Bab 197: Shigurui
Meskipun Bai Shi dapat merasakan rasa terima kasih Alexander, dia harus mengakui bahwa dipeluk oleh seorang Prajurit Guci bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
Bai Shi dengan lembut menepuk tubuh Alexander.
“Tidak apa-apa. Aku juga tidak ingin melihat perjalanan seorang pejuang berakhir karena alasan seperti itu.”
“Baiklah, sekarang setelah tubuhmu kurang lebih pulih, sebaiknya kamu beristirahat dengan cukup.”
“Setelah kau pulih sepenuhnya dan menemukan kembali sisa-sisa prajurit perkasa itu, aku yakin kekuatanmu akan mencapai level baru.”
“Saya menantikan hari ketika Anda mencapai puncak karier Anda.”
Alexander melepaskan pelukannya.
“Ya. Kalau begitu, saksikanlah pertumbuhanku, ‘Iron Fist’ Alexander.”
“Suatu hari nanti, aku akan tumbuh menjadi pahlawan dengan caraku sendiri!”
“Saat itu, aku akan menjadi Warrior Jar pertama yang menjadi pahlawan, wahaha!”
Alexander tertawa terbahak-bahak. Ini selalu menjadi mimpinya.
Jika Alexander benar-benar mampu mencapainya, dia pasti akan menjadi sosok yang menghancurkan kesan orang-orang di Negeri Antara tentang Prajurit.
Dia akan memberi tahu dunia bahwa Guci Prajurit bisa menjadi prajurit sejati, pahlawan sejati.
Bai Shi memandang prajurit pot yang ceria itu dan tersenyum dari lubuk hatinya.
“Ya, aku pasti akan menyaksikan hari di mana kamu menjadi pahlawan.”
“Saya mendoakan Anda sukses.”
—
Alexander harus pergi ke Bukit Pasir Ratapan untuk melanjutkan pengumpulan barang-barang, jadi dia pamit dulu.
Bai Shi tidak langsung pergi, melainkan tetap tinggal di laboratorium Hilbert.
Dia memiliki beberapa hal yang ingin dia coba terkait pengobatan penyakit Busuk Merah di masa depan.
“Hilbert, aku baru saja memperoleh kekuatan baru.”
“Saya rasa ini mungkin memiliki efek khusus pada Penyakit Busuk Merah, tetapi saya belum mencobanya.”
“Bagaimana cara menguji efek suatu kekuatan pada Penyakit Busuk Merah?”
Setelah mendengar bahwa ramuan itu mungkin memiliki efek khusus pada penyakit busuk merah (Scarlet Rot), rasa ingin tahu Hilbert pun terpicu.
Kekuatan macam apa yang bisa memberikan pengaruh seperti itu pada Scarlet Rot?
“Hmm, mengujinya itu mudah.”
Hilbert mengeluarkan wadah khusus berisi sampel Scarlet Rot yang digunakan untuk eksperimen berbagai obat.
“Baiklah, mari kita coba.”
Bai Shi memanggil Api Matahari, dan suhu yang sangat panas itu seketika mendistorsi ruang di sekitarnya.
Dia mengarahkan Api Matahari ke arah Jamur Merah, dan dalam sekejap, jamur itu, beserta wadahnya, hangus terbakar hingga tak tersisa.
Hilbert berpikir sejenak.
“Tidak diragukan lagi, ini adalah nyala api yang sangat kuat…”
“Tapi aku tidak melihat efeknya.”
“Saya tidak begitu yakin apakah ini memiliki efek khusus pada Penyakit Busuk Merah.”
“Api dapat menghambat pembusukan, kau tahu itu.”
“Sepertinya nyala api tadi terlalu kuat. Aku tidak bisa mengamati efek khusus apa pun.”
Bai Shi mengangguk setuju. Itu benar.
Tes pertama itu tidak mengungkapkan apa pun; penyakit Scarlet Rot telah musnah dalam sekejap.
Penyakit busuk akar biasa relatif mudah ditangani; penyakit ini bisa dibakar dengan api.
Serangan Flames of the Sun miliknya yang sangat agresif terlalu kuat untuk Scarlet Rot, sehingga pengujian tersebut menjadi tidak berarti.
Jadi, Bai Shi meminta Hilbert untuk mengambil sampel Scarlet Rot lainnya.
