Bab 256: Sebuah Elemen Pokok dari Pengalaman Soulslike
Keduanya berjalan menuruni tanjakan.
Seperti yang Bai Shi duga, jalan landai itu berputar ke luar, dan akhirnya membentang di sepanjang dinding menara.
Sejak saat itu, jalan setapak menempel pada dinding di satu sisi, yang memberikan sedikit rasa aman.
Setelah pertemuan terakhir mereka, Bai Shi kini berjalan di depan untuk mencegah musuh tiba-tiba muncul di garis pandang mereka.
Tangan kiri Bai Shi menyusuri dinding dengan lembut, sementara tangan kanannya memegang Pecahan Alexander.
Untuk saat ini, mereka tidak menemui hal yang tidak biasa, jadi keduanya hanya berjalan terus dalam diam, mempercepat langkah mereka.
Mereka menyusuri jalan landai ke bawah untuk waktu yang sangat lama, tetapi jalan itu sepertinya membentang tanpa ujung.
Rasa urgensi mulai merayap ke dalam pikiran Bai Shi.
Kegelapan adalah salah satu ketakutan terdalam dan paling primitif umat manusia.
Dengan kekuatannya yang dinetralisir, jika dia benar-benar terjerumus ke dalam kegelapan, bisakah dia benar-benar membawa Shard of Alexander keluar dari sini tanpa terluka?
Berkat efek domino dari sistem Fengling Yueying miliknya, Bai Shi hanya merasa lemah dan kekurangan sumber daya di hari-hari awal.
Kini, dengan sedikit Kemanusiaan yang tersisa dan tanpa cara untuk menggunakan kekuatan penuhnya, Bai Shi merasakan ketegangan yang telah lama hilang kembali.
Bai Shi menghela napas dalam hati.
Dia perlu menemukan cara untuk melukai jiwa secepat mungkin, atau dia akan berubah menjadi pelatih Pokémon, memanggil Abu Roh untuk setiap pertarungan.
Meskipun dia memiliki banyak Abu Roh yang ampuh, Lonceng Pemanggil Roh hanya dapat memanggil dua atau tiga roh yang berbeda dalam satu waktu.
Dia masih belum menemukan alat pemanggil roh yang lebih ampuh yang selama ini dia harapkan, jadi dia harus puas dengan lonceng itu.
Jika dia memiliki alat yang cukup ampuh, Bai Shi bisa melepaskan wabah mayat hidup yang sesungguhnya.
Setelah beberapa saat, Shard of Alexander mengambil inisiatif untuk memulai percakapan.
Tampaknya, lamanya waktu berada dalam kegelapan telah memberikan dampak psikologis yang cukup besar padanya.
Begitu mereka mulai berbicara, perjalanan itu memang terasa kurang berat.
Setelah beberapa saat, Bai Shi tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Shard of Alexander sebelumnya tentang cara menghentikan ritual tersebut.
Mereka harus menghancurkan makam-makam itu dan memutuskan hubungan antara Dunia Roh dan Alam Antara.
Bai Shi bertanya padanya:
“Apa yang akan terjadi jika kita memutuskan hubungan antara Dunia Roh dan Alam Antara?”
Shard of Alexander berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Bahkan jika Anda bertanya kepada saya… saya tidak yakin. Metode itu sendiri hanyalah sesuatu yang saya simpulkan.”
“Jika saya harus menebak, seluruh wilayah Dunia Roh ini mungkin akan runtuh dan hancur total.”
“Adapun apakah jiwa-jiwa di dalamnya akan dimusnahkan atau hanya tersebar ke wilayah lain, saya tidak tahu.”
Bai Shi tidak berkata apa-apa setelah mendengar jawabannya, pikirannya kembali memutar ulang pengalaman singkatnya di Dunia Roh.
Mengingat tindakan monster-monster mirip lumpur itu, Bai Shi merasakan secercah keraguan.
Meskipun salah satu dari mereka melukainya saat disentuh, makhluk-makhluk lumpur itu tidak menunjukkan permusuhan apa pun sebelum Ashmi menghancurkan tengkoraknya. Sebaliknya, mereka bahkan tampak agak penasaran.
Dunia Roh mungkin telah terdistorsi, tetapi jiwa-jiwa ini dulunya adalah makhluk hidup normal, dan mereka tampaknya masih memiliki kesadaran.
