Bab 318 Bab 302: Mencurahkan Isi Hati
Rumah pribadi Nona Christine.
Di ruang kerja itu, Christine duduk di kursi rodanya, meja di depannya dipenuhi berbagai dokumen yang berkaitan dengan kebahagiaan dan kestabilan banyak anggota keluarga.
Dia membaca setiap dokumen dengan cermat dan sungguh-sungguh, membuat keputusan, terkadang menghabiskan waktu lama untuk berkonsultasi dengan orang lain mengenai masalah-masalah dalam sebuah dokumen.
Siang berganti malam, dan malam berganti siang, sementara Christine tetap sibuk.
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.
“Deg, deg, deg…”
“Datang.”
Begitu Christine selesai berbicara, ia langsung menyadari bahwa Andre-lah yang masuk. Ia terdiam, karena lupa kapan tepatnya Andre pergi sebelumnya.
“Bukankah kamu berada di ruang penelitian selama ini?”
Andre tampak sedikit terkejut dan berkata,
“Aku hanya keluar sebentar untuk mengambil sesuatu, apa kau tidak ingat? Apa kau perlu istirahat?”
Christine terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, aku tidak bisa berhenti sekarang. Mungkin nanti kau bisa membawakan obat energi untukku.”
Obat energi yang ditemukan Paman Byrne beberapa dekade lalu banyak digunakan sebagai bahan tambahan makanan dalam berbagai produk dan menjadi produk terlaris di seluruh Cyart.
Christine lebih memilih mengunyah obat penambah energi secara langsung, daripada mengonsumsinya dalam produk makanan yang kurang efektif yang mengandungnya.
“Nona Christine, saya membawa beberapa amplop berisi informasi terbaru tentang keluarga dan Gereja. Ini perlu dilaporkan kepada Anda.”
“Teruskan.”
Jalan Penaklukan yang dipilih Andre adalah Jalan Tata Dunia; dia kini telah berhasil mencapai Peringkat ke-2.
“Pertama, ini tentang Persaudaraan Belati…”
Christine mendengarkan dengan tenang sementara Andre dengan tenang melaporkan berbagai kejadian yang telah terjadi baru-baru ini. Tiba-tiba dia berkata,
“Baik, Lord Darren merasa bahwa ‘Black Tide’ miliknya telah memberikan kontribusi sepihak kepada keluarga. Dia berharap dapat menunda pinjaman yang diambilnya selama satu tahun lagi.”
Christine yang duduk di kursi roda menunjukkan wajah acuh tak acuh, tanpa ragu-ragu ia menggelengkan kepalanya dan dengan tenang berkata,
“Tidak, suruh Darren itu membayarku tepat waktu, tidak kurang sepeser pun. Seiring bertambahnya anggota keluarga Fischer, mereka harus lebih ketat mematuhi aturan keluarga. Jika dia benar-benar tidak mampu membayar, aku akan memotongnya langsung dari dividen keluarganya.”
Andre mengangguk dan terus berbicara dengan tenang dan acuh tak acuh,
Rasakan lebih banyak pengalaman di Empire.
“Salah satu cucu Paman Archibald secara impulsif membunuh orang yang tidak bersalah di sebuah kedai di Kota Nasir, menyebabkan kehebohan. Dia berharap dapat menyelesaikan masalah ini dengan denda uang.”
Paman Archibald, hmm?
Christine berpikir sejenak. Membunuh warga sipil tak bersalah di depan umum di Kota Nasir adalah masalah yang cukup serius, yang dapat dengan mudah memicu kemarahan publik.
Lalu, dia menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata,
“Hal itu tidak bisa dibiarkan. Masalah ini harus ditangani sesuai aturan; tangkap orang itu untuk diadili.”
Andre menatap putri kesayangannya lagi dan mengangguk.
“Dipahami.”
Christine menghela napas.
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu betul konsekuensi dari keputusannya.
Pria yang agak kurang berpengetahuan itu, Paman Archibald, yang selalu mengawasi pertumbuhannya dan selalu memperlakukan ayahnya sendiri seperti saudara kandungnya, mulai sekarang tidak akan lagi memiliki hubungan baik dengannya seperti sebelumnya.
Namun Christine merasa bahwa dia harus menegakkan aturan yang telah ditetapkan belum lama ini.
Jika tidak, lalu apa gunanya keberadaan mereka?
Andre terdiam sejenak sebelum melanjutkan berbicara.
“Ada satu hal lagi, anak ketiga Lord Darren lahir dua hari yang lalu, namanya Archer. Tapi dia tidak mengundangmu ke perayaan itu…”
Christine terdiam, lalu mengangguk.
“Darren tidak mengundangku? Sepertinya dia mengantisipasi bahwa aku tidak akan mengizinkannya menunda pembayaran pinjamannya. Tidak apa-apa; lagipula aku tidak punya waktu untuk urusan yang merepotkan seperti itu.”
“Sekarang, Paman Byrne harus menguasai Kekuatan Konsekuensi Tingkat 4 secepat mungkin, dan aku akan mengurus urusan membosankan keluarga Fischer.”
