Bab 305: Emas Kelembutan, Tanpa Hukum
Setelah Numen tertidur lelap, Melina menoleh ke Bai Shi.
Dia mengerutkan bibir dan bertanya,
“Bai Shi, apakah kau menemukan Numen lain?”
“Aku ingin mencoba merawat mereka.”
Bai Shi mengangguk dan menjawab,
“Ya, saya menemukan penjara yang digunakan untuk orang-orang bertanduk.”
“Di situlah aku menemukannya.”
“Saya menduga ada cukup banyak penyintas Numen lainnya di sana, tetapi mereka semua dalam keadaan mental yang mengerikan. Beberapa dari mereka menyerang saya begitu melihat saya.”
“Saat itu saya tidak bisa menangani korban selamat lainnya, jadi saya membawanya kembali terlebih dahulu.”
Bai Shi menunjuk ke kabut merah muda samar yang masih menyelimuti tubuh Numen.
Melina mengenali asal kabut itu, menyadari bahwa Bai Shi pasti telah menggunakan Ranting Ajaib untuk menenangkan Numen dan membawanya ke sini.
Melihat bahwa Erdtree kecilnya yang seperti hantu dapat menenangkan roh Numen, Bai Shi pun merasa lega.
“Karena kekuatan pohon Erdtree kecil itu dapat menenangkan mereka, maka kita seharusnya dapat mengeluarkan mereka.”
Melina mengangguk, meskipun Erdtree gaibnya seharusnya tidak memiliki efek seperti ini.
Karena nyawa keluarganya dipertaruhkan, Melina tidak berani lengah. Dia segera menjelaskan situasinya kepada Bai Shi:
“Erdtree kecil sebenarnya tidak memiliki kemampuan ini. Aku hanya merasa harus melakukan sesuatu untuknya.”
“Jadi… saya tidak tahu apakah itu benar-benar bisa menenangkan semua penyintas.”
Bai Shi berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk membawa Melina ke sana untuk mencoba.
Sekalipun tidak bisa menenangkan Numen secara andal, itu tetap lebih baik daripada tidak melakukan apa pun sama sekali.
“Tidak apa-apa. Begitu mereka merasakan kelembutan dari keluarga mereka sendiri, mereka pasti akan merasa tenang.”
“Mengenai perawatan mereka setelah itu… saya akan mencari solusinya.”
Langkah pertama adalah mengeluarkan Numen dari penjara.
Dia belum memiliki gagasan yang jelas tentang bagaimana cara membantu mereka.
Namun begitu mereka kembali ke Negeri Antara, dia bisa memanfaatkan koneksinya. Mungkin masih ada harapan.
Melina mengangguk, lalu mengulurkan tangan dan menyalurkan lebih banyak kekuatannya ke pohon spektral itu.
Di bawah aliran sihirnya, hantu Erdtree tumbuh menjadi lebih nyata.
Melina menyentuh batangnya, memastikan kestabilannya.
Dia telah meninggalkan sejumlah besar sihir; Erdtree yang berwujud hantu kini dapat bertahan hidup di sini untuk waktu yang sangat lama.
Melina menoleh ke Torrent, yang mengikuti mereka keluar.
“Torrent, tolong tetap di sini dan bantu aku menjaganya.”
Torrent menggelengkan kepalanya dan berjalan ke sisi pohon Erdtree kecil itu.
Melina berbalik dan menggenggam tangan Bai Shi.
Bai Shi mengangguk padanya, dan dalam sekejap, menerbangkannya dengan cepat menuju penjara.
——
Berdiri di atas salah satu guci besar yang digantung dengan rantai besi, Bai Shi menggunakan tombak pedangnya untuk membuka tutupnya, yang telah disegel rapat dengan getah akar.
Bau busuk langsung menyengat hidung mereka.
Bai Shi menggunakan embusan angin untuk menghilangkan bau busuk yang menyengat, hatinya mencekam karena dia sudah tahu akibatnya.
Seperti yang diharapkan, pemandangan di dalam guci besar itu sangat menjijikkan.
Potongan-potongan tubuh ditumpuk secara sembarangan, dan cairan kental telah merembes keluar dalam jumlah besar, memenuhi toples sebelum lapisan atasnya membeku karena dingin.
Di dalam lapisan cairan mayat yang membeku, kepala Numen yang membusuk terawetkan dalam ekspresi keputusasaan yang mutlak.
Bai Shi menghela napas dan memasang kembali tutupnya.
Melina, berdiri di samping sebuah guci besar lainnya, menutup tutupnya dengan wajah pucat.
Bai Shi mendongak memandang banyaknya guci besar yang memenuhi penjara dan meninggalkan harapan-harapannya yang tidak realistis.
