Bab 246: Bab 236 Divisi Rhea
Di antara para Daybreakers, Eksponen Luar Biasa yang telah melangkah paling jauh di sepanjang Jalan Alam adalah Ray.
Dia sangat tinggi dan berbadan tegap, karena telah memelihara seekor anjing putih besar sejak kecil.
Setelah menyadari Jalan Alam dan menjadi mahir dalam bidang pertanian, Ray segera dilempar oleh Byrne ke kebun raya keluarga Fischer, di mana ia harus mempercepat budidaya bahan-bahan Luar Biasa.
Hari ini, setelah berulang kali berusaha keras, Ray akhirnya menguasai Kekuatan Konsekuensi Tingkat 1 dan memperoleh kualifikasi untuk melangkah ke Jalan Alam Tingkat 2. Maka, ia membawa anjingnya dan berjalan kembali ke Kota Nasir.
Sesampainya di Nasir Town Manor, Ray baru saja melangkah melewati gerbang luar ketika ia langsung disambut oleh Tuan Theo, kepala pelayan tua yang tinggi dan rapi.
“Aku sudah tahu kau akan datang dari surat itu, Ray. Lumayan, naik ke Pangkat 2 selagi masih muda. Kau mungkin bisa melangkah lebih jauh dariku,” katanya.
“Suatu kehormatan bagi saya!” kata Ray sambil tersenyum, mengangguk, merasakan sedikit kegembiraan di dalam hatinya.
“Ya, Ray, ikutlah denganku. Nyonya Lilian tidak akan kembali selama beberapa hari, jadi kau akan tinggal di rumah besar ini untuk sementara waktu,” kata pria tua yang berwibawa itu, sikapnya tegas dan gerakannya tepat. Ia telah melayani keluarga Fischer selama beberapa dekade, selalu mendapatkan rasa hormat yang besar.
“Tentu saja, Tuan Theo.”
Meskipun seorang Daybreaker, Ray sangat menghormati Tuan Theo, seorang Proselit. Sebaliknya, dia tidak terlalu menyukai Yeager yang agak munafik, maupun kota-kota yang padat penduduknya.
Mengenakan mantel bulu yang kasar, Ray hampir tidak tampak seperti seseorang dari masyarakat yang beradab, lebih menyerupai penduduk asli dari suatu tempat kecil setempat.
Para pelayan keluarga Fischer menatapnya dengan aneh, meskipun karena sopan santun, tak seorang pun akan mengatakan sesuatu yang menyinggung secara terang-terangan.
“Guk guk guk!”
Molly, seekor anjing putih besar yang lebih tinggi dari seorang anak, duduk dengan patuh di samping Ray, lidahnya menjulur keluar dengan anggun, ekornya terus bergoyang tanpa henti.
Namun, begitu melangkah masuk ke dalam rumah besar itu, ia tiba-tiba mencium bau yang mengerikan. Matanya menajam, dan anjing itu mulai gemetar seluruh tubuhnya, menolak untuk melangkah lebih jauh.
“Jangan takut! Jangan takut!”
Ray segera berjongkok untuk memeluk dan menghibur anjing besar itu, sementara Tuan Theo, yang tidak mampu memahami kasih sayang terhadap hewan, hanya menonton tanpa ekspresi.
“Merengek…”
Wajah anjing putih besar itu berubah menjadi penakut, dan sambil menundukkan kepalanya, ia mulai bertingkah malu-malu terhadap tuannya.
“Bulu anjing itu tidak bisa masuk ke dalam rumah, karena jika ada banyak bulu anjing di sekitar pekarangan, itu akan sangat berantakan,” kata Bapak Theo.
“Ah! Benarkah tidak bisa masuk?”
Mendengar bahwa anjingnya, Molly, tidak bisa masuk, Ray terpukul seolah dihantam oleh sambaran petir yang dahsyat, menatap dengan cemas, dan kemudian ia bertemu dengan tatapan tegas dari kepala pelayan tua itu.
Mengingat kunjungan terakhirnya ke rumah besar itu dan pengalaman mendapatkan Kuasa Eksekusi di ruang bawah tanah, dia memang ingat bahwa Molly tidak diizinkan masuk; namun, dia keluar dengan cukup cepat.