Baru-baru ini, Paman Byrne telah menyerahkan banyak tanggung jawab kepada Christine, hampir membebaskan dirinya sepenuhnya untuk fokus hanya pada Jalan Pengetahuan.
Itulah yang secara aktif dia minta.
Setelah mengatakan itu, Christine menarik napas dalam-dalam dan mengambil dokumen berikutnya untuk dibaca, tetapi jauh di lubuk hatinya, rasa ketidakpuasan mulai membuncah.
Sialan, kenapa aku merasakan emosi-emosi yang tidak perlu ini?
Dia menggelengkan kepalanya, berusaha sekuat tenaga untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu, ketika tiba-tiba dia merasakan kegelapan menyelimuti pandangannya, dan kemudian dia pingsan.
Ketika Christine terbangun, ia mendapati dirinya berada di tempat tidur, dengan Andre, yang menatapnya dengan ekspresi lembut, dan Lilian, yang mengawasinya dengan cemas, di sisinya.
Lilian segera mengerutkan kening dan berbicara dengan nada menc reproach,
“Kau belum makan selama berhari-hari, dan kau juga belum tidur, ya? Sangat tidak lazim bagi seseorang dengan kaliber sepertimu, seorang Ahli Luar Biasa, untuk pingsan karena kelemahan fisik dan tekanan emosional. Jujur saja, ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini dalam beberapa dekade.”
Christine berkata sambil tersenyum kecut,
“Maaf, aku lupa. Akhir-akhir ini terlalu banyak hal yang harus kulakukan, dan sepertinya tidak akan pernah berakhir… benar-benar tidak akan pernah berakhir…”
“Aku tidak menyangka akan selemah ini, bahkan sebagai seorang Eksponen Luar Biasa.”
Ia samar-samar menyadari sebuah kebenaran, bahwa kutukan pada kakinya tampaknya memengaruhi kondisi fisiknya secara keseluruhan.
Meskipun dia dan kepala pelayan tua Theo sama-sama Pelayan Istana Peringkat ke-3, kondisi fisik Theo jauh lebih unggul daripada dirinya.
Lilian menatap banyak dokumen di atas meja dan teringat apa yang telah didengarnya. Faktanya, setelah pertemuan keluarga itu, ayahnya telah menyerahkan sebagian besar urusan sehari-hari keluarga kepada Christine untuk ditangani.
Dan Christine menanggapi banyak hal dengan lebih serius daripada orang lain, bahkan mengungkit masalah lama, terkadang menciptakan pekerjaan beberapa kali lebih banyak untuk dirinya sendiri dari hal yang sebenarnya tidak ada.
Kerja keras itu baik, tetapi apakah ini benar-benar yang terbaik?
Lilian berpikir sejenak dan kemudian memutuskan untuk menyampaikan beberapa kebenaran.
“Christine, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Sebenarnya, semakin banyak orang dalam keluarga yang tidak menyukaimu, bukan hanya karena ‘Pembersihan’ yang kau dirikan, tetapi juga karena beberapa tindakanmu sendiri yang telah menyebabkan kebencian yang meluas…”
“Akhir-akhir ini, banyak orang yang membicarakanmu di belakangmu bahwa kamu berhati dingin dan tidak berempati.”
Christine mengangguk dan berkata, “Ya, mereka benar, dan semua ini adalah hal-hal yang telah saya sepakati dengan Paman Byrne sebelumnya.”
Lilian terkejut; dia tidak menyangka ayahnya benar-benar membuat kesepakatan seperti itu dengan Christine.
Christine melanjutkan, “Hukuman dan keputusan tegas itu bisa sedikit mencoreng citra Paman Byrne di mata anggota keluarga. Tidak perlu baginya untuk melakukan itu; saya bisa mengambil alih peran itu.”
“Saya menganggap keluarga sebagai sebuah mesin, mesin yang beroperasi dengan sangat presisi…”
“Para pastor dari Gereja Pembenahan mengatakan bahwa agar sebuah mesin dapat berjalan lancar, ia perlu mengonsumsi pelumas, dan keluarga itu seperti mesin yang disetel dengan sangat baik. Terkadang saya berpikir, mengapa tidak membiarkan diri saya menjadi pelumas itu.”
Dia berhenti sejenak, lalu dengan tenang menceritakan kenyataan yang sebenarnya.
“Aku memiliki bakat yang sangat sedikit, dan aku takut aku tidak akan pernah mencapai Peringkat ke-5 seumur hidupku, jadi kekuatan luar biasaku secara individu sama sekali tidak berarti bagi keseluruhan.”
“Saya sungguh percaya bahwa hal terpenting adalah menjaga agar seluruh keluarga dapat berjalan dengan lancar.”
“Setiap orang memiliki tempat yang paling cocok untuknya.”
Lilian menghela napas lega dan berkata, “Christine, kamu benar-benar telah bekerja keras.”
“Aku tak akan mencoba membujukmu lebih jauh lagi, karena setiap orang memiliki keyakinannya masing-masing.”
