Bab 45: Pertemuan Meja Bundar, dan Persetan dengan Malenia!
Bai Shi mengenakan helmnya, tidak berencana menunjukkan wajah aslinya untuk saat ini.
Dia belum mengetahui bagaimana situasi di Roundtable Hold, jadi lebih baik berhati-hati.
Selain itu, Roundtable Hold memiliki orang-orang licik seperti Sir Gideon Ofnir, dan Bai Shi tahu bahwa dia memiliki banyak informan yang menjalankan perintahnya di mana-mana.
Bai Shi tidak ingin menjadi sasaran dan diawasi.
Melina menggenggam tangan Bai Shi, dan dalam sekejap, mereka tiba di Roundtable Hold. Sosok Melina kemudian menghilang.
Pemandangan di depan mata Bai Shi berubah seketika, menjadi sebuah aula yang megah.
Bai Shi ingin mengamati Roundtable Hold lebih dekat, tetapi yang mengejutkannya, teriakan-teriakan panik di sekitarnya mengganggunya.
“Gah! Itu Ksatria yang Dibuang! Semuanya, mundur!”
“Mengapa seorang Ksatria yang Diasingkan muncul di Roundtable Hold?!”
“Hiks hiks, bukankah Roundtable Hold seharusnya aman? Seseorang, selamatkan aku!”
Bai Shi mengamati area tersebut. Di sekelilingnya terdapat banyak Tarnished yang mengenakan berbagai set perlengkapan awal. Banyak dari mereka tampak muda dan kini berteriak ketakutan.
Apakah ada Ksatria yang Diasingkan di Roundtable Hold?
Bai Shi terdiam sejenak. Tidak, tunggu, sepertinya mereka membicarakan dirinya.
Kalau dipikir-pikir, Bai Shi ingat bahwa seharusnya dia duduk. Kenapa sekarang dia sejajar dengan mereka?
Dia menunduk dan melihat bahwa dia memang masih duduk, bertengger di tepi meja bundar yang besar.
Saat menoleh ke belakang, ia melihat lebih dari selusin senjata dengan berbagai bentuk dan ukuran tertancap di tengah meja, berdiri menjaga di sekitar patung Grace emas yang besar.
Berbeda dengan semua Situs Rahmat lain yang pernah dilihatnya sebelumnya, Rahmat di Ruang Penyimpanan itu tergantung tinggi di atas meja. Ukurannya sangat besar, setinggi satu atau dua orang pria.
Melihat kembali para Tarnished muda yang terus mundur, tidak heran mereka begitu ketakutan.
Seorang pria dengan setelan lengkap baju zirah Ksatria Terbuang tiba-tiba muncul di Roundtable Hold, duduk di atas meja yang biasanya bahkan tidak akan berani mereka dekati.
Para pemain baru yang tidak mengetahui kebenaran mungkin mengira Roundtable Hold telah diserbu oleh seorang Ksatria yang Diasingkan.
Beberapa veteran Tarnished di kejauhan tak kuasa menahan kerutan di dahi mereka saat melihat Bai Shi, dan mereka mulai mengamatinya dengan saksama.
Meskipun mereka sudah memastikan bahwa Bai Shi adalah seorang yang Ternoda.
Karena jika seseorang bukan seorang yang Tercemar, mereka perlu disetujui dan dibawa masuk oleh dua atau lebih anggota resmi Roundtable Hold untuk dapat masuk, dan orang ini datang sendirian.
Namun mereka tidak lengah sedikit pun. Orang ini mungkin bukan orang yang bisa dianggap remeh.
Biasanya, mereka mungkin mengira itu adalah orang tua yang menjarah perlengkapan dari mayat.
Namun, pria di hadapan mereka ini, dengan setelan lengkap baju zirah Ksatria Terbuang beserta pedang dan perisainya, tidak memiliki satu goresan pun. Baju zirah itu tidak tampak seperti diambil dari mayat.
Selain itu, mereka merasakan aura yang pekat dan penuh malapetaka dari Bai Shi, sesuatu yang hanya bisa dideteksi oleh seorang pendekar.
Pria ini setidaknya telah menyelamatkan beberapa ratus nyawa, dan dilihat dari situasinya, semuanya terjadi baru-baru ini.
Bai Shi melompat turun dari meja bundar. Saat ia mendarat di lantai, dentingan baju zirahnyanya sekali lagi mengguncang hati rapuh para Tarnished muda.
Bai Shi merasa hal itu agak lucu dan tiba-tiba merasa ingin mengangkat pedang dan perisainya untuk menakut-nakuti mereka.
Bayangkan: menggunakan Storm Wall untuk menerobos ke arah mereka, lalu berteriak, “Kalian pikir mata merah itu hanya untuk pajangan?”
Itu akan menjadi kostum cosplay yang sempurna. Memikirkannya saja sudah menyenangkan.
Namun Bai Shi hanya sekadar memikirkan hal itu. Benteng Meja Bundar dipenuhi orang-orang berpengaruh. Akan sangat buruk jika mereka benar-benar salah mengira dia sebagai Ksatria Terbuang dan menyerangnya.
Dia berdeham dan bertanya dengan nada lembut:
“Saya baru saja tiba. Apakah ada yang bersedia menunjukkan tempat ini kepada saya dan memperkenalkan saya?”
Para Tarnished muda saling memandang, dan para veteran tidak ingin ikut campur. Tidak ada yang maju.
Tepat ketika suasana menjadi canggung, tawa riang terdengar dari balik kerumunan.
