Bab 296 Bab 283 Peringkat ke-4 “Gembala”
Laut Putih.
Gereja Fajar telah menguasai pulau terpencil itu selama lebih dari selusin tahun.
Di dalam sebuah gubuk kayu reyot, seorang pria paruh baya yang pendiam sedang mengasah pisau.
Tubuhnya yang lemah sedikit condong ke depan, memegang batu asah dengan hati-hati untuk mengembalikan ketajaman mata pisau, suara gesekan antara mata pisau dan batu terus terdengar.
Tepat saat itu, seorang pemuda berkulit gelap masuk dari luar.
Pria paruh baya itu juga berhenti mengasah pisaunya.
“Paman.”
“Apakah kau benar-benar masih menyembah dewa yang mengaku diri sendiri itu, monster laut?”
Mata pemuda berkulit gelap itu memerah karena emosi saat ia menanyai pamannya yang gemetar; pria paruh baya itu mengangkat kepalanya untuk menatap pemuda itu, matanya dipenuhi emosi yang rumit.
Pemuda itu melanjutkan, “Itu hanya monster, bukan dewa sama sekali, ia tidak bisa melindungi kita!”
“Anda…”
Pria paruh baya itu perlahan berdiri, mengangkat pisau dan mengarahkannya ke arah pemuda itu.
Selama lebih dari selusin tahun, pulau itu dikendalikan oleh keluarga Fischer, dan generasi baru penduduk asli Laut Putih sebagian besar telah menerima kepercayaan baru tersebut.
Terutama dalam lima tahun terakhir, sejak Lilian, mengikuti serangkaian saran dari Christine, menggunakan kekayaan keluarga Fischer yang sangat besar untuk mencapai banyak hal.
Dia tidak hanya berkhotbah di pulau itu dan membangun patung-patung dewa yang megah, tetapi juga mendirikan sebuah sekolah di sana, serta memberikan perawatan berkala untuk penyakit fisik penduduk asli yang lebih taat.
Sederhananya, itu berarti memberikan perlakuan yang sama sekali berbeda kepada penduduk asli yang memiliki iman dan loyalitas yang cukup dibandingkan dengan sesama anggota suku mereka.
Jadi, generasi baru di pulau itu, serta penduduk asli yang mengubah keyakinan mereka, mulai semakin spontan percaya pada Tuhan Yang Hilang.
Baik itu alokasi tempat masuk sekolah, kuota penggunaan “Pohon Pengembalian Roh”, atau distribusi berbagai sumber daya hayati, semuanya adalah harta yang harus dihargai.
Di antara sepuluh ribu penduduk asli Laut Putih di pulau itu, hanya yang terbaik yang mampu bersaing memperebutkan mereka.
Pria paruh baya yang memegang pisau itu mendekati pemuda tersebut, suaranya hampir seperti geraman.
“Kamu tidak memahami hal-hal ilahi!”
Pemuda itu berdiri tegak, matanya terbuka lebar, tanpa mundur selangkah pun, katanya:
“Apa bagusnya menyembah monster itu? Apakah benar-benar baik mengorbankan orang hidup setiap tahun? Mengorbankan nelayan dari Pantai Timur saja tidak cukup; kau bahkan mengorbankan orang tuaku kepadanya…”
Pria paruh baya itu tiba-tiba mengangkat pisau, sikapnya hampir seperti orang gila.
Tiba-tiba, selusin penjaga Gereja Fajar yang bersenjata senapan lontar bergegas masuk, dipimpin oleh seorang Pemecah Hari yang telah melangkah ke Tingkat 2 dari Jalan Pengorbanan Ilahi, Sang Pendengar.
Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan menunjuk ke arah pamannya.
“Saya ingin melaporkan, dia masih menyembah monster laut, dia menghancurkan fasilitas sekolah beberapa hari yang lalu, dialah yang membunuh dua penjaga gereja dan seorang siswa!”
Mata sang paman membelalak, menatap keponakannya dengan tak percaya sambil menggenggam pisau erat-erat.
Si Penakluk Hari itu mencibir dengan keras, “Suara bising saat kau melarikan diri sudah diketahui oleh ‘Telinga’, dan kau pikir kau bisa menyembunyikan kebencianmu di dalam hatimu?”
“Meskipun dia tidak melaporkanmu, kau tetap tidak akan bisa lolos!”
Pemuda itu memejamkan matanya karena kesakitan.
Sang paman tiba-tiba meraung, mengayunkan pisau dengan liar, api menyala di tubuhnya tanpa peringatan.
“Dewa Laut di atas segalanya! Oh Dewa Laut yang murka, suatu hari nanti kau akan menghancurkan semua sisa-sisa ini sepenuhnya!”
Semua orang terdiam sesaat, dan Daybreaker berteriak sambil mengangkat senjatanya:
“Hati-hati, dia memang seorang Eksponen Luar Biasa!”
Pemuda itu membuka matanya karena terkejut, tetapi tidak mundur selangkah pun, melainkan berdiri di sana, menatap api yang membakar tubuh pamannya.