Selain itu, Bai Shi hanya tahu sedikit tentang Dunia Roh dan belum pernah bertemu dengan banyak penghuninya yang lain.
Rasanya terlalu sembarangan untuk mengklasifikasikan mereka semua sebagai musuh saat ini.
Musuh-musuhnya adalah para pengikut Godwyn, bukan seluruh Dunia Roh yang dibangun oleh Burung Kematian.
“Shard, pernahkah kau bertemu dengan makhluk di Dunia Roh yang tidak menunjukkan permusuhan?”
Ekspresi kesedihan terlintas di wajah Shard of Alexander.
“Jelas, makhluk seperti itu memang ada di Dunia Roh.”
“Namun, apa pun sifat mereka, mereka semua telah diubah oleh rasa sakit menjadi monster yang tidak normal.”
“Jiwa-jiwa yang begitu terdistorsi oleh penderitaan bukanlah jiwa yang normal. Dunia Roh ini tidaklah normal.”
“Bai Shi, daripada mengkhawatirkan kemungkinan menimbulkan kerugian yang tidak disengaja, lebih baik membebaskan mereka secepatnya.”
Bai Shi merenungkan kata-katanya dalam diam, belum mampu mengambil kesimpulan untuk saat ini.
Dia akan memutuskan setelah bertemu dengan orang lain yang tidak bermusuhan.
Beberapa saat kemudian, Bai Shi mendengar suara dari atas dan meminta Shard of Alexander untuk menerangi area tersebut.
Bai Shi dan Shard of Alexander mendongak dan melihat sesosok ramping tergantung terbalik di tangga di atas mereka, kepalanya terangkat sambil menatap tajam ke arah mereka berdua yang berada di bawah anak tangga.
Wujud monster itu seperti bayangan sejati, sepenuhnya hitam dan gaib, bahkan menyaingi Bayangan Kuburan.
Namun, makhluk ini jelas bukan dari jenis yang sama dengan Cemetery Shade.
Tonjolan-tonjolan runcing, entah berupa tanduk atau tulang, mencuat dari seluruh tubuhnya, dan sosoknya terdistorsi, seolah-olah itu adalah mayat yang telah dipelintir dua kali, menyebabkan semua tulangnya menembus daging.
Cahaya itu jelas mengganggunya.
Monster itu segera mengambil posisi agresif, mengeluarkan jeritan tanpa arti, dan melompat turun, menerjang ke arah mereka.
Makhluk ini tampak seperti prajurit biasa, jadi Bai Shi memutuskan untuk tidak mengirim Ashmi keluar. Dia akan membiarkan Spirit Ashes lainnya berlatih dan menguji kekuatan mereka.
Bai Shi segera menggunakan Lonceng Pemanggil Roh, memanggil roh Ksatria Terbuang Oleg.
Oleg muncul di hadapan Bai Shi dan Shard of Alexander, punggungnya yang tinggi memberikan kesan kehadiran yang menenangkan dan aman.
Saat Oleg muncul, monster itu hampir mencapai mereka.
Namun ia tetap tenang, dengan perlahan menghunus kedua pedang besar yang disilangkan di pinggangnya.
Saat ia menghunus pedangnya, sebuah tebasan silang ke bawah membelah monster bayangan itu menjadi dua. Ia kemudian melancarkan tendangan, membuatnya terpental.
Oleg menancapkan kakinya, memutar tubuhnya, dan di saat berikutnya, melepaskan badai dahsyat. Dia menerjang ke arah monster yang terbang di udara, kedua pedangnya berputar saat dia tanpa henti menebas makhluk itu di tengah udara.
Di bawah rentetan tebasan yang terus menerus, wujud monster itu mulai hancur, di ambang kehancuran.
Dengan embusan angin kencang terakhir yang keluar dari luka-lukanya, tubuh makhluk itu jatuh ke tanah dan perlahan-lahan lenyap diterbangkan angin.
Setelah mengalahkan monster itu, Oleg perlahan menyarungkan pedangnya, memberi hormat kepada Bai Shi, dan kembali ke tempat persembunyiannya.
Melihat Oleg melenyapkan musuh dengan begitu luwes dan anggun seperti badai, Bai Shi merasa sedikit tak berdaya.