“Haha, akan kutunjukkan jalannya, prajurit perkasa dengan aura badai purba.”
Seorang wanita menyingkirkan pemuda yang ternoda di depannya, berjalan menghampiri Bai Shi, dan memperkenalkan dirinya:
“Aku Nepheli Loux, seorang pejuang yang juga menguasai angin.” Pakaian pejuang gurunnya hampir tidak menutupi dadanya, sepenuhnya memperlihatkan sosoknya yang liar dan lincah seperti seekor macan kumbang. Kulit perunggunya dipenuhi bekas luka berbagai ukuran, masing-masing merupakan medali dari kehidupannya sebagai seorang pejuang.
“Bai Shi. Kudengar Roundtable Hold adalah tempat berkumpulnya para pahlawan, jadi aku datang untuk melihatnya sendiri.”
Setelah Bai Shi pergi bersama Nepheli, para Tarnished muda itu menghela napas lega dan kembali ke urusan masing-masing.
***
Masalah yang dibahas di meja bundar itu dengan cepat disampaikan kepada Sir Gideon Ofnir oleh para informannya.
Sir Gideon Ofnir terus menundukkan kepala, membolak-balik berbagai buku dan laporan.
Setelah mendengar reaksi para Ternoda, dia tidak berhenti membalik halaman, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya.
“Aku sudah muak dengan mereka. Sekumpulan pengecut yang mengira Roundtable Hold adalah tempat berlindung. Mereka praktis adalah penipu Tarnished.”
Roundtable Hold adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh mereka yang dapat melihat Anugerah. Dulunya tempat ini diperuntukkan bagi kaum elit; orang-orang Ternoda biasa bahkan kesulitan untuk masuk.
Namun saat ini, hanya sedikit dari mereka yang ternoda yang bahkan dapat melihat Rahmat, apalagi menerima bimbingannya.
Jadi Gideon telah mengubah kebijakan masuk ke Benteng tersebut, mengirim informannya untuk menyebarkan berita, dengan harapan mengembalikan Benteng Meja Bundar ke kejayaannya semula.
Namun, kaum Ternoda dulunya merupakan pasukan yang sangat besar, dan jika Anda menghitung keturunan mereka, jumlahnya bahkan lebih besar lagi.
Meskipun proporsi orang yang dapat melihat Grace menjadi sangat kecil, karena jumlah dasarnya yang besar, sekelompok besar orang masih berhasil masuk ke Roundtable Hold.
Di antara mereka, pasti ada yang lemah, mereka yang telah kehilangan keberanian, tetapi yang, karena keberuntungan semata, masih bisa melihat Rahmat itu samar-samar.
Itulah sekelompok orang di dekat meja bundar, bersembunyi di dalam Ruang Penyimpanan dan menganggapnya sebagai tempat perlindungan.
Gideon sudah lama tidak puas dengan mereka. Keberadaan kelompok ini hanyalah penghinaan terhadap Meja Bundar yang heroik.
Namun, mereka hanyalah orang-orang yang lewat yang belum benar-benar bergabung dengan Roundtable Hold, jadi tidak perlu membuang energi mental untuk mereka.
“Tapi, pendatang baru itu…”
Gideon tenggelam dalam pikirannya. Daya pengamatannya sangat tajam.
Ketika Bai Shi tiba, Gideon merasakan aura samar yang sangat mirip dengan aura Ratu Marika.
Dia menduga bahwa Bai Shi tidak hanya dapat melihat Rahmat tetapi juga telah menerima bimbingan dari Ratu Marika.
“Saya harap dia akan berguna di masa depan.”
***
“Apakah mereka yang Tercemar dari peristiwa sebelumnya juga termasuk dalam Kekuasaan Meja Bundar?”
Bai Shi bertanya dengan rasa ingin tahu. Tempat ini tidak hanya jauh lebih besar daripada di dalam game, tetapi juga memiliki lebih banyak orang.
Tadi ada tujuh atau delapan Tarnished yang mirip dengan pemain baru itu.
“Mereka bukan anggota resmi Roundtable Hold. Karena mereka tidak benar-benar berani menjelajah ke Negeri Antara, mereka tinggal di sini untuk mencari nafkah.”
“Mereka bisa mendapatkan perlindungan di Roundtable Hold, dan saya juga melindungi mereka, jadi tidak terlalu buruk.”
Nepheli tidak mengeluh tentang mereka; lagipula, melindungi yang lemah adalah salah satu prinsip hidupnya.
“Mencari nafkah?”
Bai Shi sedikit bingung. Apa yang bisa dilakukan oleh para Ternoda ini, yang tidak bisa menempa senjata atau menyelaraskan roh, di Benteng Meja Bundar?
“Ya, Roundtable Hold memiliki banyak fungsi. Anda dapat memposting permintaan di sini atau menjual barang. Orang-orang yang disebutkan sebelumnya membantu dengan tugas-tugas kecil, menyampaikan informasi dan barang ke Situs Kasih Karunia lainnya.”
“Ambil contoh tempat ini. Ini adalah kios seorang pembuat parfum keliling. Biasanya, dia meminta para Tarnished untuk mengantarkan berbagai barang untuknya. Tapi sepertinya dia pergi mencari beberapa bahan berharga hari ini. Akan kuperkenalkan padamu lain kali.”
kata Nepheli, sambil menunjuk ke sebuah kios kosong.
Bai Shi sekarang mengerti. Jadi, mereka adalah kurir.
Tampaknya fungsi dan jumlah penduduk Roundtable Hold jauh melebihi ekspektasinya.