Bab 278: Anggur “Ambrosia Ilahi”
Bai Shi dengan santai membubarkan roh-roh Prajurit Naga yang muncul entah dari mana, sebelum menggali Riko yang ‘Mabuk Anggur’ dari salju.
Saljunya tebal, jadi pukulan itu tidak terlalu berpengaruh padanya. Lagipula, sepertinya dia punya cara sendiri untuk membela diri.
Riko duduk tepat di atas salju dan meludahkan seteguk darah.
“Ah, maafkan saya, maafkan saya. Kurasa minum terlalu banyak memang bukan ide yang bagus.”
Meskipun berkata demikian, Riko mengeluarkan botol lain dan meneguk isinya.
Bai Shi terkejut melihat bahwa setelah Riko minum, luka-lukanya perlahan mulai sembuh.
Melihat rasa ingin tahu Bai Shi tentang anggur di tangannya, Riko tersenyum dan berkata:
“Jangan tertipu oleh penampilanku yang agak tidak dapat diandalkan. Aku sudah menempuh perjalanan yang sangat panjang sendirian, kau tahu.”
“Kita harus siap dengan berbagai macam anggur untuk menghadapi situasi yang tak terduga.”
Bai Shi mengangguk. Memiliki keterampilan yang berguna tentu memudahkan untuk bertahan hidup di Negeri Antara.
Riko menghabiskan anggur obatnya dan dengan hati-hati menyimpan wadahnya.
Dia kembali menatap Bai Shi dan berbicara.
“Hhh, aku baru saja bilang kita akan bertemu lagi jika takdir menghendaki, dan sekarang aku langsung menerima bantuanmu.”
“Tidaklah tepat jika aku sengaja menjaga jarak lagi.”
“Nama biarawan sederhana ini adalah Riko, seorang rohaniwan saleh yang datang ke tempat ini untuk mencari Santa Trina.”
“Untuk saat ini, saya mengabdi kepada Lord Miquella.”
“Aku masih belum tahu namamu, dan juga…”
“Apakah kamu… juga dijebak dalam hal ini oleh seorang wanita bernama Leda?”
Bai Shi sedikit terkejut dengan ucapan Riko. Riko sepertinya memiliki kewaspadaan khusus terhadap Leda.
“Bai Shi. Mengenai pertanyaanmu… kurasa bisa dibilang begitu.”
“Tapi saya tidak tahu banyak tentang mereka.”
Riko mengangguk, tanpa menunjukkan emosi tertentu.
Dia mulai menggeledah tas di punggungnya, dan akhirnya mengeluarkan sebuah benda yang telah disegel dengan hati-hati dan dibungkus berlapis-lapis dengan bahan pelindung.
Saat membukanya, Riko berbicara kepada Bai Shi.
“Ksatria itu bersikap begitu mulia dan saleh, tetapi aku selalu merasa dia menyembunyikan rahasia yang mendalam.”
“Meskipun setiap orang memiliki rahasianya masing-masing dalam hidup ini, rahasianya tampaknya sangat istimewa…”
“Singkatnya, meskipun untuk saat ini kita mungkin teman seperjalanan, saya sangat waspada terhadapnya.”
Ini bukan soal kekuatannya, melainkan kegelapan luar biasa yang tersembunyi di dalam hatinya.
Sebagai seseorang yang memiliki selera khusus untuk menikmati rahasia, Riko dapat langsung tahu bahwa Leda bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.
Bai Shi mengangkat alisnya dan berkata:
“Dan kau baru memberitahuku ini?”
“Apa kau tidak takut aku berpihak padanya?”
Riko selesai membuka semua pembungkus luar, dan terlihat sebuah toples kecil.
Di dalam guci seukuran telapak tangan itu, kabut ungu berputar-putar, memancarkan aroma yang memabukkan.
Aroma itu sendiri menghadirkan rasa tenang, seolah-olah seseorang bisa tertidur lelap kapan saja.
Riko tersenyum dan berkata:
“Jangan remehkan kemampuan biksu sederhana ini dalam menilai karakter seseorang setelah sekian lama mengembara di Alam Antara.”
“Sekilas saja sudah jelas bahwa kau dan mereka tidak berasal dari latar belakang yang sama.”
Bai Shi tidak memberikan jawaban pasti. Riko tidak membahas topik itu lebih lanjut, melainkan beralih ke isi toples di hadapan mereka.
“Ini bukan anggur biasa. Ini adalah ambrosia yang dulunya hanya bisa diminum oleh para dewa setengah manusia. Ini adalah minuman yang sangat ampuh.”
“Aku semakin tua, jadi mengumpulkan bahan-bahan tidak semudah dulu. Aku hanya bisa menyisihkan sedikit untukmu.”
