Bab 177: Empat Menara Lonceng yang Diubah
Bai Shi sudah meninggalkan lorong bawah tanah dan keluar dari tenda begitu mendengar keributan itu.
Setelah menyuruh Slude membuang kedua Ksatria Cuckoo di luar tenda, keduanya dengan mudah meninggalkan perkemahan Cuckoo, diselimuti oleh kemampuan menghilang.
Tampaknya para Ksatria Cuckoo memiliki sedikit pengalaman dalam melawan musuh yang tak terlihat dan tidak dilengkapi dengan cara apa pun untuk melawan mereka.
Lagipula, hanya setelah pelajaran pahit dari Malam Pisau Hitamlah Ibu Kota Kerajaan Leyndell mendistribusikan Obor Penjaga secara luas.
Tentu saja, ada kemungkinan burung Cuckoo memang memiliki metode pendeteksian.
Namun setelah sekian lama berada dalam kondisi keamanan yang longgar, mereka mungkin tidak menggunakannya meskipun mereka memilikinya.
Tindakan Bai Shi pasti akan membantu para Cuckoo menemukan kembali kebiasaan baik menggunakan tindakan anti-tembus pandang.
Bai Shi memimpin Slude keluar dari perkemahan Ksatria Cuckoo.
Di sepanjang jalan, ia melihat beberapa anggota kelompok Cuckoo yang berpakaian unik.
Bagi Bai Shi, tidaklah mengherankan jika ada individu-individu berpengaruh di antara kaum Cuckoo.
Namun, yang satu ini memiliki tampilan yang cukup khas.
Seandainya mereka tidak berada di pihak Cuckoos, mereka mungkin bisa mendapatkan peran sebagai NPC hanya dengan perlengkapan itu saja.
Tanpa mengamati para pemimpin Cuckoo itu terlalu lama, Bai Shi berhenti di hutan di belakang perkemahan.
Sebelumnya, dia tidak melihat banyak burung Cuckoo di bagian utara pantai timur, kecuali sekelompok kecil yang sedang bertarung melawan Ksatria Troll Karia yang berwujud hantu.
Namun, pantai sebelah barat benar-benar berbeda.
Dari posisi Bai Shi saat ini, menghadap ke selatan, dia masih bisa melihat cahaya api unggun yang tersebar.
Ternyata, daerah di belakang mereka juga diduduki oleh suku Cuckoo, yang telah mendirikan garnisun di sana.
Bai Shi dan Slude masih berada di wilayah Cuckoo.
Perkemahan Suku Cuckoo sangat luas, menempati hampir seluruh pantai barat Liurnia.
Dia hanya tidak mengetahui ukuran pasti pasukan mereka.
Tampaknya para Cuckoo cukup mahir dalam menjaga kekuatan mereka.
Garis keturunan mereka tidak hanya diwariskan sejak zaman kuno, tetapi bahkan Perang Penghancur, yang telah menghancurkan Negeri-Negeri di Antara, hanya berdampak kecil pada mereka. Mereka masih berhasil mempertahankan pasukan yang cukup besar.
Namun, Bai Shi penasaran dari mana para Cuckoo mendapatkan begitu banyak tentara.
Pasukan ini tidak muncul begitu saja.
Yang tidak diketahui Bai Shi adalah bahwa para Cuckoo menjarah lebih dari sekadar barang berharga dan sumber daya.
Mereka juga menjarah orang.
Setelah menaklukkan suatu wilayah, kaum Cuckoo akan memusatkan kekuasaan atas rakyat jelata di bawah pemerintahan mereka.
Di sana, orang-orang dipaksa melakukan berbagai macam pekerjaan seperti perbudakan dan bertanggung jawab atas produksi.
Sebenarnya, mereka diperlakukan tidak berbeda dengan budak; bahkan seorang prajurit Cuckoo biasa pun bisa menindas mereka sesuka hati.
Namun, kaum Cuckoo juga meninggalkan jalan bagi mereka untuk maju.
Selama mereka membuktikan kemampuan mereka, mereka bisa bergabung dengan Cuckoos dan menggunakan kekuasaan untuk menyalahgunakan mantan rekan-rekan mereka.
