Bab 244: Bab 234: Menyegel Lembah
“Mereka adalah pengikut Ordo Pelukan Bintang; ketika kami tiba, perkelahian sudah meletus…”
Air mata Byrne tak henti-hentinya mengalir saat ia terus menuduh Ordo Stars Embrace di tengah isak tangis dan gemetar, seolah-olah ia menyimpan dendam yang mendalam terhadap orang-orang itu!
Marzo menatap Byrne di sampingnya tanpa mengubah ekspresinya, jelas merasakan bahwa sesuatu yang jauh lebih dalam telah berubah dalam diri pria itu.
Itu adalah perubahan yang menarik.
Dalam beberapa hal, meskipun sebelumnya ia cukup cakap, ia tidak pernah menjadi orang yang benar-benar menakutkan, tetapi sekarang ada aura yang sangat berbahaya di kedalaman tatapannya.
Lord Aldrich berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, mendengarkan seluruh cerita dengan santai, lalu dia mengangguk sedikit.
“Bawa aku untuk melihatnya.”
“Um, tentu saja.”
Ekspresi Byrne menunjukkan kesedihan; dia menarik napas dalam-dalam lalu berkata, “Silakan ikut saya, Lord Aldrich.”
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali ke tempat jenazah Renzo dan Viscount Bast tergeletak. Lord Aldrich berjongkok dua kali untuk memeriksa jenazah secara menyeluruh sebelum mengangguk ringan, tanpa menimbulkan keraguan.
Byrne tetap dalam keadaan gelisah. Lord Aldrich, yang tidak menyadari konflik rumit antara rasa terima kasih dan kebencian di antara mereka, tentu saja tidak mencurigai apa pun, meskipun dengan semua kecerdasannya.
Dan mengenai kematian Bast, suasana hati Lord Aldrich tidak banyak berubah, seolah-olah hubungan antara keduanya juga tidak begitu baik.
Hanya ada satu hal yang membuatnya penasaran.
“Mengapa dia ada di sini? Setahu saya, orang ini seharusnya jenius dari keluarga Anda, Chris Fischer, kan?”
Chris tidak menjawab; Byrne perlahan mengangguk, dengan tenang menjawab, “Sebenarnya, itu adalah pengaturan Bast. Dia ingin Chris mengikuti di belakang kami, bukan untuk bertindak bersama kami segera.”
“Tujuannya hanya untuk berjaga-jaga, untuk menghindari siapa pun yang diam-diam melacak kami. Sayangnya, kami masih membiarkan orang-orang dari Ordo Stars Embrace menyelinap masuk, dan pada akhirnya, kelalaian menyebabkan kesalahan besar!”
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghela napas panjang lagi.
Emosi sedih itu bukanlah kepura-puraan, melainkan tujuh bagian yang benar, tanpa meninggalkan petunjuk apa pun bagi siapa pun untuk menyadarinya.
“Jadi begitu.”
Lord Aldrich mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi; alih-alih langsung menguburkan jenazah, mereka terus mencari orang terakhir dan akhirnya menemukan Zayne Frosac, yang masih hidup.
Uskup sementara Gereja Tempest, Zayne, tampak pucat pasi, terluka parah, dan hampir mati, bersembunyi di sudut terpencil ngarai.
“Kau akhirnya datang, selamatkan aku…”
“Jangan khawatir, kamu tidak akan celaka.”
Lord Aldrich dengan cepat menggunakan kekuatan penyembuhan dari cincin hijau untuk menstabilkan luka-lukanya; meskipun itu adalah harta karun langka kelas atas, cincin itu tidak dapat menyembuhkan Zayne sepenuhnya, tetapi setidaknya memungkinkannya untuk pulih.
“Terima kasih.”
Zayne menghela napas lega, perlahan mengubah kekuatan spiritual menjadi kekuatan hidup untuk menyembuhkan dirinya sendiri, dan berkata,
“Akhirnya kau datang; kukira aku akan mati di sini. Sial, aku ceroboh dan menerima dua tamparan dari seorang ahli Monarch yang kuat. Jika aku tidak tiba-tiba dipindahkan ke bagian lain lembah ini, mungkin aku benar-benar sudah mati!”
Jadi begitulah ceritanya.
Byrne dan yang lainnya mengetahui bahwa Zayne memang orang yang tidak beruntung, karena langsung berhadapan dengan seorang ahli Monarch yang kuat dari Ordo Stars Embrace dan hampir mati hanya karena dua serangan.
Seandainya Zayne tidak mencapai Fase Metamorfosis dan memiliki kartu truf, dia mungkin sudah terbunuh di tempat.
Namun dalam arti tertentu, dia juga beruntung; ketika dia hampir dibunuh, dia tiba-tiba dipindahkan ke tempat lain dan berhasil bersembunyi.
