Bab 180: Minum Salju di Gunung Bersalju, Mendengarkan Deru Angin yang Berhembus
Bai Shi menunggangi Torrent melintasi padang salju yang sunyi.
Di hamparan yang sunyi itu, angin dan salju menderu kencang.
Badai salju dahsyat mengubah seluruh dunia menjadi kabur berwarna putih, menghalangi pandangan ke kejauhan. Hanya siluet pegunungan yang tipis dan berongga yang terlihat.
Lingkungan sekitarnya selalu berwarna sama—putih tanpa batas.
Selain beberapa pohon di pinggir jalan, tidak ada penanda lain di hamparan salju ini.
Satu-satunya hal yang dapat memberi Bai Shi petunjuk arah di hamparan dataran bersalju yang luas ini adalah cahaya keemasan samar yang melayang di udara di atasnya.
Cahaya keemasan yang agak gaib itu adalah petunjuk dari rahmat Tuhan.
Tidak ada peta, tidak ada penanda lokasi, tidak ada tujuan. Dia bahkan tidak bisa melihat gua yang baru saja ditinggalkannya.
Hanya karena bimbingan rahmat-lah Bai Shi mampu terus maju di tanah tandus ini.
Sudah sangat lama sejak Bai Shi mengikuti bimbingan anugerah tanpa peta atau arah yang jelas.
Sejak tiba di Negeri Antara, Bai Shi hanya mengandalkan bimbingan rahmat untuk bagian pertama perjalanannya.
Itulah periode setelah dia meninggalkan Makam Pahlawan Fringefolk dan secara resmi menginjakkan kaki di Limgrave.
Pada saat itu, dengan mengikuti bimbingan rahmat, Bai Shi telah menemukan jalannya, berhasil sampai di Reruntuhan Gerbang dan bertemu dengan Melina.
Setelah bertemu Melina dan membuat peta pertamanya, Bai Shi tidak pernah lagi bergantung pada bimbingan anugerah.
Lagipula, dibandingkan dengan petunjuk samar dari rahmat Tuhan, jalur yang direncanakan dalam pikirannya jauh lebih dapat diandalkan.
Bai Shi hanya membutuhkan peta untuk mendapatkan “petunjuk” yang jauh lebih jelas dan tepat daripada petunjuk yang diberikan oleh anugerah.
Kebanyakan orang akan menyebutnya sebagai panduan langkah demi langkah.
Itulah mengapa Bai Shi mengumpulkan peta setiap kali ada kesempatan.
Baik itu dengan menggali dari bawah prasasti, membelinya dari pedagang, atau mendapatkannya dari orang lain.
Karena selama dia memiliki peta, Bai Shi dapat mencocokkan informasi yang relevan untuk wilayah tersebut dari ingatannya.
Dan sekarang, kembali ke situasi tanpa peta, Bai Shi merasa sedikit frustrasi.
Untungnya, kali ini dia tidak perlu melakukan penjelajahan apa pun.
Perjalanan ini semata-mata untuk mengaktifkan Situs Rahmat di hamparan salju ini agar teleportasi lebih mudah.
Dia mungkin tidak akan kembali ke sini untuk waktu yang lama.
Akan lebih baik lagi jika dia bisa menemukan penanda lokasi di dekat Situs Grace untuk menentukan letaknya.
Puncak Gunung Para Raksasa akan menjadi tempat yang ideal.
Dengan begitu, lain kali dia datang, dia bisa meminta Erlisa untuk membimbingnya.
Ini juga akan menjadi kesempatan yang baik bagi Erlisa untuk kembali dan mengunjungi keluarganya, untuk melihat bagaimana keadaan orang-orang Zamor di pegunungan bersalju.
Jika kondisi mereka tidak baik, dia bisa membawa mereka kembali ke Stormveil. Setidaknya, lingkungan di sana jauh lebih baik daripada di pegunungan.
