Bab 238: Bab 228 Byrne! Kau mengkhianatiku!
“`
“Siapakah bangsawan Cyart yang meninggal itu?”
Byrne merasakan guncangan hebat di hatinya, yang segera mereda saat dia menarik napas dalam-dalam.
“Satu hal lagi, bagaimana para pengikut Stars Embrace bisa sampai di sini?”
Ngarai Tulang Putih adalah tempat yang ditinggalkan oleh para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat, dan orang luar tidak mungkin mencapai pintu masuk sebenarnya di sini tanpa mengikuti langkah-langkah dalam rutinitas yang telah ditetapkan.
Namun, para pengikut Stars Embrace itu memang berhasil masuk ke dalam.
Pertanyaan demi pertanyaan muncul di benak Byrne, lalu sebuah kata muncul dari lubuk hatinya.
Seorang pengkhianat?
Di antara keenam orang itu, ada seseorang yang membocorkan informasi, 아니, lebih tepatnya, di antara lima orang selain Viscount Bast, ada seseorang yang membocorkan cara memasuki White Bones Canyon.
“Bukan aku, jadi siapa di antara keempat orang yang tersisa ini?”
Byrne tenggelam dalam pikiran yang dalam, mempertimbangkan dengan cermat, dan merasa bahwa yang paling tidak mungkin adalah “Tuan Penjinak Naga” Aldrich.
Pria itu adalah pewaris keluarga Romawi, dan kekuatannya sangat dahsyat di antara para Raja tingkat rendah; dialah satu-satunya yang memiliki kekuatan yang cukup untuk membunuh semua yang lain.
Jadi, itu bukan Aldrich; dia tidak membutuhkan pengikut Stars Embrace untuk melakukan apa pun untuknya.
Dia merasa kemungkinan besar itu bukan Marzo yang arogan dan dingin, tetapi bukan tidak mungkin karena dia hanya tahu sedikit tentang peri zamrud misterius itu.
Marzo bahkan bisa jadi nama palsu.
“Zayne Frosac, Renzo Leone, mereka juga bisa mengkhianati kita, tetapi Renzo berasal dari klan Singa, yang membuat kemungkinannya jauh lebih kecil. Mungkinkah itu benar-benar Zayne?”
Byrne menarik napas dalam-dalam; mungkinkah itu benar-benar Uskup Sementara Zayne Frosac?
Namun setelah dipikirkan lebih lanjut, hal itu tampaknya tidak mungkin; gagasan tentang seorang Uskup Sementara yang bersekongkol dengan kaum bidat saja sudah menakutkan.
Ia tiba-tiba berpikir sejenak dan akhirnya menyadari siapa informan itu.
“Jadi begitulah keadaannya.”
Byrne mengamati ketiga Eksponen Luar Biasa itu dan merenung dalam diam.
“Di antara ketiga pengikut Stars Embrace itu, hanya ada satu yang memiliki kemampuan Transmutasi tingkat rendah, sedangkan dua lainnya hanya memiliki kemampuan Awal tingkat tinggi, membunuh mereka akan sangat mudah.”
Dia perlahan mengulurkan tangannya, berniat melancarkan serangan mematikan, tetapi kemudian dia memikirkan hal lain.
“Namun, mungkin ada baiknya juga mengamati mereka sedikit lebih lama; mereka bisa menjadi pion yang berguna.”
Kemudian Byrne menghilang ke dalam kabut tebal, berencana untuk mencari sekutu lain, dengan perhatian khusus pada kondisi Marzo dan Viscount Bast.
Selain mereka, orang yang paling ia sayangi adalah Zayne Frosac, pria yang telah dikenalnya selama beberapa dekade, yang, meskipun memiliki harga diri yang tinggi, selalu bersikap sangat baik kepada keluarga Fischer.
Namun, di tengah kabut putih yang menyelimuti, hampir mustahil bagi Byrne untuk menemukan siapa pun, dan ia samar-samar merasakan perubahan medan di sekitarnya.
“Jika medan di sekitarnya berubah, maka ingatan saya tentang ngarai itu tidak terlalu berguna.”
Setelah berjalan cukup lama, Byrne tetap waspada, terus-menerus mengirimkan Body Double-nya ke depan untuk melakukan pengintaian, dan tidak mempertahankan “Penyembunyian Penuh” karena konsumsi Mantra peperangan yang tinggi.
Dia tetap waspada namun tidak bertemu siapa pun selama puluhan menit.
