Bab 308: Kehidupan Masa Lalu dan Masa Kini Sebelumnya
Carol adalah warga Vallere.
Vallere adalah negara paling barat di antara Empat Kerajaan Timur. Akar tragedi nasional mereka terletak pada kedekatan geografis mereka dengan Kekaisaran Lorne yang besar dan kuat, yang mendominasi mereka bertahun-tahun yang lalu.
Sepuluh keluarga bangsawan dari Empat Kerajaan Timur semuanya kalah seratus tahun yang lalu, diusir ke timur oleh warga Lorne dari benua tengah. Kekaisaran Lorne secara resmi bangkit menjadi terkenal seratus tahun sebelumnya dan tak diragukan lagi menjadi kekaisaran terkuat di Dunia Claud dalam waktu satu abad yang singkat.
Dalam beberapa dekade terakhir, Raja Vallere terakhir yang dicintai menghilang secara misterius, dan anggota Keluarga Kerajaan Vallere yang tersisa juga mengalami kematian penuh teka-teki secara berturut-turut.
Raja Vallere saat ini berasal dari keluarga lain, seorang boneka sepenuhnya yang dengan patuh mengikuti setiap perintah warga Lorne!
Meskipun warga Lorne telah membawa banyak bangunan dan fasilitas baru ke Vallere, yang memungkinkan perkembangan pesat seluruh negara, mereka juga tanpa malu-malu memanfaatkan kesempatan untuk menguasai banyak industri dan sumber daya Vallere, menciptakan monopoli yang menakutkan serta menyusup dan mengendalikan kalangan atas masyarakat Vallere sebagai kelompok boneka mereka.
Banyak orang cerdas di Vallere tidak ingin ditaklukkan oleh Kekaisaran Lorne dan karenanya membentuk pasukan rahasia, “Tentara Restorasi Vallere”. Di bawah kepemimpinan seorang ahli yang berkuasa, mereka mulai membunuh tokoh-tokoh boneka yang dikendalikan dari jarak jauh oleh orang-orang Lorne di mana-mana.
Beberapa tahun lalu, Carol adalah salah satu anggota “Vallere Restoration Army”.
Saudara-saudarinya tiba-tiba ditangkap oleh seorang ahli yang sangat berpengaruh dari Kerajaan Lorne selama operasi pembunuhan, dan rekan-rekan serta atasannya semuanya diinterogasi dan dibunuh oleh orang-orang Lorne tanpa terkecuali.
Setelah Carol nyaris lolos dari bahaya, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri dari negara itu di bawah kegelapan malam. Dia berniat melarikan diri ke Carnia, negara terkuat dari empat negara utara, tetapi secara kebetulan dia malah tiba di Cyart di selatan, menghindari kejaran warga Lorne.
“Bangsa Lorne memang terlalu kuat; suatu hari nanti mereka akan menyatukan seluruh benua. Bahkan bisa dikatakan bahwa jika bukan karena pengekangan dari Tujuh Bintang dan Gereja, Empat Kerajaan Timur pasti sudah runtuh sejak lama…”
Dia sangat berterima kasih kepada Kaisar Kekaisaran Tujuh Bintang. Tanpa bantuan besar dari Bangsa Qi Yao, Pasukan Restorasi Vallere tidak akan mampu melawan rencana jahat bangsa Lorne.
Lorne dan Seven Stars adalah musuh bebuyutan. Selama salah satu dapat menyebabkan ketidakbahagiaan pada yang lain, mereka akan melakukan segala cara untuk melakukannya.
Namun, betapapun putus asa Pasukan Restorasi Vallere berjuang, pada akhirnya mereka hanyalah bidak catur yang tidak berarti dalam permainan kekuasaan berlapis-lapis antara dua kekaisaran besar tersebut.
Setelah beberapa minggu merenung dalam-dalam, ketakutan Carol telah sepenuhnya menguasai hatinya, dan dia tidak memiliki keinginan untuk kembali ke tanah kelahirannya.
Dia memutuskan untuk sepenuhnya meninggalkan gagasan memulihkan negaranya dan hidup menyamar di Cyart. Tetapi untuk bertahan hidup, dia membutuhkan banyak uang, jadi dia mulai mencari cara untuk mendapatkannya.
Akhirnya, secara kebetulan, Carol mengetahui keberadaan Black Tide dan kemudian menjadi anggotanya.
Dia sama sekali tidak menyadari bahwa kedatangannya secara kebetulan di Cyart mungkin dipengaruhi oleh beberapa faktor misterius.