Kali ini, Bai Shi tidak menggunakan Api Matahari. Sebagai gantinya, dia melepaskan sinar matahari yang hangat ke gumpalan Busuk Merah.
Tak lama kemudian, gumpalan Scarlet Rot itu mulai menggeliat, lalu mulai membesar, terus menyebar ke luar.
Bai Shi terkejut dan ingin menghentikan apa yang sedang dilakukannya.
Namun setelah dipikirkan kembali, sedikit jamur Scarlet Rot ini tidak menimbulkan ancaman meskipun tumbuh.
Karena dia sekarang telah menemukan bahwa sinar matahari memang memengaruhi Penyakit Busuk Merah, dia sebaiknya terus menyinarinya dengan cahaya dan melihat apa hasil akhirnya.
Saat gumpalan Scarlet Rot itu membesar, akhirnya ia tumbuh keluar dari wadah, menjadi zat seperti selimut yang menutupi setengah dari permukaan meja.
Di bawah sinar matahari yang terus menerus, warna jamur Scarlet Rot mulai memudar, dan strukturnya mulai berubah.
Warnanya berubah dari merah tua menjadi merah muda pucat, dan akhirnya menjadi putih kemerahan terang.
Kemudian, tunas-tunas muda mulai tumbuh dari dalam bagian yang membusuk.
Tak lama kemudian, puluhan tunas berwarna kehijauan tumbuh darinya, menjulang ke atas.
Dan apa yang awalnya tampak seperti hamparan pakis dan lumut kini menjadi berserat, seolah berubah bentuk menjadi pohon.
Melihat manifestasi dari Penyakit Busuk Merah ini, Hilbert sangat terkejut.
Dari apa yang telah dia amati, bentuk Scarlet Rot telah berubah sepenuhnya, dan perubahannya sangat besar!
Perilaku Scarlet Rot sebelumnya lebih mirip jamur yang sangat agresif, tetapi sekarang secara bertahap stabil dan berubah menjadi tanaman.
Namun, detail spesifiknya memerlukan pengujian lebih lanjut dan mendalam untuk menentukan kondisi terkininya.
Namun tampaknya jamur Scarlet Rot di sini, setelah bermandikan sinar matahari, telah kehilangan toksisitasnya.
Bai Shi juga takjub.
Awalnya dia mengira bahwa ketika Scarlet Rot bertemu sinar matahari, ia akan mati kering seperti jamur, tetapi sebaliknya, ia langsung mengubah cara keberadaannya.
Namun jika dipertimbangkan dengan saksama, Scarlet Rot pada awalnya adalah hukum yang mewujudkan baik pembusukan maupun kelimpahan, pada intinya, hukum reinkarnasi.
Dari pembusukan lahirlah kelimpahan yang unik, mirip dengan fenomena jatuhnya paus yang melahirkan kehidupan bagi segudang makhluk.
Mungkin penyakit busuk merah itu sendiri adalah sarana yang digunakan hukum reinkarnasi untuk mencapai ‘kelimpahan,’ alih-alih tujuan akhir.
Bentuk akhir dari hukum reinkarnasi tidak selalu berupa Penyakit Busuk Merah.
Penyakit Busuk Merah (Scarlet Rot) memiliki efek memaksa makhluk hidup untuk berubah bentuk. Mereka yang tidak dapat bertahan hidup dari pemusnahan ini akan menjadi nutrisi untuk memelihara Penyakit Busuk Merah, yang selanjutnya mendorong ‘kelimpahan’.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, Scarlet Rot tidak hanya memengaruhi makhluk lain, tetapi Scarlet Rot itu sendiri juga akan berubah karena pengaruh lingkungan.
Mungkin sinar matahari membuatnya merasa telah mencapai ‘kelimpahan,’ itulah sebabnya perubahan itu terjadi.
Namun, kondisi ini benar-benar cukup menuntut.
Sedikit sekali jamur Scarlet Rot di dalam wadah itu harus tumbuh hingga menutupi setengah permukaan meja untuk memenuhi syarat ‘kelimpahan’. Tidak heran jika Scarlet Rot di Caelid berkembang tanpa terkendali.
Saat ini, Bai Shi hanya melihat sinar matahari sebagai sesuatu yang dapat mengubah segalanya.
