Bab 293: Belurat, Permukiman Menara
Setelah menaiki serangkaian anak tangga yang panjang dan melewati pilar-pilar yang berpilin, rombongan itu tiba di depan gerbang yang menuju ke pemukiman menara.
Gerbang itu sangat besar dan luar biasa tebal; orang hanya bisa membayangkan betapa besarnya tenaga yang dibutuhkan untuk membangunnya.
Berdiri di bawahnya dan mendongak, Bai Shi memiliki ilusi bahwa pintu-pintu itu mencapai langit yang paling tinggi.
Masyarakat yang didorong oleh keyakinan sering kali memiliki ciri arsitektur ini, mendirikan bangunan-bangunan megah untuk menyenangkan dewa-dewa mereka atau menunjukkan kepercayaan mereka yang teguh.
Deretan demi deretan figur diukir di permukaan pintu-pintu besar itu.
Sosok-sosok dalam relief ini semuanya digambarkan dalam pose yang berbeda, masing-masing menyampaikan rasa 虔诚, yang sarat dengan makna religius.
Sayangnya, dilihat dari nasib rakyat mereka, iman saja tidak cukup untuk menyelamatkan Hornsent.
Pintu-pintu berat itu sudah terbuka, sedikit terbuka sehingga seseorang bisa melewatinya.
Leda adalah orang pertama yang melangkah melewati gerbang menuju pemukiman menara, diikuti Freya dari dekat.
Bai Shi, yang berjalan paling belakang, mengikuti dengan langkah yang lebih lambat.
Karena Melina tidak berada di sisinya, Bai Shi merasa agak terganggu.
Urusan keluarga Hornsent tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi Melina, bagaimanapun juga, adalah putri Marika.
Tindakan seperti pembantaian adalah hal yang sangat terkutuk di Negeri Antara, sesuatu yang bahkan tokoh seperti Ratu Marika harus menyegelnya di dalam Negeri Bayangan.
Kesadaran mendadak bahwa ibunya telah melakukan hal seperti itu tentu saja merupakan kejutan besar bagi Melina.
Untuk sesaat, Bai Shi tidak dapat memikirkan cara yang baik untuk menghiburnya, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba mengungkap kebenaran.
Mungkin Leda dan Ansbach bisa membantunya; mereka berdua tampaknya tertarik pada Hornsent.
Bai Shi menghela napas.
Yah, mudah-mudahan aku bisa menemukan barang rampasan yang layak di pemukiman menara itu. Itu mungkin bisa membangkitkan semangatku.
Setelah memasuki gerbang, mereka disambut oleh tangga panjang menanjak lainnya. Dinding batu dingin di kedua sisinya, ditambah dengan cahaya yang redup, menciptakan suasana yang sangat mencekam.
Ini jelas bukan bagian dalam pemukiman menara tersebut.
Berdasarkan peta yang diberikan Ansbach, mereka perlu melewati struktur transisi ini untuk mencapai permukiman itu sendiri.
Bai Shi dan yang lainnya menaiki tangga dan berdiri di platform di puncaknya.
Beberapa kalajengking raksasa saat ini tergeletak di ujung tangga, berkumpul di platform, menggerogoti mayat-mayat kerabat mereka yang agak membusuk.
Kalajengking-kalajengking ini sangat besar, kira-kira sebesar Kakak Udang, meskipun kelihatannya tidak terlalu berisi. Bai Shi penasaran bagaimana rasanya.
Melihat para penyusup, kalajengking-kalajengking itu menoleh, mengangkat sengat mereka tinggi-tinggi, dan menghadapi kelompok itu dengan capit yang terbuka.
Tanpa perlu Bai Shi bertindak, Leda dan Freya telah menghunus senjata mereka dan bergerak maju untuk melawan kalajengking raksasa.
Meskipun mereka ditekan oleh Negeri Bayangan dan kekuatan mereka telah berkurang secara signifikan, menghadapi beberapa binatang buas masih bukan masalah.
