Bab 315: Ranni Kecil
Setelah meninggalkan ruang bawah tanah Seluvis, Bai Shi langsung menuju ke Renna’s Rise.
Renna’s Rise terletak di bagian paling utara area tersebut, cukup jauh dari dua menara lainnya.
Sepanjang perjalanan, Bai Shi melintasi hamparan reruntuhan yang luas.
Dahulu kala, kawanan serigala berkeliaran di daerah ini, dan seekor naga batu berkilauan biasa berjaga di depan menara Ranni.
Jejak kehadiran mereka masih tersisa di antara reruntuhan.
Namun, kini kawanan serigala yang berkeliaran dan naga batu berkilauan itu tak terlihat lagi, membuat tempat itu semakin sepi.
Mereka semua adalah sekutu keluarga kerajaan Karia, terikat oleh sumpah untuk melindungi Ranni.
Namun setelah Ranni pergi, mereka tidak lagi punya alasan untuk tetap tinggal.
Bai Shi memandang reruntuhan yang benar-benar kosong dan menggelengkan kepalanya.
Ranni telah bertekad untuk mencapai tujuannya, tekadnya tak tergoyahkan.
Dia berjalan sendirian di jalan yang gelap dan dingin itu, tidak ingin menyeret siapa pun ke dalam perseteruannya dengan Dua Jari.
Sayang sekali, terlepas dari niat baiknya, Iji dan Blaidd tetap mengalami akhir yang tragis dalam permainan tersebut.
Namun kali ini, tidak akan terjadi apa pun pada Iji dan Blaidd.
Tak lama kemudian, Bai Shi tiba di menara terakhir dari Tiga Bersaudari—Renna’s Rise.
Renna’s Rise jelas belum tersentuh oleh pengunjung selama bertahun-tahun.
Dibandingkan dengan dua menara lain di dekatnya, menara ini jauh lebih terbengkalai.
Menara itu tidak memiliki lift, jadi Bai Shi langsung melompat ke lantai dua.
Di lantai yang biasa saja ini, sebuah peti tergeletak tenang di tanah.
Bai Shi berjalan mendekat dan membukanya untuk melihat isinya.
Saat peti itu terbuka, semburan udara dingin yang menusuk tulang menerpa, menyelimuti tangan Bai Shi dengan lapisan embun beku.
Bai Shi menyalakan kembali bara api di dalam dirinya untuk menghilangkan rasa dingin dan mengintip ke dalam peti itu.
Seperti yang diduga, itu adalah pakaian Penyihir Salju.
Meskipun gayanya identik, Bai Shi dapat mengetahui bahwa ini adalah pakaian yang sama sekali berbeda dari yang dikenakan Ranni.
Ini pasti warisan dari guru Ranni, Penyihir Salju.
Penyihir Salju adalah seorang penyihir sesat yang mendalami ilmu sihir dingin.
Namun, orang sesat inilah yang merupakan mentor rahasia Ranni.
Saat masih kecil, Ranni bertemu dengan Penyihir Salju yang sudah tua di tengah hutan dan belajar sihir dingin darinya.
Boneka yang menjadi tempat bersemayam jiwa Ranni itu dibuat berdasarkan penampilan Penyihir Salju.
Bai Shi mengeluarkan topi penyihir yang dingin dan membeku dari dalam peti.
Topi runcing itulah yang menandakan seorang penyihir sesat, simbol dari Penyihir Salju.
Bagian dalam topi itu tertutup kristal es berkilauan yang memancarkan cahaya dingin.
Setelah mengenakan topi itu di kepalanya untuk mengujinya, Bai Shi menyadari bahwa pinggiran topi yang lebar itu benar-benar menghalangi pandangannya.
Mungkin alasan Ranni selalu duduk bertengger di tempat yang begitu tinggi berkaitan dengan topi ini, di samping rasa bangganya.
