Bab 268: Bab 258 Tuan Brandy dan “Pedagang Makanan Ringan”
Kota Fein.
Di dalam kediaman klan Singa.
Beberapa hari yang lalu, beberapa anggota Penjaga Malam datang ke rumah besar itu sebagai tamu, mengaku ingin menanyakan beberapa hal di Kota Fein. Tujuan sebenarnya mereka adalah untuk menyelidiki situasi spesifik mengenai Kolonel Abel Leone, tetapi setelah beberapa hari, mereka kembali dengan tangan kosong.
Para anggota Night Watchers yang sedang melakukan penyelidikan saling mengangguk; seorang wakil kapten tersenyum kepada kepala pelayan rumah besar itu dan berkata dengan tenang,
“Kami sungguh meminta maaf atas gangguan beberapa hari terakhir ini. Kami telah banyak mengetahui tentang kasus pembunuhan di Kota Fein dan kami menghargai kerja sama Yang Mulia Abel. Sekarang kami akan pamit.”
Sang kepala pelayan segera mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Klan Singa akan bekerja sama dengan semua tindakan Gereja. Kami selalu setia dan taat beriman kepada Tuhan.”
Para Penjaga Malam meninggalkan rumah besar itu dengan tenang, saling bertukar pandang sejenak, lalu menaiki kereta mereka. Namun, mereka tidak langsung pergi; sebaliknya, mereka berhenti di jalan lain.
Dari ruang kerja di rumah besar itu, suara-suara yang mirip dengan ratapan dan raungan terus-menerus terdengar.
“Ah, ah, eh, ahhh!”
Kondisi mental Kolonel Abel Leone sangat buruk.
Mengenakan piyama, dia membenturkan tangannya ke dinding, menciptakan retakan. Matanya merah, dan dia bernapas terengah-engah seolah sangat membutuhkan lebih banyak udara karena dadanya terus-menerus terasa sesak.
Dia merasa seolah-olah sedang tenggelam, selalu berada di ambang “terendam” oleh kekuatan yang tak terlihat.
Siapa yang akan menyelamatkan saya?
Kolonel Abel akhirnya menyadari bahwa dia tidak lagi memiliki kesempatan.
Meskipun dia telah bertahan untuk waktu yang lama, dia tetap tidak diselamatkan.
Para Penjaga Malam yang secara terang-terangan melakukan penyelidikan berpura-pura pergi, tetapi sebenarnya, seseorang masih mengamati setiap gerak-gerik Kolonel Abel dari balik bayangan.
Wanita yang bersembunyi dalam kegelapan itu adalah Pemimpin Regu ke-3 Penjaga Malam, dan sama seperti Lewis, dia adalah Ahli Transmutasi tingkat menengah yang luar biasa.
Pemimpin Regu ke-3 sangat terampil dalam bersembunyi, begitu percaya diri dengan kemampuannya sehingga bahkan Ahli Transmutasi Tingkat Tinggi pun gagal mendeteksinya – dan memang, mereka tidak mendeteksinya.
Bersembunyi di balik cermin lantai, sosoknya tertutup, dia dengan teguh mengamati setiap tindakan Kolonel Abel, tidak pernah berhenti mengawasinya selama beberapa hari terakhir.
Bahkan, selama masa pengamatan rahasia ini, Komandan Regu ke-3 Night Watcher semakin yakin ada sesuatu yang tidak beres dengan Kolonel Abel.
“Kondisinya memang bermasalah, tetapi detailnya cukup aneh. Kita di Kota Fein mungkin akan kesulitan untuk menyelesaikannya. Sepertinya kita perlu meminta bantuan seorang ahli Monarch yang benar-benar hebat dari wilayah lain…”
Saat itu juga, ekspresi Abel tiba-tiba berubah. Pria yang tadinya hampir pingsan kini tersenyum penuh percaya diri dan angkuh.
Pemimpin Regu ke-3 terdiam sejenak, lalu menyadari ada sesuatu yang sangat salah!
