Bab 177: 170: Bantu Aku Menjadi Raja!
“`
Jubah compang-camping Ksatria Hitam berkilauan dengan cahaya ungu gelap, seolah-olah itu adalah kehadiran sesuatu dari kehampaan, dan dari dalam pelindung wajahnya keluar gas hijau samar, menyerupai bentuk kehidupan dari dimensi lain.
Masing-masing memegang sabit dan tombak, mereka dikelilingi oleh kabut awan hitam yang membingungkan, di bawahnya kuda-kuda perang mereka yang kurus kering menginjak awan untuk mengejar, dan dari awan-awan yang banyak itu muncul kerangka-kerangka pucat, tangan-tangan bertulang mereka terulur dengan ganas seolah-olah ingin menangkap Byrne.
Byrne terus melarikan diri, dan ketika kerangka-kerangka itu mendekat, dia segera mengendalikan api untuk membakar sejumlah besar kerangka, hatinya dipenuhi kewaspadaan.
Kedua Ksatria Hitam itu, yang dipanggil oleh Ahli Luar Biasa tingkat Raja yang kuat melalui Nekromansi, memiliki kekuatan Transmutasi tingkat menengah yang dahsyat, dan menghadapi satu Ksatria Kematian saja akan sulit baginya, apalagi dua.
Dia sangat jelas, situasinya saat ini sangat buruk!
Dan tepat ketika Byrne bersiap untuk bertarung sampai mati, dia tiba-tiba mendengar suara memanggil di dalam pikirannya.
“Bangun…”
Tiba-tiba ia merasakan dunia di bawah kakinya sedikit bergetar, dan segera menyadari bahwa ia akan bangun; seseorang di dunia nyata memanggilnya untuk kembali sadar.
Jadi, itu dia, pikir Byrne, tiba-tiba tercerahkan, itu pasti cadangan yang ditinggalkan oleh Viscount Bast!
Meskipun dia tidak mengetahui detailnya, dia bisa menebak sedikit dalam hatinya.
Viscount Bast dapat berkomunikasi dengan seseorang di dunia nyata dengan cara tertentu, dan begitu terjadi perubahan di Alam Roh, orang-orang di sana akan bertanggung jawab untuk membangunkan Para Ahli Luar Biasa yang sedang tertidur.
Namun, proses bangun tidur tetap membutuhkan waktu, dan meskipun mungkin hanya beberapa detik atau bahkan sekejap di dunia nyata, di Alam Roh jelas akan membutuhkan waktu lebih lama.
Tiba-tiba, Byrne mendapat firasat dan menjentikkan jarinya.
“Patah!”
Seorang Ksatria Kematian, yang dipenuhi bau kematian, mengayunkan sabit besarnya, dan dalam sekejap, bulan sabit hitam dari energi kematian murni menyapu ke arahnya.
“Suara mendesing!”
Setelah berubah bentuk untuk menghindar, bulan sabit hitam itu menerjang tempat dia berdiri sebelumnya, kekuatannya begitu besar sehingga mengukir parit yang dalam.
Byrne hampir berkeringat dingin, tetapi sebelum dia bisa pulih, serangan dari Ksatria Hitam lainnya juga datang.
Ia mengangkat tombaknya, dan ratusan kerangka muncul dari awan hitam, disertai ratapan dan keputusasaan.
“Api!”
Dia kembali mengumpulkan kobaran api di depannya, menggagalkan serangan para kerangka, sementara Ksatria Hitam yang memegang tombak menyerbu ke arah posisi Byrne!
Byrne hendak menjentikkan jarinya lagi, tetapi tiba-tiba menyadari sesuatu yang mengerikan!
Bersamaan dengan itu, Ksatria Hitam lainnya yang memegang sabit mengangkat sabit hitamnya lagi, tetapi tidak langsung menyerang, seolah menunggu Byrne menghindar sebelum melancarkan serangannya.
Ini buruk!
