Bab 236: Bab 226 Ngarai Tulang Putih
Tebing-tebing di lembah itu seluruhnya terbuat dari zat berwarna putih giok, bergelombang dan berkilauan di bawah sinar matahari, dipenuhi dengan vitalitas yang agak aneh dan misterius.
Byrne Fischer, Viscount Bast, Elf March, Renzo Leone, Zayne Frosac, dan Aldrich Romann.
Keenamnya meninggalkan Ahornblatt Manor dan setelah beberapa hari perjalanan, mereka tiba bersama di lembah aneh yang seluruhnya terbuat dari giok putih.
Ketika mereka pertama kali memasuki lembah itu, kecuali Viscount Bast dan Aldrich, mata semua orang membelalak, bahkan March pun menunjukkan ekspresi takjub untuk pertama kalinya.
Aliran air merah yang mengalir melalui lembah itu jernih hingga ke dasar, mengalir perlahan. Tetesan air merah yang tersebar di bebatuan giok putih di tepi sungai berkilauan seperti mutiara yang tertanam.
Di kedalaman lembah bermekaran bunga-bunga dengan berbagai warna, yang seolah-olah diukir dari giok putih, memancarkan keindahan dan kemurnian yang tak tertandingi.
Seluruh lembah dikelilingi oleh pepohonan putih, yang menjulang dari tebing Lembah Giok Putih seolah-olah menjaga lanskap yang terukir secara magis ini, membentuk pemandangan indah yang menakjubkan.
Viscount Bast yang sudah sangat tua, sambil bersandar pada tongkatnya, berkata dengan tenang,
“Lembah Giok Putih ini adalah tempat aneh yang ditemukan oleh leluhurku. Konon, gua-gua di sini terhubung ke dunia yang asing, dan orang luar harus masuk melalui cara khusus, seperti tempat-tempat yang baru saja kutunjukkan padamu…”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jika Anda tidak tahu jalan masuknya, Anda tidak akan pernah bisa masuk.”
Meskipun mereka telah melakukan perjalanan selama beberapa hari, berbelok-belok tak terhitung kali, Byrne mengingat seluruh proses di sepanjang jalan melalui “Kenangan Mendalam.”
Lain kali, dia bisa datang ke lembah ini sendirian.
Byrne dapat merasakan bahwa Viscount Bast sangat mempercayai beberapa dari mereka untuk membawa mereka ke sini, karena bahkan Renzo dari klan Singa pun tidak tahu tentang tempat ini.
Renzo menatap kosong ke sekeliling untuk waktu yang lama dan akhirnya tidak bisa menahan pertanyaannya, “Aku sebenarnya tidak tahu tentang keberadaan lembah ini? Benarkah hanya kepala keluarga kita yang mengetahui hal ini?”
Viscount Bast tidak membantahnya dan melanjutkan, “Memang, tebakanmu benar. Dulu memang begitu… tapi sekarang aku bersedia memberitahumu, karena kuharap kau bisa melindungiku di sini.”
“Lagipula, begitu aku berhasil mencapai Level Monarch, aku berharap dapat bersama-sama menjelajahi rahasia tersembunyi lembah ini selama bertahun-tahun dan menemukan pintu masuk menuju koneksi dunia lain itu.”
“Penguasa Penjinak Naga” Aldrich Romann dengan lembut membelai cincin di jarinya dan berkata dengan tenang, “Jadi, bagaimana tepatnya tempat ini terbentuk?”
Viscount Bast menjawab, “Hmm, konon tempat ini adalah tempat aneh yang diciptakan oleh seorang ahli Pencerahan Surgawi yang sangat kuat.”
Semua orang menjadi penuh hormat dan lebih waspada terhadap lingkungan sekitar mereka.
Pakar Pencerahan Surgawi yang hebat!
Mereka yang dianggap sebagai setengah dewa, hampir masing-masing telah meninggalkan jejak yang berarti dalam berbagai sejarah, legenda, dan bahkan cerita mitologi!
