Bab 245: Orang-orang Bertanduk? Siapakah Mereka?
Tepat ketika Raja Kuno hendak melanjutkan, Bai Shi buru-buru menghentikannya.
“Tunggu sebentar, tunggu sebentar. Tunggu sebentar.”
Raja Kuno bertanya kepada Bai Shi dengan penuh rasa ingin tahu.
“Ada apa? Bukankah Anda yang ingin mendengarnya?”
Bai Shi mengangguk, menyusun kembali cerita yang baru saja didengarnya dalam pikirannya sebelum menanyai Raja Kuno.
“Ya, tapi saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu.”
“Bisakah Anda jelaskan terlebih dahulu apa itu Bangsa Bertanduk?”
“Jika saya memahami hal itu terlebih dahulu, saya mungkin bisa mengikuti dengan lebih baik. Jika tidak, saya mungkin tidak akan mengerti sama sekali.”
Beberapa istilah dalam cerita tersebut membuat Bai Shi merasa sangat bingung.
Terutama yang disebut sebagai Orang Bertanduk. Mereka jelas merupakan inti dari sejarah kelam ini, tetapi Bai Shi sama sekali tidak tahu apa pun tentang mereka.
Daripada menunggu sampai akhir untuk mengajukan pertanyaan satu per satu saat masih bingung, lebih baik memahami hal-hal ini sekarang untuk mempermudah pemahaman nanti.
Adapun anak Marika yang tiba-tiba muncul entah dari mana—Messmer…
Meskipun dia adalah salah satu protagonis cerita, saat ini dia terdengar seperti sekadar alat, kambing hitam, dan jelas kurang penting daripada Bangsa Bertanduk.
Marika telah melahirkan begitu banyak setengah dewa; satu lagi tidak akan membuat perbedaan.
Paling banter, itu hanya membuat Bai Shi sekali lagi meratap: Marika benar-benar ratu paling subur di Negeri Antara.
Raja Kuno berpikir sejenak dan menyimpulkan bahwa ini memang poin yang valid.
“Baiklah, kalau begitu, saya akan menjelaskan hal-hal ini terlebih dahulu agar Anda bisa memahaminya.”
“Anda ingin bertanya tentang Bangsa Bertanduk, kan?”
Bai Shi mengangguk berulang kali.
“Ya, Bangsa Bertanduk. Apakah mereka sebuah suku?”
Raja Kuno dengan cermat mengingat dan merangkum pengetahuannya tentang Bangsa Bertanduk, lalu mulai menjelaskan kepada Bai Shi.
“Bangsa Bertanduk adalah ras yang menyembah tanduk.”
“Bangsa Bertanduk gemar mengadakan berbagai macam ritual untuk menyembah dewa-dewa mereka, memuja pertumpahan darah dan kebiadaban. Mereka praktis seperti makhluk yang tidak beradab.”
“Namun terlepas dari itu, mereka memang memperoleh beberapa hal dari penyembahan buta mereka.”
“Sebagai contoh… berbagai bangunan megah yang dibangun atas dasar keyakinan, dan ritual khusus Penurunan Dewa yang digunakan untuk memperoleh kekuatan makhluk alam yang dahsyat.”
“Lingkup pengaruh mereka sangat luas, dan kekuatan mereka sangat besar. Mereka pernah menduduki sebagian besar wilayah tengah Negeri Antara.”
“Tetapi karena mereka tersebar luas, dan karena ras mereka sendiri relatif biadab…”
“Kelas atas dan bawah mereka seperti spesies yang sama sekali berbeda. Perselisihan di antara mereka sendiri lebih parah daripada ras lain mana pun di Negeri Antara, dan mereka bahkan akan menggunakan orang-orang mereka sendiri untuk dijadikan korban dalam jumlah besar.”
