Bab 302: Penjara Belurat
Bai Shi melangkah maju dan menarik keluar pedang kembar yang berdiri di tengah menara.
Saat Bai Shi mengambil senjata itu, namanya muncul di hadapan matanya—Aeperia.
Pedang kembar itu memiliki bentuk yang aneh; bentuknya lebih mirip karya seni pahatan yang indah daripada sebuah senjata.
Meskipun bentuk bilahnya simetris sempurna, kedua ujungnya sangat berbeda.
Pedang kembar ini seharusnya berwarna emas seluruhnya, tetapi sekarang tanpa alasan yang jelas telah mengalami kerusakan, dengan beberapa bagian memudar menjadi hitam tanpa warna.
Salah satu ujungnya telah layu dan berubah warna mulai dari ujungnya, dan bahkan bagian tepi bilahnya pun sebagian terkelupas.
Namun, ujung lainnya mulai layu dari bagian tengahnya, pembusukan menyebar hingga ke gagang yang menghubungkan kedua bilah pedang. Tidak pasti apakah pedang itu masih mampu menahan pertempuran intensitas tinggi.
Bai Shi merasakan senjata yang hampir tak berdaya di tangannya, dan merasa itu aneh.
Mungkinkah senjata ini… benar-benar disebut harta karun menara?
Cahaya dari senjata ini, Aeperia, redup, hanya ditutupi oleh cahaya samar dan redup yang tujuannya tidak diketahui.
Saat ini, dia tidak tahu kekuatan macam apa yang dimilikinya, dan bahkan tampaknya tidak terlalu tajam.
Jika ada sesuatu yang mengesankan tentang senjata ini, itu adalah bahwa senjata ini telah diperkuat hingga +9.
Setidaknya, dia tidak perlu memperbarui perangkat itu sendiri, yang merupakan kabar baik.
Setelah beberapa lama memainkan pedang kembar itu, Bai Shi tetap tidak bisa memahami sifat sebenarnya dari pedang tersebut.
Awalnya, dia mengira itu hanya senjata yang tidak berguna, tetapi setelah dipikirkan lagi, ada sesuatu yang terasa tidak beres.
Karena Sang Nenek Bertanduk mengatakan bahwa itu untuk dia gunakan dalam pertempuran, mustahil itu adalah benda seremonial yang nilai peringatannya lebih besar daripada kegunaan praktisnya.
Dan bahkan dengan kekuatan Hornsent yang cukup besar, kecil kemungkinan mereka akan meningkatkan item yang sama sekali tidak berguna menjadi +9 dan memperlakukannya sebagai harta karun terbesar menara tersebut.
Pasti ada kekuatan istimewa di dalam pedang kembar Aeperia ini yang tidak dia ketahui.
Bai Shi mencoba mengayunkan senjata itu.
Sayangnya, dia belum banyak berpengalaman dengan jenis persenjataan ini sebelumnya. Saat pertama kali menggunakannya, gerakannya agak canggung.
Bahkan di dalam game, Bai Shi jarang menggunakan pedang kembar.
Jika dia hanya menggunakan pedang kembar, pada dasarnya dia hanya bermain-main dengan Pedang Galah Eleonora, yang memiliki Ash of War yang sangat mencolok dengan efek khusus yang spektakuler.
Satu-satunya kekurangannya adalah perpindahan Ash of War terlalu besar dan terlalu cepat, sehingga terkadang menyulitkan untuk memberikan kerusakan maksimal.
Jadi, ketika dia benar-benar ingin memberikan kerusakan besar, Bai Shi biasanya akan melengkapi dirinya dengan Cragblade Ash of War, menggunakan dua Blood-infused Knight’s Twinblade di masing-masing tangan, dan memainkan build serangan lompatan yang menyebabkan pendarahan.
Pedang kembar memiliki keunggulan signifikan dalam serangan lompatan, mampu mendaratkan hingga enam serangan, dua serangan lebih banyak daripada pedang lengkung ganda sekalipun.