Jika ini adalah Padang Salju yang Disucikan, itu juga tidak masalah. Di masa depan, dia bisa melakukan perjalanan ke Haligtree atau Dinasti Mohgwyn.
Dalam waktu singkat ia merenung, lapisan salju yang tebal telah menumpuk di atas Bai Shi.
Bai Shi tersadar dan meniup semua salju yang menutupi tubuhnya.
Salju turun lebat. Jika dia tidak membersihkannya secara berkala, lapisan salju baru akan cepat menumpuk.
Beberapa saat yang lalu, Bai Shi menggunakan embusan angin untuk membersihkan dirinya sesekali.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi mulai membentuk baju zirah angin yang terus mengalir di sekeliling tubuhnya dengan badai.
Dengan cara ini, salju tidak akan menumpuk.
Tertutup salju beberapa saat tadi memang membuatnya merasa agak kedinginan.
Meskipun baju zirah yang dikenakan Bai Shi memiliki jubah dan banyak kain, baju zirah itu hampir tidak memberikan perlindungan dari dingin.
Lagipula, menjaga kehangatan bukanlah pertimbangan saat benda itu ditempa.
Seandainya dia tahu akan datang ke daerah bersalju, dia bisa menyiapkan minuman hangat untuk menghangatkan diri dari dingin.
Namun untungnya, kondisi fisiknya cukup kuat.
Sekalipun Bai Shi berlari telanjang melintasi hamparan salju, dia hanya akan membeku kaku, bukan mati.
Sebaliknya, Torrent sama sekali tidak terpengaruh oleh angin dan salju.
Udara dingin seperti itu tampaknya bukan masalah bagi makhluk berbulu tebal itu.
Namun, salju yang tebal memang menjadi kendala bagi Torrent.
Setiap kali, kuku kakinya akan tenggelam dalam-dalam ke salju, yang membuat Torrent sedikit kesal.
Karena tidak dapat berjalan dengan lancar, Torrent yang sangat lambat juga mulai mengendur.
Sembari mempertahankan kecepatannya saat ini, ia memanfaatkan kesempatan untuk memakan beberapa buah Rowa mentah di pinggir jalan.
Bai Shi pernah mencicipi buah Rowa yang tumbuh di pegunungan bersalju ini sebelumnya.
Bagaimana dia harus mengatakannya? Seperti yang diharapkan, teksturnya tidak bagus.
Seperti buah Rowa lainnya, buah ini terlalu berserat untuk ditelan.
Rasanya tidak terlalu buruk, seperti permen karet mint tanpa gula, tetapi jenis yang ekstra kuat. Terasa sangat dingin di mulut, dengan serpihan es.
Bagaimanapun, setelah mencicipi berbagai makanan sepanjang perjalanan, Bai Shi merasa bahwa camilan santai terbaik tetaplah kismis Buah Rowa Emas.
Rasanya sangat manis dan persis seperti permen karet. Rasanya sungguh luar biasa.
Ada alasan mengapa orang-orang di Leyndell mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang yang jujur dan tulus; setidaknya buah-buahan mereka benar-benar manis.
Sedangkan untuk Rowa Fruit biasa dan kismisnya… itu benar-benar sampah.
Karena perjalanan itu sangat membosankan, Bai Shi hanya bisa membiarkan pikirannya mengembara seperti ini untuk menghilangkan rasa lelah.
Sudah berapa lama dia berjalan? Dia tidak tahu.
Pemandangan di sekitarnya sama sekali tidak berubah; itu hanyalah pengulangan tanpa akhir.
Perjalanan seperti ini menimbulkan beban mental yang tak terbayangkan.
Jika uluran tangan itu tidak lagi mengarah ke depan, Bai Shi pasti akan mulai curiga bahwa dia hanya berjalan berputar-putar.
Bai Shi tiba-tiba merasakan penyesalan yang mendalam. Mengapa dia tidak mempelajari mantra api apa pun saat itu?