Karl merasa tertarik ketika ia menyadari bahwa kehidupan masa lalu Carol adalah sebagai Nenek Narda.
Sebelumnya, ia telah berspekulasi tentang fenomena reinkarnasi jiwa di Dunia Claud, tetapi melihat contohnya secara langsung tetap terasa sangat menarik.
“Lagipula, tampaknya mereka yang ditandai olehku secara bertahap akan kembali mendekatiku…”
“Seolah-olah ada kekuatan daya tarik misterius…”
Dia bisa memahami hal semacam ini, karena jiwa-jiwa yang taat beragama di kehidupan lampau mereka secara alami akan lebih dekat dengannya setelah reinkarnasi.
Namun hal ini justru membuat Karl semakin terhibur.
“Mungkin inilah yang sering disebut manusia sebagai ‘takdir’…”
“Karena takdir, jiwa mereka pada akhirnya akan mengikutiku lagi.”
——
“Apakah itu mimpi lagi?”
Di ruangan yang remang-remang, Carol perlahan membuka matanya, merasa kelelahan secara mental saat ia merangkak keluar dari tempat tidur.
Kepalanya terasa agak berat; dia bangun dari tempat tidur untuk minum segelas air.
“Apa sebenarnya yang sedang terjadi?”
Duduk di atas tempat tidur, Carol merenung dalam-dalam. Sejak datang ke Nasir, dia selalu memimpikan tempat yang mirip dengan Nasir.
Namun, Nasir dalam mimpinya tampak berbeda dari Nasir yang sekarang.
Dalam mimpi itu, Carol juga melihat Yang Mulia Bain dan Lord Chris di masa muda mereka, yang menurutnya sama sekali tidak masuk akal.
“Saya sama sekali tidak mengenal Yang Mulia Bain dan Lord Chris dari keluarga Fischer, jadi mengapa saya harus bermimpi tentang mereka?”
“Dan pada waktu itu, saya mungkin bahkan belum lahir, jadi bagaimana mungkin saya bisa berada di tempat ini?”
Dia menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri:
“Mimpi itu terlalu absurd dan tidak bisa dipercaya.”
Pada saat itu, Carol tiba-tiba mendengar suara-suara dari luar pintu.
Terdengar seperti ada yang memanggil namanya!
Ekspresinya menegang, dan dia menarik napas dalam-dalam, takut bahwa mungkin itu adalah para pengejar dari Lorne yang sedang datang.
Baru setelah sekian lama ia dengan hati-hati membuka pintu dan mendapati sebuah surat telah diletakkan di lantai.
Setelah mengambil surat itu, dia mengetahui bahwa dia akan segera bertemu dengan sosok yang benar-benar berpengaruh.
“Sosok yang benar-benar berpengaruh?”
Carol merasa sedikit terkejut dan kemudian memperhatikan lambang Black Tide di amplop itu, yang memicu banyak pikiran di benaknya.
“Bukankah ‘Sang Penguasa Pasang Surut’ sudah menjadi tokoh penting? Apakah ada orang lain di balik organisasi rahasia, Pasang Surut Hitam?”
“Apa yang sedang terjadi?”
Dia tidak mengetahui kebenarannya, tetapi merasakan perasaan terkepung yang mengerikan dan tanpa sadar mulai menelan air liurnya.
Keesokan harinya, Carol sekali lagi bertemu dengan wanita muda yang telah membawanya ke Black Tide.
“Halo, Nyonya Carol.”
Wanita muda itu mengangguk; dia adalah anggota keluarga bangsawan kecil yang lahir di negeri Empat Kota, pada dasarnya orang biasa tanpa kekuatan luar biasa, yang dirayu dan direkrut oleh Lilian bertahun-tahun yang lalu untuk bergabung dengan Gereja Fajar.
“Halo…”
Sebelum Carol dapat melanjutkan berbicara, wanita muda itu membawanya pergi, dan mereka diam-diam menuju ke sebuah kapal di Pelabuhan Nasir.
“Naiklah ke kapal; ada VIP yang menunggu Anda.”
Setelah mendengar kata-kata wanita muda itu, Carol mengangguk gugup dan naik ke kapal.
Dia segera bertemu dengan orang penting!
Itu adalah Tuan Theo dari keluarga Fischer, sang kepala pelayan!
Meskipun ia bukan seorang bangsawan, statusnya di Provinsi Pantai Timur tetap dihormati, bahkan beberapa viscount memperlakukan Tuan Theo dengan sangat hormat.