Sayangnya, dua dari serangan tersebut sulit dilakukan dalam 90% situasi.
Itulah mengapa pedang kembar tidak pernah cukup populer untuk dianggap sebagai meta dalam permainan.
Namun, kelemahan ini hampir tidak akan ada dalam kenyataan. Begitu dia mahir, serangannya tidak akan mudah meleset.
Meskipun dia telah menggunakan banyak senjata sejak tiba di Negeri Antara—berbagai macam pedang, tombak, kapak, dan halberd—dia hanya bertemu sedikit orang yang menggunakan pedang kembar, senjata yang membutuhkan keterampilan luar biasa, apalagi menggunakannya sendiri.
Karena belum bisa mengungkap rahasia senjata itu untuk saat ini, Bai Shi menyimpannya, berencana untuk mencoba lagi nanti.
Lalu dia mengangkat kepalanya dan melihat tengkorak roh penjaga yang melayang di atasnya.
Bai Shi meraihnya dan, dalam sekejap, memurnikannya.
Dalam sekejap, Bai Shi berhasil menyerap kekuatan dari roh penjaga.
Bai Shi melepaskan tangannya, membiarkan roh penjaga itu melayang sekali lagi.
Kemampuan analisis Rune Agung miliknya tidak mengharuskannya untuk menghancurkannya, sehingga roh penjaga tersebut masih ada setelah dimurnikan.
Bai Shi berencana untuk mengembalikan roh penjaga ini ke sisi Wanita Tua Bertanduk nanti.
Memang, lebih baik menyatukan kembali ibu dan anak.
Bai Shi mengulurkan tangannya dan mulai mencoba melepaskan roh-roh pendendam sesuai dengan kekuatan yang baru saja dia serap.
Saat kekuatan sihirnya habis, sekelompok roh pendendam berwarna kuning kehitaman terbang dari tangannya, melesat ke arah yang dia perintahkan.
Bai Shi memutus aliran sihir, dan roh-roh itu perlahan menghilang setelah melayang beberapa saat.
Dengan kekuatan ini, dia seharusnya sekarang mampu melukai entitas spiritual.
Bai Shi berjalan keluar dari menara dan mengamati rawa beracun yang menutupi tingkat bawah Pemukiman Menara.
Karena aku sudah di sini, sekalian saja aku berjalan-jalan santai di kolam renang Hidetaka Miyazaki.
Ini adalah kesempatan bagus untuk menjelajahi separuh wilayah rawa beracun lainnya.
Berdasarkan pengalamannya, pasti ada monster menjijikkan lain yang menunggunya di sana.
—
Tak lama kemudian, melayang di langit, Bai Shi menemukan hewan peliharaan kecil Hidetaka Miyazaki, yang dipelihara di rawa beracun.
Sesosok Roh Pohon Membusuk, dengan seluruh tubuhnya berlumuran racun hijau pekat, muncul dari rawa.
Roh Pohon itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, tubuhnya yang besar melompat keluar dari rawa.
Dalam sekejap, ia menerjang ke arah Bai Shi yang melayang di udara, membawa serta semburan cairan berbau busuk.
Bai Shi awalnya bermaksud untuk menguji pedang kembar Aeperia yang baru saja diperolehnya.
Namun, setelah melihat Roh Pohon Membusuk yang diselimuti cairan hijau kecoklatan yang tidak dapat dikenali, dia tidak sanggup melakukannya.
Abaikan saja senjata barunya; dia tidak ingin senjata-senjatanya bersentuhan dengan benda ini.
Bai Shi memejamkan matanya dan menghela napas.
Lalu dia memanggil api matahari, memadatkannya di tangannya untuk membentuk pedang kembar yang sangat besar dan menyala-nyala.
Dengan pedang kembar yang menyemburkan api merah menyala yang ganas, Bai Shi terjun ke bawah, berhadapan langsung dengan Roh Pohon Busuk yang menyerang.
