Bab 255: Menara Lonceng Helphen
Sambil menatap Shard of Alexander yang penuh tekad, Bai Shi berjanji dengan sungguh-sungguh padanya:
“Jangan khawatir. Kamu tidak perlu merasa putus asa tentang jalan yang ada di depan.”
“Aku akan menyelesaikan semuanya, dan aku akan membawamu kembali ke Negeri Antara yang sebenarnya.”
Demi kehormatannya sebagai murid Fengling Yueying, Bai Shi tidak akan pernah kalah!
Meskipun Shard of Alexander masih tidak percaya Bai Shi bisa melakukannya, dia mengangguk gembira.
Inilah orang yang telah dia tunggu-tunggu selama dua kehidupan.
Setidaknya, sekarang dia bisa bepergian bersamanya.
Bai Shi mengalihkan pandangannya ke menara hitam menjulang tinggi di samping mereka.
Menara itu gelap dan kusam, menjulang lurus ke langit.
Badan pedang itu dirancang dengan beberapa duri tajam yang menonjol, yang sesuai dengan ingatan Bai Shi tentang pedang besar Menara Helphen.
Jika memang demikian, maka ini pasti Menara Helphen yang sebenarnya, menara yang membimbing orang mati di Alam Roh.
Bai Shi mendekati Menara Helphen dan mendongak memandang bangunan megah itu dari bawah.
Serpihan Alexander datang ke sisinya dan berkata:
“Ini adalah Menara Lonceng Helphen.”
“Saya pernah ke tempat serupa sebelumnya, dan mencoba mencari cara untuk pergi.”
“Namun sayangnya, aku tidak bisa mengalahkan monster-monster kuat yang menjaga mereka. Yang bisa kulakukan hanyalah menyelamatkan diri.”
“Kemudian, saya menerima kenyataan bahwa tubuh fisik saya sudah mati, jadi tidak ada gunanya untuk kembali. Saya tidak pernah mencoba menjelajahinya lagi.”
Bai Shi dengan saksama mengamati menara di hadapannya. Menara itu tidak memiliki pintu untuk masuk.
Lupakan pintu, bahkan tidak ada satu pun jendela.
Seluruh struktur tersebut lebih menyerupai bangunan ikonik daripada sebuah menara.
“Menara ini sepertinya tidak punya pintu. Bagaimana cara masuk?”
Shard of Alexander tersenyum dan melangkah dua langkah ke depan.
“Sebenarnya cukup sederhana.”
“Izinkan saya menunjukkannya kepada Anda.”
Dia berjalan maju dan menempelkan telapak tangannya ke dinding Menara Helphen.
Cahaya remang-remang langsung memancar dari setiap cabang menara. Sesaat kemudian, Shard of Alexander menghilang dari pandangan, jelas sekarang berada di dalam menara.
Bai Shi, dengan wajah penuh pertimbangan, mengikuti contohnya dan berhasil memasuki Menara Helphen juga.
Begitu masuk, Bai Shi langsung diselimuti kegelapan yang pekat.
Seluruh bagian dalam menara itu gelap gulita. Tidak ada yang terlihat, dan bahkan Shard of Alexander, yang baru saja masuk, tidak terlihat di mana pun.
Bai Shi dan Shard of Alexander masuk dari tempat yang sama, satu demi satu. Akan merepotkan jika mereka dipindahkan ke lokasi yang berbeda.
Bai Shi menyalakan api di tangannya, mencoba menerangi sekitarnya.
Namun, dalam keadaan saat ini, meskipun dia bisa merasakan api menyala di telapak tangannya, dia tidak bisa melihat secercah cahaya pun.
Seolah-olah semua cahaya ditelan oleh kegelapan.
Bai Shi mengerutkan kening. Apa yang sedang terjadi?
Tepat saat itu, suara tawa Shard of Alexander terdengar dari sampingnya.
“Haha, mengejutkan, bukan?”
“Tidak ada secercah cahaya pun di sini. Saya juga terkejut saat pertama kali masuk ke sini.”
