Bab 276: Para Pembunuh Pisau Hitam
Beberapa saat yang lalu, Melina belum menyebut nama saudara laki-lakinya.
Menurutnya, ingatannya belum sepenuhnya pulih; sebagian tampaknya masih terpendam.
Saat itu, ratu bulan purnama telah menggunakan sebagian besar kekuatannya untuk memecahkan segel pada Mata Gloam, mengabaikan beberapa detail penting di sekitarnya.
Tentu saja, dengan Rennala yang kini tidak dapat dihubungi, ada kemungkinan segel yang lebih dalam lagi pada Melina yang tidak mampu ia singkirkan.
Bagaimanapun juga, Melina mengatakan bahwa jika dia bertemu langsung dengannya, dia pasti akan mengenalinya sebagai saudara laki-lakinya.
Untuk saat ini, Bai Shi secara tentatif mengidentifikasi Messmer sebagai saudara laki-laki Melina.
Messmer adalah karakter yang tidak disebutkan dalam permainan, dan keduanya adalah anak-anak Marika dengan nama yang berawalan ‘Me’.
Namun, ada satu detail yang menurut Bai Shi aneh dan tidak bisa diabaikan.
Menurut raja lama, Messmer memiliki ciri-ciri seperti ular dan menguasai api.
Melina, di sisi lain, memiliki Mata Kegelapan dan dapat menggunakan Api Hitam.
Satu-satunya kepastian saat ini adalah bahwa ibu mereka adalah Ratu Marika. Adapun ayah mereka, itu jauh lebih sulit untuk dipastikan.
Ular, api, Mata Kegelapan, Api Hitam.
Di antara ciri-ciri tersebut, sosok yang Bai Shi ketahui paling dekat hubungannya adalah Ratu Bermata Senja.
Api Hitam dan Mata Gloam jelas memiliki keterkaitan, tetapi Para Rasul Kulit Dewa dan Para Bangsawan Kulit Dewa juga memiliki ekor ular.
Sang Ratu Bermata Senja berhasil menggabungkan tiga sifat sekaligus.
Mungkinkah Ratu Marika menjalin hubungan dengan Ratu Bermata Senja dan mereka memiliki dua anak ini?!
Bai Shi menggelengkan kepalanya berulang kali, membuat Melina menatapnya dengan bingung.
Namun, Melina tahu bahwa pria itu mungkin sedang memikirkan asal-usulnya, jadi dia tidak mengganggunya.
Bai Shi dengan cepat menolak gagasan itu.
Kemungkinannya terlalu rendah; itu hanya sekadar pikiran iseng.
Dia teringat akan Rune Agung yang dimilikinya, rune yang mampu menyerap segala macam kekuatan.
Mungkinkah Melina dan saudara laki-lakinya dikandung oleh Marika menggunakan kekuatan Empyrean lain yang telah dikalahkannya?
Bukan keturunan yang lahir dari reproduksi alami, tetapi anak-anak yang diciptakan untuk tujuan tertentu, mewarisi kekuatan musuh-musuhnya.
Mungkin Messmer, seperti Melina, dilahirkan ke dunia ini dengan memikul semacam misi.
Apapun itu… Dia akan berhenti memikirkannya untuk saat ini.
Bai Shi menoleh untuk melihat Melina.
Pada saat itu, Melina membuka kembali Mata Kegelapannya, mencuri pandang ke dadanya saat dia sedang melamun.
Saat melihatnya menoleh kembali padanya, dia segera menutupnya lagi.
“Apa itu?”
Melina mengulurkan tangan dan menusuk dada Bai Shi.
“Apakah Nona Ashmi itu masih ada di dalam dirimu?”
“Sepertinya aku bisa melihatnya dengan Mata Gloam.”
“Apakah kamu tidak akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkenalkan saya dengan benar?”
Bai Shi menggaruk kepalanya.
Setelah mengatasi penampakan Morgott dan saudaranya, dia telah mengirim Ashmi kembali.
