Bab 186: ‘Redmane’ Freyja
‘Orang Tua’ itu duduk bersila di lantai plaza.
Pedang Rivers of Blood tersarung dan diletakkan mendatar di pangkuannya, sementara wakizashi lainnya tetap terselip di ikat pinggangnya.
Namun, aura mematikan dari Rivers of Blood bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan oleh sarungnya.
Apalagi setelah ia baru saja mencicipi darah lagi.
‘Orang Tua’ itu sendiri tetap memejamkan mata dalam meditasi, tanpa bergerak.
Di hadapannya ada dua muridnya yang tidak layak, keduanya berasal dari kelompok Inaba.
Kedua pria itu berlutut di tanah, tubuh mereka sedikit condong ke depan.
Masing-masing meletakkan tangan kirinya di sarung pedang, ibu jari menekan pelindungnya, sementara tangan kanannya mencengkeram gagang pedang dengan erat.
Dari posisi Bai Shi, dia bisa melihat bahwa pedang mereka sudah terhunus sebagian, berkilauan dingin di bawah cahaya.
Namun, tindakan mereka tidak dapat dilanjutkan lebih jauh.
Karena mereka sudah mati oleh Sungai Darah milik tuan mereka.
Di leher kedua pria itu terdapat luka sayatan yang dalam dan berdarah, dari mana darah segar terus mengalir, membasahi baju zirah pemakaman mereka dengan warna merah tua.
Teknik menggambar itu adalah teknik untuk penyergapan.
Dirancang untuk serangan mendadak saat duduk berhadapan, momen pengundian tersebut merupakan yang tercepat dan paling sulit untuk ditanggapi.
Namun ketika dua orang dari kontingen Inaba melancarkan serangan mendadak mereka, pedang mereka bahkan belum sepenuhnya terhunus sebelum ‘Orang Tua’ menebas mereka dengan mudah.
Sampai mati, mereka mempertahankan posisi yang sama seperti saat mereka menyerang.
Bai Shi menatap ‘Orang Tua’ itu dalam-dalam.
Meskipun dari segi statistik, ‘Si Tua’ jelas bukan tandingannya.
Namun dari segi keahlian, ‘Orang Tua’ benar-benar telah mencapai puncak ilmu pedang.
Aura jahat yang tak terselubung yang terpancar darinya juga membuktikan betapa banyak orang yang telah ia bantai.
Jerren menerobos kerumunan dan datang menghadap ‘Orang Tua’.
Dengan pandangan sekilas, Jerren mengetuk tanah dengan pedang besarnya, bilahnya berbentuk seperti nyala api yang bergelombang.
“Apakah Anda mengenal kedua orang ini?”
‘Orang Tua’ itu akhirnya membuka matanya.
Ia pertama-tama menatap tajam pedang besar di tangan Jerren, lalu mengalihkan pandangannya ke atas untuk melihat Jerren.
Setelah mengenali identitas pria itu, sebuah suara tua dan dingin terdengar dari balik topeng kayu tersebut.
“Ya. Mereka pernah menjadi murid-muridku.”
“Setelah saya meninggalkan mereka, mereka malah mengejar saya sampai ke sini.”
“Sayang sekali. Pada akhirnya mereka hanyalah murid-murid yang tidak layak. Sungguh mengecewakan…”
“Saya tidak bermaksud menimbulkan keributan di sini. Saya mohon maaf sebesar-besarnya.”
Jerren tidak menyangka pria yang baru saja membunuh seseorang di alun-alun itu akan bersikap begitu sopan.
“Begitu. Aku tidak peduli dengan dendammu.”
“Namun jangan melibatkan orang-orang yang tidak bersalah.”
“Jika tidak, aku akan mengusirmu dari Kastil Redmane.”
Dengan itu, Jerren menyarungkan pedangnya dan bersiap untuk pergi.