“Dulu, saya langsung lari kembali ke arah saya datang. Saya baru kembali setelah menemukan alat pemantik api.”
Serpihan suara Alexander terdengar dari sangat dekat; posisi mereka memang berada di tempat mereka pertama kali masuk.
Cahaya putih redup berkedip-kedip dalam kegelapan pekat, lalu menjadi sedikit lebih terang.
Itu adalah cahaya dari nyala api spiritus putih.
Shard of Alexander berbalik, meraih tangan Bai Shi, dan menuntunnya maju.
Sambil berjalan, dia menjelaskan:
“Ini adalah trik kecil yang menggunakan bara api roh yang terkumpul untuk membakar sebagian umat manusia, membuat mereka menghasilkan cahaya.”
“Jika kau membakar seluruh jiwa dengan api roh, kau akan menciptakan roh pendendam.”
“Tetapi jika Anda hanya membakar sebagian kemanusiaan, Anda tidak akan mengalami konsekuensi itu. Anda dapat menggunakannya tanpa khawatir.”
“Meskipun terasa agak sia-sia membakar umat manusia seperti ini, cahaya sangat penting untuk menjelajahi Menara Helphen ini.”
“Tanpa itu, kita mungkin tidak akan bisa melangkah sedikit pun.”
Bai Shi memandang cahaya redup itu, yang hanya mampu menerangi radius dua hingga tiga meter di sekitar mereka, dan merasa sedikit tak berdaya.
“Masih akan cukup sulit untuk melakukan eksplorasi seperti ini. Bisakah Anda membuatnya lebih terang?”
Shard of Alexander menggelengkan kepalanya, tampak gelisah.
“Aku tahu ini terasa tidak nyaman… tapi kita tidak punya pilihan.”
“Sisi kemanusiaan dari monster-monster yang kau bunuh tadi sudah digunakan untuk penyembuhan.”
“Sedangkan untukku, meskipun aku masih menyimpan sedikit kemanusiaan, mengingat kita perlu menjelajahi area yang luas untuk waktu yang lama, dan aku harus menyimpan sebagian untuk potensi penyembuhan…”
“Dengan mempertimbangkan semua itu, kita harus menjaga kemanusiaan kita dan tidak menyia-nyiakannya.”
“Dan kita juga tidak bisa melakukan eksplorasi terlalu lambat dalam kondisi seperti ini.”
Bai Shi mengangguk, memahami kekhawatiran wanita itu.
Dia baru saja tiba dan belum mengumpulkan banyak sisi kemanusiaan; hampir semuanya telah habis digunakan untuk penyembuhan yang baru saja dijalaninya.
Jadi untuk saat ini, mereka hanya bisa mengandalkan kemanusiaan yang telah dikumpulkan sedikit demi sedikit oleh Shard of Alexander untuk eksplorasi mereka.
Sepertinya dia juga tidak menyimpan banyak persediaan. Jika mereka kehabisan umat manusia, mereka harus menjelajah dalam kegelapan.
Pada titik itu, lupakan eksplorasi—bahkan tidak pasti apakah mereka bisa keluar.
Siapa sangka setelah datang ke Dunia Roh, dia akan kembali menjadi parasit?
Ngomong-ngomong, dia harus bergantung pada Ashmi untuk bertarung. Sekarang dia jadi parasit ganda.
—
Karena cahayanya sangat redup, keduanya harus tetap berdekatan untuk melakukan eksplorasi.
Selama waktu itu, Shard of Alexander menggenggam erat tangan Bai Shi, khawatir dia mungkin tiba-tiba menghilang ke dalam kegelapan.
Di dalam Menara Helphen, hanya ada satu jalan setapak lurus dari batu ke depan, diapit di kedua sisinya oleh jurang yang tidak dapat ditembus cahaya.
Dengan cahaya yang redup, keduanya segera tiba di tengah menara.
Itu adalah platform berbentuk lingkaran. Karena jarak pandang yang terbatas, Bai Shi tidak bisa memperkirakan seberapa besar platform tersebut.