Kejadian malam itu di kamar tidur penuh dengan liku-liku, yang benar-benar merusak suasana.
Bai Shi merasa tidak mungkin mereka bisa melanjutkan, jadi dia tidak membiarkan Ashmi terus berkeliaran di luar.
Bai Shi memanggil Ashmi dalam pikirannya, memanggilnya untuk datang.
Wujud Ashmi perlahan muncul di ruangan itu.
Setelah tubuhnya sepenuhnya mengeras, Ashmi menatap Melina dan berinisiatif untuk menyapanya.
“Ah, halo. Kita bertemu lagi.”
“Maafkan saya. Karena saya tidak sempat menangani orang aneh itu, saya jadi mengganggu kalian berdua.”
Melina teringat kembali kejadian sebelumnya, wajahnya memerah saat dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.
“Tidak… tidak apa-apa.”
“Bisnis adalah yang utama.”
Ashmi sedikit bingung. Bukankah perkawinan itu urusan penting?
Itu adalah ritual penting untuk kelangsungan hidup dan ungkapan kasih sayang.
Seperti yang diperkirakan, cara hidup manusia masih terlalu sulit untuk dipahami.
Melina mengamati Ashmi, yang ciri-cirinya sangat mirip dengan Bai Shi.
Penampilan Ashmi sangat mirip dengan Bai Shi sehingga dia terlihat persis seperti versi perempuan dari dirinya.
“Hmm…”
“Menyebutnya sebagai saudara perempuanmu tentu sangat tepat.”
“Tapi aku tak pernah menyangka versi perempuan dari Bai Shi akan begitu menarik di luar dugaan…”
Melina kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Bai Shi.
“Jadi, Ashmi benar-benar tinggal di dalam tubuhmu selama ini?”
“Tak disangka kau mengambil keputusan seperti itu saat aku pergi… kau benar-benar luar biasa.”
“Meskipun saya tahu Ashmi tidak bermaksud jahat, ini tetap merupakan bentuk kehidupan parasit.”
Bai Shi mengangkat bahu.
Tentu saja, dia tahu bahwa Ashmi tidak berbahaya.
Selain itu, Mimic Tear adalah petarung yang tangguh. Kerja sama darinya akan membuat segalanya jauh lebih mudah di masa depan.
Melina menghela napas. Bai Shi agak terlalu lancang kali ini.
Namun, tampaknya tidak ada satu pun yang dilakukannya selama ini yang pernah salah, dan setiap tempat aneh yang dikunjunginya selalu memberikan hasil yang diinginkan.
Melina menatap Ashmi dan berkata sambil tersenyum:
“Namaku Melina. Aku bepergian bersama Bai Shi.”
“Sepertinya kita akan menghabiskan cukup banyak waktu bersama. Aku menantikannya.”
——
Keesokan paginya, Bai Shi terbangun dan menuju ke Roundtable Hold.
Hari yang telah disepakati antara dia dan Master Hewg telah tiba, dan saatnya untuk mengambil senjata-senjatanya yang telah ditingkatkan.
Dia perlu mengambil kembali Tongkat Kristal yang telah ditingkatkan kemampuannya sebagai persiapan untuk perjalanannya yang akan datang.
Setelah membayar biaya penguatan kepada Guru Hewg, Bai Shi memegang Tongkat Kristal di hadapannya dan memeriksanya.
Penampilan tongkat itu sama sekali tidak berubah; masih berupa permata kristal yang sangat murni. Dia tidak tahu bagaimana Batu Penempaan Suram itu menyatu ke dalamnya.
Tongkat Kristalnya kini telah ditingkatkan menjadi +7. Bonus sihirnya jauh lebih tinggi dari sebelumnya, menjadikannya pilihan terbaik Bai Shi untuk merapal mantra saat ini.
Setelah mengambil Tongkat Kristal, Bai Shi segera bergegas ke lokasi lain di dalam Stormveil.
Tombak-pedang yang telah dibuat oleh Guru Iji untuknya juga telah selesai.
Tombak-pedang ini jauh lebih besar daripada yang sebelumnya.
