Bab 307: Bisakah Ini Bahkan Mempengaruhi Negeri Bayangan?
Bai Shi dan Melina kembali bersama ke tempat di mana dia melepaskan Erdtree kecil itu.
Saat ini, semua Numen dari penjara telah diselamatkan dan berkumpul di sini.
Mereka berkerumun berdekatan satu sama lain, tetapi gumpalan daging dan darah yang menempel di tubuh mereka mencegah mereka untuk benar-benar berpelukan.
Setelah bertahun-tahun berada di penjara yang terlupakan ini, satu-satunya hal yang memungkinkan mereka bertahan adalah kehangatan kecil yang mereka bagi dengan keluarga mereka.
Tentu saja, itu sudah cukup untuk mencegah pikiran mereka hancur sepenuhnya.
Melihat sekitar dua puluh Numen yang tersisa dari penjara, Bai Shi menghela napas.
Semua Numen ini membutuhkan perawatan, yang bukanlah tugas yang mudah.
Bai Shi mengamati kelompok itu dan menyadari bahwa mereka semua perempuan; dia belum melihat satu pun Numen laki-laki.
Dia bertanya-tanya apakah Hornsent percaya bahwa hanya Numen perempuan yang cocok untuk peran penyihir pengorbanan.
Mengingat cara Hornsent melakukan sesuatu, hal itu sangat mungkin terjadi.
Bai Shi menoleh ke Melina dan bertanya:
“Apakah kamu yakin tidak ada orang lagi di penjara?”
Melina mengangguk.
“Saya sudah memeriksa setiap jalur.”
Setelah ragu sejenak, Melina menambahkan:
“Tapi di dalam toples-toples besar itu… peluangnya kecil, tapi saya ingin mencoba lagi.”
“Jika memang masih ada seseorang yang terperangkap di dalam toples, dan aku gagal menemukannya…”
Melihat ekspresi sedih di wajah Melina, Bai Shi mengangguk.
“Baiklah. Aku akan ikut denganmu.”
“Kami telah menemukan semua orang di luar toples, dan kondisi mereka telah stabil. Sekarang mari kita fokus pada toples-toples itu.”
“Selama masih ada secercah harapan, kita harus mengejarnya.”
Melina memandang banyaknya guci besar di seluruh penjara dan mengangguk dengan penuh tekad.
Mereka berdua mulai menyusuri penjara, membuka segel guci-guci besar itu.
Karena guci-guci itu berisi mayat, banyak dari mereka enggan menggunakan serangan area luas untuk membukanya, karena hal itu bisa mengganggu sisa-sisa jenazah di dalamnya.
Membukanya satu per satu sangat tidak efisien, tetapi untungnya, mereka punya banyak waktu.
Bai Shi menarik Ashmi keluar dari dalam dirinya untuk membantu, lalu menggunakan Lonceng Pemanggil Rohnya untuk memanggil abu Ksatria Badai Oleg.
Dengan bantuan mereka berdua, kecepatannya meningkat secara signifikan.
Namun, kemajuan mereka sangat mengecewakan. Guci demi guci hanya berisi mayat.
Hingga seruan Melina menggema di penjara yang dingin dan sunyi itu:
“Bai Shi!”
“Aku menemukan seseorang! Aku menemukannya!”
Bai Shi menutup kembali guci besar berisi mayat dan menoleh dengan terkejut.
Mereka benar-benar menemukan seseorang?
Bai Shi bergegas mendekat dan menyaksikan Melina dengan lembut mengangkat Numen yang rapuh dari dalam guci.
Cahaya keemasan lembut terpancar dari tangan Melina, menenangkan rekan senegaranya.
Meskipun sangat lemah, Numen itu memang masih hidup.
Melihatnya, harapan kembali bersemi di hati Melina.
Masih ada kerabat yang hidup di dalam guci-guci itu. Mereka tidak salah.
