Bab 37: Leonine yang Salah
Bai Shi hanya melihatnya dari kejauhan, tetapi sekarang setelah dia lebih dekat, dia menyadari bahwa Makhluk Mengerikan dari Singa itu ternyata sangat besar.
Makhluk biasa dan Makhluk Bersayap yang Terkutuk sangat kurus; berdiri tegak, tinggi mereka hampir tidak setinggi manusia, meskipun biasanya mereka membungkuk sehingga sulit untuk membedakannya.
Bahkan Scaly Misbegotten, yang terbesar dari jenis mereka, hanya sebesar manusia rata-rata, dengan sedikit lebih banyak otot dan sisik.
Namun, Singh, si Manusia Singa yang Terbuang ini, jauh lebih tinggi daripada Bai Shi bahkan tanpa berdiri tegak sepenuhnya. Tingginya mungkin sekitar dua setengah meter.
Dengan perawakannya yang gagah dan bulunya yang mencolok, sulit dipercaya bahwa dia memiliki hubungan keluarga dengan Misbegotten yang kusam dan berwarna abu-abu.
Sambil mengangkat Pedang Besar Cangkok dengan kedua tangan, Singh menghantamkannya ke arah Edgar yang berdiri di garis depan.
Banyak sekali bilah pada Pedang Besar Grafted Blade menebas udara, suara siulan mereka seperti ratapan jiwa-jiwa yang penuh dendam.
Edgar tidak berani menghadapi pukulan itu secara langsung dan menghindar ke samping.
Tumpukan mayat di tanah itu terbelah menjadi dua. Bukan terbelah rapi; seolah-olah mereka telah dicabik-cabik oleh kekuatan yang sangat mengerikan.
Setelah menghindar, Edgar segera memanfaatkan celah singkat yang dibuat Singh dan menusuk dengan tombaknya.
Ujung tombak itu menancap di sisi tubuh Singh, tetapi ekspresi Edgar tampak muram.
Kulit Singh sangat keras; sama sekali tidak terasa seperti daging dan darah yang tertusuk.
Ujung tombak tidak dapat menembus sepenuhnya sebelum tersangkut erat oleh otot yang padat.
Singh mencabut Pedang Besar Cangkok dari mayat-mayat yang hancur, potongan-potongan daging menggantung di antara bilah-bilahnya yang tak terhitung jumlahnya.
Bermandikan daging dan darah, karat hitam pada Pedang Besar Cangkok mulai memudar, ketajaman dan kengeriannya yang dulu kembali.
Singh mengencangkan otot-ototnya, menjebak tombak Edgar, lalu melepaskan sapuan brutal dengan pedangnya.
Jika serangan itu mengenai sasaran, Edgar pasti akan tumbang, sekuat apa pun baju zirah Ksatria Terbuang yang dikenakannya.
Tepat saat itu, segumpal bubuk oranye dilemparkan ke wajah Singh, diikuti seketika oleh ledakan dahsyat.
Ledakan itu menyulut bulu merah menyalanya, membangkitkan rasa takut naluriah terhadap api yang terpendam di dalam dirinya.
Dia segera menghentikan serangannya, melupakan tombak Edgar yang terjebak. Sambil menyeret Pedang Besar Cangkok di satu tangan, dia dengan putus asa menepis api di kepalanya dengan tangan lainnya.
Sesungguhnya, itu adalah kebenaran universal: makhluk dengan banyak bulu lemah terhadap api.
Edgar mencabut tombaknya dan mundur saat Bai Shi menyerbu maju.
Inilah taktik yang telah mereka sepakati sebelumnya.
Bai Shi dan Edgar akan bergiliran bertarung langsung, sementara Evan sang pembuat parfum memberikan dukungan dari belakang dengan bubuk aromatiknya.
Evan menjelaskan bahwa meskipun Singh adalah seorang pejuang di antara kaum Terbuang, sifat kebinatangannya masih memiliki pengaruh yang kuat.
Serangan api tidak hanya akan menimbulkan kerusakan besar tetapi juga akan menakutinya untuk sementara waktu, sama seperti binatang buas lainnya.
Bai Shi mengayunkan pedangnya ke tangan yang digunakan Singh untuk memegang senjatanya. Bilah pedang itu menancap ke otot yang keriput, hampir mengenai tulang.
Bai Shi segera menarik pedangnya untuk menghindari jebakan.
Pukulan itu cukup keras, tetapi tidak cukup untuk melumpuhkan lengan Singh yang digunakan untuk memegang pedang.
Edgar mengayunkan tombaknya lagi. Mata kapak tombak itu menancap di bahu Singh, dan pusaran angin kecil muncul dari titik benturan, merobek luka tersebut.
Dengan amarah yang meluap, Singh menyelesaikan memadamkan sisa api. Dengan bertumpu pada tiga anggota tubuh, dia menyerbu Bai Shi.
Dia mengayunkan Pedang Besar Cangkok dalam tebasan berputar. Bai Shi, tentu saja, tidak berani menangkis dan melompat mundur untuk menghindari serangan itu.
Melihat serangan berputarnya meleset, Singh menggunakan momentum tersebut untuk melompat tinggi ke udara dan menusukkan pedangnya ke bawah.
Alih-alih menghindar, Bai Shi malah menyerbu maju, tepat di bawah Singh.
Dia mengangkat Pedang Besar Lordsworn miliknya, siap menusuk Singh begitu dia mendarat.
