Bab 256: Bab 246 Penjaga Malam dan Penuduh
“Selamatkan aku.”
“Selamatkan aku…”
“Ahhhh! Selamatkan aku ahhh!”
Dalam kegelapan, Abel tiba-tiba terbangun, matanya dipenuhi rasa takut, dan secara naluriah ia mencoba mengepalkan tinjunya.
Apa yang telah terjadi?
Keringat dingin tanpa disadari telah membasahi punggungnya, dan setelah menarik napas dalam-dalam dan gemetar untuk waktu yang lama, dia akhirnya menyadari bahwa itu semua hanyalah mimpi.
“Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa aku menjadi seperti ini?”
Pasti ada masalah!
Sambil menarik napas dalam-dalam dan menggertakkan giginya, Abel bahkan tidak berpakaian dengan benar sebelum meninggalkan klan Singa sendirian di bawah lindungan malam.
Dia ingin meminta bantuan dari gereja, tetapi alih-alih pergi ke Gereja Tempest, dia berbalik dan berjalan menuju katedral Gereja Keselamatan.
Namun, begitu Abel meninggalkan kediaman keluarganya dan belum berjalan jauh, matanya tiba-tiba menjadi bingung, dan tekadnya perlahan-lahan lenyap dari pikirannya.
Tak lama kemudian, empat sosok perlahan muncul dari bayangan Abel.
Pria yang berada di depan itu berusia sekitar tiga puluhan, dengan rambut putih panjang mencapai pinggangnya, mengenakan jas hitam berekor, mata terpejam rapat, dan ditutupi dengan penutup mata hitam.
Selembar kertas polos muncul di sampingnya, dan teks hitam yang berliku-liku mulai muncul di lembaran putih itu.
“Kamu masih kurang sedikit.”
Dua pria dan seorang wanita berdiri di belakang pria berambut putih dan bermata tertutup itu, semuanya menatap Abel, yang berdiri di sana dalam keadaan panik, tubuhnya sedikit gemetar.
Makalah tersebut terus menampilkan teks yang muncul.
“Jika kurang sedikit lagi, dia pasti sudah bisa lepas kendali. Sihir Mentalku masih belum cukup kuat.”
Pria berambut putih itu berusia awal tiga puluhan, dengan dua pria dan seorang wanita berdiri di belakangnya.
Pria yang paling mencolok di antara mereka tingginya lebih dari dua meter, berotot seolah-olah dia adalah menara besi hitam, kulitnya gelap, kepalanya botak, pendiam dan tidak banyak bicara.
Pria lainnya adalah seorang lelaki tua yang lemah dengan punggung bungkuk, pucat pasi sehingga tampak seperti akan mati, dengan telinga yang sedikit runcing, jelas seorang setengah elf.
Wanita itu tampak biasa saja, mengenakan kacamata, seperti mahasiswi normal lainnya, kecuali tangan, kaki, dan lehernya dihiasi cincin perak, yang tampaknya merupakan semacam alat alkimia.
Sepotong kertas juga muncul di sampingnya, dengan teks yang muncul di atasnya.
Komunikasi mereka sepenuhnya tanpa suara.
“Pelukis, kita perlu menyelesaikan misi ‘Tuan Brandy’, untuk secara diam-diam mengambil alih klan Singa, dan kita tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun.”
Pria berambut putih itu, yang disebut sebagai “Pelukis,” mengangguk sedikit, dan pikirannya dituangkan ke atas kertas.
“Jangan khawatir. Berkat upaya ‘Nyonya Anggur Es’, rakyat kita telah berhasil menyebar ke seluruh Cyart, dan segera penguasaan negara itu hanya tinggal menunggu waktu.”
Wanita itu bertanya, “Tetapi bukankah Gereja Tuhan Palsu dan Ordo Merangkul Bintang sama-sama merupakan masalah besar?”
Sang “Pelukis” merenung sejenak sebelum mengungkapkan pikirannya dalam bentuk tulisan yang berbelit-belit.
“Kau benar. Sebenarnya, ‘Darah Terakhir,’ yang merujuk pada orang-orang dari kultus penyihir, juga menjadi masalah karena mereka mengincar ‘Nyonya Anggur Es’ sendiri.”
