Bab 179: Negeri Kristal Naga
Melina berdiri di samping Bai Shi, mengamati luka-lukanya yang perlahan sembuh.
Dia menyesali kata-katanya begitu dia mengucapkannya. Seharusnya dia tidak mengomentari pertarungan Bai Shi.
Bagi Bai Shi, luka dangkal seperti itu bahkan tidak membutuhkan ramuan.
Namun entah mengapa, hatinya tiba-tiba terasa sakit karena merindukannya.
Bai Shi tidak menyangka Melina akan angkat bicara, terutama setelah sebelumnya ia bersembunyi karena malu.
Dia hendak mengatakan bahwa dia baik-baik saja, bahwa cedera kecil seperti ini bukanlah apa-apa baginya.
Lagipula, bersikap sok tangguh di depan gadis yang kamu sukai adalah sesuatu yang bahkan anak sekolah yang tidak tahu apa-apa pun akan lakukan.
Namun setelah dipikirkan kembali, Bai Shi menyadari bahwa hal itu mungkin hanya akan membuat Melina semakin khawatir.
Jadi dia mengangguk dan setuju.
“Baiklah, saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”
Meskipun Slude berada di dekatnya, Bai Shi tetap merendahkan suaranya dan menjawab langsung kepada Melina.
“Hei, ada orang di sekitar sini. Bukankah kita sudah sepakat kamu tidak perlu menjawabku di saat-saat seperti ini?”
Melina dengan panik berusaha menghentikan Bai Shi dengan cepat.
Jelas terlihat bahwa dia masih belum sepenuhnya merasa nyaman.
“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin berbicara denganmu.”
Suara Melina terhenti.
Mungkin itu adalah cara paling langsungnya untuk mencegah Bai Shi melanjutkan percakapan—dengan tidak menjawab.
Tentu saja, ada juga kemungkinan dia bersembunyi di suatu tempat karena malu lagi.
Sejujurnya, apa yang perlu dirahasiakan?</
Bai Shi tersenyum, merasa bahwa semakin hari semakin banyak hal yang bisa ia nantikan.
Dari jarak yang tidak terlalu jauh, Slude mendengar Bai Shi menggumamkan sesuatu.
Namun, dia tahu betul bahwa pria itu jelas tidak sedang berbicara dengannya.
Slude melirik sekeliling Bai Shi, memastikan bahwa tidak ada makhluk hidup lain di dekatnya.
Dia mengingat kembali perjalanan mereka sejak memulai; selalu hanya ada mereka berdua.
Lalu, dia sedang berbicara dengan siapa?
Meskipun penasaran, sebagai bawahan, dia tahu bahwa sebaiknya tidak menyelidiki terlalu dalam dalam situasi seperti itu.
Dia telah mendengar separuh pertama percakapan Bai Shi dengan Ranni dan tahu bahwa Bai Shi bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.
Sebaiknya dia hanya mendengarkan perintah dan melakukan pekerjaannya.
—
Bai Shi membalikkan mayat kadal kristal yang tergeletak di tanah.
Setelah mengamati lebih dekat, dia menyadari bahwa benda ini benar-benar mirip dengan Kadal Kristal dari Dark Souls.
Di Dark Souls 3, salah satunya dapat ditemukan tepat di sebelah area awal, makhluk yang sangat digemari sehingga mendapat julukan “Bugatti Veyron.”
Tentu saja, makhluk ini tidak datang dari lokasi syuting Dark Souls di sebelah; lagipula, itu bukan Patches.
Meskipun terlihat mirip, kesamaannya hanya sampai di situ saja.
Kadal kristal ini juga memiliki beberapa tanduk pendek dan tipis di kepalanya.
Bentuknya bukan seperti tanduk naga, melainkan tanduk spiral dari Crucible, yang membuktikan bahwa ini memang makhluk dari Negeri Antara.
Kemungkinan besar itu adalah suatu bentuk kehidupan yang hidup berdampingan dengan kristal, yang lahir di zaman purba.
Lagipula, ekosistem yang disajikan dalam game tersebut masih jauh dari sempurna.
Pilihannya antara beruang, anjing, dan udang, atau hanya gagak gunung yang diganti kulitnya dan anjing yang berdarah.
Jumlah spesies sebenarnya tidak mungkin sekecil itu.
Namun demikian, ini adalah pertama kalinya Bai Shi melihat hewan yang tidak ada dalam permainan.
Dan itu juga bukan sesuatu yang lemah.
Bertempur di wilayahnya sendiri memberikannya keuntungan geografis, dan kemampuannya pun cukup unik.
Makhluk ini mungkin jauh lebih kuat daripada beruang biasa.