Setelah pertempuran singkat, semua kalajengking raksasa berhasil dikalahkan, membuka jalan di depan.
Bai Shi berjalan mendekat ke dua mayat kalajengking yang telah dikelilingi dan digigit, mengamati bekas-bekas gigitan pada mayat-mayat tersebut.
Kedua mayat ini kemungkinan besar ditinggalkan oleh Ansbach selama penjelajahannya sebelumnya.
Tubuh mereka terdapat luka akibat semacam senjata, tetapi karena pembusukan dan pengunyahan oleh teman-teman mereka, kini tidak mungkin untuk mengetahui jenis senjata apa yang digunakan Ansbach.
Berdasarkan posisi luka-luka tersebut, Bai Shi hanya bisa menduga itu mungkin akibat sabetan sabit.
Melihat tangga itu, Bai Shi percaya bahwa struktur di luar pemukiman menara ini memiliki tujuan yang mirip dengan benteng luar Stormveil.
Tempat itu digunakan untuk menempatkan pasukan dan menghalangi musuh. Kalajengking yang baru saja mereka hadapi adalah para penjaga yang ditempatkan di sini.
Namun, tak lama kemudian, Bai Shi menolak gagasan ini.
Mereka berjalan melewati pintu kecil di depan dan memasuki aula yang luas.
Di tengah aula ini terbaring jasad leluhur Hornsent, diapit oleh dua tangga, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan, masing-masing menjulang satu tingkat ke atas.
Aula itu ditopang oleh pilar-pilar spiral, dan kedua sisi tangga dipenuhi dengan patung-patung yang diukir menyerupai para biksu, berlutut dengan kepala tertunduk, memegang lilin.
Cahaya lilin yang masih menyala memancarkan kilau yang tidak cukup untuk menerangi ruangan, sebaliknya redupnya cahaya tersebut memberikan suasana kesungguhan dan martabat yang luar biasa pada seluruh aula.
Ini jelas merupakan situs lain yang memiliki makna keagamaan khusus bagi suku Hornent.
Mungkin menempatkan struktur ini tepat di pintu masuk pemukiman menara bukan hanya untuk menghalangi musuh, tetapi juga untuk memastikan bahwa semua orang yang masuk akan merasakan kehadiran ‘iman’.
Namun kini, kalajengking yang berkeliaran bebas telah benar-benar merusak suasana.
Tepat di depan altar leluhur Hornsent, mayat kalajengking raksasa mulai mengeluarkan bau busuk saat perlahan membusuk.
Sekumpulan kalajengking kecil yang padat berkumpul di sekitarnya, mencabik-cabik daging pada mayat itu dengan bagian mulut mereka.
Bai Shi melirik mereka dengan acuh tak acuh, tidak mempedulikan kalajengking-kalajengking kecil itu, dan memusatkan perhatiannya pada kalajengking besar yang sudah mati.
Mayat kalajengking besar ini relatif utuh, dan dia dapat dengan jelas melihat beberapa anak panah tertancap jauh di dalam tubuhnya.
Dilihat dari kekuatan mereka, jelas bahwa prajurit tua itu tidak seceroboh yang dia klaim karena usianya.
Bai Shi tidak akan terkejut jika dia menyatakan, “Meskipun aku sudah tua, panahku masih tajam.”
Busur panah, dan sejenis senjata tajam yang diduga sebagai sabit, kemungkinan besar adalah senjata yang digunakan Ansbach.
Selain kalajengking yang berada di tanah, masih banyak lagi yang menempel di dinding aula, siap untuk menyergap mereka.
Melihat banyaknya kalajengking, Bai Shi memanggil badai, menyapu semuanya dalam sekejap.
Setelah menyingkirkan kalajengking-kalajengking itu, Bai Shi berjalan ke tengah aula, ke tempat di mana jenazah leluhur Hornsent yang agung terbaring.
Leda dan Freya juga maju untuk memeriksa tubuh Hornsent dengan saksama.
