Bab 257: Bab 247 Investigasi Kapten Penjaga Malam
Angin sepoi-sepoi bertiup, dan saat matahari terbit, ia memancarkan cahaya jingga kemerahan melalui awan di cakrawala, menerangi seluruh kota.
Warga yang bangun pagi bergegas ke jalanan sementara kios-kios di depan berbagai toko secara bertahap dibuka, karena para pemilik toko sibuk mempersiapkan bisnis hari itu. Burung-burung bernyanyi riang di atas pepohonan, mengisi pagi dengan nuansa vitalitas, menyelimuti kota dalam suasana ketenangan yang damai.
Kota Nasir.
Sebuah kereta kuda hitam terparkir di kota, dan seorang pria dewasa tampan dengan perawakan gagah melangkah keluar, membuka pintu kereta dan turun dengan langkah mantap.
Jas ekor hitamnya tampak rapi, dan matanya yang termenung mengamati segala sesuatu di sekitarnya, diikuti oleh tiga rekan satu tim Night Watcher yang memiliki perbedaan usia yang mencolok.
Lewis adalah kapten dari kelompok Penjaga Malam pertama Kota Fein, seorang Ksatria Garis Keturunan Transmutasi Tingkat Menengah.
Dia bukan warga Cyart, melainkan warga Vallere. Bahkan, semua Penjaga Malam di setiap kota dipindahkan dari luar wilayah tersebut.
Itu adalah kebijakan gereja untuk mencegah penduduk setempat dan bangsawan setempat bersekongkol, yang berarti bahwa Penjaga Malam di kota mana pun tidak pernah dapat mempekerjakan penduduk asli.
Meskipun ini adalah kunjungan pertamanya ke Nasir Town, Lewis baru saja turun dari kereta kuda ketika ia dapat merasakan dengan jelas bahwa kota ini berbeda.
Perkembangannya mungkin sedikit terlalu mengesankan.
Meskipun hanya berkeliling selama satu sore, Lewis takjub dan dapat merasakan pertumbuhan kota yang pesat.
“Di antara Empat Kerajaan Timur, saya mengira Vallere dan Carnia adalah negara yang paling maju, dan tidak pernah menyangka bahwa Cyart juga memiliki banyak tempat yang indah,” ujarnya.
Setelah berjalan-jalan sebentar, bawahan Lewis juga mengangguk setuju.
“Memang benar, Kapten, kota bernama Nasir ini terlihat cukup bagus. Meskipun tidak sebanding dengan Kota Fein dalam hal populasi atau ukuran, kota ini masih bisa dianggap sebagai kota kecil.”
Selama bertahun-tahun, populasi Kota Nasir telah meningkat pesat, dan berbagai industri telah berkembang.
Sebelum Byrne menghilang, ia berspekulasi bahwa begitu pembangunan jalur kereta api selesai, Kota Nasir dapat menjadi kota yang berkembang pesat dalam waktu singkat.
Lewis menarik napas dalam-dalam, merasakan rasa asin dari tepi laut, dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kota-kota tepi laut memiliki daya tarik tersendiri bagi orang pedalaman seperti saya; saya merasa ingin tinggal di sini selamanya.”
Namun, mereka tidak berada di sini untuk liburan santai, melainkan atas perintah Kolonel Abel untuk menyelidiki situasi keluarga Fischer berdasarkan laporannya.
Sementara itu, Kepala Suku Carly akan secara diam-diam menyelidiki klan Singa.
Banyak yang mengatakan bahwa kondisi mental Abel telah menjadi tidak normal, dan para Penjaga Malam menduga hal ini mungkin terkait dengan kekuatan luar biasa atau bahkan pekerjaan sebuah sekte sesat.
“Semoga kedua penyelidikan kita membuahkan hasil, atau lebih baik lagi jika mereka tidak menemukan apa pun sama sekali.”
Lewis menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Tidak seperti Kepala Carly yang terlalu bersemangat, dia hanya merasa itu adalah kewajiban dalam pekerjaannya sebagai Penjaga Malam.
Jika mereka menemukan keadaan khusus, Lewis akan menanggapinya dengan serius, tetapi jika mereka tidak menemukan apa pun setelah penyelidikan menyeluruh, dia akan segera pergi tanpa keributan lebih lanjut.
Sesampainya di kamar hotel mereka, para Penjaga Malam memulai pertemuan mengenai hal-hal berikut.
“Dalam waktu paling lama satu bulan, kita perlu menemukan beberapa petunjuk, tetapi jika kita tidak menemukan apa pun dalam waktu satu bulan itu, kita bebas untuk pergi.”
“Kerja lembur sama sekali tidak mungkin.”