Roh Pohon itu mengeluarkan bau busuk yang menyengat, jelas telah diasinkan dengan sempurna di rawa beracun.
Bau busuk itu cukup untuk membuat orang bergidik, bahkan setelah angin menghilangkannya.
Bai Shi menghindar ke samping untuk menghindari gigitan Roh Pohon, lalu melewatinya.
Kobaran api merah di tangannya dengan mudah menembus tubuh Roh Pohon, meninggalkan jejak luka yang terus menerus di belakangnya.
Dengan gerakan lincah pedang kembar itu, api mulai berkobar di seluruh tubuh Roh Pohon Busuk.
Saat Bai Shi mendarat, semburan api merah yang dahsyat meletus, membakar Roh Pohon Busuk hingga menjadi abu dari dalam.
Setelah berurusan dengan Roh Pohon Busuk, Bai Shi memperhatikan petunjuk item di dekat mayat tersebut.
Mengikuti kata-kata yang muncul di hadapannya, Bai Shi menemukan barang tersebut di dalam reruntuhan abu.
Itu adalah kalung dengan tanduk berbentuk aneh yang menggantung darinya, yang disebut Jimat Tanduk Penangkal +2.
Itu adalah sebuah jimat.
Bai Shi ingat bahwa Tanduk Penambah Kekebalan seharusnya meningkatkan kekebalan seseorang terhadap racun dan pembusukan.
Jimat Tanduk Penangkal +2 seharusnya memiliki efek yang sangat mengesankan.
Setelah menyimpan jimat itu, Bai Shi mulai memikirkan kantung jimatnya.
Dia telah mengumpulkan cukup banyak jimat akhir-akhir ini. Mungkin dia harus mengunjungi Peramal Jari Enia di Roundtable Hold lagi.
Selagi di sana, mungkin dia bisa mencuri beberapa kantung jimat lagi.
Setelah mengumpulkan jimat itu, Bai Shi berpikir tidak akan ada lagi barang bagus yang bisa dikumpulkan di Pemukiman Menara.
Jadi, dia terbang meninggalkan kota itu.
Tak lama kemudian, Bai Shi tiba di Miquella’s Cross di depan Tower Settlement.
Mur sudah tidak terlihat lagi, tetapi Ansbach tetap berada di tempatnya.
Ansbach sedang duduk di atas peti kayu yang ditinggalkan Mur, sebuah buku tebal berwarna kuning di satu tangan dan sebuah pena untuk menulis di tangan lainnya.
Ansbach sangat waspada dan dengan cepat menyadari kedatangan Bai Shi.
Dia mendongak dan memastikan identitas pendatang baru itu.
Melihat bahwa itu adalah Bai Shi, Ansbach menyimpan buku dan pulpennya lalu berdiri.
“Tuan Bai Shi, apakah Anda sudah menyelesaikan penjelajahan Anda?”
Bai Shi telah memenggal kepala Binatang Suci itu dan mendarat di depan Ansbach.
Menanggapi pertanyaan Ansbach, Bai Shi mengangguk.
“Ya, aku sudah mengatasi semua musuh di Pemukiman Menara yang akan menghambat eksplorasi.”
“Kota ini sekarang berada dalam kondisi di mana orang dapat datang dan pergi dengan bebas.”
Ansbach mengangguk dan mengelus janggutnya. “Begitu. Terima kasih atas kerja keras Anda.”
“Sekarang saya dapat melanjutkan eksplorasi saya sendiri yang lebih mendalam.”
Bai Shi menunjuk buku yang dipegang Ansbach dan bertanya,
“Apakah semua itu tulisanmu sendiri?”
“Ketebalannya sangat mengesankan.”
Ansbach melirik buku di tangannya dan tersenyum.
“Memang benar. Seiring bertambahnya usia, daya ingat cenderung menurun.”
“Untuk mempermudah pencatatan temuan dan pengorganisasian informasi yang telah saya kumpulkan, saya telah menyusun semuanya di sini.”