Ini adalah pertama kalinya mereka menemukan sisa-sisa leluhur yang dihormati oleh kaum Hornsent.
“Sepertinya inilah yang dibicarakan Sir Ansbach, leluhur Hornsent yang agung.”
Berbeda dengan mayat tanpa kepala yang pernah dilihat Bai Shi sebelumnya, leluhur Hornsent ini memiliki kepala yang utuh.
Kepalanya ditutupi tanduk Omen, tetapi selain itu, tidak banyak perbedaan; bahkan posturnya pun kurang lebih sama dengan yang sebelumnya.
Abu arwah sebelum jenazah telah diambil, tetapi hanya tersisa beberapa butiran debu yang tersebar.
Bai Shi tidak tertarik untuk mengumpulkan sedikit abu roh yang tersisa.
Namun, Leda mengeluarkan sebuah wadah dan mengumpulkan sampel kecil.
Freya berjalan melingkari mayat itu, mengetuk-ngetuk sisa-sisa keras yang tidak berbeda dengan batu.
“Apakah Hornsent menemukan, eh, Esensi Ilahi dari bayangan hal-hal seperti ini?”
Leda mengangguk.
“Sekalipun terdengar tidak masuk akal, Sir Ansbach jelas telah menemukan bukti untuk mendukungnya.”
Bai Shi sudah beranjak ke samping dan mulai mengumpulkan harta rampasan di area tersebut.
Tak lama kemudian, dia menemukan sesuatu di atas mayat.
Pada mayat itu, dia menemukan Rune Tanah Bayangan [1].
Tepat ketika Bai Shi hendak pergi, dia tiba-tiba melihat mayat itu menggenggam sesuatu dengan erat di tangannya.
Bai Shi membuka paksa jari-jarinya, ingin melihat harta berharga apa yang membuat seseorang menjaganya dengan begitu ketat bahkan setelah kematian.
Setelah membukanya, Bai Shi menemukan bahwa itu hanyalah Batu Pandai Besi Suram [1].
Mengambil Batu Penempaan Suram [1] dari mayat, Bai Shi sedikit terdiam.
Bukankah ini agak lucu?
Meskipun hanya sesuatu dari mayat Hornsent, satu Batu Pandai Besi Suram [1] terasa agak murahan, bukan?
—
Setelah menjelajahi lantai paling bawah, Bai Shi dan yang lainnya menuju ke atas melalui tangga di kedua sisinya.
Setelah melewati pintu sempit lainnya, mereka mendapati diri mereka berada di depan tangga batu lain yang berputar tanpa henti ke atas.
Cahaya redup terpancar dari puncak tangga, yang kemungkinan besar adalah jalan keluar.
Leda memimpin, dan rombongan itu mendekati pintu keluar yang dipenuhi cahaya.
Tepat ketika dia hendak mencapai peron berikutnya, Bai Shi tiba-tiba meraih bahunya dan menariknya kembali.
Sesaat kemudian, sebuah capit raksasa melesat keluar dengan ganas dari balik sudut.
Setelah Leda kembali berdiri tegak, dia menatap capit yang telah menjebaknya dengan sangat terkejut.
Tangga tersebut melingkar ke atas dengan sudut tertentu, sangat membatasi jarak pandang di sudut-sudutnya, sehingga sangat sulit untuk melihat kalajengking raksasa yang menakutkan dan tanpa suara ini dari jauh.
“Saya ceroboh. Terima kasih.”
Bai Shi menatap kalajengking raksasa yang tiba-tiba muncul dan tersenyum, suasana hatinya tanpa alasan yang jelas membaik.
“Bukan apa-apa.”
Tempat-tempat seperti ini, tepat ketika Anda hendak menyelesaikan penjelajahan dan memasuki area berikutnya, adalah saat orang-orang paling lengah.
Seperti yang dia duga, pasti ada monster yang menunggu untuk melakukan serangan mendadak di sekitar sudut.