“Dan alasan mereka cukup masuk akal, karena ‘Nyonya Anggur Es’ adalah salah satu perwujudan dari pecahan jiwa kelima penyihir.”
Ketiganya menunjukkan ekspresi terkejut—mungkinkah seorang anggota berpangkat tinggi dari Ordo Kata-Kata Ketenangan, “Nyonya Anggur Es,” juga merupakan salah satu inkarnasi dari pecahan jiwa Penyihir Kehancuran?
Mereka telah mendengar tentang perpecahan di dalam kultus penyihir, dengan para pemimpin mereka secara terpisah mendukung penyihir reinkarnasi yang berbeda. Dikatakan bahwa begitu para penyihir saling bertarung hingga tersisa satu orang terakhir, salah satu faktor kehancuran dari ramalan, Penyihir Kematian dengan kekuatan seperti dewa, akan bangkit sepenuhnya, dan dalam sekejap akan membawa akhir dunia.
“Jangan takut. Tuan Brandy dan Nyonya Ice Wine pasti sudah mempertimbangkan tindakan balasan,” kata “Pelukis” berambut putih itu dengan penuh percaya diri.
Kemudian wanita itu menanyakan hal lain yang tertera di kertas tersebut.
“Di Provinsi Pantai Timur, selain klan Singa, keluarga yang paling berpengaruh adalah keluarga Fischer. Bagaimana kita akan menghadapi mereka?”
Sang “Pelukis” perlahan menggelengkan kepalanya, lalu segera memberikan jawabannya.
“Ada begitu banyak lawan tangguh yang belum kita hadapi. Keluarga Fischer, setelah kehilangan anggota keluarga mereka yang kuat, tidak layak mendapat perhatian kita. Kita hanya perlu memanipulasi singa yang sakit itu untuk dengan mudah menyingkirkan mereka.”
Dinding luar katedral Gereja Keselamatan dihiasi dengan material berwarna permata, berkilauan dengan cahaya perak di bawah langit malam dan cahaya bulan, sementara jendela kaca patri yang besar di dalamnya menampilkan karya seni yang menakjubkan.
Dinding-dindingnya bertatahkan permata-permata indah yang tak terhitung jumlahnya, langit-langit berkubah yang menjulang tinggi dilapisi emas, dan lampu gantung besar bertatahkan kristal memancarkan cahaya lembut.
Cawan Suci Keselamatan yang terbuat dari kayu diletakkan di atas altar, diapit oleh lilin dan ikon-ikon mini, dan dikelilingi oleh karpet tebal alih-alih lantai yang berornamen.
Suatu fenomena yang aneh, memang—semakin dekat seseorang dengan posisi Tuhan Keselamatan di dalam gereja, semakin kurang mewah gereja itu.
Seorang wanita muda berpakaian putih keperakan duduk dengan tenang di kursi, kedua tangannya disatukan, kepalanya tertunduk berdoa kepada Tuhan Sang Penolong.
“Saya ingin tahu apakah Uskup Tempest yang baru akan menyetujui permintaan kami untuk membentuk ‘Penjaga Malam’ secara lebih rasional dan menyingkirkan para bidat yang semakin merepotkan selama beberapa dekade terakhir. Itulah misi kami.”
Dia bergumam pada dirinya sendiri dan melanjutkan:
“Para pemuja jahat itu telah bergerak melawan Cyart dan akan menargetkan negara-negara Timur lainnya juga. Alasan saya meninggalkan tanah kelahiran saya di Lorne untuk datang ke Timur adalah untuk mengusir mereka semua.”
Wanita itu menarik napas dalam-dalam dan berkata:
“Ya Tuhan Yang Maha Agung, Sang Pemberi Keselamatan, lindungilah para pengikut-Mu yang teguh dan berhati baik.”
“Para Penjaga Malam akan mengubah keputusasaan dan ratapan rakyat.”
——
Enam bulan kemudian, dua organisasi internal gereja yang benar-benar baru muncul satu demi satu.
