Bab 304: Sang Penyihir
Meskipun pemahaman Bai Shi tentang Numen tidak luas, dia hanya bisa menggunakan Slude sebagai titik acuan.
Namun, orang yang ada di hadapannya memiliki semua karakteristik yang dibutuhkan.
Bai Shi memeriksa berulang kali, dan semakin yakin bahwa “monster” berwujud daging dan darah yang dihadapinya adalah seorang Numen.
Namun, dia sama sekali berbeda dari Numen biasa. Seluruh tubuhnya adalah gumpalan daging yang mengerikan, seperti bola daging raksasa.
Dia tidak tahu apa yang menyebabkan pertumbuhan seperti tumor ini terbentuk, sehingga menyulitkan kaki rampingnya untuk menopang beban yang sangat berat tersebut.
Matanya ditutup rapat dengan selembar kain compang-camping.
Terkikis oleh waktu yang tak terhitung jumlahnya, kain itu telah menyatu dengan daging yang membusuk, menjadi satu dengannya.
Sesuatu yang tampak seperti rantai besi terikat di kaki dan tangannya, kini menyatu tak terpisahkan dengan dagingnya.
Di kepalanya, terdapat bekas luka bakar yang dalam.
Tanda itu tampak seperti penanda statusnya sebagai seorang budak.
Saat Bai Shi menatap Numen yang berbentuk mengerikan ini, berbagai potongan informasi yang telah ia kumpulkan mulai tersusun rapi di benaknya.
Tak lama kemudian, gambar-gambar ini mengarah pada satu kebenaran:
Dalam catatan masyarakat Bertanduk, Marika juga diidentifikasi sebagai seorang Penyihir.
Dan Bai Shi tahu bahwa ras Marika adalah Numen.
Seorang Penyihir… adalah seorang Numen? Begitukah sebutan yang diberikan oleh orang-orang Bertanduk kepada mereka?
Bai Shi mengamati Numen dengan cermat sambil perlahan menggeser tubuhnya.
Dia keluar dari sebuah guci. Daging abnormal yang menutupi tubuhnya jelas merupakan hasil dari siksaan yang tak terbayangkan.
Apakah daging ini berasal dari regenerasi terus-menerus jaringan yang terluka?
Tidak, itu tidak benar.
Bai Shi tiba-tiba menyadari bahwa dagingnya berwarna-warni, dengan tulang-tulang yang menonjol secara acak.
Ini adalah daging makhluk lain, yang terikat pada tubuh Numen karena alasan yang tidak diketahui.
Mungkinkah… semua daging ini berasal dari orang-orang bertanduk?
Bai Shi mengingat kata-kata yang diucapkan oleh roh Manusia Bertanduk.
Jelas sekali, guci itu merupakan bentuk penyiksaan yang sangat kejam bagi mereka, sesuatu yang tak tertahankan baik bagi pikiran maupun tubuh.
Apakah itu berarti para tahanan Manusia Bertanduk dipotong-potong, dilemparkan ke dalam guci, lalu dilebur dengan Numen—dengan para Penyihir?
Apakah orang-orang Bertanduk percaya bahwa metode seperti itu dapat mengubah seseorang menjadi orang yang baik dan ramah?
Rasa dingin menjalar di punggung Bai Shi saat dia mendongak ke arah guci-guci besar yang tergantung dengan rantai besi.
Dia teringat akan banyaknya guci yang dilihatnya diletakkan begitu saja di pinggir jalan dalam perjalanannya ke sini.
Apakah… semuanya mengandung Numen?
Tidak semuanya harus demikian. Bahkan jika hanya satu dari sepuluh toples berisi Numen, jumlahnya tetap sangat besar dan menakutkan.
Numen yang matanya ditutup akhirnya menenangkan diri dan menerjang Bai Shi sekali lagi.
Selama bertahun-tahun, pikirannya telah disiksa hingga hampir hancur.
Hanya dengan menutup rapat hatinya, seperti halnya matanya yang tertutup, dia menemukan cara untuk terus hidup di dunia ini.
Dengan demikian, rangsangan eksternal apa pun akan segera mengganggu jiwanya yang sudah terluka, menjerumuskannya ke dalam keadaan mengamuk tanpa sadar.
Itu adalah mekanisme pertahanan untuk melindungi apa yang tersisa dari pikirannya.
Bai Shi menghindari serangan lemahnya, sambil mencoba memikirkan cara untuk menenangkannya.
Namun, dia tampaknya tidak memiliki metode yang tepat yang tidak akan membahayakannya.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi tiba-tiba teringat sesuatu yang sudah lama ia lupakan.