Bagaimanapun, ini adalah dunia Hidetaka Miyazaki di masa lalu.
Bai Shi telah mengetahui sifat asli Hidetaka Miyazaki.
Freya menerjang maju, mengayunkan senjatanya dengan gerakan melompat yang menghancurkan salah satu capit kalajengking yang besar.
Dengan menghindari sengatannya, dia memanfaatkan keunggulannya dan melumpuhkannya dengan mudah. Setelah jeda singkat ini, kelompok tersebut tidak menemui kejutan lebih lanjut dan melanjutkan perjalanan keluar dengan lancar.
Begitu melihat cahaya matahari lagi, jalan di depan langsung menjadi terang.
Berbagai bengkel pandai besi dan patung singa berukir tampak di kedua sisi jalan, dan lebih jauh lagi berdiri sebuah gerbang kota yang kokoh.
Daerah itu mengalami kerusakan parah, dengan puing-puing batu bata dan batu berserakan di mana-mana. Sebagian besar wilayah itu hancur ketika pasukan Messmer menghancurkan tempat tersebut.
Di sinilah, mereka akhirnya benar-benar memasuki wilayah Belurat, Pemukiman Menara.
Sambil berjalan menuju gerbang raksasa, Bai Shi dan yang lainnya menyalakan Situs Rahmat di dekatnya.
Gerbang ini jauh lebih kecil daripada gerbang sebelumnya yang kolosal, dan bahan serta ukirannya pun sama sekali berbeda.
Sayangnya, Bai Shi masih tidak mengerti apa fungsi dari ukiran-ukiran di atasnya.
Leda melangkah maju dan mencoba mendorong gerbang itu, tetapi pintu yang berat itu tidak bergerak sedikit pun.
Melihat ini, Freya datang untuk membantunya mencoba.
Namun, tampaknya masalahnya bukanlah kurangnya kekuatan.
Leda mundur dua langkah, mendongak ke arah gerbang besar itu, dan berkata:
“Sepertinya terkunci oleh sebuah mekanisme.”
Yang klasik: Pintu ini tidak bisa dibuka dari sisi ini.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk tidak mendobrak pintu seperti yang biasanya dia lakukan.
Dia pernah melakukan itu di makam-makam sebelumnya untuk melewati teka-teki yang membosankan dan langsung menuju ruang bos.
Sekarang, dia tidak punya alasan khusus untuk membuka pintu ini, jadi tidak perlu membuang energinya di sini. Lagipula, dia harus berpura-pura melemah akibat penindasan dari Negeri Bayangan.
Ini adalah kesempatan bagus untuk menjelajahi bagian dalam pemukiman menara melalui jalur normal.
Akan sangat disayangkan jika dia melewatkan barang berharga di tengah jalan karena melanggar urutan antrean.
Tepat saat itu, dari sebuah gang di sebelah kanan gerbang, sesosok bayangan Hornsent tiba-tiba menatap ke arah mereka.
Melihat Leda, yang jelas-jelas memiliki kekuatan Erdtree, dia mengambil sebuah batu dari keranjang di punggungnya dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.
Namun, bidikannya agak meleset. Batu itu meleset dari sasaran dan terbang ke arah Bai Shi.
Bai Shi memperhatikan batu yang meluncur ke arahnya, mengangkat tangannya, dan dengan lembut menjentikkan jarinya ke depan.
Angin kencang menderu. Batu itu berhenti di udara, lalu dengan kecepatan yang lebih tinggi, batu itu terbang kembali mengikuti jalur asalnya menuju Hornsent.
Dengan bunyi “cipratan” yang basah, kepala Hornsent meledak, dan tubuhnya jatuh kaku ke tanah.
Setelah berurusan dengan Hornsent, Bai Shi melihat ada jalan setapak dan menuju ke arah itu.
Leda dan Freya melewati mayat Hornsent dan mengikutinya.
Setelah berjalan kaki sebentar di antara bangunan-bangunan itu, sebuah plaza melingkar yang luas terbentang di hadapan Bai Shi, dengan kolam bertingkat berbentuk aneh di tengahnya.