Sebagai tanggapan terhadap meningkatnya jumlah pengikut aliran sesat dan meningkatnya insiden bidah, selain Gereja Pembentukan Kembali, Lima Gereja Dewa Sejati Agung masing-masing menarik elit internal untuk mendirikan organisasi “Penjaga Malam” dan “Pengkhianat” di kota-kota besar di setiap provinsi di berbagai negara.
Para anggota Night Watchers sebagian besar berasal dari Gereja Salvation dan Gereja Silver Moon.
Para anggota Denouncers berasal dari Sun Church, World Order Church, dan Tempest Church.
Baik para Penjaga Malam maupun para Pencela tidak memiliki tugas atau tanggung jawab tambahan; misi mereka satu-satunya adalah membasmi semua kaum bidat!
Selain itu, Gereja-gereja Dewa Sejati utama telah meyakinkan para raja untuk memberikan wewenang yang cukup besar kepada Penjaga Malam dan Penuduh, memungkinkan mereka untuk menangkap dan menginterogasi siapa pun dengan bukti yang cukup tanpa persetujuan, bahkan para bangsawan suatu kerajaan pun tidak terkecuali.
Namun, persidangan selanjutnya masih perlu dilakukan bersama-sama oleh para pejabat tingkat tinggi gereja dan kerajaan; para Penjaga Malam dan Pencela hanya memiliki kekuasaan untuk menangkap orang dan tidak dapat menjatuhkan hukuman secara langsung.
Kecuali jika perlawanan dari pihak target terlalu sengit… Mereka tidak hanya menolak untuk menyerah, tetapi mereka bahkan berani melawan balik, dalam hal ini tidak ada alternatif lain!
Orang-orang dipenuhi rasa ingin tahu dan kagum atas lahirnya kedua organisasi ini; mereka tidak mengetahui apa yang ingin dilakukan gereja, mereka hanya tahu bahwa kedua organisasi ini mungkin mirip dengan Inkuisisi, dan jelas bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Perbedaan antara dua organisasi kuat yang dibangun oleh gereja-gereja itu tampak jelas.
Kelompok Denouncers diberi wewenang yang lebih besar oleh Sun Church, Storm Church, dan World Order Church, dan modus operandi mereka lebih kejam; mereka dapat bertindak tanpa terlalu mempertimbangkan konsekuensi, dan bahkan tidak perlu peduli dengan hidup dan mati orang biasa.
Selain itu, setiap anggota Denouncers memiliki tato mistis khusus yang membuktikan identitas mereka, yang membutuhkan pengaktifan kekuatan spiritual agar terlihat, dan mereka tidak memiliki seragam yang seragam maupun lokasi kantor tetap, sehingga menjaga kerahasiaan segala hal tentang diri mereka dengan sangat ketat.
Meskipun jumlah anggota Denouncers sedikit, setiap anggota resminya benar-benar elit; persyaratan minimum untuk bergabung dengan Denouncers adalah telah mencapai Tingkat Transmutasi.
Di sisi lain, Night Watchers memiliki jumlah keseluruhan yang lebih besar, termasuk personel logistik yang hanyalah orang biasa. Organisasi Night Watchers bahkan memiliki jumlah anggota lima atau enam kali lebih banyak daripada Denouncers.
Struktur organisasi mereka secara keseluruhan lebih lengkap, dan peraturan yang harus mereka ikuti jauh lebih terstandarisasi; pembunuhan tanpa pandang bulu selama pertempuran akan mengakibatkan hukuman berat.
Para Penjaga Malam mengenakan seragam perak, dan lencana di dada menunjukkan gereja mana yang mereka ikuti. Mereka bahkan memiliki hierarki internal dengan lima belas tingkatan.
Sebenarnya, Lima Gereja Dewa Sejati Agung, tidak termasuk Gereja Pembentukan Kembali, pada awalnya hanya ingin mendirikan satu organisasi saja.
Hanya saja mereka berdebat selama beberapa tahun tentang apakah akan membentuk “Para Pencela” atau “Para Penjaga Malam”.