Namun itu sudah cukup. Kekuasaan ini berada di tangannya.
Ketika Bai Shi menggunakan Fengling Yueying untuk memurnikan Caelid, wilayah itu benar-benar akan menjadi negeri kicauan burung dan bunga harum.
Namun, semua ini didasarkan pada satu hal:
‘Jamur busuk merah yang terpapar sinar matahari ini memang telah menjadi tidak berbahaya.’
Bai Shi menatap Hilbert dan berkata:
“Saya harus meminta Anda untuk mempelajari sampel-sampel ini dengan saksama.”
“Jika kita dapat memastikan bahwa penyakit busuk akar (Scarlet Rot) di negara bagian ini telah kehilangan agresivitas dan toksisitasnya, maka saya akan menangani perawatannya di masa mendatang.”
“Selain itu, jangan hentikan penelitian tentang dupa penetralisir dan metode lainnya.”
Hilbert mengangguk dengan serius.
Bentuk dari Scarlet Rot telah mengalami perubahan drastis.
Masalah ini sangat penting dan harus ditangani dengan hati-hati.
Jika hal itu dapat dikelola dengan andal, tidak diragukan lagi ini akan menjadi terobosan besar.
—
Terdengar ketukan di pintu laboratorium.
Bai Shi pergi untuk membukanya. Di luar berdiri Ksatria Crucible dari Kastil Redmane.
Setelah melihat Bai Shi, Ksatria Crucible membungkuk dengan hormat dan berkata:
“Tuan Bai Shi, Kastelan Jerren, dan penantang telah tiba di arena.”
Bai Shi mengangguk.
“Kalau begitu, bawa aku ke sana.”
Ksatria Crucible membentangkan sayapnya, menggenggam tangan Bai Shi, dan terbang ke langit.
Saat tubuhnya Bai Shi yang masih dipenuhi bara api tersengat api, Ksatria Crucible itu agak terkejut.
Karena api itu juga mengandung kekuatan kehidupan, sama seperti kekuatan wadah peleburan mereka.
Namun, tetap saja tidak sepenuhnya sama.
…
Ksatria Crucible datang, tentu saja, karena ‘tantangan Orang Tua kepada Jerren’.
Bai Shi sebelumnya secara khusus meminta Ksatria Crucible untuk memberitahunya ketika pertarungan akan dimulai.
Bai Shi telah menantikan pertempuran ini sejak festival berakhir.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk menunggu sampai mereka berdua selesai berkelahi, lalu baru berurusan dengan ‘Orang Tua’ itu.
Bai Shi tidak akan ikut campur dalam duel mereka; kemenangan atau kekalahan akan bergantung pada kemampuan mereka sendiri.
Namun, setelah pertarungan usai, Bai Shi akan ikut campur.
Jika Jerren menang, maka dia tidak perlu bertindak.
Namun sebaliknya, jika Jerren dikalahkan dalam pertempuran, Bai Shi tidak akan membiarkan ‘Orang Tua’ itu pergi.
Dia akan turun tangan sendiri dan menghabisi ‘Si Tua’.
Bai Shi tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan seseorang dari Dinasti Mohgwyn bertindak begitu arogan di Negeri Antara, terutama ‘Orang Tua’ itu.
‘Orang Tua’ adalah tangan kanan Mohg. Jika dia punya kesempatan, dia harus menyingkirkannya terlebih dahulu.
Terhadap musuh, seseorang harus sekejam dan tanpa ampun seperti musim dingin yang paling keras.
Tak lama kemudian, di bawah bimbingan Ksatria Crucible, Bai Shi tiba di arena duel.
Keduanya sekali lagi memilih Bukit Pasir Ratapan.
Hari masih malam, dan sosok-sosok di bukit pasir tampak buram hingga salah satunya mendekat.
Bai Shi dan Ksatria Crucible berdiri di atas bukit pasir yang jauh, mengamati dari kejauhan.
Jerren, dengan memanggul pedang besarnya yang menyala, menghadapi ‘Orang Tua’.
“Kamu cukup tidak sabar, ya?”
“Pesta baru saja usai belum lama ini, dan kau sudah mencariku.”
‘Orang Tua’ itu membungkuk dalam-dalam kepada Jerren.
“Mohon maaf, tetapi saya tidak tertarik dengan hal-hal seperti pesta.”