Diskriminasi! Dunia Roh secara terang-terangan mendiskriminasi dia!
Teknik fisik yang dia gunakan sekarang sama sekali tidak bisa melukai jiwa, namun sihir dan keterampilan Abu Rohnya mampu memberikan kerusakan yang cukup besar pada musuh-musuh ini.
Bai Shi memiliki semua kekuatan ini, tetapi tekniknya sama sekali tidak berinteraksi dengan monster-monster di Dunia Roh. Satu-satunya cara dia bisa menimbulkan kerusakan adalah melalui benturan langsung antar jiwa.
Setelah mengumpulkan Kemanusiaan yang terlepas dari makhluk itu, Bai Shi menatap dengan penuh pertimbangan ke tempat monster itu menghilang.
Monster itu tadinya tergantung terbalik di tangga, namun setelah melompat turun, ia berdiri tegak di bagian bawah tangga yang sama seperti mereka.
Apakah itu kemampuan bawaan, atau memang begitulah cara kerja struktur di sini?
Bai Shi menyerahkan seluruh umat manusia kepada Shard of Alexander.
Kali ini jumlahnya tidak banyak, yang sepertinya menunjukkan bahwa jumlah tersebut berkaitan dengan kekuatan monster itu.
Namun demikian, selama tidak ada yang terluka dan membutuhkan perawatan, jumlah berapa pun tetap merupakan keuntungan bersih.
Bai Shi memimpin Shard of Alexander आगे. Di sepanjang jalan, mereka bertemu dengan beberapa monster serupa lainnya, dengan hanya sedikit perbedaan dalam penampilan mereka.
Tak satu pun dari mereka yang benar-benar kuat; Oleg lebih dari cukup untuk menghadapi mereka, jadi Bai Shi menyerahkan semuanya kepadanya.
Dengan hampir tanpa mengonsumsi sumber daya atau mengalami kerusakan, mereka secara bertahap mengumpulkan sejumlah besar Kemanusiaan setelah Oleg mengirimkan serangkaian dari mereka.
Karena alasan ini, Shard of Alexander sekali lagi mengusulkan untuk sepenuhnya menyembuhkan luka di jiwa Bai Shi.
Sekalipun mereka menggunakan Kekuatan Kemanusiaan untuk menyembuhkan Bai Shi sepenuhnya sekarang, mereka masih akan memiliki sisa yang cukup banyak.
Selain itu, mereka telah bertemu cukup banyak monster di sepanjang perjalanan mereka sejauh ini, jadi kemungkinan besar mereka akan dapat mengisi kembali persediaan nanti.
Bai Shi menilai keadaan jiwanya.
Selain cedera yang sudah dialaminya, dia juga terus menerus menerima serangan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa dia atasi.
“Tidak perlu. Mari kita menabung sedikit lagi.”
“Kita masih belum memiliki cukup kemanusiaan saat ini.”
Untungnya, hanya Bai Shi, dengan tubuh fisiknya, yang rentan terhadap kerusakan jiwa yang terus-menerus. Shard of Alexander tidak menunjukkan gejala seperti itu.
Dia hanya perlu menggunakan Kekuatan Kemanusiaan sesekali untuk mengurangi tekanan mental, sehingga kebutuhan penyembuhan kelompok tersebut tidak terlalu tinggi.
Namun kali ini, Shard of Alexander tidak menuruti permintaannya. Dia bersikeras untuk menyembuhkannya sepenuhnya.
“Tidak, aku harus menyembuhkan jiwamu sepenuhnya.”
“Aku tahu ini mungkin tidak tampak seperti masalah besar bagimu, bahwa kamu bisa menahannya begitu saja.”
“Tapi jangan lupa, jika kita terlalu lama tinggal di sini, pikiran kita akan terpengaruh.”
“Dan ketika jiwamu terluka, efek itu akan semakin besar.”
“Meskipun tidak membuat Anda gila, hal itu dapat menyebabkan penilaian yang buruk di kemudian hari. Perubahan halus seperti itu sulit dideteksi sendiri.”
“Kita hanya bisa berhasil menaklukkan puncak ini jika Anda tetap dalam kondisi prima.”