Bahkan ketika menyusut hingga ukuran terkecilnya, ia masih hampir setinggi kepala Bai Shi, panjangnya sungguh mencengangkan.
Bai Shi mengayunkannya beberapa kali. Rasanya masih sangat nyaman di tangannya.
Saat ia mengayunkannya, ia dapat merasakan perbedaan gaya karya kedua maestro tersebut, masing-masing dengan karakter uniknya sendiri.
Perasaan ini sangat terasa pada tombak-pedang dengan desain yang sama.
Namun, Bai Shi tidak bisa menjelaskan perbedaan teknis antara kedua senjata itu. Selama keduanya bisa digunakan, itu saja yang penting.
Meningkatkan kedua senjata menjadi +7 kali ini telah menghabiskan semua Batu Pandai Besi Suram [7] yang dimilikinya.
Namun itu bukanlah masalah. Ia akan mengumpulkan batu tempa yang lebih langka lagi di hari-hari mendatang.
Ketika saat itu tiba, dia bisa meningkatkan semua senjata di gudang senjatanya.
Saat ini, senjata terkuat Bai Shi adalah Pedang Besar Starscourge yang diperolehnya dari Jenderal Radahn, sebuah senjata berharga yang telah ditingkatkan hingga +9. Sebagian besar senjatanya yang lain berada di level +7.
Peningkatan +9 sudah dianggap sebagai puncak pencapaian untuk senjata di Negeri-Negeri di Antara.
Batu Tempa Naga Kuno sangat langka di Negeri Antara saat ini, bahkan lebih langka daripada di dalam gim.
Itu adalah sisik dari Raja Naga sendiri. Senjata yang ditempa hingga puncaknya dengan sisik tersebut dapat disebut sebagai ‘senjata pembunuh dewa’—senjata terkuat dari semua senjata.
Selain itu, bahkan dengan Batu Tempa Naga Kuno, seorang pandai besi membutuhkan keterampilan untuk menggabungkannya dengan senjata untuk penguatan.
Bahkan beberapa senjata berkualitas ungu mungkin tidak mampu menahan kekuatan Dragonlord dan menjadi senjata pembunuh dewa, apalagi persenjataan biasa dengan kualitas lebih rendah.
Namun, ada kabar baik. Setelah Bai Shi membunuh Raja Naga, dia akan memiliki persediaan Batu Tempa Naga Kuno yang tak terbatas.
Jumlah senjata pembunuh dewa yang bisa ia tempa hanya akan dibatasi oleh stamina Master Hewg.
Setelah menyimpan kedua senjata itu, Bai Shi menuju ke aula resepsi di Stormveil, tempat seorang tamu sudah menunggu.
Bai Shi tiba di aula dan melihat tamu pertamanya di sana: Leda.
Leda datang lebih awal, berharap dapat bertemu dengan Bai Shi.
Namun karena Bai Shi kebetulan sedang keluar pagi itu, para pelayan tidak punya pilihan selain menyuruhnya menunggu di ruang resepsi.
Saat melihat Leda, Bai Shi terdiam sejenak.
Leda telah melepas helmnya dan duduk tegak di atas kursi di aula.
Melihat wajah Leda, Bai Shi terkejut sesaat.
Tentu saja, Bai Shi tidak terpesona oleh kecantikannya.
Meskipun Leda memang cantik, dia telah melihat banyak wanita cantik dalam perjalanannya dan tidak lagi mudah terkejut oleh hal-hal seperti itu.
Yang benar-benar membuat Bai Shi terkejut adalah penampilan Leda sangat mirip dengan Artoria, salah satu karakter paling populer dari sebuah franchise media besar yang sudah berjalan lama.
Kemiripannya sangat mencengangkan. Benar-benar mencengangkan.
Bukankah wajah ini milik seorang Raja Ksatria tertentu?
Dipadukan dengan aura kesatria wanita yang teguh dan baju zirah berkilauan yang dikenakannya, dia jelas memiliki penampilan yang sesuai.
