Bab 316: Kau Mempermalukan Ranni si Penyihir!
Bai Shi melanjutkan perjalanan menyusuri tepi Sungai Ainsel.
Sekumpulan kunang-kunang perak berkelap-kelip, menerangi jalan di hadapannya.
Meskipun ini adalah aliran utama Sungai Ainsel, permukaan air telah turun, hanya menyisakan aliran dangkal yang hampir tidak menutupi bagian atas kakinya.
Berbagai macam tumbuhan tumbuh subur dan hijau, tetapi hanya sedikit tanda kehidupan hewan, kemungkinan besar semuanya dimakan oleh semut.
Seandainya bukan karena kegelapan bawah tanah yang mencekam dan semut-semut raksasa yang berjajar di sepanjang jalan, lingkungan di sini bahkan bisa dianggap sebagai salah satu tempat indah yang langka di Negeri Antara.
Tak lama kemudian, sebuah Situs Keberkahan muncul di hadapan Bai Shi.
Dia menerangi lokasi tersebut, tetapi alih-alih melanjutkan perjalanan, dia duduk di dalam cahaya keemasan itu.
Tidak ada bahaya yang bisa menimpanya di sini, dan Bai Shi ingin mencoba berkomunikasi dengan Ranni Kecil.
Akan lebih baik jika dia bisa menghubungi Ranni sekarang.
Jika tidak, mengingat kepribadiannya, dia mungkin sengaja bersembunyi darinya.
Bai Shi sekali lagi mengeluarkan boneka Ranni kecil, memegangnya di telapak tangannya.
Sambil mengusap dagunya dengan tangan satunya, Bai Shi mulai memikirkan bagaimana caranya agar Ranni merespons.
Upaya-upaya sebelumnya untuk menghubunginya menggunakan tanda cahaya bulan telah gagal; kemungkinan besar dia sengaja mengabaikannya.
Jika dia meninggalkan secuil kesadarannya di dalam boneka ini, dia pasti tidak akan mudah bersuara.
Dalam hal itu, dia harus menemukan cara untuk memprovokasi reaksi darinya, agar dia tidak bisa lagi terus berperan sebagai boneka.
Namun… hal itu mungkin akan cukup sulit dilakukan dalam praktiknya.
Para pemain dalam game hanya perlu mengklik beberapa kali, dan Tarnished yang pendiam entah bagaimana akan membujuk Ranni untuk mengungkapkan jati dirinya dengan malu-malu. Bai Shi, di sisi lain, memiliki lebih banyak hal untuk dipertimbangkan.
Bagi Bai Shi, rasanya seperti memainkan novel visual di mana pilihan dialog berganda telah digantikan dengan pertanyaan jawaban singkat.
Dia harus mengakui, itu memang tantangan yang cukup besar.
Namun Bai Shi memutuskan untuk mencobanya. Lagipula, dia tidak akan rugi apa pun.
Dia bahkan tidak yakin apakah Ranni telah menghubungkan kesadarannya ke boneka Ranni Kecil, tetapi lalu kenapa jika tidak?
Di mata Ranni, itu hanya akan terlihat seperti dia sedang bergumam kepada boneka.
Bai Shi menatap Ranni Kecil di hadapannya, membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali.
…Baiklah, berbicara dengan sebuah patung kecil agak terlalu memalukan.
Meskipun Bai Shi adalah seorang otaku sejati di kehidupan sebelumnya, dia tidak menjadi sebegitu canggung dalam pergaulan.
Wajah Ranni Kecil masih mendongak ke atas, menatap kosong ke arah Bai Shi.
Bai Shi mengertakkan giginya, akhirnya menekan rasa canggungnya dan mulai berbicara kepada Ranni Kecil seolah-olah berbicara kepada dirinya sendiri.
“Aku tak pernah menyangka Ranni akan meninggalkan boneka seperti ini…”
“Apa artinya?”
“Namun, pengerjaannya sungguh luar biasa, karena berhasil mereplikasi keindahan unik tersebut dengan sempurna.”
—
Di sudut terpencil Negeri Antara, di dalam sebuah gua yang tak seorang pun bisa temukan, Ranni duduk tenang di atas sebuah batu besar dan datar.
Saat itu, Ranni merasa agak gelisah.
Tubuh boneka yang biasanya agak kaku itu kini menjadi sangat lincah, jari-jarinya bergerak gelisah sementara jari-jari kakinya melengkung.
Tampaknya dia telah menemukan salah satu rahasia Bai Shi yang belum terungkap.
Dia benar-benar berbicara dengan boneka saat sendirian!
Dan, terlebih lagi, dia tampaknya memuji penampilan Ranni Kecil.
Mendengarkan suara yang keluar dari boneka kecil itu, Ranni tiba-tiba merasakan penyesalan yang mendalam. Mengapa dia harus meninggalkan tubuh boneka itu?