Itu sederhana, tetapi sangat efektif.
Setelah bergabung dengan Cuckoos, individu-individu ini memperlakukan mantan kerabat mereka dengan lebih kejam lagi.
Dan para budak di bawah menjadi semakin bersemangat untuk membuktikan nilai diri mereka sendiri sebagai imbalan atas status yang lebih tinggi dari rekan-rekan mereka.
Burung Cuckoo-lah yang sebenarnya menjadi penyebab mereka berada dalam kondisi seperti ini.
Namun di bawah pemerintahan seperti itu, mereka secara bertahap mulai mengidentifikasi diri dengan kaum Cuckoo dan bergabung dengan mereka.
Pada akhirnya, mereka dengan sukarela menjadi bagian yang tak terpisahkan dari barisan Cuckoo.
Strategi para Cuckoo untuk membalikkan keadaan terhadap korban mereka selalu berhasil. Itu adalah cara bertahan hidup mereka yang telah teruji waktu.
—
Bai Shi dan Slude sekarang berada di hutan di belakang perkemahan.
Saatnya mengevaluasi keuntungan yang telah mereka peroleh.
Bai Shi mulai mengeluarkan barang-barang dari cakram ruang angkasa satu per satu.
Terdapat total tiga peti batu, dengan ukuran yang berbeda-beda.
Bai Shi membuka yang terbesar terlebih dahulu. Di dalamnya terdapat sebuah senjata.
Kapak satu tangan.
Mata kapaknya bertatahkan sepotong besar batu berkilauan hijau, dan jejak kristal batu berkilauan telah menyebar dan tumbuh di seluruh gagang dan kepala kapak.
Sebaris teks muncul di hadapan mata Bai Shi, memberitahunya namanya: Pemotong Batu Berkilau.
Dia mengangkatnya sejenak dan menyadari bahwa itu adalah senjata lain yang sama sekali tidak dia ketahui.
Senjata itu diberkahi dengan kemampuan khusus yang dapat memproyeksikan pedang sihir yang terus berubah dari kepala kapak.
Bentuknya agak mirip dengan bilah getar yang muncul di berbagai karya fiksi ilmiah.
Alat itu tampak agak mirip dengan alat yang digunakan untuk menghancurkan lapisan batuan, dan seperti namanya, kemungkinan besar itu adalah alat khusus untuk memotong batu berkilauan.
Sekalipun memiliki kekuatan sebagai senjata, kemungkinan besar itu hanyalah mainan.
Peti kedua berisi belati yang dibuat dengan sangat rapi.
Ia diberkahi dengan keterampilan yang disebut Metode Pembunuhan.
Bagi Bai Shi, hal itu agak berguna.
Setidaknya, dia bisa menggabungkannya dengan kemampuan menghilang untuk menghilangkan suara langkah kakinya.
Adapun peti ketiga, di dalamnya terdapat ornamen yang tidak dapat dijelaskan.
Yang paling menarik perhatian adalah permata hitam tanpa cahaya yang tertanam di tengahnya.
Bai Shi mengamatinya sejenak dan merasa permata hitam itu sedikit mirip dengan Bulan Hitam Nokstella.
Tentu saja, Black Moon milik Nokstella tidak berbentuk seperti ini.
Teks petunjuk yang dilihat Bai Shi adalah: Kunci Penyegel Kota Abadi.
Sejujurnya, nama itu tidak memberikan informasi yang berguna.
Tidak disebutkan secara spesifik Kota Abadi mana yang dimaksud, atau kunci tersebut menuju ke mana.
Namun setidaknya dia tahu bahwa itu adalah produk dari Kota Abadi, dan bahwa benda ini adalah sebuah kunci.
Namun, menyebut benda ini sebagai kunci…
Bai Shi merasa bahwa jika dia tidak memiliki sistem untuk menampilkan nama-nama item, dia tidak akan pernah menganggapnya sebagai kunci.
Orang normal akan kesulitan mengaitkan benda ini dengan kunci.
