Bab 230: Mereka yang di Luar Ingin Masuk, Mereka yang di Dalam Ingin Keluar
Bai Shi sekarang berada di belakang gerbang selatan akademi.
Dia memang tidak diteleportasi langsung ke tujuannya, tetapi itu hampir tidak penting.
Jarak yang tersisa bukanlah apa-apa baginya.
Faktanya, sekarang Bai Shi sudah berada di dalam Akademi Raya Lucaria, tidak ada lagi masalah yang muncul.
Dengan kekuatannya, dia bisa mengatasi gerombolan penyihir ini dengan mudah.
Bai Shi merasakan tatapan tersembunyi dan mendongak, melihat sesosok figur bersembunyi di atas gerbang.
Itu adalah seorang Ksatria Anjing Pelacak.
Ia tidak bisa melihat Bai Shi yang tak terlihat, tetapi ia bisa mencium aromanya.
Ksatria Anjing Pemburu melompat turun dari gerbang, mendarat di samping Bai Shi.
Ia tidak melakukan apa pun, hanya mengendus udara untuk memastikan keberadaan Bai Shi sebelum bergerak untuk mengeluarkan senjata dari punggungnya.
Bai Shi mengabaikannya dan terus mendaki ke atas.
Namun, Ksatria Anjing Pemburu mulai mengikutinya, dan ikut mendaki jalan setapak itu.
Ketika Bai Shi berhenti, ia berhenti. Ketika Bai Shi bergerak maju, ia bergerak maju.
Ksatria Bloodhound selalu menjaga jarak tertentu darinya.
Bai Shi berhenti sekali lagi.
Dia menoleh ke ksatria di belakangnya dan bertanya:
“Kamu mau apa?”
Sayangnya, Ksatria Anjing Pemburu tidak menanggapi, hanya menatap posisi Bai Shi dari balik helm besinya.
“Kamu punya majikan, kan?”
Yang mengejutkan, Ksatria Bloodhound itu benar-benar mengangguk.
Bai Shi sedikit terkejut, tiba-tiba menyadari bahwa dia telah disesatkan oleh stereotipnya sendiri tentang Ksatria Anjing Pemburu.
Dia benar, tentu saja. Meskipun Ksatria Bloodhound berkomunikasi satu sama lain dengan cara khusus, mereka tentu dapat memahami ucapan dan perintah manusia.
Lagipula, mereka hanyalah manusia yang telah menjalani pelatihan.
Jika mereka bahkan tidak bisa memahami kata-kata, mereka akan menjadi tidak berguna meskipun sebagai anjing pemburu.
Jika ia memiliki seorang tuan, maka tuan itu kemungkinan besar adalah Rennala, Ratu Bulan Purnama.
Para Ksatria Bloodhound kemungkinan besar dilatih di Volcano Manor.
Mengingat adanya Ksatria Bloodhound di wilayah masing-masing anggota keluarga Radagon, ada kemungkinan Rykard telah melatih mereka sebagai penjaga dan menghadiahkan mereka kepada saudara-saudaranya dan ibunya.
Namun kini, Akademi Raya Lucaria telah diduduki oleh para penyihir.
Bahkan kawanan serigala yang telah membentuk aliansi dengan Keluarga Kerajaan Karia pun telah diusir.
Apakah Ksatria Bloodhound ini ingin dia membawanya ke akademi untuk menyelamatkan Rennala?
Jika demikian, maka itu bukanlah musuh.
Karena hewan itu tidak akan menyerang, dia sebaiknya membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya.
Bai Shi mengamati lebih dekat Ksatria Anjing Pemburu yang membuntutinya dari belakang.
Betisnya tertekuk ke belakang, persis seperti betis anjing sungguhan.
Panjang lengannya juga berbeda dari manusia biasa, jauh lebih panjang, sehingga memungkinkannya berlari dengan terkoordinasi menggunakan keempat kakinya.
Dia tidak tahu perubahan drastis apa yang telah dialami bangunan itu hingga memiliki struktur fisik seperti sekarang.
Bai Shi mengangkat bahu dan melanjutkan perjalanannya.
Dia berjalan menyusuri jalan setapak yang bobrok dan ditumbuhi semak belukar.
Kata-kata penyihir Sellen terlintas di benaknya:
“Jalan ini dulunya merupakan jalan raya yang ramai, dipenuhi oleh arus orang yang tak henti-hentinya.”
“Banyak sekali individu yang mendambakan pengetahuan melewati tempat ini dalam perjalanan mereka ke akademi.”
“Namun pada akhirnya, hanya sedikit yang benar-benar diizinkan untuk menginjakkan kaki di dalam.”
Namun, kini tempat itu ditumbuhi gulma, jalan setapak yang besar hampir sepenuhnya tertutup rumput.