Jika Elden Ring adalah game gacha, Leda pasti akan meraup banyak uang!
Setelah sesaat terkejut, Bai Shi dengan cepat kembali tenang seperti biasanya.
Kemiripan itu nyata, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah penampilannya. Di dalam hatinya, dia adalah orang yang sama sekali berbeda.
Melihat Bai Shi tiba, Leda bangkit untuk menyambutnya, dan keduanya duduk berhadapan di sebuah meja.
Bai Shi menatap Leda, mengira Leda mulai tidak sabar, lalu bertanya:
“Apakah kalian semua terburu-buru?” Leda menggelengkan kepalanya dan menjawab:
“Kapan kita berangkat sepenuhnya terserah pengaturan Anda.”
“Saya datang kali ini dengan harapan dapat menetapkan titik pertemuan di Padang Salju yang Disucikan dan membahas rencana terlebih dahulu.”
Itu ide yang masuk akal. Bai Shi mendorong Leda untuk melanjutkan.
“Tuan Bai Shi, apakah Anda pernah mengunjungi Padang Salju Suci?”
Bai Shi mengangguk.
“Saya pernah ke sana sekali sebelumnya.”
“Tempat itu diselimuti kabut, dan badai salju begitu dahsyat sehingga menghalangi pandangan saya sampai-sampai saya hampir tidak bisa melihat jalan di depan.”
“Akhirnya saya menemukan sebuah gubuk di sana dan sebuah Situs Rahmat. Saya belum menjelajahinya lagi sejak saat itu.”
“Jika saya menggunakan Situs Kasih Karunia untuk bepergian, saya dapat langsung pergi ke lokasi tersebut.”
“Namun, saya sendiri tidak tahu di mana tempat itu berada.”
Setelah mendengar penjelasan Bai Shi, Leda berpikir sejenak sebelum berbicara lagi:
“Sepertinya aku tahu tempat yang kau kunjungi.”
“Kami menyebut area itu Zona Kabut.”
“Padang Salju yang Disucikan itu berbahaya dan kuno, bahkan lebih tua dari zaman Erdtree.”
“Kita baru menjelajahi kurang dari setengah wilayah Snowfield.”
“Dan Zona Kabut dianggap sebagai tempat yang sangat berbahaya, bahkan di dalam Padang Salju, sehingga harus dihindari.”
Setelah selesai, Leda menatap Bai Shi sambil tersenyum.
“Namun, bahaya di sana seharusnya tidak menjadi masalah bagi Anda.”
“Dengan peta, Anda seharusnya bisa keluar dengan mudah. Atau, kami bisa datang dan memandu Anda keluar.”
“Silakan terima peta ini. Semoga bermanfaat.”
Leda mengeluarkan gulungan perkamen, melepaskan tali tipis yang diikat di sekelilingnya, dan membentangkannya di depan Bai Shi.
Itu adalah peta Padang Salju yang Disucikan, dan jelas sekali peta yang baru saja digambar; tinta di atasnya masih memiliki kilau yang mencolok.
Peta ini kemungkinan besar digambar oleh Leda dan para pengikutnya tadi malam.
Peta tersebut menandai banyak landmark alam yang besar, tetapi secara mencolok menghilangkan struktur buatan manusia yang lebih menonjol. Area seperti Ordina, Kota Liturgi, sama sekali kosong.
Tidak jelas apakah mereka merasa tidak perlu menggambarnya atau apakah mereka sengaja menyembunyikan informasi tersebut, karena tidak ingin Bai Shi mudah menemukan jalan ke sana.
Setidaknya sekarang dia punya peta, yang akan membantunya menentukan arah.
Setelah Bai Shi meneliti peta itu sekali, dia menoleh kembali ke Leda.
Barusan, dia mengatakan mereka bisa datang ke Zona Kabut untuk membimbingnya keluar.
“Bahkan dengan peta pun, saya rasa tidak akan mudah menemukan lokasi saya.”