Jika mereka mengetahui bahwa ini adalah semacam kunci, mereka mungkin akan menyimpannya secara terpisah.
Bai Shi mengamati bentuk kunci itu dan berpikir bahwa itu lebih mirip jimat.
Selain itu, permata hitam di tengahnya, yang meniru Bulan Hitam, sangat mirip dengan Bulan Nokstella.
Baik Bulan Hitam maupun Batu Kenangan yang ditempa dari pecahannya memiliki kekuatan. Kunci ini, yang sangat mirip dengan Bulan Hitam, mungkin juga bukan barang biasa.
Memikirkan hal itu, Bai Shi memasukkannya ke dalam kantung jimatnya untuk mencobanya.
Ketika kunci itu diletakkan di dalam kantung jimat, kunci itu benar-benar mulai menyatu dengannya.
Dengan kata lain, meskipun benda ini adalah kunci misterius dari salah satu Kota Abadi, sifat luar biasa dari permata hitam tersebut juga menyimpan kekuatan tambahan.
Namun, tampaknya tidak satu pun dari kemampuan Bai Shi saat ini yang selaras dengan hal itu.
Dia hanya merasa bahwa pemikirannya tentang sihir menjadi sedikit lebih jernih.
Meskipun peningkatan itu sangat kecil, bagi seorang penyihir, itu tidak diragukan lagi merupakan barang yang berharga.
Namun, Bai Shi merasa bahwa untuk kunci dan jimat yang begitu berharga, efeknya terlalu lemah.
Mungkin itu membangkitkan jenis sihir yang belum dia ketahui.
Singkatnya, ketiga barang itu adalah benda-benda yang mungkin berguna bagi orang biasa, tetapi mereka tidak akan tahu apa tujuan sebenarnya. Hal itu tentu sesuai dengan tempat penyimpanannya.
Bai Shi menyimpannya kembali.
Dia berencana untuk menyimpannya dalam koleksinya di Stormveil untuk keamanan.
Meskipun dia memiliki beberapa ide, selain belati dengan kemampuan pembunuhan, dia tidak memiliki kegunaan langsung untuk ide-ide tersebut.
Keduanya berangkat lagi, dan tak lama kemudian Bai Shi menemukan salah satu tujuan perjalanannya: lokasi Perisai Ubur-ubur.
Di jalan terlihat sebuah gerbong yang hancur, dengan beberapa mayat manusia tergeletak di sampingnya.
Dilihat dari kulit mayat yang berwarna ungu, mereka tewas akibat racun ubur-ubur.
Namun, ubur-ubur yang telah membunuh mereka tidak terlihat di mana pun. Tampaknya mereka telah pergi setelah membalas dendam.
Beberapa prajurit Cuckoo berkumpul di sekitar lokasi, mungkin menyelidiki penyebab insiden tersebut…
Baiklah, mereka sedang memasukkan barang-barang ke dalam saku mereka.
Bai Shi mendekati gerobak untuk melihat-lihat.
Gerbong itu hancur, dan muatannya berserakan di tanah.
Semua barang itu sangat biasa, dan sebagian besar di antaranya dikumpulkan oleh para Cuckoo.
Perisai Ubur-ubur yang seharusnya ada di dalam telah menghilang, dan tidak ada tempat di tubuh prajurit Cuckoo untuk menyembunyikan perisai sebesar itu.
Bai Shi berpikir sejenak. Dia menduga bahwa setelah ubur-ubur itu membalaskan dendam rekan mereka, mereka mengambil perisai yang terbuat dari kepala ubur-ubur itu dan menguburnya di suatu tempat.
Ubur-ubur adalah makhluk yang berubah dari jiwa manusia, dan mereka sangat cerdas.
Mereka tidak hanya memiliki kesadaran dan pikiran sendiri, tetapi ketika seorang rekan diserang, semua ubur-ubur di dekatnya akan menjadi musuh secara serentak untuk melindungi rekan mereka.
Hal ini dibuktikan dengan bagaimana ketika satu ubur-ubur diserang, ia dan ubur-ubur lain di dekatnya akan berubah menjadi merah menyala—menjadi ubur-ubur merah.