Untungnya mereka memilih untuk terus mencoba, atau mereka mungkin akan mengabaikan orang-orang yang terjebak di dalam toples, tidak mampu melarikan diri sendiri.
Bai Shi menatap Numen itu, tekadnya untuk terus membuka guci-guci itu semakin menguat.
Karena memang ada Numen yang terperangkap di dalam, dia harus menemukan mereka semua, apa pun yang terjadi.
Bai Shi mendekat, mengintip ke dalam guci besar yang berisi Numen, mencoba menemukan petunjuk tentang bagaimana dia bisa selamat.
Tak lama kemudian, ia melihat retakan samar di sisi guci besar itu.
Retakan itu cukup kecil, disertai celah-celah halus, kemungkinan disebabkan oleh benturan dengan sesuatu.
Namun justru celah kecil itulah yang memungkinkan udara masuk.
Para Numen bukanlah makhluk hidup tertinggi yang tidak perlu bernapas, dan mereka juga bukan makhluk berwarna keemasan yang tidak bisa mati berkat berkah Erdtree.
Meskipun berumur panjang, mereka tetap bisa meninggal karena berbagai sebab.
Setelah menemukan perbedaan halus ini, Bai Shi segera memanggil badai di dalam penjara.
Melina menatap Bai Shi, menyadari bahwa dia telah menemukan sesuatu. Harapan membuncah dalam dirinya.
Saat angin perlahan menjelajahi setiap sudut penjara, Bai Shi menemukan cukup banyak guci yang retak.
Bai Shi segera pergi ke salah satu guci besar.
Ketika dia membukanya, masih ada mayat di dalamnya, tetapi kondisinya relatif baik.
Tanpa gentar, Bai Shi melanjutkan perjalanan ke lokasi berikutnya.
Saat tutupnya, yang disegel rapat dengan getah akar, diangkat, sebuah Numen yang lemah muncul di hadapan Bai Shi.
Senyum tak bisa ditahan Bai Shi.
Meskipun kelangsungan hidup tidak dijamin bahkan di dalam toples-toples ini, metode pencarian ini jelas jauh lebih efektif.
Melina mengikuti dari belakang, dengan cepat menggunakan cahaya keemasannya untuk menenangkan Numen yang baru saja dibebaskan.
Matanya membelalak ketika melihat Bai Shi telah menemukan sebuah metode.
Bai Shi tidak punya waktu untuk membagikan penemuannya kepada Melina saat itu; sebaliknya, dia berkomunikasi dengan Ashmi dan Oleg melalui hubungan spiritualnya.
Dia memberi tahu mereka lokasi guci-guci besar yang retak itu, dan mereka pun berpisah untuk bertindak.
Ketiganya terus membuka guci-guci besar sementara Melina mengikuti dari dekat, menyelamatkan dan menghibur para Numen yang masih hidup.
Pada akhirnya, melalui upaya gigih mereka, mereka menyelamatkan lebih dari tiga puluh orang Numen lainnya, yang kondisinya jauh lebih buruk.
Termasuk sekitar dua puluh orang yang telah mereka selamatkan sebelumnya, jumlah korban selamat Numen kini mendekati enam puluh orang.
Jumlah itu tampak cukup banyak, tetapi jika dibandingkan dengan banyaknya guci besar yang tersebar di seluruh penjara, kelangsungan hidup mereka tampak semakin ajaib.
Setelah semua guci yang retak, besar atau kecil, dibuka, jumlah total guci yang tersisa di penjara tampak berkurang.
Setelah menghabiskan waktu lebih lama, mereka telah membuka setiap toples.
Sayangnya, mereka tidak menemukan korban selamat lagi.
Melihat kelompok Numen itu, Bai Shi menghela napas panjang.
Menyelamatkan satu orang lagi pun sudah sepadan.
Para Numen yang ada di hadapan mereka kini terbagi menjadi dua kelompok.
