Bab 330 – 314 Safir
Kapal keluarga Fischer secara bertahap memulai perjalanan pulang, dan saat mereka semakin mendekati Laut Putih, awan hitam tebal yang sebelumnya menyelimuti langit mulai menghilang sepenuhnya. Perasaan tertekan karena berlayar di bawah kutukan yang pekat perlahan memudar, dan kegelisahan yang mendalam di hati mereka yang berada di atas kapal pun surut sedikit demi sedikit.
Kapal besar itu bergoyang perlahan di bawah kaki mereka, dan di dalam kabin yang tampak sederhana, Byrne yang telah pulih meletakkan Koin Emas yang berlumuran darah di atas meja dan berkata dengan tenang,
“Sekarang, aku akan membawamu kembali ke Benua Ouden… ‘Batu Penahan Waktu,’ bagaimana rasanya meninggalkan pulau ini?”
“Huff…”
Suara seorang lelaki tua terdengar dari Koin Emas, gemetar dan menggigil, menyampaikan kegembiraan yang tak salah lagi.
“Aku merasa luar biasa, sungguh tak bisa dipercaya, aku bahkan ingin menangis… Sayangnya, aku tidak bisa menangis lagi.”
“Pokoknya, Mithril, bukan, Byrne Fischer, aku harus berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku.”
Byrne mengangguk sedikit, tersenyum sambil berkata, “Tidak perlu berterima kasih, lagipula, membawamu keluar dan berjanji untuk membebaskanmu adalah tindakan yang didorong oleh kepentingan pribadi.”
“Sebenarnya, aku ingin tahu sesuatu, Batu Penahan Waktu, bagaimana kau bisa masuk ke Dewan Alkimia, terutama karena kau terjebak di tempat seperti itu, kesempatan apa yang memungkinkanmu untuk berhubungan dengan Dewan Alkimia?”
Suara kuno dari “Batu Penahan Waktu” berasal dari Koin Emas yang berlumuran darah.
“Aku benar-benar tidak menyangka, ah, keluarga Fischer-mu ternyata memiliki keberadaan yang begitu menakutkan. Setelah mendirikan ‘Sumpah’, kau telah mengejutkanku selama ini…”
“Heh, dunia semakin gila, ya?”
Byrne tersenyum, mengangkat tangannya, dan berkata, “Saat ini, kita disebut ‘sesama pengembara.’ Batu Penstabil Waktu, kau bisa tenang saja dan melayani keluarga Fischer selama seratus tahun; kau tidak perlu terlalu banyak berpikir.”
“Dan, jawab pertanyaan saya.”
“Ya, ya, heh, baiklah, tuanku…” kata lelaki tua di Kedai Koin Emas itu dengan nada menggoda.
“Batu Penahan Waktu” kini telah sepenuhnya menerima keadaan sulitnya, bahkan tidak menganggapnya terlalu mengerikan; lagipula, dibandingkan dengan jurang neraka yang tak berujung dan tak terbatas, penjara seratus tahun dengan akhir yang terlihat bukanlah sesuatu yang tidak dapat diterima.
Seratus tahun hanyalah sekejap dalam waktu, dan selama seratus tahun itu, ia dapat bersentuhan dengan banyak hal, tidak lagi terjebak dalam kebosanan yang tak berujung.
“Tubuh Rohani-Ku mengembara di sekitar reruntuhan kota itu selama bertahun-tahun, terutama dalam beberapa dekade pertama, tanpa pernah beristirahat sejenak pun…”
“Mengembara, terus menerus mengembara, tanpa mengetahui berapa tahun telah berlalu, aku menemukan sebuah teka-teki yang sangat aneh.”
Sebuah teka-teki?
Alis Byrne sedikit mengerut.
Kemudian, lelaki tua itu melanjutkan.
“Ya, sebuah teka-teki… di kamar tidur utama kota itu, ada sebuah ruang bawah tanah, dan jauh di dalam ruang bawah tanah itu, ada sebuah harta karun.”
“Itu adalah kotak sandi emas yang luar biasa, yang meskipun aku dalam wujud Tubuh Spiritual, aku tidak dapat menembusnya. Terlebih lagi, ada banyak rune biru di atasnya, tersusun rapi dan indah menjadi tiga belas lingkaran; setiap kali aku mencoba mengganggu mereka dari dunia fisik, rune-rune itu akan berkedip.”
Setelah mendengar itu, Byrne menyadari bahwa itu adalah alat alkimia yang dikenal sebagai “kotak sandi,” dan dalam beberapa tahun terakhir, para pengikut Gereja Pembentukan Kembali juga telah menciptakan perangkat serupa, dengan kunci mekanis dan brankas yang dibuat untuk keamanan.
Kemudian “Batu Penstabil Waktu” melanjutkan kisahnya.
“Saya menemukan bahwa setiap kali saya menggerakkan rune, cincin itu akan menyala dengan cepat, dan kemudian menjadi jelas, ketiga belas cincin rune harus disejajarkan dengan jawaban yang benar untuk membuka kotak sandi Emas.”