Bai Shi mengerutkan kening sambil berpikir keras. Itu banyak sekali informasi…
Berdarah dan biadab, namun mereka mengembangkan peradaban yang menakjubkan berdasarkan iman, dan kekuatan mereka tidak lemah.
Bai Shi tidak terkejut dengan rasa jijik yang sangat besar dari Raja Kuno terhadap Bangsa Bertanduk.
Memang tidak ada hal terpuji sedikit pun pada ras biadab yang didorong oleh keyakinan; kata “bodoh” sudah cukup untuk menggambarkan mereka.
Selain itu, binatang buas dulunya merupakan simbol peradaban dan kebijaksanaan, dan mereka bahkan berfungsi sebagai pendeta bagi naga-naga purba.
Stormveil adalah kekuatan yang dikembangkan oleh naga-naga purba. Sangat wajar jika Raja Kuno, seekor elang badai yang sangat perkasa, mengejek Bangsa Bertanduk karena kebiadaban mereka.
Raja Kuno itu melanjutkan pembicaraannya kepada Bai Shi.
“Dari namanya saja, sepertinya mereka adalah bangsa yang semua anggotanya memiliki tanduk, kan?”
Bai Shi mengangguk. Memang itulah kesan pertamanya.
Namun Raja Kuno membantah hal ini.
“Kaum Bertanduk menyembah tanduk, tetapi tidak semua orang bisa menumbuhkannya.”
“Mereka yang menumbuhkan tanduk mencapai status bangsawan di antara kaum mereka, meskipun konon mereka yang menumbuhkan terlalu banyak tanduk akan menghilang secara misterius… Tapi mari kita tidak membahas rumor-rumor itu, atau ini akan memakan waktu selamanya.”
“Singkatnya, tanduk memang merupakan tanda kehormatan di sana, dengan perbedaan status yang sangat besar.”
“Bangsa Bertanduk memperlakukan kerabat mereka dari kelas bawah tidak berbeda dengan budak.”
“Ngomong-ngomong soal tanduk, Anda sendiri pasti sudah cukup familiar dengan benda itu.”
Bai Shi mengangkat alisnya, dan langsung menyadari hubungannya.
“Tanduk pertanda?”
Raja Kuno itu memberikan jawaban setuju.
“Benar sekali. Tanduk sekarang dianggap sebagai pertanda buruk dan tanda kenajisan oleh Dinasti Emas, tetapi di masa lalu, tanduk dipandang sebagai berkah dari Kuali.”
Bai Shi mengangguk. Memang, hal ini dapat dilihat dalam beberapa teks.
Sebagai contoh, deskripsi seri jimat Crucible:
Ini adalah sisa dari Kuali kehidupan purba. Sebagai contoh atavisme yang terisolasi, tempat ini dianggap suci di zaman kuno.
Namun seiring perkembangan peradaban, hal itu mulai dipandang sebagai tanda kenajisan.
Jika Bangsa Bertanduk adalah ras barbar, maka Dinasti Emas memang dapat dianggap beradab, dan garis waktunya pun masuk akal.
Namun, Bai Shi tiba-tiba merasa ada sesuatu yang sedikit janggal.
Kekuatan Crucible memang merupakan kekuatan kehidupan, dan seharusnya hal itu sudah benar bahkan sebelum Bangsa Bertanduk muncul.
Namun mengapa Dinasti Emas tiba-tiba menyebut tanduk Crucible sebagai tanduk Omen?
Godfrey masih memiliki rombongan besar Ksatria Crucible di sisinya.
Mungkinkah Ratu Marika menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Bangsa Bertanduk, sehingga ia sengaja melakukan segala sesuatu yang menentang mereka?
Semakin Bai Shi memikirkannya, semakin masuk akal hal itu tampak. Bangsa Bertanduk telah lenyap tanpa jejak, seolah-olah mereka telah sepenuhnya menghilang dari Negeri Antara saat ini.
Bai Shi belum pernah menemukan informasi apa pun yang berkaitan dengan mereka.
