Bab 235: Bab 225: Penerus Romann
“Apakah Bintang-Bintang Merangkul Keteraturan?”
Byrne mengerutkan alisnya, bergumam dalam hati sebuah nama yang sudah sangat familiar baginya, sebuah organisasi yang sangat aktif di Cyart selama beberapa dekade dan telah menyebabkan banyak masalah.
Konspirasi yang paling menakutkan adalah upaya Ordo Stars Embrace untuk membunuh seorang anggota keluarga Adley dari Keluarga Kerajaan.
Dia adalah salah satu pewaris takhta yang berpotensi naik ke tingkat Raja, yang suatu hari nanti bisa menjadi penguasa Cyart berikutnya, namun dia hampir dibunuh oleh Ordo Pelukan Bintang, dan hanya karena keberuntungan besar dia tidak kehilangan nyawanya.
Konon mereka menyembah dewa dari dunia lain yang dikenal sebagai “Konstelasi Kekacauan,” dan para pengikut yang mempercayainya sangat yakin bahwa, setelah kematian, jiwa mereka akan dipindahkan ke dunia baru di dalam kekacauan, untuk menjadi bagian dari tulang punggung “Konstelasi Kekacauan,” dan meraih kebahagiaan abadi di dunia baru tersebut.
Oleh karena itu, para pengikut “Konstelasi Kekacauan” tidak takut mati. Selama mereka berpegang teguh pada doktrin tersebut, mereka akan melihat kematian yang akan datang sebagai sebuah anugerah.
Pemimpin Ordo Pelukan Bintang adalah sosok misterius bernama “Cahaya Bintang Hitam,” dengan kekuatan yang tak diketahui, dan tidak ada yang tahu identitas aslinya.
Namun, ada desas-desus bahwa dia bisa jadi seseorang dari salah satu dari Sepuluh Keluarga Besar.
Dalam beberapa dekade sejak para dewa terdiam dan menghilang, kultus sesat di seluruh dunia telah berkembang pesat, dan pengaruh Ordo Pelukan Bintang di Cyart semakin bertambah dari hari ke hari.
Mereka sangat memusuhi kaum bangsawan Cyart yang mengikuti Dewa Sejati, dan terus-menerus berusaha menyebabkan berbagai macam kehancuran. Seluruh Gereja Dewa Sejati membenci para pengikut Stars Embrace, dan mengeksekusi mereka begitu terlihat.
Byrne termenung, karena keluarga Fischer membantu keluarga Romann dalam penyelundupan barang-barang keagamaan, dia sangat yakin tentang satu hal.
Banyak keluarga besar secara terang-terangan membenci sekte-sekte sesat, tetapi di balik pintu tertutup, mungkin mereka semua memiliki hubungan kerja sama yang tidak jelas dengan sekte-sekte tersebut.
Lagipula, sekte-sekte sesat itu menguasai sumber daya khusus, dan tidak semua orang ingin keluarga mereka berada di bawah kendali gereja, terutama di masa-masa kacau setelah lenyapnya para dewa.
Viscount Bast perlahan menjelaskan, “Setan-setan yang baru saja kau lihat, apakah kau melihatnya?”
“Dulu aku pernah menjual pengetahuan terlarang itu kepada ‘Solar Gold,’ sebuah kekuatan khusus yang memungkinkan seseorang untuk membuat perjanjian dengan iblis.”
Membuat perjanjian dengan iblis.
Byrne hanya pernah membaca tentang pengetahuan semacam itu di beberapa buku terlarang yang paling kuno.
Viscount Bast melanjutkan, “Setan adalah kekuatan yang dahsyat. Saya percaya kekuatan itu sendiri bukanlah baik atau jahat, melainkan gereja-gerejalah yang terlalu kuno.”
“Untuk mendapatkan pengetahuan Terlarang yang memungkinkan pembuatan perjanjian dengan iblis, aku harus sedikit bekerja sama dengan para pengikut Stars Embrace. Saat itu, aku melihat pemimpin mereka, ‘Black Starlight’.”
“Black Starlight,” mata Byrne berbinar penuh ketertarikan pada keberadaan yang misterius dan tak terduga ini. Ia segera bertanya, “Seperti apakah sebenarnya sosok yang disebut Black Starlight dalam legenda itu?”
Namun, jawaban Viscount Bast sangat ambigu.
“Sulit untuk mengatakannya… atau lebih tepatnya, saya tidak tahu.”
Setelah berpikir sejenak, dia berkata dengan tenang, “Black Starlight mengaku sebagai utusan dewa itu, dan setiap orang tampaknya memiliki pandangan yang sangat berbeda tentangnya.”
“Dia adalah orang yang sangat aneh, terutama gemar membantu mereka yang tersesat. Banyak orang berhutang budi kepada orang misterius itu, dan ‘Black Starlight’ juga sangat pandai menyembunyikan identitas aslinya; hingga hari ini, tidak ada yang tahu siapa dia sebenarnya…”
Viscount Bast menarik napas dalam-dalam, ia jarang bertemu dengan siapa pun yang lebih cerdas atau lebih teliti darinya, tetapi “Black Starlight” jelas merupakan sosok seperti itu.