Sebagai spesies yang lemah, jika mereka ingin melindungi diri mereka sendiri dan jenis mereka di dunia ini, satu-satunya pilihan mereka adalah menyatukan amarah mereka. Amarah bersama adalah satu-satunya cara untuk melindungi spesies mereka.
Kemampuan pada Perisai Ubur-ubur, Amukan Menular, didasarkan pada kemampuan untuk berbagi hal ini.
Tidak diragukan lagi, kemarahan membawa kekuatan.
Karena Perisai Ubur-ubur sudah hilang, dia memutuskan untuk melupakannya saja. Itu hanya mengurangi satu cara untuk menerapkan buff.
Selain itu, menggunakan kepala ubur-ubur sebagai perisai di dunia nyata memang agak aneh.
Bai Shi mendongak menatap garis samar kompleks bangunan di lereng bukit.
Bahkan di malam hari, gugusan bangunan di puncak gunung itu masih cukup mencolok.
Bai Shi dan Slude mendaki lereng itu.
Mengingat para Ksatria Troll Karia yang berwujud hantu di sini, Bai Shi sekali lagi menggunakan kemampuan menghilangnya.
Dalam perjalanan, Bai Shi melihat tiga ksatria troll tanpa kepala. Jelas, roh-roh tanpa kepala, yang tidak mengandalkan penglihatan untuk mendeteksi musuh, tidak tertipu oleh kemampuan menghilang.
Namun, karena perbedaan kelincahan yang sangat besar, Bai Shi dan temannya dengan mudah mengalahkan troll-troll gaib tersebut.
Begitu saja, keduanya tiba di Situs Rahmat di puncak gunung: Empat Menara Lonceng.
Setelah menyalakan lilin, Bai Shi menoleh ke belakang untuk mengamati struktur Empat Menara Lonceng.
Peti harta karun yang berisi Kunci Pedang Batu sudah lama hilang. Tampaknya Bai Shi memang orang yang mengambilnya barusan.
Sesuai dengan namanya, memang ada empat menara lonceng bergaya arsitektur kuno yang tersebar di seluruh gunung.
Keempat menara lonceng itu memiliki desain yang identik, dengan tiga lonceng besar yang tergantung dalam formasi segitiga di bagian atas. Di dinding bagian bawah terukir gambar seorang lelaki tua, yang memangku sebuah tablet batu dan diangkat tinggi oleh ranting dan dedaunan Pohon Erdtree.
Bai Shi merasa sosok lelaki tua itu sangat familiar.
Dia merasa patung itu mirip dengan patung bijak dari Dinasti Uld, tetapi ukiran wajahnya telah kabur dimakan waktu, jadi dia tidak bisa memastikan apakah itu patung yang sama.
Lagipula, yang satu adalah ukiran di dinding dan yang lainnya adalah patung tiga dimensi. Setelah ukiran itu memudar, hampir tidak mungkin untuk membedakannya.
Menara lonceng kuno ini bahkan menghubungkan Kota Abadi bawah tanah dan kota terpencil di langit melalui portal. Mengingat rentang waktunya, sangat mungkin bahwa menara-menara tersebut menggambarkan sosok yang sama.
Bai Shi mendongak menatap langit malam yang gelap gulita.
Bintang-bintang berkelap-kelip terang di sini, dan dengan bulan besar yang menggantung tinggi di atas, seseorang dapat menikmati seluruh langit berbintang di atas Lands Between.
Untuk tujuan apa keempat menara lonceng kuno ini dibangun?
Kemudian, saat menjelajahi Empat Menara Lonceng, Bai Shi terkejut menemukan perbedaan dari permainan tersebut.
Dalam permainan, hanya tiga menara lonceng yang memiliki portal di dasarnya. Menara lonceng paling atas tidak memiliki portal, hanya peti harta karun yang berisi Kunci Pedang Batu.
Namun di sini, sesuai dengan namanya “Empat Menara Lonceng,” memang ada empat portal.