Satu-satunya tujuan mengadakan festival untuk para pahlawan dari seluruh penjuru adalah untuk memberikan Jenderal Radahn kematian yang terhormat.
Adapun mengenai apakah ada rasa dendam di antara para hadirin, itu bukanlah urusan mereka.
Jerren tidak akan pernah mengatakan bahwa mereka harus menahan dendam hanya karena mereka berpartisipasi dalam festival tersebut.
Jika memang ada dendam yang harus diselesaikan, mereka seharusnya menyelesaikannya sendiri.
Mata ganti mata, gigi ganti gigi.
Selama tidak membahayakan tentara Redmane atau menimbulkan keributan seperti ini, bahkan membunuh pun tidak terlalu menjadi masalah.
Selama seseorang memiliki kekuatan dan menggunakan metode yang tepat—tanpa menggunakan trik murahan atau alat-alat yang akan menghina Jenderal—tidak perlu ikut campur.
Tentu saja, dengan syarat mereka benar-benar memiliki kekuatan tersebut.
‘Orang Tua’ itu tiba-tiba berdiri dari tanah, memanggil Jerren yang sedang pergi.
“Apakah Anda Castellan Jerren?”
Jerren menoleh ke arah ‘Orang Tua itu,’ dan bertanya-tanya apa yang diinginkannya.
“Ya, itu saya.”
‘Orang Tua’ itu mengembalikan Rivers of Blood ke sisinya, meletakkan kedua tangannya rata di tubuhnya, dan membungkuk dalam-dalam kepada Jerren.
Kemudian, ‘Orang Tua’ itu menegakkan tubuhnya, tatapannya tertuju pada Jerren seperti seekor predator.
“Aku sudah lama mendengar namamu. Konon, kau adalah seorang pejuang yang perkasa…”
“Jadi, jika kita berdua berhasil melewati festival ini, maukah kau memberiku kehormatan untuk bertanding?”
Meskipun sikap ‘Orang Tua’ itu penuh hormat, kerumunan di sekitarnya dapat dengan jelas merasakan aura pembunuh yang pekat terpancar darinya.
Beberapa penonton yang lebih lemah terpengaruh oleh aura yang melambung tinggi ini dan bahkan mulai melihat ilusi:
Sesosok hantu syura berlengan empat berdiri di tengah gunung mayat dan lautan darah, dengan rakus memilih korban berikutnya untuk dibantai.
Setelah bertatap muka dengan shura, banyak yang mulai gemetar, ketakutan oleh halusinasi tersebut.
Jerren, yang berdiri tepat di seberang ‘Orang Tua itu,’ tetap tenang dan terkendali.
Dia telah melihat banyak hal dalam hidupnya, bertempur dalam berbagai kampanye di seluruh negeri bersama Radahn, dan telah bertemu dengan banyak dewa setengah manusia.
Aura pembunuh semata tidak akan mampu mempengaruhinya.
Meskipun pria itu tampak kuat, Jerren tidak takut.
‘Saya ada urusan lain yang harus diurus setelah festival…’
‘Namun saya tidak bisa menolak tantangan ini dan mencoreng nama Redmane.’
Jerren berpikir sejenak sebelum menerima tantangan ‘Orang Tua’ itu.
“Baiklah. Setelah festival selesai.”
“Jika kau belum mati saat itu, aku akan memberimu kesempatan untuk bertempur.”
Setelah menerima jawaban yang memuaskan, ‘Orang Tua’ itu membungkuk dalam-dalam sekali lagi.
“Kalau begitu, aku akan menantikannya dengan penuh harap.”
Suasana tegang mereda, dan para prajurit yang lebih lemah di sekitar mereka akhirnya menghela napas lega.
Bai Shi menatap ‘Orang Tua’ itu lama sekali lagi.
Dia bertanya-tanya apakah dia harus memastikan ‘Orang Tua’ tetap tinggal di sini selamanya setelah festival.