Namun Singh ternyata sangat lincah. Dia menggunakan ekornya yang tebal untuk menyesuaikan posturnya di udara, menancapkan pedangnya ke tanah, lalu melompati pedang Bai Shi seperti seorang atlet lompat galah.
Bai Shi tercengang. Dia tidak percaya makhluk sebesar itu bisa begitu lincah.
Evan melemparkan Spark Aromatic lagi, tetapi efeknya jauh berkurang kali ini; ledakan itu hanya sebentar mengalihkan perhatian Singh.
Namun, momen singkat itu sudah cukup bagi Edgar. Tombaknya yang diselimuti badai menghantam punggung Singh.
Ini adalah Storm Assault, sebuah Ash of War dari para Ksatria yang Diasingkan. Dengan seluruh kekuatan Edgar di belakangnya, tombak itu menembus punggung Singh dan membantingnya ke tanah. Namun, cengkeramannya pada Pedang Besar Grafted Blade tetap tak terputus.
Edgar menginjak punggung Singh dan menggunakan Storm Stomp, menahannya di tanah saat ia mencoba bangkit.
Bai Shi mengayunkan pedangnya ke arah jari-jari yang mencengkeram pedang besar itu. Dampaknya menunjukkan bahwa dia telah memutus tiga jari di antaranya.
Namun, cengkeraman Singh tetap kuat, dan jari-jari yang terputus itu tidak terlepas.
Bai Shi melihat lebih dekat dan menyadari bahwa tangan itu diselimuti aura hitam tebal, seolah menyatu dengan gagangnya.
Jari-jari yang terputus itu juga menempel erat pada gagangnya.
Rasa dingin menjalar di punggung Bai Shi. Ada sesuatu yang menyeramkan tentang Pedang Besar Cangkok itu.
Namun ia tidak menyerah, terus menerus melukai Singh dengan luka-luka baru.
Saat titik fokus Edgar berkurang, badai mulai melemah, dan tidak lagi mampu menahan Singh.
Mengabaikan serangan-serangan itu, Singh perlahan mulai bangkit dari tanah.
Edgar melompat dari punggung Singh, karena tahu dia akan terlempar jika dia tinggal lebih lama.
Setelah kembali berdiri, Singh terengah-engah, darah mengalir deras dari luka-luka di sekujur tubuhnya.
Tiba-tiba, awan aura hitam yang besar muncul dari Pedang Besar Cangkok dan menyelimuti Singh.
Aura pekat meresap ke dalam lukanya, dan pendarahan berangsur-angsur berhenti.
Namun tubuh Singh terlihat semakin kurus, dan bulu merah menyalanya mulai rontok dan memudar.
Melihat pemandangan aneh ini, yang lain ragu-ragu untuk menyerang.
“Sebenarnya, pedang besar dengan bilah yang dicangkok itu apa?”
Bai Shi tak kuasa menahan diri untuk bertanya pada Edgar. Pedang itu sangat berbeda dari yang ada di dalam game.
Ekspresi Edgar tampak serius.
“Pedang Besar Cangkok adalah senjata yang diwariskan dari era lampau. Senjata ini telah dimiliki oleh banyak orang, dan aku tidak mengetahui sifat kekuatan yang dimilikinya.”
“Pengguna terakhirnya adalah seorang prajurit dari Kastil Morne, sebelum kastil itu ditaklukkan oleh Godfrey.”
“Prajurit itu mengayunkan pedang besar ini dengan tekad penuh dendam untuk menghadapi Godfrey. Meskipun kalah, keberaniannya diakui, dan sebuah monumen didirikan untuk memperingati perbuatannya.”
“Sejak saat itu, Pedang Besar Cangkok telah disegel di Kastil Morne, dijaga selama beberapa generasi dan dilarang untuk digunakan oleh siapa pun.”
“Kemungkinan besar benda itu disegel karena kekuatannya terlalu jahat.”
Saat mereka berbicara, Singh pulih. Dia menggenggam Pedang Besar Cangkok dengan kedua tangan dan menyerang ketiganya.
Dia menyerang dengan kombo tiga pukulan yang disiplin—teknik pedang sejati, dan sesuatu yang membedakannya sepenuhnya dari para Misbegotten lainnya.
Para Misbegotten biasa hanya akan mengayunkan senjata mereka secara membabi buta, tetapi Singh adalah seorang pejuang yang memiliki kemampuan bermain pedang yang sesungguhnya.
Bai Shi berhasil menghindari dua serangan pertama, tetapi serangan ketiga terlalu cepat untuk dihindari.
Bai Shi menancapkan pedangnya di depannya, bersiap menerima benturan.
Evan melemparkan Aromatik Peningkat Semangat. Bai Shi dan Singh terlalu dekat untuk menggunakan Aromatik Percikan tanpa risiko mengenai teman sendiri; dia hanya bisa berharap aroma penguat itu akan cukup.
Edgar mengayunkan tombaknya ke depan, menahannya pada pedang Bai Shi untuk membantu menyerap kekuatan pukulan tersebut.
“DENTANG!”
Dentingan tajam baja beradu baja bergema, dan Bai Shi serta Edgar terkejut mendapati kekuatan pukulan itu jauh lebih lemah dari yang mereka perkirakan.
Meskipun masih merupakan pukulan berat, namun sekarang sudah bisa diatasi.
Tampaknya, meskipun Pedang Besar Cangkok telah menyembuhkan luka Singh, hal itu dilakukan dengan menguras kekuatan hidupnya.