Bab 239: Bab 229: Saling Berbalik Melawan Satu Sama Lain
Tatapan Byrne lebih dingin dari sebelumnya saat dia menatap lelaki tua gila itu di tengah kabut putih.
Dia perlahan mundur, menjaga jarak yang ideal baik untuk menyerang maupun bertahan.
Pria dengan uban di rambutnya itu sangat waspada, selalu siaga, mengamati sekitarnya dengan hampir tanpa titik buta.
Kekuatan Garis Keturunan Viscount Bast adalah “Singa Perunggu,” yang jauh lebih unggul dari kekuatannya sendiri dalam pertarungan jarak dekat, jadi dia harus menjaga jarak yang cukup.
Wakil pemimpin Ordo Pelukan Bintang juga menjaga jarak, suaranya menunjukkan kebingungan.
“Eh? Pertikaian internal?”
Ketiganya berdiri membentuk segitiga di tengah kabut putih tebal yang sangat membatasi jarak pandang.
Langkah gegabah apa pun dari pihak mana pun akan menyebabkan perubahan signifikan dalam situasi tersebut.
Viscount Bast tertawa terbahak-bahak dan berkata perlahan dengan wajah dingin, sambil menatap ke arah Byrne, “Kau mengkhianatiku, Byrne, aku sudah lama tahu kau akan mengkhianatiku!”
Otot-otot wajahnya berkerut karena marah saat dia berteriak, “Dasar bodoh, kau pikir aku sudah mempercayaimu begitu lama! Byrne! Bukankah kau seorang pria yang setia dan terhormat? Berani-beraninya kau menusukku dari belakang?”
Pemeran pengganti Byrne masih berdiri tidak jauh dari Viscount Bast, yang mengabaikannya karena sudah lama tahu bahwa pemeran pengganti itu tidak menimbulkan ancaman berarti.
Selain itu, karena letaknya berada dalam garis pandangnya, hal itu justru membuatnya merasa lebih tenang.
Sosok pengganti itu, yang identik dengan Byrne, berbicara dengan tenang, matanya yang dingin menunjukkan betapa seriusnya pengungkapan yang akan disampaikannya.
“Orang yang membuka penghalang dan membantu keluarga Meyer menyerbu Kota Nasir adalah kamu!”
Saat si Pemeran Pengganti mengucapkan kata-kata itu, kegilaan di mata Viscount Bast lenyap sepenuhnya, dan ekspresinya menjadi sangat serius.
“Ah, kau benar-benar terlalu bodoh, Byrne, untuk berpikir seperti itu… Sudah kukatakan bahwa Zavier-lah yang mencuri Mantra itu, yang membantu keluarga Meyer. Bukankah kau juga menemukan buku hariannya?”
Viscount Bast berhenti sejenak, lalu tersenyum dan melanjutkan dengan nada yang lebih lembut, “Byrne, mungkinkah Black Hawk Zavier meninggalkan sesuatu yang menyesatkanmu?”
Ia perlahan mengulurkan tangannya ke arah lokasi Byrne sebenarnya, sambil bergumam, “Tidak apa-apa, aku bisa memaafkan kebodohanmu, Byrne. Datang dan bantu aku.”
Namun, Byrne tidak mendekat, malah terus berbicara.
“Buku harian yang ditinggalkan oleh Black Hawk Zavier itu juga dipalsukan olehmu, kan, Bast? Untuk menyesatkanku, kau sengaja memberiku tugas mencari apa yang disebut rencana cadangan Zavier.”
“Jika kau mengatakan secara langsung bahwa semuanya adalah perbuatan Zavier, aku pasti akan curiga. Tetapi menemukan buku harian itu sendiri sama sekali berbeda karena setiap orang cenderung mempercayai ‘kebenaran’ yang mereka temukan sendiri.”
Tatapan mata Viscount Bast perlahan menjadi lebih dingin.
Sebenarnya, Byrne hampir tertipu, benar-benar mengira orang yang mencuri Mantra, membuka penghalang besar untuk sementara waktu, bersekongkol dengan keluarga Meyer, dan membiarkan mereka menyerang Kota Nasir adalah Black Hawk Zavier.
Namun suatu hari, karena kehati-hatian yang sudah menjadi kebiasaan, ia memutuskan untuk menguji apakah surat itu palsu, jadi ia menganalisis “buku harian Zavier” dengan Perspektif Dekonstruktif.
Melalui kekuatan Perspektif Dekonstruktif, Byrne menemukan sesuatu yang aneh: tinta pada buku harian itu adalah jenis tinta yang umum digunakan oleh kaum bangsawan di Kota Fein, bukan tinta khusus yang diproduksi di Pelabuhan Phelps.