Atau, dia bisa menyalakan api untuk bermain dan menghangatkan diri pada saat yang sama.
Obor biasa dalam badai salju seperti ini akan padam begitu dinyalakan.
Setelah berdagang dengan Ranni, dia menerima buku doa mantra api dasar.
Hanya saja dia tidak punya waktu untuk pergi ke Guru Miriel untuk mempelajarinya, karena itu akan memakan waktu yang lama.
Dan meskipun badai dapat menghalangi angin dan salju agar tidak langsung menyentuh tubuhnya, badai itu tidak dapat secara ajaib mengubah suhu lingkungan. Jika lingkungannya panas, anginnya akan panas; jika dingin, anginnya akan dingin.
Saat ia sedang mempertimbangkan apakah akan mengeluarkan Pedang Malam dan Api dan menggunakannya sebagai obor, Bai Shi tiba-tiba merasakan gelombang kehangatan dari punggungnya.
Bai Shi sangat mengenal perasaan ini. Itu bukanlah kehangatan sungguhan, melainkan sensasi yang muncul ketika roh Melina menyentuhnya.
Melina tak berdaya menghadapi lingkungan dingin tempat Bai Shi berada, jadi dia hanya bisa memeluknya dengan lembut dari belakang.
Dia tahu bahwa isyarat ini sebenarnya tidak bisa membuat Bai Shi merasa hangat, tetapi setidaknya dia akan merasakan kehangatan yang samar dan ilusi.
“Terima kasih, Melina.”
Melina menyandarkan kepalanya di punggung Bai Shi, lalu menoleh untuk melihat hamparan salju yang sunyi dan tak berubah di samping mereka.
“…Mari kita temukan Situs Kasih Karunia dan segera kembali.”
“Baju zirah yang kau kenakan sama sekali tidak hangat.”
Bai Shi terkekeh pelan.
“Tidak apa-apa. Tidak terlalu dingin sampai aku tidak tahan.”
“Jangan khawatir. Jika ini adalah lingkungan yang tidak bisa saya tangani, saya tidak akan keluar dari gua sejak awal.”
Melina mengangguk. Bai Shi memang seperti itu; dia tidak pernah melakukan sesuatu tanpa persiapan. Meskipun teleportasi ini merupakan keadaan darurat yang tak terduga, Bai Shi tidak terburu-buru melakukannya begitu saja.
“Begitu aku menemukan Situs Rahmat, aku akan segera kembali. Di sini terlalu dingin.”
Itu hanya…
Bai Shi melirik ke atas, memandang keindahan di langit yang menunjuk ke tujuan yang tidak diketahui, lalu menghela napas.
“Tapi, aku tidak tahu seberapa jauh Situs Rahmat itu…”
“Bahkan kecepatan Torrent pun terpengaruh oleh salju. Sepertinya akan memakan waktu cukup lama.”
Melina tahu bahwa ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.
Lagipula, saat tiba di area baru, menemukan Situs Anugerah dan meninggalkan koordinat teleportasi sangatlah penting.
Jika mereka berteleportasi ke Empat Menara Lonceng dan kemudian menggunakan gerbang perantara untuk melakukan perjalanan, waktu dan energi yang dihabiskan untuk menjelajahi gua-gua tersebut akan sangat besar.
Melina tidak berkata apa-apa lagi, hanya menggenggamnya sedikit lebih erat.
Bai Shi merasakan gerakan Melina, dan di hamparan salju yang luas dan sunyi ini, ia benar-benar menemukan kehangatan yang datang dari dalam dirinya.
Dunia yang pucat dan pudar itu seolah mendapatkan kembali warnanya di mata Bai Shi. Siluet tipis dan berongga dari pegunungan di kejauhan tiba-tiba menjadi seperti mercusuar yang menuntun jalannya ke depan.
Karena dia benar-benar merasa bahwa dia tidak sendirian.
Di belakangnya ada gadis yang menjadi dambaannya.