Di depan tampak lebih banyak bayangan Hornent, berlutut di sekitar kolam untuk beribadah.
Bai Shi berjalan maju, berdiri di samping mereka, dan melirik kolam di tengah.
Desain kolam renangnya tidak buruk, agak mengingatkan pada air mancur kecil di taman-taman di kehidupan sebelumnya. Sedangkan untuk air di dalam kolam, yah…
Sambil memandang air berwarna hijau gelap yang berbau busuk dengan tumbuhan-tumbuhan yang tidak dapat dikenali mengambang di dalamnya, Bai Shi mengerutkan kening.
Serius, kalian? Kalian masih berlutut di sini dan berdoa kepada air ini?
Para Hornsent yang berlutut di sekelilingnya menatap sejenak saat Bai Shi dengan santai berdiri di antara mereka, mengamati kolam itu. Baru kemudian mereka ingat untuk mengusir penyusup tersebut.
Sesosok Hornsent bayangan raksasa berdiri, memegang golok seperti hantu yang hitam pekat seperti tubuhnya.
Bai Shi melangkah maju, dan seketika itu juga, duri-duri batu yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tanah.
Duri-duri tajam menusuk tubuh Hornsent dari segala arah, mengangkat tubuhnya yang hancur berkeping-keping tinggi ke udara.
Para Hornsent lainnya baru saja berdiri ketika pemandangan itu memicu kenangan buruk mereka tentang masa lalu.
Setelah menjadi bayangan dan melewati perjalanan waktu yang panjang, pikiran mereka hampir lenyap sepenuhnya.
Namun, penderitaan akibat pembantaian itu telah lama terpatri dalam diri mereka.
Sekalipun ingatan mereka hilang, tubuh mereka akan mengingatnya untuk mereka.
Para Hornsent di sekitarnya diliputi rasa takut yang naluriah dan bergegas untuk melarikan diri.
Bai Shi tidak mempedulikan Hornsent yang melarikan diri, melainkan mengamati sosok tinggi di hadapannya.
Hornsent ini memiliki tinggi sekitar dua setengah meter, jauh lebih besar daripada kerabatnya, tetapi masih belum mencapai ukuran mayat leluhur.
Terlebih lagi, yang satu ini memiliki lebih banyak tanduk pertanda di tubuhnya.
Sayangnya, Bai Shi tidak tahu apa pun tentang anatomi; dia hanya memiliki sedikit pemahaman tentang mekanika klasik.
Jadi, meskipun dia ingin membedah Hornsent ini dan mempelajari struktur fisiknya, dia tidak akan bisa melakukannya.
Jika Bai Shi melakukannya sendiri, dia mungkin hanya akan mengubah tempat itu menjadi rumah jagal dan membuat kekacauan besar.
Bai Shi tiba-tiba merasa kehilangan Hilbert, yang berada jauh di Kastil Redmane. Jika dia ada di sini, dia bisa menjadi ahli bedah utama untuk mempelajari Hornsent.
Ngomong-ngomong, jika dia menggunakan keahlian pembuat parfum, bisakah dia menciptakan racun ampuh yang hanya menargetkan spesies tertentu…?
Tidak, ide itu sepertinya agak berbahaya. Lebih baik jangan.
Selain itu, dibandingkan dengan kimia, mekanika klasik jelas merupakan cara yang lebih cepat untuk menyelesaikan masalah.
—
Melihat Bai Shi menatap kosong ke arah mayat Hornsent, Leda dan Freya tidak mengganggunya, masing-masing pergi untuk menyelidiki sendiri-sendiri.
Freya menaiki tangga, menjelajahi lebih dalam ke dalam permukiman itu.
Sementara itu, Leda berjalan menuju kolam renang di sebelah kiri.
Di dalam pemukiman menara ini, terdapat sebuah ‘air terjun’.
