Bab 208: Bab 198 Komunikator Roh
Istana yang gelap gulita itu berdiri di kaki gunung di bawah langit malam, menara-menaranya yang menjulang tinggi hilang dalam kegelapan, dinding luarnya terbuat dari batu-batu besar tanpa sedikit pun hiasan.
Keheningan mencekam menyelimuti istana, hanya desiran angin yang terdengar di tengah kesunyian.
Saat orang-orang mendekati istana, mereka dapat merasakan kekuatan misterius yang dahsyat, yang tidak berasal dari istana itu sendiri, melainkan dari raja yang berkuasa yang duduk di dalamnya.
Di dalam aula besar istana berdiri ratusan bangsawan dari Pulau Radiance, semuanya adalah Ahli Luar Biasa yang mengenakan jubah hitam, wajah mereka yang angkuh dihiasi riasan hitam, tampak cukup menyeramkan dan menakutkan.
Setelah memasuki istana, rombongan dari keluarga Fischer melihat tangga di depan mereka perlahan menanjak menuju singgasana emas gelap di puncaknya.
Di sana, di atas takhta, mereka akhirnya bertemu dengan sosok yang mengesankan, penguasa agung Kepulauan Radiance, “Komunikator Roh.”
Ia adalah seorang lelaki tua yang menjulang tinggi dan kurus kering; meskipun tubuhnya yang rapuh diselimuti jubah emas dan hitam, tingginya lebih dari dua meter, kulit kepalanya yang pucat dan botak benar-benar tanpa rambut, rongga mata yang dalam menampung mata yang sangat dingin yang tampak bukan dari dunia ini, menatap matanya membuat bulu kuduk merinding.
Para anggota keluarga Fischer terkejut dengan kemunculan Sang Pemandu Roh.
Mereka telah mendengar bahwa Sang Komunikator Roh adalah makhluk yang telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun dalam keadaan setengah hidup, setengah mati, tetapi mereka tidak menyangka bahwa ia akan benar-benar tampak lebih seperti mayat yang layu daripada manusia.
Orang yang duduk di singgasana itu berbicara.
“Serahkan barang-barangmu padaku, apakah yang disebut sinar matahari dalam botol ini nyata?”
Suara Sang Komunikator Roh itu sulit dipahami, bahkan lebih gaib daripada hantu sungguhan. Semua orang kecuali Chris mulai ragu apakah makhluk ini manusia atau semacam entitas misterius.
Namun, Chris dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Sang Komunikator Roh mungkin bukanlah manusia atau makhluk misterius, melainkan terjebak dalam tahap transisi khusus tanpa mencapai transformasi sempurna.
Sang Komunikator Roh.
Dia kemungkinan besar ingin mengubah dirinya menjadi sesuatu seperti suku darah atau makhluk misterius lainnya, sebuah transformasi yang sayangnya tidak sepenuhnya berhasil.
Namun, pemahaman Chris tentang detail spesifiknya terbatas oleh pengetahuannya.
Semua orang di keluarga Fischer menyadari keengganan Chris untuk berkomunikasi, jadi Theo maju untuk berbicara mewakilinya.
Pria tua itu membungkuk dengan hormat, melakukan salam, dan sambil tersenyum, menyerahkan botol bening yang dilapisi rune emas kepada utusan pertama Komunikator Roh.
“Yang ingin kami perdagangkan adalah barang ini—barang ini berisi hal paling berharga di wilayah laut ini!”
Para bangsawan dari Pulau Radiance tak kuasa menahan diri untuk menatap botol bening yang dihiasi rune emas, mata mereka menunjukkan kegembiraan, karena di dalam botol itu terdapat secercah sinar matahari asli.
Sekalipun ukurannya sangat kecil, namun tetap sangat menarik perhatian.
Sang Komunikator Roh dengan tenang mengangguk sedikit, dan ketika utusan pertama membawakan botol bening itu kepadanya, ia dengan lembut membukanya. Sinar matahari yang hangat dan lembut seketika menyembur keluar!