Secara fisik, ia tidak sekuat beruang, tetapi kristal-kristal di punggungnya lebih dari cukup untuk mengimbangi kekurangan tersebut.
Kristal-kristal itu sangat tajam dan keras. Ditambah dengan ukuran dan beratnya yang besar, tidak heran jika serangan bergulingnya begitu dahsyat.
Selain itu, embun beku yang dikeluarkannya juga tidak sedikit menimbulkan kerusakan.
Berbicara tentang semburan es, kemampuan ini membuat Bai Shi tertarik.
Suatu makhluk tidak akan mempelajari keterampilan seperti itu hanya dengan terlihat seperti Bugatti Veyron; keterampilan itu harus dipengaruhi oleh lingkungannya.
Hal itu membuat lokasi tempat ini sangat diragukan.
Ditambah dengan rasa dingin yang tidak normal yang dia rasakan sebelumnya, Bai Shi memiliki dugaan yang berani:
Mungkinkah portal ini telah mengirimnya ke Puncak Gunung Para Raksasa?
Dia belum bisa memastikan. Jawabannya akan terungkap setelah dia menemukan jalan keluar.
Bai Shi menendang mayat kadal kristal itu.
Sepertinya dia tidak akan menemukan barang berharga apa pun di sana.
Bai Shi menoleh ke Slude dan bertanya:
“Apakah kamu pernah melihat makhluk seperti ini sebelumnya?”
“Di Negeri Antara ini, aku belum pernah melihat hal seperti ini. Apakah ini makhluk purba?”
Sebagai seorang Numen yang berumur panjang, Bai Shi berpikir Slude mungkin tahu sesuatu tentang hal itu.
Namun Slude menggelengkan kepalanya.
“Tidak pernah.”
“Mungkin, seperti yang kau katakan, itu adalah makhluk purba.”
Karena Slude juga tidak tahu, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memasukkan mayat kadal kristal itu ke dalam cakram spasialnya.
Dia akan membedahnya dan mempelajarinya ketika dia kembali ke Stormveil.
Melewati celah di antara batu-batu berkilauan, keduanya tiba di belakang tempat kadal kristal itu bersembunyi.
Tanah dipenuhi dengan pecahan baju zirah dan tulang-tulang prajurit Cuckoo, serta apa yang tampak seperti kotoran kadal kristal. Ini jelas merupakan sarangnya.
Tampaknya para Cuckoo telah mengambil sesuatu dari area luar lalu mundur dari sini, tanpa menunjukkan niat untuk membunuh kadal kristal tersebut untuk membalas dendam atas rekan-rekan mereka.
Mereka mungkin merasa bahwa nyawa beberapa prajurit Cuckoo tidak sebanding dengan upaya balas dendam.
Namun itu adalah hal yang menguntungkan. Setidaknya area di depan belum dijelajahi oleh para Cuckoo, yang berarti dia mungkin menemukan sesuatu yang baru.
Yang lebih penting lagi, Bai Shi ingin tahu ke mana gua ini mengarah.
Jalan di depan tidak semulus sebelumnya.
Setelah meninggalkan sarang kadal kristal, ruang di depan sama luasnya, diikuti oleh lorong lain yang mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.
Begitu masuk ke dalam, jalan setapak berkelok-kelok dan penuh dengan persimpangan.
Terdapat tanda-tanda dalam aksara yang tidak dikenal di persimpangan jalan, mungkin menunjukkan arah, tetapi Bai Shi tidak dapat membacanya.
Bai Shi tidak meminta Slude untuk berpisah dan menjelajah lagi. Tidak seperti sebelumnya, dengan begitu banyak percabangan, mereka mungkin akan tersesat jika berpisah.
Bai Shi berkonsentrasi, mengirimkan angin keluar dari posisinya.
Saat angin menyentuh kristal berkilauan atau dinding gua, Bai Shi menghafal garis-garis rintangan tersebut, menciptakan peta tiga dimensi dalam pikirannya.
Ini adalah metode yang ia pikirkan setelah menyadari kurangnya kemampuan pengintaiannya, dan ia baru saja mulai mempraktikkannya.
Karena dia belum terampil, kecepatan dan jangkauannya tidak sesuai dengan harapannya, dan itu membutuhkan konsentrasi penuhnya.
Namun, terlepas dari tekanan mentalnya, cara ini lebih praktis daripada memetakan area tersebut sedikit demi sedikit.
Jika dia harus mengandalkan berjalan kaki untuk menjelajah, itu akan memakan waktu yang tidak diketahui berapa lama.
Setelah angin mencapai titik terjauhnya, Bai Shi memilih rute berdasarkan peta yang telah dibuatnya.
