Bab 171: 164: Strategi Kota Gunung Hitam
Keluarga Fischer mengambil alih kediaman di Black Mountain Town yang dulunya ditempati oleh klan Spirit Deer dan Roarer.
Penduduk setempat semuanya menganggapnya sebagai pertanda buruk; hanya dalam beberapa tahun, dua keluarga berpengaruh telah mengalami kehancuran karena kediaman itu—satu hancur dan yang lainnya jatuh ke dalam kesengsaraan—pasti ada semacam kutukan di sana.
Namun, keluarga Fischer selalu tidak percaya takhayul.
Dalam hati mereka, mereka menganggap diri mereka sebagai wakil Tuhan dan memandang rendah desas-desus tentang kutukan. Lagipula, bagaimana mungkin kami, keluarga Fischer, tidak mengetahui alasan di balik kemunduran keluarga Garcia?
Kediaman baru di Black Mountain Town diberi nama Black Mountain Manor, dan arsitekturnya agak kuno, meskipun jauh lebih besar daripada Fischer Manor.
Kediaman utama adalah bangunan lima lantai, dengan tiga lantai di atas dan dua di bawah, membentuk struktur cekung. Bangunan itu memiliki cukup ruangan untuk menampung empat hingga lima ratus orang, ditambah dua lantai ruang bawah tanah yang luas.
Di sisi bangunan utama Black Mountain Manor terdapat dua bangunan yang lebih pendek, berlantai tiga, yang juga dapat menampung empat hingga lima ratus orang, tetapi bangunan-bangunan ini khusus diperuntukkan bagi tempat tinggal para pelayan.
Setiap pagi, sekelompok besar pelayan harus bangun sebelum fajar dan segera bergegas ke kediaman utama untuk menyelesaikan sebagian besar tugas mereka sebelum tuan mereka bangun.
Irene telah membawa Lilian pergi, dan tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi.
Rishia mulai mengambil alih pemeliharaan harian aula persembahan, dan gadis muda itu sangat antusias melakukannya.
Byrne, Chris, dan Darren mengadakan pertemuan keluarga baru di ruang bawah tanah. Meskipun disebut “pertemuan keluarga,” pada dasarnya kedua orang terakhir itu hanya mendengarkan Byrne berbicara selama setengah hari.
“Chris, kamu dan Darren tetap tinggal di Nasir Town. Sebagian besar urusan di sini tidak lagi memerlukan perhatianmu; semuanya sudah berjalan dan hanya perlu diawasi agar operasinya berjalan normal,” kata Byrne.
“Darren, kamu harus mengamati lebih dekat keseluruhan fungsi keluarga dan memahami berbagai keahliannya. Apakah kamu mengerti?” tambahnya.
“Aku akan pergi ke Black Mountain Town untuk menyelesaikan masalah di sana,” kata Byrne.
Kota Black Mountain dulunya merupakan surga perjudian yang terkenal, terutama dikenal di seluruh Provinsi Pantai Timur karena acara taruhan pacuan kudanya—bahkan orang-orang dari provinsi lain datang untuk berjudi. Banyak penjahat dan orang jahat sering mengunjungi tempat itu, dan ketertiban umum kota itu sebenarnya cukup genting.
Selain itu, dengan hilangnya pengaruh Garcia, banyak kekuatan kecil di kota itu masih merasa tidak nyaman menghadapi penguasa baru yang datang.
Byrne sendiri harus pergi untuk mewakili keluarga Fischer dan memberikan penjelasan kepada masyarakat.
“Lalu Theo dan saya akan membawa orang-orang dan langsung pergi. Chris, jika ada sesuatu, serahkan saja pada Vanessa. Apa pun yang dia minta untuk kamu selesaikan, kamu selesaikan,” kata Byrne.
“Aku tahu kau tidak suka memikirkan hal-hal membosankan ini, dan menurutku itu wajar. Lagipula, terlalu banyak berpikir akan memengaruhi kemajuanmu dalam menjadi lebih kuat, dan itulah fondasi keluarga Fischer!” lanjutnya.
Ketika Byrne mengatakan ini, jauh di lubuk hatinya ia merasakan kekurangan tenaga kerja.
Dalam kurun waktu lebih dari dua puluh tahun, keluarga Fischer telah berkembang terlalu cepat, memperluas pengaruh mereka ke keempat kota, namun saat ini mereka kekurangan tenaga kerja yang dapat diandalkan.
Karena Irene sementara pergi dan Byrne menuju Kota Gunung Hitam untuk sementara waktu, dia bahkan harus mengaktifkan kembali Vanessa untuk menangani urusan Kota Nasir.
“Sepertinya keluarga Fischer membutuhkan lebih banyak tangan kanan dan pengikut yang dapat diandalkan,” pikir Byrne.