“Setelah bertemu dengannya, saya mencari petunjuk tentang orang misterius itu untuk waktu yang lama, tetapi tidak menemukan jejak sedikit pun; seolah-olah ‘Black Starlight’ tidak ada di dunia ini dan hanyalah sebuah legenda.”
“Seandainya aku tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, mungkin aku akan berpikir hal yang sama.”
Byrne mengingat bahwa di antara mereka yang mengepung dan menyerang Uskup Badai “Thunderous Monarch,” terdapat pengikut Ordo Stars Embrace, dan para penyerang Earl Hovern juga termasuk tokoh-tokoh dari Ordo Stars Embrace.
Bahkan ketika Chris pergi mencari upacara kenaikan pangkat, dia bertemu dengan seorang pengikut Ordo Stars Embrace yang sangat aneh dan sudah lanjut usia.
Orang-orang itu sangat menakutkan, menyusup ke mana-mana seperti air yang merembes melalui celah-celah. Sebagai perbandingan, para pengikut sekte “Darah Terakhir”, organisasi aktif lainnya di wilayah Cyart, jauh lebih jujur.
Konon, setelah bertahun-tahun berusaha, para pengikut “Last Blood” telah menemukan empat “Kandidat Penyihir,” yang merupakan reinkarnasi dari pecahan jiwa Penyihir Kematian.
Menurut ramalan kuno yang diwariskan, semua “Calon Penyihir” akan saling bertarung sampai hanya satu yang bertahan.
Dia akan mendapat kehormatan menjadi wadah bagi kebangkitan Penyihir Kehancuran.
Pada akhirnya, untuk menyaksikan kebangkitan makhluk agung itu!
Karena hanya satu “Kandidat Penyihir” yang dapat bertahan hidup pada akhirnya, ketiga pemimpin “Last Blood” saling berkhianat, masing-masing mendukung “Kandidat Penyihir” yang berbeda.
Mereka sepakat bahwa begitu “Kandidat Penyihir” kelima dan terakhir muncul, mereka akan mulai saling membunuh dengan brutal, tanpa menahan diri.
Viscount Bast mengangguk sedikit, mengeluarkan gelas anggur lain, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri, dan berkata dengan tenang, “Tanpa ragu, dibandingkan dengan para pengikut penyihir yang merasa terhibur sendiri itu, Ordo Pelukan Bintang, yang secara langsung membenci kaum bangsawan Cyart, menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar.”
“Memang, orang-orang itu mungkin akan menyerang kita, seperti yang mereka lakukan pada keluarga Hovern sebelumnya.”
Byrne mengangguk, lalu bertanya, “Mencapai terobosan mungkin membutuhkan waktu satu atau dua bulan, atau mungkin lebih lama, mungkin lebih dari setahun. Di mana tepatnya Anda berencana untuk mencapai terobosan?”
Viscount Bast kembali memperlihatkan senyum liciknya, dan berkata perlahan, “Hehe, itu memang rahasia terpentingku selama ini.”
Keesokan harinya, siang hari.
Akhirnya, Pelaksana Tugas Uskup Zayne Frosac tiba.
Ia tidak lagi tampak muda, melainkan telah menjadi pria paruh baya dengan aura seorang teolog terhormat, sikapnya berwibawa, tak pernah ragu tersenyum, dan ekspresinya sangat serius.
Namun, dia bukanlah sekutu terakhir yang tiba.
Orang terakhir yang menawarkan bantuan adalah sosok berpengaruh yang kehadirannya bisa dibayangkan oleh semua orang, namun beberapa orang tetap terkejut dengan kedatangannya.
Pria ini adalah Aldrich Romann, “Tuan Penjinak Naga” dari keluarga Romann.
Aldrich Romann adalah seorang pria berambut hitam, mengenakan jas ekor berwarna biru muda, yang sekilas tampak lebih muda dari Byrne – tetapi itu karena, sebagai seorang ahli yang berpengaruh di Monarch, usia sebenarnya sudah lebih dari lima puluh tahun.
Ia bergerak dengan langkah tenang dan mantap, seolah setiap langkah diambil dengan tegas dan percaya diri, tatapannya dalam dan jernih, menunjukkan pemikiran yang jernih.
“Salam semuanya, saya Aldrich Romann, teman Viscount Bast.”
“Saya datang jauh-jauh ke Pantai Timur khusus untuk membantu Viscount Bast, untuk membantu klan Singa, tetapi juga untuk keluarga Romann sendiri…”
Aldrich memperkenalkan diri, lalu tersenyum dan mulai berbincang dengan semua orang yang hadir, menciptakan suasana yang sangat harmonis.
Cara bicaranya memancarkan kebijaksanaan dan kedewasaan, tidak terburu-buru dan tenang, dengan setiap kalimat mengandung ketenangan yang terkendali.
Byrne segera mengerti mengapa Viscount Bast akan mendukung Aldrich menjadi adipati baru, karena kontras antara Ariel dan dirinya sangat mencolok.