“Sekarang saya merasa jauh lebih baik.”
“Senang sekali kau berada di sisiku.”
Di jalan yang sepi seperti itu, betapa beruntungnya kita ditemani seseorang?
“Ya, aku akan selalu bersamamu.”
“Selalu.”
“Setelah tubuhku pulih, aku juga ingin selalu berada di sisimu.”
Melina membisikkan janjinya.
Bai Shi menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan sungguh-sungguh:
“Kehormatan ini sepenuhnya milikku.”
Maka, Bai Shi dan gadis yang dicintainya menyeberangi hamparan salju yang panjang bersama-sama.
————
Di bawah tanah, makhluk besar yang sedang tertidur merasakan sedikit gangguan di atasnya.
Sebelum sepenuhnya terbangun dari tidurnya yang nyenyak, tubuhnya sudah mulai bergerak seolah-olah telah diprogram, menangkap mangsanya.
Puluhan jari mencuat dari tanah, membentuk sangkar yang menghalangi jalan Bai Shi dan Torrent.
Hal itu sama sekali tidak terduga; bahkan Torrent yang gesit pun tidak menyadarinya.
Untuk pertama kalinya, Torrent mengeluarkan ringkikan kaget.
Sebelum makhluk itu menyerang, tidak ada tanda-tanda kehidupan, dan jejaknya tertutup oleh salju tebal.
Saat mereka menyadarinya, bahkan lompatan ganda Torrent pun tidak bisa lolos dari cengkeraman Fingercreeper raksasa ini.
Melina juga terkejut.
Namun, dia segera menenangkan diri. Jika menyangkut pertempuran, dan hanya pertempuran, dia tidak perlu mengkhawatirkan Bai Shi.
Tangan besar Fingercreeper telah mencengkeram Bai Shi dan Torrent dengan erat, jari-jarinya menggosok bolak-balik, mencoba menghancurkan mereka.
Ini adalah Fingercreeper purba dari pegunungan. Ia tidak pernah berhubungan dengan manusia dan karenanya tidak mengenakan cincin ajaib.
Ia sepenuhnya mengandalkan ukuran dan kekuatannya yang sangat besar.
Para keturunan Fingercreepers yang lemah dan terdegenerasi itu tidak akan pernah mengerti apa arti kemurnian sejati.
Hanya cincin ajaib, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan tubuh yang secara alami perkasa!
Namun, saat Fingercreeper raksasa itu menggosok-gosoknya beberapa saat, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Bukan hanya sangat keras, tetapi benda itu juga tampak semakin membesar di tangannya?
Bai Shi menggunakan kekuatan Rune Agungnya, memperbesar tubuhnya hingga ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memaksa membuka penjara jari-jari Fingercreeper.
Dia meletakkan tangannya di pangkal jari makhluk itu dan merobek dagingnya. Darah langsung menyembur keluar, membasahi Bai Shi.
Saat darah terciprat ke tubuhnya, darah itu langsung membeku karena angin dingin. Dengan sedikit gerakan, semuanya hancur dan berjatuhan.
Bai Shi yang membesar bangkit dari tubuh Fingercreeper yang berlumuran darah dan terus mencabik-cabiknya.
Fingercreeper itu sangat besar sehingga bahkan pada ukuran ini, Bai Shi masih jauh lebih kecil darinya, tetapi kekuatannya jauh lebih besar.
Bai Shi merobek Fingercreeper menjadi dua bagian yang tidak sama dan membuangnya begitu saja.
Bai Shi meniup darah beku dari tubuhnya, merasa sangat kesal.
Sejujurnya, dia baru saja berbicara dengan Melina tentang ke mana dia akan membawanya setelah Melina mendapatkan kembali tubuhnya, hanya untuk kemudian diserang secara tiba-tiba.
Kedua tangan yang terputus itu merangkak keluar dari tanah, mampu bertindak secara independen. Siapa yang tahu anatomi seperti apa yang dimilikinya?
