Bab 176: 169: Penyergapan Sang Raja Ahli yang Hebat!
Dua harta karun rahasia Alam Roh! Satu pengetahuan terlarang!
Salah satu dari dua harta rahasia Alam Roh adalah bros salib hitam pekat, sedangkan yang lainnya adalah cincin transparan, keduanya mengandung kekuatan misterius.
Viscount Bast menyimpan “bros salib,” salah satu harta rahasia Alam Roh, dan menyerahkan cincin transparan itu kepada Byrne.
Bros berbentuk salib itu diletakkan tepat di tengah-tengah ketiga harta karun tersebut, seolah-olah itu adalah sesuatu yang sangat penting. Sekilas kegembiraan yang tak terkendali terpancar dari mata Viscount Bast.
Setelah menenangkan diri, dia menatap yang lain dan berkata, “Tidak ada keberatan, kan? Akulah yang menemukan dan membawa kalian semua ke sini, sementara Byrne mengorbankan hidupnya sendiri untuk membuka pintu.”
“Adapun pengetahuan terlarang ini, ia hanya dapat diketahui oleh sepuluh orang, setelah itu akan lenyap… Siapa di antara kalian yang menginginkan pengetahuan terlarang itu?”
Pengetahuan terlarang di Alam Roh ada dua jenis, yang pertama adalah pengetahuan terlarang yang lebih lemah yang dapat disebarkan tanpa batasan, misteri yang terkandung di dalamnya tidak terlalu kuat.
Jenis lainnya, pengetahuan terlarang yang lebih kuat, hanya dapat “menempel” di sejumlah pikiran manusia yang terbatas. Jika diketahui oleh terlalu banyak orang, pengetahuan itu akan hilang dengan sendirinya, dan bahkan mereka yang awalnya mengetahuinya pun akan melupakannya.
Masih ada lima belas orang yang hadir, tidak termasuk dua orang lainnya dari klan Singa, sehingga hanya tersisa sepuluh orang yang memilih untuk memperoleh pengetahuan terlarang. Tiga orang yang tersisa akan menerima artefak langka kelas Harta Karun sebagai kompensasi setelah meninggalkan Alam Roh.
Setelah menerima harta karun rahasia Alam Roh, Byrne juga menginginkan pengetahuan terlarang dan melakukan perdagangan dengan Ahli Luar Biasa lainnya, menukarkan tiga artefak langka misterius kelas Koleksi untuk mendapatkan tempat.
Dia dan sembilan orang lainnya masing-masing menyentuh gumpalan cahaya tak berbentuk dengan ringan, dan tiba-tiba, pengetahuan misterius baru muncul di benak setiap orang.
Itu adalah Mantra Ritual yang sangat istimewa yang disebut “Pemandangan Arnos,” yang membutuhkan simbol tertentu untuk ditandai pada target terlebih dahulu. Kemudian, dengan mengumpulkan beberapa jenis persembahan untuk membentuk sebuah Susunan (Array), selama simbol tersebut tidak dihapus dan Susunan tersebut tidak dihancurkan, perapal mantra akan dapat terus mengamati lingkungan sekitar melalui pandangan target.
Target yang ditandai dengan simbol tersebut bisa berupa orang atau benda, dan sangat terselubung, hampir tidak terdeteksi.
Sayangnya, itu bukanlah metode untuk memperpanjang hidup.
“Ah, Irene…”
Byrne tak kuasa menahan desahannya. Harapan terbesarnya dalam mengikuti perjalanan ke Alam Roh ini sebenarnya adalah untuk menemukan cara memperpanjang umur Irene.
Sayangnya, apakah benar-benar tidak ada cara untuk membiarkan Irene hidup lebih lama?
Byrne juga telah bertanya kepada Presiden Dewan Alkimia, yang memiliki teknologi untuk mengurangi umur. Namun, Presiden juga mengatakan bahwa dia hanya dapat menyegel umur yang telah dikurangi ke dalam wadah, tetapi tidak dapat memberikannya kembali kepada orang lain.
Dia menggelengkan kepalanya dan memandang harta karun rahasia Alam Roh yang telah diperolehnya.
Itu adalah cincin transparan, yang mampu menyimpan benda-benda tak bernyawa dan tak berjiwa di dalamnya. Cincin itu hanya mampu menampung material hingga maksimal satu ton, dan benda-benda yang disimpan di dalamnya tidak akan pernah lapuk dimakan waktu.
Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan artefak langka terlarang, item ini tetap dianggap sebagai item kelas atas di antara artefak langka kelas Harta Karun.
“Eh? Hati-hati!”
Viscount Bast mengangkat kepalanya dan tiba-tiba mengeluarkan peringatan; semua yang hadir langsung waspada. Mereka dengan cepat melihat cahaya ungu muncul di dalam ruangan para pekerja keras yang berprestasi itu.