Bahkan ada pohon-pohon aneh yang tumbuh di sepanjang pinggir jalan, dan mustahil untuk mengetahui sudah berapa tahun pohon-pohon itu berdiri di sana.
Setelah berjalan beberapa saat, secercah api muncul dari sekelompok semak di depan.
Bai Shi mendekat dan menemukan seorang pedagang nomaden.
Pedagang itu tidak melihat Bai Shi, tetapi dia melihat Ksatria Anjing Pemburu.
Mengikuti pandangan ksatria itu, pedagang itu juga melihat ke arah posisi Bai Shi.
“Hei? Apakah ada orang di sana?”
“Kalian tidak pernah belajar. Seharusnya kalian sudah tahu bahwa akademi bisa melihat menembus ketidakjelasan.”
Bai Shi sedikit terkejut. Secara logika, mantra tembus pandang yang diciptakan oleh para penyihir Sellia untuk membunuh saingan mereka seharusnya tidak mudah terdeteksi.
Bahkan dia pun tidak mampu menentukan lokasi para penyihir Sellian berdasarkan energi magis mereka saat itu.
“Oh? Bagaimana akademi bisa mengelola hal itu?”
Pedagang nomaden itu mengelus janggutnya yang panjang, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
“Kau… kau datang dari luar akademi, kan? Sungguh langka.”
“Nah, karena kamu belum tahu, aku akan ceritakan semuanya. Sudah lama sekali aku tidak punya seseorang untuk diajak bicara.”
Karena sudah lama tidak melihat orang asing, pedagang itu merasa sangat gembira.
Dia menunjuk ke lereng tempat mereka berdiri.
“Tempat ini sekarang menjadi tempat akademi mengasingkan orang-orang.”
“Saat mereka mengetahui bahwa Ratu Bulan Purnama telah kehilangan akal sehatnya, akademi terpecah menjadi dua faksi.”
“Salah satu faksi segera melancarkan pemberontakan, berupaya memenjarakan ratu.”
“Faksi lainnya percaya bahwa akademi tidak seharusnya tercemari oleh politik, tetapi mereka sebenarnya tidak melakukan apa pun.”
“Mereka mungkin berpikir akan baik-baik saja selama tidak terlibat. Tetapi begitu faksi pertama berhasil, faksi kedua diusir.”
“Setelah itu, akademi tiba-tiba ditutup rapat, dan tidak ada yang bisa masuk atau keluar. Beberapa orang yang kurang beruntung diusir tetapi tidak berhasil pergi tepat waktu.”
“Mereka tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi mereka hanya bisa tinggal di sini…”
Bai Shi menyela cerita pedagang itu.
“Meskipun saya tertarik dengan kisah ini… apa hubungannya dengan kemampuan akademi untuk melihat menembus tembus pandang?”
Pedagang itu tertawa kecil.
“Tentu saja ada hubungannya.”
“Para penyihir yang diusir itu tidak bisa pergi dan tidak bisa kembali, jadi mereka sangat tidak senang.”
“Kemudian, seorang penyihir yang menguasai sihir tembus pandang menyebarkan teknik tersebut, dan sekelompok besar dari mereka menyerbu kembali.”
“Mereka tidak pernah kembali setelah itu, dan akademi tersebut memiliki teknologi untuk melawan kemampuan menghilang sejak saat itu.”
Sellen pun ikut tertarik. Ia belum pernah mendengar teknik seperti itu selama berada di akademi.
Dia bisa mendeteksi penyihir tak terlihat melalui fluktuasi halus dalam energi magis, tetapi tampaknya akademi telah mengembangkan mantra penangkal yang sama sekali baru.
Bai Shi mengangguk. Karena akademi memiliki sihir untuk melawan kemampuan menghilang, tidak ada lagi kebutuhan untuk bersembunyi.
Dia hanya menghilangkan kemampuan menghilangnya.
“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di sini?”
Ketika Bai Shi menanyakan hal ini, ekspresi pedagang nomaden itu menjadi rumit.
“Huft. Karena aku termasuk orang-orang sial yang tidak sempat keluar tepat waktu.”
“Dulu saya berbisnis di dalam akademi.”
“Aku berharap bisa menjual beberapa peta dan barang-barang kepada para penyihir yang sedang diusir, untuk mendapatkan sejumlah rune terakhir. Tapi akhirnya aku malah terjebak di sini bersama mereka.”
“Saat itu saya sangat putus asa. Tapi kemudian saya berpikir, karena ada orang-orang seperti saya yang terjebak di dalam dan tidak bisa keluar, pasti ada orang lain yang terjebak di luar dan tidak bisa masuk.”
“Saat aku memikirkan itu, aku merasa jauh lebih baik…”
Pada saat itu, jauh di Kastil Stormveil, Penyihir Thops, yang sedang asyik dengan teorinya, bersin.
Dia mengusap kepalanya yang botak, tampak bingung.