Jika dia duduk lebih rendah lagi, pinggiran topi itu hampir sepenuhnya menghalangi pandangannya terhadap orang-orang.
Dan Ranni mungkin tidak akan pernah sudi mendongakkan kepalanya untuk melihat orang lain.
Jika dilihat dari sudut pandang ini, garis pandangnya dari tempat bertenggernya yang tinggi memang sangat cocok untuk topi runcing ini.
Melihat warisan Penyihir Salju telah terukir, Bai Shi merasakan sedikit penyesalan.
Guru Ranni pastilah seorang yang sangat berpengalaman; siapa yang tahu rahasia menggemparkan apa yang mungkin dimilikinya.
Sekalipun bukan untuk pengumpulan informasi intelijen, dia layak dikunjungi hanya karena dia adalah mentor Ranni.
Dia juga bertanya-tanya apakah sifat dingin Bulan Gelap Ranni berhubungan dengan Penyihir Salju.
Lagipula, Ranni tampaknya sangat menghormati penyihir tua itu; jika tidak, dia tidak akan menggunakannya sebagai model untuk bonekanya.
Berdasarkan wujud spektral Ranni yang dilihat Bai Shi di Bukit Pasir Ratapan, penampilan tubuh aslinya tidak jauh berbeda dari penampilannya saat ini—hanya penyesuaian kecil.
Jadi, tubuh bonekanya saat ini masih sangat mirip dengan tubuhnya sendiri, hanya saja mengenakan pakaian Penyihir Salju.
Bai Shi meletakkan kembali topi runcing Penyihir Salju ke dalam dan menutup tutup peti yang berisi perlengkapannya.
Dia tidak memerankan karakter perempuan, jadi dia tidak bisa mengenakannya meskipun dia membawanya.
Dalam permainan, itu tidak akan menjadi masalah. Anda bisa mengenakan perlengkapan apa pun tanpa mempedulikan penampilan.
Entah itu perlengkapan yang tidak serasi dipadukan dengan kreasi wajah mengerikan yang tak terbayangkan, atau set baju besi keren pada karakter yang dibuat dengan teliti, semuanya adalah bagian dari kesenangan meningkatkan pengalaman bermain game.
Namun di sini, di Negeri Antara yang sebenarnya, Bai Shi hanya bisa berkata: lebih baik tidak.
Bai Shi terus mendaki ke atas dan segera sampai di ruangan di puncak menara.
Di dalam ruangan itu, sebuah portal berkilauan berdiri tanpa suara.
Tanpa ragu, Bai Shi menyentuh portal itu.
Cahaya magis berwarna biru tua menyala, menyelimuti sosoknya.
Sesaat kemudian, sosok Bai Shi menghilang dari menara.
Ketika Bai Shi membuka matanya lagi, pemandangan di hadapannya telah berubah sepenuhnya.
Ia kini mendapati dirinya berada di jurang yang sunyi, jauh di dalam gua bawah tanah yang sangat besar.
Di hadapannya terbentang aliran sungai yang tenang yang menye养 flora yang subur, dan kunang-kunang perak berkelap-kelip di sepanjang tepiannya.
Mengikuti suara gemuruh air di kejauhan, Bai Shi memandang jauh.
Di saluran sungai bawah tanah yang suram, air terjun besar yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari ketinggian yang tak diketahui, mencurahkan volume air yang sangat besar.
Di dasar air terjun terdapat kolam gelap tanpa dasar yang menampung seluruh airnya.
Keberadaannya itulah yang membuat aliran sungai di sini begitu tenang.
Ini adalah jalur utama Sungai Ainsel.
Bai Shi menatap ke arah puncak air terjun, mencoba untuk melihat apa yang ada di atasnya.
Namun air terjun yang menjulang tinggi itu sepertinya tak berujung, sumbernya tersembunyi di dalam gua-gua gelap yang sulit dipahami.