Namun, dilihat dari lengkungan tepiannya, pastilah itu adalah platform yang sangat besar.
Keduanya terus maju, dan tiba-tiba sebuah tangan muncul di tanah tepat di garis pandang mereka.
Shard of Alexander langsung berhenti, tampak sedikit tegang.
Namun setelah beberapa detik, pemilik tangan itu tidak bergerak.
Bai Shi mempersiapkan Ashmi untuk berperang dan menyuruh Shard of Alexander untuk tidak khawatir dan terus bergerak.
Shard of Alexander mengangguk dan berjalan maju.
Namun, setelah dia melangkah dua langkah lagi, bentuk tangan secara keseluruhan pun terungkap.
Melihat sarung tangan tergeletak di tanah di hadapannya, Shard of Alexander menghela napas lega.
“Oh, ini hanya tantangan ringan. Kau membuatku takut.”
Bai Shi menatap sarung tangan di tanah, merasa ada sesuatu yang aneh, tetapi dia tidak bisa menjelaskan apa itu.
Bai Shi hendak mempelajarinya lebih saksama, tetapi Shard of Alexander sudah mendesaknya:
“Baiklah, mari kita mulai.”
Bai Shi mengangguk dan membiarkan Shard of Alexander menariknya saat mereka berangkat lagi.
Dalam beberapa waktu berikutnya, mereka secara berturut-turut menemukan pelindung dada dan pelindung kaki yang cocok.
Desain baju zirah itu cukup biasa, tanpa fitur atau lambang khusus yang menunjukkan faksi mana yang diwakilinya.
Itu tampak seperti baju zirah ksatria biasa, tidak ada yang aneh.
Akhirnya, di ujung platform, Bai Shi dan Shard of Alexander menemukan helm untuk set baju zirah ini.
Helm itu hancur dan rusak parah, ternoda oleh cairan kental berwarna gelap.
Setelah melihat bagian-bagian lain dari baju zirah itu, Shard of Alexander tidak lagi terkejut.
Dia menuntun Bai Shi melewati helm itu dan melihat jalan landai batu yang menurun di baliknya.
Shard of Alexander terdengar terkejut sekaligus senang.
“Ada jalur yang bisa kita tempuh sekarang juga. Itu bagus sekali.”
“Saya hanya berharap jalannya tidak terputus di suatu tempat di bawah.”
“Ayo kita bergegas.”
Bai Shi mengangguk dan mengikutinya.
Tepat ketika keduanya hendak melangkah ke atas rampa, terdengar suara samar dari belakang mereka.
Suaranya sangat pelan, dan Shard of Alexander tidak menyadarinya, tetapi Bai Shi menyadarinya.
Bai Shi menggenggam tangannya.
“Pecahan Alexander, berbaliklah.”
Shard of Alexander menoleh ke belakang, bingung, ingin bertanya kepada Bai Shi apa yang salah.
Namun, dia tidak perlu Bai Shi untuk memberitahunya; dia melihat keanehan itu sendiri.
Di belakang mereka, helm yang tadi berada dalam jangkauan cahaya mereka telah lenyap. Ekspresi Shard of Alexander berubah muram. Baik dia maupun Bai Shi telah memeriksa bagian-bagian baju zirah itu, dan semuanya tampak baik-baik saja.
Namun jelas, hal itu telah menipu mereka.
Ashmi muncul di samping Shard of Alexander, memblokir serangan yang datang dari belakang.
Shard of Alexander menoleh dan melihat ujung pedang hanya berjarak selebat rambut darinya, lalu terhuyung mundur, jelas terkejut.
Cahaya di tangannya mengungkap wujud asli penyerangnya.
Itu adalah baju zirah yang sudah terpasang lengkap, bagian dalam helmnya yang berongga berwarna hitam pekat.
Berdasarkan desainnya, itu adalah baju zirah yang sama yang beberapa saat sebelumnya berserakan di tanah.
Ia memegang pedang besar yang usang di tangannya, menekan keras pedang Ashmi.
