tampaknya peti-peti itu tidak berisi barang-barang umum yang disimpan di atasnya.
Namun, Bai Shi menduga tidak akan ada barang yang sangat langka di dalamnya.
Jelas, jika barang-barang itu benar-benar berharga, kemungkinan besar barang-barang itu tidak akan disimpan di ruang bawah tanah sederhana seperti ini.
Berdasarkan kebiasaannya sendiri di Stormveil, barang-barang yang biasanya disimpan di gudang seperti ini adalah barang langka, tetapi merupakan barang yang tidak bisa dia gunakan sendiri dan tidak ada orang yang cocok untuk menggunakannya.
Barang-barang yang benar-benar berharga akan disimpan di lokasi yang lebih aman, seperti kamar di sebelah kamarnya sendiri, atau dibawa di badannya.
Alih-alih membuka peti-peti itu di tempat untuk melihat isinya, Bai Shi langsung memasukkan semuanya ke dalam cakram spasial miliknya.
Setelah menyimpan peti-peti itu, Bai Shi kembali menyusuri lorong, bersiap untuk pergi.
Namun tiba-tiba terjadi keributan di luar.
Bai Shi menyadari pasti ada semacam mekanisme di ruang bawah tanah yang mendeteksi pencurian tersebut.
Tapi itu tidak masalah. Mereka punya cukup waktu untuk melarikan diri.
Satu atau dua menit setelah mereka pergi, beberapa Burung Cuckoo dengan penampilan unik tiba, memimpin sekelompok besar Ksatria Cuckoo.
Perlengkapan para pendatang baru ini jelas berbeda dari perlengkapan Ksatria Cuckoo biasa; masing-masing memiliki penampilan yang unik.
Ada ksatria-ksatria bertubuh besar dengan baju zirah yang diperkuat dan dipertebal, memegang palu-palu besar; yang lainnya memiliki baju zirah yang lebih ringan dan ramping…
Masing-masing memiliki keahlian unik yang pernah memberikan “kejutan” tanpa henti kepada pasukan Karia.
Mereka adalah para pemimpin pasukan Cuckoo, semuanya tak diragukan lagi adalah prajurit setingkat pahlawan.
Melihat kedua ksatria itu tertidur di dekat tiang tenda, salah satu pemimpin tanpa basa-basi menendang mereka hingga jatuh ke tanah dan menginjak-injak mereka beberapa kali, membangunkan mereka dari tidur lelap.
Mereka telah diperintahkan untuk menjaga tempat itu, namun seseorang berhasil menyelinap masuk ke ruang harta karun.
Dan sekarang barang-barang itu telah dicuri tanpa alasan yang jelas.
Mereka menyisir area sekitar untuk mencari jejak pencuri keji itu, tetapi usaha mereka sia-sia.
Mereka tidak dapat menemukan pelakunya, bahkan jejak sekalipun. Peti-peti itu tampaknya lenyap begitu saja.
Bagaimana mungkin seseorang bisa melarikan diri begitu cepat dalam waktu sesingkat itu sambil membawa peti-peti berat dari ruang bawah tanah?
Sejujurnya, mereka tiba dengan sangat cepat.
Jika gudang milik Bai Shi sendiri di Stormveil dirampok, dia mungkin tidak akan mampu bereaksi secepat ini.
Terutama karena mustahil menempatkan individu-individu setingkat pahlawan untuk menjaga gudang biasa di dalam kamp sendiri.
Namun, dalam kondisi seperti itu, tampaknya tidak ada yang bisa dilakukan.
Salah satu pemimpin Cuckoo, yang tampaknya memiliki pangkat tertinggi, berjalan ke tengah perkemahan dan berdiri di depan sebuah tenda yang tampak biasa saja.
Dia menarik napas dalam-dalam, enggan menghadapi makhluk menakutkan di dalam dirinya.
Dialah pemimpin dan raja de facto mereka.
Ia hampir tidak pernah mencampuri urusan para Cuckoo; memimpin mereka hanyalah sarana untuk menggunakan kekuatan mereka guna mencapai tujuan sendiri.
Semua interaksi harian dengan faksi lain ditangani oleh para pemimpin Cuckoo ini, dan begitu keputusan untuk berperang dibuat, mereka jarang menanyakan detailnya.