Tepat saat itu, Lord Aldrich, yang terus-menerus melihat ke sekeliling dan ke langit, perlahan-lahan naik ke udara, melangkah secara bertahap ke atas hingga ia berdiri di tempat tinggi untuk waktu yang lama, seolah-olah mengamati sesuatu.
Akhirnya, wajahnya semakin muram saat ia turun kembali ke hadapan semua orang dan berkata, “Ada kabar buruk; aku menyadari sesuatu… Kita mungkin tidak akan bisa meninggalkan tempat ini untuk waktu yang cukup lama.”
Lord Aldrich berhenti sejenak, lalu melanjutkan,
“Karena lembah ini tidak memiliki jalan keluar, dan kubahnya tertutup oleh semacam penghalang. Meskipun burung-burung terbang di atasnya, burung-burung itu juga merupakan makhluk lembah, bukan hewan dari luar.”
“Lembah ini sekarang benar-benar terisolasi dari dunia luar!”
“Jadi, kemungkinan besar kita tidak akan bisa pergi dari sini untuk sementara waktu, setidaknya sampai kita menemukan jalan keluar.”
Byrne dan yang lainnya terkejut, sulit mempercayai hal itu.
Zayne langsung bertanya dengan cemas, “Tunggu sebentar, ketika kita memasuki lembah ini, tempat ini belum tertutup. Mengapa kita tidak bisa keluar sekarang? Mungkinkah pintu masuknya telah menghilang?”
Lord Aldrich mengerutkan kening dan menjawab, “Kau benar, pintu masuknya telah menghilang. Ada dinding di sekelilingnya, dan aku tidak bisa terbang keluar.”
Semua orang saling pandang, tidak menyangka Viscount Bast akan meninggalkan rencana darurat seperti itu.
Terutama Byrne dan Zayne, yang sangat mudah berubah emosinya; keduanya memiliki beban berat yang harus ditanggung, dan tidak pergi dalam waktu lama pasti akan menimbulkan masalah.
Zayne mondar-mandir, mengerutkan kening dalam-dalam sampai akhirnya dia tidak bisa menahan diri dan meledak mengumpat, “Bajingan! Kau orang tua yang menjijikkan! Jika kau gagal dalam terobosanmu, apakah kau bermaksud agar kita semua dikubur bersamamu?”
Ekspresi semua orang muram; menghadapi dilema tanpa solusi yang jelas, tidak ada yang yakin kapan masalah ini akan terselesaikan, mengingat lembah itu adalah tempat yang diciptakan oleh seorang ahli Pencerahan Surgawi yang sangat kuat.
Pada akhirnya, Byrne berhasil memecahkan masalahnya. Setelah melewati banyak kesulitan, ia menjadi jauh lebih tenang, karena tahu bahwa hal terpenting adalah menghadapi situasi yang ada.
“Lilian, Christine, Karno… dan Darren, kalian harus bertahan,” katanya.
Chris menatap ke arah Kota Nasir dalam diam.
Marzo mengerutkan alisnya dan langsung berkata, “Lalu apa yang akan kita makan jika kita harus tinggal di sini untuk waktu yang lama?”
Aldrich mengangkat tangannya, jari telunjuk tangan kanannya dihiasi cincin kuning yang perlahan mulai berc bercahaya.
“Aku memang punya cara, tetapi itu akan membutuhkan kerja sama dari kekuatan Alammu,”
——
Enam bulan kemudian.
Di ruang bawah tanah Fischer Manor.
Lilian, mengenakan jubah hitam, tampak cemas. Pertama, dia melirik Vanessa, lalu dia menoleh ke arah Karno dan Christine muda, dengan kecemasan yang semakin memuncak di dalam dirinya.
“Ayah bilang mereka akan kembali paling lambat beberapa bulan lagi, tapi sampai sekarang mereka belum kembali.”
Vanessa mengangguk pelan dan berkata, “Ya, Chris juga mengatakan hal yang sama. Aku percaya dia tidak akan mengingkari janjinya tanpa alasan yang kuat.”
“Mungkinkah sesuatu telah terjadi?”
Karno akhirnya menyuarakan pikiran yang terpendam di hati setiap orang.
“…”
Keempatnya terdiam, tidak berbicara lagi untuk waktu yang lama, masing-masing merasakan kegelisahan yang bergejolak di dalam hati mereka; mereka semua tahu betul bahwa skenario yang paling mungkin adalah sesuatu telah salah.
Hanya karena kepala pelayan tua Theo memiliki kemampuan “manajemen rumah tangga,” mereka dapat yakin bahwa Byrne dan Chris belum meninggal dan masih dalam keadaan normal, yang mencegah mereka jatuh ke dalam keputusasaan.
Namun di mana tepatnya mereka berada, apa yang telah mereka temui, dan kapan mereka bisa kembali?
Tak seorang pun memiliki jawaban yang jelas.