Berbicara soal informasi, Bai Shi bertanya kepada Ansbach,
“Ngomong-ngomong, selama penjelajahanmu di Pemukiman Menara, apakah kamu menemukan informasi apa pun mengenai pengkhianatan?”
“Saya sangat penasaran dengan alasan di balik apa yang dilakukan Ratu Marika di masa lalu.”
“Termasuk perang yang disebut ‘Perang Suci’ oleh pasukan Messmer… atau lebih tepatnya, pembantaian. Apa sebenarnya maksud semua itu?” Ansbach melirik Medali Perang Suci yang disematkan di dada Bai Shi dan mengelus janggutnya.
Dia pernah melihat medali itu sebelumnya. Medali itu dikenakan oleh para ksatria dan komandan pasukan Messmer.
Ansbach mulai mengingat kembali informasi yang dia ketahui.
“Perang Suci…”
“Medali yang kau kenakan adalah bukti dari perang itu.”
“Ini adalah medali untuk mereka yang berjuang bersama Messmer dan mengorbankan nyawa mereka untuk Perang Suci.”
“Mereka membunuh tanpa pandang bulu, dengan dalih untuk membakar semua kekotoran…”
“Tidak ada belas kasihan, tidak ada kehormatan. Itu adalah pembantaian murni.”
“Hanya mereka yang benar-benar percaya bahwa itu adalah Perang Suci yang dapat menemukan secercah kegembiraan di tengah ratapan orang-orang yang sekarat.”
“Lagipula, mereka tahu betul bahwa mereka sedang melakukan pembantaian.”
Setelah berpikir sejenak, Ansbach berbicara lagi.
“Perang Suci tampaknya tidak berakhir dengan sukses pada akhirnya.”
“Keberadaan Hornsent yang berkelanjutan tampaknya bertentangan dengan tujuan utama perang.”
“Saya menduga bahwa kelelahan akibat perang telah menjadi terlalu kuat, dan bahkan dengan melindungi pikiran mereka dengan gagasan perang suci, para prajurit tidak lagi dapat menerimanya.”
“Selain itu… setelah Perang Suci, semua patung Ratu Marika di Negeri Bayangan tampaknya telah dihancurkan kepalanya.”
Menyadari bahwa pernyataannya mungkin terlalu absolut, Ansbach segera menambahkan klarifikasi.
“Setidaknya, semua patung Ratu Marika yang pernah saya lihat berada dalam kondisi seperti itu.”
“Mungkin pada tahap-tahap akhir, Sir Messmer dan Ratu Marika tidak sepenuhnya sependapat?”
“Masih terlalu sedikit informasi. Ini hanyalah spekulasi saya, jadi Anda tidak perlu terlalu memperhatikannya.”
Bai Shi mendengarkan dalam diam, terus-menerus mengorganisir informasi tersebut.
Ketika dia mendengar tentang hancurnya kepala patung-patung Marika, dia tidak dapat memikirkan penjelasan yang masuk akal.
Dia belum pernah melihat patung seperti itu, dan juga belum pernah bertemu Messmer, jadi dia tidak tahu kebenaran tersembunyi apa yang ada di balik semua itu.
Namun, jika fenomena ini umum terjadi di seluruh Negeri Bayangan, maka itu memang aneh.
Bai Shi berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Baiklah, saya mengerti.”
“Lalu, mengenai penyebab Perang Suci ini—pengkhianatan Marika—apakah ada kabar mengenai hal itu?”
Ansbach menggelengkan kepalanya.
“Catatan di Tower Settlement memang menyebutkan pengkhianatan Ratu Marika.”
“Namun, mereka tidak menjelaskan secara rinci apa yang sebenarnya terjadi.”
“Seperti apa hubungan mereka sebelumnya, apa tindakan pengkhianatan Marika, alasan di balik pengkhianatannya… semua ini tidak diketahui.”