Lewis bergumam sendiri, lalu gumamannya didengar oleh satu-satunya bawahan perempuannya.
Wanita itu meraih lengannya sambil berseru, “Kapten Lewis! Kita harus berjuang demi Tuhan! Teruslah berjuang!”
“Baiklah, baiklah, saya mengerti,” jawabnya.
Lewis menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan sedikit rasa tak berdaya dan lelah, “Kita tidak boleh mengungkapkan identitas kita. Selama waktu ini, kita tidak bisa mengenakan seragam kita, dan kita perlu beroperasi secara diam-diam.”
“Mari kita mulai dengan orang-orang biasa di sekitar kita, lihat apakah mereka tahu sesuatu. Oh, dan selama periode ini, kita tidak boleh menghubungi Eksponen Luar Biasa mana pun untuk menghindari memberi tahu keluarga Fischer.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Meskipun sangat mungkin ada anggota keluarga Fischer di antara rakyat jelata.”
“Namun hal-hal seperti itu tidak dapat dihindari.”
Pertama-tama, Lewis memulai penyelidikannya di hotel tempat mereka menginap, memberi tip tambahan kepada pelayan malam itu sebelum memulai pertanyaannya.
“Halo.”
Wanita bertubuh ramping dan tampak rapuh itu adalah keturunan naga dengan wajah lesu, tanpa ekspresi berkata, “Tuan, nama saya Lily, seorang pelayan di hotel ini. Silakan hubungi saya kapan saja jika Anda membutuhkan bantuan.”
“Agar jelas, saya tidak akan melakukan kontak fisik apa pun dengan para tamu.”
Lewis menyesap anggur dalam jumlah besar, mengamati wanita itu dengan keberanian yang didapat dari alkohol, memperhatikan sisik abu-abu yang jarang terlihat di kulitnya, dan rambut abu-abunya yang bersih dan rapi terurai hingga pinggangnya.
“Nona Lily, saya ingin menanyakan beberapa hal kecil,” katanya.
Mata Lily langsung berbinar saat dia mengangguk, “Ada apa? Aku akan memberitahumu apa saja demi tip!”
Lewis mengangguk pelan, lalu menyipitkan matanya, tersenyum sambil berkata, “Baiklah, ini tentang beberapa hal yang berkaitan dengan kota ini. Pernahkah Anda mendengar tentang kejadian aneh, seperti orang hilang atau desas-desus misterius semacam itu?”
Untuk mencegah kemungkinan warga kota mengirimkan peringatan, Lewis tidak secara langsung menargetkan keluarga Fischer, tetapi terlebih dahulu menanyakan tentang kekhasan setempat.
Itu berdasarkan pengalaman; seringkali, di tempat para bidat berakar, akan ada kejadian-kejadian yang mencolok seperti hilangnya orang atau fenomena aneh.
Karena kaum bidat, untuk mendapatkan persembahan dan melakukan berbagai Mantra Ritual, tidak punya pilihan selain menculik penduduk setempat dan menciptakan berbagai macam kejadian misterius.
Oleh karena itu, mereka yang berpengalaman dalam menyelidiki ajaran sesat selalu memulai dari peristiwa-peristiwa ini.
“Mengapa Anda menanyakan hal-hal seperti itu?” pelayan itu terkejut.
Lewis tertawa terbahak-bahak dan mengeluarkan sebuah buklet yang berisi berbagai macam hal yang berantakan, lalu berkata, “Karena saya seorang cendekiawan yang sangat tertarik pada peristiwa-peristiwa luar biasa, saya selalu mengejar hal-hal yang misterius.”
Pelayan itu berpikir sejenak sebelum dengan hati-hati berkata:
“Penurunan populasi? Tidak ada penurunan populasi dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kejadian aneh memang pernah terjadi, seperti bar di sebelah yang kehilangan daging setiap malam.”
“Dagingnya menghilang? Lanjut?”
Lewis mencatat banyak hal yang dikatakan Lily, dan kemudian, sebelum jam kerja berakhir, dia mengajak seorang bawahannya ke bar sebelah untuk memulai penyelidikan.
Namun, mereka dengan cepat menemukan bahwa pelakunya hanyalah kucing dan anjing lokal, dan begitulah seringnya penyelidikan berjalan—sebagian besar berakhir sia-sia, tetapi itu tidak terlalu membuat mereka patah semangat.
Pada hari-hari berikutnya, para Penjaga Malam menyelidiki penduduk kota di sekitar mereka dan bahkan mencoba menggunakan uang untuk menyuap mereka.
Dan bawahan perempuan Lewis, yang menyamar sebagai wanita gelandangan pengemis setelah mengubah penampilannya, sebenarnya adalah target yang paling mungkin bagi sekte sesat tersebut karena penyamarannya sebagai wanita yang tidak bersalah.