Rasa takut muncul di hati Byrne, dan dia tahu satu hal dengan sangat jelas, bahwa dia tidak bisa terus menerus berteleportasi tanpa gangguan, dan memang berbahaya dikelilingi dan diserang secara bersamaan oleh dua monster Transmutasi tingkat menengah, dia kemungkinan besar akan mati di Alam Roh!
“Bangun!”
Tiba-tiba, mata Byrne terbuka lebar, dan dia menarik napas dalam-dalam.
Dia menatap langit-langit yang gelap gulita dan asing, menyadari bahwa dia telah bangun tidur. Para Ksatria Kematian Hitam, awan hitam, dan kerangka-kerangka itu tampak seolah-olah tidak pernah ada.
“Apakah kamu terbangun dari mimpi?”
Sebuah pohon palem tua namun kuat muncul di hadapannya.
Byrne melihat Viscount Bast berdiri di samping tempat tidur, tersenyum, pria tua berambut putih itu mengulurkan tangan kepadanya.
Lalu dia meraih tangan lelaki tua itu dan perlahan bangkit.
Masih banyak lagi Eksponen Luar Biasa lainnya yang masih tertidur, masing-masing berbaring di tempat tidur yang berbeda, mata tertutup, tubuh kadang-kadang gemetar, dan tampak sangat tidak sehat.
Dan beberapa pelayan bertopeng hitam terus-menerus membungkuk untuk menggunakan dupa aneh di ruang bawah tanah, berusaha membangunkan mereka yang masih tidur.
Tiba-tiba, seorang pria jangkung berambut merah terbangun, meraung kesakitan, tubuhnya gemetar hebat.
“Akulah Andersen! Akulah Andersen!”
Mendengar “Andersen” lagi, Byrne terkejut, jauh di lubuk hatinya ia tahu bahwa pria itu pasti telah meninggal di Alam Roh karena berteriak “Andersen”!
Beberapa orang yang meninggal di Alam Roh akan bermimpi tentang “Andersen,” lalu menjadi semakin gila.
Lalu, dia melihat pria itu tiba-tiba menyerang orang-orang yang masih tidur!
“Ha ha ha!”
Embun beku menyembur dari tubuh pria itu, seolah bermaksud membekukan semua orang di sekitarnya, dan matanya yang merah menyala berkilat penuh kegilaan!
Byrne segera menyadari ada sesuatu yang salah; orang-orang yang sedang tidur itu tidak mampu melawan, tetapi dia sudah terlambat untuk turun tangan!
Tiba-tiba, ia samar-samar melihat sesuatu seperti cairan muncul dari bayangan Viscount Bast, menyerap semua embun beku yang dilepaskan oleh pria itu, melahapnya, lalu menghilang.
Apa itu tadi?
Byrne terkejut, merasakan kehadiran yang menakutkan terpancar dari entitas itu.
“Orang ini dalam kondisi buruk, ya!”
“`
Viscount Bast, sambil berbicara, dengan tenang mendekati pria itu dan dengan santai menekannya ke bawah, sepenuhnya menetralisir setiap upaya pria itu untuk berontak atau melawan.
“Ah, ah, ah, ahhhhhhh!”
Pria itu terus meraung keras, matanya merah padam, berusaha melawan kekuatan Viscount Bast, tetapi semuanya sia-sia.
Byrne berjalan mendekat dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Sebenarnya Andersen itu apa?”
Viscount Bast melepaskan kekuatan yang lebih besar dari tangannya, dan dalam sekejap mata, dia telah membuat pria itu pingsan.
Pria tua itu membalikkan badannya, dengan tenang menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu; rasanya seperti semacam penularan mental, atau sesuatu yang serupa… Itu hanya kadang-kadang menular pada mereka yang telah meninggal di Alam Roh. Pada dasarnya, begitu seseorang terjerat oleh ‘Andersen,’ orang itu secara bertahap menjadi semakin gila dan akhirnya bahkan percaya bahwa mereka adalah ‘Andersen’.”