“Namun…”
Ansbach berpikir sejenak sebelum berbicara lagi.
“Di antara informasi yang berkaitan dengan Ratu Marika, disebutkan sebuah istilah khusus: ‘Penyihir’.”
“Menurut catatan, tampaknya Ratu Marika adalah salah satu dari para Penyihir ini.”
“Deskripsi Hornsent tentang para Penyihir itu aneh. Mereka mengatakan para Penyihir dapat memberikan kelahiran kembali, memungkinkan orang untuk menjadi baik dan ramah.”
“Saya menduga bahwa ‘Penyihir’ adalah sebuah profesi, mungkin mereka memiliki peran yang mirip dengan pendeta wanita, bertanggung jawab untuk melakukan ritual ketika Hornsent meninggal?”
“Mungkin pengkhianatan yang dirasakan Hornsent juga terkait dengan status Marika sebagai seorang Penyihir.”
“Lagipula, dilihat dari catatan yang ada, peran ini tampaknya sepenuhnya untuk melayani masyarakat Hornsent.”
“Sayangnya, karena deskripsinya sangat abstrak, tidak mungkin untuk menarik kesimpulan yang pasti.”
Ansbach mendongak ke arah tebing-tebing di kejauhan.
“Menurut dokumen-dokumen itu, tampaknya ada para penyihir di dalam penjara, yang bertanggung jawab membantu para tahanan terlahir kembali sebagai orang baik.”
“Sebelumnya saya mendengar dari pria Hornsent di kelompok kita bahwa ada penjara di Tower Settlement.”
“Penjara itu terletak di dekat Pemukiman Menara, namun sama sekali terpisah darinya.”
“Mungkin ada penyihir di sana.”
“Anda mungkin menemukan informasi yang Anda cari di sana. Sayangnya, saya belum dapat menentukan lokasi pastinya.”
Mendengar itu, Bai Shi sudah bertekad untuk menyelidiki penjara tersebut.
Jika dia bisa bertemu dengan salah satu dari yang disebut Penyihir ini, dia mungkin bisa mempelajari sesuatu tentang apa yang terjadi di masa lalu.
Ngomong-ngomong, sungguh mengesankan bahwa Ansbach telah mengumpulkan begitu banyak informasi; dia pantas disebut seorang cendekiawan.
Hal itu benar-benar mengubah persepsi Bai Shi bahwa semua orang dari Dinasti Mohgwyn adalah orang gila.
Sepertinya dia bisa mengajukan lebih banyak pertanyaan kepadanya di masa mendatang.
Bai Shi mengangguk pada Ansbach.
“Baik, terima kasih atas informasinya.”
Ansbach mengelus janggutnya dan bertanya,
“Tuan Bai Shi, apakah Anda ingin saya kembali ke Pemukiman Menara dan mencari catatan tentang lokasi penjara untuk Anda?”
“Sekarang karena tidak ada musuh, aku mungkin bisa menemukan informasi yang lebih langka, yang hanya diketahui oleh Hornsent berpangkat lebih tinggi.”
Bai Shi menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Akan lebih cepat jika aku mencarinya sendiri.”
“Mengenai keinginan Anda untuk mengeksplorasi lebih lanjut, silakan saja.”
“Gerbang utama Pemukiman Menara telah dibuka oleh Leda dan yang lainnya. Kalian bisa masuk sekarang dan langsung menuju ke bagian yang lebih dalam tanpa perlu berputar-putar.”
Ansbach mengangguk dan bersiap untuk kembali ke Pemukiman Menara.
Saat itu dia sebenarnya sedang menganggur, tidak ada yang bisa dilakukannya.
Tugas pencarian jenazah yang ditinggalkan oleh Lord Miquella sepenuhnya ditangani oleh penduduk asli Hornsent.
Mur bertugas mengumpulkan perbekalan untuk teman-teman mereka.