“Satu-satunya hal yang membuatku terobsesi adalah pertempuran dan pembantaian.”
“Waktu yang dihabiskan di pesta itu sudah membuatku agak tidak sabar…”
Jerren mengangguk.
“Bagi orang sepertimu, pesta mungkin sama sekali tidak menarik.”
“Jadi, aku yang seharusnya berterima kasih karena kau sudah menunggu sampai sekarang?”
‘Orang Tua’ itu menegakkan tubuhnya dan tertawa.
“Hehe, hal-hal seperti itu tidak penting.”
“Biarkan pembantaian dimulai…”
Dengan itu, dia menghunus pedang kesayangannya dari pinggangnya—Sungai Darah.
Melihat semangat lawannya, Jerren pun menyulut pedang besar di bahunya dengan kobaran api yang menggelegar.
Jerren dengan cepat menyerbu ke arah ‘Orang Tua’.
‘Orang Tua’ itu berdiri tegak, menggenggam gagang katananya dengan kedua tangan, auranya terus meningkat.
Niat membunuh yang mengerikan terpancar dari tubuhnya saat dia mulai memerintah roh-roh di dalam Rivers of Blood.
Di belakangnya, sesosok Asura berlengan empat yang ditempa dari niat membunuh muncul dari ilusi menjadi kenyataan.
Gerakan terkuat ‘Si Orang Tua’ ini membutuhkan waktu untuk diisi daya, jadi melawan Jerren, dia hanya memiliki kesempatan ini sebelum pertarungan untuk menggunakannya.
Jerren masih agak jauh, tetapi gerakan ‘Orang Tua’ hampir sepenuhnya siap. Tepat ketika ‘Orang Tua’ membidik Jerren, hendak melepaskan serangan, dia melihat Jerren menarik busur panah dari belakang punggungnya dengan tangan kirinya.
Busur panah itu menembakkan beberapa anak panah secara beruntun, membidik wajah dan tubuh ‘Orang Tua itu’.
Anak panah berapi itu menyala saat ditembakkan dari busur panah genggam, menerangi topeng besi Jerren.
‘Orang Tua’ itu merasakan sedikit ejekan yang aneh di balik topeng itu.
Kilatan api menghantam tubuh ‘Orang Tua’ itu satu demi satu. Meskipun sebagian besar kekuatannya dinetralisir oleh baju zirah dan aura jahatnya, kilatan itu tak pelak lagi memengaruhi tekniknya.
Selain itu, ‘teknik Orang Tua itu didorong oleh momentum.’
Artinya, dia harus menyelesaikan tebasan itu, atau itu akan memengaruhi jalannya pertarungan selanjutnya.
Pedang besar itu diayunkan ke bawah, tetapi Jerren dengan cekatan menghindarinya.
Jerren menjatuhkan busur panah yang kini kosong, menggenggam pedang besarnya yang menyala dengan kedua tangan, dan berlari untuk menusukkannya ke arah ‘Orang Tua’.
‘Orang Tua’ itu menghunus wakizashi dari pinggangnya, lalu menginjakkan kaki di atas bilah pedang Jerren yang sedang menusuk.
Api berkobar di bawah kakinya, tetapi ‘Orang Tua’ itu tidak mempedulikannya, terus maju menyusuri ujung pedang.
Wakizashi dan Rivers of Blood diayunkan ke arah Jerren secara berurutan.
Jerren lengah menghadapi teknik unik dari Negeri Alang-alang ini, sehingga kehilangan keunggulan awalnya.
Melihat pedang-pedang itu mengarah padanya, Jerren meraung, dan semburan api yang dahsyat keluar dari tubuhnya.
Gelombang kejut itu mendorong ‘Orang Tua’ itu mundur, memberi Jerren kesempatan untuk melakukan serangan balik.
Jerren mengerahkan kekuatannya ke lengannya, mengayunkan pedang ke atas dari bawah ke arah ‘Orang Tua’.
‘Orang Tua’ itu telah memperkirakan jarak dengan sempurna, sehingga hanya bagian ujung pakaiannya yang hangus terbakar.
Namun Jerren kemudian melancarkan serangan Lion’s Fire berbentuk kipas, yang mengenai ‘Orang Tua’ itu tepat sasaran.
Rambut putih di topeng ‘Orang Tua’ itu hangus, tetapi dia tetap maju.