Sesaat kemudian, dia menggigit jarinya tanpa mempedulikan rasa sakit, membiarkan darah merahnya mengalir keluar, sebelum mulai menulis dengan rapi di wajahnya sendiri!
“Ya.”
Setelah menulis satu kata berwarna merah darah, Abel menggunakan darahnya untuk menulis sebuah kalimat lengkap.
“Pemikiran Anda benar. Anda benar-benar perlu meminta bantuan ahli setingkat Monarch untuk dapat menyelesaikan masalah ini sepenuhnya.”
Pemimpin Regu ke-3 terdiam, kekagumannya berubah menjadi keterkejutan saat ia menyadari bahwa dirinya telah ditemukan oleh dalang tersembunyi itu!
Tepat ketika dia berpikir untuk melarikan diri, dia tiba-tiba melihat sebuah tangan pucat terulur seolah-olah mengambil ikan dari air, dan secara luar biasa menarik seluruh tubuhnya keluar dari cermin.
“Siapa kamu!”
Komandan Regu ke-3, yang diliputi rasa takut, mencoba melawan tetapi mendapati dirinya benar-benar tak berdaya; perbedaan kekuatan mereka bahkan tidak sebanding.
Abel terus menulis dengan darah di pakaian tidurnya.
Ketika menyadari bahwa darahnya hampir habis, dia malah menggigit jari telunjuknya sendiri, sehingga darah terus mengalir.
“Kau telah menspiritualkan tubuhmu, bersembunyi di balik bayangan. Bagi seorang Raja yang dapat mengubah kekuatan hidup menjadi kekuatan spiritual, kemampuan bersembunyi seperti itu sama sekali tidak ada gunanya.”
Keringat dingin mengalir deras di wajah Komandan Regu ke-3, tubuhnya gemetar ketakutan, lalu ia melihat seorang pria perlahan muncul dari bayangan Abel di depannya.
Dia adalah seorang pemuda yang mengenakan jas berekor putih, topi tinggi, dan kacamata berbingkai emas, tampak seperti bangsawan muda yang elegan namun memancarkan aura yang menakutkan.
Siapakah pria ini?
Pemuda itu memandang Kolonel Abel di sampingnya, yang terus menulis kata-kata baru dengan darah.
“Anda boleh memanggil saya ‘Tuan Brandy’.”
Pemimpin Regu ke-3 berpura-pura tenang saat bertanya,
“Tuan Brandy… sebenarnya apa yang ingin Anda lakukan? Siapa yang memaksa Anda melakukan ini?”
Pemuda itu tetap diam dan membiarkan Abel yang berwajah pucat terus menulis dengan darah.
“Tidak ada yang penting. Kamu tidak perlu mengetahui hal-hal ini. Bahkan, sebentar lagi semua ini akan menjadi tidak relevan bagimu.”
Rasa takut yang hebat menyelimuti Komandan Regu ke-3, dan sesaat kemudian, tangan pemuda itu menekan kuat ke kepalanya.
“TIDAK!”
Cairan keperakan yang sangat dingin mengalir deras ke mata, lubang hidung, dan telinganya, dan bahkan ketika dia berusaha mati-matian untuk menutup mulutnya, dia tidak bisa menghentikan invasi itu!
Saat cairan dingin itu meresap ke tubuhnya, terasa seolah-olah suara-suara tak terhitung jumlahnya meraung di kedalaman jiwanya, menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar dan menggigil tanpa disadari. Setelah berteriak keras berulang kali, semangatnya perlahan-lahan melemah.
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu; suara-suara itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Dia mencoba melarikan diri berulang kali, namun dia tidak pernah bisa membebaskan diri, seluruh tubuhnya diliputi penderitaan yang tak tertahankan hingga jiwanya sepenuhnya ditelan oleh cairan keperakan itu.
Ketika Ketua Regu ke-3 membuka matanya kembali, jari Abel sudah sembuh, dan Tuan Brandy berdiri di sampingnya.