Satu kelompok terdiri dari mereka yang telah berhasil melarikan diri dari dalam guci sejak lama dan mampu bergerak bebas di dalam penjara.
Kelompok lainnya terdiri dari mereka yang terjebak di dalam guci sepanjang waktu, dan baru saja diselamatkan oleh Bai Shi dan para sahabatnya.
Meskipun terdapat perbedaan yang jelas dalam kondisi mereka, tidak satu pun dari kelompok tersebut dapat dianggap sehat.
Langkah selanjutnya adalah memindahkan mereka semua ke permukaan, di mana proses penyembuhan mereka yang lambat dapat dimulai.
——
Bai Shi dan Melina memimpin Numen kembali ke kapel seperti sebelumnya.
Saat mereka kembali, mereka melihat bahwa pohon kecil Erdtree yang ditinggalkan Melina di sana masih ada.
Dan Numen pertama yang mereka bawa keluar kini telah terbangun dari tidurnya.
Setelah terbangun, dia tidak menyerang tanpa pandang bulu seperti yang dilakukannya di penjara, melainkan duduk tenang di bawah bayangan pohon Erdtree kecil.
Melihatnya dalam keadaan seperti itu, Melina merasa lega.
Dia hanya tahu bahwa pohon Erdtree kecil itu bisa menyembuhkan luka; dia senang melihat pohon itu juga memiliki efek menenangkan.
Dia khawatir efek menenangkan awal itu akan berangsur-angsur berkurang hingga akhirnya tidak berguna lagi.
Mereka berdua memimpin semua Numen masuk ke kapel, mengumpulkan mereka di bawah patung Marika yang tanpa kepala.
Bai Shi tidak bisa banyak membantu dalam hal ini, jadi dia hanya bisa berdiri di samping dan menyaksikan Melina membimbing mereka satu per satu.
Numen segera memenuhi lebih dari setengah ruang di kapel, membuatnya terasa agak sesak.
Torrent mendekat ke sisi Bai Shi dan menggesekkan kepalanya ke Bai Shi.
Bai Shi mengelus bulu Torrent, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Dia mengeluarkan sebuah toples kecil dan membuka segelnya.
Di dalamnya terdapat sejumlah besar abu roh yang dikumpulkan dari pemukiman menara tersebut.
Bai Shi meletakkan beberapa bagian abu spiritual yang telah ia kumpulkan di pemukiman menara di depan Torrent.
Dia begitu terburu-buru menyelamatkan Numen bersama Melina sebelumnya sehingga dia tidak sempat memberikannya kepada Melina.
Torrent tampaknya sangat menyukai hal ini, dan tampaknya hal itu memiliki efek yang memperkuat dirinya.
Begitu melihat abu roh itu, mata Torrent berbinar, dan dia dengan penuh semangat mencondongkan tubuh untuk menjilatnya.
Torrent bergerak cepat, melahap semua abu roh dalam sekejap.
Melihat tatapan Torrent yang tak pernah puas, Bai Shi tiba-tiba merasakan kekhawatiran.
Sekalipun memiliki efek penguat, zat ini tidak membuat ketagihan, kan…?
Dalam arti tertentu, dapatkah ini dianggap sebagai abu leluhur Hornsent?
Jika itu hanya seperti catnip untuk kucing, itu tidak masalah, tetapi dia takut itu lebih seperti… es!
Bai Shi menggelengkan kepalanya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Numen yang duduk melingkar di depan pohon Erdtree kecil itu.
Para Numen berada dalam kondisi yang cukup baik saat ini, pikiran mereka relatif stabil.
Meskipun demikian, Bai Shi ingin mengambil beberapa tindakan pencegahan.
Dengan menggunakan sihir gravitasi, Bai Shi dengan cepat membangun dinding di sekeliling kapel.
Seandainya bisa, Bai Shi pasti ingin membangun sesuatu seperti ruangan-ruangan di rumah sakit jiwa.