Itu adalah ‘air terjun’ berwarna cokelat. Apa yang mungkin ada di dalamnya? Sulit sekali untuk menebaknya…
‘Air terjun’ ini membuang limbah yang tidak diolah dari kota bagian atas, membiarkannya mengalir bebas ke bawah dan terkumpul di cekungan berbau busuk di bawahnya.
Siapa yang tahu sistem drainase seperti apa yang terletak di bawah cekungan itu, yang memungkinkan air limbah tetap terisi cukup untuk mengisi kolam tanpa meluap ke tepian.
Leda berdiri di samping kolam limbah dan melirik ke arah kolam yang ada di depan Bai Shi.
Meskipun tampak serupa, tampaknya air di dalamnya memang berbeda.
Bagaimanapun juga, tampaknya Hornsent tidak terlalu memperhatikan kebersihan.
Leda menatap ke dalam kolam limbah. Di sana, sesosok mayat layu tergeletak telentang, tak bernyawa. Hal itu menarik perhatiannya.
Sebagian besar tubuh terendam dalam air limbah, tetapi satu tangannya mencengkeram sesuatu, menjangkau ke langit.
Tampaknya ada sesuatu di tangannya, dan dilihat dari posturnya, itu pasti sangat penting baginya.
Mungkinkah itu barang penting?
Namun, Leda tidak terlalu berminat untuk masuk ke dalam saluran pembuangan untuk mencari tahu.
Sebagai seorang Ksatria Jarum yang memegang kekuatan Jarum Emas Murni, dia juga mengharuskan tubuhnya untuk tetap suci.
Dengan kata lain, Leda adalah tipe orang yang sangat rapi.
Hal itu terlihat dari jubah putih bersih yang selalu dikenakannya.
Sekalipun dia tidak punya waktu luang selama pertempuran, dia akan segera memperbaiki dan membersihkannya setelahnya.
Leda menyerah pada mayat itu dan berbalik untuk pergi.
Tepat saat itu, percikan air berbau busuk tiba-tiba terciprat ke jubahnya.
Leda menoleh. Seorang Hornsent tinggi yang memegang golok baru saja muncul dari air terjun cokelat yang berbau busuk.
Percikan yang mengenai jubahnya adalah air yang terbawa keluar ketika Hornsent muncul dari balik saluran pembuangan.
Leda memperhatikan bercak air limbah merembes ke jubah putihnya, menodainya dengan warna kotor.
Bau menyengat dan memuakkan itu menyerang indra-indranya.
Akhirnya, saat dia melihat Hornsent, yang berlumuran cairan tak dikenal, menyerbu ke arahnya, sesuatu dalam pikiran Leda hancur.
Sebelum Hornsent sempat bereaksi, beberapa jarum tajam menembus persendiannya, melumpuhkan pergerakannya sepenuhnya.
Leda mengayunkan pedangnya dalam busur lebar. Seberkas cahaya keemasan menyambar, dan kepala Hornsent terlempar tinggi ke udara sebelum mendarat di kolam yang berbau busuk.
Leda berdiri di depan kolam limbah, pikirannya sulit ditebak.
Bai Shi telah mendengar keributan dan menyaksikan seluruh kejadian tersebut.
Jika dilihat dari belakang, postur Leda yang biasanya tegak lurus tampak sedikit goyah.
Melihat air terjun limbah itu, Bai Shi juga menggelengkan kepalanya.
Dia adalah seorang sejarawan, dan ini adalah sejarah.
Sejujurnya, dia juga tidak ingin terkena hal-hal itu.
Untungnya, dia memiliki penghalang badai dan tidak perlu terlalu khawatir.
Namun… tampaknya dia masih meremehkan Miyazaki yang sudah tua.
Dia tidak pernah menyangka seseorang benar-benar akan bersembunyi di dalam tempat seperti septic tank.
Apakah kamu suka Daun Arteria-ku? Apakah kamu suka Batu Pandai Besi Suram-ku [1]? Apakah kamu suka Tali-taliku? Hehe XD