Wakizashi dan Rivers of Blood diayunkan berulang kali, berbenturan dengan pedang besar yang menyala.
Jerren terus menerus menangkis serangan dengan pedang besarnya, akhirnya menunggu celah dalam ‘tarian pedang Orang Tua’.
Jerren mendorong tubuhnya ke depan, mengalahkan ‘Orang Tua itu,’ lalu segera menurunkan kuda-kudanya dan melangkah maju, menusukkan pedang besar ke atas dari sudut rendah.
Perburuan Raksasa!
Pedang besar yang diselimuti kobaran api menghantam pelindung dada ‘Orang Tua’, membuatnya terlempar ke udara.
‘Si Tua’ berguling beberapa kali setelah mendarat sebelum kembali berdiri.
Begitu dia mendongak, Cakar Singa lainnya melesat ke arahnya.
Terpaksa bertindak, ‘Si Tua’ terjun ke arah pasir di satu sisi, hanya untuk terkena Glintblade Phalanx yang dilemparkan Jerren saat dia berguling.
‘Orang Tua’ itu menjauh, terengah-engah saat dia berdiri lagi.
Dalam pertarungan antar master, kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan kerugian besar.
Serangan kombinasi Jerren barusan hampir membunuh ‘Si Tua’ di tempat. Jika bukan karena darah terkutuk yang telah diberikan kepadanya sebelumnya, dia mungkin tidak akan memiliki kekuatan untuk bertarung lagi.
‘Si Lelaki Tua’ merasakan lubang di dadanya yang telah ditembus Jerren dan tak kuasa menahan rasa takjub akan beragam gerakan Jerren.
Ilmu pedang, seni senjata, api, sihir—semuanya dikoordinasikan dengan sangat baik…
Namun, yang dia butuhkan hanyalah pedangnya dan dirinya sendiri.
Segala hal lainnya hanyalah sesuatu yang tidak murni dan bersifat eksternal.
‘Tubuh Lelaki Tua itu mulai terbakar dengan darah terkutuk, dan Sungai Darah diselimuti Kobaran Api Darah.’
‘Orang Tua’ pernah menantang Mohg dan membiarkannya merasakan sendiri kekuatan pedang dan kegilaannya.
Akibatnya, ia mendapatkan kekaguman Mohg dan memulai jalan sejati para Asura.
“Sepertinya kali ini aku tidak salah memilih lawan…”
“Kamu memang kuat. Aku sangat senang.”
“Karena kau adalah lawan yang pantas dibunuh, maka aku akan membunuhmu dengan sungguh-sungguh.”
Jerren menatap sosok yang meresahkan di hadapannya, alisnya berkerut di balik topengnya.
Giant-Hunt telah menembus dadanya, dan Glintblade Phalanx tidak meleset; serangan itu jelas mengenai sasaran.
Mengapa orang itu bisa berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa… dan bahkan tampak semakin kuat?
Sebelum Jerren sempat menyadarinya, ‘Orang Tua’ itu sudah bergegas mendekat dengan kecepatan jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
Jerren baru saja menangkis serangan wakizashi ketika Rivers of Blood, yang meneteskan darah terkutuk, menyerangnya lagi.
Dia nyaris tidak berhasil menggeser pedangnya untuk menangkis Rivers of Blood, tetapi Bloodflame di bilah pedang itu terciprat ke dirinya.
‘Api Darah Orang Tua tidak sekuat api Mohg dan tidak bisa membakar seseorang menjadi abu dalam hitungan detik, tetapi tidak boleh diremehkan.’
Saat Api Darah membakarnya, Jerren meraung kesakitan.
Namun, serangan orang tua itu terus berlanjut.
Meskipun masih menggunakan dua pedang sekaligus, gaya bertarungnya tetap sama, namun peningkatan kemampuan fisik dan Bloodflame mulai menyulitkan Jerren untuk menangkis serangan.
Jerren segera menyadari bahwa dia tidak bisa terus seperti ini, jadi dia beralih dari bertahan ke menyerang, mengayunkan pedang besarnya.
Dengan mengorbankan pelindung dadanya agar bisa terbuka, Jerren berhasil menciptakan sedikit jarak.
Sambil menepuk dadanya, Jerren mengucapkan mantra ‘Perlindungan Api’.