‘Orang Tua’ itu adalah seorang pendekar pedang yang hebat, tetapi dia juga seorang shura (anggota dewan penasihat).
Sebagai pendekar pedang yang hebat, ia telah mengasah jiwanya hingga batas maksimal, meninggalkan semua hal yang tidak berguna, hanya menyisakan pedangnya dan dirinya sendiri.
Namun, jalan yang telah ia sadari sebagai seorang pendekar pedang hebat, jalan yang unik baginya, adalah jalan shura, jalan pembantaian.
Setelah bergabung dengan Dinasti Berdarah Mohg, dia menjadi lebih murni—benar-benar haus darah.
Seandainya bukan karena festival dan berkumpulnya begitu banyak ahli, ‘Orang Tua’ mungkin sudah memulai pembantaiannya.
Orang-orang dari Dinasti Berdarah semuanya adalah orang-orang gila yang haus darah, dan ‘Orang Tua’ adalah anggota teladan.
Setiap kali Bai Shi bertemu dengan salah satu dari mereka, dia akan membunuh mereka begitu melihatnya, hampir selalu.
Namun, karena Jerren dan ‘Orang Tua’ telah mengatur duel mereka, Bai Shi memiliki kesabaran untuk menunggu pertarungan itu berakhir.
——
Setelah insiden itu berakhir, tentara Redmane keluar untuk menyingkirkan jenazah-jenazah tersebut.
Dengan demikian, masalah tersebut ditutup, dan plaza kembali ke keadaan semula.
Kecuali lingkaran lebar yang sengaja dibiarkan kosong di sekitar ‘Orang Tua’ yang sedang duduk.
Mereka tak lagi berani memprovokasi ‘Orang Tua itu,’ karena takut menjadi korban berikutnya dari pedangnya.
Banyak yang berkumpul dalam kelompok masing-masing, bertemu teman baru atau bertemu kembali dengan teman lama.
Tanpa terkecuali, semua orang dipenuhi dengan antisipasi terhadap festival yang akan datang.
Seorang Ksatria Redmane berdiri di atas sebuah platform, menjelaskan kembali aturan-aturan kepada para pendatang baru di alun-alun.
Arena itu dimaksudkan sebagai pemanasan sebelum festival, dan siapa pun bisa naik untuk bertarung.
Pada dasarnya, pertandingan tersebut adalah sparing, bukan duel sampai mati.
Jika seseorang menginginkan duel sampai mati, kedua pihak harus menandatangani surat pernyataan pelepasan tanggung jawab atas kematian terlebih dahulu.
Jika seseorang tiba-tiba memberikan pukulan mematikan tanpa surat pernyataan pelepasan tanggung jawab yang ditandatangani, para Ksatria Crucible dan prajurit Misbegotten yang berjaga akan turun tangan dan melenyapkan pelanggar aturan tersebut.
Bai Shi tidak berniat berduel dengan orang-orang ini; kekuatan mereka terlalu rendah. Namun, tampaknya Alexander dan Blaidd ingin bersenang-senang.
Jadi, mereka berdua tetap tinggal di belakang, sementara Bai Shi pergi mencari Jerren sendirian.
Seorang Ksatria Crucible dari Kastil Redmane melihat Bai Shi dan membawanya ke lantai dua plaza, ke kamar Jerren.
Beberapa orang di bawah yang tidak mengenali Bai Shi melihat ini dan menjadi penasaran siapa dia.
Castellan Jerren tidak menerima kunjungan kecuali dalam keadaan khusus.
Mengapa orang ini harus dikawal secara pribadi oleh seorang Ksatria Crucible?
Meskipun ketenaran Bai Shi dikenal di seluruh Limgrave, reputasinya masih kurang di wilayah lain.
Pada saat itu, para Ternoda yang datang dari Stormveil dengan bangga mulai menceritakan perbuatan heroik Bai Shi kepada mereka.