Sinar matahari yang terang menyelimuti sekitarnya, mata Sang Komunikator Roh melebar, dan meskipun ia merasakan sensasi menusuk di sekujur tubuhnya, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak membenamkan diri dalam cahaya itu, memperlihatkan senyum yang aneh dan menyeramkan.
Matahari!
Cahayanya sungguh mempesona!
Seseorang tidak akan pernah merasa cukup!
Semua bangsawan pulau itu memandang pemandangan ini dengan iri, semuanya dengan penuh antusias tertarik pada sinar matahari!
Di Benua Ouden, selain para pengikut Gereja Matahari, orang-orang pada umumnya tidak melihat perbedaan mendasar antara sinar matahari dan bentuk cahaya lainnya, seperti cahaya api.
Namun, hal itu tidak terjadi di Laut Aphotic.
Orang-orang yang tidak pernah melihat matahari hampir menjadi gila karena menyembah sinar matahari, sementara mereka sebagian besar mengabaikan bentuk cahaya lainnya, hanya menunjukkan sedikit rasa hormat kepada cahaya bulan yang penuh kasih sayang yang turun setiap malam.
Sebenarnya, jauh di lubuk hatinya, Chris selalu menganggapnya menarik.
Sinar matahari yang mematikan yang telah mendatangkan penghakiman, sesuatu yang dulunya diremehkan atau bahkan dibenci oleh orang-orang ini, kini telah menjadi hal yang paling mereka hargai.
Dan cahaya bulan lembut yang selama ini menjadi andalan mereka sepanjang hidup justru memiliki status yang tidak begitu tinggi.
Memang, apa yang tak terjangkau selalu yang terbaik; apa yang mudah didapatkan tidak pernah dihargai.
Akhirnya, cahaya matahari mulai memudar, dan Sang Pembawa Pesan Roh tenggelam dalam perenungan yang mendalam sebelum ia berbicara dengan sungguh-sungguh,
“Berapa harga jual yang Anda inginkan? Sepertinya tidak seefektif Solar Gold. Berapa lama bisa disimpan?”
Memang, efek sinar matahari dalam botol tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Solar Gold; secara realistis, efek sekitar tiga botol sinar matahari dalam botol hanya bisa menyamai efek sepotong Solar Gold.
Namun, masalah utamanya adalah sinar matahari dalam botol sangat murah untuk diproduksi, pada dasarnya hanya perlu mempertimbangkan biaya pengiriman; sinar matahari dalam botol itu sendiri praktis tidak memiliki biaya produksi.
“Benda ini dapat menyimpan sinar matahari selama sekitar tiga tahun!”
Theo tersenyum, seraya menyatakan bahwa negosiasi telah disepakati.
“Kami tidak akan pernah mengambil keuntungan dari Anda. Lord Zayne dari Gereja Tempest percaya bahwa kami seharusnya hanya mengenakan biaya sepersepuluh dari harga Emas Surya untuk setiap kaleng sinar matahari!”
“Apa?”
Para bangsawan di kepulauan itu langsung tersentak, mata mereka menunjukkan keserakahan yang luar biasa, karena tak diragukan lagi banyak yang memahami nilai potensialnya yang sangat besar!
Sang Pembawa Pesan Roh merenung lama sebelum berbicara perlahan, “Aku bisa menawarkanmu harga dua kali lipat.”
“Dua kali!”
Banyak anggota keluarga Fischer bersorak, tetapi Chris tetap tidak terpengaruh. Theo bahkan sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa Sang Komunikator Roh pasti memiliki syarat baru untuk diajukan.
Dan benar saja, suara halus Sang Komunikator Roh terus berlanjut.
“Namun saya punya satu syarat yang sangat penting, yaitu, Anda dan Lord Zayne di belakang Anda harus bersumpah bahwa mulai sekarang, sinar matahari kalengan Anda hanya akan dijual kepada penguasa Pulau Radiance, ‘Sang Komunikator Roh’!”
Jadi begitulah. Theo memahami situasi dengan baik.