Selembar kertas muncul di sampingnya, di mana huruf-huruf hitam berliku-liku muncul.
“Kamu menjalani transisi jauh lebih mudah daripada Abel dalam tiga hari ini,”
“Dia adalah seorang prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran dan jauh lebih kuat darimu, bertahan begitu lama sebelum menjadi bonekaku…”
“Intinya, kurasa ini semua bermuara pada kekuatan. Meskipun hanya berbeda satu level, resistensi terhadap kemampuanku jauh lebih besar. Sepertinya mengendalikan jumlah dan level Eksponen Luar Biasa ini adalah batas bagiku.”
Pemimpin Regu ke-3 berdiri di tempatnya, matanya merah, tampak kosong pikirannya, sama seperti Abel Leone yang berdiri di dekatnya.
Setelah beberapa saat, beberapa anggota Words of Tranquility muncul dari bayang-bayang Abel Leone.
Mereka sudah lama menyadari penyelidikan Penjaga Malam, tetapi belum mengambil tindakan apa pun sendiri karena ketidakpastian dalam menyelesaikannya, melainkan menunggu kembalinya Tuan Brandy.
Potongan-potongan kertas mereka juga berterbangan, berkomunikasi melalui teks tanpa mengeluarkan suara.
Pria yang memimpin mereka, dengan rambut putih panjang dan penutup mata hitam, membungkuk dalam-dalam.
“Gereja Tempest dan Gereja Salvation memang menimbulkan masalah di sini, dan keluarga Fischer merupakan hambatan kecil. Namun, target kita telah berubah; kita tidak lagi perlu mengendalikan Provinsi Pantai Timur.”
“Kita hanya perlu menunggu selesainya ritual itu, dan kemudian semuanya akan berakhir, dan semua orang akan menemukan kedamaian sejati.”
Aliran Ketenangan memiliki standar tinggi untuk para Pendetanya; seseorang harus berada di Tingkat Raja untuk dapat melayani.
“Tuan Brandy” adalah salah satu Pendeta Ketenangan, dan artefak langka Terlarang yang penting yang dimilikinya masih berada di tangan beberapa anggota biasa.
Dengan benda itu di tangan, Tuan Brandy memiliki peluang bagus untuk menang bahkan melawan lawan yang juga berada di Level Monarch.
Namun, menggunakan artefak langka Terlarang dengan angka tiga digit akan menelan biaya yang sangat besar.
Teks terakhir yang tertera di kertas mereka identik.
“Pujilah Sang Penyanyi.”
“Pujilah Sang Penyanyi.”
——
Di rumah keluarga Fischer, Lilian memegang sebuah kotak sederhana dan berkata dengan tenang,
“Colin, seperti biasa, uang ini akan diberikan kepada Singa, jadi segera kunjungi klan Singa.”
Bahkan hingga sekarang, karena belum ada “perselisihan” secara terang-terangan, keluarga Fischer masih membayar sebagian besar keuntungannya kepada keluarga Leone setiap tahunnya.
Keuntungan tersebut selalu lebih besar daripada yang retained oleh keluarga Fischer untuk diri mereka sendiri.
Jadi, ketika mendengar bahwa Viscount Bast telah dibunuh oleh ayahnya, Lilian merasakan sedikit kegembiraan di lubuk hatinya.
Karena dia tahu betul bahwa Singa yang perkasa itu jelas merupakan penghalang besar bagi perkembangan keluarga Fischer selanjutnya.
“Hmm, aku mengerti,” Colin mengangguk perlahan.
Lilian terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata,
“Ngomong-ngomong, kondisi mental Kolonel Abel semakin memburuk selama bertahun-tahun. Saya tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi dia jelas punya dendam terhadap kita.”
Lilian berhenti sejenak dan melanjutkan, “Colin, setidaknya untuk tahap saat ini, kita tidak boleh berkonflik dengan klan Singa, kau mengerti?”