“Jika aku gagal, itu akan memicu semacam jebakan mematikan…”
“Di dekat kotak sandi Emas, terdapat tujuh lempengan batu dengan berbagai cerita aneh yang dilukis di atasnya. Saat itu, saya segera menyadari bahwa itu pasti petunjuk untuk memecahkan teka-teki kotak sandi Emas.”
“Jadi, kau memecahkan teka-teki itu melalui cerita-cerita di tujuh lempengan batu itu?” Byrne menduga dan bertanya sambil mengangguk.
Namun, jawaban dari “Batu Penahan Waktu” secara tak terduga tidak lazim.
“Sama sekali tidak!”
Hmm?
Byrne terkejut, tidak menyangka kejadian akan berubah seperti itu.
“Batu Penahan Waktu,” yang diucapkan dengan penekanan yang bernuansa,
“Biasanya, tanpa memecahkan teka-teki atau mengetahui kombinasinya, menyelaraskan ketiga belas cincin rune pada kotak hampir tidak mungkin, dan kemungkinan besar akan mengakibatkan jebakan maut pada upaya dekripsi pertama yang gagal.”
“Namun seperti yang Anda lihat, situasi saya agak istimewa, jadi saya tidak takut jebakan atau berlalunya waktu, oleh karena itu saya menggunakan metode yang sederhana dan kasar… pencarian menyeluruh.”
“…”
Byrne terdiam dan termenung; mungkin masuk akal, untuk “Batu Penahan Waktu,” dalam situasi itu, memecahkan kotak sandi Emas terlalu cepat justru akan menyebabkan kebosanan.
Pencarian menyeluruh, ya…
Orang tua itu menghela napas dan berkata,
“Sayangnya, saya agak terlalu beruntung, setelah melalui pencarian yang melelahkan, saya kebetulan membuka kotak sandi Emas.”
Byrne penasaran ingin mengetahui seberapa lama sebenarnya “masa sulit” ini berlangsung.
Bisa jadi jangka waktunya bahkan lebih lama daripada keberadaan keluarga Fischer.
“Batu Penahan Waktu” melanjutkan dengan sedikit emosi, “Lalu kotak sandi emas itu hancur dengan sendirinya, lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan harta karun di dalamnya.”
“Di dalam kotak sandi Emas yang mulai hancur itu, aku menemukan sebuah permata biru yang sangat cemerlang.”
“Permata biru?” Byrne mengingat informasi ini.
“Ya, itu adalah alat alkimia khusus, dan melalui cahaya permata biru itu, aku datang ke gunung bersalju itu dalam wujud roh, di mana aku akhirnya bertemu dengan… Ketua Dewan Alkimia.”
“Batu Penghenti Waktu,” katanya, dan baik dia maupun Byrne terdiam sejenak.
Selama beberapa dekade, Byrne telah beberapa kali berinteraksi dengan Dewan Alkimia, tetapi ketua dewan selalu berbicara sangat sedikit, dan identitas aslinya benar-benar menjadi teka-teki. Namun, Byrne dapat dengan sangat jelas merasakan kehadiran yang menindas dari entitas tersebut, dan menganggap kekuatan yang dimiliki oleh ketua dewan itu sangat menakutkan.
Setelah naik ke Peringkat ke-5, persepsi Byrne tentang kekuatan ketua menjadi semakin langsung dan jelas.
Dia dapat merasakan dengan jelas bahwa bahkan selusin orang seperti dirinya pun mungkin tidak mampu mengalahkan ketua Dewan Alkimia.
Bahkan setelah naik ke Peringkat ke-5, dia masih merasa seperti anak kecil yang naif di hadapan tekanan luar biasa dari ketua.
Byrne tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Time Stasis Stone, seberapa banyak yang kau ketahui tentang ketua?”
“Dia telah hidup setidaknya selama beberapa ratus tahun, dan kekuatannya kemungkinan besar berada di tingkat Raja tingkat tinggi, hmm, mungkin bahkan selangkah lagi menuju Tingkat Pencerahan Surgawi.”
“Batu Penahan Waktu” terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Sebenarnya, lebih tepatnya, aku yakin kekuatannya belum mencapai Tingkat Pencerahan Surgawi.”
Byrne terdiam sejenak dan bertanya dengan sedikit kebingungan, “Mengapa Anda begitu yakin?”
“Tentu saja, itu karena para dewa telah menetapkan aturan, bahwa tidak ada ahli Pencerahan Surgawi yang kuat boleh mendekati wilayah Empat Kerajaan Timur, atau bahkan berhubungan dengan Laut Putih. Saya tidak tahu alasan spesifiknya, tetapi peraturan seperti itu memang telah berlaku sejak zaman saya.”
Byrne belum pernah mendengar alasan seperti itu secara langsung, tetapi dia telah lama berspekulasi tentang hal itu karena sebagian besar wilayah di dunia memiliki para ahli Pencerahan Surgawi yang hebat, kecuali Empat Kerajaan Timur, yang tidak memiliki satu pun selama ribuan tahun.