Saat ini, satu-satunya keluarga bangsawan yang menjadi bawahan keluarga Fischer adalah keluarga Baron Adrian, dan klan ksatria yang setia kepada mereka hanya lima dari sebelas desa, yang semuanya telah diambil alih dari klan Spirit Deer.
Jumlah pengikut saat ini sebenarnya sangat sedikit di antara keluarga viscount besar, tentu saja, ini tidak memperhitungkan “Daybreakers,” kekuatan gerejawi yang tersembunyi.
——
Kota Gunung Hitam.
Kepala dari dua klan ksatria, empat pedagang besar dari serikat dagang, pemimpin Geng Glover setempat, dan seorang tetua dari klan keturunan perak setempat, delapan tokoh yang merupakan figur penting di mata orang biasa, sedang bertukar kata di kotak mewah di arena pacuan kuda.
Tetua keturunan perak itu mengerutkan alisnya dan bertanya, “Pria seperti apa Tuan Byrne dari keluarga Fischer yang Anda bicarakan itu?”
Ketua serikat penjahit mengungkapkan kekhawatirannya, “Tidak penting siapa Byrne Fischer ini; yang penting adalah, apakah dia akan membatalkan perjanjian yang telah kita buat dengan keluarga Garcia dan meminta hal yang mustahil?”
Seorang ksatria tua menggelengkan kepalanya dengan ragu, “Seharusnya tidak, kan? Reputasi keluarga Fischer konon baik, dan mereka tidak dikenal terlalu keras terhadap bawahan mereka.”
Keluarga Spirit Deer awalnya menetapkan tarif pemotongan yang rendah di berbagai industri, yang telah diterima oleh semua orang; namun, ketika keluarga Garcia datang, mereka menggandakan tarif tersebut!
Pada akhirnya, seseorang tidak tahan lagi dan bahkan mempertimbangkan untuk mencari keadilan dari gereja, tetapi mereka diam-diam dibunuh oleh Viscount Garcia, bersama dengan seluruh keluarganya.
Sejak saat itu, setiap pedagang di Kota Gunung Hitam berani marah tetapi tidak berani bersuara, hanya mampu menundukkan kepala dan hidup dalam kepatuhan.
Ketua serikat tukang kayu menghela napas dan berseru, “Bagaimana jika keluarga Fischer benar-benar menaikkan tarif lagi? Kita tidak akan punya margin keuntungan lagi! Ini tidak bisa dibiarkan! Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kita lakukan?”
Tetua keturunan perak itu berkata dengan nada mengejek, “Apa yang bisa kau lakukan, apa yang bisa kita lakukan? Keluarga Garcia telah jatuh, dan apakah kau berencana untuk menjadikan keluarga Fischer yang berkuasa sebagai musuhmu? Apakah kau ingin dibunuh di jalanan dan anak-anakmu terpaksa menjual diri?”
“Sayang…”
Desahan keputusasaan bergema di ruangan itu. Sejujurnya, lingkungan yang stabil untuk menghasilkan uang lebih penting daripada apa pun, dan semua orang menyadari hal ini.
Menentang keluarga Fischer bahkan lebih mustahil; gabungan kekuatan semua orang pun tidak akan mampu mengalahkan kekuatan Chris Fischer sendirian!
Pasukan lokal Cyart memiliki kekuatan yang luar biasa, dan bahkan Keluarga Kerajaan menghadapi kesulitan besar ketika mencoba melakukan reformasi.
Bahkan para pemimpin geng pun termenung; mereka selalu bertanggung jawab menjaga keamanan arena pacuan kuda, tetapi sejak keluarga Garcia datang, orang-orang mereka telah digantikan.
Selain itu, dengan tangan besi Viscount Garcia, pendapatan lain dari Geng Glover terpaksa menurun. Mereka mungkin sudah mati sekarang jika mereka tidak segera berlutut.
Tepat saat itu, pintu didorong hingga terbuka.
Byrne Fischer, dengan pakaian hitamnya, masuk bersama Theo, tersenyum saat mereka datang dari luar.
“Jadi semua orang sudah berkumpul, baguslah. Sepertinya aku tidak perlu memanggilmu lagi.”
Semua orang terkejut! Mereka sama sekali tidak tahu bagaimana Byrne Fischer bisa menemukan mereka!
“Yang Mulia Byrne!”
“Halo, selamat datang, Yang Mulia Byrne!”
“Saya selalu mengagumi keluarga Fischer, dan saya bahkan pernah memimpikan sosok heroik Anda…”
Semua orang terkejut, lalu dengan cepat berdiri dan menyapa Byrne Fischer dengan sangat sopan.
Kerumunan itu tidak lebih mirip para bos dari berbagai industri daripada para siswa terbaik dari akademi etiket, bahkan wajah mereka berkeringat dingin.
Byrne melambaikan tangannya, memberi isyarat agar mereka berhenti.
