Bab 231: Siapa Sebenarnya Pria Ini?!
Bai Shi bergerak dengan mudah, menembus badai sihir batu berkilauan yang dilepaskan oleh para penyihir.
Hanya dengan sedikit memutar tubuhnya, ia bisa menghindari hampir semua mantra yang datang.
Meluncur melewati proyektil sambil melancarkan mantra penangkal terasa seperti sesuatu yang langsung diambil dari game bullet hell.
Namun, bahkan dia pun kesulitan menghindari rentetan tembakan yang paling deras sekalipun.
Jadi Bai Shi melepaskan tongkatnya begitu saja.
Dia menyalurkan sihirnya ke tongkat itu, dan tongkat itu mulai berputar cepat di hadapannya, didorong oleh kemauannya sendiri.
Ini tak lain adalah sihir kerajaan khas Karia: Senjata Berputar.
Itu adalah salah satu dari sekian banyak sihir Karia yang diberikan Ranni kepadanya.
Dilapisi sihir, tongkat itu ternyata sangat tangguh, menangkis rentetan mantra tanpa goresan sedikit pun.
Tepat saat itu, Penyihir Sellen, yang berbicara dari wujud batu berkilauan purbanya, tak kuasa menahan diri untuk menyela.
“Muridku, bagaimana kau berharap bisa melakukan serangan balik jika kau hanya fokus pada pertahanan?”
“Kau mungkin telah menguasai banyak mantra, tetapi kau masih terlalu kurang berpengalaman dalam hal pertempuran sesungguhnya.”
“Serahkan kendali sihirmu kepadaku.”
Bai Shi melakukan apa yang diperintahkan, melepaskan kendali atas aliran sihirnya sendiri.
Sellen segera mengerahkan kekuatannya, mengarahkannya melalui tubuhnya mengikuti jalur gaib tertentu.
Sesaat kemudian, kehampaan gelap gulita muncul di ruang antara Bai Shi dan para penyihir lainnya.
Itu adalah Kegelapan Abadi, sihir dari Nox.
Seketika itu juga, setiap pecahan batu berkilauan yang terbang ke arah Bai Shi ditangkap oleh daya tarik gravitasi yang kuat, dipaksa untuk mengorbit di ruang hampa yang gelap.
Partikel-partikel sihir cemerlang yang mengorbit bola gelap itu menciptakan pemandangan yang aneh namun indah, seperti galaksi mini.
Pada saat itu, Bai Shi tiba-tiba teringat bahwa dia belum menanyakan hasil penelitian Penyihir Thops.
Seharusnya dia menghubunginya lebih awal; itu akan sangat tepat untuk situasi ini.
…Yah sudahlah. Dia memutuskan untuk menyelinap masuk ke akademi terlebih dahulu dan memikirkan cara berteleportasi keluar nanti.
Dengan Eternal Darkness yang aktif, Bai Shi tidak perlu lagi memelihara Senjata Berputarnya.
Namun, pertanyaan lain segera muncul:
Penyihir Sellen menggunakan tubuhnya untuk merapal mantra, jadi mengapa hal itu tidak mengganggu Senjata Berputarnya sendiri, yang juga membutuhkan aliran sihir yang konstan?
Dengan Kegelapan Abadi yang menghalangi jalan di depan, Bai Shi segera berpikir untuk menyerang para penyihir dengan Pecahan Batu Kilau Cepat.
Namun ketika dia mencoba merapal mantra itu, dia mendapati mantra tersebut tidak dapat terbentuk.
Karena tidak bisa menyerang, Bai Shi segera menoleh ke Sellen untuk meminta penjelasan.
Suara Sellen bergema di benaknya:
“Muridku, hanya bisa menggunakan satu mantra dalam satu waktu? Sihir bukanlah alat yang merepotkan.”
“Jika kendalimu cukup tepat, kamu bisa menyalurkan sihirmu seperti yang kulakukan, merapal satu mantra sambil secara bersamaan mempertahankan mantra lainnya.”
“Ini adalah salah satu teknik sihir tingkat lanjut: sihir ganda.”
“Pecahan Batu Kilau Cepatmu gagal barusan karena sebagian lintasan sihirnya tumpang tindih dengan mantra lainnya.”
“Aliran sihir itu saling mengganggu, menyebabkan mantra yang belum terbentuk itu runtuh.”
Bai Shi mulai mengerti. Dia memang telah menggunakan Senjata Berputar dan Kegelapan Abadi secara bersamaan.
“Muridku, aku akan menjaga Kegelapan Abadi untukmu. Bagian penyerangan terserah padamu.”
“Saat kau merapal mantra, ingatlah untuk merasakan aliran sihir. Lihat apakah aliran itu bertabrakan dengan kekuatan yang menggerakkan Kegelapan Abadi.”
“Ini akan menjadi pelajaran pertamamu tentang teknik dual casting, dan ini adalah pekerjaan rumah yang kuberikan padamu.”