Setelah memastikan bahwa dia tidak sakit, dia kembali fokus pada penelitiannya.
——
Setelah itu, Bai Shi berganti pakaian mengenakan jubah penyihir dan Mahkota Batu Kilau Karolos.
Perangkat tersebut diberikan secara cuma-cuma oleh pedagang nomaden itu.
Pada awalnya, dia adalah seorang pria yang mencintai uang; lagipula, dia adalah seorang pemberani yang rela mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan keuntungan bahkan setelah terjadi perebutan kekuasaan antar faksi.
Namun setelah terperangkap di sini begitu lama, dia secara bertahap menjadi seseorang yang hanya menyukai pertunjukan yang bagus.
Sekarang setelah sosok misterius seperti Bai Shi tiba dari luar, dia tak sabar menunggu Bai Shi membuat ulah di akademi.
Pedagang itu memandang Bai Shi yang menyamar dan mengangguk puas.
“Hehe, sekarang kau terlihat seperti penyihir.”
“Jangan khawatir. Para penyihir itu orang-orang yang santai. Selama kau bisa berbaur, tidak akan ada yang memperhatikanmu.”
“Lagipula, para penyihir lebih suka meneliti sihir sendiri daripada berkomunikasi dengan rekan-rekan mereka.”
“Sedangkan untuk cara berbaur… nah, itu terserah kamu.”
“Tapi selama kau bisa mengatasi penyihir yang menjaga lift, naik ke atas seharusnya tidak menjadi masalah.”
Bai Shi mengangguk.
Sejujurnya, dia tidak membutuhkan penyamaran itu, tetapi mengalami sedikit infiltrasi terdengar menyenangkan.
Bai Shi tiba-tiba merasakan déjà vu, seolah-olah ia menemukan kembali perasaan membuat aturan sendiri saat bermain di masa kecil.
Seperti bersikeras hanya berjalan di trotoar, di mana jatuh berarti kalah; atau harus menginjak setiap ubin kedua…
Masih cukup lucu untuk memikirkannya sekarang.
Dengan begitu, Bai Shi mengambil keputusan.
Untuk perjalanan ini, dia akan mencoba hanya menggunakan sihir dan berupaya melakukan infiltrasi diam-diam ke akademi tersebut.
Bai Shi berjalan menuju lift, kini diikuti oleh pedagang nomaden selain Ksatria Anjing Pemburu.
Mereka segera melewati kawanan serigala dan tiba di dekat plaza gerbang utama akademi.
Biasanya ada dua penyihir yang berjaga di sini untuk mencegah siapa pun mengutak-atik lift.
Namun pada saat itu, tujuh atau delapan penyihir berdiri di alun-alun—bala bantuan yang dikirim dari akademi dalam waktu singkat.
Tidak hanya itu, mereka juga telah menaikkan liftnya.
Melihat hal ini, pedagang nomaden itu tampak gelisah.
Dia merasa bahwa Bai Shi tidak lagi bisa mencapai akademi melalui lift.
“Sepertinya pergerakanmu telah terdeteksi.”
“Ini bisa jadi masalah.”
Saat Bai Shi masih memikirkan cara untuk melewati mereka, Ksatria Anjing Pemburu sudah menyerbu keluar dengan sendirian.
Para penyihir dengan cepat melihatnya dan mulai menembakkan mantra ke arahnya.
Dengan menggunakan jurus Bloodhound’s Step, ia dengan lincah menghindari serangan para penyihir dan melancarkan tebasan jarak dekat pada salah satu dari mereka.
Kemudian, Ksatria Bloodhound berlari menuju jembatan yang rusak yang mengarah ke gerbang utara.
Sepertinya hal itu ingin menarik perhatian mereka agar Bai Shi bisa menggunakan lift tersebut.
Namun, dengan begitu banyak penyihir di bawah sana, alat itu tidak mampu menarik perhatian mereka semua.
Bai Shi melangkah keluar dari samping dan melemparkan Bola Meriam Haima yang spektakuler ke arah para penyihir.
Apa sebenarnya esensi dari penyamaran? Bukankah intinya hanya untuk tetap tidak terlihat?
Jika kamu membunuh semua musuh, maka itu jelas merupakan bentuk penyelinapan.
Para penyihir berhasil menghindar tepat waktu. Meskipun mereka kehilangan keseimbangan akibat ledakan itu, tidak satu pun dari mereka yang jatuh.
Mereka semua menghunus tongkat mereka dan membalas serangan Bai Shi.
Bai Shi tetap berdiri tegak di alun-alun dan baku tembak dengan para penyihir.
Pedagang nomaden itu bersembunyi di balik pohon, sama sekali tidak terpengaruh oleh kerikil berkilauan yang beterbangan melewatinya.
“Hehehe! Seru sekali!”
“Kali ini, harga tiket masuknya akan sepadan meskipun aku mati!”