Di antara mereka, sebuah Kunci Pedang Batu telah dimasukkan ke dalam patung iblis di sebelah salah satu portal, sehingga portal tersebut dapat digunakan.
Tampaknya para Cuckoo telah menemukan Kunci Pedang Batu yang dulunya disimpan di sini dan telah menggunakannya.
Sebelum menggunakannya, para Cuckoo tentu tidak akan tahu ke mana portal-portal itu mengarah, tidak seperti Bai Shi. Mereka mungkin hanya memilih salah satu secara acak dan membukanya.
Karena tempat ini berbeda dari dalam gim, dengan empat portal alih-alih tiga, secara alami ada satu lokasi tambahan selain Jurang Penantian, langit malam abadi, dan tanah yang runtuh.
Lokasi ini benar-benar misterius dan tidak dikenal.
Dan karena ada portal tambahan, Bai Shi tidak lagi yakin apakah portal-portal tersebut mengarah ke tujuan yang sama seperti di dalam game.
Bai Shi mempertimbangkan hal ini. Jika memang demikian, dia tidak bisa membuang Kunci Pedang Batu seperti yang telah direncanakannya.
Dia sudah mendapatkan satu Kunci Pedang Batu dari Sellia, Kota Sihir. Dia mengira ada satu lagi di sini, dan karena Kapel Antisipasi berada di halaman belakang rumahnya sendiri, dia hanya perlu membuka dua portal saja. Itu sudah cukup baginya.
Namun situasinya sekarang adalah dia hanya memiliki satu Kunci Pedang Batu, tetapi ada tiga portal yang menunggu untuk dibuka.
Tekanannya kini jauh lebih besar.
Pertama, dia bisa mengesampingkan portal yang dibuka oleh para Cuckoo yang mengarah ke Kapel Penantian.
Jika mereka memasuki Kapel sebelum kedatangannya, mustahil tidak ada tanda-tanda yang tertinggal.
Dan jika pasukan atau sesuatu telah masuk setelah dia menguasai Stormveil, mustahil baginya untuk tidak mengetahuinya.
Jadi, portal yang dibuka oleh Cuckoo Knights jelas mengarah ke tempat lain.
Bai Shi berpikir sejenak, lalu menyentuh portal yang aktif dan berteleportasi, ingin melihat ke mana portal itu mengarah.
Ketika Bai Shi membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya berada di tempat yang dipenuhi dengan berbagai macam kristal berkilauan.
Melihat tempat yang asing ini, Bai Shi tidak tahu di mana dia berada.
Tidak ada cahaya eksternal di sini; penerangan sepenuhnya berasal dari kristal glintstone yang bercahaya. Ini jelas sebuah gua, dan bukan gua kecil.
Memang ada tempat-tempat seperti ini di dalam game, seperti gua-gua tertentu di Liurnia, atau gua tertutup milik Master Lusat.
Namun, jelas sekali bahwa ini bukanlah salah satu tempat yang dia kenal.
Setidaknya, Bai Shi tidak ingat adanya gua kristal tempat mayat Burung Cuckoo ditusuk dengan kristal berkilauan.
Bai Shi melihat sekeliling dan tidak menemukan Situs Anugerah, tetapi ada portal lain di belakangnya.
Tanpa terburu-buru untuk menjelajah, Bai Shi menyentuh portal itu.
Maka, Bai Shi kembali ke Empat Menara Lonceng.
Setelah dia keluar, Bai Shi berdiri terpaku di tempatnya.
Bai Shi ingat bahwa portal di Empat Menara Lonceng hanya untuk sekali jalan.
Namun yang satu ini memiliki portal untuk pergi dan portal untuk kembali.
Itulah yang menurutnya paling sulit dipercaya.
Karena tidak ada portal kembali di Kapel Penantian.
Ini berarti bahwa portal yang awalnya ia kira mengarah ke Kapel Penantian mungkin sebenarnya tidak mengarah ke sana sama sekali.
Ini bisa jadi portal lain yang mengarah ke lokasi yang tidak diketahui.
Bai Shi menekan tangannya ke dahi karena cemas.