Lalu Ray mengertakkan giginya dan berkata dengan sungguh-sungguh,
“Tuan Theo, saya tidak bisa meninggalkan Molly sendirian di luar terlalu lama. Bagaimana kalau begini: sampai Nyonya Lilian kembali, saya akan tetap di luar bersamanya.”
“Maksudmu, kamu ingin tinggal di luar ruangan di sini?”
“Ya!”
Tuan Theo agak terdiam, tetapi tetap mengangguk pelan, sambil berkata dengan tenang, “Terserah kalian.”
Molly menghela napas lega. Tuan Theo meliriknya. Anjing Samoyed putih ini tampak cukup pintar.
Sang kepala pelayan tua, Tuan Theo, dengan tenang kembali ke rumah besar itu, lalu memberi perintah kepada beberapa pelayan.
“Pindahkan tempat tidur dan beberapa barang penting ke luar. Tuan Ray ingin tinggal di luar selama beberapa hari, tetapi saya tidak ingin kehidupan di luar ruangan beliau terlalu menyedihkan.”
Para pelayan mengangguk tergesa-gesa, sangat menghormati Tuan Theo, meskipun salah seorang bertanya, “Tuan Ray, mengapa tidak mencari tempat tinggal di kota saja daripada tinggal di luar perkebunan?”
“Dia mungkin agak bodoh dan tidak memikirkan hal itu,” kata kepala pelayan tua itu dengan acuh tak acuh.
Meskipun Tuan Theo sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, beliau tetap sehat dan bugar.
Dia merasa tidak memiliki kesempatan maupun waktu untuk maju ke Tingkat 4 di Jalur Kekuasaan dan telah berhenti mendambakan kekuasaan yang lebih besar, merasa cukup puas dengan kehidupannya saat ini.
Kini, putri-putri Tuan Theo juga memiliki anak; salah satunya bahkan menikah dengan keluarga bangsawan. Cucu-cucu ini, yang lahir sebagai Penerima Darah, dapat dianggap sebagai keluarga kecil yang memeluk agama Kristen yang dipimpin oleh Tuan Theo.
Banyak keluarga kecil kini berpusat di sekitar keluarga Fischer, dengan yang paling menonjol adalah keluarga Shelby dari Dagger Brotherhood.
Keluarga Shelby saat ini dan Persaudaraan Belati mereka telah berkembang ke setiap kota di wilayah empat kota tersebut.
Ketika Tuan Theo bertemu Ray lagi, dia berkata tanpa ekspresi,
“Nyonya Lilian akan segera kembali. Baru-baru ini beliau pergi ke Kota Fein untuk bertukar informasi dengan klan Singa dan mempelajari detail spesifik tentang garis depan.”
“Baiklah, saya mengerti,” jawab Ray dengan cepat.
Kemudian Tuan Theo pergi mencari Vanessa. Karena generasi Byrne dan Chris yang lebih tua tidak ada, dan Lady Lilian juga tidak hadir, ia hanya bisa membicarakan masalah keluarga dengan Vanessa.
Adapun Christine dan Karno, meskipun mereka sudah beranjak dewasa, saat ini, keduanya masih remaja dan kurang berguna dalam mengurus urusan keluarga.
Ketika Tuan Theo menemukan Vanessa, dia sedang mondar-mandir di ruang kerja, merenungkan beberapa perintah keluarga.
Melihat kepala pelayan tua itu, Vanessa menghela napas dan bertanya,
“Lilian belum kembali?”
Tuan Theo menggelengkan kepalanya perlahan, dengan tenang berkata, “Tidak, dia harus menyelesaikan detail perang di Kota Fein sebelum kembali ke Kota Nasir. Tetapi, dilihat dari waktunya, Nyonya Lilian seharusnya sedang dalam perjalanan sekarang.”
Vanessa menghela napas, menyadari lebih dari sebelumnya betapa pentingnya jalur kereta api.
“Sayang sekali. Jika jalur kereta api beroperasi penuh, menggunakan lokomotif uap itu, secara teori Lilian bisa kembali ke Nasir Town dalam waktu kurang dari sehari.”
“Jalur Kereta Api Byrne,” yang dipelopori oleh keluarga Fischer, masih dalam proses pembangunan yang intensif, ditujukan untuk menghubungkan Kota Fein dan Kota Nasir, melewati Kota Chevron di sepanjang jalan.
