Bab 311: Inovasi Kelembagaan
Suasana di aula menjadi semakin khidmat.
Semua mata tertuju pada cendekiawan tua itu, yang berusia lebih dari delapan puluh tahun, memancarkan aura akademis.
Meskipun sudah lanjut usia, dengan punggung yang sedikit bungkuk, matanya yang sayu masih menyimpan kilatan ketajaman.
Setiap anggota keluarga Fischer sangat menyadari bahwa dia pasti telah melakukan dosa sehingga dibawa ke sini oleh para Pemurni itu.
Bagi sebagian besar anggota keluarga, ini sebenarnya adalah pertama kalinya mereka mengetahui keberadaan para Pemurni.
Perasaan mereka rumit, tak satu pun dari mereka memiliki kesan baik terhadap orang-orang yang memegang otoritas signifikan dan bertindak secara rahasia, yang pekerjaan utamanya adalah melaporkan orang lain.
Meskipun banyak yang tahu dalam hati mereka bahwa orang-orang seperti itu ada, bagi keluarga Fischer dan Gereja Dawn, kehadiran mereka tampak tak terhindarkan.
Namun karena mekanisme pertahanan psikologis naluriah, semua orang merasa tidak nyaman hanya dengan melihat mereka.
Sarjana Straitor melirik Byrne dan mengangguk dengan tenang, “Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Byrne. Aku tidak menyangka kau sudah menua secepat ini.”
“Heh, siapa pun yang tidak tahu mungkin akan mengira kau dan aku seumuran.”
Byrne terdiam sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan berbicara dengan suara rendah, “Hubungan kita bukan hanya sebagai guru dan murid, tetapi juga sebagai sahabat pena selama beberapa dekade. Tuan Straitor adalah seorang filantropis dan cendekiawan terkenal, dan karakternya terlihat jelas bagi semua orang. Pasti Anda telah melakukan kesalahan.”
Christine yang duduk di kursi roda menggelengkan kepalanya, lalu menoleh untuk melihat semua orang:
“Pak Straitor dulunya adalah guru Paman Byrne. Beliau telah menjalin hubungan baik dengan keluarga Fischer selama beberapa dekade, dan semua orang di sini pernah berinteraksi dengannya. Pak Straitor awalnya tinggal di Fein City, tetapi pindah ke Phelps Port di Provinsi Pesisir Timur Selatan lebih dari tiga puluh tahun yang lalu.”
“Kemudian dia mulai melakukan serangkaian perbuatan jahat.”
Nada suaranya sangat tenang, seolah-olah dia tidak merasakan sedikit pun kemarahan terhadap perbuatan jahat Straitor, hanya menyatakan perbuatan itu secara objektif sebagai kejahatan.
“Tiga puluh tahun yang lalu, dia mendirikan sebuah perkumpulan rahasia yang sebagian besar terdiri dari Para Ahli Luar Biasa ilegal yang disebut ‘Perkumpulan Akademik Bijak.’ Sebagian besar dari orang-orang luar biasa ini adalah Penyihir, bukan Ksatria Garis Keturunan.”
“Tujuan utama mereka adalah menciptakan Batu Filsuf yang legendaris.”
Sebagian besar orang yang hadir tidak mengerti apa itu Batu Filsuf.
Mereka saling memandang dengan kebingungan sementara Byrne mengerutkan alisnya, karena banyak hal tiba-tiba terlintas di benaknya.
Christine melanjutkan, “Dalam proses ini, Tuan Straitor memperdagangkan banyak orang, semuanya demi tujuan akhir alkimia, yaitu Batu Filsuf yang sempurna.”
Dia berhenti sejenak dan menambahkan, “Ngomong-ngomong, yang menemani Tuan Straitor adalah seorang Penyihir Transmutasi tingkat rendah tipe Mental, rekannya, yang sangat mahir dalam memperdagangkan manusia.”
Tiba-tiba, sarjana Straitor angkat bicara, “Batu Filsuf yang sempurna memang ada.”
“Kami menemukan sebuah perkamen berusia berabad-abad yang ditulis oleh kurator legendaris Perpustakaan Kuno Safir.”
Perpustakaan Kuno?
Saat menyebut Perpustakaan Kuno, semua orang terkejut sesaat.
Enam Perpustakaan Kuno, masing-masing dengan sejarah puluhan ribu tahun, adalah entitas legendaris, yang konon didirikan pada awal peradaban Dunia Claud untuk mengumpulkan hampir semua hal luar biasa seperti “Material Luar Biasa,” “Artefak Langka Misterius,” “Warisan Luar Biasa,” “makhluk misterius,” dan bahkan “Eksponen Luar Biasa” itu sendiri.
Mereka konon merupakan organisasi misterius yang lahir pada awal peradaban, dengan sejarah panjang yang bahkan mendahului gereja-gereja besar, yang diwariskan dari generasi ke generasi hingga hari ini.
Straitor melanjutkan, “Kurator Perpustakaan Safir telah melakukan banyak percobaan seribu tahun yang lalu, yang mengkonfirmasi keberadaan Batu Filsuf tetapi tidak jelas tentang komposisinya.”
“Dan menurut isi yang terungkap pada perkamen itu, kurator Perpustakaan Safir pernah mencapai dunia di luar Claud, dan di dunia lain itu, ia melihat Batu Filsuf yang sejati dan sempurna—tujuan utama alkimia! Zat terindah di dunia! Mampu memenuhi semua keinginan manusia! Jauh lebih berharga daripada nyawa manusia!”
Nada suaranya tetap setenang mungkin, namun ada gairah membara di matanya.
Setelah mendengar itu, semuanya menjadi jelas bagi semua orang yang hadir.
Tuan Straitor pasti telah menggunakan banyak orang hidup untuk eksperimennya, yang mengakibatkan hilangnya banyak nyawa.
Namun, semua orang skeptis tentang kemampuannya untuk menciptakan Batu Filsuf, sesuatu yang hanya ada dalam legenda.
Christine berkata, “Untuk mengumpulkan dana, Tuan Straitor dan Sage Academic Society-nya mulai mengumpulkan kekayaan besar melalui perdagangan manusia, menjadikan bukan hanya banyak penduduk asli Laut Putih tetapi juga ratusan orang Cyart dari Pantai Timur sebagai korban!”
Terjadi keheningan sesaat; perdagangan manusia terhadap penduduk asli Laut Putih biasanya tidak diatur, tetapi tidak diragukan lagi, memperdagangkan sesama warga negara adalah kejahatan yang keji!
Sebagai penyelenggara, Straitor pantas dieksekusi di depan umum oleh gereja!
Christine terdiam sejenak, lalu menatap Byrne.
“Di Perkumpulan Akademik Sage itu, ada banyak teman sekelas dan sahabat Paman Byrne.”
Meskipun Chris secara nominal adalah kepala keluarga, dia tidak hadir di sini.
Semua orang beralih kepada Byrne, yang secara efektif mengelola berbagai urusan.
Sekalipun segala hal tentang itu ilegal dan tidak bermoral, jika dia memutuskan untuk tidak menuntut orang-orang itu, masalah tersebut dapat diabaikan begitu saja.
Karena dia memiliki kekuasaan di Pantai Timur.
Byrne menarik napas dalam-dalam dan matanya dipenuhi kekecewaan saat menatap gurunya.