Pada akhirnya, karena perbedaan filosofi yang signifikan, mereka berpisah dan masing-masing membentuk organisasi mereka sendiri. Namun demikian, terlepas dari struktur dan aturannya, ideologi akhir dari Night Watchers dan Denouncers sepenuhnya konsisten.
Artinya, untuk membasmi semua bidat di luar Gereja Enam Dewa Sejati yang Agung!
Wajar saja jika Fein City juga memiliki divisi Night Watchers dan Denouncers.
Kelompok Denouncer yang jumlahnya sedikit dan bersifat rahasia merahasiakan identitas mereka dan tidak mengumumkan siapa mereka secara besar-besaran, sedangkan Night Watchers mendirikan kantor mereka secara semi-publik di sebelah Departemen Kepolisian Fein City.
Mormir masih menjadi salah satu wakil kepala Departemen Kepolisian Kota Fein, dan meskipun Kepala Renzo menghilang tanpa jejak, belum tiba gilirannya untuk menduduki posisi kepala baru, yang justru diambil oleh anggota klan Singa.
Kepala Penjaga Malam Kota Fein mulai bertemu dengan para bangsawan Provinsi Pantai Timur secara bergantian, tidak hanya para viscount, tetapi juga para baron untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.
Darren, yang mewakili keluarga Fischer, datang ke Kota Fein untuk bertemu dengan Kepala Penjaga Malam. Melihat pihak lain, dia tersenyum pada pandangan pertama.
“Kita bertemu lagi, Nyonya Carly; Andalah yang menyelamatkan saya bertahun-tahun yang lalu.”
Sebelumnya, wanita muda berambut hitam, Madam Carly, Kepala Penjaga Malam, telah menyelamatkan Darren dari pembunuhan oleh Bangsa Rhea kala itu.
“Memang, kita sudah tidak bertemu selama beberapa tahun. Aku menyelamatkan hidupmu karena aku sedang menuju Cyart. Kuharap kau ingat hutang budimu padaku.”
Carly mengenakan pakaian berwarna perak-putih, dengan rambut pendek berwarna pirang keemasan, dan mata hijau zamrud, memancarkan kecantikan yang berwibawa khas bangsawan Lorne.
“Tuan Darren, jika Anda memiliki informasi apa pun mengenai kaum bidat, Anda dapat melaporkannya kepada saya,” katanya.
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tidak, saya harus mengatakan Anda harus melaporkannya kepada saya, karena itu adalah arahan gereja. Saya berharap kerja sama yang sukses di masa mendatang.”
Darren mengangguk sedikit dan berkata sambil tersenyum, “Tentu saja, kami akan sepenuhnya mematuhi semua permintaan yang wajar dari gereja.”
“Saya harap tidak akan pernah ada kaum bidat di Pantai Timur!”
“Benarkah? Saya juga berharap begitu, meskipun itu akan membuat saya kehilangan pekerjaan,” Nyonya Carly berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Saya kehilangan orang tua saya karena ritual pengorbanan seorang bidat dan beruntung bisa selamat, jadi saya menyimpan kebencian yang mendalam terhadap keberadaan mereka.”
“Saya harap keluarga Fischer tidak akan pernah bekerja sama dengan orang-orang itu. Apakah Anda mengerti?”
“Tentu saja!”
Darren mengangguk serius lalu meninggalkan kantor sambil tersenyum.
Penjaga Malam.
Pencela.
Hmm…
Ia dapat dengan jelas merasakan tekad yang diwariskan dalam Gereja-gereja Tuhan Palsu. Keluarga Fischer harus lebih berhati-hati lagi di hari-hari mendatang.
Tidak lama setelah Darren pergi, Abel Leone berjalan masuk ke gedung kantor Penjaga Malam. Dengan tatapan bingung dan ekspresi tercengang, ia mendapati dirinya berada di luar kantor tanpa menyadarinya.
Apa yang sedang aku lakukan di sini?
Abel agak bingung, tetapi tetap berhasil menemukan Madam Carly, Kepala Penjaga Malam, di kantor.
Dia ragu sejenak, lalu langsung ke intinya, “Nyonya Carly, saya ingin melaporkan keluarga Fischer.”
“Mereka adalah kaum sesat!”