Seiring waktu, perjalanan dari Kota Fein ke Kota Nasir akan menjadi jauh lebih mudah, sehingga jarak spasial antara kedua lokasi tersebut akan berkurang drastis.
Sebenarnya, jalur kereta api sudah dibangun di Carnia dan Vallere, yang terakhir dibangun dengan bantuan warga Lorne, jadi Jalur Kereta Api Byrne bukanlah jalur kereta api pertama di Empat Kerajaan Timur.
Setidaknya, ini akan menjadi jalur kereta api pertama di seluruh Cyart.
Meskipun jalur kereta api ini tidak terlalu panjang dan medan yang dilaluinya sebagian besar berupa dataran, kecepatan konstruksinya lambat karena kurangnya pengalaman.
Masih dibutuhkan beberapa tahun lagi sebelum “Jalur Kereta Api Byrne” dapat diselesaikan sepenuhnya.
Sekarang, dengan hilangnya Byrne Fischer yang paling rajin, anggota keluarga lainnya hanya dapat memainkan peran pendukung, dan panduan teknis utama masih datang dari seorang Pendeta yang berkhotbah dari Gereja Pemalsuan.
Para anggota Gereja Penempaan Ulang memiliki banyak teknologi aneh, yang menurut mereka adalah pengetahuan yang dianugerahkan oleh Dewa Penempaan Ulang yang agung, menandai era baru yang dapat dipelajari siapa pun, dan menyebarkan pengetahuan tersebut adalah tujuan dari Gereja Penempaan Ulang.
“Eh, kenapa kamu tinggal di sini?”
Pemandangan Ray yang sedang mendirikan gubuk kecil di luar rumah besar itu langsung menarik perhatian banyak orang, begitu pula Karno yang memegang sebuah termos besi.
Karno muda, dengan rambut peraknya yang berkilau cemerlang di bawah sinar matahari dan matanya yang luar biasa jernih, memiliki temperamen yang riang tanpa beban.
Dia selalu menjadi orang yang berbeda di keluarga Fischer yang tertutup, menghabiskan hari-harinya dengan menikmati makanan, minuman, dan kesenangan, mencari berbagai hiburan.
Namun, semua orang tahu dari Byrne bahwa perilaku seperti itu tidak akan memengaruhi kenaikan Karno di tangga Pantheon Dewa, jadi tidak ada yang benar-benar bisa menegurnya.
Seorang gadis mengikuti Karno, Sunbelle, yang pernah tinggal di Fischer Manor setengah tahun yang lalu karena cedera dan, setelah upaya tanpa henti, akhirnya menjadi pelayan pribadi Karno.
Dalam beberapa hal, Sunbelle akhirnya berhasil dalam langkah pertamanya!
Dia selalu berada di sekitar Karno setiap hari, melakukan yang terbaik, memberikan perhatian yang hangat, dan memenuhi setiap permintaan Karno bahkan jika itu berarti mengorbankan dirinya sendiri.
Terkadang, Karno yang usil akan menyuruhnya membeli empat barang berbeda dari utara, selatan, timur, dan barat Nasir, lalu menginstruksikannya untuk menjual barang-barang tersebut kepada empat orang yang sama sekali tidak membutuhkannya, sehingga membuat Sunbelle menangis karena frustrasi.
Namun pada akhirnya, dia tetap menyelesaikan tuntutan yang tidak masuk akal itu, meskipun kakinya melepuh tanpa mengucapkan sepatah kata pun keluhan.
Sunbelle sangat menyadari bahwa penampilannya tidak menonjol di dalam keluarga besar seperti keluarga Fischer, jadi dia hanya bisa berusaha lebih keras untuk menyenangkan Karno.
Apa pun yang terjadi, Sunbelle tidak ingin meninggalkan keluarga Fischer!
Lebih jauh lagi, dia ingin melangkah lebih jauh, dan yang sekarang dia impikan adalah menjadi kekasih Karno!
Itu bukanlah sebuah kehilangan atau kesulitan sama sekali; penampilan Karno yang ceria dan tampan telah memikat hati banyak gadis muda.