“Seingat saya, pegunungan dan gubuk itu cukup terpencil, tanpa ada bangunan penting yang mencolok di dekatnya.”
“Saya penasaran, apakah Anda punya cara untuk menemukan saya dalam keadaan seperti itu?”
Leda jelas sudah siap menjawab pertanyaan ini dan mengeluarkan barang lain.
Itu adalah cabang yang agak halus yang bersinar dengan cahaya keemasan, dengan beberapa kelopak merah tumbuh darinya.
Setelah melihatnya, Bai Shi secara naluriah merasakan kewaspadaan.
Bentuk ranting itu menyerupai Ranting Ajaib, yang membuatnya waspada.
Kemudian Leda mengambil cabang lain dengan tangan satunya, bentuknya hampir identik tetapi sedikit lebih besar.
Dia meletakkan kedua barang itu di atas meja dan mulai menjelaskan kepada Bai Shi:
“Ini adalah barang unik yang hanya ada di Haligtree kami.”
“Cabang-cabang ini tumbuh berpasangan, saling berdekatan.”
“Mereka kemungkinan besar dipengaruhi oleh Haligtree, yang dikelola bersama oleh Lord Miquella dan Lady Malenia, dan dengan demikian mengadopsi konsep ‘kembar’.”
“Oleh karena itu, ketika kedua cabang ini terpisah, mereka membentuk hubungan satu sama lain dan mulai saling memanggil.”
“Dengan menggunakan ini, dikombinasikan dengan peta, kita dapat dengan mudah bertemu di hamparan luas Padang Salju Suci.”
Bai Shi mengambil salah satu ranting dan memindahkannya menjauh dari ranting yang lain.
Tepat saat dia berkata demikian, seberkas cahaya keemasan, mirip dengan cahaya Rahmat, melayang dari cabang itu, menunjuk ke arah cabang yang lain di kejauhan.
Cahaya keemasan ini membentuk garis lurus di antara kedua cabang tersebut.
Melihat garis emas yang terhubung itu, Leda tak kuasa menahan gelombang emosi.
Hal itu mengingatkannya pada tanda kehormatan Ksatria Jarum, sumpah yang telah ia abdikan diri dan selalu junjung tinggi:
Untuk menenangkan dan menangkal semuanya, Lord Miquella merangkai seutas benang emas untuk kita.
Jika semuanya berjalan lancar, dia akan segera dapat menikmati cahaya Lord Miquella sekali lagi.
Bai Shi mengamati cahaya itu, memahami fungsi kedua cabang tersebut, dan mengangguk.
“Baiklah, saya mengerti.”
“Dengan dua cabang ini, akan sangat mudah untuk bertemu di hamparan salju.”
“Soal menjemputku, itu tidak perlu. Aku bisa menggunakan ranting ini untuk menemukan jalan keluar sendiri dari Zona Kabut.”
Melihat bahwa Bai Shi tidak membutuhkan bantuan mereka, Leda setuju, sehingga mereka tidak perlu repot.
“Baiklah. Saat waktunya tiba, kami akan menunggu di lokasi yang mencolok di luar Zona Kabut dan menggunakan cahaya ini untuk memandu Anda keluar.”
“Lalu, Tuan Bai Shi, kapan Anda berencana berangkat?”
Bai Shi berpikir sejenak dan menyusun rencana perjalanan.
“Mari kita laksanakan besok. Semua orang harus mempersiapkan diri dengan baik hari ini, dan kita akan bertemu di Padang Salju yang Disucikan.”
“Begitu kita mencapai portal menuju Dinasti Mohgwyn, aku tidak akan lagi ikut campur dalam tindakanmu.”
Senyum muncul di wajah Leda saat dia berdiri.
“Bagus sekali. Kalau begitu, saya permisi.”
“Saya menantikan saat menyaksikan kematian Mohg.”
——
Bai Shi tetap duduk di aula resepsi, tidak terburu-buru untuk pergi, pikirannya berkecamuk.
Setelah beberapa saat, Bai Shi memanggil Slude. Ada beberapa hal yang perlu dia tangani.