Bai Shi tahu bahwa sumber salah satu air terjun itu adalah Deeproot Depths.
Dia bisa terbang ke atas nanti, menelusuri kembali aliran air ke sumbernya untuk mencapai Kedalaman Deeproot.
Namun, banyaknya air terjun yang ada berarti bahwa menjelajahinya satu per satu pasti akan memakan waktu yang sangat lama.
Bagaimanapun, itu adalah jalan lain yang tersedia baginya.
Dalam permainan, seseorang dapat melayang ke sini dengan peti mati batu dari Kota Abadi Tanpa Nama di Kedalaman Deeproot.
Namun, melihat peti mati batu yang berserakan di tanah, semuanya retak akibat jatuh, Bai Shi menggelengkan kepalanya.
Orang yang menciptakan moda transportasi ini adalah seorang jenius sejati.
Itu adalah sebuah pujian.
Air terjun yang tak terhitung jumlahnya, yang berasal dari berbagai tempat, akan membawa semua peti mati batu ini ke Sungai Ainsel.
Di masa lalu, ini pasti merupakan bentuk transportasi yang stabil, memungkinkan semua jalur menuju Kota Abadi.
Semua jalan menuju Nokstella, kecuali jika jalan-jalan tersebut berupa jalur air.
Namun, kemungkinan besar tempat itu menjadi tidak aman karena berbagai Kota Abadi tidak lagi dikelola, menyebabkan perubahan drastis pada permukaan air.
Bai Shi berhenti mengamati sekelilingnya dan berjalan menuju sebuah peti mati batu di depannya.
Tepat di seberang portal, di tempat yang mustahil untuk dilewatkan, sebuah benda kecil yang mencolok terletak di atas sebuah peti mati.
Dia berjalan mendekat dan melihat boneka itu diletakkan di tepi peti mati batu.
Itu adalah boneka kecil yang tampak persis seperti Ranni si Penyihir, dengan detail terkecil sekalipun dibuat dengan sangat indah.
Kepala Ranni kecil tertunduk rendah, tertekan oleh topi runcingnya. Bai Shi hanya bisa melihat topi besar itu, bukan wajahnya.
Setelah diperkecil secara proporsional, topi runcing itu tampak lebih besar jika dibandingkan.
Keempat tangan Ranni kecil terlipat di atas perutnya, dan kedua kakinya menjuntai di tepi peti mati, seperti pemberat mie instan.
Jelaslah, penempatannya di tempat yang begitu mencolok adalah hasil perencanaan cermat Ranni, yang memastikan Bai Shi akan melihatnya begitu dia tiba.
Dan memang demikian adanya.
Meskipun waktunya telah tiba, Ranni cukup pilih-pilih soal hal semacam ini.
Jadi, sebelum memulai perjalanannya yang dingin dan gelap sendirian, dia sengaja meluangkan waktu untuk meletakkan boneka ini dengan hati-hati di sini.
Setelah berulang kali mengamati titik kedatangan dan tata letak area tersebut, akhirnya dia menemukan tempat yang sempurna.
Sebuah tempat di mana hal itu bisa terlihat sekilas, namun tidak terlalu mengganggu—terlihat sangat alami.
Menurut cara berpikirnya, bahkan boneka yang mewakili dirinya, Putri Bulan Karia, tidak bisa diletakkan di sembarang tempat.
Dan jika hal itu terlewatkan karena penempatan yang kurang tepat…
…maka Ranni kecil mungkin akan langsung melompat untuk menarik perhatiannya sebelum kembali ke aktingnya yang seolah berkata “tidak ada apa-apa di sini, hanya boneka”.
Bai Shi dengan hati-hati mengambil boneka Ranni kecil itu dan memegangnya di telapak tangannya.
Boneka itu benar-benar dibuat dengan sangat indah, replika Ranni yang sempurna dan menggemaskan.
Tidak, sesuatu yang selucu ini seharusnya disebut mainan, bukan?