Sederhananya, itu adalah kegiatan memancing.
Namun, para Penjaga Malam melakukan penyelidikan seperti ini selama setengah bulan, dan tetap saja, mereka tidak menemukan apa pun.
Mereka bahkan secara tidak sengaja memecahkan kasus pembunuhan di Nasir Town dan hampir mengungkap identitas asli mereka.
“Mari kita batalkan; mari kita kembali.”
Suatu malam, Lewis tiba-tiba angkat bicara sambil menatap timnya.
Bawahan perempuannya agak gelisah dan berkata, “Keluarga Fischer tidak menunjukkan anomali? Tuan Lewis, apakah Anda ingin mengambil kesimpulan secepat ini? Lagipula, kami telah melakukan banyak upaya.”
Lewis perlahan menggelengkan kepalanya dan dengan tenang berkata:
“Tidak, saya tidak tahu apakah ada anomali atau tidak, tetapi melanjutkan penyelidikan dengan cara ini tidak akan membuahkan hasil.”
“Hanya ada dua kemungkinan. Entah mereka telah mengelola seluruh kota dengan sangat sempurna sehingga mereka telah menipu kita selama ini, atau mereka benar-benar tidak memiliki masalah.”
“Namun terlepas dari itu, tindakan investigasi kami kemungkinan besar telah diperhatikan, dan tidak akan ada hasil lebih lanjut yang akan diperoleh, bahkan mungkin menyebabkan pengalihan perhatian dan bahaya.”
Lewis berpikir dalam hati, mempertimbangkan kemungkinan paling berbahaya dan menakutkan bahwa keluarga Fischer mungkin telah mengawasi mereka sejak saat mereka memasuki kota.
Dan setiap gerak-gerik setiap orang dikendalikan oleh keluarga misterius itu, yang tidak akan mudah mengungkapkan kekurangan apa pun.
Lewis tertawa terbahak-bahak dan berkata:
“Lagipula, penyelidikan konvensional tidak akan membuahkan hasil. Hanya dengan menggerebek rumah besar itu untuk memeriksa ruang bawah tanah yang aneh atau benda-benda suci sesat kita mungkin bisa mendapatkan beberapa hasil.”
Bawahan perempuannya menenangkan diri, menarik napas dalam-dalam, dan berkata:
“Tapi kita butuh bukti untuk melakukan penggerebekan, kan? Bahkan sebagai Penjaga Malam, kita tidak bisa melakukan hal seperti itu hanya berdasarkan laporan, terutama ketika pihak lain adalah penguasa sebenarnya dari keempat kota ini.”
Alis Lewis terangkat sambil terkekeh:
“Hehehe, kalau mereka yang jadi penuduh, mereka pasti berani melakukan itu.”
Raut wajah bawahannya sedikit berubah, setelah mendengar bahwa banyak di antara para Pencela dulunya adalah pendeta yang melakukan dosa dan sekarang diberi wewenang untuk menebus dosa gereja melalui pelayanan.
Tangan Lewis bertumpu di bawah dagunya saat dia berbicara dengan tenang:
“Ada banyak desas-desus tentang keluarga Fischer; kebangkitan mereka sangat cepat, dan anggota keluarga telah menunjukkan berbagai kekuatan luar biasa yang berbeda.”
“Selama beberapa dekade, mereka yang menentang mereka semuanya mati satu per satu, keluarga itu menakutkan, mungkin bahkan lebih menakutkan daripada klan Singa.”
“Kita harus sepenuhnya siap menghadapi mereka secara langsung, jika tidak, langkah terbaik adalah pergi.”
—-
Di dalam ruang bawah tanah keluarga Fischer, anggota keluarga menyaksikan melalui penghalang “Cermin Hitam” saat Para Penjaga Malam meninggalkan Kota Nasir, dan semua orang menghela napas lega.
Pelayan yang berperan sebagai pelayan penginapan sebenarnya adalah Rishia, yang selama ini bertugas mengawasi mereka.
Vanessa mengerutkan kening dalam-dalam, lalu berkata, “Para Penjaga Malam akhirnya pergi; aku merasa sangat cemas selama setengah bulan ini.”
Darren perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan khawatir, di masa depan akan ada berbagai macam penyelidikan terhadap kita, jadi khawatir tidak ada gunanya.”
“Namun yang lebih penting dari itu adalah kita terus menempuh jalan kita sendiri.”
Senyum tipis muncul di wajahnya.
“Aku bisa merasakan Kekuatan Konsekusi di Tingkat 3 sedang dicerna sangat lambat, kita perlu melakukan sesuatu tentang itu, hehe.”