Bab 309: Singa Sang Ksatria
“Waktu berlalu begitu cepat, dalam beberapa bulan lagi aku akan berusia tiga puluh tahun…”
Di kediaman pribadi Christine, ruang kerjanya dipenuhi dengan perabotan bergaya klasik Lorne yang mewah, termasuk meja kayu solid dengan ukiran, rak buku yang berat, dan meja tulis klasik. Duduk di kursi rodanya, Christine menghela napas.
Tiba-tiba ia merasa bahwa waktu memang berlalu begitu cepat.
Tanpa disadari, hampir tiga puluh tahun hidup telah berlalu.
Dia telah naik selangkah demi selangkah, dan dia hampir sepenuhnya menguasai Kekuatan Konsekuensi Tingkat 3.
Dia telah menemukan bahwa pengabdian, bahkan ketika objek pengabdiannya adalah seluruh keluarganya, dapat secara efektif membantunya menguasai kekuatan Konsekusi dari Jalan Kekuasaan.
“Namun, tetaplah Butler Theo yang akan maju mendahului saya, karena bagaimanapun juga, dia telah sepenuhnya menguasai Kekuatan Konsekuensi Tingkat 3 dan hanya perlu menyelesaikan ritual inisiasi seorang ‘Ksatria Agung’.”
Untuk naik pangkat menjadi “Ksatria Agung,” seseorang harus terlebih dahulu menyelesaikan ritual yang sesuai, yang berarti mempraktikkan berbagai kode kesatriaan.
Kode kesatria di setiap negara sedikit berbeda, dan delapan kode kesatria yang dikenal luas di Cyart adalah “Keberanian,” “Kejujuran,” “Kemurahan Hati,” “Kerendahan Hati,” “Belas Kasih,” “Kehormatan,” “Pengorbanan,” dan “Pengabdian.”
Hanya dengan memenuhi hal-hal tersebut seseorang dapat mencapai kemajuan.
“Berbicara tentang ritual inisiasi kesatria, jika itu Anda, mungkin akan mudah diselesaikan…”
Pikiran Christine beralih ke pria yang berdiri di dekatnya tanpa sadar.
Pedang andalannya, Andre Leone, pria dengan temperamen kesatria yang mulia, berdiri dengan tenang di ruang kerja, dengan sabar mendengarkan kata-kata Christine.
“Ya, Nona Christine, waktu selalu berlalu begitu cepat, seperti burung yang tak pernah berhenti terbang…”
“Namun, sejauh apa pun waktu berlalu, aku akan menemanimu, menggantikan kakimu dan terus berjalan.”
Andre mengungkapkan perasaannya dengan tenang, setelah bertahun-tahun berada di sisi Christine tanpa mengharapkan imbalan apa pun, tetapi dengan sepenuh hati merencanakan dan memperjuangkan Nona Christine.
Dia adalah cucu dari Viscount Bast, orang paling berbakat di generasinya dalam keluarga Leone, mewarisi garis keturunan Singa Perunggu yang kuat dan juga seorang pria yang berkarakter sangat jujur.
Awalnya klan Singa bahkan berharap Andre dapat membawa keluarga itu kembali ke kejayaan, namun tak disangka pria itu akan tergerak hatinya dalam semalam oleh Christine dan ingin menjadi pengawalnya, pedangnya.
Orang-orang tidak mengerti mengapa pria luar biasa seperti Andre tidak mewarisi klan Singa dengan semestinya, melainkan menjadi pelindung Christine Fischer?
Meskipun keluarga Fischer sangat berpengaruh, dia seharusnya tidak begitu mudah bergantung pada orang lain, setidaknya bagi singa-singa yang sombong, itu tidak dapat diterima.
“Cinta pada pandangan pertama.”
Ketika para anggota klan Singa menanyakan alasannya, Andre menjawab dengan tenang menggunakan alasannya sendiri.