Ini adalah seorang bijak yang sangat berpengalaman dan tenang.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa Aldrich mengenakan sepuluh cincin yang sama sekali berbeda di tangannya, masing-masing memancarkan fluktuasi spiritual khusus.
Dengan demikian, Byrne dengan cepat menyadari sesuatu.
Kesepuluh cincin itu semuanya merupakan artefak langka misterius? Dan dia bahkan bisa merasakan bahwa di antara banyak cincin itu, tiga di antaranya sangat unik, seolah-olah itu adalah artefak langka terlarang yang sangat ampuh!
Pewaris keluarga Romann memang seorang pria yang luar biasa!
Byrne benar-benar tercengang; ini adalah pertama kalinya dia melihat kemewahan seperti itu, membawa tiga artefak langka Terlarang di tubuhnya, perlengkapan pribadi orang ini melebihi perlengkapan seluruh keluarga viscount!
Ia segera menyadari jurang pemisah antara keluarga Fischer dan keluarga-keluarga terkemuka lainnya; meskipun keluarga Romann merupakan entitas yang menonjol bahkan di antara Sepuluh Keluarga Besar, Byrne tidak menyadari bahwa jarak antara mereka begitu jauh.
“Syukurlah pangeran itu tidak bertarung sampai mati waktu itu. Jika dia melepaskan kekuatan penuh dari artefak langka Terlarang yang dibawanya, hasilnya mungkin tidak akan menguntungkan kita.”
Saat itu, sang pangeran tahu bahwa salah satu dari ketiganya telah meninggal, dan bahwa dua orang yang tersisa tidak akan mampu membela diri bahkan jika mereka mati-matian berhasil mengalahkan Fein.
Semakin kuat artefak langka Terlarang, semakin besar pula biaya untuk melepaskannya, dan Pangeran Conrad tentu saja memiliki keraguan.
“Sepertinya orang yang kutunggu-tunggu akhirnya datang, jadi ayo kita pergi.”
Viscount Bast berkata sambil tersenyum, akhirnya memutuskan untuk memimpin semua orang meninggalkan Ahornblatt Manor menuju tempat yang telah dipilihnya untuk terobosan yang akan diraihnya.
Saat mereka melangkah keluar, tiba-tiba mereka mendapati salju turun di langit.
Semua orang tercengang melihat kepingan salju putih mendarat di daun maple, meskipun masih akhir musim gugur, salju tiba-tiba mulai turun.
Dunia yang sunyi dibelai oleh hembusan angin lembut, kepingan salju berjatuhan seperti mimpi, pohon maple merah menyala tertutup salju putih, dengan es berkilauan menggantung di puncaknya seperti ornamen kristal yang indah.
Semuanya menjadi sunyi dan damai di bawah selimut salju, kebisingan perlahan memudar, dan seluruh dunia tampak terbungkus dalam tabir perak, memancarkan keindahan yang memesona.
Pegunungan di kejauhan pun tampak lebih megah dengan latar belakang salju, seolah-olah diselimuti pakaian perak.
“Mengapa turun salju di waktu seperti ini?” Renzo tak kuasa menahan rasa takjubnya.
Aldrich menganalisis dengan tenang, “Salju tahun ini agak tidak biasa, datang jauh lebih awal dari sebelumnya, mungkin ada faktor mistis yang berperan.”
“Faktor mistis?” gumam Byrne pada dirinya sendiri.
“Lupakan saja salju, setidaknya itu tidak berguna bagi kita,” kata Viscount Bast perlahan.
“Kami akan pergi.”
Selanjutnya, mereka akhirnya mengetahui ke mana Viscount Bast berniat pergi.
Dia tidak memilih untuk meraih terobosan di kediamannya sendiri, melainkan menuju ke lembah terpencil yang jauh, di mana sesuatu yang tersembunyi konon dapat membantu Viscount Bast mencapai Tingkat Raja.
Dalam perjalanan menuju lembah, setiap kepingan salju di sekitar mereka menari dan berkibar seperti peri, menghiasi dunia dengan keindahan puitis yang membawa rasa tenang dan gembira bagi semua orang yang hadir.
Tiba-tiba Byrne melihat sebuah pemandangan yang pernah muncul dalam sebuah ramalan sebelumnya.
Viscount Bast menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin dan dengan penuh semangat menjabarkan prospek masa depan dengan tangan terentang.
“Byrne, tahukah kau? Sebentar lagi, kita akan sepenuhnya mengubah Provinsi Pantai Timur, dan bukan hanya itu, tetapi keluarga kita dan keluargamu akan melangkah lebih jauh lagi!”
“Dalam beberapa tahun lagi, dengan dukungan keluarga Romann, kita akan menjadi ‘Segitiga Besi’ yang tak tertandingi di Cyart, hahahaha!”
Dia menatap Byrne tanpa melanjutkan, tetapi Byrne jelas memahami maksud Bast.
Pria ini tidak pernah melupakan cita-cita yang pernah ia ucapkan—untuk menjadi raja baru Cyart!
Namun, apakah itu benar-benar baik untuk keluarga Fischer?
Tatapan Byrne menjadi rumit.