Sebuah botol kecil lainnya muncul di tangan Riko. Dia menuangkan ramuan itu ke dalamnya, takarannya hanya satu atau dua teguk.
Sambil mengaduk-aduk botol kecil itu, Riko memperhatikan cairan di dalamnya berguncang-guncang, dengan ekspresi terpesona di wajahnya.
“Minuman ini adalah anggur terbaik di Negeri Antara, layak disebut ambrosia ilahi.”
“Bukan hanya karena rasanya, lho. Zat luar biasa ini bisa membawa kedamaian bagi jiwa seseorang.”
Riko menyerahkan botol kecil itu kepada Bai Shi.
“Dan… anggur ini bisa mengungkap rahasia.”
“Jadi, jika Anda lebih tertarik mempelajari rahasia orang lain daripada menikmati momen kesenangan, suruh mereka minum anggur ambrosia.”
“…Rahasia itu seperti anggur berkualitas—semakin tua, semakin harum.”
“Begitu Anda memahaminya, Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan.”
“Persahabatan, dominasi, tipu daya… semuanya ada dalam genggamanmu…”
Bai Shi mengambil botol kecil itu. Cairan bening berwarna ungu muda di dalamnya memberinya keinginan yang tak dapat dijelaskan untuk meminumnya sekaligus.
Riko sudah mengemasi barang-barangnya dan berdiri, mulai berjalan menjauh.
“Setelah ini, benar-benar akan menjadi ‘sampai jumpa lagi, jika takdir menghendaki.'”
“Saya harap Anda juga menemukan apa yang Anda cari dalam perjalanan ini.”
—
Saat Riko berbalik dan berjalan pergi, senyum misterius muncul di wajahnya.
Dia sudah muak dengan dunia yang secara bertahap menuju kehancuran.
Dia bukanlah seorang ulama yang kompeten atau teguh; pada akhirnya, dia hanya mementingkan diri sendiri.
Entah itu mencari Santa Trina, mencari Lord Miquella, atau menggunakan anggur ambrosia untuk mengintip ke dalam rahasia terdalam orang lain.
Dia sudah mengetahui terlalu banyak rahasia.
Sebagai contoh, bahwa St. Trina sebenarnya adalah Lord Miquella.
Dia juga tahu bahwa Lord Miquella dan para pengikutnya diam-diam merencanakan sesuatu yang sangat penting.
Namun, mungkin memang ada perbedaan antara mengikuti St. Trina dan mengikuti Lord Miquella.
Dia tidak yakin apakah itu alasannya, tetapi dia dan kelompok Leda tidak pernah benar-benar sependapat.
Dia sudah membantu Leda dan yang lainnya menemukan lokasi portal, tetapi dia tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam apa yang terjadi selanjutnya.
Itu aneh.
Riko merasa pasti ada rahasia lain yang tersembunyi di balik semua ini—sebuah rahasia yang seharusnya tidak diketahui oleh orang luar seperti dirinya.
Sayangnya, Leda tidak menunjukkan kelemahan apa pun, dan dia tidak memiliki keinginan untuk memprovokasinya.
Namun itu tidak masalah, selama dia bisa mencapai tujuannya.
Dan sekarang, dia mungkin telah menemukan cara lain untuk melakukan hal itu.
—
Torrent berlari kecil mendekat dengan Melina di punggungnya.
Melina duduk menyamping di atas Torrent dan turun hanya dengan mendorong kedua tangannya.
“Bagaimana rasanya?”
Mendengar suara Melina, Bai Shi menimbang wadah kecil dan lucu di tangannya dan menunjukkan senyum tipis.
“Keuntungan yang tak terduga. Lumayan bagus.”
Meskipun dia belum tahu di mana anggur yang disebut ambrosia ini dapat digunakan, barang itu tidak diragukan lagi memiliki nilai yang sangat tinggi.
Mungkin dia bisa menemukan kesempatan untuk memberikannya kepada pria bernama Gideon itu?
Bai Shi menganggap Gideon, selain Ratu Marika dan Miquella, sebagai orang yang paling misterius saat ini.
Asal-usulnya, pasukan di bawah komandonya, dan yang terpenting, tujuan dan motivasinya—tidak satu pun yang pernah terungkap.
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan Bai Shi tidak penasaran dengannya.
Namun, seseorang yang berhati-hati seperti Gideon mungkin tidak akan meminumnya. Lebih baik menunggu dan melihat.
Bai Shi tiba-tiba teringat pada Leda lagi.
Sebagai salah satu jenderal Miquella yang paling tangguh, semua yang dia lakukan sekarang sudah pasti untuk Miquella, atau atas perintah Miquella.