Bai Shi tidak bisa membantah Shard of Alexander, dan alasannya masuk akal. Dia mengizinkan Bai Shi menggunakan sebagian dari Kemanusiaan mereka untuk menyembuhkannya.
Adapun Abu Roh, tidak perlu menyembuhkannya untuk saat ini. Dia bisa memperbaikinya nanti jika mereka masih memiliki Kemanusiaan yang tersisa setelah meninggalkan tempat ini.
Dalam obrolan santai mereka sebelumnya, Shard of Alexander juga menyebutkan bagaimana Spirit Ashes dapat ditingkatkan.
Di Negeri Antara, penggunaan Grave Glovewort untuk menyelaraskan roh hanya memperkuat ikatan antara pohon abu dan tuannya, memungkinkan mereka untuk mengeluarkan potensi penuh mereka melalui pengakuan timbal balik.
Namun di Dunia Roh ini, seseorang dapat menggunakan jiwa-jiwa gelap untuk memperkuat Abu Roh secara langsung, meningkatkan batas kekuatan mereka. Secara teori, mereka bahkan dapat melampaui kekuatan yang mereka miliki semasa hidup.
Shard dari keluarga Alexander, tampaknya, adalah klan penyelarasan roh, itulah sebabnya dia begitu berpengetahuan tentang semua hal yang berkaitan dengan jiwa.
—
Setelah meminum Kemanusiaan yang membara, Bai Shi langsung merasakan kenyamanan yang menyegarkan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan pikirannya menjadi jauh lebih jernih.
Tekanan halus yang selama ini diberikan kegelapan padanya, bersama dengan apa pun yang mengaburkan pikirannya, lenyap dalam sekejap.
Tampaknya penyembuhan secara teratur memang diperlukan.
Setelah menuruni jalan selama beberapa waktu, jalan di depan Bai Shi dan Shard of Alexander tiba-tiba berakhir.
Kini, hanya kegelapan tak berujung yang terbentang di hadapan mereka.
Cahaya dari pecahan tangan Alexander tidak dapat mencapai sisi lain dari bagian yang rusak, membuat mereka tidak yakin apakah jalan itu berlanjut.
Karena tidak ada pilihan lain, Shard of Alexander harus membakar umat manusia lebih terang lagi untuk menerangi sekitarnya.
Pemandangan yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang hampir tidak bisa dipercaya oleh Shard of Alexander.
Di hadapan mereka, jalan setapak telah lenyap. Tangga spiral yang menuruni dinding menara hancur total.
Di celah tempat jalan setapak menghilang, hanya beberapa sisa anak tangga yang sangat kecil yang menempel di dinding.
Dan di bawah kaki mereka, tangga menuju lantai bawah berikutnya juga lenyap, hanya menyisakan kegelapan pekat.
Pecahan Alexander membakar umat manusia hingga batas absolutnya, tetapi pada akhirnya, ia hanya mampu menerangi jarak dua puluh atau tiga puluh meter.
Lapisan di bawahnya juga hancur total, dan apa pun yang lebih dalam lagi berada di luar jangkauan cahaya.
Karena mereka tidak dapat melihat jalur yang lengkap, melompat ke tingkat berikutnya bukanlah pilihan.
Jika tidak ada jalan di bawah, mereka akan jatuh ke tempat yang tidak diketahui.
Shard of Alexander menatap jalan yang telah lenyap di depannya, ekspresinya muram.
Dia menoleh, berusaha memaksakan senyum, dan mencoba menghibur Bai Shi.
“Sepertinya jalan ini telah berakhir.”
“Sepertinya menara ini jalan buntu…”
“Kita tidak punya pilihan. Mari kita kembali dan mencoba peruntungan di menara berikutnya.”
“Yang berikutnya pasti akan sukses, saya yakin.”
Meskipun Shard of Alexander merasakan pedihnya kemanusiaan mereka yang terbuang, dia tahu bahwa petualangan tidak pernah tanpa hambatan.
Terutama di Dunia Roh, di mana informasi sangat langka.
Mereka telah menghabiskan banyak Humanity, tetapi setidaknya dia dan Bai Shi masih utuh dan tidak terluka.
Selama mereka bisa membangun kembali cadangan mereka, mereka bisa mencoba menyerang menara berikutnya.