Namun, bocah berusia tiga belas tahun itu tampaknya tidak memiliki pemikiran atau konsep tentang hal-hal seperti itu, dan upaya malu-malu Sunbelle untuk merayunya sebanyak dua kali tidak membuahkan hasil.
Selama lebih dari setengah tahun, meskipun ia menangis diam-diam ketika merasa tak berdaya dan bahkan berpikir untuk menyerah, gadis muda itu selalu tersenyum di sekitar Karno.
Dia percaya bahwa selama dia gigih, dia bisa menjadi kesayangan Karno Fischer, dan anak laki-laki itu memiliki kesempatan untuk menjadi kepala keluarga Fischer di masa depan!
Hmmm, bukankah saat itu dia sudah menjadi Lady Vanessa berikutnya?
“Hahahaha! Jadi itu karena masalah anjing! Lucu sekali!”
Setelah mendengar penjelasan Ray, Karno tak bisa berhenti tertawa, berguling-guling di tanah, sama sekali tanpa sopan santun.
Ray terbatuk, merasa sedikit malu.
Ia memperhatikan bahwa gadis di sebelahnya selalu memandang Tuan Muda Karno dengan lembut. Ia mungkin adalah pelayan pribadinya, matanya tampak dipenuhi sedikit kasih sayang.
Sunbelle bertanya dengan rasa ingin tahu, “Um, Tuan Ray, mengapa Anda harus tinggal di sini? Jika anjing tidak diperbolehkan di rumah besar ini, tidak bisakah Anda mencari hotel untuk menginap di kota?”
“Eh, sepertinya memang begitu!”
Ray benar-benar terkejut, dan Molly, sambil menjulurkan lidah, memutar matanya, seolah-olah meremehkan kecerdasan pemiliknya.
Ketika Ray telah memindahkan barang-barangnya kembali ke rumah besar dan pergi untuk tinggal di kota, Karno, yang sedang menonton pertunjukan dari bawah naungan, melihat kepala pelayan tua itu mendekat.
“Nona Sunbelle, tolong ambil kotak tembakau dari ruangan ketiga di lantai dua.”
“Ya, Tuan Theo.”
Dari bawah naungan pohon, setelah Theo mengantar Sunbelle pergi, ia dengan tenang berbalik dan berkata kepada Karno, “Gadis Sunbelle itu memiliki banyak pikiran di benaknya. Apakah benar-benar tidak apa-apa membiarkannya tetap di sisimu, Tuan Muda Karno?”
Karno menyipitkan mata, tersenyum santai, dan berkata, “Biarkan dia tinggal. Lagipula dia sangat rajin. Aku sebenarnya tidak membencinya, dan sejauh ini Sunbelle belum melakukan sesuatu yang berbahaya, kan?”
“Memiliki banyak pemikiran dan ambisi tidak selalu berarti itu hal yang buruk.”
Pemuda itu berhenti sejenak, mengangkat jari, dan menggelengkan kepalanya sambil berkata, “Manusia itu seperti anggur dengan kotoran, tidak pernah semurni air setelah tumbuh, jadi setiap orang memiliki rasa dan kotoran yang berbeda, ada yang enak, ada yang tidak, tetapi selama tidak beracun, saya pikir tidak apa-apa untuk bersentuhan dan mencicipinya.”
Mendengar analogi dan alasan ini, Theo mau tak mau semakin menghargai pemuda berambut perak itu, merasakan kedewasaannya yang bertahap.
“Hmm, Tuan Muda Karno, Anda tampak lebih dewasa dari yang saya kira. Anda benar-benar putra ayah Anda, Tuan Chris.”
Karno terkekeh, meletakkan tangannya di belakang kepala, matanya terpejam, dan berkata, “Hei, jangan mengatakannya seperti itu, Tuan Theo. Jangan panggil saya putra Lord Chris; di masa depan, ah, tolong sebut dia sebagai ayah Lord Karno!”
“Hehe.”
Beberapa hari kemudian, Nyonya Lilian akhirnya kembali dari Kota Fein.
Dia akan mempersiapkan ritual, membantu Ray memahami Tingkat 2 dari Jalan Alam, dan juga menyampaikan detail situasi pasca-perang kepada semua orang sesegera mungkin.
“Mulai sekarang, Rhea akan berada dalam keadaan terpecah-pecah, dan kemungkinan akan berlangsung untuk beberapa waktu.”