Semua orang terkejut, meskipun Nona Christine memang cantik, bagaimanapun juga, dia adalah seseorang dengan disabilitas berat. Mereka bertanya-tanya apa yang dipikirkan Andre sampai jatuh cinta pada pandangan pertama; mungkinkah itu hanya untuk menaiki tangga keluarga Fischer?
Andre berkata dengan serius:
“Aku sudah jatuh cinta pada Nona Christine, dia seperti kupu-kupu yang patah, sayapnya tak pernah utuh, namun selalu ingin terbang tinggi.”
“Orang-orang mengira Nona Christine adalah orang yang dingin, tetapi saya melihat semangat pengabdian yang mendalam di dalam hatinya.”
“Sebenarnya, dia tidak pernah memikirkan dirinya sendiri tetapi selalu sepenuh hati mengurus keluarganya, serta setia dan teguh membela orang lain.”
Semua orang baru saja mendengar bahwa Nona Christine mahir dalam merencanakan sesuatu dan agak berhati dingin terhadap orang luar, namun Andre melihat begitu banyak kebaikan dalam dirinya.
Ayahnya, kepala keluarga baru klan Singa, setelah berpikir lama, memberikan sebuah saran.
“Andre.”
“Mengapa tidak sekadar mengajukan aliansi pernikahan? Dengan hubungan kita dengan keluarga Fischer dan menambahkan beberapa kartu tawar-menawar, Anda masih memiliki peluang bagus untuk menikahi Nona Christine.”
Namun, Andre menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan sungguh-sungguh:
“Aku belum mengenalnya dengan baik, dan dia sudah banyak berkontribusi untuk keluarganya. Menikahi pria yang tidak dia cintai adalah sesuatu yang tidak ingin aku lihat.”
Jawaban jujur Andre membuat semua orang di klan Singa benar-benar terdiam.
Namun, Christine awalnya tidak menanggapi pengikutnya yang tidak diminta dan malah memberi Andre tiga tugas yang sangat sulit untuk dikerjakan.
Kesetiaan verbal tidak berarti baginya; dia merasa mustahil untuk mengetahui apakah Andre baik atau buruk di lubuk hatinya dalam waktu singkat, lagipula, Andre adalah keturunan Viscount Bast dan mungkin menyembunyikan ambisi besar di dalam hatinya.
Jadi Christine memutuskan untuk menguji pria ini.
“Jika kamu bisa menyelesaikan semuanya, aku akan mengizinkanmu untuk mengikutiku,” katanya.
Tugas pertama adalah menguji kebijaksanaannya. Christine meminta Andre untuk menyelidiki secara menyeluruh kasus sensasional Pembunuh Malam Bersalju.
Si pembunuh sangat cerdas, mengatur beberapa insiden yang tampak seperti kematian akibat kecelakaan, dan pada saat yang sama, menjebak tiga orang yang berniat membunuh, menjadikan mereka kambing hitam atas kejahatannya sendiri.
Orang awam akan mengira insiden tersebut adalah kecelakaan. Orang yang cerdas mungkin akan mengungkap “kebenaran” di balik kematian yang dianggap sebagai kecelakaan tersebut pada penyelidikan awal dan paling banter akan menangkap tiga kambing hitam yang sangat mencurigakan dengan motif pembunuhan.
Namun, Andre tidak hanya mengidentifikasi identitas asli si pembunuh dari keraguan kecil, tetapi juga mengejar penjahat itu melalui lanskap bersalju selama tujuh hari tujuh malam, dan akhirnya menangkapnya hidup-hidup.
Tugas kedua adalah ujian keberanian. Christine meminta Andre untuk memimpin sebuah tim dalam pelayaran laut panjang untuk mendapatkan Material Luar Biasa Kelas 4 dari Laut Afotik yang berbahaya.
Itu memang tugas yang sangat menantang, namun Andre menghabiskan waktu dua tahun penuh dan berhasil menyelesaikannya, bahkan membawa pulang dua buah Materi Luar Biasa Kelas 4 pada akhirnya.