“Jika sampai pada tahap akhir itu, maka kasus ini benar-benar tanpa harapan.”
Viscount Bast memandang orang-orang yang masih tak sadarkan diri, termasuk Renzo dan Abel dari klan Singa dan kedua adik laki-lakinya sendiri yang belum sadarkan diri.
Namun, tidak ada sedikit pun kekhawatiran dalam tatapannya.
“Ayo kita tinggalkan tempat ini dulu, Byrne. Aku ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu… Adapun mereka, siapa yang tahu berapa banyak yang akhirnya akan bangun.”
“Jangan khawatir; saya sudah mengambil tindakan pencegahan. Bahkan jika ada orang gila lain muncul dari kelompok ini, tidak akan ada masalah.”
Setelah berbicara dengan tenang, Viscount Bast kemudian meninggalkan ruang bawah tanah, diikuti oleh Byrne.
Setelah meninggalkan ruang bawah tanah, Viscount Bast membawa Byrne ke ruang belajar di rumah besar itu, yang sangat mewah dan luas. Terdapat lebih dari selusin rak buku besar berwarna cokelat, masing-masing setinggi tujuh atau delapan meter, dipenuhi dengan berbagai macam buku, dan bahkan tangga kayu khusus untuk para pelayan yang digunakan untuk mengambil buku-buku tersebut.
Saat itu, tidak ada pelayan di ruang kerja—hanya mereka berdua.
Viscount Bast mengeluarkan bros salib hitam dan menunjukkannya kepada Byrne, lalu berkata sambil tersenyum:
“Byrne Fischer, terima kasih atas pengorbananmu. Akhirnya, aku berhasil mendapatkan ‘Salib Waktu’ ini. Benda ini memiliki potensi untuk kemajuan lebih lanjut, menawarkan waktu tambahan untuk kultivasi. Awalnya, bakatku tidak cukup untuk mencapai level Raja, tetapi dengan benda ini, sekarang aku bisa!”
Byrne, sambil menatap bros salib hitam itu, sangat menyadari jauh di lubuk hatinya bahwa harta karun rahasia Alam Roh ini adalah hasil terpenting dari penjelajahan ke Alam Roh ini.
“Chris Fischer dari keluarga Anda juga memiliki peluang bagus untuk mencapai level Monarch, dan bahkan Anda mungkin memiliki sedikit kemungkinan.”
Viscount Bast terdiam sejenak, nada suaranya tiba-tiba berubah, menjadi lebih bersemangat.
“Setelah aku benar-benar mencapai Level Raja! Byrne, aku akan membantumu mencapai level yang lebih tinggi juga. Kemudian, aku akan meminjamkan Bros Salib Hitam ini kepada keluarga Fischer untuk mereka gunakan…”
Setelah mendengar itu, Byrne tak kuasa menahan rasa syukur dan langsung mengangguk, seraya berkata, “Tuan Bast, keluarga Fischer, dan saya, akan selamanya berterima kasih atas bantuan Anda yang murah hati!”
Viscount Bast terkekeh, menggelengkan kepalanya sambil melanjutkan.
“Bersyukur saja tidak cukup, Byrne. Apa pendapatmu tentang negara kita, Siyat?”
Byrne terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata:
“Bangsa kita hanya dapat dianggap sebagai bangsa yang lebih lemah di antara Empat Kerajaan Timur, tidak mampu dibandingkan dengan Carnia yang perkasa di ujung utara, dan secara bertahap tertinggal di belakang Vallere, ‘pion’ Lorne.”
Memang, Carnia, kerajaan paling utara dari Empat Kerajaan Timur, tidak diragukan lagi adalah yang paling kuat, dan meskipun Raja pendiri Carnia telah pensiun dan tidak lagi tampil di depan publik, ia masih memiliki pengaruh seperti dewa di hati rakyatnya.
