Bab 221: Bab 211 Masa Lalu Terulang Kembali
Dinding dan langit-langit ruang bawah tanah itu bersih tanpa noda atau kotoran, semuanya tertata rapi, dan nyala api terang dari banyak lilin menerangi altar, benda-benda suci, dan wajah-wajah beberapa orang yang sedang merenung.
Karena keadaan yang tak terduga, keluarga Fischer dengan cepat mengadakan pertemuan keluarga darurat lainnya.
Mereka memutuskan untuk mempercayai informasi yang dibawa oleh pria itu karena kemampuan Lilian dalam mendeteksi niat jahat tidak berhasil, sehingga pihak lain pasti tidak memiliki niat buruk.
Dan jika dia bukan musuh yang menyebarkan informasi palsu dan datang untuk menyampaikan informasi tersebut saat berada di ambang kematian, kemungkinan besar dia memang teman Darren, jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal itu.
Pria itu telah berjuang untuk sampai ke Nasir Town untuk menyampaikan informasi penting ini kepada Byrne, yang merupakan ayah dari Darren.
Byrne tersentuh oleh usahanya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak khawatir mengapa Darren belum kembali ke Nasir Town sementara dia sedang mendekati Cyart pada saat itu.
Apa yang terjadi pada Darren?
Tiba-tiba, suara Vanessa memecah keheningan saat dia menatap mata Byrne dan bertanya,
“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya, dengan pasukan Rhea yang akan segera menuju ke selatan, apakah kita akan mengandalkan benteng empat kota untuk melawan?”
Byrne menggelengkan kepalanya, merasa tak berdaya dan terpaksa berkata,
“Mungkin ada beberapa ahli tingkat Raja di pasukan musuh, hanya mengandalkan kekuatan kita sendiri, kita tidak dapat menyelesaikan krisis. Jika musuh memiliki dua atau tiga ahli tingkat Raja yang kuat, bahkan jika kita meminta campur tangan ilahi, itu tidak akan berhasil.”
Lilian juga menatap ayahnya, suaranya dipenuhi kebencian yang terpendam terhadap Bangsa Rhea,
“Jadi ayah bilang kita tidak bisa melawan tapi harus melarikan diri?”
Dia pada dasarnya lebih agresif dan tidak menyukai gagasan untuk melarikan diri.
Namun, Byrne cukup yakin dan mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan putrinya,
“Ya, itu persis seperti yang saya pikirkan, kita sama sekali tidak bisa melawan, kita hanya bisa mengungsi dari Kota Nasir.”
Lilian terus bertanya, “Jika kita mengungsi, ke mana kita akan pergi? Bagaimana dengan kota-kota di wilayah empat kota ini?”
Byrne dengan tenang menjelaskan lebih lanjut,
“Kita akan pergi ke Kota Fein. Kita akan membawa sumber daya utama bersama kita saat meninggalkan wilayah empat kota dan kemudian langsung menuju Kota Fein. Penghalang pertahanan kota ini berlevel tinggi dan berskala besar, sangat efektif bahkan melawan para ahli Tingkat Raja.”
“Jika musuh memiliki beberapa ahli kuat Monarch, mereka dapat dengan mudah menaklukkan wilayah empat kota, tetapi Kota Fein dapat bertahan untuk sementara waktu. Kita hanya perlu menunggu dukungan dari para ahli kuat Monarch.”
Tatapan Vanessa menunjukkan keengganannya saat dia menarik napas dalam-dalam, “Tetapi jika kita meninggalkan wilayah empat kota ini dan mundur tanpa pertempuran, menyerahkan kota-kota seperti Nasir secara langsung, bagaimana dengan penduduk di sini, dan pabrik-pabrik kita?”
Dia masih sangat enggan untuk melepaskan semua yang ada di wilayah empat kota itu.
Byrne terdiam lama, akhirnya memutuskan untuk berkata, “Kita akan mengambil apa yang bisa kita ambil, dan untuk apa yang tidak bisa kita ambil, tidak ada yang bisa kita lakukan selain mulai mengevakuasi penduduk di sekitar sini terlebih dahulu.”
Vanessa masih ingin bersikeras, dan dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kurasa musuhnya banyak, tapi mungkin tidak ada ahli yang kuat dari pihak Monarch di antara mereka. Mungkin mereka hanya di sini untuk mengganggu kita, dan lagipula, menyerahkan wilayah empat kota tanpa melihat musuh terlebih dahulu, mungkinkah itu terlalu terburu-buru?”
“…”
Setelah keheningan yang cukup lama, Byrne memandang semua orang dan menyadari bahwa yang lain juga tampak termenung.
Jelas bahwa keputusan untuk meninggalkan sebagian besar harta benda mereka berdasarkan informasi yang tidak jelas dan memulai pelarian seluruh keluarga adalah tindakan yang terlalu drastis, dan tidak pasti apakah Vanessa dan Lilian dapat menerimanya.