Akibatnya, sebagian besar dari kaum Cuckoo bahkan tidak tahu bahwa makhluk seperti itu memerintah mereka.
Namun semua pemimpin Cuckoo takut akan makhluk itu dari lubuk hati mereka, bahkan tidak mampu mengumpulkan kemauan untuk bersatu dan memberontak.
Dia mengangkat penutup tenda. Anehnya, tenda itu kosong tanpa perabot atau dekorasi apa pun, kecuali rak di bagian belakang yang menyimpan beberapa barang yang sangat berharga dan istimewa yang perlu disimpan dengan aman.
Di tengah tenda berdiri sebuah bejana tunggal yang berhias indah.
Di dalam bejana itu terdapat genangan cairan perak.
Pemimpin suku Cuckoo berlutut dengan hormat di atas satu lutut di hadapan genangan cairan perak itu.
“Seseorang menyusup ke kamp kami. Lorong tersembunyi di gudang ditemukan, dan semua barang di dalamnya dicuri…”
Sejujurnya, mereka sebenarnya tidak menyukai pemimpin ini, yang bisa disebut sebagai asal mula kaum Albinauris, tetapi mereka tidak punya pilihan dalam hal ini.
Bahkan ketika ia mengambil wujud mereka dan menggunakan kekuatan mereka, ia sangat kuat; mereka tidak bisa mengalahkannya meskipun mereka mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
Seni bela diri kuno yang mereka gunakan adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa mereka tandingi.
Selain itu, ia dapat berubah menjadi makhluk paling kuat yang pernah disaksikannya selama berabad-abad.
Ketika makhluk itu mengambil bentuk seperti itu, bahkan jika semua pemimpin Cuckoo menyerang sekaligus, mereka tidak akan berdaya untuk mengalahkannya, dan malah akan dihancurkan sepenuhnya tanpa kesempatan untuk membalas.
Dengan kemampuan tempur seperti itu, para Cuckoo bisa saja menyerang Akademi sejak lama, seandainya mereka menginginkannya.
Sayangnya, ia hanya peduli pada urusannya sendiri dan sama sekali mengabaikan kepentingan para Cuckoo. Mereka hanyalah alatnya.
Cairan perak itu bergejolak, menciptakan riak di permukaannya.
Kemudian, “seseorang” dengan penampilan yang identik dengan pemimpin Cuckoo muncul dari kapal tersebut.
Saat naik, tubuhnya yang cair perlahan-lahan membentuk dirinya menjadi baju zirah, akhirnya menjadi replika sempurna dari pemimpin Cuckoo yang sedang berlutut, bahkan sampai ke suaranya.
“Hal-hal itu? Itu bukanlah sesuatu yang penting.”
“Lagipula, aku juga tidak mungkin bisa menemukan jalan kembali ke Kota Abadi itu.”
“Tapi… balas dendam tetap harus dilakukan.”
Itu adalah Mimic Tear.
Itu adalah salah satu eksperimen yang dilakukan oleh nenek moyang burung Cuckoo dari Kota Abadi sejak lama.
Kota Abadi itu bermaksud menciptakan penguasa buatan.
Di antara banyak percobaan pada waktu itu, dua percobaan paling mendekati keberhasilan.
Yang memiliki tingkat penyelesaian tertinggi bahkan telah mengembangkan konsep diri dan orang lain sejak saat penciptaannya.
Oleh karena itu, spesimen itu disegel dengan aman oleh Kota Abadi, dan bahkan selama kehancuran kota itu, spesimen tersebut tidak pernah diambil oleh siapa pun.
Spesimen khusus ini merupakan spesimen terlengkap kedua.
Ia memiliki potensi besar dan telah mencatat teknik-teknik dari banyak sekali pendekar tangguh, tetapi di masa lalu, ia belum mengembangkan kesadaran.
Namun, mengingat situasi saat ini, kemungkinan besar ini adalah yang paling mendekati tujuan desain aslinya.
Dulunya digunakan sebagai senjata oleh burung Cuckoo, selama berabad-abad, burung ini mulai mengembangkan kesadaran diri.
Didorong oleh suatu tujuan yang secara misterius muncul dari dalam intinya, ia kemudian mendominasi kaum Cuckoo dengan kekuasaan mutlak.