Lilian menghela napas dan berkata perlahan, “Kalian semua pergi duluan; aku akan berdoa di sini dan berharap menerima bimbingan ilahi.”
Setelah semua yang lain pergi, Lilian menarik napas dalam-dalam, berlutut di depan benda suci itu, dan berdoa dalam diam untuk waktu yang lama.
Alam Roh.
“Hmm, akhirnya mulai terbentuk, tapi butuh waktu lama untuk menyelesaikannya sepenuhnya. Upaya pertama saya dalam berkarya ini jelas kurang berpengalaman…”
Karl, yang tidak menyadari berlalunya waktu di alam fana, telah berada di Alam Roh cukup lama, hanya sesekali menanggapi persembahan. Sekarang dia sedang membentuk garis besar kasar seorang gadis muda, mengingatkan pada wujud Irene yang lebih muda saat pertama kali mereka bertemu.
Mengapa menciptakan figur seorang gadis muda alih-alih Irene dewasa? Karena semakin besar tubuhnya, semakin besar energi yang dibutuhkan untuk membentuknya.
Dia sempat mempertimbangkan apakah akan membuat Utusan Ilahi pertamanya menjadi peri seukuran telapak tangan, tetapi segera menyadari bahwa wujud manusia adalah yang paling cocok untuk jiwa manusia, dan dengan demikian dia akhirnya berkompromi.
——
Di kota penting Ceri di Rhea.
Dua pasukan saling berhadapan, pertempuran besar akan segera terjadi.
Emosi semua orang berada dalam keadaan siaga tinggi; udara dipenuhi ketegangan seperti listrik statis. Setiap orang siap menghadapi gempuran konflik sengit kapan saja. Suasana tegang tersebut membebani kedua belah pihak dengan tekanan berat sekaligus membangkitkan keberanian dan tekad yang mendalam di dalam diri mereka.
Puluhan ribu tentara dari Carnia, Rhea, dan Cyart, bersama dengan selusin ahli Monarch yang terkenal dan berpengaruh, berkumpul di sini.
Raja Rhea yang tua, kurus kering seperti mayat yang mengering, duduk tak bergerak di kursinya.
Setelah kehilangan hati rakyatnya, di antara sembilan ahli terkemuka di kubunya sendiri, lima di antaranya adalah Raja Cyart, dan orang-orang Rhea sangat membenci orang-orang Cyart. Akibatnya, beberapa keluarga bawahannya bahkan membelot selama periode ini, dan warga biasa sangat mencemooh raja Rhea yang lama.
Duke Black Iron berdiri di sisi raja Rhea, kehadirannya lebih mengesankan, seperti benteng besi hitam yang tak tertembus, menuntut rasa hormat dari siapa pun yang melihatnya.
Savoie juga termasuk di antara pasukan, berdiri di belakang Abel Leone.
“Bertahun-tahun perang, dan kedua belah pihak telah menyaksikan banyak raja jatuh, bertempur lebih sengit dari sebelumnya. Hari ini, tampaknya pertempuran akhirnya akan ditentukan.”
Keluarga Meyer, bersama dengan banyak bangsawan lain yang bersekutu dengan Carnia, telah memenangkan hati rakyat. Fraksi mereka memiliki total sepuluh ahli berkekuatan Monarch, dan dua Monarch peringkat menengah terkemuka adalah Pangeran Conrad dari Carnia dan kepala keluarga Meyer selama lima puluh tahun terakhir, inisiator perang yang memengaruhi bagian timur benua ini.
Marquis Blood Flames dari keluarga Meyer! Ksatria pertama dari timur! Penyelamat Rhea!
“Skyfire” Flamme Meyer!
Ksatria berambut merah yang gagah berani itu masih muda, tampan, dan tinggi, mengenakan baju zirah berkilauan dan memegang pedang dengan mata pisau perak yang tajam. Rambut merahnya berkilau di bawah sinar matahari, cerah dan intens seperti nyala api di medan perang.
“Kita akhirnya sampai pada momen ini; kemenangan mutlak Rakyat Rhea sudah dekat. Masa depan kerajaan ini akan dibentuk oleh kita semua bersama-sama!”
Suara dahsyat Marquis Blood Flames langsung menyebar ke seluruh pasukan, membangkitkan semangat semua orang.
“Tuan-tuan, saatnya untuk menghakimi raja yang jahat telah tiba! Kita adalah rakyat Rhea yang sejati, dan demi anak-anak kita, kita tidak akan pernah menyerah kepadanya dan rakyat Cyart!”
“Ikuti aku ke medan pertempuran sampai mati!”
Tatapan matanya yang tegas mengungkapkan keberanian yang tak tergoyahkan dan tekad yang teguh, dan setiap gerak tubuhnya serta keyakinan dalam kata-katanya membangkitkan hati orang-orang, menginspirasi emosi yang mendalam dan kekaguman.