Pada saat itu, monster macan tutul kristal ungu mulai muncul begitu saja dari udara.
Tubuhnya ramping, otot-ototnya yang terbuat dari kristal terlihat jelas. Langkahnya elegan dan cepat, matanya dalam dan tajam, setiap langkah memancarkan kekuatan, dan giginya yang tajam menunjukkan keganasan yang mematikan.
“Kekuatannya kurang lebih setara dengan monster berkekuatan Transmutasi tingkat tinggi, dan dapat dianggap sebagai musuh yang tangguh; mari kita semua pergi bersama!”
Viscount Bast mengangguk sedikit dan memberikan perintah sambil berdiri di belakang semua orang.
Sesaat kemudian, lebih dari selusin Ahli Luar Biasa bertindak, dengan Kolonel Abel Leone sebagai pemimpinnya, yang juga merupakan Ahli Transmutasi Luar Biasa tingkat tinggi dan memiliki kekuatan Singa Perunggu, yang sendirian mampu sepenuhnya menekan monster tersebut.
Meskipun monster macan tutul kristal ungu itu memang memiliki kekuatan yang cukup besar, ia tetap dengan cepat dikalahkan dan hancur berkeping-keping, tidak mampu membalas serangan formasi sekuat itu.
“Kita berhasil!”
“Itu sama sekali bukan tekanan!”
Semua orang menghela napas lega, bahkan merasa gembira.
Hanya Viscount Bast dan Byrne yang tetap merasa gelisah, keduanya menatap sisa-sisa monster macan tutul itu.
Saling bertukar pandang, mereka berdua mengangguk, merasakan bahwa segalanya mungkin tidak sesederhana itu dan istana itu kemungkinan menyimpan kekuatan yang jauh lebih besar.
Tepat pada saat berikutnya, benar saja, sisa-sisa tersebut mulai berkumpul kembali dan perlahan bangkit lagi, dengan lebih banyak kristal ungu tumbuh di tubuh mereka yang hancur, jumlahnya terus bertambah.
Tepat di depan mata mereka, dua monster macan tutul kristal ungu dengan kekuatan identik tiba-tiba muncul!
“Apa yang sedang terjadi?”
Mereka tercengang dan melancarkan serangan lain, nyaris menghancurkan kedua makhluk mengerikan itu, tetapi yang lebih mengerikan lagi, mereka mendapati bahwa sisa-sisa makhluk itu masih bergerak dan hidup kembali!
Apa pun upaya yang dilakukan kelompok tersebut untuk menghentikan proses kebangkitan, mereka tetap tidak berhasil!
Byrne menarik napas dalam-dalam.
“Ini buruk!”
Bangkit kembali sekali lagi, tiga monster mirip cheetah, yang tubuhnya terbuat dari kristal ungu dan hampir mencapai tingkat Transmutasi tinggi, menatap ganas ke arah banyak Eksponen Luar Biasa yang berkumpul, siap menyerang kapan saja.
Viscount Bast berkata dengan tenang.
“Berlari.”
“Makhluk-makhluk itu adalah lawan yang tidak dapat kita kalahkan sepenuhnya, dan jumlah mereka hanya akan bertambah. Melarikan diri adalah pilihan terbaik.”
Karena Viscount Bast telah memberi perintah, semua orang berhenti mempertimbangkan pilihan lain dan berbalik untuk melarikan diri melalui lorong, sementara ketiga cheetah kristal ungu itu menyerbu maju secara bersamaan.
“Heh.”
Viscount Bast tidak melarikan diri lebih dulu, tetapi tetap tinggal sendirian, seolah-olah untuk melindungi mundurnya semua orang.
“Sesuai kontrak, libatkan mereka!”
Dia mengulurkan jarinya dengan tenang, menunjuk ke arah tiga monster cheetah saat selusin makhluk menakutkan dengan tubuh serba gelap dan berbagai bentuk tiba-tiba muncul dari bayangan di kakinya.
Mereka bagaikan arwah dari neraka, dipenuhi aura yang menyeramkan, dan Viscount Bast berdiri di dalam bayangan gelap itu, wajahnya buram dan gelap, matanya tanpa jejak emosi manusia.
Jari kuno itu tampak seperti tongkat maut, dengan mudah memerintahkan makhluk-makhluk jahat untuk menjerat “cheetah” kristal ungu.
“Tubuh tiga Ahli Transmutasi Luar Biasa sebagai persembahan, itu seharusnya cukup untuk memuaskan selera makanmu untuk sementara waktu… Sungguh kesepakatan yang menguntungkan!”
Viscount Bast menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk pergi.
Byrne telah tiba di istana bersama sekitar selusin Eksponen Luar Biasa lainnya. Namun, mereka tiba-tiba merasakan kehadiran yang menakutkan tepat di luar istana!