Namun, kekuatannya sedikit lebih lemah daripada kekuatan Ashmi, jadi meskipun Ashmi menanggapi serangan itu dengan tergesa-gesa, dia tidak berada dalam posisi yang不利.
Ashmi menangkis pedang besarnya dan kemudian secara resmi terlibat dalam pertempuran, pedang mereka beradu berulang kali.
Sementara itu, Bai Shi melewati Ashmi dan meraih baju zirah tersebut.
Jika dia bisa mendapatkannya, dia bisa menghancurkannya dengan saling bertukar pukulan menggunakan kekuatan jiwanya.
Namun, lawan jelas tidak berniat bertarung sampai mati.
Melihat Bai Shi bergerak, ia segera mundur, menggunakan kegelapan pekat di sekitarnya untuk bersembunyi dan menunggu saat yang tepat untuk menyerang lagi.
Dalam kegelapan, baju zirah itu tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Bai Shi dan Ashmi tidak dapat menemukannya melalui pendengaran.
Ashmi tidak mengejar dengan gegabah. Dalam kegelapan pekat itu, dia pun tidak akan mampu bertarung dengan kemampuan penuhnya.
Ketika kekuatan mereka sebanding, faktor lingkungan dapat dengan mudah membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
“Tuan rumah, lawannya tidak lemah.”
Ashmi berkata, membelakangi Bai Shi dan Shard of Alexander.
Bai Shi mengangguk. Dia sudah melihatnya.
Baju zirah kosong ini, meskipun tampak sederhana dan biasa saja, telah berhasil menipu mereka bertiga.
Namun kekuatannya cukup besar, hanya sedikit lebih lemah dari Ashmi.
Ashmi bisa mengalahkannya dengan kekuatan fisik, tetapi akan sulit untuk mengalahkannya dengan cepat.
Dan dengan lawan yang memiliki keuntungan dari lingkungan yang gelap, situasi tersebut tidak menguntungkan mereka.
Bai Shi siap bertindak, siap menerima kerusakan pada jiwanya jika itu berarti mengakhiri ini dengan cepat. Jika mereka berlarut-larut, eksplorasi mereka akan sangat terhambat.
Melihat ini, Shard of Alexander segera membakar kemanusiaan di tangannya dengan ganas, seketika memperluas area yang diterangi.
Namun sosok berbaju zirah itu hanya muncul sesaat sebelum menghilang kembali ke dalam kegelapan yang lebih pekat.
Bai Shi menggelengkan kepalanya dan menyuruh Shard of Alexander mengembalikan cahaya ke tingkat sebelumnya.
Mereka harus somehow menahannya dalam kegelapan sejenak untuk mengungkap lokasinya.
Bai Shi mengeluarkan Lonceng Pemanggil Roh yang sudah lama tidak digunakan dari cakram spasialnya, bersama dengan abu Lhutel si Tanpa Kepala, yang baru saja ia peroleh dari Katakombe Tombsward.
Di antara abu roh yang dimilikinya saat ini, dialah yang paling cocok untuk situasi ini.
Karena kesetiaan mereka yang saling bertentangan, Bai Shi hanya bisa mengandalkan Lonceng Pemanggil Roh untuk sementara memaksa wanita itu mengakui dirinya sebagai tuannya, sehingga mencegahnya menggunakan kekuatan penuhnya.
Pemanggilan paksa tidak akan mampu mengeluarkan kekuatan sejatinya; dia bahkan tidak akan seefektif abu roh lainnya yang dengan sukarela mengikuti Bai Shi.
Namun saat ini, Bai Shi tidak tertarik pada kekuatannya.
Lhutel si Tanpa Kepala pada awalnya tidak mengandalkan penglihatan. Kegelapan tidak dapat memengaruhi indra lainnya; dia hanya perlu memberikan dukungan dan menemukan musuh.
Bai Shi merasakan perlawanan dari jiwa Lhutel, tetapi dia tetap memanggilnya dengan paksa.
Saat Lonceng Pemanggil Roh mulai berefek, perlawanannya perlahan memudar, hanya menyisakan keheningan.