Byrne belum pernah melihat seorang ahli Pencerahan Surgawi yang benar-benar hebat, dan dia bahkan samar-samar merasa bahwa sangat mungkin tidak ada satu pun tokoh legendaris yang telah mencapai Pencerahan Surgawi di seluruh Empat Kerajaan Timur!
Namun di Benua Ouden, tentu ada para ahli Pencerahan Surgawi yang sangat berpengaruh.
Sebagai contoh, di Kekaisaran Tujuh Bintang, kaisar yang dipuja sebagai “Dewa Militer,” “Ksatria Terkuat,” dan di Kekaisaran Lorne, “Marsekal Darah Besi” yang dikenal sebagai “Yang Tak Terampuni,” “Santo Surgawi” di Negara Gereja Terrara selatan, dan Paus Gereja Keselamatan dan Gereja Matahari, mereka semua adalah ahli Pencerahan Surgawi yang terkenal dan sangat kuat!
Selain para tokoh legendaris yang terkenal di kalangan publik yang disebutkan di atas, tentu ada ahli-ahli Pencerahan Surgawi yang kuat lainnya di Benua Ouden, hanya saja Byrne tidak menyadarinya.
“Pencerahan Surgawi …”
Aldrich menyipitkan matanya dan berkata dengan tenang,
“Itu memang tingkatan yang sangat jauh; aku bertanya-tanya kapan di antara orang-orang Cyart akan muncul Pencerahan Surgawi yang legendaris, yang kemudian dapat mengubah seluruh pola Empat Kerajaan Timur.”
Renzo akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini ada di benaknya, dengan hormat bertanya kepada Aldrich,
“Aku selalu bingung, mengapa Kekaisaran Lorne, yang memiliki para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat dan bahkan ratusan ahli Monarch yang kuat, namun tidak pernah mengambil tindakan terhadap negara-negara kecil kita? Meskipun mereka akan menjajah benua lain dan bahkan merancang teknik aneh untuk menyerang dunia lain, mereka sama sekali tidak bergerak melawan kita, negara-negara kecil di benua ini.”
Sebelum Aldrich sempat menjawab, Zayne menarik napas dalam-dalam lalu dengan tenang berkata,
“Alasan yang tak diragukan lagi adalah adanya mekanisme pengawasan dan keseimbangan dari para dewa agung. Para pelayan di rumah Anda mungkin sesekali menendang kucing Anda saat tidak ada orang di sekitar atau bahkan mencuri beberapa potong makanan kucing, tetapi apakah mereka akan dengan seenaknya membunuh hewan peliharaan yang Anda pelihara tanpa izin?”
Jadi begitulah, Renzo langsung mengerti di saat berikutnya.
Byrne dapat memahami analogi ini dengan baik; jika Benua Ouden adalah sebuah rumah besar pedesaan para dewa, maka entitas Pencerahan Surgawi yang legendaris mungkin seperti para pelayan dewa, dan Para Pengungkap Luar Biasa biasa dapat dibandingkan dengan berbagai macam hewan kecil.
Adapun penduduk asli Pantai Timur, secara teori, mereka adalah tikus yang tersembunyi di rumah para dewa atau laba-laba di jaringnya, semuanya perlu “dibersihkan dan disapu,” sehingga tidak penting berapa banyak yang mati.
Renzo mengangguk, dan Viscount Bast menambahkan dari samping, “Memang, mereka tidak akan melakukannya, tetapi jika tuan rumah tidak kembali dalam waktu lama, keadaan mungkin akan berbeda.”
Kata-katanya mengandung implikasi tertentu, yang memicu pandangan penuh pertimbangan di antara mereka yang hadir.
Viscount Bast melanjutkan, “Lembah ini sebenarnya adalah labirin, sering diselimuti kabut, sehingga mudah bagi kita untuk tersesat, jadi kita harus berusaha untuk tidak terpisah dan harus mengingat hal ini baik-baik!”