Dilengkapi bantalan di keempat sisinya, tanpa benda tajam, sehingga tidak akan ada kekhawatiran pasien melukai diri sendiri selama episode gangguan mental.
Sayangnya, dia tidak memiliki kemampuan untuk itu saat ini. Mencegah mereka berkeliaran saja sudah cukup.
Dia akan menyerahkan sisanya kepada Melina.
Bai Shi menatap Melina, yang bergerak di antara para penyintas Numen, merasakan kondisi masing-masing, dan kemudian berkata:
“Melina, aku perlu kembali ke Negeri Antara sebentar.”
“Apakah kamu ingin kembali lagi sebentar?”
Melina menggelengkan kepalanya.
“Aku akan tetap di sini. Aku tidak akan kembali.”
“Mereka membutuhkan seseorang untuk merawat mereka, dan saya berada dalam posisi untuk membantu.”
Bai Shi menerima jawaban yang diharapkan, tanpa merasa terkejut.
“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda minta saya bawakan?”
Melina tampak gelisah dengan pertanyaan itu dan menundukkan kepalanya sambil berpikir.
Kondisi kerabatnya jauh lebih rumit daripada sekadar cedera ringan.
Keadaan ini belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu menyatu sepenuhnya dengan daging dan darah ras lain…
Dia mungkin pernah mengetahui sesuatu tentang hal itu, tetapi dengan ingatannya yang terfragmentasi, dia tidak memahaminya sekarang.
Singkatnya, Melina tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk menyembuhkan tubuh fisik mereka.
Dan di luar kelainan fisik mereka, kondisi mental mereka merupakan masalah besar.
Pikiran mereka sangat tidak stabil, setiap orang dari mereka berada di ambang kehancuran total, nyaris kehilangan kewarasan.
Dalam kondisi seperti itu, bahkan dengan periode perawatan, berkomunikasi dengan mereka kemungkinan akan sulit.
“Hmm… aku tidak tahu.”
“Jika Anda memikirkan sesuatu yang mungkin dapat membantu situasi ini, mohon sampaikan kembali.”
Bai Shi mengangguk lalu terbang ke langit di atas kapel.
Ada beberapa makhluk aneh di sekitar situ.
Meskipun mereka kemungkinan besar tidak akan mengancam Melina, berurusan dengan tetangga yang merepotkan sekaligus merawat Numen akan menjadi hal yang menjengkelkan.
Bai Shi pertama kali menemukan domba-domba petir yang berkeliaran di sisi tebing.
Makhluk-makhluk ini sangat menyebalkan, menyerang apa pun yang mereka lihat.
Dia bisa memaafkannya dalam permainan, karena itu adalah sebuah mekanisme—semua orang membenci kaum Ternoda, dan semua orang ingin menendang mereka beberapa kali.
Namun, dahulu kala, ketika Bai Shi bertemu dengan domba jantan di Semenanjung Menangis, dia menemukan bahwa makhluk-makhluk itu hanya ingin menabrak apa pun yang mereka lihat.
Namun, setelah mengamati dari udara sejenak, Bai Shi melihat bahwa wilayah domba jantan itu cukup jauh dari kapel. Rasanya kecil kemungkinan mereka akan datang dan membuat masalah.
Karena memang demikian keadaannya, dia memutuskan untuk membiarkan mereka.
Saat mengalihkan pandangannya ke arah lain, reruntuhan yang bobrok terlihat di hadapannya.
Di sana, ia melihat spesies makhluk besar dengan bentuk yang aneh.
Dia sudah memperhatikan mereka sebelumnya saat terbang melintas.
Penampilan makhluk-makhluk itu memang… unik.
Bai Shi tidak ingin terlalu kasar, tetapi mereka terlihat bahkan lebih menyedihkan daripada Manusia Setengah dan Makhluk Terbuang.
Tubuh mereka yang besar ditumbuhi kepala yang agak kecil, fitur wajah mereka semuanya terpelintir dan dipertegas oleh gigi tonggos yang sangat besar.