Dan tidak perlu menyebut Leda. Karena dia sudah tiba di Negeri Bayangan, mereka hanya perlu menunggu keputusannya mengenai langkah utama yang akan mereka ambil.
Sampai mereka memperluas jangkauan aktivitas mereka, bahkan pembuatan peta pun untuk sementara tidak diperlukan, sehingga dia benar-benar bebas.
Namun, dia merasa senang dengan hal itu.
Sejak meninggalkan Dinasti Mohgwyn, dia merasakan kekosongan yang tak dapat dijelaskan.
Bagi seorang prajurit tua yang terluka, mengumpulkan intelijen dan mencari informasi adalah sesuatu yang dengan senang hati ia lakukan.
Setelah penjelajahan terakhirnya, ia menjadi sangat tertarik pada sejarah masyarakat Hornsent.
Sayangnya, masih terlalu sedikit informasi, dan semuanya tetap diselimuti kabut.
Ini sempurna. Setelah rekan-rekannya membersihkan semua musuh di Pemukiman Menara, saatnya untuk ekspedisi kedua.
—
Bai Shi terbang tinggi ke langit dan memandang ke arah Pemukiman Menara yang jauh.
Dari ketinggian ini, dia bisa melihat pemandangan di sekitarnya dari ketinggian.
Di sebelah barat Pemukiman Menara terdapat tebing curam, dengan jurang tak berdasar di bawahnya. Jelas sekali tidak akan ada penjara di sana.
Namun, di sebelah timur, pemandangan terhalang oleh deretan pegunungan.
Rangkaian pegunungan itu tampaknya memang terhubung dengan Pemukiman Menara. Mungkinkah penjara itu tersembunyi di dalamnya?
Jika demikian, maka ke sanalah dia akan pergi pertama kali.
Bai Shi terbang ke arah itu, mengenakan kepala Binatang Suci dan memanggil angin kencang di atas Pemukiman Menara.
Seketika itu juga, seluruh wilayah sekitar permukiman tersebut diselimuti oleh kekuatan alam yang dahsyat.
Angin menjadi mata dan telinga Bai Shi, dengan jelas menyusun peta medan di sekitarnya dalam pikirannya.
Dengan memanfaatkan badai untuk melakukan pengintaian, Bai Shi dengan cepat dan menyeluruh meneliti lingkungan sekitar Pemukiman Menara.
Benar saja, di sebelah timur permukiman dan di sebelah utara dataran batu nisan, terdapat sebuah pintu masuk tersembunyi.
Pintu masuk ini tersembunyi dengan baik di dasar tebing. Bukaan itu sempit dan memancarkan aura dingin.
Bai Shi segera bergegas menuju lokasi tersebut.
Di depan pintu masuk penjara terdapat sebuah danau besar, di mana terdapat seekor wyvern yang cukup besar.
Di samping danau besar itu juga terdapat banyak benda aneh yang menyerupai sangkar burung dari besi.
Meskipun bentuknya mirip sangkar burung, ukurannya tampaknya dirancang untuk menampung manusia.
Bai Shi turun dari langit, tiba di depan pintu masuk yang diduga adalah penjara.
Saat ia tiba, wyvern di danau itu perlahan berdiri.
Bai Shi awalnya berniat untuk mengampuni wyvern itu dan mengabaikannya.
Namun setelah melihat wyvern dari dekat, ketertarikannya langsung terpicu.
Karena wyvern yang ada di hadapannya adalah wyvern yang sudah mati.
Makhluk itu berada dalam kondisi pembusukan yang parah. Kulitnya membusuk, menggantung longgar di tubuhnya, dengan sebagian besar memperlihatkan tulang putih.
Di atas tulang-tulang yang layu, belatung yang tak terhitung jumlahnya menggeliat tanpa henti, menyebabkan daging yang membusuk itu bergetar dan berdenyut.
Wyvern ini adalah salah satu dari Mereka yang Hidup dalam Kematian, makhluk yang terpengaruh oleh ‘Kematian’.