Bai Shi melirik serpihan kecil tangga di depannya dan tersenyum.
Bagaimana mungkin tidak ada jalan setapak? Jalan itu ada tepat di sana.
Untuk bergerak maju, mereka hanya perlu mendarat di reruntuhan itu satu per satu dan melompatinya.
Inilah saatnya untuk menggunakan kekuatan seorang yang Ternoda.
Dalam permainan itu, dia telah menyelesaikan bagian-bagian platforming seperti ini berkali-kali. Ini pun tidak akan menjadi pengecualian.
Hanya bagian platforming biasa. Lihat saja, aku akan menyelesaikannya dalam sekali jalan! “Tidak apa-apa. Kita bisa terus maju.”
Shard of Alexander menoleh, wajahnya dipenuhi keheranan.
“Apa? Tapi jelas tidak ada jalan di depan…”
Bai Shi melepaskan genggamannya dari tangan Shard of Alexander dan malah melingkarkan lengannya dengan erat di pinggangnya.
Sebagian wajah Alexander langsung memerah.
“A-Apa yang kau lakukan?”
Bai Shi tersenyum tipis, lalu melompat menuju bagian pertama tangga di depannya.
“Pegang erat-erat.”
“Aah—!”
Pecahan Alexander menempel erat pada Bai Shi, mengeluarkan jeritan tanpa disengaja.
Untungnya, dia tidak lupa untuk menyimpan Kemanusiaan di tangannya sebagai sumber cahaya. Tanpa itu, Bai Shi tidak akan bisa melihat jalan.
Bai Shi bergerak dengan lincah dan cekatan, dengan cepat melangkah maju melewati sisa-sisa tangga yang berserakan.
Sebagian besar anak tangga hancur berkeping-keping, hanya menyisakan pijakan kecil seukuran telapak tangan di dinding.
Bai Shi mendarat dengan ringan di ujung kakinya, melewati setiap pijakan dengan tepat namun aman.
Bagian lainnya, meskipun rusak parah, masih menawarkan lebar satu atau dua anak tangga.
Tempat-tempat ini tampak lebih aman tetapi akan runtuh begitu dia menginjaknya.
Namun, sebelum anak tangga itu runtuh, Bai Shi sudah mendorong dirinya dan melompat ke pijakan berikutnya.
Setelah jeritan awalnya, Shard of Alexander perlahan menenangkan sarafnya.
Meskipun masih terguncang dan tegang, dia tetap tenang dalam pelukan Bai Shi agar tidak mengganggunya.
Jika dia ikut campur dan menyebabkan dia melakukan kesalahan, mereka berdua akan tamat.
Meskipun Bai Shi tidak bisa menyerang jiwa-jiwa itu, kekuatan fisiknya tetap utuh.
Tantangan platforming sederhana seperti ini sama sekali bukan masalah baginya.
Akhirnya, setelah Bai Shi melompat sejauh tiga atau empat lantai tangga, mereka melihat serangkaian tangga yang relatif lengkap di depan.
Dengan satu lompatan besar, Bai Shi berhasil mendarat, membawa Pecahan Alexander dengan selamat ke tangga yang masih utuh.
Shard of Alexander melepaskan cengkeramannya pada Bai Shi dan jatuh dari pelukannya, kakinya lemas saat dia duduk di tanah.
“Astaga! Bagaimana bisa kau begitu ceroboh!”
“Dan juga, kenapa kamu begitu jago dalam hal ini!?”
Bai Shi menggaruk kepalanya, tampak sedikit malu, tetapi tidak memberikan penjelasan apa pun.
Selama waktu yang ia habiskan melompat-lompat di atap-atap Akademi bersama Sellen, ia memang mendapatkan banyak pengalaman.
Shard of Alexander duduk di tanah sejenak untuk memulihkan diri, lalu dengan cepat berdiri.
Waktu sangat berharga; dia tidak mampu menyia-nyiakan terlalu banyak waktu, atau kemanusiaan mereka, di sini.
Bagian dalam menara ini sangat luas. Mereka masih belum melihat tanda-tanda ujungnya, dan tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjelajahinya sepenuhnya.
Ini adalah kali pertama dia menjelajah begitu dalam ke salah satu menara ini, jadi dia tidak memiliki pengalaman sebelumnya untuk dijadikan acuan.