Tugas ketiga adalah menguji kesetiaan. Christine meminta Andre untuk tetap berada di sisinya selama setahun tanpa berbicara, untuk mematuhi perintah apa pun, tanpa pembangkangan sedikit pun.
Namun, Andre tidak langsung setuju.
“Perintah yang dapat saya selesaikan tidak boleh bertentangan dengan prinsip saya,” ujarnya dengan tenang.
“Nona Christine, saya harap Anda dapat menghormati prinsip-prinsip saya. Saya tidak pernah membunuh orang yang tidak bersalah, saya akan selalu menanggapi panggilan minta tolong dari perempuan dan anak-anak, dan saya tidak akan menyakiti keluarga dan teman-teman saya sendiri tanpa alasan,” jelasnya.
Christine, yang duduk di kursi roda, mengangguk pelan, dan berbicara dengan tenang, “Jika memang begitu, pergilah. Kau tidak pantas menjadi bawahanku. Hmm, kau telah gagal.”
Semua orang mengira Andre akan terus bertahan atau bahkan memohon dengan putus asa, mengingat betapa banyak yang telah dia investasikan dan kasih sayangnya yang begitu dalam kepada Christine.
Namun, bertentangan dengan harapan semua orang, Andre hanya mengangguk, berbalik, dan pergi.
Pada akhirnya, dia dipanggil kembali oleh Christine.
“Meskipun pada akhirnya kau tidak lulus ujian, aku setuju bahwa kau bisa menjadi pedangku,” katanya.
“Anda telah menang.”
Pada saat itu, Christine merasa bahwa dia juga telah lulus ujian yang diberikan oleh Andre Leone.
Jika Andre akhirnya menyetujui permintaannya dan menyelesaikan tes dengan sempurna, tentu saja dia akan menjadikannya bawahan yang dipercaya, tetapi hubungan mereka hanya akan sebatas itu.
——
Setelah mengurus banyak urusan keluarga, Christine yang duduk di kursi roda berkata dengan tenang, “Waktunya sudah tepat. Andre, persilakan mereka masuk.”
“Ya, saya mengerti.”
Andre mengangguk pelan, dengan tenang membuka pintu, dan keluar untuk memberi tahu ketiga pengunjung yang tidak menunggu lama.
Tak lama kemudian, ketiga “Pembersih” itu masuk, mengenakan mantel cokelat dan revolver di pinggang mereka, masing-masing membungkuk dengan sopan kepada Nyonya Christine.
Tokoh Pembersih terkemuka dari Jalan Tata Dunia menarik napas dalam-dalam dan dengan penuh kesungguhan menyerahkan setumpuk dokumen kepada Nyonya Christine, sambil berkata:
“Nyonya Christine, inilah tugas yang Anda percayakan kepada kami. Setelah beberapa tahun, akhirnya kami menyelesaikannya dengan tuntas, dan itu bukanlah tugas yang mudah.”
“Untungnya, kami bertiga berhasil selamat pada akhirnya.”
Selama bertahun-tahun, trio ini telah mengumpulkan berbagai informasi dan bukti di sepanjang Pantai Timur, beberapa kali nyaris lolos dari upaya pembungkaman, dan nyaris tidak berhasil bertahan hingga hari ini.
Kini, akhirnya, tampaknya usaha mereka akan membuahkan hasil.
Christine menatap semua dokumen itu dengan acuh tak acuh, sementara semua orang menunggu dalam diam. Setelah lebih dari satu jam berlalu, dia mengangguk serius:
“Andre, pergilah dan undang pamanku Yang Mulia Byrne, ibuku Vanessa, dan Tuan Moore ke sini,” perintahnya.
“Urusan ini harus ditangani oleh paman saya, Yang Mulia Byrne, sedangkan untuk ibu saya dan Tuan Moore, mereka akan bersama-sama melaksanakan upacara untuk naik ke gelar ‘Arbiter’ Peringkat ke-4.”