Ia pertama-tama berbicara kepada geng lokal, kepala Geng Glover, dan berkata dengan dingin:
“Saya tidak peduli dengan praktik pemerasan atau pengamanan di tempat perjudian, tetapi mulai hari ini, semua praktik rentenir dan pengendalian orang harus dihentikan! Saya tidak menyarankan, saya memerintahkan!”
Kota Black Mountain, sebagai tanah suci bagi para penjudi, memiliki bisnis seks yang berkembang pesat dan terkenal sebagai tempat penimbunan emas, sehingga kejahatan merajalela.
Byrne tahu bahwa membubarkan geng adalah hal yang tidak realistis, dan dia juga menghargai kepentingan bisnis dari lokasi penambangan emas; seseorang perlu mengelolanya, dan yang terbaik adalah menugaskan orang-orang yang dikenalnya untuk bertanggung jawab.
Pemimpin Geng Glover segera membungkuk, berkeringat deras, dan berkata:
“Baik, Yang Mulia Byrne, saya mengerti! Mengerti!”
Ia telah mendengar bahwa Yang Mulia Byrne adalah orang yang baik hati namun tegas. Mengingat nada bicaranya yang serius, sebaiknya ia patuh mengikuti perintah tersebut.
Namun, yang tidak diketahui oleh kepala Geng Glover adalah bahwa Byrne telah lama merencanakan untuk secara bertahap menggantikan posisi mereka dengan Persaudaraan Dagger dan akan menghakiminya di depan umum dalam beberapa tahun mendatang.
Di satu sisi, hal itu akan meredakan kemarahan kaum miskin setempat, dan di sisi lain, hal itu akan meningkatkan reputasi keluarga Fischer.
Ia bahkan tidak menyadari bahwa kematiannya akan disebabkan oleh penyelidikan rahasia Vanessa.
Dia telah menemukan bahwa Geng Glover mengendalikan puluhan gadis malang dengan pinjaman berbunga tinggi dan narkoba terlarang, dan yang perlu diperhatikan, di antara mereka ada anak-anak dari Kota Nasir.
Byrne pernah mengenal keluarga gadis kecil itu di Kota Nasir, bahkan pernah menggendongnya; mengetahui hal ini, hatinya telah memutuskan nasib Geng Glover.
Adapun apakah hal ini akan memengaruhi kepentingan keluarga Fischer?
Tidak sama sekali, karena Dagger Brotherhood akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh manajemen Glover Gang, pendapatan di masa depan tidak akan berkurang, dan kendali mereka atas wilayah tersebut justru akan semakin kuat.
Selama mereka tidak bertentangan dengan pendapat semua kekuatan kecil lainnya, keluarga Fischer yang berkuasa dapat menyingkirkan kekuatan kecil lokal mana pun sesuka hati! Bertindak tanpa hukuman sama sekali!
Jika mereka bertindak melawan pendapat semua kekuatan kecil, jika mereka menimbulkan kemarahan banyak orang, maka mereka hanya perlu… mengganti semua pemimpin kekuatan kecil tersebut.
“Saya akan sedikit menurunkan potongan yang diambil oleh keluarga Garcia, tetapi tidak akan serendah tarif yang awalnya ditetapkan oleh klan Spirit Deer.”
Byrne memandang orang-orang yang cemas sekaligus lega di dalam, tersenyum sambil mengulurkan tangan perdamaiannya.
“Keluarga Fischer akan mendirikan empat pabrik baru dalam beberapa tahun ke depan, semuanya di sekitar Kota Black Mountain! Saya mengajak semua orang untuk berinvestasi bersama! Saya yakin Anda semua pernah menggunakan produk dari keluarga Fischer sebelumnya, bukan?”
Begitu kata-kata itu terucap, mata semua orang yang hadir berbinar, karena itu menandakan manfaat baru! Sekarang semua orang sangat jelas bahwa mendirikan pabrik berarti menuai uang!
Byrne sangat memahami satu hal: memenangkan hati orang pada dasarnya melibatkan imbalan dan hukuman yang sesuai, serta mengajak semua orang untuk berbagi keuntungan. Omong kosong lainnya sama sekali tidak ada artinya.
Jika pabrik-pabrik keluarga Fischer dapat membuat semua orang menghasilkan uang, mereka akan bersedia mematuhinya, dan kemudian tinggal menyingkirkan “duri-duri” itu, dan masalahnya akan hampir selesai.
Adapun banyak detail, itu sama sekali tidak perlu ditangani olehnya; jika dia harus melakukan semuanya sendiri, apa gunanya memiliki begitu banyak orang dalam keluarga?
Byrne termenung, keuntungan yang bisa didapatkan dari Black Mountain Town sangat besar, dana keluarga akan terus bertambah, dan mimpi yang pernah ia miliki mungkin akhirnya akan terwujud.
Ia ingin membangun kawasan perumahan baru, rumah sakit, teater, dan alun-alun kota di Kota Nasir, dan akhirnya, sebuah universitas komprehensif yang menempati lahan yang luas!