Melihat kaki Shard of Alexander masih sedikit gemetar, Bai Shi ingin dia beristirahat lebih lama, tetapi dia menolak, jadi dia tidak punya pilihan selain menuntunnya melanjutkan perjalanan.
Tangga panjang itu tampak membentang tanpa batas. Bai Shi dan Shard of Alexander berjalan sangat lama sekali lagi.
Kali ini, bahkan para monster pun telah lenyap.
Mereka berjalan menembus kegelapan yang tak berujung lebih lama daripada total waktu perjalanan mereka sebelumnya.
Tidak ada apa pun di dalam kegelapan. Gelap gulita dan sunyi—cukup untuk membuat seseorang gila.
Shard of Alexander telah meminum Kemanusiaan yang membara sebanyak dua kali untuk menangkal efeknya pada pikirannya.
Kegelapan pekat ini lebih buruk daripada mendengar bisikan atau gerakan aneh; setidaknya hal-hal itu akan memberikan sedikit hiburan.
Bai Shi memperhatikan cahaya di tangan Shard of Alexander tampak sedikit melemah dan bertanya:
“Ada apa? Apakah kita kekurangan umat manusia?”
Shard of Alexander menggelengkan kepalanya, tetapi setelah berpikir sejenak, dia mengangguk kecil.
“Kami masih punya cukup banyak, tapi saya mulai khawatir karena kami sudah berjalan begitu lama tanpa melihat ujungnya.”
“Tidak ada monster di sepanjang jalan ini yang dapat menambah persediaan kita, tetapi juga tidak ada bahaya, jadi saya mengurangi intensitas apinya. Saya berharap dapat menghemat sedikit agar api dapat menyala lebih lama.”
Bai Shi mengangguk, menyetujui tindakan yang diambilnya.
Lagipula, tanpa monster yang dapat memberikan lebih banyak Kemanusiaan, wajar jika kita bersikap waspada.
Bai Shi memimpin Shard of Alexander maju, dan kali ini, jalan panjang dan berulang itu akhirnya menghadirkan sesuatu yang berbeda.
Tangan kirinya, yang tadinya menyusuri dinding, menyentuh sesuatu yang aneh.
Seolah-olah sebuah mekanisme telah diaktifkan, sebuah pintu besar perlahan terbuka di dinding di hadapan mereka.
Begitu pintu terbuka, Shard of Alexander mencoba menyinari bagian dalam dengan cahayanya.
Namun, ambang pintu tertutup oleh lapisan kabut abu-hitam tebal yang mencegah cahaya masuk.
Bai Shi dan Shard of Alexander saling bertukar pandang.
“Sepertinya ini ruangan tersembunyi. Mungkin ada sesuatu di dalamnya.”
“Aku akan memeriksanya.”
Ruangan kecil yang gelap merupakan bagian penting dari pengalaman bermain game Soulslike.
Shard of Alexander ragu sejenak, lalu mengangguk.
Melanjutkan menuruni tangga terasa sia-sia; mereka mungkin sebaiknya melihat apa yang ada di dalam.
Bai Shi bergerak lebih dulu, menyentuh gerbang kabut hitam dengan tangannya. Tubuhnya mulai menembus gerbang itu.
Di dalam pun sama gelapnya, tetapi saat Shard of Alexander masuk, nyala api di tangannya memancarkan cahaya redup ke sekeliling mereka.
Jalan lurus dan datar terbentang di hadapan mereka, menuju ke tujuan yang tidak diketahui. Tanpa ragu, mereka terus maju.
Saat mereka berjalan, lampu tiba-tiba menyala di kedua sisi.
Bai Shi melirik ke arah cahaya dan melihat beberapa obor yang terpasang di dinding ruangan, kini menyala secara spontan dengan api hantu, menerangi area tersebut.
Namun, kegelapan di kedua sisi jalan setapak tetap terlalu pekat untuk ditembus oleh cahaya, bergolak seperti cairan kental. Dari dalamnya, suara-suara yang meresahkan bergema samar-samar.
Saat keduanya maju, obor-obor di dinding terus menyala satu demi satu, menampakkan jalan di depan.
Di ujung jalan setapak, Bai Shi dan Shard of Alexander melihat sebuah bola putih bertengger di atas sebuah altar.