“Dan jika kita tersesat, bisa jadi ada bahaya, karena lembah ini sebenarnya bukan Lembah Giok Putih, melainkan… Ngarai Tulang Putih!”
Setelah kata-kata itu terucap, ekspresi wajah semua orang berubah.
Tulang putih?
Mereka mulai menilai kembali giok putih yang ada di hadapan mereka, tenggelam dalam perenungan—mungkinkah potongan-potongan giok putih yang indah itu sebenarnya adalah tulang-tulang putih orang mati?
Setelah beberapa saat, ketika Byrne dan Viscount Bast sendirian, dia akhirnya angkat bicara tentang sesuatu.
“Viscount Bast, sebenarnya ada sesuatu yang sangat ingin saya bicarakan dengan Anda.”
“`
Nada suaranya sangat khidmat dan serius, seolah-olah dia akan mengungkapkan sesuatu yang penting.
Viscount Bast sedikit terkejut dan menatap Byrne yang sudah tidak muda lagi, lalu bertanya dengan tenang, “Hmm, apa yang ingin Anda katakan?”
Byrne mengangguk perlahan dan melanjutkan, “Intinya, aku telah menemukan rencana darurat yang ditinggalkan oleh klan Elang!”
“Apa?”
Mata Viscount Bast sedikit bergetar karena terkejut. Dia selalu waspada terhadap pria itu, “Black Hawk” Zavier, yang meskipun bukan orang yang kejam, tentu saja sangat cerdas.
Byrne melanjutkan dengan tenang:
“Entah bagaimana mereka berhasil mencuri mantra penghalang dan memiliki kemampuan untuk menutup sementara penghalang pelindung kerajaan, mungkin berencana untuk menarik kekuatan asing untuk membantu mereka di saat kritis…”
Dia menarik napas dalam-dalam, niat membunuh di matanya perlahan meningkat, suaranya semakin dingin.
“Semua ini terungkap oleh Chris, yang menemukan buku harian milik Zavier di sebuah rumah persembunyian, yang mencatat banyak hal, bahkan insiden bertahun-tahun lalu ketika keluarga Meyer melewati penghalang untuk menyerang Kota Nasir dan membunuh ayahku, secara tidak langsung disebabkan oleh mereka!”
“Apa yang kau katakan?” Bast langsung terkejut.
Byrne mengangguk, lalu berkata dengan yakin, “Ya, klan Elang pernah membuat kesepakatan dengan keluarga Meyer saat itu. Sebagai imbalan atas artefak langka Terlarang, mereka setuju untuk membiarkan mereka masuk dan menjarah Pantai Timur.”
Bast memejamkan matanya, terdiam lama, akhirnya mencerna semua informasi tersebut.
“Jadi memang seperti itu, aku benar-benar tidak menyangka… Maaf, Byrne, aku sama sekali tidak menyadari hal seperti itu, mantra untuk penghalang itu bisa saja bocor dari klan Singa.”
Viscount Bast berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan:
“Mantra penghalang itu awalnya berada di tangan Earl Hovern. Saat itu, hubungan kami sangat baik, dan Earl Hovern bersedia mempercayakan mantra itu kepada saya, tetapi sayangnya, seiring berjalannya waktu, kami akhirnya menjadi musuh.”
“Mungkin informasi itu bahkan sudah ada sejak lebih awal, bocor dari Earl Hovern.”
Byrne menggelengkan kepalanya, matanya tenang saat dia berbicara:
“Hmm, itu sangat mungkin. Tapi terlepas dari dari mana mantra itu bocor, itu tidak penting sekarang. Karena Black Hawk ‘Zavier’ sendiri sudah mati, dan klan Elang berada di bawah kendalimu, masalah ini sudah berlalu.”
Tiba-tiba, ekspresi Bast berubah sangat dingin, dan dia berkata dengan sangat serius, “Byrne, jika kau mau, aku bisa membiarkanmu membunuh semua anggota klan Elang yang tersisa!”