Dan begitulah, melalui dari mulut ke mulut, berita itu menyebar dengan cepat.
Semua orang di alun-alun segera tahu bahwa Penguasa Stormveil juga datang untuk ikut serta dalam festival tersebut.
Tanpa sepengetahuan Bai Shi, dia baru saja mendapatkan gelombang ketenaran baru.
——
Di tingkat kedua plaza, Jerren tidak berada di gereja seperti biasanya, melainkan duduk di dekat altar terbuka di sampingnya.
Di sebelahnya, Iji yang bertubuh besar duduk di tanah.
Tubuhnya yang besar sama sekali tidak muat di dalam gereja, jadi Jerren tidak punya pilihan selain duduk di luar bersamanya.
Setelah mengantar Bai Shi ke lokasi tersebut, Ksatria Crucible pergi sendiri dan kembali ke bawah.
“Oh? Ternyata ini Tuan Bai Shi. Sudah cukup lama kita tidak bertemu.”
Iji adalah orang pertama yang melihat Bai Shi dan menyapanya.
Bai Shi tersenyum dan mengangguk.
“Sudah lama tidak bertemu, Pak Tua Iji.”
“Perangkat zirah yang kau tempa ini sungguh luar biasa. Aku sangat menyukainya.”
Mendengar pujian atas keahliannya, bahkan seorang sesepuh seperti Iji pun merasa senang.
“Senang kau menyukainya. Ngomong-ngomong, masih ada waktu sebelum festival. Apakah kau ingin aku memperbaikinya untukmu?”
“Melihat baju zirah ini, jelas terlihat bahwa ia telah banyak menyaksikan pertempuran.”
Memang, peralatan ini telah rusak beberapa kali.
Meskipun sebelumnya telah diperbaiki oleh para pandai besi di Stormveil, keahlian mereka jelas tidak sebanding dengan keahlian Iji.
“Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda.”
“Oh, dan senjataku juga. Kuharap kau bisa membantuku memperkuatnya.”
Tombak Pedang Pembunuh Naga juga perlu diperkuat; dia tidak boleh melupakan itu.
Iji setuju.
“Baiklah, serahkan saja padaku.”
“Namun, saya tidak membawa banyak barang dalam perjalanan ini, jadi Anda harus menyediakan perlengkapannya sendiri.”
Bai Shi setuju; itu bukan masalah.
Setelah mengobrol dengan Iji, Bai Shi menoleh ke Jerren, yang tetap diam agar tidak mengganggu mereka.
“Castellan Jerren, pria yang tadi sepertinya tidak datang dengan niat baik.”
Jerren mengelus janggut putih di topeng logamnya.
“Mm, orang itu jelas-jelas tangannya berlumuran darah.”
“Namun demi menyandang kehormatan Redmane, saya punya alasan yang sama sekali tidak boleh saya hilangkan.”
Melihat kepercayaan diri Jerren, Bai Shi tidak banyak bicara lagi, hanya mengingatkannya untuk berhati-hati.
“Bagaimanapun juga, kamu harus waspada. Dia tidak terlihat lemah.”
Jerren tertawa terbahak-bahak.
“Haha, terima kasih atas perhatianmu.”
“Meskipun aku sudah tua, aku bukanlah orang lemah yang bisa diinjak-injak.”
Itu memang benar. Jerren adalah salah satu petarung terbaik di pasukan Redmane.
Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa memimpin Crucible Knights dan Misbegotten sekaligus?
Terlebih lagi, dia adalah lawan yang bahkan Penyihir Sellen pun harus anggap serius, sampai-sampai meminta bantuan untuk menghadapinya.
Namun ‘Si Tua,’ yang muncul dari lautan darah dan mayat, juga bukan lawan yang mudah dikalahkan. Hasil pertarungan mereka sulit diprediksi.
Bai Shi menggelengkan kepalanya, tidak memikirkannya lebih lanjut. Dia hanya akan menunggu hasil akhirnya.