Nyala api itu terlalu kecil, tak ada apa-apanya dibandingkan dengan Penguasa Yang Hilang yang agung!
“Aaaaaaaaah!”
Sang paman, sambil mengacungkan pisau dengan panik, menyerbu keponakannya, ingin ikut binasa bersama pengkhianat itu, tetapi selusin peluru mengenainya, seketika menyebabkan luka parah.
Melihat pamannya berlumuran darah di tanah, di ambang kematian, pemuda itu terdiam dalam-dalam.
Dia berlutut dan berkata dengan penuh keyakinan, “Paman, Sekte Dewa Laut sudah berakhir, yang disebut ‘Dewa Laut’ itu tidak lebih dari monster pemakan manusia yang telah memangsa orang tuaku dan orang tua banyak orang lain.”
“Hanya Penguasa Agung yang Hilanglah satu-satunya jalan keluar bagi kami, penduduk Laut Putih!”
Sang paman gemetar tak terkendali, berusaha mengulurkan tangan lemahnya untuk meraih leher pemuda itu, jejak darah merah menodai lehernya.
Namun, tangan kasar yang berlumuran darah itu jatuh ke tanah.
Pemuda itu berdiri tanpa suara, bernapas berat, merasakan tinnitus yang menusuk telinga.
Tak lama kemudian, dia mendengar Sang Penghancur Hari berbicara.
“Siapa namamu?”
“Ian.”
“Ayo, aku akan mengantarmu bertemu orang itu.”
“Baiklah.”
Ian mengangguk sedikit, akhirnya mendapat kesempatan untuk bertemu orang itu.
Orang itu memiliki kekuasaan yang sangat besar,
Hanya dengan satu kata, dia bisa menentukan hidup atau mati bagi puluhan ribu orang di pulau itu.
Sepuluh tahun yang lalu, orang itu tiba-tiba datang bersama orang-orang dari Gereja Fajar, sepenuhnya mengubah nasib penduduk asli di pulau itu.
Para pemuda itu bahkan sering merasa mungkin tidak ada makhluk yang lebih menakutkan di dunia ini selain orang itu!
Setelah meninggalkan kabin, Ian mengikuti Daybreaker.
Mereka tiba di dalam sebuah gua besar, di mana bocah itu hanya perlu mengangkat kepalanya untuk melihat banyak penduduk asli Laut Putih, yang masih tanpa lelah membangun patung besar Penguasa yang Hilang.
Sang Penguasa Agung yang Hilang, patung-Nya yang megah telah dibangun selama satu dekade penuh, namun masih belum selesai. Bocah itu tak kuasa menatapnya, air mata menggenang di matanya, berdoa dengan sungguh-sungguh dari lubuk hatinya.
Penguasa Agung yang Hilang,
Mohon berikanlah kami perlindungan-Mu.
Kami, penduduk Laut Putih, juga ingin menjadi orang-orang yang beriman kepada-Mu, dan berharap mendapat kesempatan untuk diberkati oleh-Mu.
Saya Ian.
Aku memohon belas kasihanmu!
Akhirnya, keduanya keluar dari gua menuju area terbuka, berdiri di luar sebuah vila tiga lantai yang samar-samar menyerupai kerangka arsitektur Fischer Manor, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil.
Sang Pemecah Hari melirik dingin ke arah pemuda di dekatnya dan berkata, “Tunggu di sini, jangan berkeliaran.”
Ian mengangguk tenang, “Baiklah, Tuan Daybreaker, saya akan mengikuti perintah Anda.”
Kemudian, Daybreaker memasuki vila untuk menyampaikan pesan, dan setelah beberapa saat, pemuda itu akhirnya diizinkan masuk ke rumah.
“Akhirnya, hari itu telah tiba…”
Ian sangat gugup, dia menarik napas dalam-dalam, dan butuh sedikit usaha untuk menenangkan emosinya sebelum dia berjalan masuk ke rumah dengan agak waspada.
Dia pernah melihat pejabat tinggi itu dari kejauhan beberapa kali sebelumnya dan tahu bahwa dia adalah wanita yang sangat cantik, sangat setia kepada Penguasa Agung yang Hilang, dan memiliki kekuatan luar biasa.
Tokoh penting itu berkuasa, cantik, dan menakutkan. Hingga hari ini, terlalu banyak penduduk pulau yang dieksekusi olehnya karena kepercayaan teguh mereka pada Dewa Laut.
Setiap kali penduduk asli melihatnya, mereka merasakan ketakutan di hati mereka dan berlutut di tanah, penuh dengan rasa takut.
Ian tentu tidak ingin termasuk di antara mereka yang dieksekusi, dan dia menyadari bahwa Sekte Dewa Laut akan segera dimusnahkan sepenuhnya, sementara di Laut Putih, ada banyak orang lain seperti dia. Mereka seharusnya tidak binasa bersama monster laut dalam.
Di dalam vila, aula dipenuhi dengan banyak barang dan para pelayan yang berdiri, tetapi sosok pejabat tinggi itu tidak ada.