Perhatikan ini: bahkan Dinasti Uhl, yang berasal dari era kuno relatif terhadap Negeri Antara saat ini, masih memiliki Penyihir Abu Manusia Tanah Liat.
Kota-kota Abadi juga memiliki Air Mata Perak dan beberapa orang Nox sebagai bukti keberadaan mereka.
Namun, Bangsa Bertanduk tidak meninggalkan jejak sama sekali.
Ditambah dengan penghapusan jejak mereka secara sengaja oleh Dinasti Emas dan Keluarga Kerajaan Karia…
Untuk mencapai sesuatu sebesar ini jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh salah satu anak Marika.
“Apakah semua ini dilakukan atas perintah Ratu Marika?”
Raja Kuno itu terkekeh.
“Benar sekali. Kamu memang cukup cerdas. Itulah kebenaran ceritanya.”
“Mengenai apa sebenarnya yang terjadi antara Ratu Marika dan Bangsa Bertanduk, saya tidak tahu.”
“Namun di masa lalu, Stormveil, Dinasti Emas, dan Bangsa Bertanduk semuanya bermusuhan dengan Raksasa Api, jadi kami pernah bergabung untuk mengalahkan mereka.”
“Jadi, meskipun tentara pada waktu itu menyebutnya sebagai Perang Suci…”
“Itu tidak lebih dari pengkhianatan, sebuah pembantaian.”
“Pada akhirnya, keberadaan Bangsa Bertanduk sepenuhnya terhapus dari Tanah di Antara.”
“Sebagai perbandingan, nasib kita di Stormveil tidak begitu tragis. Itu hanyalah kekalahan biasa.”
Ngomong-ngomong, Bai Shi mau tak mau bertanya kepada Raja Kuno:
“Ngomong-ngomong, bagaimana kalian semua bisa sampai melawan Dinasti Emas saat itu?”
Bagi Raja Kuno, kekalahan bukanlah sesuatu yang memalukan untuk dibicarakan.
“Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Erdtree di Zaman Kelimpahan yang lalu mencakup segalanya.”
“Setelah Raksasa Api disingkirkan, Dinasti Emas, Bangsa Bertanduk, Keluarga Kerajaan Karia, dan Stormveil menjadi empat kekuatan terbesar di Negeri Antara.”
“Namun setelah perang yang membantai Bangsa Bertanduk, Scadutree lenyap bersama tanah itu. Erdtree tak lagi mampu meneteskan embun keanggunannya, dan Zaman Kelimpahan pun berakhir.”
“Dan karena Keluarga Kerajaan Karia dan Dinasti Emas bersatu melalui pernikahan setelah perang, satu-satunya ancaman yang tersisa bagi Erdtree adalah kita, Stormveil.”
“Kalau begitu, perkelahian hanyalah masalah waktu.”
“Kau tahu apa yang terjadi setelah itu. Meskipun seekor naga purba menyerang Ibu Kota Kerajaan untuk membebaskan kita dari pengepungan, serangan itu gagal.”
Bai Shi mengangguk. Akhirnya dia memiliki garis waktu yang jelas untuk perang-perang itu.
Bangsa Bertanduk memiliki hubungan kerja sama awal dengan Marika. Bersama dengan Stormveil, ketiga kekuatan besar tersebut berperang dalam Perang Raksasa dan memusnahkan Raksasa Api.
Akademi Sihir kemungkinan besar tidak ikut serta dalam perang melawan Raksasa Api ini.
Di satu sisi, para pendahulu penyihir—para Pengamat Bintang—memiliki hubungan baik dengan para raksasa. Di sisi lain, hal itu kemungkinan disebabkan oleh prinsip mereka untuk tidak ikut campur dalam peperangan.
Namun, Dinasti Emas akhirnya berperang di dua front karena hal ini, dengan Radagon memimpin pasukan melawan Akademi Sihir dalam dua perang, yang pada akhirnya berujung pada pernikahan Radagon dan Rennala.