Ini bukanlah toples pertama yang mereka buka.
Karena guci-guci itu digunakan untuk penyiksaan, mereka mengira mungkin masih ada Numen yang terperangkap di dalamnya.
Sayangnya, setiap guci besar yang telah dibuka Bai Shi dan Melina sejauh ini hanya berisi mayat.
Tidak semua guci berisi sisa-sisa Numen.
Sebagian besar dipenuhi dengan mayat-mayat orang bertanduk yang berserakan, tubuh mereka utuh dan tidak menyatu dengan Numen apa pun.
Guci-guci ini hanyalah wadah untuk orang mati.
Kondisi jenazah-jenazah Numen sangat beragam. Beberapa hanya berupa tulang kering, sementara yang lain sudah dalam tahap pembusukan lanjut.
Beberapa bahkan tampak seolah-olah baru saja meninggal.
Jika demikian, memang ada kemungkinan bahwa masih ada Numen yang hidup di dalam beberapa guci tersebut.
Namun, peluangnya sangat kecil.
Setidaknya, semua toples yang tertutup rapat yang mereka buka berisi Numen yang sudah mati.
Apakah mereka disegel karena Numen telah mati dan tidak lagi berguna?
Atau mungkin kematian para Numen memang tujuan awalnya, dan tubuh mereka memang ditakdirkan untuk ditempatkan di dalam guci-guci itu?
Mungkin “ritual itu baru lengkap” ketika seorang Numen meninggal, dan tubuh mereka, yang seharusnya bereinkarnasi, malah membawa “keselamatan” kepada mayat-mayat orang bertanduk di dalam guci besar itu.
Bai Shi menghela napas dan menggenggam tangan Melina yang masih enggan menyerah.
“Untuk saat ini, mari kita fokus mencari para Numen yang sudah melarikan diri.”
“Pertama, kita perlu melihat apakah kita bisa menenangkan pikiran mereka. Itu akan menentukan langkah kita selanjutnya.”
Melina melirik toples yang tertutup itu, terdiam, dan membiarkan Bai Shi menuntunnya pergi.
——
Mengikuti jalur yang sama seperti sebelumnya, Bai Shi dan Melina segera kembali ke titik di mana ia terakhir kali berhenti menjelajah.
Di bawahnya terdapat Guci Prajurit dan beberapa Guci-Bairn yang lebih kecil.
Mungkin mereka telah terlalu lama dilupakan, tetapi mereka tidak menunjukkan niat untuk melawan.
Bagi guci-guci yang hidup itu, sekadar memiliki tempat yang tidak dikenal untuk eksis sudah cukup.
Bai Shi dan Melina segera menemukan Numen lainnya.
Mungkin karena takut kedinginan, kali ini dua dari mereka bersembunyi di dalam guci yang pernah memenjarakan mereka.
Merasakan kedatangan makhluk hidup, mereka perlahan merangkak keluar dari guci-guci besar yang tergeletak miring.
Melina menatap kedua kerabatnya, tubuh mereka menyatu dengan daging mentah, dan ujung jarinya mulai bergetar tak terkendali.
Melihat kondisi Melina, Bai Shi melangkah maju dan menggenggam tangannya.
“Cobalah menggunakan Erdtree kecil itu.”
Merasakan kehangatan dari telapak tangan Bai Shi, getaran tubuh Melina mereda.
Dia menarik napas dalam-dalam.
Udara dingin penjara memenuhi paru-parunya, memfokuskan pikirannya.
‘Ratu Marika… Ibu, aku mohon padamu…’
‘Biarlah kekuatanku membawa penghiburan bagi kerabatku…’
Melina merentangkan tangannya, dan bayangan pohon Erdtree kecil, yang memancarkan cahaya lembut, muncul di dalam penjara.
Cahaya keemasan yang lembut menerangi penjara yang dingin itu, membuatnya tampak sangat terang.
Ini adalah emas yang penuh kelembutan murni, tanpa terikat hukum.
Saat cahaya Erdtree yang gaib menyinari mereka, kedua Numen merasakan kekuatan lembut di dalamnya.
Warna emas lembut, dari salah satu dari mereka sendiri.
Melihat kedua Numen itu perlahan menjadi tenang, beban berat di hati Melina akhirnya terangkat.
Melina menatap Erdtree yang seperti hantu di hadapannya, jari-jarinya saling bertautan di depan dadanya.
“Aku berhasil… Syukurlah…”
“Ibu… Dendammu telah berakhir. Penyembuhanku sekarang akan menyelesaikan apa yang tidak bisa kau lakukan.”