Bai Shi dengan lembut mendorong topi runcing yang menekan kepalanya ke atas, dan wajah Ranni kecil akhirnya terangkat.
Dengan kepala mendongak, wajah gandanya itu pun terlihat.
Bai Shi mencubit pipi Ranni kecil, mencoba mencari tahu alasan di balik wajah spiritual kedua itu.
Namun, dia tidak menemukan alasan yang jelas, sehingga dia hanya bisa menduga bahwa Ranni sudah masuk ke akun “Small Ranni”.
“Ranni?”
Bai Shi memanggil dengan ragu-ragu, tetapi Ranni Kecil tidak bereaksi.
Jadi, perhatiannya tanpa sadar teralihkan.
Pipinya terasa keras saat disentuh. Itu masuk akal; lagipula, itu hanya boneka.
Bahan yang digunakan untuk kulit di kaki dan tubuh Ranni kecil berada dalam kondisi sempurna, yang sedikit berbeda dari ingatannya tentang penampilan Ranni.
Sepertinya boneka ini bukan replika yang sempurna… Apakah boneka ini telah diperbaiki secara khusus?
Bai Shi ingat bahwa tubuh Ranni mengalami beberapa kerusakan, tetapi Ranni kecil ini benar-benar utuh.
Dengan perbaikan-perbaikan ini, Small Ranni menjadi semakin sempurna.
Jika boneka-boneka Seluvis akan menjijikkan di dunia nyata, maka Ranni Kecil adalah figur koleksi yang benar-benar sempurna.
Bai Shi mengangguk sambil memandang Ranni Kecil yang dibuat dengan sangat teliti.
Ah, Seluvis, Seluvis. Aku sudah menikmati keindahan Ranni Kecil. Bagaimana denganmu?
Sayang sekali, mimpimu adalah kenyataan bagiku~
Saat itulah, Bai Shi menyadari perbedaan terbesar antara boneka Ranni kecil dan Ranni sendiri.
Ranni kecil tidak selalu memancarkan hawa dingin yang menusuk seperti Ranni.
Namun, saat memegangnya di tangannya, dia masih bisa merasakan hawa dingin yang samar.
Mungkin ini adalah cara untuk mengetahui apakah kesadaran Ranni melekat padanya?
Bai Shi tidak yakin.
Lagipula, saat ini dia tidak bisa merasakan adanya jiwa di dalam boneka Ranni kecil itu.
Kemampuan Ranni untuk merasuki boneka adalah hal yang langka di Negeri Antara, sehingga Bai Shi tidak mungkin untuk menilainya.
Mungkinkah Ranni sedang mengawasinya melalui Ranni Kecil saat ini juga?
Gagasan itu sebenarnya agak menggembirakan.
Ranni memperhatikan tubuh bonekanya dipegang dan dimainkan, tetapi harus berpura-pura tidak terjadi apa-apa untuk menyembunyikan fakta bahwa kesadarannya ada di dalam, diam-diam menahan sentuhan tangan Bai Shi di sekujur tubuhnya…
Ehem, nada pemikiran ini mulai agak berlebihan.
Bagaimanapun juga, Bai Shi tidak akan melakukan hal aneh pada boneka Ranni.
Lagipula, jika Ranni benar-benar mengawasi secara diam-diam, citranya akan hancur.
Selain itu, boneka itu terbuat dari bahan yang keras, bukan jenis yang lembut dan realistis.
Jadi dia tidak punya ide-ide berani tentang hal itu.
Tepat ketika Bai Shi hendak melanjutkan mengagumi Ranni Kecil, sebuah suara dentuman keras menginterupsinya.
“MENABRAK-!”
Sesuatu yang berat menghantam dari atas, terjun ke perairan dangkal dan menyemburkan semburan air yang besar seperti bom kedalaman.
Keributan itu begitu besar sehingga Bai Shi mengira sebuah tim penangkap ikan dengan bom udara telah tiba.