Api jenis lain mulai berkobar di dalam dirinya, dan segera memadamkan Api Darah yang menyebar.
‘Si Lelaki Tua’ menyarungkan wakizashi-nya dan dengan panik mengayunkan Rivers of Blood, melepaskan jurus senjata yang dikenal sebagai Corpse Piler.
Beberapa aliran darah terkutuk melayang ke arah Jerren, memaksanya menghindar dengan menyedihkan.
Namun, meskipun menyedihkan, Jerren menemukan bahwa dia masih memiliki peluang untuk menang.
Lawannya tampak perlahan-lahan kehilangan akal sehat setelah memasuki kondisi aneh itu.
Meskipun kemampuan bertarungnya tidak menurun, pengambilan keputusannya menjadi kurang tepat.
Jerren kembali berselisih dengan ‘Orang Tua’ itu, mengamati setiap gerakannya dan memastikan bahwa penilaiannya tidak salah.
Tak lama kemudian, Jerren sengaja membuka celah, memancing ‘Orang Tua’ itu masuk.
‘Si Tua’ memang tertipu. Melihat celah yang dimanfaatkan Jerren, dia segera mengeluarkan Rivers of Blood, berniat untuk membelahnya menjadi dua.
Namun Jerren mengeluarkan tongkatnya lagi dan menyerbu ke pelukan ‘Orang Tua itu’.
Pisau Carian, seperti belati, langsung menerjang bolak-balik di dalam tubuh ‘Si Tua’, merusak organ-organnya dengan parah.
Menyadari dirinya telah ditipu, ‘Orang Tua’ mengabaikan serangan Jerren dan terus mengalirkan Sungai Darah di tangannya.
Pelindung tubuh di punggung Jerren bagaikan kertas di hadapan pisau tajam dan langsung terkoyak.
Sebuah luka mengerikan terukir di punggungnya, dan dia hanya tinggal beberapa saat lagi sebelum pingsan.
Jerren memuntahkan seteguk darah dari balik topengnya.
Fisik lawannya lebih unggul darinya setelah ditingkatkan, dan keahliannya sempurna. Saling melukai seperti ini memang agak berlebihan.
Namun, pertukaran terakhir itu berhasil melukai ‘Orang Tua’ dengan parah, memaksanya untuk keluar dari kondisi tersebut.
Sekarang, kemenangan dan kekalahan akan ditentukan pada langkah selanjutnya.
Keduanya berdiri saling berhadapan, masing-masing mampu merasakan semangat juang yang membara dari yang lain.
‘Orang Tua’ berdiri menyamping, melangkah maju dengan kaki kanannya, ujung kakinya mengarah ke Jerren. Dia memegang Rivers of Blood secara horizontal di atas kepalanya, bilahnya menghadap ke langit.
Namun tangan kirinya tidak berada di gagang pedang bersama tangan kanannya; sebaliknya, ia menggenggam bilah pedang dengan buku-buku jari kedua jarinya, untuk menstabilkannya.
Kemudian, ‘Orang Tua’ itu menjadi seperti orang mati, tidak menggerakkan otot sedikit pun, auranya benar-benar membeku.
Melihat teknik yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, hati Jerren menjadi waspada.
Namun, keadaan sudah sampai pada titik ini; dia tidak bisa mundur.
Dalam pertarungan sampai mati, seseorang hanya bisa mempertaruhkan seluruh keberaniannya.
Jerren menarik napas dalam-dalam dan menyerbu ke arah ‘Orang Tua’.
Pedang besarnya yang menyala memiliki keunggulan jangkauan dalam serangan tusukan dibandingkan dengan katana lawannya. Asalkan dia memperkirakan jarak dengan benar…
Pedang besar Jerren yang menyala-nyala menusuk ke arah ‘Orang Tua’.
Namun, dengan kilatan cahaya merah darah, ‘Sungai Darah Orang Tua’ telah diayunkan ke bawah. Ujung bilah pedang menebas dari bahu Jerren, langsung mengoyak perutnya, sebelum bilah itu menancap dalam-dalam ke bukit pasir.
Jerren menatap tak percaya pada katana di tangan ‘Orang Tua’ itu.
‘Mengapa… jangkauan serangannya tiba-tiba menjadi lebih panjang?’