Slude segera datang dari luar dan berdiri di hadapan Bai Shi.
Biasanya dia tidak banyak kegiatan, kecuali tadi malam.
Dipanggil oleh Bai Shi setelah sekian lama merupakan suatu kejutan bagi Slude.
“Kau memanggilku?”
Bai Shi mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja dan berbicara kepada Slude di hadapannya:
“Aku punya tugas untukmu.”
“Aku akan memberimu lokasi persembunyian para Assassin Pisau Hitam.”
“Pergi dan bawa mereka kembali.”
Para Assassin Pisau Hitam tidak mengetahui tempat persembunyian satu sama lain; lokasi-lokasi ini diberikan kepada Bai Shi oleh Ranni sebelumnya.
Karena berbagai alasan, Bai Shi tidak terburu-buru untuk mengumpulkan semua Assassin Pisau Hitam.
Lagipula, mereka masing-masing telah berada di tempat mereka selama entah berapa abad; tinggal sedikit lebih lama tidak akan menjadi masalah.
Namun, karena Mohg dan Morgott kini telah memperluas pengaruh mereka hingga ke Stormveil, Bai Shi merasa dia harus mengkonsolidasikan semua kekuatan yang bisa dia kerahkan.
Dia harus segera mengumpulkan pasukannya.
Para Assassin Pisau Hitam sangat lincah, dan mereka yang berpartisipasi dalam Malam Pisau Hitam semuanya dapat menggunakan kekuatan Kematian yang Ditakdirkan.
Sebagai contoh, ketika Stormveil diserang oleh Ksatria Dinasti Mohgwyn dan Jari Berdarah tadi malam, jika para Assassin Pisau Hitam ada di sana untuk memburu mereka, para penyusup itu hampir tidak akan mampu menimbulkan kehebohan di kota tersebut.
Bahkan melawan penampakan Mohg dan Morgott, satu serangan Takdir Maut dari masing-masing pembunuh bayaran kemungkinan besar sudah cukup untuk menghabisi mereka.
Slude menerima pesanan itu dan hendak pergi.
Namun sebelum pergi, Slude menoleh ke belakang dan bertanya:
“Setelah saya membawa mereka kembali, apa instruksi Anda?”
Bai Shi berpikir sejenak. Untuk saat ini, tidak ada hal yang membutuhkan tindakan segera dari mereka.
“Pertama, periksa apakah ada cedera dan pastikan semuanya ditangani.”
“Lalu, seperti yang kamu lakukan, suruh mereka mengganti pakaian, jangan yang terlalu mencolok.”
“Setelah itu, biarkan mereka mengikutimu untuk sementara waktu, membiasakan diri dengan Stormveil, dan awasi orang-orang yang mencurigakan.”
“Saya akan mengeluarkan perintah baru ketika saya membutuhkan Anda untuk bertindak.”
Slude mengangguk, mengambil peta sederhana dari tangan Bai Shi, lalu pergi tanpa berkata apa-apa.
Barulah kemudian Bai Shi meninggalkan aula resepsi. Begitu melangkah keluar, ia mendapati Melina telah menunggu cukup lama.
“Tidak ada orang lain di dalam sana. Kenapa kamu tidak masuk saja dan mencariku?”
Melina menggelengkan kepalanya.
“Lagipula, aku tidak punya hal lain untuk dilakukan.”
Bai Shi teringat akan perjalanan mereka ke Padang Salju Suci dan bertanya kepada Melina:
“Tempat Suci yang kita nyalakan di Padang Salju yang Disucikan, apakah Anda masih bisa mengunjungi tempat itu?”
Melina mengangguk dengan penuh keyakinan.
“Tentu saja. Rahmat terikat pada jiwa.”
“Kami pergi ke sana bersama, jadi wajar jika kami meninggalkan sebuah rekaman.”
Bai Shi tersenyum dan menggenggam tangan Melina.
“Kalau begitu, ayo kita pergi.”
“Saatnya melanjutkan perjalanan kita.”