Bahkan Riko, yang pernah berhubungan dengan Leda sebelumnya, telah menyebutkan keanehannya. Dia tentu tidak bisa mengabaikan hal-hal ini hanya karena kesan baik yang Leda berikan padanya sebelumnya. Mungkin dia bisa mencari kesempatan agar Leda meminumnya dan melihat apakah dia bisa mendapatkan informasi rahasia tentang Miquella.
Membuat seorang ksatria wanita yang sangat setia meminum ramuan khusus dan membongkar rahasianya… bagaimana mungkin dia menolak kesempatan seperti itu!
Bai Shi menyingkirkan anggur ambrosia dan menaiki Torrent lagi bersama Melina, melanjutkan perjalanan ke depan, mengikuti cahaya keemasan.
Setelah beberapa saat, Torrent tiba-tiba berhenti.
Menyadari tingkah laku Torrent yang tidak biasa, Melina mencondongkan tubuh dan mengintip dari balik Bai Shi, mengamati kuda itu.
“Torrent, apa itu?”
Torrent mendengus, lalu menganggukkan kepalanya ke arah tanah di depan mereka.
Bai Shi menatap gumpalan salju itu, menyadari bahwa Torrent mencoba memberi tahu mereka bahwa ada sesuatu di bawahnya.
“Ada sesuatu di sana, benarkah?”
Bai Shi melompat dari tunggangannya dan berjalan maju, sambil mengeluarkan tombak-pedang barunya.
Tombak-pedang raksasa itu ditempa dari tanduk naga batu berkilauan, seluruh badannya tampak terbuat dari kristal batu berkilauan yang cemerlang dan transparan.
Namun tanduk naga ini sama sekali tidak seperti kristal yang rapuh; kekerasannya melampaui imajinasi.
Bai Shi menggenggam tombak pedang dan mengayunkannya dengan kuat. Dalam sekejap, badai mengamuk, mengalahkan badai salju alami yang dahsyat.
Hembusan angin dari satu ayunan itu dengan mudah menerbangkan lapisan salju yang tebal.
Bai Shi menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, pandangannya sedikit bergeser.
“Ini…”
Yang terbentang di hadapan Bai Shi sekarang adalah banyak sekali mayat.
Semua tubuh terpotong-potong, anggota badan berserakan secara acak, dengan tanda-tanda telah digigit.
Saat itu, mayat-mayat tersebut telah membeku di tengah badai salju, seolah-olah waktu yang sangat lama telah berlalu.
Di antara mayat-mayat itu terdapat tentara bayaran Kaidan dan para pengikutnya.
Bai Shi mengusap dagunya.
Konfigurasi ini tampak familiar. Ini adalah susunan khas untuk karavan pengawal di Negeri Antara.
Memang ada kafilah seperti itu di Padang Salju yang Disucikan, tetapi dia tidak yakin apakah ini kafilah yang dimaksud.
Bai Shi mendongak ke depan. Badai salju telah kembali mendekat, menghalangi pandangannya.
Melina dan Torrent datang ke sisi Bai Shi, melihat mayat-mayat yang tergeletak di tanah.
“Haruskah kita pergi melihatnya?”
Bai Shi berpikir sejenak dan memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.
Kondisi tubuh mereka menunjukkan bahwa mereka dibunuh oleh seekor binatang buas.
Jika kereta yang mengangkut harta karun penting juga ditinggalkan di sini, kemungkinan besar isinya tidak akan diambil oleh hewan.
Bai Shi kembali memanggil embusan angin, menyebarkan salju di depannya.
Hanya sekitar selusin meter jauhnya, salju di tanah menjulang membentuk gundukan yang tidak beraturan, jelas menunjukkan ada sesuatu di bawahnya.
Bai Shi menyingkirkan semua salju di atas, dan sebuah peti mati perjalanan yang terbalik serta dua mayat Troll yang hancur muncul di hadapan mereka.
Pada tubuh sebesar itu, bekas lukanya bahkan lebih jelas terlihat.
“Itu adalah Runebear.”
Melihat mayat-mayat itu, Bai Shi dengan cepat mengambil kesimpulan.
Melina agak ragu.
“Luka dan cedera tersebut memang terlihat mirip, tetapi…”
Melina mengangkat tangannya, mengukur ukuran luka dengan jari-jarinya.
“Besarnya luka-luka ini… mungkinkah Runebear benar-benar yang menyebabkan ini?”
Kecurigaan Melina dapat dimengerti. Bekas gigitan pada dua mayat Troll itu sangat jelas, dengan hampir setengah dari tubuh mereka telah dimakan.
Jika itu benar-benar Runebear, maka Runebear dengan nafsu makan seperti ini pasti berukuran beberapa kali lebih besar daripada Runebear biasa.