Bai Shi bergegas ke bagian yang lebih besar, melayangkan kepalan tangan yang diselimuti angin kencang.
Tulang Fingercreeper hancur seketika, serpihan-serpihannya menembus dagingnya. Kekuatan angin juga menekan tanah bersalju hingga membentuk kawah besar.
Bai Shi mencengkeram dua jari Fingercreeper, merobeknya dari tubuhnya, dan, sambil menggenggamnya bersama, menghantamkannya ke bawah seperti palu besar, menghancurkan tubuhnya hingga menjadi bubur.
Separuh bagian Fingercreeper lainnya melihat bahwa keadaan memburuk dan sudah berusaha untuk menyelinap pergi.
Bai Shi mengambil Tombak Pedang Pembunuh Naga dari cakram spasialnya.
Meskipun Pedang Malam dan Api lebih kuat, dalam wujudnya yang diperbesar, pedang itu seperti mainan di tangannya.
Pada akhirnya, itu tetaplah senjata buatan penyihir.
Saat kamu berukuran besar, kamu membutuhkan senjata yang kolosal.
Tombak pedang itu juga mencapai batasnya, dan kobaran api hitam yang dahsyat menyala di atasnya.
Bai Shi membidik makhluk setengah Jari itu dan melemparkan tombak pedang dengan sekuat tenaga.
Kobaran api hitam yang dahsyat melelehkan salju yang beterbangan. Tombak pedang itu membuka jalan yang jelas menembus badai salju dan dengan tepat mengenai setengah Fingercreeper yang melarikan diri.
Separuh bagian tubuh makhluk itu tertancap di tanah, berkedut tak beraturan saat api hitam melahapnya.
Bai Shi melompat dan mendarat di tubuh Fingercreeper.
Dia mencabut tombak pedang itu saat petir menyambar dari langit ke bilahnya, lalu mengayunkannya secara horizontal ke arah makhluk itu.
Kekuatan petir itu tidak hanya mengalir melalui Fingercreeper; didorong oleh amarah Bai Shi, petir itu menyebar ke seluruh tanah bersalju, melelehkan es dan meninggalkan bekas luka yang dalam di tanah.
Bai Shi terus menyetrum Fingercreeper hingga hangus hitam, hancur seperti arang hanya dengan sentuhan. Baru kemudian dia kembali ke ukuran normalnya, memanggil Torrent sekali lagi, dan melewati mayat makhluk itu.
Torrent telah berubah menjadi roh sebelumnya, menghindari penyergapan, dan sekarang sama sekali tidak terluka.
Melina memeluk Bai Shi dari belakang lagi.
Setelah gangguan kecil itu, Bai Shi kembali melanjutkan perjalanan.
Bimbingan rahmat akhirnya berakhir, membawa Bai Shi ke sebuah gubuk yang hancur.
Gubuk itu berada di cekungan lereng gunung, menawarkan sedikit perlindungan dari badai salju, tetapi bagian dalamnya masih tertutup salju setinggi lutut.
Di dalamnya terdapat mayat beku kering yang sudah mati entah sejak kapan.
Ia masih menggenggam erat gulungan kulit domba di tangannya.
Bai Shi pertama kali menyalakan Situs Rahmat, lalu masuk ke gubuk reyot itu dan mengambil peta dari tangannya.
Itu adalah peta sederhana. Di ujung peta terdapat gambar pohon dengan bunga raksasa yang sedang mekar.
Anda tidak akan menemukan Erdtree di sini, jadi itu pasti Haligtree milik Miquella.
Dalam hal ini, lokasi tempat ini sudah jelas—Lapangan Salju yang Disucikan.
Dari posisi ini, ia memandang ke kejauhan dan hanya bisa melihat siluet samar—sebuah pohon yang, meskipun tidak sebesar Pohon Erd, bersinar dengan kecemerlangan yang kesepian di hamparan salju.