Namun, Byrne dan Chris saling bertukar pandang, dan keduanya langsung teringat akan kejadian beberapa dekade lalu itu.
Seandainya mereka meninggalkan Kota Nasir lebih awal dan bertemu dengan Duke Black Iron lebih cepat, semuanya akan berbeda, jalannya takdir mereka akan berubah total.
Byrne menghela napas, seandainya ayah mereka selamat, tak diragukan lagi banyak hal selama beberapa dekade terakhir akan berubah.
Seolah-olah dia bergumam sendiri, namun juga berbicara kepada Vanessa dan Lilian.
“Saat itu, kami sedikit terlambat…”
“Saya tidak ingin melihat keluarga Fischer melakukan kesalahan yang sama lagi.”
“Ayo pergi.”
Vanessa dan Lilian saling pandang, keduanya tidak mengerti apa sebenarnya yang dimaksud Byrne.
“Mari kita memilih.”
Chris yang biasanya pendiam tiba-tiba angkat bicara.
Karena belum ada keputusan, mereka akan melakukan pemungutan suara, sesuai dengan aturan yang telah lama berlaku di keluarga Fischer.
Timbangan keyakinan diletakkan di atas meja, dan keempatnya terdiam sejenak, memberikan suara mereka untuk menentukan arah masa depan keluarga Fischer.
Hasil pemungutan suara terakhir adalah dua banding dua.
Byrne dan Chris sepakat untuk segera mengungsi, sementara Vanessa dan Lilian memilih untuk tidak bertindak dulu dan mengamati situasi lebih lanjut.
Jarang sekali keluarga Fischer tidak mencapai kesepakatan setelah pemungutan suara.
Mereka semua terdiam sejenak, memutuskan untuk memberikan suara lagi dalam setengah jam, dan dalam tiga puluh menit berikutnya, mereka akan memiliki cukup waktu untuk merenung.
“Percayalah padaku, Vanessa.”
Chris menatap istrinya dan dengan tenang menggenggam tangannya, sambil berkata,
“Mereka berada dalam bahaya yang lebih besar bersama kita.”
Kata-katanya singkat, namun dengan cepat menyentuh inti pikiran Vanessa.
Ya, dia memilih untuk menentangnya, karena sebenarnya tidak ingin meninggalkan warga sipil di wilayah empat kota itu!
Namun Vanessa berpikir lagi, jika keluarga Fischer memutuskan untuk tetap tinggal dan mempertahankan wilayah empat kota itu menggunakan penghalang yang mereka miliki, warga sipil di sana mungkin akan tewas dalam jumlah yang lebih besar lagi.
Mungkin mengevakuasi orang-orang terlebih dahulu adalah pilihan pertama yang tepat.
Vanessa menarik napas dalam-dalam dan mengangguk sedikit.
“Saya mengerti.”
Setelah putaran pemungutan suara berikutnya, hasilnya berubah menjadi tiga lawan satu. Lilian mengangguk setuju dengan keputusan bersama keluarga.
“Eh?”
Tiba-tiba, Byrne tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara terkejut.
Dia dapat merasakan dengan jelas bahwa spiritualitasnya, yang tidak berubah selama bertahun-tahun, tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda akan meledak.
“Mengapa?”
Mungkinkah tindakannya baru-baru ini sebenarnya terkait dengan upacara kenaikan pangkat ke Tingkat 4?
Gelombang kebahagiaan seketika meluap di dalam diri Byrne. Meskipun dia tidak mengetahui alasan pastinya, jika dia juga bisa naik ke Peringkat ke-4 tangga Pantheon Dewa, manfaatnya bagi keluarganya akan sangat besar!
“Menuju Fein City…”
Ia terdiam sejenak sebelum mengeluarkan sebuah buku dari saku dadanya. Itu adalah “Buku Harian Zavier,” kemungkinan besar “rencana cadangan Black Hawk” yang disebutkan Bast.
Hal-hal yang tercatat di dalamnya sangat penting, membuat Byrne terdiam dan merenung lama.
Namun, Byrne secara tidak sengaja menemukan ada masalah.
Ini adalah buku harian palsu!
——
Keesokan harinya, seluruh keluarga Fischer berangkat bersama ribuan orang, langsung menuju Kota Fein di selatan.
Mereka melakukan perjalanan di jalan yang dibangun dengan baik, tetapi karena banyaknya orang, pergerakan tidak terlalu cepat, dan pada saat Viscount Bast menerima kabar tersebut, keluarga Fischer seharusnya masih dalam perjalanan menuju Kota Fein.
Sambil menunggang kudanya, Byrne menatap ke depan, menarik napas, dan cuaca di sekitarnya tiba-tiba menjadi sedikit dingin tanpa kita sadari kapan.
“Setidaknya tidak ada salju.”
Kesuraman dari beberapa dekade yang lalu kembali muncul di hati Byrne.