Ide awalnya adalah meninggalkan boneka yang pernah ia buat di sana. Jika Bai Shi datang, boneka itu akan menjadi kenang-kenangan baginya, wadah untuk kenangan kemitraan mereka yang menyenangkan.
Dan jika Bai Shi tidak datang… yah, boneka itu toh tidak penting. Dia hanya akan menganggapnya hilang…
Baiklah, Ranni mengakui, bukan itu yang sebenarnya dia pikirkan.
Jika Bai Shi tidak mengejarnya, boneka kecil itu akan terlantar, dan Ranni akan patah hati.
Pada awalnya, ketika dia meramalkan nasib yang tidak dapat diprediksi itu, Ranni sangat menentang.
Dia yakin tidak akan ada seorang pun yang berdiri di sisinya—seorang selir adalah gagasan yang bahkan lebih mustahil, dan tentu saja bukan Bai Shi.
Namun kemudian, secara bertahap, fantasi-fantasi tertentu mulai berakar di hati Ranni.
Dia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seperti apa jadinya jika secercah takdir yang samar itu benar-benar terwujud.
Selama kebersamaan mereka, Ranni mengembangkan rasa suka yang besar terhadap Bai Shi.
Itulah mengapa dia sengaja meninggalkan bonekanya.
Dan Bai Shi memang telah menemukan boneka kecil itu seperti yang dia harapkan.
Tapi… berbicara dengan boneka itu agak terlalu memalukan.
Apakah ada hal-hal yang tidak bisa dia katakan langsung kepadanya?
Oh, benar. Dialah yang mengabaikannya saat itu.
Ranni menghela napas, secercah kebahagiaan masih bersemi di hatinya.
Dia telah mengamati dengan saksama keadaan boneka kecil itu.
Setelah perpisahan mereka, Ranni berangkat sendirian, menapaki jalan gelapnya sendiri.
Dia dan Dua Jari telah saling mengutuk, dan sekarang dia sedang dalam perjalanan untuk membunuh mereka.
Beberapa waktu telah berlalu sejak kepergiannya, dan dia telah membuat beberapa kemajuan. Dia hanya sedang beristirahat.
Oleh karena itu, ketika ia merasakan boneka yang ditinggalkannya telah disentuh, Ranni mampu segera memproyeksikan kesadarannya ke dalam boneka tersebut.
Tepat ketika Ranni mengira itu adalah beberapa semut yang masuk ke dalamnya lagi, seperti yang pernah terjadi sebelumnya, dan hendak mengusir mereka…
Dia menyadari bahwa kali ini, orang yang menyentuh boneka itu tak lain adalah Bai Shi, orang yang selama ini dia tunggu-tunggu.
Jadi, dia mengamati dalam diam, sampai Bai Shi mulai berbicara kepada boneka itu.
Namun, Ranni tidak berniat untuk mengungkapkan identitasnya.
Suara Bai Shi terus terdengar:
“Aku tidak bisa menghubungi Ranni sekarang. Aku penasaran bagaimana keadaannya.”
“Aku tidak bisa menghubunginya… Setelah semuanya berakhir, aku bertanya-tanya apakah dia akan kabur begitu saja dengan Pedang Pembunuh Jari…”
Ranni mengangkat alisnya.
Sungguh lelucon. Baik sebagai Ranni sang Penyihir atau Ranni, Putri Bulan, kata-katanya adalah janjinya.
Sampai mempertanyakan hal seperti itu… Bai Shi jelas tidak cukup mempercayainya, terlepas dari seberapa dalam kerja sama mereka.
Namun, itu memang bisa dimengerti. Lagipula, dialah yang pertama kali memperingatkannya untuk waspada terhadap pengkhianatan yang memenuhi Negeri Antara.
Namun, tetap saja sangat menjengkelkan ketika kewaspadaan itu diarahkan kepadanya!
Di tempat lain, Bai Shi berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Ah, ada begitu banyak hal yang biasanya tidak bisa kukatakan. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini dan berpura-pura kau ada di sini.”
“Sejujurnya, aku tidak meragukan tekadmu untuk menepati janji.”
“Bahkan jika sesuatu yang tak terduga terjadi, aku yakin kau akan menemukan cara untuk mengembalikan Pedang Pembunuh Jari.”
“Aku tidak tahu apakah kau akan mampu menyelesaikan balas dendammu. Atau lebih tepatnya… aku khawatir dengan keselamatanmu.”
Mendengar kata-kata Bai Shi, Ranni terdiam kaku.
Rasa dingin yang menusuk mulai menyebar ke seluruh gua. Batu besar di bawahnya seketika membeku dan retak, sebuah cerminan yang jelas dari hatinya yang berdebar kencang.
Mulut Ranni ternganga, jari-jarinya mulai gemetar.