Lalu dia mengeluarkan sebuah ranting yang berkilauan dengan cahaya merah muda yang memikat.
Ini adalah benda yang telah ia peroleh sebelumnya, sebuah Ranting Ajaib yang dapat memikat makhluk, memaksa setiap makhluk hidup yang terpengaruh untuk merasa ramah terhadapnya.
Bai Shi menyalurkan sihir ke dalam Ranting Mempesona, melepaskan kekuatannya.
Seketika itu juga, kabut merah muda mengepul keluar dan menyelimuti Numen.
Setelah diselimuti kabut merah muda, dia perlahan berhenti bergerak.
Sesaat kemudian, Numen menjadi sunyi.
Dia diam-diam mendekati Bai Shi, lalu ambruk lemah ke tanah.
Jantung Bai Shi berdebar kencang saat ia melihat gumpalan daging di tubuhnya menggeliat setiap kali ia bergerak.
Anggota tubuh Numen berkedut dari waktu ke waktu, tangannya menutupi wajahnya seolah-olah dia terus-menerus kesakitan.
Bai Shi diam-diam meletakkan tangannya di atas kepalanya.
Telanjang di penjara bawah tanah yang diselimuti embun beku ini, tubuhnya terasa sangat dingin.
Di bawah pengaruh Cabang yang Mempesona, Numen tertarik pada Bai Shi dan akhirnya merasakan rasa aman yang dapat diandalkan di hadapannya.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia benar-benar rileks dan perlahan-lahan tenang.
Setelah Numen di hadapannya benar-benar diam, Bai Shi akhirnya menghela napas lega.
Lalu, dari lubuk hatinya, kobaran api yang dahsyat meletus.
Dia sangat marah dengan tindakan orang-orang bertanduk itu.
Sekarang dia bisa sedikit memahami mengapa Marika membantai orang-orang Bertanduk.
Jika kaum Bertanduk secara konsisten memaksa kaum Numen untuk menjadi bagian dari penyiksaan brutal mereka, maka itu tidak berbeda dengan pembantaian.
Bahkan, itu jauh lebih buruk daripada sekadar pembantaian sederhana.
Ini bukan hanya genosida terhadap suatu ras, tetapi di atas itu semua, siksaan panjang dan berkepanjangan yang telah berlangsung entah selama berabad-abad.
Membayangkannya saja sudah membuat sesak napas.
Meskipun dia masih belum mengetahui kebenaran sepenuhnya, hanya melihat pemandangan di hadapannya saja sudah cukup untuk membuat Bai Shi dipenuhi amarah yang tak terkendali terhadap orang-orang Bertanduk.
Sebelum memahami hal ini, Bai Shi merasa bingung dengan pembantaian yang dilakukan Marika terhadap kaum Bertanduk.
Sekarang, Bai Shi akhirnya mengerti mengapa Leda mengatakan bahwa orang-orang Bertanduk bukanlah orang yang tidak bersalah, melainkan hanya berada di pihak yang kalah.
Karena kaum Bertanduk telah melakukan hal seperti itu, alasan di balik Perang Suci menjadi sederhana dan jelas.
Ini adalah bentuk balas dendam Marika terhadap mereka.
Balas dendam adalah sebuah usaha besar yang hanya dapat dilakukan oleh mereka yang terlibat; bagi pihak yang dirugikan, itu adalah tindakan yang sepenuhnya dibenarkan.
Keluarga Marika telah menderita perlakuan kejam. Balas dendamnya benar-benar dibenarkan.
Orang-orang Bertanduk mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Tetapi setelah dibantai, sama wajarnya bagi para penyintas untuk membalas dendam.
Sebagai orang luar, seseorang dapat dengan tenang menilai benar dan salahnya, tetapi bagi mereka yang terjebak di dalamnya, apa yang bisa dilakukan?
Hanya membunuh.
Tidak ada keadilan, tidak ada benar atau salah, hanya kebencian yang tak henti-henti dan pahit yang tidak akan berakhir sampai salah satu pihak mati.
Kebencian ini akan terus diwariskan tanpa henti sampai salah satu pihak benar-benar musnah, menghentikan siklus tersebut.
Dan dalam pusaran yang dijalin oleh kebencian, hanya satu pihak yang bisa muncul sebagai pemenang.
Oleh karena itu, pihak luar tidak berhak untuk ikut campur.
Dan pada akhirnya, dalam perang balas dendam itu, Marika adalah pemenangnya.
—
Isakan kesakitan dari Numen itu membuyarkan lamunan Bai Shi.
Melihat Numen yang menderita, Bai Shi berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan dirinya.