Setelah melihat lebih dekat, dia melihat bahwa sebuah peti mati batu yang berat telah jatuh di sampingnya ke dalam air dangkal.
Bai Shi merasa penasaran. Mengapa peti mati melayang turun sekarang?
Apakah ada orang di dalam?
Bai Shi menyimpan mainan Ranni kecil itu, meletakkannya di tempat yang aman, lalu berjalan menuju peti mati yang telah jatuh.
Dia mendekatinya dan menyingkirkan tutup peti mati yang berat itu.
Setelah melihat isinya, Bai Shi menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
Di dalam peti mati itu terdapat mayat yang mengering, hancur berkeping-keping akibat benturan.
Dilihat dari penampilannya, mayat ini jelas belum lama ini naik ke atas.
Kemungkinan besar benda itu masuk sejak lama sekali dan tersangkut di suatu tempat, lalu baru terbawa arus sekarang.
Bai Shi berbalik dan menuju ke lorong terdekat.
Namun tepat saat dia hendak melangkah masuk ke lorong itu, terdengar suara gemerisik aneh dari sisi tebing.
Suaranya aneh—samar, namun mustahil untuk diabaikan.
Saat suara-suara itu semakin mendekat, semakin banyak detail yang dapat dibedakan.
Bai Shi dengan cepat mengenali sumber suara tersebut.
Itu adalah suara gesekan anggota tubuh suatu makhluk saat bergerak.
Dan dari suaranya, sepertinya ada cukup banyak dari mereka, bergerak dalam kelompok yang padat.
Bai Shi berdiri dengan tenang di luar lorong, menyembunyikan wujudnya, dan menunggu untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Saat suara itu semakin keras, Bai Shi mengunci lokasi sumber suara tersebut.
Jauh di atas jalur utama Sungai Ainsel terdapat banyak lubang besar, yang mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.
Tak lama kemudian, sesosok makhluk besar muncul, merangkak terbalik dari langit-langit terowongan.
Itu adalah semut raksasa berwarna merah dan putih dengan ukuran yang sangat besar, bahkan lebih besar dari binatang biasa di Negeri Antara. Ukurannya bisa menyaingi gagak raksasa dan anjing-anjing mengerikan milik Caelid.
Dari segi ukuran, makhluk seperti serigala dan anjing liar hanyalah mainan belaka sebelum adanya teknologi ini.
Dan bukan hanya ada satu semut raksasa seperti itu; melainkan tujuh atau delapan ekor.
Semut-semut raksasa itu bergerak cepat keluar dari lorong dan mengepung peti mati yang baru saja jatuh.
Mereka saling menyentuhkan antena beberapa kali, bertukar informasi.
Kemudian mereka mulai bekerja, rahang mereka yang sangat besar dan menakutkan mulai mencabik-cabik mayat di dalam peti mati.
Hanya dalam beberapa detik, di bawah aksi pemotongan bagian mulut yang seperti gergaji itu, mayat tersebut hancur menjadi fragmen yang lebih kecil dan dikemas sepotong demi sepotong oleh semut raksasa.
Setelah seluruh bangkai dikemas rapi, hampir tanpa sisa sedikit pun, semut-semut raksasa itu pergi membawa hasil buruan mereka.
Mereka kembali melalui jalan yang sama dan menghilang kembali ke dalam terowongan.
Barulah kemudian Bai Shi muncul kembali, mengelus dagunya sambil menatap tempat semut-semut itu menghilang.
Jadi semut-semut ini hanya keluar untuk mengambil makanan bawa pulang?
Metode pengangkutan melalui peti mati batu ini mungkin cukup praktis di masa lalu.
Namun sekarang, hanya Red Bull yang mungkin akan berinvestasi untuk melanjutkan penggunaannya.
Bai Shi menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan ke dalam, mengikuti aliran Sungai Ainsel Utama.