Bai Shi mengangkat bahu.
Dia sendiri pun tidak sepenuhnya percaya, tetapi luka-luka itu sangat mirip dengan luka-luka Runebear.
Selain itu, di tempat seperti Lands Between, bukan hal yang mustahil bagi Runebear untuk bermutasi dan tumbuh beberapa ukuran lebih besar.
Melangkahi mayat-mayat itu, Bai Shi berdiri di depan peti mati yang sedang diarak.
Keranjang peti mati ini juga telah terkoyak, dengan bekas cakaran yang mengerikan di mana-mana. Jenazah di dalamnya pun tidak luput dari kerusakan.
Namun, kompartemen di bagian belakang peti mati yang digunakan untuk perjalanan, tempat barang-barang disimpan, tidak sepenuhnya hancur.
Bai Shi menusukkan tombak-pedangnya ke panel kayu, membuka paksa sebuah kompartemen yang tidak bisa lagi dibuka secara normal. Sebuah batang besi jatuh keluar.
Bai Shi menggenggamnya dengan erat dan memeriksanya di tangannya.
Ini adalah senjata dari permainan tersebut—Obor St. Trina.
Itu adalah obor berbentuk tempat lilin, dirancang menyerupai Santo Trina, namun produk akhirnya memiliki aura kedewasaan, sebuah keanehan yang tak dapat dijelaskan.
Bai Shi menyalurkan sihir ke dalamnya, dan seketika itu juga, nyala api ungu redup menyala di tempat lilin tersebut.
Nyala apinya berupa lapisan tipis, lebih mirip kabut daripada api sungguhan.
Meskipun tampak sederhana dan tidak berbahaya, nyala api ini mampu meninabobokan orang hingga tertidur.
Setelah menyimpannya, Bai Shi dan Melina berangkat sekali lagi, mengikuti arah cahaya keemasan dan dengan cepat meninggalkan daerah berkabut itu.
Begitu mereka keluar dari kabut, badai salju dahsyat yang sebelumnya menghalangi pandangan mereka lenyap, dan pemandangan di hadapan mereka menjadi sangat terbuka untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Cahaya keemasan itu kini menunjuk ke tujuannya; mereka akan segera mencapai titik pertemuan.
Di hamparan salju yang luas di kejauhan, terdapat hutan purba yang membatu.
Di kaki pohon kuno terdekat terdapat lokasi cabang lainnya.
Setelah tujuan terlihat, kecepatan Torrent langsung terasa.
Jarak yang jauh tersebut dapat ditempuh dengan cepat dan mudah oleh Torrent.
Bai Shi dan Melina kini berdiri di kaki pohon kuno itu.
Berbeda dengan tempat lain, bunga merah yang tidak dikenal tumbuh di pangkal pohon kuno ini.
Bunga-bunga merah ini sangat halus dan tumbuh dekat dengan tanah, yang mungkin menjadi alasan mengapa mereka mampu bertahan hidup.
Namun karena itulah, kontras antara bunga dan salju menjadi sangat mencolok, secerah darah segar yang tumpah di atas salju.
Melina berlutut, dengan hati-hati mengagumi warna-warna langka dan cerah dari hamparan salju itu.
Namun, Bai Shi berjalan beberapa langkah ke bagian batang pohon kuno yang tumbang, di mana dia melihat Leda dan yang lainnya sedang menunggu.
Leda, Freya, dan Dane berdiri di sana dengan tenang. Setelah melihat Bai Shi, mereka semua membungkuk memberi salam.
Leda berbicara lebih dulu.
“Kecepatan Anda telah melampaui harapan kami.”
“Apakah Anda dan teman Anda perlu istirahat sebelum kita melanjutkan perjalanan?”
Bai Shi menggelengkan kepalanya. Perjalanan seperti ini bukanlah masalah baginya atau Melina.
“Jika kita perlu istirahat, kita bisa melakukannya saat sudah dekat dengan portal.”
Leda mengangguk.
“Saya mengerti. Kami akan memimpin.”
—
Dengan mengandalkan penanda unik, Leda dan para pengikutnya memandu Bai Shi dan Melina menyeberangi hamparan salju.
Saat mereka melewati reruntuhan di depan, Melina tiba-tiba menoleh, menatapnya dengan saksama.
Melihat reaksi Melina, Bai Shi pun menoleh ke arah itu.
Di sana berdiri beberapa Troll yang terbalut jubah besar, tangan mereka dimasukkan ke dalam tudung jubah. Melalui celah di antara jari-jari mereka, terlihat mata mereka bersinar terang.
Ini adalah Reruntuhan Yelough Anix, yang diduga sebagai tempat di mana penyakit Api Mengamuk pertama kali mulai menyebar di Tanah Antara.