Langkah kakinya sedikit melambat, tetapi karena dia tidak lagi harus berbalik arah dari jalan buntu atau salah belok, kemajuan mereka secara keseluruhan sebenarnya lebih cepat.
Di sepanjang perjalanan, Bai Shi menemukan lebih banyak jejak kadal kristal.
Dengan menghindari mereka terlebih dahulu, keduanya tidak ditemukan maupun diserang, dan Bai Shi juga tidak secara aktif mencari mereka.
Tidak mungkin ada banyak spesies ini yang tersisa di Negeri Antara; dia tidak ingin menyebabkan kepunahan mereka di sini.
Seiring kemajuannya, Bai Shi menjadi semakin mahir dalam menggunakan angin untuk melakukan pengintaian.
Kecepatan dan jangkauan pencarian bakatnya meningkat selama proses tersebut, dan menjadi tidak terlalu melelahkan.
Pada awalnya, ia harus berjalan sangat lambat, atau bahkan berhenti sepenuhnya, agar angin dapat merekam lingkungan sekitarnya.
Sekarang, dia bisa bergerak dengan kecepatan normal sambil terus memetakan jalur di depannya.
Perjalanan ini menjadi latihan yang baik untuk keterampilan baru. Lain kali dia memasuki gua atau katakomba, dia tidak perlu lagi mengandalkan eksplorasi kuno.
Bai Shi juga menemukan beberapa alat lain yang mirip dengan alat pemotong batu berkilauan di sepanjang jalan, serta jejak-jejak permukiman manusia.
Alat-alat pemotong batu glintstone lainnya cukup kasar; tidak ada yang berkualitas lebih baik. Alat yang dipegangnya sendiri sudah tergolong sangat bagus.
Dilihat dari tanda-tanda kehidupan manusia, gua ini telah digunakan sejak lama sekali.
Hal ini meyakinkan Bai Shi bahwa gua itu dulunya adalah tambang, tempat para penambang yang tak terhitung jumlahnya menggali batu berkilauan.
Ruang di dalam gua ini cukup besar, jadi hasil batu berkilauan pasti tinggi, dan kualitasnya pun tampak bagus.
Tiba-tiba, Bai Shi merasakan sesuatu di dalam angin.
Bentang alam yang ditorehkan oleh angin di depan tampak aneh. Tidak, apakah bentang alam itu benar-benar bentang alam…?
Saat keluar dari lorong tersebut, pemandangan tiba-tiba terbuka, dan seekor binatang raksasa muncul di hadapan mata Bai Shi.
Mayat naga yang sangat besar tergeletak di tanah, tubuhnya membentang seolah tak berujung.
Seluruh tubuhnya tertutupi kristal, memancarkan cahaya unik seperti batu berkilauan.
Alih-alih seekor naga dengan batu berkilauan yang tumbuh di atasnya, ini lebih tampak seperti batu berkilauan yang tumbuh membentuk seekor naga; begitulah banyaknya kristal pada naga ini.
Sayapnya terbentang, sisiknya berkilauan dengan cahaya kristal yang cemerlang, memancarkan aura kuno dan khidmat.
Kepala naga raksasa itu terkulai ke satu sisi, mulutnya yang terbuka masih memperlihatkan keganasannya di masa lalu, namun kini batu berkilauan tumbuh liar di dalamnya.
Gigi-giginya bagaikan pisau tajam. Setiap gigi yang besar itu dulunya melambangkan kekuatan dan keagungan, tetapi sekarang gigi-gigi itu tak berdaya terjepit dan terdorong ke samping oleh batu berkilauan yang terus tumbuh, berjatuhan dari mulutnya secara berantakan.
Cahaya redup menyinari dari sebuah celah di langit-langit gua, memantul dari kristal dan menerangi mayat naga yang sangat besar.
Ini adalah Naga Batu Berkilau, tetapi bukan naga yang dikenali Bai Shi.
Karena ukurannya terlalu besar.
Meskipun tubuh naga batu berkilauan ini jauh lebih kecil daripada Naga Tua Greyoll, di ruang terbatas seperti gua, naga itu sepenuhnya mendominasi pandangannya, membuatnya tampak jauh lebih besar dan mengerikan.
Bai Shi pernah melihat Naga Tua Greyoll dari kejauhan.
Karena jarak yang sangat jauh, dia tidak bisa benar-benar merasakan betapa besarnya Greyoll, tetapi dia telah memperoleh pemahaman yang jelas tentang ukuran naga pada umumnya.
Naga dewasa di sebelah Greyoll ukurannya hampir sebesar salah satu cakarnya, namun mayat naga batu berkilauan ini mungkin setengah ukuran Greyoll.
Dibandingkan dengan naga biasa, ukurannya benar-benar luar biasa.