Bai Shi mengangguk dan mulai mencoba merapal berbagai mantra.
Para penyihir lainnya, menyadari bahwa mereka tidak berdaya melawan Kegelapan Abadi, kini mengamati Bai Shi dengan waspada.
Mereka belum pernah melihat sihir ini sebelumnya dan tidak memiliki cara untuk melawannya.
Hal ini memberi Bai Shi cukup waktu untuk menyelesaikan tugas praktik dari Penyihir Sellen.
Bai Shi beralih ke mantra lain, mencoba Star Shower, salah satu sihir batu berkilauan milik akademi.
Kali ini, dia berhasil mengucapkan mantra tersebut.
Enam bintang berkilauan menyentuh tepi Kegelapan Abadi, membentuk beberapa lengkungan sebelum mengenai salah satu penyihir.
Ini tentu saja merupakan hasil dari penyesuaian posisi Eternal Darkness oleh Sellen.
Jika tidak, Kegelapan Abadi akan menelan mantra yang baru saja diluncurkan Bai Shi.
Para penyihir yang tersisa mulai berpikir untuk mundur.
Ilmu sihir asing ini telah sepenuhnya menetralkan serangan mereka.
Dan pria di hadapan mereka terlalu aneh. Dia mengenakan Mahkota Batu Kilau Karolos, namun baru saja menggunakan Hujan Bintang—salah satu mantra tersulit yang diajarkan oleh Olivinus Conspectus.
Selain itu, cara dia menghindari mantra sama sekali tidak seperti seorang penyihir.
Siapa sebenarnya pria ini?!
Bai Shi beralih ke mantra lain, kali ini memilih untuk menggunakan Great Glintstone Shard.
Namun, ada dua titik di mana lintasan Great Glintstone Shard sedikit tumpang tindih dengan Eternal Darkness.
Pada akhirnya, Great Glintstone Shard berhasil dibuat, tetapi bentuknya bengkok dan terdistorsi. Ukurannya jauh lebih kecil dari biasanya, namun bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Inilah hasil tak terduga dari aliran sihir yang cacat.
Suara Sellen terdengar sekali lagi:
“Seharusnya kau merasakannya, muridku.”
“Mantra-mantra yang berasal dari sumber yang sama cenderung memiliki lintasan gaib yang tumpang tindih dan saling mengganggu.”
“Namun, bahkan mantra dari aliran sihir yang sama sekali tidak terkait pun akan memiliki beberapa jalur universal yang sama.”
“Pengecoran ganda bukanlah teknik yang sangat sulit untuk dipahami.”
“Hanya ketika kau dapat mengingat dengan jelas lintasan masing-masing mantra ini, dan mengetahui mana yang dapat digunakan secara bersamaan, barulah kau akan menjadi penyihir yang memenuhi syarat menurut standarku.” “Setelah kau sepenuhnya menguasai penggunaan dua mantra sekaligus, aku akan mengajarimu teknik lain yang lebih mendalam.”
Bai Shi mengangguk dan melirik ke arah Ksatria Anjing Pemburu di kejauhan.
Ksatria itu dikepung dan tampaknya kondisinya tidak baik.
Dia perlu mengakhiri pertarungan ini dengan cepat.
Bai Shi menggunakan jurus Komet. Kali ini, jurus itu terwujud dengan mulus, tidak berbeda dari biasanya, dan melesat cepat menuju salah satu penyihir.
Sang penyihir mendirikan perisai sihir murni di hadapannya, tetapi Komet menghancurkannya dengan mudah.
Seperti merobek kertas, Komet dengan mudah merobek pembuluh darah, otot, tulang dada, dan paru-paru, mengubah semuanya menjadi bubur. Semburan darah meletus ke segala arah, hanya menyisakan setengah mayat.
Bai Shi menghabisi mereka satu per satu dengan Comet, dan tak lama kemudian, semua penyihir berhasil dilumpuhkan.
Meskipun para penyihir ini bukanlah karakter yang bisa dianggap remeh, kemampuan mereka hanya rata-rata untuk akademi tersebut.
Setelah membersihkan para penyihir di wilayahnya, Bai Shi tidak lupa untuk memeriksa Ksatria Anjing Pemburu yang telah menjadi sasaran tembak mereka.
Para penyihir yang mengelilingi ksatria itu juga menyadari bahwa keadaan semakin memburuk.
Mereka memutuskan untuk memfokuskan serangan dan menyingkirkan ksatria itu terlebih dahulu, kemudian mencari cara untuk menghadapi Bai Shi yang jelas lebih kuat.
Sayangnya bagi mereka, Bloodhound’s Step terlalu lincah.
Meskipun dikepung, ksatria itu berhasil menghindari cedera serius.
Sementara itu, Bai Shi menghilangkan Kegelapan Abadi dan mulai bereksperimen dengan kombinasi lain untuk penggunaan sihir ganda.