“Monarch! Ini adalah Eksponen Luar Biasa tingkat Monarch!”
“Mengapa ada seorang ahli Monarch yang sangat berpengaruh di sini?”
Semua orang di dalam istana sangat terkejut; mereka begitu ketakutan sehingga hampir tidak bisa bergerak, dan tak lama kemudian para Eksponen Luar Biasa yang keluar dari istana melihatnya.
Di luar istana kristal ungu berdiri lima Eksponen Luar Biasa yang tidak dikenal.
Tokoh Eksponen Luar Biasa terkemuka itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah biru dengan enam pola simetris di wajahnya, dan api biru menyembur dari matanya.
Apa yang harus kita lakukan?
Orang-orang saling bertukar pandang, dan Byrne ingin melangkah maju untuk bernegosiasi, tetapi Letnan Kolonel Abel Leone mendahuluinya.
“Tuan, bolehkah saya bertanya Anda adalah salah satu Tokoh Luar Biasa, dari negara mana Anda berasal, apakah Anda juga dari Benua Ouden? Situasi di dalam istana agak rumit, mungkin kita bisa berkomunikasi dan bekerja sama…”
Wajah Letnan Kolonel Abel memucat saat ia mengajukan pertanyaan itu. Ia langsung merasakan sesak napas yang hebat dari pria paruh baya itu, dipenuhi dengan niat membunuh yang murni!
Dalam sekejap, Byrne memahami niat ahli Monarch yang berpengaruh itu.
Dia ingin membunuh semua orang di sini!
“…”
Wakil pemimpin Biara Rahasia Jubah Spiritual tetap diam, hanya mengulurkan tangannya untuk mengenakan “jubah spiritual” yang sama sekali tak terlihat dan tak berwujud, seolah-olah jubah itu tidak pernah ada.
Ia berubah wujud menjadi seorang wanita tua, mengenakan jubah hitam dan memegang pendulum perunggu tua di tangannya.
“Dia” hanya perlu menggoyangkan pendulum perunggu itu dengan lembut, dan seketika itu juga seorang Ahli Luar Biasa dari klan Singa meninggal, berubah menjadi bintik-bintik cahaya biru—semua orang tercengang, bahkan tidak tahu bagaimana Ahli Luar Biasa itu meninggal!
Byrne menarik napas dalam-dalam, menyadari bahwa lawannya telah lama siap untuk membunuh, jika tidak, mereka bahkan tidak akan menawarkan kesempatan untuk berdialog.
Viscount Bast berjalan keluar istana dengan ekspresi gelisah. Ia sempat menyimpan sedikit harapan, tetapi ketika ia benar-benar melihat pria di luar yang menghalangi jalan semua orang, ekspresinya akhirnya berubah sepenuhnya.
Dia berteriak dengan lantang, “Ayo kita berpencar dan lari!”
Tentu saja mereka harus lari. Byrne segera menggunakan kemampuan berubah bentuk untuk bertukar posisi dengan tumpukan puing yang jauh.
Dan perburuan Sang Penguasa Eksponen Luar Biasa pun dimulai. Dia menyaksikan banyak Eksponen Luar Biasa berpencar ke segala arah, mengganti “jubah spiritualnya” lagi, berubah menjadi pria paruh baya botak, lalu bergumam pada dirinya sendiri, menutup matanya, saat tanah di bawahnya mulai bersinar dengan cahaya hitam yang membusuk, memanggil banyak makhluk undead yang kuat dari udara kosong!
Sekumpulan makhluk mayat hidup mulai mengejar para Ahli Luar Biasa yang melarikan diri, dan dalam sekejap mata, dua Ahli Transmutasi Luar Biasa tingkat rendah dikepung oleh makhluk mayat hidup dan dengan cepat terbunuh.
Pada saat itu, tiga monster cheetah kristal ungu berlari keluar dari istana. Mereka segera melancarkan serangan ganas ke ahli terkuat Raja terdekat, melompat untuk menggigit.
“Hm?”
Wakil pemimpin Biara Rahasia Jubah Spiritual berhenti sejenak, lalu mengubah “jubah spiritualnya” lagi, berubah menjadi manusia binatang, dan bertransformasi menjadi makhluk kolosal yang sangat kuat, menghancurkan ketiga “cheetah” Transmutasi tingkat tinggi dalam waktu singkat.
Namun mereka dengan cepat bangkit kembali dan berubah bentuk menjadi empat “cheetah” kristal ungu, menyebabkan wakil pemimpin itu termenung.
Byrne menoleh sejenak untuk melihat dua ksatria berbaju zirah hitam menunggangi kuda perang spektral, mendekat dengan cepat di udara ke arahnya, masing-masing dengan kekuatan yang setara dengan Transmutasi tingkat menengah.