Di bawah Carnia, Vallere, yang awalnya merupakan negara terlemah di antara keempat negara, berbatasan dengan Kekaisaran Lorne bagian barat dan telah berkembang pesat dalam tiga puluh tahun terakhir dengan dukungan warga Lorne.
Adapun musuh bebuyutan lama, Rhea, tidak perlu disebutkan lagi; orang-orang Cyart masih menganggap diri mereka lebih kuat, meskipun orang-orang Rhea juga menganggap diri mereka lebih kuat daripada Siyat.
Viscount Bast menghela napas dalam-dalam, tatapan tak berdaya terpancar di matanya, dan berkata, “Mungkin kau tidak tahu, tapi dulu, aku adalah teman sekelas ‘Black Hawk’ Viscount Zavier, dan dengan dukungan Keluarga Kerajaan, kami pernah belajar di Kekaisaran Lorne yang paling kuat di benua ini.”
Byrne teringat akan Robert Taylor dan pesannya, “Momen paling bodoh bagi seseorang adalah ketika mereka bertanya, ‘Tapi kau sudah berjanji padaku’.”
Viscount Bast memandang ke arah barat yang jauh dan berbicara perlahan, “Tahun-tahun belajar di luar negeri itu, mungkin kita berdua tidak akan pernah melupakannya, jurang pemisah antar bangsa terlalu besar!”
“Kekuatan bangsa Lorne berada pada tingkat peradaban; mereka dapat membuat kota-kota melayang di langit dan membangun kota-kota besar di bawah tanah. Mereka bahkan dapat berekspansi ke benua lain atau bahkan dunia lain, dan para bangsawan dapat menikmati hasil kerja keras yang dihasilkan dari kehidupan manusia-manusia rendahan yang tak terhitung jumlahnya tanpa harus meninggalkan rumah mereka.”
“Bahkan hal yang paling membedakan kita bukanlah sesuatu yang sesederhana ‘kekuasaan’.”
“Seandainya bukan karena batasan para dewa, mereka pasti sudah dengan mudah menyatukan seluruh Benua Ouden, dan aku khawatir batasan-batasan itu tidak akan bertahan lama lagi…”
Byrne terdiam dalam keheningan. Sebagai seseorang yang gemar membaca, ia sudah lama mendengar tentang hal-hal seperti itu.
Lorne sejak lama bukan hanya kekaisaran terkuat di Benua Ouden, tetapi juga kekaisaran kolonial yang membuat orang-orang di berbagai tempat di seluruh Dunia Claud gemetar hanya dengan menyebut namanya.
Mata lelaki tua itu tampak menyala-nyala saat ia mengulurkan tangan dan meraih bahu Byrne, nada suaranya penuh kekuatan dan tekad!
“Byrne, kau adalah orang yang cerdas, dan kau dapat melihat berbagai kesulitan yang dihadapi Siyat. Sejarah Siyat sudah ditentukan, tetapi masa depannya bergantung pada kita untuk mengubahnya bersama!”
“Aku ingin kau membantuku menjadi raja!”
Byrne mendongak dengan takjub, melihat Bast Leone menatapnya tanpa berkata-kata, matanya kehilangan sikap acuh tak acuh yang biasanya terlihat. Di tempat itu terpancar martabat dan kebanggaan, serta ambisi luhur seekor singa!
“Byrne! Selama aku bisa mencapai Tingkat Raja, umurku akan meningkat pesat, dan masa depan yang kita inginkan tidak akan mustahil untuk dicapai!”
Pada saat itulah ia akhirnya memahami ambisi mengerikan yang terpendam di lubuk hati Bast Leone. Jauh di dalam dirinya, gairah dan ambisi pribadinya mulai berkobar.
Byrne juga menatap saksama Viscount Bast yang sudah lanjut usia, dan dengan yakin, ia memberikan jawabannya:
“Keluarga Fischer akan selalu melayani Anda, membuka jalan bagi klan Singa Leone, dan saya, Byrne Fischer, akan menantikan hari ketika Anda menjadi Raja Siyat yang baru!”