Selama itu, beberapa penyihir lainnya mengerahkan sihir pertahanan khusus itu, menciptakan perisai sihir murni di hadapan mereka.
Perisai ajaib ini memiliki sifat pertahanan yang cukup baik dan sangat efektif melawan sihir lainnya.
Mantra-mantra itu kemungkinan besar adalah mantra pertahanan yang dikembangkan khusus untuk pertempuran internal selama konfrontasi sebelumnya dengan sekte penyihir lainnya.
Bai Shi membersihkan para penyihir yang tersisa, lalu menghampiri dan menaburkan segenggam ramuan penyembuhan pada Ksatria Bloodhound yang babak belur untuk membantunya pulih.
Pedagang nomaden itu berjalan mendekat sambil bertepuk tangan tanda kagum.
“Wow, aku belum pernah melihat mantra itu sebelumnya! Itu luar biasa!”
“Harus kuakui, kau jauh lebih kuat daripada penyihir-penyihir lainnya.”
“Kamu mungkin benar-benar bisa masuk ke akademi.”
Bai Shi hanya tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berbalik menuju menara besar di belakang plaza.
Menara ini adalah satu-satunya jalan masuk ke akademi; dia harus menggunakan lift di dalam untuk naik ke atas.
Saat ini, lift berada di puncak, hanya menyisakan jurang yang tampak tak berdasar di hadapan mereka. Dia harus menarik tuas untuk menurunkannya.
Bai Shi menarik tuasnya, dan dengan suara gemuruh mesin yang keras, lift mulai turun perlahan.
Bai Shi melangkah masuk ke dalam lift.
Ksatria Bloodhound mengikutinya ke peron tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Namun, pedagang nomaden itu tampak bimbang.
Sejujurnya, dia sangat ingin naik dan melihat-lihat.
Namun, dengan tingkat keahliannya, dia memperkirakan bahwa mantra yang meleset secara acak mungkin bisa membunuhnya.
Namun, dia sudah lama berada di sekitar akademi itu tetapi belum pernah benar-benar melihat seperti apa interiornya.
Sekarang dia memiliki sosok yang hebat untuk memimpin, mengapa tidak ikut serta dan memuaskan rasa ingin tahunya?
Maka, sambil terkekeh sendiri, pedagang nomaden itu pun masuk ke dalam lift.
Bai Shi tidak menghentikannya dan mengaktifkan lift.
Mekanisme tersebut aktif, dan lift mulai perlahan naik ke dalam menara yang indah itu.
Namun ketika mereka sudah setengah jalan mendaki, suara berbagai mantra yang dilantunkan bergema dari atas.
Dengan suara nyaring batu berkilauan yang memecahkan besi, kedua rantai di satu sisi lift tiba-tiba putus.
Platform itu langsung miring dengan hebat, tergantung dengan tidak stabil hanya pada dua rantai terakhir.
Bai Shi meraih ukiran di permukaan lift, menangkap pedagang nomaden itu tepat saat dia hendak jatuh.
Cakar Ksatria Anjing Pemburu berderit di lantai batu, menciptakan goresan panjang sebelum akhirnya menancap dan mengamankan pijakannya.
Bai Shi mendongak. Ada empat atau lima penyihir di atas sana, menyerang rantai-rantai itu.
Dia tidak menyangka akan ada rombongan penyambut lain yang menunggu mereka.
Dalam hitungan detik, dua rantai yang tersisa juga dihancurkan oleh para penyihir.
Bai Shi dan yang lainnya terjatuh ke bawah bersama platform lift yang rusak.
Mendengar teriakan pedagang itu, para penyihir di atas menyingkirkan tongkat sihir mereka.
“Kami menghancurkan liftnya. Tidak mungkin mereka bisa naik sekarang.”
“Semoga jatuhnya itu langsung membunuh penyihir tersebut.”
“Ck, ck. Sepertinya dia bahkan tidak terluka sedikit pun. Untung kita tidak turun untuk membantunya.”
Mereka adalah pasukan bala bantuan yang datang setelah menerima panggilan minta tolong.
Namun mereka tahu kekuatan mereka setara dengan para penyihir di bawah. Jika rekan-rekan mereka tidak mampu menghadapi penyusup itu, kemungkinan besar mereka pun tidak akan mampu.
Jadi, alih-alih turun untuk memberi dukungan, mereka malah menunggu di sini.
Akademi itu sudah sepenuhnya tertutup rapat; tidak masalah jika liftnya hancur.
Daripada membiarkan pria itu muncul dan berjuang keras untuk mengepungnya, lebih baik memastikan dia tidak bisa bangkit sama sekali.
Barulah ketika suara platform pengangkat berat yang jatuh dan hancur berkeping-keping di bagian paling bawah mencapai telinga mereka, para penyihir itu berbalik dan pergi.