Akhirnya, di tengah kabut putih tebal, Byrne menemukan sesosok tubuh dingin tergeletak di tanah.
Setelah diperiksa lebih teliti melalui pemeran penggantinya, alis Byrne langsung berkerut.
Apa yang telah terjadi?
Itu adalah mayat Marzo!
Peri zamrud, Marzo, tergeletak di tanah dengan mata terbuka lebar seolah-olah dia telah bertemu dengan sesuatu yang sangat menakutkan, tubuhnya yang anggun benar-benar kehilangan nyawa.
Hati Byrne terganggu; dia tidak menyangka Marzo akan meninggal di sini. Jadi, apa sebenarnya yang terjadi?
Sepanjang waktu, meskipun dia tidak banyak tahu tentang Marzo, dia tahu bahwa Marzo adalah seorang elf yang sangat waspada, cerdas, dan berpengalaman.
Orang ini telah berhasil melintasi benua sendirian dan menjelajahi Empat Kerajaan Timur; dia tidak akan mudah melakukan kesalahan di tempat seperti ini.
“Mungkinkah dia telah bertemu musuh yang kuat di Tingkat Raja?”
Kemungkinan mengerikan itu membuat Byrne terengah-engah. Jika memang ada makhluk setingkat Raja di antara mereka, dia hanya bisa berharap untuk segera bertemu dengan “Penguasa Penjinak Naga”.
Dia dengan hati-hati memeriksa tubuh Marzo menggunakan pemeran penggantinya.
Kemudian Byrne dapat memastikan bahwa tubuh itu adalah mayat elf asli tanpa jejak penyamaran; itu adalah Marzo, dan tidak ada kutukan atau jebakan yang dipasang padanya.
“…”
Byrne terdiam lama, hanya bisa menyerah untuk mengatur jenazah untuk saat ini dan melanjutkan perjalanannya.
Dia harus menemukan yang lain sesegera mungkin, dan mereka harus dalam keadaan hidup.
Waktu berlalu dengan cepat, dan Byrne, yang belum menemukan siapa pun selama beberapa jam berikutnya, tetap waspada. Dalam keheningan, suara-suara samar melayang, seperti bisikan hantu, membawa perasaan gelisah yang tak terlukiskan.
Tiba-tiba, dia mendengar suara yang sangat familiar di dekatnya.
“Hahahaha! Kalian makhluk menjijikkan, berani datang ke sini dan mengganggu urusanku!”
Penyembunyian Total!
“`
“`
Dia kembali melancarkan mantra perang pada kembarannya, dan sesaat kemudian, kembaran tak terlihat itu mulai bergerak maju.
Tak lama kemudian, Byrne menemukan tanah yang dipenuhi mayat-mayat yang mengenakan jubah hitam, semuanya adalah pengikut Ordo Pelukan Bintang, dan masing-masing telah menemui kematian yang sangat mengerikan.
Banyak di antara mereka bahkan telah hancur menjadi bubur, dan sejumlah orang tewas dalam kebingungan.
Saat si Pemeran Pengganti mendekati sumber suara, ia melihat seorang pria tua beberapa meter di depannya, Viscount Bast!
“Hahahaha! Tinggal satu lagi, kenapa kau tidak keluar, dasar pengecut!”
Kondisi Viscount Bast aneh; kulitnya bergelombang di bawah pakaiannya yang compang-camping, tubuhnya bergerak aneh, membuatnya tampak sangat tidak stabil.
Dia telah secara paksa menghentikan proses terobosannya, namun tidak mati selama percobaan itu dan entah bagaimana berhasil sadar kembali, masih berusaha mencapai takhta di dalam istana, tubuhnya terus gemetar.
“Benarkah situasinya seperti itu?”
Byrne dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi—Viscount Bast pasti berada di ambang terobosan yang sukses, setelah berhasil membuka pintu dan hanya selangkah lagi untuk duduk di atas takhta!
Karena tekanan dari “pintu” telah hilang, dia tidak meninggal.
Namun karena dia tidak duduk di “singgasana” untuk mengendalikan kekuasaan wilayah tersebut, hal itu mengakibatkan kondisinya yang aneh saat ini.
Secara teori, selama dia kembali ke keadaan diam, dia bisa kembali ke “istana” itu dan berhasil naik ke Tingkat Raja!
“Dasar kura-kura, kenapa kau tidak keluar? Kenapa kau terus bersembunyi di situ?”
Viscount Bast yang menyimpang itu tertawa dingin dan mengumpat.