Lagipula, lelaki tua itu adalah kepala pelayan dari keluarga yang berpengaruh itu.
“Halo, Tuan Theo, boleh saya tahu mengapa Anda memanggil saya?”
Tuan Theo berkata dengan tenang, “Tidak, orang yang akan Anda temui bukanlah saya… VIP macam apa saya ini?”
Jantung Carol berdebar kencang; ia sulit membayangkan seseorang yang lebih hebat dari Tuan Theo.
Tak lama kemudian, dia mendengar suara datang dari tidak terlalu jauh.
“Anda Carol, kan?”
Itu suara seorang wanita; Carol mengangguk berulang kali, penasaran siapa orang di seberang sana.
“Hmm… Perintah-Nya tidak pernah salah dan merupakan kebenaran pertama yang sama sekali tidak boleh kita langgar, jadi, Carol, buatlah pilihanmu. Setelah mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya, kau harus menjadi salah satu dari kami.”
Carol terkejut, lalu mendengarkan saat wanita itu mengungkapkan banyak hal yang mengerikan!
Awalnya, Carol, yang seharusnya menjalani pengamatan selama bertahun-tahun dan tiga tahun masa percobaan, dipercepat prosesnya untuk menjadi seorang Proselit hanya dalam beberapa bulan.
Dia mengetahui tentang keberadaan Penguasa Agung yang Hilang.
Lalu, dia menjadi seorang mualaf.
Alasan Carol dipercepat proses menjadi seorang Proselit dalam waktu sesingkat itu sangat sederhana; Sang Penguasa Agung dari yang Hilang sendiri telah secara pribadi mengeluarkan dekrit ilahi kepada Lilian.
Karena Penguasa Agung yang Hilang telah mengeluarkan dekrit ilahi, semua pengamatan dan cobaan itu, tanpa diragukan lagi, menjadi tidak perlu.
Sekalipun Carol mencoba melarikan diri, Lilian akan mengaktifkan seluruh Gereja Fajar untuk menangkapnya dan memaksanya bergabung dengan Gereja tersebut.
Tentu saja, jika Carol menyimpan pikiran untuk berkhianat, dia tetap akan dibunuh oleh Karl.
Sebenarnya, Karl ingin melakukan percobaan untuk memberikan akses kepada jiwa—yang dulunya Narda, sekarang Carol—ke tangga Pantheon Dewa di Jalan Pengorbanan Ilahi lagi.
Memang, setelah mengamati Carol kembali menempuh jalan ilahi, ia menemukan bahwa pemahaman Carol tentang Kekuatan Konsekuensi datang dengan cepat, tentu jauh lebih cepat daripada di kehidupan sebelumnya.
“Sepertinya setiap kali dia terbangun dari mimpi, Kekuatan Konsekuensi sedikit banyak tercerna, begitu ya…”
Karl dengan cepat menyadari alasannya; esensi dari Kekuatan Konsekuensi adalah kekuatan jiwa, tidak seperti kekuatan Garis Keturunan yang mengikuti tubuh fisik.
Karena jiwa mereka tetap tidak berubah, pemahaman tentang bagian dari Kekuatan Konsekuensi tersebut secara teoritis tidak hilang setelah reinkarnasi.
“Hanya setelah kematianlah Kekuatan Spiritual yang kubawa diserap olehku, dan setelah reinkarnasi, perasaan menggenggam Kekuatan Keselarasan itu ‘terlupakan’…”
“Jadi, reinkarnasi tersebut, selama mereka mengingat lebih banyak masa lalu mereka melalui mimpi, dapat memahami Kekuatan Konsekuensi dengan lebih cepat.”
Melalui serangkaian penelitian tentang Carol, Karl pada dasarnya menemukan mekanisme reinkarnasi.
Memang tampaknya bermanfaat untuk mempercayainya, dan mereka yang bereinkarnasi memiliki “nomor khusus” yang memungkinkan mereka untuk mengejar ketertinggalan dengan cepat setelah “memulai ulang”.
“Dunia yang menarik.”
“Bisakah kehidupan baru yang lahir dari siklus jiwa benar-benar dianggap sebagai orang yang sama dengan kehidupan sebelumnya?”
“Lalu bagaimana semua aturan ini beroperasi dengan sangat tepat?”
Ia tak kuasa menahan diri untuk merenungkan sebuah pikiran yang tak terbayangkan.
“Di dunia yang penuh dengan keberadaan misterius ini, apakah ada ‘dewa kematian’?”
Rasanya akan seperti apa?