“Aku akan melakukan segala yang aku mampu untuk menyembuhkan keluargaku. Aku bersumpah demi Erdtree…”
Bai Shi, melihat kondisi Numen terkendali, juga menghela napas lega.
Pohon Erdtree kecil itu terbukti berguna dengan cara yang tak terduga, sebuah kejutan yang sangat menyenangkan. Karena pohon spektral itu memang dapat menenangkan pikiran para penyintas Numen, mereka sekarang dapat mengumpulkan mereka semua.
Setelah mereka menemukan semua Numen di penjara, dia akan membawa mereka kembali ke permukaan untuk dirawat.
Suasana di dalam penjara sangat mencekam dan terlalu dingin, yang pasti akan memengaruhi para penyintas.
Bai Shi melirik ruang terbuka luas di depan di dalam penjara, berpikir sejenak, lalu berkata kepada Melina,
“Melina, pertahankan saja Erdtree spektral ini untuk saat ini.”
“Pasti masih ada lebih banyak penyintas di depan, dan akan merepotkan jika kita harus memanggil pohon baru setiap kali bertemu dengan salah satu dari mereka.”
“Mari kita gunakan tempat ini sebagai markas sementara dan bawa Numen yang kita temukan kembali ke sini.”
“Setelah kita menemukan semua korban selamat, kita akan membawa mereka semua ke gereja.”
Melina mengangguk.
Keduanya kemudian melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam penjara, mencari dan menyelamatkan para penyintas Numen di sepanjang jalan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di depan sebuah altar dengan sebuah guci besar.
Guci ini sangat besar, berdiri di atas altar. Tidak diketahui apakah guci itu berisi mayat atau tidak.
Jalan menuju altar itu rusak, meskipun hal itu tidak menjadi masalah bagi mereka berdua.
Namun, saat itu juga, Melina tiba-tiba melihat sejumlah besar guci besar di bawah jalan yang rusak.
Melina berkedip dan berkata kepada Bai Shi,
“Bai Shi, aku akan melihat ke bawah sana.”
Tanpa berpikir panjang, dia langsung melompat turun.
Bai Shi berpikir sejenak dan memutuskan untuk tidak mengikuti.
Tidak ada bahaya nyata di penjara itu, dan dia tidak perlu khawatir tentang kekuatan Melina.
Berpisah juga akan membuat pencarian korban selamat menjadi lebih efisien.
“Baiklah, kalau begitu aku akan mencari di sini,”
Bai Shi memanggil dari atas. Setelah mendapat jawaban dari Melina, dia melanjutkan masuk lebih dalam ke dalam bangunan tersebut.
Saat menyelamatkan para penyintas Numen di sepanjang jalan, Bai Shi tanpa sadar mendapati dirinya berada di depan sebuah penjara yang aneh.
Dia melangkah masuk ke dalam sel yang aneh itu dan melihat sekeliling.
Tiba-tiba, sesosok pendek menerjangnya, pedangnya diayunkan dengan ganas.
Bai Shi dengan santai memanggil Pedang Besar Reruntuhan miliknya yang berat dan mengangkatnya untuk menangkis, dengan mudah membelokkan tebasan tiba-tiba itu.
Melihat serangannya gagal, sosok itu segera melakukan salto ke belakang, menjauhkan diri dari mereka.
Bai Shi memfokuskan pandangannya dan akhirnya mengenali penyerangnya.
Penyerang itu adalah seorang Demi-human.
Ia mengenakan jubah compang-camping, wajahnya keriput. Jelas sekali ia adalah sesepuh dari bangsanya.
Makhluk setengah manusia itu memegang pedang yang aneh. Bilahnya ramping dan melengkung, bertatahkan kristal glintstone kecil yang terfragmentasi dengan berbagai ukuran.
Fragmen-fragmen batu berkilauan yang sangat kecil ini membentuk garis kontinu yang berkelok-kelok di sepanjang bilah pisau.
Bai Shi mengamati pedang aneh itu dan memperhatikan sesuatu yang janggal.
Kelengkungan bilahnya tampak disengaja.
Batu-batu berkilauan itu disusun dalam satu garis, dengan beberapa batu yang sedikit lebih besar diletakkan di lekukan bilahnya.
Bentuknya… persis seperti rasi bintang yang hampir membentuk garis lurus di langit malam.
Saat dia merenungkan hal ini, makhluk setengah manusia berjubah compang-camping itu menyerang lagi.
Pedangnya berkilat, dan seberkas cahaya terang melesat ke arah Bai Shi.
Bai Shi menghindar dengan mudah, menangkis tebasan cahaya itu.
Namun, wujud setengah manusia tua itu langsung lenyap menjadi cahaya bintang, hanya untuk muncul kembali di atas lengkungan serangannya sendiri.
