Bab 317: 301 Sebelumnya
Pusat Benua Ouden.
Ibu kota Kekaisaran Lorne.
Itu adalah kota dari seribu kota, metropolis dari metropolis, kota yang bersinar terang dengan gemerlap bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, kota paling sentral di dunia.
Pasar.
Di tingkat tertinggi menara putih yang menjulang tinggi, berdiri seorang lelaki tua berjubah putih, dikelilingi oleh benda-benda yang melayang di sekitarnya, seperti rasi bintang mini, dengan bola kristal raksasa di depannya.
Dia adalah salah satu dari sedikit Penjaga Kekaisaran Lorne, yang memiliki status sangat dihormati di dalam negeri itu.
Posisi Guardian terbatas, selalu hanya berjumlah empat atau lima orang, yang terus-menerus melapor langsung kepada dewan Kekaisaran Lorne, dan bahkan Kaisar Kekaisaran pun tidak dapat memerintah mereka.
Generasi Guardian ini berjumlah lima orang, dan pria tua berjubah putih itu adalah salah satunya, dengan nama kode “Dust of Aether”.
“Hal itu telah diamati sekali lagi.”
“Salah satu dari enam unsur yang menyebabkan akhir dunia, dan yang paling menakutkan dari semuanya…”
“Masalah ini sangat penting, kita harus memanggil para petinggi kekaisaran, bahkan ancaman Tujuh Bintang pun tak ada apa-apanya dibandingkan ini, mereka yang masih berjuang untuk kekuasaan dan keuntungan adalah orang bodoh.”
Orang tua itu menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan penuh tekad kepada para murid di sekitarnya:
“Hal terpenting yang harus kita tangani sekarang adalah menemukan cara untuk menyelamatkan dunia yang berada di ambang kehancuran ini.”
“Dewan harus menerima kenyataan bahwa para dewa telah pergi, dunia telah ditinggalkan…”
——
Suatu ketika, saat Karl menerima pengorbanan diri dari orang-orang yang saleh, ia hanya bisa mengubah hidup mereka dan hal-hal semacam itu menjadi “senjata murni”.
Namun, kini ia menyadari bahwa ia dapat membuat pilihan yang lebih beragam.
Setelah Karl berhasil menembus Segel ke-5, dia menyadari bahwa dia dapat membalas pengorbanan orang-orang saleh dengan “mukjizat”.
Bentuk spesifik dari mukjizat itu bukanlah wewenang Karl untuk menentukannya, melainkan “keinginan” terdalam di dalam hati orang yang saleh pada saat itu.
Dia bisa menggunakan Kekuatan Spiritual untuk mewujudkan “keinginan” ini menjadi kenyataan.
Karl segera menemukan bahwa selama dia mengerahkan cukup Kekuatan Spiritual dan orang-orang yang taat berkorban cukup banyak, secara teori dia dapat memenuhi keinginan apa pun.
Memang, setiap keinginan bisa terpenuhi, itulah sebabnya hal itu disebut “mukjizat”!
Dia merasakan sedikit kegembiraan.
“Beralih dari sekadar ‘Hukuman Ilahi yang Turun’ menjadi ‘Berbagai Mukjizat yang Turun’ jelas merupakan peningkatan yang luar biasa.”
Namun ada satu masalah, Karl tidak bisa langsung mencoba kekuatan baru tersebut.
Lagipula, bentuk persembahan kurban ini secara tradisional membutuhkan “pengorbanan banyak orang”, dan dia merasa hal itu sebenarnya tidak perlu dilakukan kecuali jika memang sangat penting.
“Untuk memenuhi keinginan yang mustahil seperti menghidupkan kembali orang mati akan membutuhkan biaya yang sangat besar, bahkan menghidupkan kembali orang biasa pun pada dasarnya akan menghabiskan seluruh energi orang lain, dan menghidupkan kembali seseorang yang berkuasa akan membutuhkan energi berkali-kali lipat lebih banyak.”
“Dalam beberapa hal, hal itu memang dapat dianggap sebagai ‘pertukaran setara’.”
Sebagai contoh, jika Chris meninggal, bahkan dengan mengorbankan semua pengikutnya yang taat saat ini, dia tetap tidak bisa dihidupkan kembali.
Tetap terhubung melalui Empire
Dan begitu jiwa bereinkarnasi, kesulitan untuk bangkit kembali akan meningkat lebih jauh lagi.
Karl merasa bahwa semakin besar “distorsi realitas”, semakin besar pula konsumsi Kekuatan Spiritual dan pengorbanan orang-orang yang saleh.
Tepat ketika Karl berpikir bahwa untuk sementara ia tidak membutuhkan kekuatan “mukjizat”, beberapa hari kemudian, ia menerima doa dari seorang pengikut yang taat.
Dia adalah Imam Besar dari Pemujaan Dewa Laut.
Ian.
——
Laut Putih.
Di sebuah pulau yang dihuni oleh ribuan penduduk asli, suasana kematian menyelimuti orang-orang, dan meskipun cuaca sangat panas, rasa dingin masih terasa di hati para penduduk pulau itu.
“Ya Dewa Laut yang agung, lindungilah kami, jangan biarkan anakku mati!”
Di dalam sebuah gubuk jerami, seorang wanita pribumi dari Laut Putih menggendong anaknya yang terbaring tak sadarkan diri dengan demam tinggi, seluruh tubuhnya sangat lemah.
Dia memohon dengan putus asa.
Namun, tidak ada respons sama sekali.
Wabah aneh tiba-tiba melanda seluruh pulau; lebih dari lima puluh orang telah meninggal, dan bahkan Ian hanya bisa menyaksikan mereka yang terisolasi dari kejauhan.