Sekalipun dia marah, Bai Shi tidak akan melampiaskan amarahnya pada orang-orang Bertanduk yang tersisa.
Karena ini bukanlah dendamnya.
Membunuh hanya karena merasa tidak senang dan marah adalah sesuatu yang akan dilakukan Bai Shi dalam sebuah permainan.
Namun dalam realitas ini, Marika telah menyelesaikan—atau hampir menyelesaikan—balas dendamnya.
Bai Shi merasa simpati atas pengalaman tragis kaum Numen dan marah kepada kaum Bertanduk, tetapi dia sama sekali tidak akan bertindak gegabah.
Kecuali jika Melina memintanya.
Bai Shi hanya akan terhubung dengan kebencian ini jika Melina berbicara.
Dan dibandingkan dengan beberapa orang Bertanduk yang tersisa, Bai Shi sekarang lebih khawatir tentang bagaimana menyelamatkan para penyintas Numen ini.
Dan dengan mengungkap kebenaran kejam yang sebenarnya di balik semua itu.
Bai Shi langsung berpikir untuk menggunakan kekuatan matahari untuk menyembuhkan Numen di hadapannya. Tapi ini bukan luka; daging yang menyatu dengannya sudah bisa dianggap sebagai bagian dari tubuhnya.
Pengobatan sederhana mungkin tidak akan memberikan efek apa pun.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk tetap mencoba.
Sinar matahari yang lembut dan hangat memancar dari tangan Bai Shi, menyinari Numen di hadapannya.
Cahaya hangat itu dengan cepat mengembalikan suhu tubuhnya yang kedinginan.
Kehangatan itu membuatnya terbius.
Dalam keadaan setengah sadar, ia seolah kembali ke rumah masa lalunya yang hangat dan damai.
Dari bawah kain berlumuran darah yang menutupi matanya, cairan keruh mulai merembes keluar.
Bai Shi dapat merasakan bahwa emosi dan semangatnya membaik, jadi dia sedikit meningkatkan intensitas penyembuhan matahari.
Namun secara bertahap, seiring tubuhnya pulih, daging yang bukan miliknya mulai menggeliat hebat.
Daging itu tampak meronta-ronta, berusaha melepaskan diri darinya.
Tubuhnya dilanda rasa sakit yang menyiksa, dan Numen itu mengeluarkan jeritan memilukan lainnya.
Bai Shi dengan cepat mengurangi kekuatan sinar matahari di tangannya.
Dia mempertahankan suhu tersebut pada level yang hanya akan membuat wanita itu merasa hangat.
Sambil memandang Numen itu, Bai Shi mengerutkan alisnya.
Apakah ada cara untuk menyembuhkannya?
Daging itu terikat erat satu sama lain. Dalam kondisi seperti itu, operasi pun tidak akan berguna.
Sekalipun dagingnya dipotong secara fisik dan lukanya sembuh, tubuhnya tidak akan pulih sepenuhnya.
Perjalanan waktu yang panjang telah mengubah terlalu banyak hal.
Bai Shi teringat akan Batu Amber Kelahiran Kembali milik Ratu Rennala.
Namun, dia segera menggelengkan kepalanya, mengurungkan niatnya.
Kondisi mental Numen lainnya kemungkinan tidak lebih baik daripada Numen yang satu ini.
Setelah terlahir kembali, nasib mereka mungkin tidak lebih baik daripada para murid akademi sihir yang merangkak di lantai.
Selain itu, kelahiran kembali membutuhkan Air Mata Larva.
Tidak peduli berapa banyak yang dia kumpulkan, jumlah Numen yang bisa dia sembuhkan akan sangat terbatas.
Bai Shi mengusap rambutnya, hatinya dipenuhi rasa frustrasi.
Lupakan dulu metode pengobatannya.
Dia bisa membawa mereka keluar dari sini dan merawat mereka secara perlahan; solusi pasti akan ditemukan pada akhirnya.
Namun, masalah terbesar dan paling mendesak yang dihadapi Bai Shi sekarang adalah bagaimana dia akan menyampaikan hal ini kepada Melina.
Melina ingin mencari tahu alasan di balik pembantaian kaum Bertanduk oleh Ratu Marika.
Bai Shi telah menemukan alasannya, tetapi sekarang dia tidak tahu bagaimana cara memberi tahu Melina tentang tindakan mengerikan dan kejam ini.
Mereka yang menderita siksaan ini semuanya adalah kerabatnya.
Setelah berpikir sejenak, Bai Shi memutuskan untuk sementara menghentikan eksplorasi lebih lanjut terhadap penjara ini.
Pasti ada lebih dari satu Numen seperti ini di penjara itu.