Setelah menggunakan teknik khusus ini, dia langsung mendekati Bai Shi, lalu mengayunkan pedangnya dengan tajam dari atas kepala.
Bai Shi mengamati serangan cepat dan ganas itu sambil mengangkat alisnya.
Dia tidak menyangka seorang Demi-human memiliki keterampilan seperti itu.
Tebasan kuat itu melayang ke bawah, namun bahkan tidak menyentuh ujung pakaian Bai Shi.
Pedang itu akhirnya menghantam tanah dengan keras, meninggalkan luka yang dalam.
Bai Shi berbicara kepada manusia setengah dewa tua di hadapannya.
“Apakah Anda seorang tahanan di penjara ini?”
“Atau apakah Anda salah satu penjaga?”
Manusia setengah dewa tua itu mundur dalam diam.
‘Pendekar Pedang Setengah Manusia’ Ongyl tetap diam, hanya fokus mencari celah dalam pertahanan Bai Shi.
Namun, sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak menemukan kesempatan.
Bukan berarti Bai Shi tidak memiliki peluang sama sekali.
Sebaliknya, sikap santainya justru dipenuhi dengan hal-hal tersebut, seolah-olah dia bahkan tidak menganggapnya sebagai musuh.
Namun intuisi pendekarnya mengatakan bahwa jika dia menyerang salah satu celah itu, dialah yang akan terluka.
Melihat lawannya tidak berniat menjawab, kesabaran Bai Shi yang biasanya tinggi pun mulai menipis.
“Menyerangku tanpa sepatah kata pun, dan sekarang menolak menjawab pertanyaanku. Itu menjadikanmu musuh.”
“Dan kebetulan, saya cukup kesal…”
Dari kedalaman penjara, murid Ongyl, Yocci, kehilangan kesabarannya dan memutuskan untuk menyerang musuh yang penuh dengan celah.
Yocci tetap bersembunyi hingga saat ini, keberadaannya tidak terungkap.
Dia menyerang Bai Shi dari belakang, tubuhnya yang kecil memberinya kelincahan yang tak tertandingi.
Sosoknya menghilang tanpa suara, lalu muncul kembali dalam sekejap tepat di belakang Bai Shi.
Melihat punggung Bai Shi yang tak terlindungi, Yocci tak ragu-ragu, langsung melancarkan tebasan yang menentukan.
Namun di saat berikutnya, sebuah lengan yang terbuat dari kabut perak tiba-tiba muncul dari tubuh Bai Shi dan mencekik Yocci.
Yocci tercengang oleh pemandangan yang tak dapat dipahami ini, tetapi reaksinya cepat, dan dia segera menebas tangan itu.
Tubuh Ashmi belum sepenuhnya terbentuk dan masih dalam keadaan gas, yang memungkinkan Yocci untuk membebaskan diri.
Yocci melompat mundur beberapa kali, memegangi lehernya karena tak percaya.
Ongyl mengerutkan kening, pandangannya beralih ke sosok yang perlahan mulai terbentuk.
Sedikit demi sedikit, tubuh Ashmi muncul dari tubuh Bai Shi, perlahan mengeras.
“Serangan mendadak dua lawan satu? Itu bukan tindakan yang sportif.”
“Pak pembawa acara, saya juga ingin meregangkan kaki.”
Bai Shi mengangguk. Ashmi segera memunculkan senjatanya dan menyerbu ke arah Yocci.
Tak mau kalah, Yocci mengacungkan pedangnya dan terlibat dalam pertarungan sengit dengan Ashmi.
Bai Shi melirik, melihat perbedaan kekuatan mereka yang sangat besar, dan tidak lagi mempedulikan pertarungan mereka.
Tatapannya kembali tertuju pada Ongyl, dan dia mulai berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah.
Demi-human yang lebih tua tampaknya lebih kuat dari keduanya.
Melihat Bai Shi maju, Ongyl bergegas ke depan, bilah pedangnya bersinar dengan cahaya biru tua.
Saat mendekati Bai Shi, dia tiba-tiba berputar, melepaskan tebasan berputar dua kali dengan cepat.
Cahaya dari Pedang Bergaris Bintang meninggalkan jejak cahaya bintang yang indah namun mematikan di udara, menyelimuti sosok Bai Shi.
“LEDAKAN-”
‘Pendekar Pedang Setengah Manusia’ Ongyl terlempar ke belakang, menghancurkan deretan pilar batu di penjara.
Tubuh kecilnya terlempar seketika oleh serangan Bai Shi, ekspresi keterkejutan yang mendalam masih terukir di wajahnya.
Kehebatan pedang berbintangnya telah hancur total oleh manusia ini dalam sekejap!