Bisa dibilang penampilan mereka… kurang ideal.
Selain itu, kekuatan mereka tampaknya terkait dengan darah.
Sekalipun mereka bukan makhluk yang terkait dengan Dinasti Mohgwyn, mereka telah memicu radar dinasti miliknya.
Bai Shi terbang menuju desa yang hancur dengan kecepatan tinggi, dan tiba di atasnya dalam waktu singkat.
Monster-monster mengerikan di bawah sana dengan cepat melihatnya.
Mereka mengacungkan tongkat-tongkat berbentuk aneh, tetapi tidak peduli bagaimana mereka mengayunkannya, mereka tidak bisa mencapai Bai Shi di langit.
Bai Shi mengamati makhluk-makhluk di bawahnya dalam diam.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa “tongkat” yang mereka ayunkan sebenarnya adalah lengan-lengan kering dari jenis mereka sendiri.
Tiba-tiba, salah satu monster darah mengangkat tombak panjang di tangannya.
Saat tombak bercabang dua itu menusuk ke udara, kekuatan yang sangat familiar bagi Bai Shi menyebar ke seluruh langit.
Tombak itu menembus kehampaan, dan seketika itu juga, semburan api darah menghujani dari langit, meledak terus menerus.
Melihat monster darah itu melancarkan ritual darah, mata Bai Shi menajam.
Jumlah kobaran api darah ini bukanlah masalah baginya, tetapi dia bisa merasakan kekuatan dahsyat yang terpancar dari tombak itu.
Setelah melancarkan ritual darah, monster darah di tanah tiba-tiba menyadari bahwa ia telah kehilangan kendali atas tombak suci di tangannya.
Saat ia sedang panik, aliran daging yang tak terlihat menyembur keluar dari celah yang diciptakan tombak suci di kehampaan.
Barulah kemudian para monster darah di bawah sana menyadari bahwa Ibu Kebenaran yang mereka sembah telah turun.
Ibu Kebenaran telah menjawab doa mereka!
Monster-monster darah itu meraung dan bersorak, bersujud di tanah untuk menyembah Ibu Kebenaran yang terhormat.
Namun, Ibu Kebenaran tidak datang kali ini untuk monster penghisap darah yang pernah ia bantu.
Sasarannya jelas: Bai Shi di langit.
Bai Shi terkejut melihat Ibu Tanpa Wujud memanfaatkan kesempatan untuk menyerangnya.
Ia hanya bermaksud untuk mengamati situasi.
Dia tidak menyangka Ibu Tanpa Wujud benar-benar terhubung dengan makhluk-makhluk ini, bahkan mengizinkan mereka menggunakan ritual darah.
Dan reaksi Sang Ibu Tanpa Wujud begitu cepat, begitu dahsyat—ia bahkan bisa memengaruhi Negeri Bayangan?
Bai Shi memanggil Rune Agung yang menyimpan sejumlah besar energi matahari dari dalam dirinya.
Matahari yang megah menggantung tinggi di langit, memancarkan semburan api yang menghancurkan.
Kekuatan tombak suci monster darah terlalu lemah; tidak bisa dibandingkan dengan Tombak Suci Mohgwyn di tangan Mohg.
Tombak ini tidak mampu menahan kekuatan lebih lanjut, dan retakan dengan cepat mulai muncul di seluruh permukaannya.
Daging Ibu Kebenaran langsung hancur oleh api yang berkobar, terpaksa mundur ke ujung tombak.
Kobaran api matahari menyinari gagang tombak suci monster darah.
Sesaat kemudian, tombak itu tidak lagi mampu menahan kekuatan tersebut dan langsung hancur berkeping-keping.
Saat para monster darah terhuyung-huyung karena terkejut atas kekalahan Ibu Kebenaran, kobaran api yang dahsyat pun melahap mereka.