Itu bukan masalah besar; mungkin Zavier kebetulan menggunakan tinta itu.
Namun untuk berjaga-jaga, ia membandingkan tulisan tangan di buku harian itu dan dengan cepat menemukan lebih banyak ketidaksesuaian.
Meskipun tulisan tangannya disamarkan dengan sangat baik, hampir sembilan puluh persen mirip dengan tulisan tangan Zavier sendiri, tetap saja itu tidak benar. Hanya Byrne, yang memiliki “Ingatan Mendalam,” yang dapat mendeteksi perbedaan sepuluh persen itu.
Nada bicara Bast menjadi sangat dingin, tanpa emosi sama sekali, seperti iblis yang menyamar sebagai manusia.
“Kau benar-benar seperti anjing yang tak bisa dijinakkan, Byrne.”
Byrne menarik napas dalam-dalam dan perlahan menggelengkan kepalanya, “Aku selalu ragu, sampai… kau mengirim seseorang untuk menyusup ke keluarga Fischer.”
Viscount Bast tersenyum sinis dan berkata:
“Tepat sekali, itu ide Renzo. Tidakkah aku boleh waspada terhadap kalian para bidat?”
Byrne tetap diam tanpa menjawab segera; memang, dia tidak salah. Meskipun pria itu tidak mengetahui semuanya, dia telah mengumpulkan petunjuk dan menebak rahasia terpenting dan paling dijaga ketat keluarga Fischer.
Jadi dia tidak bisa membiarkannya pergi!
“Dasar bidah, ini sungguh tak terduga, keluarga Fischer-mu tampak seperti keturunan bodoh dari dewa-dewa palsu, namun kau sebenarnya menyembah makhluk yang penuh tipu daya…”
Di tempat lain, wakil pemimpin Ordo Stars Embrace bergumam sendiri, tidak menyangka keluarga Fischer benar-benar menyembah makhluk yang penuh tipu daya.
Namun, dia sangat menyadari bahwa siapa pun yang tidak menyembah Konstelasi Kekacauan hanyalah orang bodoh yang belum memahami hakikat dunia yang sebenarnya.
Ada tekad dingin di mata Bast. Renzo pernah mengatakan bahwa sebaik apa pun hubungannya dengan Byrne, keturunan mereka mungkin tidak akan merasakan hal yang sama.
Jadi, dia mengikuti saran Renzo dan menggunakan metode yang selalu paling sering dia gunakan: mengirim bawahan terlatih yang menyamar sebagai anak yatim piatu, pedagang, dan pelayan untuk menyusup ke keluarga Fischer dari dalam.
Tak lama kemudian, Viscount Bast mulai memperhatikan beberapa petunjuk aneh, yang cukup penting untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar untuk menghancurkan mereka.
Dia cerdas dan sudah lama menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan keluarga Fischer—misalnya, lintasan takdir setiap orang dalam keluarga itu tampaknya berubah.
Dengan menggabungkan hal ini dengan peristiwa masa lalu, Viscount Bast secara bertahap merumuskan dugaan di lubuk hatinya yang semakin mendekati kebenaran.
Kemudian, para bawahannya yang dikirim mulai meninggal satu per satu.
Untuk sementara waktu, Viscount Bast mencurigai apakah Byrne telah menyadari bahwa dia sedang menguji mereka dan apakah Byrne telah memutuskan sudah waktunya untuk berbalik melawannya.
Jadi belum lama ini, dia menyutradarai dan memerankan sebuah drama sendiri, berpura-pura menderita akibat serangan setan, kesakitan luar biasa, dan benar-benar tanpa perlindungan.
Pada kenyataannya, selama iblis-iblis Viscount Bast diberi makan mayat-mayat para ahli yang luar biasa tepat waktu, mereka tidak akan pernah memberontak atau melakukan perlawanan.
Pada saat itu, ia sengaja berpura-pura lemah dan berakting, tetapi Byrne selalu sepenuh hati membantunya, tanpa niat untuk menyakitinya, yang membuat Bast merasa lega kembali.
Ditambah lagi fakta bahwa Byrne kemudian mengambil inisiatif untuk mengungkap jurnal palsu Zavier dan sepenuhnya percaya pada bujukannya sendiri, sehingga dia mempercayai pria itu sekali lagi.
“Siapa sangka, Byrne, kau menjadi lebih pintar dan lebih mahir menyamar daripada sebelumnya!”
Dia tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan berkata:
“Renzo benar, kesetiaan bukanlah sesuatu yang abadi, meskipun kau bisa setia kepadaku untuk sementara waktu, keturunanmu, keluargamu, belum tentu setia kepada klan Singa!”