Tampaknya Sang Komunikator Roh telah menyadari peluang bisnis besar dan ingin menjadi perantara eksklusif untuk sinar matahari dalam kaleng. Namun, masalah ini terlalu penting, dan dia sama sekali tidak bisa memberikan tanggapan.
Sang Pembawa Pesan Roh mengangguk perlahan dan berkata:
“Hmm, karena kamu tidak bisa menjawab sekarang, sebaiknya kamu kembali dulu.”
Theo terdiam sejenak, tetapi dengan cepat bertanya, “Tapi bagaimana dengan barang-barang di kapal-kapal ini? Kita tidak bisa pulang dengan tangan kosong, dan aku yakin kau juga membutuhkannya!”
Pria tua pucat di atas takhta itu melanjutkan dengan tenang.
“Aku akan membeli semua kaleng sinar matahari itu dengan harga seperlima dalam Emas Surya. Adapun setelahnya, jika kau tidak menyetujui permintaanku, tidak masalah. Pengiriman selanjutnya akan dibeli dengan harga sepersepuluh.”
Sang Komunikator Roh mengangguk sedikit, sikapnya sangat tenang dan murah hati, tanpa bermaksud menekan keluarga Fischer.
Chris tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia memiliki gagasan bahwa akan sangat bermanfaat untuk membiarkan Zayne mengambil bagian dua puluh lima persen dari keuntungan.
Tanpa reputasi dan prestise Gereja Tempest, mereka akan kesulitan bahkan untuk mendarat di Pulau Radiance dalam keadaan normal, apalagi berkomunikasi dan berdagang dengan tuan budak besar, Sang Komunikator Roh. Mereka mungkin telah dirampok bahkan sebelum mengatur pertemuan.
Kesepakatan itu akhirnya tercapai.
Keluarga Fischer bergegas menjual semua sinar matahari kalengan di atas kapal mereka, menukarkannya dengan sejumlah besar uang dan sumber daya, sebelum mereka berlayar kembali dengan tuntutan dari Komunikator Roh.
Semua orang menghela napas lega, penuh harapan untuk segera kembali ke Benua Ouden, kembali ke Provinsi Pantai Timur.
Chris juga sangat ingin bertemu dengan saudara perempuannya; entah mengapa, beberapa hari terakhir ini ia merasa sangat merindukannya.
Namun, tepat ketika armada keluarga Fischer baru saja meninggalkan Laut Aphotic dan mencapai Laut Putih, tiba-tiba, pengintai mereka melihat sebuah armada muncul di cakrawala!
“Kita dalam masalah! Tuan Theo, lihat cepat!”
“Apa?”
Theo juga mengambil teropongnya untuk melihat, lalu, wajahnya berubah drastis, dia meletakkan teropongnya dan berteriak:
“Sialan! Itu sepertinya armada Sekte Dewa Laut! Semuanya bersiap untuk bertempur! Kecepatan penuh untuk menghindar, kita harus mempercepat!”
Tak lama kemudian, armada keluarga Fischer melaju kencang, berusaha melepaskan diri dari kejaran armada dari Sekte Dewa Laut. Namun, lawan sudah menuju ke arah mereka!
“Ledakan!”
Begitu berada dalam jangkauan meriam, kedua pihak langsung menembak, lalu satu demi satu bola meriam melesat di langit, menghantam air dan menimbulkan semburan air!
Beberapa kapal dihantam keras oleh bola meriam, lambung kapal berguncang hebat, dan orang-orang di dalamnya terombang-ambing seperti serangga dalam kaleng yang berguling, terguling ke segala arah.
Chris berdiri di buritan kapal utama, memegang belati dan pedang pendek, mengabaikan banyak bola meriam yang berhamburan di sekitarnya, menatap musuh yang semakin mendekat, tanpa merasakan kehadiran ahli tingkat Monarch yang kuat.
Dia berbicara dengan sangat tenang:
“Dekati mereka!”
Theo mengangguk sedikit dan meneriakkan perintahnya, “Dekati musuh! Semuanya bersiap untuk pertempuran perebutan kapal!”