Bola itu tampak biasa saja; mereka tidak tahu untuk apa benda itu.
Tepat ketika Bai Shi hendak melangkah maju dan menyentuh bola itu, semua obor di ruangan itu menyala terang secara bersamaan, memperlihatkan wujud sebenarnya dari ruangan tersebut.
Di dalam ruangan ini, dalam kegelapan yang mengapit jalan yang baru saja mereka lalui, bersembunyilah berbagai macam monster.
Ketika keduanya mencapai ujung jalan setapak, mereka rupanya telah memicu sesuatu, melepaskan semua makhluk yang ada di sana.
Bentuk mereka beragam, tetapi semuanya tampak mengerikan dan terpelintir saat mereka merangkak keluar dari kegelapan yang bergejolak.
Yang terkecil hanya seukuran iblis kecil, berlari maju dengan gerakan yang tidak wajar.
Namun, yang terbesar memiliki tinggi puluhan meter.
Itu adalah raksasa menakutkan yang seluruhnya terbuat dari bayangan. Bagian bawah tubuhnya berjalan tegak, sementara tulang punggung yang panjang dan ramping terhubung ke bagian atasnya, yang merayap di tanah. Kepalanya terbalik, wajahnya seperti topeng kebuasan.
Kini, besar dan kecil, mereka semua muncul dari kegelapan, menatap Bai Shi dan Shard of Alexander dengan penuh nafsu.
Monster pertama tak mampu lagi menahan diri dan bergerak, lalu semuanya menyerbu Bai Shi dan Shard of Alexander dari segala arah.
Melihat gerombolan monster yang menakutkan itu, wajah Shard of Alexander menjadi pucat pasi.
Dengan jumlah mereka yang begitu banyak, bagaimana mungkin mereka bisa melarikan diri?
Jalan yang mereka lalui kini dipenuhi monster, menjebak mereka di altar.
Namun, tidak seperti Shard of Alexander yang panik, Bai Shi tersenyum melihat banyaknya monster tersebut.
Nah, ini baru benar.
Ruangan kecil yang gelap adalah ciri khas pengalaman Soulslike, tetapi hanya ruangan yang dipenuhi jebakan yang dapat dianggap sebagai jebakan yang sesungguhnya.
Dan kemanusiaan yang mereka butuhkan? Nah, inilah jawabannya.
Karena musuh sudah mengambil inisiatif untuk mengepung mereka, dia tidak perlu bersikap sopan.
Bai Shi dengan lembut menggoyangkan Lonceng Pemanggil Roh.
Apa yang harus dilakukan menghadapi kelompok musuh yang begitu besar?
Kebetulan dia memiliki dua Spirit Ash yang sangat cocok untuk pertempuran skala besar.
Saat lonceng di tangan Bai Shi berbunyi, tubuh dua raksasa muncul di sebelah kiri dan kanannya.
Mereka adalah Prajurit Ras Naga. Dirancang dan diciptakan sebagai prajurit dan senjata, bukan manusia maupun naga, mereka pada akhirnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk dikerahkan.
Mereka dilupakan bersamaan dengan kehancuran Kota-Kota Abadi, tanpa pernah memenuhi tujuan mereka—sebuah tragedi bagi makhluk yang merupakan prajurit sekaligus senjata.
Jiwa-jiwa Prajurit Naga, yang ditemukan oleh Bai Shi setelah terkubur selama-lamanya, kini akhirnya muncul ke permukaan.
Barulah sekarang mereka akhirnya dapat memenuhi takdir mereka sebagai prajurit dan senjata: untuk terjun ke dalam pertempuran tanpa akhir.
Untuk membalas budi Bai Shi, mereka akan bertarung tanpa rasa takut hingga saat-saat terakhir.
Melihat berbagai musuh berwujud aneh menyerbu mereka dari segala arah, mata para Prajurit Naga bersinar dengan cahaya merah ganas saat mereka membuka mulut merah darah mereka dan mengeluarkan raungan dahsyat.
Seandainya saja tema musik dari amukan Unit-01 bisa diputar sekarang, itu pasti akan sempurna.
Bai Shi menunjuk ke arah musuh-musuh yang berjumlah banyak di hadapan mereka dan memberikan perintahnya kepada Prajurit Naga:
“Hancurkan mereka!”