“Dewa Laut, mengapa kau tak mau menyelamatkan kami?”
Penduduk asli Laut Putih yang terjangkit penyakit aneh itu merasakan keputusasaan dan ketakutan yang hampir meledak di dalam diri mereka, namun tak seorang pun bisa menyelamatkan mereka.
Dari kejauhan, Ian dan yang lainnya menatap tempat di mana orang yang sakit itu berada, dengan ratusan pengikut Dewa Laut selalu berada di sisinya.
“Apa yang harus kita lakukan?” gumamnya pada diri sendiri.
Jika dia meminta bantuan Nyonya Lilian, akankah dia benar-benar datang untuk menyembuhkan orang-orang ini?
Seorang anggota senior dari Sekte Dewa Laut menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata,
“Banyak yang sudah meninggal, dan sisanya mungkin juga akan binasa. Kita sama sekali tidak bisa memastikan apakah mereka terinfeksi!”
“Imam Besar, mengapa kita tidak melakukannya dengan cara lama saja?”
Ian termenung dalam-dalam, tentu saja menyadari apa yang terkandung dalam metode lama tersebut.
Selama ribuan tahun, pulau mana pun yang mengalami wabah penyakit akan dibantai habis oleh Pemuja Dewa Laut, sehingga sepenuhnya memutus kemungkinan penyebaran penyakit tersebut.
“…”
Dia tahu metode ini benar, lagipula, konsekuensinya bisa tak terbayangkan jika seseorang yang sakit diam-diam melarikan diri dan mencari bantuan di pulau lain.
Namun Ian berharap dapat mengubah nasib pulau ini!
Karena ibunya lahir di pulau ini.
Sebenarnya, meskipun Ian tidak pernah memberi tahu siapa pun, jauh di lubuk hatinya dia tahu bahwa banyak orang di pulau itu adalah kerabat jauhnya.
“Mulailah, Imam Besar!”
Orang-orang di atas perahu mendesak Ian untuk terus maju, tetapi dia tiba-tiba berlutut.
“Ya Tuhan Yang Maha Agung, penguasa lautan, tunjukkanlah keajaiban kepada kami!”
Secara lahiriah, Ian berdoa kepada Dewa Laut, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia berdoa kepada Tuhan Yang Mahakuasa, Sang Penguasa yang Hilang.
Dia rela mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan mereka, dengan harapan dapat menyelamatkan mereka dan memberantas wabah tersebut!
“Kumohon hapuskanlah wabah ini sepenuhnya dan selamatkanlah orang-orang yang beriman kepada-Mu!”
“Untuk ini, aku rela berkorban!”
Karl mendengarkan permohonannya.
Jadi, begitulah.
Wabah penyakit.
Jika itu adalah Karl di masa lalu, dia tidak akan punya cara untuk menanggapi, tetapi sekarang, dengan kemampuan untuk melakukan “mukjizat”, segalanya menjadi sangat berbeda.
Dia mengabulkan permohonan Ian!
Seperti biasa, Karl melihat cahaya biru sian bersinar dari area dada Ian, dengan bola sian pucat yang melambangkan jiwa muncul.
Dan di sekeliling jiwa, cahaya muncul—putih murni, merah muda, biru sian, merah tua, kuning jingga—yang mewakili hal-hal yang sama sekali berbeda.
Dia mengambil sebagian… kenangan, sama seperti yang pernah dia lakukan di masa lalu.
Karl dapat merasakan bahwa kenangan-kenangan ini tidak berarti bagi Ian, hanya terdiri dari kebosanan, rasa sakit, dan kenangan-kenangan negatif serta tidak penting lainnya dari hidupnya.
Jika itu adalah Karl yang asli, dia mungkin tidak akan mampu membedakannya dengan begitu jelas, tetapi sekarang dia memiliki kendali lebih dan dapat dengan jelas mengidentifikasi ingatan spesifik mana yang sedang dia ekstrak.
Sesaat kemudian, cahaya biru sian yang melambangkan kenangan muncul di langit.
Hanya Ian dan beberapa penjaga Daybreaker di dekatnya yang dapat melihat pemandangan ini dengan jelas, wajah mereka berseri-seri dengan pengabdian dan kegembiraan yang mendalam saat mereka mulai berseru dengan lantang.
Para pengikut Dewa Laut di sekitarnya melihat kegembiraan ekstrem yang tiba-tiba ditunjukkan oleh Imam Besar dan mereka pun ikut gembira, semuanya meneriakkan nama dewa tersebut!
Meskipun Tuhan yang ada di hati Ian dan rakyatnya sangat berbeda dengan Tuhan yang ada di hati para pengikutnya.
Sebuah tangan pikiran yang tak terlihat melemparkan cahaya biru sian ke arah mereka yang terkena penyakit tersebut.
Dalam sekejap, semua kejahatan dalam wabah itu sepenuhnya lenyap, dan bahkan mereka yang berada di ambang kematian mulai pulih secara bertahap.
Para anggota Sekte Dewa Laut menyaksikan peristiwa yang sangat ajaib ini! Semua orang bersukacita dengan gembira, menyampaikan rasa syukur yang tak terhingga kepada Dewa Laut, sementara di lubuk hatinya, Ian terus berterima kasih kepada Penguasa Yang Hilang yang perkasa.
Ia tak kuasa menahan air matanya saat diam-diam mengungkapkan rasa terima kasihnya.
Terima kasih, Tuhan Yang Mahakuasa, Pelindung mereka yang tersesat, karena dengan perlindungan-Mu…
“bahwa kita memiliki kesempatan untuk melepaskan diri dari siklus tragis yang sama.”