“Ngomong-ngomong, di mana ahli parfum yang kubawa?”
“Aku baru saja pergi ke kamarnya, tapi tidak ada siapa pun di sana.”
Jerren tiba-tiba mengerti; jadi itulah alasan Bai Shi datang.
“Maksudmu Nona Hilbert.”
“Anda meminta kami untuk melindunginya sebelumnya, jadi kami telah menyiapkan tempat yang lebih aman untuknya.”
“Agar kau bisa menemukannya saat kembali nanti, seharusnya kami meninggalkan catatan di kamarmu dan di kamarnya.”
Bai Shi ingat bahwa dia sebenarnya belum masuk ke kamarnya sebelumnya.
Dan karena pintu Hilbert tertutup, dia juga tidak membukanya.
Bai Shi menggaruk dagunya dengan jari. Ini agak canggung.
Melihat ekspresi Bai Shi, Jerren tahu dia belum kembali ke kamarnya.
“Mm, yakinlah, Nona Hilbert berada di bawah perlindungan kami.”
“Seharusnya dia sedang bersama beberapa dokter lain saat ini, mendiskusikan metode untuk memerangi penyakit busuk kulit (Scarlet Rot).”
“Parfum penetralisirnya sangat membantu kami.”
Baiklah, selama dia tahu Hilbert aman, itu tidak masalah untuk saat ini.
Bai Shi memutuskan untuk belum pergi. Dia duduk di samping mereka dan mulai mengobrol tentang festival tersebut.
Dari Jerren, dia mengetahui bahwa beberapa ratus prajurit dari seluruh Negeri Antara telah berkumpul di Kastil Redmane.
Di antara mereka ada yang kuat dan yang lemah. Yang kuat berjumlah tiga puluh hingga empat puluh orang, masing-masing memiliki kekuatan minimal seorang pahlawan.
Festival itu akan dimulai dalam tiga hari.
Pada malam sebelumnya, sebuah perayaan besar akan diadakan di alun-alun.
Akan ada pesta meriah, yang menjadi pembukaan terbaik untuk festival tersebut.
Bai Shi tidak berencana meninggalkan Kastil Redmane selama waktu ini, dan pesta terdengar seperti cara yang baik untuk menghabiskan waktu.
Saat mereka sedang mengobrol, terdengar ledakan tawa riang dari tangga.
Tanpa pengawal, seorang wanita bertubuh tegap dengan kepercayaan diri santai layaknya teman lama berjalan menaiki tangga.
Dia mengenakan baju zirah emas dan jubah wol hitam, pakaiannya agak menyerupai pakaian seorang gladiator.
Terdapat bekas luka yang belum diperbaiki pada bagian depan helmnya.
“Hahaha, Kakek Jerren, aku kembali!”
Jerren terkejut melihat tamu itu dan langsung berdiri dari kursinya.
Dia berjalan maju, dengan perasaan tak percaya.
“Freyja?!”
“Kamu masih hidup.”
Bai Shi menatap wanita bernama Freyja yang tiba-tiba muncul.
Dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dan dia tampaknya bukan orang sembarangan.
Bai Shi penasaran dengan kisahnya.
Dan di belakang Freyja, dua orang mengikutinya menaiki tangga.
Kedua orang ini juga memiliki penampilan yang khas.
Salah satunya adalah seorang pria yang mengenakan jubah sederhana, memakai topi besar, tampak seperti seorang pertapa.
Yang lainnya adalah seorang ksatria yang mengenakan jubah putih salju dan tunik sederhana di atas baju zirah emasnya.
Tidak diragukan lagi, baju zirah yang menakjubkan itu lebih menarik perhatian Bai Shi.
Seolah merasakan tatapan Bai Shi, ksatria itu pun menoleh dan mengangguk kepada Bai Shi sebagai tanda setuju.