‘Kekuatan dan kecepatannya juga…’
‘Mungkinkah memegang pisau dengan tangan kirinya juga untuk mempercepat…’
Di saat-saat terakhir sebelum kehilangan kesadaran, Jerren melihat tangan kanan ‘Orang Tua itu’ memegang pedang.
Tangannya, yang sebelumnya mencengkeram erat bagian bawah tsuba, kini hanya memegang ujung gagang pedang dengan dua jari.
‘Ini tentang panjang gagangnya…’
Jerren roboh, dan pedang besar berapi yang telah menusuk ‘Orang Tua’ itu jatuh bersamanya.
‘Orang Tua’ itu terhuyung-huyung, dan juga kesulitan untuk berdiri.
Namun, dia masih memiliki kekuatan untuk memenggal kepala Jerren.
‘Orang Tua’ itu membangkitkan Sungai Darah.
Namun sedetik kemudian, seolah merasakan sesuatu, tubuh Lelaki Tua itu langsung larut menjadi darah terkutuk dan lenyap dari tempat itu.
—
Sosok Lelaki Tua itu muncul kembali di salah satu sudut Bukit Pasir Ratapan.
Sambil merasakan luka parah di tubuhnya, ‘Si Lelaki Tua’ tertawa terbahak-bahak.
“Perjalanan ini sangat berharga.”
“Sesungguhnya, hanya dengan melawan lawan yang memiliki kekuatan setara barulah seseorang dapat merasakan sensasi menegangkan antara hidup dan mati.”
Saat menghadapi lawan yang lemah, ‘Si Tua’ sama sekali tidak memiliki keinginan untuk membunuh.
Maka ia akan mencari lawan-lawan yang kuat dan melawan mereka sampai mati.
‘Si Orang Tua’ selalu menang, dan kali ini pun tidak terkecuali.
Sayang sekali lawan seperti itu semakin sulit ditemukan…
Saat ia sedang berpikir, perasaan krisis tiba-tiba melanda dirinya.
Detik berikutnya, tombak yang menyilaukan turun dari langit, menembus ‘Orang Tua’ itu.
“Aargh!”
Tombak api yang memb scorching itu membakarnya, tetapi semuanya belum berakhir.
Tombak itu terus membesar, dan sebuah bola cahaya penghancur menelan ‘Orang Tua’ dan jeritannya.
Suhu yang sangat tinggi itu menguapkan segalanya, dan bahkan darah terkutuk pun tidak bisa menyelamatkannya.
Sambil menyaksikan matahari mini terbit di atas Bukit Pasir Ratapan, Bai Shi mengangguk.
Kekuatannya cukup mengesankan.
Bai Shi berjalan ke tempat ‘Orang Tua’ itu berada. Sekarang, hanya ‘bayangan’ yang tersisa.
Inilah ‘Si Orang Tua’, atau lebih tepatnya, inilah yang dulunya adalah ‘Si Orang Tua’.
Bai Shi dengan cermat memeriksa area tersebut, dan memastikan bahwa ‘Orang Tua’ telah lenyap dari dunia.
Sayang sekali tentang Rivers of Blood, yang hanya menyisakan sedikit terak cair.
Bai Shi dulunya sangat menyukai senjata itu.
Tapi jika sudah hilang, ya sudah hilang. Lagipula, ada tanda Mohg di atasnya, siapa tahu kapan dia akan melacaknya dengan benda itu.
Selain itu, dia memiliki terlalu banyak senjata untuk menggunakan semuanya.
Baru saja, dia memberi Jerren empat atau lima Botol Air Mata Merah dan memberikan lapisan Penyembuhan Sinar Matahari padanya, yang cukup untuk menyelamatkan nyawanya.
Barulah setelah itu dia mengejar ‘Orang Tua itu’.
Dia harus mengakui, pertarungan antara ‘Si Tua’ dan Jerren benar-benar spektakuler.
Terutama karena kekuatan mereka seimbang, sehingga kedua pihak bertempur dengan segenap kekuatan yang mereka miliki.
Sayang sekali level Jerren sedikit lebih rendah.
Ngomong-ngomong soal itu…
Bai Shi teringat kembali pada ‘langkah terakhir Orang Tua itu’, dan secercah ketertarikan muncul dalam dirinya.
Teknik eksplosif itu cukup unik.