Meskipun dia tidak bisa melihat di mana wanita itu berada, Ian tetap berlutut dengan hormat di aula.
Sebuah suara wanita yang angkuh terdengar dari ruangan di dekatnya.
“Apakah kamu Ian?”
Dia langsung menjawab, “Ya, saya.”
Di dalam ruangan, Lilian berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Ian, aku menyadari situasimu; kau adalah penduduk asli Laut Putih dengan hasil akademik terbaik dalam lima tahun terakhir.”
“Ya,”
Ian mengangguk dengan tenang.
Ia terlahir dengan bakat di bidang angka, dan menganggap matematika dasar yang diajarkan di sekolah sangat sederhana.
Suara Lilian terdengar lagi.
“Anda telah lulus ujian akhir dan akan diberi kesempatan…”
“Apakah kamu dapat memanfaatkan kesempatan ini atau tidak, apakah Yang Maha Agung pada akhirnya akan menganugerahkan kekuatan kepadamu, itu akan bergantung pada seberapa besar pengabdianmu.”
Ian sempat terkejut, lalu diliputi kegembiraan. Dia tahu dia memiliki peluang yang sangat bagus untuk menjadi seorang mualaf!
Sejauh ini, jumlah mualaf dari penduduk asli Laut Putih dapat dihitung dengan jari!
Lalu Lilian tiba-tiba berkata, “Ngomong-ngomong, kudengar kau senang membaca dan bahkan terlibat dalam pencurian buku.”
Ian merasa seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke tubuhnya, tubuhnya langsung menegang. Setelah ragu sejenak, dia mengakui kebenaran dan mengangguk, “Ya, Nyonya Lilian, saya sangat menikmati membaca, jadi saya pernah mencuri buku matematika.”
Dia segera menambahkan, “Saya sudah menerima hukuman cambuk karenanya, dan setelah itu, saya bersumpah kepada Tuhan Yang Maha Besar bahwa saya tidak akan pernah mencuri lagi seumur hidup ini.”
“Oh, jadi kamu suka membaca buku…”
Lilian termenung dalam-dalam, merasa agak sulit menerima bahwa orang seperti itu bisa berasal dari kalangan penduduk asli. Namun, dia memang bisa berspekulasi tentang peringkat apa yang mungkin dicapai pemuda pencinta buku di luar sana jika dia menjadi seorang mualaf dalam hierarki Pantheon Dewa.
Setelah Ian pergi, Lilian yang berada di ruangan itu juga memejamkan matanya, merasakan kekuatan baru yang telah diperolehnya sehari sebelumnya.
Baru-baru ini, dia akhirnya naik ke Peringkat ke-4, menjadi seorang “Gembala.”
Upacara kenaikan pangkat untuk menjadi “Gembala” melibatkan membantu dewa yang disembah dalam mengumpulkan jemaat yang cukup besar. Lilian memperkirakan bahwa dibutuhkan beberapa ribu orang percaya.
Dia tak bisa menahan perasaan rindu.
“Seandainya keluarga Fischer berada di daratan tengah, mereka tidak akan datang ke Laut Putih, tempat yang kurang terorganisir. Sangat sulit untuk mengumpulkan banyak pengikut di sini.”
Sebagai seorang “Gembala,” dia memperoleh kekuatan fisik sebesar 30, kekuatan spiritual sebesar 170, dan meskipun dia hanya menerima satu kekuatan luar biasa, kekuatan itu sangat ampuh.
Nama kekuatan luar biasa itu adalah “Herder.”
Para “gembala” dapat berkomunikasi dengan jiwa para pengikut dewa mereka pada saat kematian, membujuk mereka untuk dengan sukarela menjadi roh demi kepentingan mereka sendiri.
Pembatasan pada “Penggembala” sangat banyak. Roh hanya dapat mengikuti seorang “Penggembala” maksimal selama tiga tahun, dan seorang “Penggembala” tidak dapat menampung jiwa yang lebih kuat dari dirinya sendiri.
Jumlah roh yang dapat dikirim oleh seorang “Gembala” terbatas. Pada tahap Peringkat ke-4 dari “Gembala,” seseorang dapat menggembalakan satu roh, tetapi seiring bertambahnya kekuatan mereka, jumlah roh yang dapat mereka gembalakan juga akan meningkat.
Terlibat dalam pertempuran dengan roh secara terus-menerus akan menguras kekuatan spiritual “Gembala”.
Lilian sangat berterima kasih kepada Penguasa Agung yang Hilang karena telah menganugerahinya kekuatan suci tersebut!
Jika ada anggota tarekat yang meninggal dunia sementara masih merindukan dunia materi dan ingin melayani-Nya, kekuatan suci ini akan terbukti sangat berharga!
Dalam setahun terakhir, banyak anggota keluarga Fischer yang mencapai Peringkat ke-4. Itu mungkin hanya kebetulan, tetapi tentu saja membuat semua orang gembira.
Lilian mendongak, berdoa dengan sungguh-sungguh.
“Ya Tuhan Yang Maha Agung dari yang Hilang, lindungilah ayahku dan izinkan dia menaiki tangga itu.”