Setelah meraung, salah satu Prajurit Naga segera membentangkan keempat sayap kerangka di punggungnya.
Ia melompat ke udara dan, setelah terbang sebentar, mendarat di tengah kerumunan musuh, menghantam raksasa bayangan terbesar yang mengerikan.
Monster-monster di sekitarnya yang tak terhitung jumlahnya langsung hancur tertimpa tubuh kedua raksasa itu.
Setelah mendarat di punggung raksasa itu, Prajurit Naga mulai tanpa henti menghantam tulang punggung makhluk menakutkan tersebut.
Raksasa itu menggeliat, tulang punggungnya melingkar seperti ular untuk menjerat Prajurit Naga, sementara tangannya terus menerus menghantam musuhnya, setiap pukulan mengirimkan getaran ke seluruh jiwa Prajurit Naga.
Sebagai balasan, Prajurit Naga menggigit tangan raksasa itu dan mencabik-cabiknya dengan ganas.
Berbeda dengan naga-naga kuno yang anggun, Prajurit Naga bertarung dengan kegilaan total. Sebagai senjata, mereka tidak mempedulikan luka-luka mereka sendiri.
Gelombang kejut dari pertempuran antara dua makhluk raksasa itu memusnahkan banyak monster lain di dekatnya.
Namun demikian, monster-monster itu terus mengerumuni tubuh Prajurit Naga, mencabik-cabik tubuhnya.
Prajurit Ras Naga di samping Bai Shi tidak bisa terbang, tetapi ia memiliki kemampuan mematikan lainnya: petir es.
Ia menerjang maju dengan keempat kakinya, lengannya menyapu ke kiri dan ke kanan di tanah, meninggalkan jejak berdarah.
Kemudian, ia bergegas ke sisi temannya, menciptakan petir es dahsyat di tangannya, dan menghantamkannya ke bawah, seketika membersihkan gerombolan musuh yang berkerumun di sekitar sekutunya.
Selanjutnya, ia mencengkeram tombak petir es dan menerobos raksasa mengerikan yang terjerat dengan temannya, menancapkannya ke tanah.
Prajurit Dragonkin lainnya, di tengah serangan brutalnya, merobek tulang punggung monster itu, melenyapkan musuh terbesar dan paling mencolok.
Meskipun kedua Prajurit Naga telah terlibat dalam pertempuran dengan sebagian besar musuh, mereka tidak mampu menahan semuanya.
Sejumlah besar monster masih berkerumun menuju Bai Shi dan Shard of Alexander, berusaha menyerang mereka.
Bai Shi mengguncang Lonceng Pemanggil Roh lagi, memanggil abu Ksatria Terbuang Oleg, dan juga membiarkan Ashmi muncul dari tubuhnya.
Bai Shi menginstruksikan Ashmi untuk membantu Prajurit Naga dan mencegah mereka dari kerusakan yang terlalu besar.
Sementara itu, Oleg akan bertanggung jawab untuk membersihkan beberapa musuh yang berhasil lolos.
Salah satu musuh berlapis baja berongga, mirip dengan yang sebelumnya, muncul di belakang seorang Prajurit Naga.
Kali ini, musuh mengenakan baju zirah dari Negeri Alang-alang, odachi besarnya siap menebas leher Prajurit Naga.
Namun Ashmi sudah melompat, mendarat di punggung Prajurit Naga dan menangkis serangan itu.
Ashmi merasa kesal karena gagal mengalahkan musuh serupa dengan cepat sebelumnya dan bertekad untuk membuktikan kekuatannya kali ini.
Keduanya bertarung sengit, menggunakan punggung Prajurit Naga sebagai arena pertarungan mereka.
Setelah puluhan kali saling serang, baju zirah itu terlepas dari punggung Prajurit Naga, berubah menjadi debu bahkan sebelum menyentuh tanah.
Dengan tangan yang bebas, Ashmi mengucapkan mantra Sumpah Emas untuk meningkatkan kekuatan Prajurit Naga sebelum terjun ke gerombolan monster untuk memulai pembantaian.
Mantra biasa tidak bisa menyembuhkan jiwa, tetapi peningkatan serangan berfungsi dengan baik.