“Dan kau sendiri adalah pengkhianat! Byrne, kau sebenarnya bersekongkol dengan orang-orang dari Ordo Pelukan Bintang, huh huh, jadi demi membunuhku, kau juga tidak peduli dengan hidup Zayne, kan?”
Byrne tetap diam dan tidak menanggapi.
Orang yang membawa para pengikut Ordo Pelukan Bintang bukanlah dia.
Sambil menarik napas dalam-dalam lagi, sejak mengetahui bahwa jurnal Zavier adalah barang palsu, dia benar-benar merasa sangat gelisah dan bingung.
Faktanya, dengan menggabungkan fakta bahwa jurnal itu ditunjukkan oleh Viscount Bast kepada Byrne, Byrne telah merasakan bahwa orang yang bersekongkol dengan keluarga Meyer mungkin adalah lelaki tua itu.
Namun dia tidak mau mempercayainya, jadi dia meminta Chris untuk menyelidiki seluruh kebenaran dengan saksama.
Investigasi itu tidak terlalu sulit karena cakupannya sangat kecil; satu-satunya orang yang awalnya menguasai mantra penghalang pelindung kerajaan adalah Earl Hovern dan Viscount Bast.
Sekarang, Earl Hovern telah meninggal, dan arah terakhir penyelidikan hanya…
Akibatnya, Chris mengungkapkan kebenaran.
Memang, beberapa dekade lalu, sebuah kafilah dari keluarga Meyer diam-diam tiba di Kota Fein dan Viscount Bast menghilang selama sebulan penuh setelahnya, tanpa petunjuk ke mana dia pergi.
Jika dilihat dari sudut pandang sekarang, kemungkinan besar dia pergi ke Rhea dan kemudian membuat semacam kesepakatan dengan keluarga Meyer.
Oleh karena itu, menjadi jelas bahwa kemudian Viscount Bast menepati sumpahnya dan membantu Meyer menyerang Kota Nasir.
“Saya sangat menderita akhir-akhir ini karena kolusi Anda dengan keluarga Meyer secara tidak langsung memang menyebabkan kematian ayah saya, tetapi setelah itu, keluarga Fischer memang naik ke tampuk kekuasaan dengan bantuan Anda.”
Di mata Byrne terpancar emosi yang paling tulus—kompleks, bertentangan, dan tidak mudah dijelaskan.
“Hutang budi dan kebencian, aku tak bisa membuang salah satunya… tapi tindakanmu baru-baru ini akhirnya membuatku mengambil keputusan, Bast Leone, karena kau telah menyentuh rahasia inti keluarga Fischer, aku tak bisa lagi ragu!”
Ekspresi Bast tampak tenang, tetapi di balik ketenangan itu sepertinya terpendam amarah seperti gelombang yang mengamuk, mengejutkan banyak orang.
“Entah itu kau, atau emas, atau orang-orang tertentu lainnya, kalian semua telah mengkhianatiku satu demi satu.”
“Namun aku tidak takut dikhianati, karena dari awal hingga akhir, aku selalu sendirian.”
Dia mengayunkan pedang raksasanya, kata-katanya dipenuhi dengan kebencian yang paling mengerikan; nadanya sangat tenang, tetapi tetap saja membuat Byrne berkeringat di dahinya.
“Tenang saja, Byrne, begitu kau mati, aku akan dengan mudah mencapai Tingkat Raja, dan aku sendiri akan mengakhiri semua perselisihan di antara kita.”
Pengikut Ordo Pelukan Bintang yang bersembunyi diam-diam tiba-tiba berubah menjadi asap hitam untuk mendekat dan melancarkan serangan mendadak dengan kecepatan yang mencengangkan, sementara Viscount Bast yang semula mengamuk seketika menjadi sangat tenang.
Dia sudah siap dan mengayunkan pedangnya dengan ganas, sesaat kemudian melepaskan Qi Pedang yang mengerikan, sangat kuat dan tepat membelah asap hitam menjadi dua.
“Ah!”
Pengikut Ordo Pelukan Bintang itu menjerit ketakutan, separuh tubuhnya jatuh ke tanah, berjuang sesaat sebelum akhirnya mati sepenuhnya.
Dalam sekejap, Bast dengan mudah membunuh musuh Transmutasi tingkat atas!
Byrne mengamati kejadian itu dengan tenang, ekspresinya dingin, mempertahankan tingkat kewaspadaan tertinggi.
Singa tua itu tiba-tiba menoleh dan menatap dingin ke arah Byrne, yang sedang memanggil sejumlah besar burung api. Tatapannya tajam, gila, dan tanpa ampun, seolah berkata, selanjutnya kaulah yang akan menjadi korbannya!