Colin sedikit terkejut; ungkapan Imam Besar “tahap saat ini” sungguh mendalam.
Meskipun masa depan masih belum jelas, dia sangat menyadari satu hal: keluarga Fischer saat ini tidak boleh menyinggung perasaan Lions.
“Saya mengerti,”
Dia mengangguk pelan, memberi isyarat bahwa dia pasti akan menyelesaikan pesanan tersebut.
Bahkan, malam sebelumnya, Colin telah berhasil naik ke Peringkat ke-3 dari Jalur Kontrak, yang dikenal sebagai “Pedagang Makanan Ringan.”
Surat Kuasa Penuntutan “Pedagang Makanan Ringan.”
Di Alam Roh, penampakannya adalah seorang pria tua gemuk dan ramah yang memancarkan cahaya oranye hangat sambil membuat camilan.
Ritual promosi tersebut melibatkan penjualan kepada seratus orang berbeda pada hari yang sama; tidak diragukan lagi, tingkat kesulitannya tidak tinggi.
Karl telah mengeluarkan Perintah Ilahi untuk memberitahu Lilian tentang semua ritual untuk lima langkah pertama tangga Pantheon Dewa, sehingga Colin mengalami kemajuan pesat.
Atribut fisik Colin meningkat sebesar 20, Kekuatan Spiritual meningkat sebesar 50, dan dia memperoleh dua sifat Luar Biasa yang berbeda: “Kemampuan Penciuman Misterius” dan “Camilan Lezat.”
Yang pertama adalah Kemampuan Penciuman Misterius, yang tidak hanya mencakup indra penciuman biasa, tetapi juga kemampuan khusus untuk mendeteksi banyak jejak dan petunjuk intelijen di bidang mistis.
Sebagai contoh, Aura Roh atau sisa-sisa kekuatan Luar Biasa, bahkan aroma yang paling tersembunyi pun kini dapat dideteksi oleh Colin.
Bahkan setetes darah kering pun dapat mengungkap lokasi pemiliknya dari jarak bermil-mil jauhnya.
Kemampuan lainnya adalah “Camilan Lezat.”
Sebagai “Pedagang Camilan,” ia tentu saja dapat menciptakan camilan lezat, dengan Para Ahli Luar Biasa yang mampu menggunakan Kekuatan Spiritual untuk menghasilkan berbagai jenis Camilan Lezat.
Camilan jenis biskuit dapat memulihkan energi kehidupan, camilan jenis cokelat dapat memulihkan kekuatan mental, dan camilan jenis roti dapat mengisi kembali Kekuatan Spiritual, dan seterusnya…
Selain itu, camilan ini dapat disimpan selama beberapa hari, sehingga siapa pun dapat membawanya.
Mereka tidak akan langsung menghilang atau kehilangan khasiatnya; hanya setelah beberapa hari kekuatan luar biasa dalam “Camilan Lezat” itu akan perlahan berkurang, dan akhirnya hilang.
Efeknya juga bertahan sangat lama, setidaknya selama beberapa jam hingga sepenuhnya tercerna. Selain itu, berbagai jenis “Camilan Lezat” dapat memberikan efek secara bersamaan dalam tubuh seseorang.
Meskipun hampir tidak memiliki kemampuan tempur langsung, dalam peran pendukung, “Camilan Lezat” memang merupakan Kekuatan Konsekuensi yang sangat ampuh, dan efek dari “Camilan Lezat” akan semakin kuat seiring dengan semakin kuatnya Eksponen Luar Biasa.
Para ahli luar biasa dari tingkatan tertinggi di Jalur Kontrak bahkan dapat menciptakan kue-kue panggang yang mungkin dapat menghidupkan kembali orang mati.
Tentu saja, prestasi yang mencengangkan seperti itu tidak ada hubungannya dengan Colin saat ini.
Dia perlu mengatur rombongan untuk pergi ke keluarga Leone di Kota Fein untuk mengantarkan sejumlah besar uang.