Wajah ayahnya seolah muncul di hadapan matanya, diikuti oleh tatapan Irene, Erik, Aaron, dan yang lainnya. Meskipun telah kehilangan banyak hal di sepanjang jalan, keluarga Fischer telah bertahan.
Dia tahu satu hal dengan jelas: keluarga Fischer sudah benar-benar berbeda dari sebelumnya.
“Hasil kali ini pasti akan berbeda, harus begitu…”
Di tengah kerumunan orang yang mulai meninggalkan Kota Nasir, Archibald memandang istri dan anak-anaknya, kekhawatiran yang mendalam menyelimuti hatinya.
Sebagai Sersan Pengawal keluarga, yang bertanggung jawab atas banyak prajurit keluarga Fischer dan telah belajar di akademi militer, dia sangat memahami realitas perang, karena telah berpartisipasi dalam pertempuran laut tersebut.
Jika pasukan Rhea benar-benar datang menyerang, itu akan menyebabkan malapetaka.
Dia dan keluarganya bisa meninggal kapan saja.
Dulu, dia mengira dirinya tidak takut mati, tetapi dengan adanya keluarga, ikatan di hatinya menjadi semakin kuat.
Istri dan anak-anak Archibald semuanya adalah keturunan perak, dan jauh di lubuk hatinya, ia pernah menyesal menikahi seorang keturunan perak karena keputusan keluarga Fischer, yang menyebabkan keturunannya memiliki umur yang jauh lebih pendek daripada manusia normal.
Namun penyesalan tak ada gunanya, Archibald hanya bisa berharap keturunannya akan menjadi Sesepuh Agung dari keturunan perak di Pantai Timur, seperti yang telah direncanakan oleh Yang Mulia Byrne.
Putrinya tak kuasa bertanya, “Ayah, akankah Bangsa Rhea mengejar kita?”
Archibald menggelengkan kepalanya dengan serius dan berkata, “Jangan khawatir, mereka tidak akan bisa, mereka tidak mungkin bisa mencapai kita di sini.”
Namun, putra Archibald tampak kesal dan berkata dengan lantang, “Ayah, aku benar-benar ingin tahu mengapa kita harus melarikan diri. Tidak bisakah kita melakukan pertempuran yang menentukan dengan Bangsa Rhea?”
“Karena belum waktunya.”
Archibald tak sanggup repot-repot menjelaskan kepada anak itu, tetapi bocah berambut perak itu gigih dan bahkan berteriak marah kepada ayahnya:
“Kau sudah mengatakannya, Bangsa Rhea adalah sekumpulan sampah, binatang buas, lemah dan tidak kompeten. Jika mereka kelompok yang begitu lemah, mengapa kita harus takut pada mereka?”
Bocah itu berhenti sejenak dan mengeluh:
“Yang Mulia Byrne benar-benar membuat kami melarikan diri, saya tidak mengerti. Dia benar-benar seorang pengecut; terlalu lemah!”
“Apa yang tadi kau katakan?”
Mendengar bahwa Yang Mulia Byrne yang sangat dihormati dihina, Archibald langsung marah, mengangkat tangannya, dan menampar putranya hingga jatuh ke tanah tanpa kekerasan.
Istrinya berseru kaget dan langsung marah.
Dia membantu anaknya yang menangis untuk berdiri, lalu berteriak dengan marah:
“Archibald, apa yang kau lakukan? Kau hanya tahu cara menindas anakmu; jika kau berani, pergilah dan lawanlah Bangsa Rhea!”
“Hmph!”
Archibald menarik napas dalam-dalam dan mendengus.
“Saya tidak salah, dan Tuan Byrne juga tidak mungkin salah! Ingat, jangan mengatakan hal seperti itu lagi!”
Dia terlalu malas untuk berdebat dengan keluarganya.
Sebenarnya, Archibald telah terj terjebak di Peringkat 2 selama bertahun-tahun, menyaksikan saudara baiknya, Chris, semakin kuat dan tampaknya semakin menjauh darinya, hatinya dipenuhi dengan kegelisahan dan rasa sakit yang mendalam.
“Sialan, apa yang harus aku lakukan untuk naik ke Peringkat 3?”
Menurut Bapak Byrne, sebagian besar upacara kenaikan pangkat membutuhkan dampak terhadap orang lain. Jalan Malapetaka, mungkinkah itu tentang menyebabkan malapetaka bagi orang lain?
Dia pun termenung dalam-dalam.
Seminggu kemudian, ribuan orang yang mundur akhirnya tiba di bagian utara Kota Fein dan dengan cepat bertemu dengan unit kavaleri dari klan Singa. Orang-orang tak kuasa menahan sorak sorai dan melompat kegembiraan.
Pemimpin yang khawatir itu, begitu melihat Byrne dan Chris, langsung berseru:
“Kabar buruk, Bangsa Rhea tiba-tiba menyerbu Pantai Timur!”