Dia mungkin akan bertemu orang lain di sepanjang jalan.
Kekuatan Ranting yang Mempesona itu terbatas; ranting itu tidak bisa mengendalikan semuanya.
Namun jika dia tidak mengendalikan mereka, keadaan mereka yang mengamuk di mana mereka tidak dapat membedakan teman dari musuh akan sangat merepotkan, dalam segala hal.
Bai Shi memutuskan untuk mencari Melina terlebih dahulu.
Karena itu memang benar, dia seharusnya tidak sengaja menyembunyikannya.
Bai Shi meraih tangan Numen. Dengan menggunakan sihir gravitasi dan kekuatan badai, dia membuat tubuh Numen melayang perlahan di sampingnya.
Mereka berdua kembali menyusuri jalan yang sama seperti Bai Shi, dan tak lama kemudian mereka keluar dari penjara.
Melayang di udara, Bai Shi merasakan arah pergerakan Melina dan Torrent.
Setelah mengetahui arahnya, Bai Shi segera terbang cepat ke arah itu bersama Numen.
Tak lama kemudian, Bai Shi muncul di luar gereja tempat Melina berada.
Bai Shi meninggalkan Numen di luar dan masuk sendirian.
Saat ini Melina sedang duduk di depan patung Ratu Marika yang tanpa kepala, dengan Torrent berbaring di sisinya.
Melihat Bai Shi tiba, Melina berhenti mengelus bulu Torrent.
Dia segera berdiri dan berjalan menuju Bai Shi.
Melina membuka mulutnya, hendak bertanya kepada Bai Shi apa yang telah dia temukan.
Namun, ketika kata-kata itu hampir terucap dari lidahnya, dia melihat ekspresi rumit di wajah Bai Shi dan menyadari sesuatu.
Bai Shi biasanya tidak terlihat seperti ini. Dia pasti telah menemukan sesuatu.
Tiba-tiba, Melina kesulitan berbicara.
Bai Shi menghela napas, langsung menggenggam tangan Melina, dan menuntunnya keluar dari gereja.
Tepat sebelum mereka pergi, Bai Shi menoleh ke Melina dan berkata:
“Melina, aku telah menemukan alasan di balik pembantaian kaum Bertanduk oleh Ratu Marika…”
“Meskipun saya tidak sepenuhnya memahami situasi saat itu, ini adalah bukti yang sangat langsung.”
“…Anda perlu mempersiapkan diri secara mental.”
Melina menggigit bibirnya, lalu mengangguk dengan tegas ke arah Bai Shi.
“Ya, saya siap.”
—
Melina mengira dirinya sudah siap, bahwa dia bisa mengatasi situasi apa pun yang mungkin dihadapinya.
Namun dia salah.
Ketika dia melihat Numen, yang bahkan tidak lagi menyerupai manusia, dia sama sekali tidak mampu mengendalikan dirinya kembali.
Melina melangkah maju, menggenggam tangan Numen itu, dan air mata mengalir di wajahnya.
Seluruh tubuhnya gemetar saat dia bergumam tak percaya:
“Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi…”
Bai Shi berdiri di sisinya, meletakkan tangannya di punggungnya.
“Bangsa Bertanduk melakukan kekejaman yang tidak manusiawi terhadap kaum Numen.”
“Mereka menyebut Numen sebagai ‘Penyihir’ dan percaya bahwa tindakan menggabungkan penjahat dengan Penyihir dapat memungkinkan orang untuk terlahir kembali sebagai orang baik dan ramah.”
“Ratu Marika membantai orang-orang bertanduk untuk membalas dendam atas para Penyihir.”
“Jadi… kamu tidak perlu merasa bersalah atas bagaimana binatang-binatang buas itu memperlakukanmu.”
“Karena mereka melakukan hal-hal seperti itu, sudah sepatutnya mereka dimusnahkan sebagai pembalasan.”
Bai Shi menarik napas dalam-dalam.
Melihat Melina seperti itu, hatinya pun ikut merasa sakit.
“Adapun cara untuk menyembuhkannya… Aku akan menemukan caranya.”
Melina menatap Numen di hadapannya dan berdiri.
Dia menyeka air matanya dan memunculkan pohon emas kecil di sampingnya.
Bayangan pohon emas itu memancarkan cahaya lembut, menyelimuti tubuh Numen.
Numen, yang telah disiksa di penjara, kini merasakan kedamaian dan ketenangan di rumah sejatinya.
Diselubungi oleh kekuatan lembut ini, Numen perlahan terlelap dalam tidur.
Ini adalah kali pertama dia tidur setelah siksaan yang berlangsung sangat lama.