Suara Bai Shi terdengar lagi dari boneka kecil itu, mengembalikan pikiran Ranni yang kacau menjadi fokus.
Kali ini, Ranni mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Awalnya, saya hanya mencari Anda untuk bekerja sama, untuk mencapai tujuan saya sendiri…”
“Namun dalam prosesnya, aku jadi merasakan pesona unikmu.”
“Aku tak pernah menyangka bahwa secara bertahap aku akan merasa tertarik padamu.”
“Meskipun kau tampak sedingin es, menjaga jarak dengan semua orang, sebenarnya kau sangat penyayang di dalam hati.”
“Meskipun kau memikul beban dosa dan bersikap tenang, kau hanyalah seorang gadis lembut dan cantik yang selalu memaksakan diri terlalu keras.” Mendengar kata-kata Bai Shi, Ranni mengerutkan bibir.
“Terkadang saya bertanya-tanya, adakah cara yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda?”
“Dengan begitu, kamu tidak perlu menanggung semuanya sendiri.”
“Namun pada akhirnya, tampaknya bantuan yang bisa saya tawarkan terbatas…”
Ranni memejamkan matanya dan menggelengkan kepalanya perlahan.
Justru sebaliknya. Jika Bai Shi tidak terlibat, dia mungkin tidak akan pernah bisa mengambil langkah pertama.
Lagipula, langkah pertama itu membutuhkan kemenangan atas saudara laki-lakinya, Radahn, untuk memecahkan segel pada bintang-bintang dan memungkinkan takdir mengalir sekali lagi.
Blaidd sendiri akan menganggap itu sebagai tugas yang mustahil.
Terlebih lagi, Pedang Pembunuh Jari yang muncul setelahnya diberikan oleh tangan Bai Shi sendiri.
Namun, Ranni tidak membiarkan boneka kecil itu menunjukkan reaksi apa pun.
Melihat Ranni masih tidak merespons, Bai Shi menghela napas pelan.
Kata-kata yang baru saja diucapkannya dimaksudkan untuk memancing Ranni berbicara, tetapi itu juga merupakan perasaan sebenarnya.
Karena cara itu tidak berhasil, Bai Shi harus menggunakan cara yang lebih ampuh.
Dan kali ini, Bai Shi akan menggunakan teknik yang sangat tajam.
“Di Negeri Bayangan, aku mempelajari banyak hal yang tak terduga. Beberapa di antaranya bahkan berhubungan denganmu.”
“…Sudahlah. Lagipula kau juga tidak bisa mendengarku.”
“Aku akan menceritakannya padamu saat kita berkesempatan bertemu lagi.”
Mendengar Bai Shi tiba-tiba memotong pembicaraannya, Ranni, yang sebelumnya mendengarkan dengan seksama, menggertakkan giginya karena frustrasi.
Mengangkat topik yang begitu menarik dengan sengaja, hanya untuk berhenti di saat yang paling krusial—itu sangat menjengkelkan!
Orang yang meninggalkan kalimatnya setengah selesai pantas mendapatkan hukuman berat!
Ranni menarik napas dalam-dalam. Pada suatu titik, embun beku telah sepenuhnya menyelimuti gua, udara dingin meresap ke dalam cangkang kosong boneka itu.
Meskipun tidak memiliki efek praktis, tindakan itu membantu menenangkannya.
Tenang… Tetap tenang…
Kabar dari Negeri Bayangan ini memang tidak pernah menjadi bagian dari rencananya.
Ya, anggap saja dia tidak mendengar apa pun.
Sementara itu, Bai Shi, yang sengaja berhenti sejenak, sedang menunggu respons Ranni.
Melihat bahwa dia tidak terpancing, Bai Shi menghela napas dalam hati.
Bahkan pengakuan yang memalukan itu pun tidak bisa memancingnya keluar. Mencoba memancingnya dengan cerita yang menggantung memang hanya angan-angan belaka.
“Hhh… Berita itu terlalu mengejutkan. Aku benar-benar harus mengungkapkannya.”
“Saudara perempuan ibumu sendiri, Rellana, Ksatria Bulan Kembar, juga berada di Negeri Bayangan.”
Ranni terdiam kaku, pikirannya berpacu untuk mencerna kata-kata Bai Shi.
‘Saudara perempuan ibuku?’
‘Kenapa aku belum pernah mendengar tentang orang seperti itu?’
Meskipun berita itu mengejutkan, hal itu tidak cukup untuk membuat Ranni goyah.
Terlepas dari apakah informasi itu benar atau tidak, menghancurkan Two Fingers sepenuhnya dan menyelesaikan balas dendamnya adalah prioritas utamanya.
Ranni sangat jelas mengenai tujuan utamanya saat ini.
Baik masalah tentang saudara perempuan ibunya—bibinya—maupun misteri Negeri Bayangan tidak akan mengalihkan perhatiannya untuk saat ini.