Byrne terdiam cukup lama, menggelengkan kepalanya dengan tenang, dan tetap berkata, “Tidak perlu melakukan itu, karena anggota utama klan Elang sudah mati, aku tidak mau repot-repot membasmi sisanya.”
Viscount Bast mengangguk sedikit, sambil berkata, “Hmm, itu sesuai dengan karaktermu.”
Byrne berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan, “Namun, saya tidak akan pernah membiarkan keluarga Meyer, para pelaku langsungnya, lolos begitu saja!”
Viscount Bast tak kuasa menahan emosinya, dan berkata, “Namun keluarga Meyer sangat kuat. Sekalipun kedua keluarga kita menggabungkan kekuatan, kita tidak akan mampu mengalahkan mereka. Terlebih lagi, jika mereka memenangkan perang dan menjadi raja baru Rhea, bahkan keluarga Romann pun tidak akan mampu menghadapi mereka.”
Byrne tampaknya setuju dengan pernyataan lelaki tua itu, tetapi matanya selalu berbinar dengan cahaya yang ragu-ragu, jari-jarinya mengepal seolah-olah dia sedang mempertimbangkan sesuatu yang sangat penting.
“Ya, kita harus menjadi lebih kuat lagi. Mungkin saya tidak akan mampu menghancurkan keluarga Meyer di generasi saya, tetapi suatu hari nanti, seseorang akan mampu melakukannya.”
Mereka lebih banyak berbicara setelah itu, hubungan mereka selama bertahun-tahun semakin dalam, hampir tak terpisahkan.
Akhirnya, Viscount Bast mulai mempersiapkan terobosannya di sebuah gua di Ngarai Tulang Putih.
Dia menatap mulut gua itu untuk waktu yang lama.
“Byrne, sebaiknya kau doakan kesuksesanku, haha…”
“Jika aku gagal, gunakan sisa hidupmu untuk menyelamatkanku, itulah yang selalu menjadi tugasmu.”
“Jika Anda tidak bersedia melakukannya…”
“Kalau begitu, biarlah kita berdua mati di sini!”
Pada saat itu, mata Bast tersingkap penuh kebencian, banyak bayangan iblis berkelebat di sekelilingnya, dia telah lama menjadi anggota sejati para iblis.
Orang tua itu memasuki keadaan seperti hibernasi, tidak menyadari dunia luar, berulang kali mengerahkan kekuatan mental dan hidupnya untuk mencoba mendorong pintu istana yang tertanam dalam garis keturunannya.
Jika dia berhasil duduk di atas takhta di dalam istana, takhta itu akan terwujud di dunia nyata, menjadi sebuah wilayah yang melambangkan kekuasaan para ahli yang hebat dari keluarga Monarch.
Ia jatuh ke dalam kondisi tidur khusus di dalam gua, sebuah proses yang akan berlanjut untuk beberapa waktu, durasinya sama sekali tidak pasti, tetapi individu yang lebih kuat cenderung membuka pintu lebih cepat.
Konon, dalam sejarah pernah ada para jenius yang mencapai terobosan hanya dalam satu hari!
Namun, jauh lebih banyak orang yang menderita dalam waktu lama tanpa keberhasilan dan meninggal sebagai orang yang gagal, seperti Earl Hovern yang mengalami nasib tragis tersebut.
“Ini sudah dimulai.”
Aldrich berbicara dengan suara tenang dan rendah, sebagai yang terkuat dan berpangkat tertinggi di antara kelima pembantu, ia secara alami menjadi pemimpin kelimanya.
“Selama periode berikut, mari kita berjaga di berbagai tempat di sekitar lembah, dan saling menyapa setiap hari. Jika kita melihat orang atau benda yang mencurigakan, segera beri tahu yang lain!”
Byrne mengangguk perlahan, matanya penuh konflik, keraguan, dan gejolak saat ia mengawasi tempat tidur Bast.
“`