Sesaat kemudian, Lhutel si Tanpa Kepala, memegang perisai besar yang usang dan tombak, muncul di hadapan Bai Shi.
Selama pemanggilan paksa Lonceng Pemanggil Roh masih berlaku, dia adalah boneka Bai Shi.
Dia sama sekali mengabaikan lingkungan yang gelap dan mengunci target pada musuh yang tersembunyi.
Lhutel mengangkat tombaknya dan melemparkannya ke suatu titik di kegelapan.
Sebuah tombak abu-abu seperti hantu dilemparkan dari tangannya—tombak hantu, sebuah keahlian para ksatria tanpa kepala.
Suara yang sangat kecil bergema dari kegelapan, membuktikan bahwa dia telah mengenai sasarannya.
Lhutel meluncurkan beberapa tombak hantu lagi, lalu menyerbu maju di bawah komando Bai Shi, mengejar mangsanya ke dalam kegelapan.
Bai Shi memerintahkan Lhutel untuk tidak mengejar terlalu jauh, tetapi mencoba memancing lawan ke tepi cahaya untuk bertarung.
Melalui Lonceng Pemanggil Roh dan hubungan jiwanya, Bai Shi memantau kondisi Lhutel, lalu mengarahkan pandangannya ke Pecahan Alexander.
“Setelah kita menemukan posisinya, saya akan menyuruh Anda untuk meningkatkan kecerahannya. Jangkauannya harus seluas mungkin.”
Shard of Alexander mengangguk. Ini bukan saatnya untuk berhemat.
Bai Shi merasakan bahwa Lhutel sudah terlibat dengan baju zirah itu dan segera memberi perintah:
“Sekarang!”
Cahaya di tangan Shard of Alexander langsung meluas, melebar hingga sepuluh meter dan menerangi baik baju zirah pertempuran maupun Lhutel.
Saat itu, Lhutel telah terluka oleh baju zirah tersebut, dengan bekas luka yang terlihat jelas di tubuhnya.
Melihat semburan cahaya yang tiba-tiba, baju zirah itu segera menangkis Lhutel dan mencoba melarikan diri, tetapi Ashmi dan Bai Shi sudah berada di atasnya.
Ashmi mengarahkan pedangnya ke arah helmnya, memaksa makhluk itu untuk menangkis.
Dan satu blok itu membuatnya kehilangan kesempatan untuk mundur kembali ke dalam kegelapan.
Telapak tangan Bai Shi mencengkeram kepala baju zirah itu, dan sensasi terbakar yang sangat hebat dan belum pernah terjadi sebelumnya melesat menembus jiwanya.
Mengabaikan kerusakan pada jiwanya, Bai Shi dengan paksa menghancurkan kepala makhluk itu.
Dalam sekejap berikutnya, senjata dan baju zirah itu berubah menjadi abu, menetes melalui jari-jari Bai Shi.
Bai Shi membersihkan abu dari tangannya dan menggelengkan kepalanya.
Seandainya peralatan itu tertinggal, Bai Shi pasti berencana untuk memakainya.
Dengan melengkapi dirinya dengan perlengkapan dari Dunia Roh, dia mungkin akan memiliki cara untuk menyerang.
Saat ini, yang membatasi Bai Shi adalah kurangnya kemampuan menyerang, memaksanya untuk bergantung pada jiwanya, yang terikat erat dengan tubuh fisiknya, untuk menghasilkan kerusakan.
Sayang sekali. Masa-masa saling pukul tanpa senjata belum berakhir.
Bai Shi teringat pada Lhutel.
Di Negeri Antara, abu roh menggunakan mana untuk membangun tubuh mereka, tetapi tidak di sini.
Di sini, jiwa mereka dipanggil langsung untuk bertarung, sehingga luka-luka mereka membutuhkan bantuan Bai Shi untuk sembuh atau akan sembuh perlahan dengan sendirinya.
Untuk waktu yang akan datang, kemungkinan besar dia tidak akan bisa bertarung.