Mungkin setelah menyelesaikan dendam lamanya, dia akan mencoba menjelajahi negeri itu, tetapi tentu saja bukan saat ini.
—
Melihat bahwa dia benar-benar tidak bisa membuat Ranni mengungkapkan jati dirinya, Bai Shi menghela napas, siap untuk menyerah.
Mungkin jika Bai Shi menggunakan beberapa rayuan murahan, Ranni akan kehilangan ketenangannya dan muncul karena malu.
Namun Bai Shi sama sekali tidak sanggup mengucapkan hal-hal seperti itu.
Bergumam pada boneka saja sudah cukup aneh. Mengucapkan hal-hal yang lebih aneh lagi adalah batasan yang tidak bisa dilanggar Bai Shi.
Bai Shi menghela napas lagi.
Mungkin kesadaran Ranni sebenarnya tidak berada di dalam boneka kecil ini?
“Hmm…”
Bai Shi menatap Ranni Kecil yang duduk di telapak tangannya dan tiba-tiba mendapat ide yang berani.
Apa hal pertama yang dilakukan seseorang setelah mendapatkan figurin baru?
Bukankah lebih baik mengaguminya dari setiap sudut?
Bai Shi sudah memeriksanya sekilas, tetapi ada satu tempat yang sangat penting untuk sebuah patung kecil yang belum dia lihat.
Pemandangan di bawah rok, tentu saja!
Tak seorang pun bisa menahan dorongan naluri untuk mengamati pemandangan di bawah rok patung kecil yang baru.
Jika Ranni ada di dalam sana, ini pasti akan memaksanya keluar.
Dan jika dia tidak seperti itu… yah, itu akan memuaskan rasa ingin tahu Bai Shi.
Seberapa detailkah patung Ranni kecil ini? Biarkan dia menjadi saksi dengan matanya sendiri!
Bai Shi menelan ludah dan mengulurkan tangannya ke arah kaki Ranni Kecil.
Gerakannya lambat, sengaja memberi Ranni cukup waktu untuk bereaksi.
Benar saja, hawa dingin tiba-tiba menyelimuti udara, mengaburkan pandangan Bai Shi sepenuhnya.
“Tak disangka Raja Matahari yang terkenal itu bisa begitu tidak tahu malu…”
“Kau telah mempermalukan Ranni si Penyihir!”
Kabut dingin itu menghilang. Ranni Kecil kini berdiri di telapak tangan Bai Shi, wajahnya menunjukkan rasa malu dan amarah saat ia menatapnya dengan tajam.
Bai Shi tiba-tiba teringat kembali pada pemikiran awalnya.
‘Temukan cara untuk memprovokasi reaksi darinya, agar dia tidak bisa lagi terus berperan sebagai boneka.’
‘Ini mungkin akan cukup sulit.’
…Apakah itu benar-benar sesulit itu?
Bai Shi tersenyum pada Ranni Kecil.
“Wah, wah. Jadi, kau benar-benar mendengarkan.”
Mata Ranni kecil melebar saat dia mengerti.
Semua yang terjadi sebelumnya hanyalah sandiwara untuk membuatnya berbicara.
Ranni menghela napas dan bertanya:
“Kapan kau tahu aku ada di sini?”
Bai Shi tersenyum.
“Sejujurnya, saya sama sekali tidak tahu.”
“Saya hanya mengira itu adalah hal yang biasa dilakukan.”
Menyadari bahwa penyamarannya telah terbongkar sepenuhnya, Ranni Kecil menutupi wajahnya.
“…Hmph. Aku tak pernah menyangka kau akan begitu gigih.”
“Aku benar-benar mengira kau punya kebiasaan berbicara dengan boneka, ternyata kau hanya mempermainkanku.”
“Kamu memang benar-benar…”
…Tunggu sebentar!
Menyadari bahwa Bai Shi tahu dia ada di sana sepanjang waktu, Ranni berkedip, dan tiba-tiba ia tersadar.
“Jadi, apa yang kamu katakan tadi…”
Mengingat kata-kata Bai Shi sebelumnya, Ranni terdiam sejenak.
Meskipun dia sangat ingin bertanya apakah dia benar-benar serius dengan apa yang dia katakan tentang dirinya, kata-kata itu sama sekali tidak mau keluar!
“…Hmph! Lupakan saja!”
“Aku tidak pernah berniat untuk mengungkapkan wujud ini kepada dunia. Tetapi karena kau telah menemukanku, kau tidak akan lolos tanpa cedera!”
“Aku menyuruhmu pergi, dan pinjamkan kekuatanmu padaku—”
“Untuk mencari dan membunuh bayangan jahat negeri ini untukku.”
“…Kau telah mempermalukan Ranni si Penyihir. Aku tidak akan mengizinkanmu untuk menolak.”