Bai Shi berdiri di depan kepala naga itu, mengamati mayatnya.
Kepalanya tertunduk, tubuhnya telah menyatu dengan kristal batu berkilauan di bawahnya selama bertahun-tahun. Posturnya tampak rileks, tanpa tanda-tanda perlawanan sebelum kematian.
Kristal, seekor naga, seekor naga yang mati. Sebaiknya kita sebut saja ini Negeri Kristal Naga.
Namun, kemungkinan ini adalah satu-satunya naga di sini.
Bai Shi mengikuti punggung naga batu berkilauan itu dengan matanya, melihat ekornya menjulur hingga ke langit-langit gua.
Bai Shi mendongak dan melihat cahaya putih di dekat ujung ekornya.
Itu bukan cahaya dari batu berkilauan, melainkan cahaya dari luar.
Bai Shi melompat ke punggung naga batu berkilauan raksasa dan berjalan menyusuri ekornya.
Ekornya bertumpu pada tepi sebuah platform, yang merupakan jalan keluar menuju dunia luar.
Setelah sekian lama, akhirnya dia menemukan jalan keluar.
Bai Shi berjalan menuju cahaya dan mendapati bahwa pintu keluar gua sepenuhnya terhalang oleh kristal batu berkilauan.
Penjelajahannya di dalam gua memakan waktu jauh lebih lama dari yang diperkirakan.
Waktu seolah berhenti di dalam gua, tetapi sebenarnya, satu malam penuh telah berlalu.
Di luar sudah terang, dengan lapisan cahaya yang menyaring masuk ke dalam gua.
Bai Shi mendekati kristal batu berkilauan yang menghalangi jalan keluar dan menemukan celah di antaranya, mencoba untuk melihat situasi di luar.
Namun, saat mengintip melalui celah itu, dia melihat bahwa di balik batu berkilauan itu terdapat lapisan es padat yang tebal.
Melalui kristal dan es, dia tidak bisa melihat bagian luar dengan jelas. Sebaliknya, hawa dingin yang menusuk merembes melalui celah, membekukan matanya hingga terasa perih.
Dia tidak pernah menyangka portal itu benar-benar akan mengirimnya ke pegunungan bersalju.
Dia mengira suhu di dalam gua sudah rendah, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia harus berterima kasih kepada kristal-kristal itu karena telah menghalangi angin dan salju. Jika tidak, dia tidak bisa membayangkan betapa dinginnya tempat itu.
Dia hanya tidak tahu apakah ini Puncak Gunung Para Raksasa atau Padang Salju yang Disucikan.
Bai Shi menyuruh Slude untuk kembali menyusuri jalan yang mereka lalui, kembali melalui portal, dan menunggunya di Empat Menara Lonceng.
Suhu di pegunungan bersalju di luar tidak sebanding dengan suhu di dalam gua. Meskipun tubuhnya sangat kuat, pakaian tipisnya tidak mampu menahan dingin yang ekstrem.
Bai Shi berencana untuk keluar, mengaktifkan Situs Anugerah di lapangan salju, lalu berteleportasi kembali ke Empat Menara Lonceng.
Bai Shi mengeluarkan alat pemotong batu berkilauan, bersiap untuk membersihkan jalan keluar.
Namun, setelah melihat lapisan-lapisan batu berkilauan yang ketebalannya tidak diketahui, ia tiba-tiba merasa bahwa mungkin alat khusus itu ternyata tidak begitu efektif.
Maka, Bai Shi menghunus kembali Pedang Malam dan Apinya. Setelah mengumpulkan sihir sejenak, hujan komet menerobos lapisan tebal kristal batu berkilauan dan es.
Saat hujan komet berhenti, salju yang menusuk tulang menerjang melalui celah dan masuk ke dalam gua.
Bai Shi menghadapi badai salju dan memandang keluar dari gua.
Seluruh pandangan matanya dipenuhi hamparan putih. Udara dingin merembes ke dalam gua melalui kristal glintstone yang pecah, seketika menurunkan suhu hingga sama dengan suhu di luar.
Di luar gua, badai salju tak berujung menyapu daratan seperti banjir. Puncak-puncak di kejauhan, megah dan menjulang tinggi, tertutup salju putih, tampak semakin sunyi di tengah es dan salju.
Selain buah Rowa asli yang tertekan rendah oleh butiran salju yang berputar-putar, tidak ada tanda-tanda kehidupan lainnya.
Badai salju yang berputar cepat mendominasi dunia yang indah namun kejam ini.
Bai Shi menarik jubahnya sedikit lebih erat dan, mengikuti cahaya penuntun dari rahmat Tuhan, melangkah ke hamparan salju.