Alasan yang diberikan oleh “Batu Penahan Waktu” mungkin saja memang benar adanya.
Namun mengapa para dewa memberlakukan pembatasan seperti itu?
Dia tidak mengerti, dan dia juga tidak bisa memahaminya.
Jika memang demikian, kekuasaan ketua tersebut mungkin mendekati tingkat Pencerahan Surgawi; tingkat kekuasaan seperti itu sangat menakutkan di dalam wilayah Empat Kerajaan Timur.
Sekalipun semua ahli andal Cyart’s Monarch bersatu melawannya, kemungkinan besar akan sangat sulit, dan mereka perlu menjebaknya serta mengepungnya sebelum mereka dapat berharap untuk berhasil.
Faktanya, selama bertahun-tahun, ketua Dewan Alkimia selalu berusaha menciptakan alat-alat alkimia yang lebih ampuh, tetapi dia tidak pernah benar-benar berhasil—sebaliknya, dia malah memberikan banyak barang buangan yang berguna kepada orang-orang seperti Byrne.
Mungkinkah, selama ketua dapat menciptakan batu itu, dia akan mampu mencapai Pencerahan Surgawi?
Setelah keheningan yang panjang, ia mendengar lelaki tua itu perlahan berkata,
“Tidak lama lagi, pertemuan baru akan dimulai…”
“Sebenarnya, ada banyak material luar biasa di dekat pulau itu, dan saya telah melakukan banyak perdagangan dengan mereka, tetapi mulai sekarang, semua material luar biasa itu akan menjadi milik keluarga Fischer. Anda benar-benar telah menuai hasil panen yang melimpah, yang cukup patut dic羡慕.”
Byrne tiba-tiba bertanya, “Pada intinya, Batu Penahan Waktu, mengapa kau selalu menghalangi kami, anggota Dewan Alkimia, untuk membebaskanmu?”
“Anda seharusnya bisa menyampaikan kesulitan Anda dalam pertemuan itu. Apakah ini karena ketidakpercayaan?”
“Batu Penahan Waktu” memberikan jawaban yang menentukan.
“Tidak, bahkan dengan rasa tidak percaya, saya akan memanfaatkan setiap kesempatan yang ada saat itu.”
“Sebenarnya, itu karena kutukan pada koin emas itu, yang mencegahku mengajukan permintaan kepada siapa pun yang terlalu jauh darinya—sebuah jebakan yang sangat jahat…”
—-
Beberapa hari kemudian.
Pertemuan baru Dewan Alkimia telah dimulai.
Di istana putih yang megah itu, beberapa orang duduk satu per satu.
“Mithril” dan “Batu Penstabil Waktu” hadir kembali dalam pertemuan ini.
Byrne dan lelaki tua itu saling bertukar pandang, dengan pemahaman yang tak terucapkan.
Tepat pada saat itu, suara muda “Moon River Stone” bertanya dengan bingung, “Eh, ‘Solar Gold’ tidak ada di sini?”
Mereka menyadari bahwa “Solar Gold” tidak hadir dalam pertemuan perdagangan tersebut.
Peserta pertemuan ini hanyalah ketua sendiri, “Batu Sungai Bulan,” “Esensi Roh,” “Batu Penstabil Waktu,” dan “Mithril.”
Tidak seorang pun mengetahui detail situasi “Solar Gold”, dan mereka juga tidak tahu apakah dia akan kembali. Ketua misterius itu pun tidak mengungkapkan informasi apa pun.
“Mungkin dia tidak akan pernah kembali, dan mulai sekarang, hanya akan ada lima dari kita…”
Byrne dengan tenang menatap Spirit Essence, merenung dalam-dalam. Dua orang lainnya yang bersekongkol dengannya untuk menyergap Uskup Badai telah ditangani, dan dia adalah yang terakhir.
Suatu hari nanti, dia juga akan membuat Spirit Essence membayar harganya.
Lalu dia mendongak menatap ketua, yang berada jauh di atas, dan pada saat itu juga, tekanan itu terasa lebih nyata dari sebelumnya.
Memang, ketua itu memiliki kekuatan yang sangat dahsyat, bahkan membuat Byrne merasakan sensasi menindas yang mirip dengan menghadapi raksasa.
“Baiklah, Anda boleh mulai,” kata ketua.
Dengan suara ketua, pertemuan perdagangan baru segera dimulai.
Dan pada saat pertemuan perdagangan ini berakhir, ketua yang penuh teka-teki itu mengizinkan semua yang lain pergi tetapi meminta Byrne untuk tetap tinggal.
Byrne sedikit mengerutkan alisnya dan menoleh ke arah orang misterius yang wajah aslinya masih tersembunyi.
Suara merdu sang ketua terdengar di telinganya.
“Mithril, saya ingin melakukan perdagangan denganmu.”