Byrne terkejut sesaat dan bahkan mengira Viscount Bast sedang mengumpat padanya, tetapi dia segera menyadari bahwa sebenarnya ada orang lain di dekatnya!
Berdasarkan apa yang baru saja dikatakan Viscount Bast, orang itu juga harus menjadi pengikut Ordo Pelukan Bintang.
“Begitu banyak anggota Ordo Bintang Terpilihmu yang telah meninggal, bukankah kau, sebagai wakil pemimpin tim ini, menginginkan balas dendam? Atau kau berniat untuk terus bersembunyi seperti ini selamanya, hahahaha!”
“Jika kau terus bersikap pengecut, kau tidak akan pernah bisa kembali ke pelukan makhluk menjijikkan itu!”
Ejekan Bast sangat jahat, terutama menargetkan keyakinan musuh.
Wakil pemimpinnya?
Byrne sedikit mengerutkan kening, dengan cepat menyadari bahwa ada musuh yang lebih kuat di lembah itu—pemimpin tim ini.
Dalam kondisinya yang luar biasa, Viscount Bast hampir tampak gila, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali, dengan pupil matanya berubah menjadi putih dan hitam secara bergantian, seolah-olah dia akan bermutasi.
“Aku akan segera duduk di atas takhta, dan kemudian semua yang mengkhianatiku akan mati! Kalian semua! Kalian tidak tahu apa-apa, hahaha!”
Emosinya menjadi sangat tidak stabil, tetapi dia tetap waspada terhadap lingkungan sekitarnya.
Tiba-tiba, wakil pemimpin Ordo Stars Embrace bergerak di tengah kabut putih yang menyelimuti area tersebut.
Dia adalah seorang Ahli Transmutasi Tingkat Tinggi yang Luar Biasa!
Byrne menyadari bahwa wakil pemimpin itu adalah seorang ahli Transmutasi tingkat tinggi, dan rasa takut menyelimutinya karena ini berarti mungkin ada pemimpin tingkat Monarch di antara mereka dari Ordo Stars Embrace yang telah datang.
Pengikut Ordo Pelukan Bintang yang mengenakan jubah hitam diam-diam mengeluarkan semacam asap hitam yang dengan cepat melayang, bercampur dengan kabut putih.
“Hahahahahaha!”
Viscount Bast tertawa terbahak-bahak, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun terhadap asap hitam yang mendekat!
“Tuan Bast!”
Sosok tiruan Byrne tiba-tiba memperlihatkan wujud aslinya di samping Viscount Bast, berteriak dan kemudian dengan serius bersiap menghadapi musuh.
“Byrne!”
Viscount Bast meraung kegirangan saat melihat pemeran pengganti Byrne.
Asap hitam yang akan menghantam itu mengandung semacam kekuatan yang mampu melahap segalanya, dipenuhi dengan keputusasaan.
Kemungkinan besar itu bukanlah kekuatan Garis Keturunan, Mantra, atau artefak langka Terlarang, melainkan kekuatan sesat yang dipinjam sementara dari dewa dunia lain oleh para pemuja jahat melalui pengorbanan.
Namun, tidak seperti Gereja Fajar, kekuatan yang dimiliki para bidat bersifat sekali pakai atau sementara.
Setelah itu, kaum bidat harus memberikan persembahan secara terus-menerus untuk mempertahankan kekuasaan mereka.
Wujud asli Byrne akhirnya terungkap, memanggil sebuah meteorit tanpa ragu-ragu melalui kekuatan rune!
Sesaat kemudian, sebuah meteorit besar dan berat yang dilalap api jatuh dari langit, melesat menuju Viscount Bast!
“Itu kamu!”
Viscount Bast mencibir sambil tertawa jahat, meraung.
Di tangannya yang sudah tua muncul sebuah pedang raksasa; dia mengayunkannya dengan cepat, memancarkan Qi Pedang berwarna cyan yang dahsyat yang seketika menyapu asap hitam dan juga menghancurkan meteorit besar itu sepenuhnya.
Serpihan batu berjatuhan dari langit, menghantam tubuh tegap Viscount Bast.
Dia menatap Byrne dengan tajam, raut kekecewaan yang mendalam terpancar di wajahnya. Tawanya yang tadi tak terkendali mereda saat dia berkata dingin:
“Dasar idiot, kau pikir aku tidak akan menemukanmu? Aku bisa melihat jalan takdir, jadi kemampuan menghilang dan kembaran tak berarti apa-apa di hadapanku.”
“Byrne! Kau mengkhianatiku!”
“`