“Seandainya saja Karno bisa sedikit lebih seperti kamu dan lebih peduli pada keluarga…”
Ketika saudara kembarnya yang sudah beberapa tahun tidak ia temui disebutkan, wajah Christine juga menunjukkan sedikit rasa nostalgia saat ia menggelengkan kepala dan berkata,
“Dia dan saya sangat berbeda. Saya memahami ini lebih baik daripada siapa pun di dunia. Konsep kolektivisme tidak ada di hatinya; dia juga tidak seperti saya, seorang realis. Dia tidak setuju dengan berbagai aturan dan batasan dunia.”
“Namun jauh di lubuk hati, saya masih tidak membenci Karno, bukan hanya karena kami kembar, tetapi juga karena saya tahu bahwa pada akhirnya, Karno akan membantu keluarga Fischer.”
——
Provinsi terbesar Cyart, Provinsi Glenborough.
Dalam beberapa bulan terakhir, curah hujan di Provinsi Glenborough telah menurun secara signifikan, menyebabkan kekeringan parah. Sebagian besar lahan mulai retak, tanaman di ladang layu, dan ternak kekurangan air dan makanan.
Kehidupan masyarakat sangat terpengaruh, menghadapi kekurangan air minum dan makanan. Banyak keluarga harus bergantung pada pasokan air cadangan harian yang terbatas, mulai menggali sumur dalam untuk mencoba menemukan lebih banyak sumber air bawah tanah.
Di sebuah desa kecil yang biasa-biasa saja, kepala desa mengumpulkan semua orang untuk bersama-sama memikirkan cara mengatasi masalah bertahan hidup.
“Jika tidak hujan lagi, saya khawatir banyak dari kita akan meninggal tahun ini.”
“Sayang sekali, tuan tua meninggal mendadak dua tahun lalu. Tuan yang baru masih anak-anak, dan tidak ada yang mengurus kami.”
“Apa yang harus kita lakukan?”
Saat semua orang berdiskusi dengan penuh semangat, seorang pria paruh baya dengan wajah penuh tekad mengangkat tangannya dan berkata dengan mata yang dalam, “Saya rasa untuk masalah ini, kita masih perlu meminta bantuan dari gereja.”
Dia adalah Ebner, pemburu desa, yang juga dianggap oleh banyak orang sebagai pria paling dewasa dan tenang di sana.
Si cantik desa, Alice, putri kepala desa, juga terus mengangguk setuju:
“Para Ahli Luar Biasa memiliki kemampuan untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan, untuk memunculkan air dari udara kosong. Saya pikir jika kita meminta bantuan kepada Imam Besar gereja, situasi desa dapat segera terselesaikan!”
Setelah berpikir sejenak, kepala desa akhirnya berkata, “Yah, sepertinya ini satu-satunya yang bisa kita lakukan sekarang. Meskipun saya merasa gereja mungkin tidak akan mengirim siapa pun untuk menyelamatkan kita… kita tetap harus mencoba.”
“Jadi, siapa yang bersedia meninggalkan desa dan meminta bantuan dari gereja?”
“Saya bersedia.”
Ebner yang tenang mengangguk, mengangkat tangannya untuk menawarkan diri, dan penduduk desa bersorak mendukungnya. Kemudian Alice berkata bahwa dia juga sangat ingin ikut, tetapi langsung dimarahi dan ditolak oleh kepala desa.
“Alice, apa yang sebenarnya kau pikirkan? Bagaimana mungkin aku membiarkanmu meninggalkan desa?”
Pemburu Ebner juga berbicara terus terang, menyatakan bahwa memang akan sulit untuk menavigasi pegunungan dan lembah dengan seorang gadis biasa, dan Alice, setelah mendengar ini, hanya bisa pergi dengan tak berdaya.
Baru-baru ini, karena kekeringan, jumlah bandit di Provinsi Glenborough meningkat, dan melintasi gunung dan lembah untuk mencapai tempat yang belum pernah mereka kunjungi sebelumnya sangat berbahaya. Penduduk desa semuanya agak takut.
Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.
Kepala desa yang tua itu agak kecewa.
Tepat saat itu, seorang pemuda berusia dua puluhan perlahan mengangkat tangannya.
“Aku juga akan pergi.”
Kepala desa yang tua itu memandang pemuda yang sangat tampan itu dan termenung.
Dia tiba di desa itu setahun yang lalu, mengaku sebagai pengungsi yang melarikan diri dari daerah terdekat. Dia menggunakan uang terakhirnya untuk membeli sebidang tanah tandus dan mulai bekerja keras hari demi hari.
Namun, yang paling membuat penduduk desa penasaran adalah kehadiran seorang wanita di samping pria itu ketika ia pertama kali tiba. Wanita itu sangat cantik dan tampak tidak cocok berada di antara mereka, selalu membujuk pria itu untuk pergi.
Namun setelah sekitar setengah tahun, wanita cantik itu tiba-tiba meninggalkan desa tanpa jejak, meninggalkan pria itu sendirian.
Setelah ragu sejenak, kepala desa tua itu tetap tersenyum dan berkata, “Baiklah, Karno, kalau begitu kau juga bisa pergi. Sudah waktunya kau berkontribusi untuk desa.”