Kekuatan Ashmi cukup besar sehingga dia tidak terluka parah, tetapi sebaiknya dia tidak terus-menerus bertarung juga.
Saat ini, dia adalah pemain yang paling banyak memberikan kerusakan di pihak mereka; dia membutuhkannya untuk menghemat tenaga untuk kemungkinan pertempuran terakhir.
Shard of Alexander datang menghampiri, berniat untuk menyembuhkan Bai Shi.
Bai Shi menelaah situasi tersebut. Jumlah kemanusiaan yang diperoleh dari mengalahkan monster lapis baja jauh lebih besar daripada yang didapatkan dari tengkorak sebelumnya, tetapi jika dia menggunakannya untuk sepenuhnya menyembuhkan jiwanya, tidak akan banyak yang tersisa.
Bai Shi berpikir sejenak. Cedera itu tidak parah dan tidak berdampak besar.
Prioritas saat ini adalah menyelesaikan penjelajahan. Tidak perlu memperbaiki sepenuhnya kerusakan jiwanya; dia bisa mengumpulkan sedikit kemanusiaan untuk penyembuhan setelah mereka keluar.
Bai Shi menyerahkan kemanusiaan itu kepada Shard of Alexander untuk disimpan.
“Gunakan saja sedikit untuk penyembuhan. Cederanya tidak serius.”
“Mari kita gunakan sisanya untuk menjelajah.”
Shard of Alexander mengangguk, mengambil sebagian, dan menyembuhkan Bai Shi.
Jumlah kemanusiaan ini tidak sepenuhnya memperbaiki kerusakan pada jiwa Bai Shi, tetapi cukup untuk mencegah masalah lebih lanjut.
Terdapat juga fragmen jiwa yang besar dan gelap. Bai Shi meminta Shard of Alexander untuk memurnikannya dan kemudian menggunakannya untuk memperkuat dirinya.
Dengan jumlah manusia yang jauh lebih banyak sekarang, eksplorasi mereka selanjutnya akan sedikit lebih mudah.
Bai Shi dan Shard of Alexander sekali lagi berdiri di depan jalan landai batu yang menurun dan memandang ke bawah.
Kali ini, Bai Shi tidak langsung menyerbu. Sebaliknya, dia menyuruh Shard of Alexander untuk kembali menerangi umat manusia dan lingkungan sekitarnya.
Dia telah memperhatikan sesuatu sebelumnya ketika area itu diterangi.
Saat mereka berdiri di sana, Shard of Alexander sejenak membuat energi kemanusiaan di tangannya bersinar lebih terang, menerangi area sejauh beberapa meter di sekitarnya dan memungkinkan mereka untuk melihat lingkungan sekitar.
Bai Shi mendongak, tetapi tidak ada apa pun di sana.
Tidak ada apa pun di atas kepala mereka, hanya kegelapan pekat yang tampaknya tidak dapat ditembus oleh cahaya apa pun.
Mereka jelas-jelas telah memasuki sebuah menara, jadi mengapa tidak ada jalan ke atas, hanya jalan ke bawah?
Bai Shi kemudian menunduk. Dengan area yang terang benderang, dia akhirnya bisa melihat apa yang ada di bawahnya.
Saat itu mereka berada di suatu tempat di sekitar pusat Menara Helphen, dan jalan landai itu berputar ke luar, tampaknya semakin mendekat ke dinding menara di bagian bawah.
Setelah Bai Shi dan Shard of Alexander berjalan menuruni tanjakan untuk beberapa jarak, Bai Shi mendongak lagi dan, yang mengejutkannya, melihat deretan anak tangga.
Apa yang mereka kira sebagai jalan landai dari batu sebenarnya adalah bagian bawah tangga.
Dan sekarang mereka berada di bagian belakang tangga itu, terus berjalan menuruni tangga.
Bai Shi merenung sejenak.
‘Apakah ini desain terbalik, seperti Ruang Belajar Carian?’
Bai Shi dan Shard of Alexander terus menuruni tanjakan, sosok mereka perlahan menghilang ke dalam kegelapan.