Setelah Perang Raksasa berakhir, Erdtree pun menjadi hukum. Zaman Kelimpahan tiba, dan tetesan embun rahmat mengalir tanpa henti.
Namun pada suatu titik, Ratu Marika tiba-tiba bertindak, mengorbankan Zaman Kelimpahan yang telah susah payah diraih untuk mengusir setiap orang dari Bangsa Bertanduk dari Tanah di Antara.
Setelah itu, Messmer memikul reputasi buruk sebagai ular dan menjadi objek cemoohan bagi penduduk Negeri Antara, dikurung oleh Marika bersama seluruh wilayah tersebut.
Pada akhirnya, noda dari apa yang disebut Perang Suci tetapi sebenarnya adalah pembantaian mengerikan itu sepenuhnya tersembunyikan.
Dan setelah mengalami perang dengan Stormveil dan naga-naga purba, Dinasti Emas akhirnya menjadi Dinasti Emas yang dikenal Bai Shi.
Bai Shi tidak sepenuhnya mengerti dendam apa yang dimiliki Ratu Marika terhadap Bangsa Bertanduk.
Mengapa mereka pernah mampu bekerja sama, hanya untuk kemudian tiba-tiba dibantai olehnya pada akhirnya?
Namun karena Bangsa Bertanduk telah lenyap, ini mungkin akan tetap menjadi misteri yang tak terpecahkan.
Bai Shi tiba-tiba teringat Kereta Api Api dengan lambang elang Stormveil yang pernah dilihatnya di luar Akademi Sihir.
Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan hal tersebut kepada Raja Kuno.
“Benar, sebelumnya saya melihat beberapa Kereta Api Api yang dirancang dengan wajah raksasa, dan mereka memiliki lambang Stormveil di atasnya.”
“Apa hubungan antara kereta-kereta perang itu dan Stormveil, dan mengapa kita tidak memiliki sesuatu yang serupa sekarang?”
Raja Kuno itu termenung sejenak.
“Ah, benda itu. Awalnya dirancang sebagai perisai, untuk memperingatkan orang-orang tentang teror para Raksasa Api.”
“Kemudian, secara bertahap senjata ini berevolusi menjadi kendaraan untuk medan perang. Kami di Stormveil cukup mahir dalam membuat senjata api semacam itu.”
“Hal-hal seperti alat penyembur api untuk mempertahankan kota, tong mesiu, dan sebagainya, kau sudah melihat semuanya.”
“Setelah kekalahan kita, semua barang-barang itu diambil oleh Dinasti Emas, itulah sebabnya kita tidak memilikinya sekarang.”
Bai Shi mengangguk. Jadi begitulah ceritanya.
Benda-benda itu memang diproduksi oleh Stormveil. Kemudian benda-benda itu sampai ke tangan Para Biksu Api, yang kemudian memperdagangkannya kepada Caelid dan para Cuckoo.
Sepertinya dia harus meluangkan waktu di masa mendatang untuk mengembalikannya kepada pemiliknya yang sah.
Namun dibandingkan dengan beberapa kereta api api, Bai Shi sekarang lebih tertarik untuk mencoba mendapatkan Scadutree itu.
Meskipun lahan itu sekarang sudah sepenuhnya tertutup, mungkin masih ada cara untuk masuk.
Pohon Erdtree memiliki energi yang sangat besar; Scadutree yang bersimbiosis dengannya pasti tidak akan berbeda.
Efek terakhir yang didapatkan dari Rune Agung yang ia peroleh dari Godrick adalah memberikan berkah, tetapi ini membutuhkan sejumlah besar rune.
Jika Scadutree mampu memenuhi kebutuhan konsumsi ini, Bai Shi dapat membentuk pasukan yang sama kuatnya dengan Dinasti Emas di masa lalu.